บทที่ 26: การเยือนบ้านพักขุนนางกังฉินยามวิกาล
บทที่ 26: การเยือนบ้านพักขุนนางกังฉินยามวิกาล
“น้องชายนี่ฉลาดจริงๆ เลยนะ”
เมื่อตกบ่าย เจียงหวั่นซินเปิดตำราเรียนวิชาภาษาจีนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งไปจนถึงหน้าสุดท้ายแล้วก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา
หลังจากใช้เวลาเรียนเพียงไม่นาน เจียงเซ่าหยวนก็สามารถเรียนรู้เนื้อหาวิชาภาษาจีนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งของภาคเรียนแรกได้จนหมดจดแล้ว
ต้องรู้ก่อนนะว่า เจียงเซ่าหยวนกับเจียงหรูเยว่เริ่มเรียนพร้อมกัน แต่ความก้าวหน้าของหรูเยว่กลับมีเพียงหนึ่งในสามของเขาเท่านั้น
“นั่นสิคะ”
เจียงหรูเยว่ฝืนยิ้มและเอ่ยเห็นด้วย แต่ในใจกลับเต็มไปด้วยความผิดหวัง
เธออดไม่ได้ที่จะสงสัยว่าตัวเองโง่เกินไปหรือเปล่า เธออายุมากกว่าน้องชายถึงห้าปีและเริ่มเรียนพร้อมกันในวันเดียวกันแท้ๆ แต่ความก้าวหน้ากลับเทียบเขาไม่ได้เลยแม้แต่น้อย
“แน่นอนสิ ผมเป็นเด็กอัจฉริยะนี่นา” เจียงเซ่าหยวนเอ่ยชมตัวเอง ก่อนจะหันไปมองเจียงหรูเยว่แล้วเสริมว่า “พี่รองของผมก็เก่งมากๆ เหมือนกัน เรียนเนื้อหาชั้นประถมหนึ่งได้ตั้งเยอะในเวลาแค่ไม่กี่วันเอง”
“จริงด้วย หรูเยว่ก็เก่งมากๆ เลยนะ”
หลังจากได้รับคำชมจากพี่สาวคนโต เจียงเซ่าหยวนก็สังเกตเห็นความผิดหวังบนใบหน้าของพี่สาวคนรอง เขาไม่อยากให้เธอต้องสูญเสียความมั่นใจในการเรียนไปเพราะเรื่องนี้
โชคดีที่พี่สาวคนโตของเขาก็ฉลาดหลักแหลมไม่เบา จึงเอ่ยสนับสนุนคำพูดของเขาขึ้นมา
“จริงเหรอคะ”
เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินคำชมจากพี่สาวและน้องชาย ความรู้สึกแรกของเจียงหรูเยว่คือความดีใจ จากนั้นเธอจึงยิ้มอย่างขวยเขินแล้วเอ่ยถามกลับไป
เจียงเซ่าหยวนรีบพยักหน้าและกล่าวว่า “แน่นอนสิครับ พี่รองตามหลังผมอยู่แค่นิดเดียวเอง แล้วก็เก่งกว่าคนอื่นๆ ตั้งเยอะเลยนะ”
ขณะที่พูด เจียงเซ่าหยวนก็ยกนิ้วโป้งกับนิ้วชี้ขึ้นมากะระยะห่างประมาณสามถึงสี่เซนติเมตรแล้วทำท่าประกอบให้ดู
หลังจากให้กำลังใจพี่สาวคนรองแล้ว เจียงเซ่าหยวนก็เสริมอีกว่า “พี่ใหญ่ก็เก่งมากๆ เหมือนกัน สามารถสอนได้ทั้งผมแล้วก็พี่รองเลย”
เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงหวั่นซินก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างรู้ทัน
ต่อมา หลังจากโรงเรียนประถมและมัธยมเริ่มทยอยกลับมาเปิดการเรียนการสอนอีกครั้ง คุณภาพการศึกษาในช่วงแรกยังไม่ค่อยดีนัก และนักเรียนส่วนใหญ่ก็ไม่ได้ใส่ใจกับการเรียนเท่าที่ควร
อาจกล่าวได้ว่าแม้ในยุคสมัยนี้จะมีบุคคลชั้นยอดเกิดขึ้นมากมาย แต่ก็มีผู้ที่ไร้การศึกษาอยู่ไม่น้อยเช่นกัน
เจียงเซ่าหยวนไม่สามารถพึ่งพาโรงเรียนเพื่อให้การศึกษาแก่พี่สาวทั้งสองได้ เขาจึงยังคงต้องหาทางซื้อหนังสือที่เกี่ยวข้องมาให้พวกเธอได้ศึกษาด้วยตนเองที่บ้าน
หลังอาหารค่ำ เมื่อกลับมาที่ห้องข้างๆ เจียงเซ่าหยวนก็ใช้พลังมิติวิเศษของเขาออกจากห้องไปทันที
เขากำลังเตรียมตัวจะไปที่บ้านของหัวหน้ากลุ่มหวัง
“หืม นั่นเขานี่นา”
ทว่า เมื่อไปถึงบ้านของหัวหน้ากลุ่มหวังและเห็นหวังเยียนเฟิงกำลังนั่งดื่มเหล้าอยู่กับเขา เจียงเซ่าหยวนก็ถึงกับอึ้งไปครู่หนึ่ง
เงินห้าร้อยหยวนก้อนนั้นเดิมทีก็มาจากคนผู้นี้นี่เอง
อันที่จริง เมื่อลองคิดดูแล้ว คนผู้นี้ก็ไม่ใช่คนเลวร้ายอะไรนักหรอก เขาแค่ต้องการจะซื้อเด็กก็เท่านั้น
“ปัง ปัง”
ชายทั้งสองดื่มกันไปมากแล้ว เจียงเซ่าหยวนจึงใช้พลังจิตฟาดพวกเขาสลบไปในทันที
นอกจากสองคนนี้แล้ว ในลานบ้านแห่งนี้ก็ยังมีผู้หญิงและเด็กอยู่อีก
อย่างไรก็ตาม ผู้หญิงคนนั้นได้พาเด็กเข้านอนไปเรียบร้อยแล้ว
เพื่อความปลอดภัย เขาใช้พลังจิตทำให้ผู้หญิงและเด็กสลบไปด้วย จากนั้นเขาจึงแผ่ขยายพลังจิตออกไปเพื่อสำรวจให้ทั่วทั้งลานบ้าน
เป้าหมายหลักของเขาคือบริเวณใต้ดิน
พลังจิตจะเผชิญกับแรงต้านทานเมื่อต้องทะลุทะลวงลงไปใต้ดิน และสามารถสัมผัสได้ลึกที่สุดเพียงห้าเมตรเท่านั้น
“มีของอยู่จริงๆ ด้วย”
ใบหน้าของเจียงเซ่าหยวนสว่างไสวไปด้วยความยินดี เขาค้นพบห้องใต้ดินในสวนหลังบ้าน ภายในนั้นเต็มไปด้วยหีบจำนวนมาก
เขาใช้พลังมิติวิเศษแทรกซึมเข้าไปในห้องใต้ดินหลังบ้านโดยตรง
ภายในมีหีบไม่ต่ำกว่ายี่สิบใบ เมื่อใช้พลังจิตทะลวงเข้าไป แม้ไม่ต้องเปิดหีบออก เขาก็สามารถมองเห็นสิ่งที่อยู่ข้างในได้อย่างชัดเจน
หีบใบหนึ่งเต็มไปด้วยทองคำแท่งรูปปลาเก๋าสีเหลืองทองอร่าม
“แค่ปลาเก๋าทองคำหีบนี้หีบเดียว ไม่รู้ว่าจะมีมูลค่ามากมายขนาดไหนกันนะ” เจียงเซ่าหยวนอดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา
ปลาเก๋าทองคำเหล่านี้บางส่วนถูกสร้างขึ้นในยุคสาธารณรัฐจีน และบางส่วนก็มาจากราชวงศ์ชิง
ในหีบหนึ่งใบมีปลาเก๋าทองคำบรรจุอยู่สองร้อยแท่งถ้วน น้ำหนักรวมน่าจะประมาณกว่าหกหมื่นกรัม
เมื่อตลาดเปิดเสรีและราคาทองคำพุ่งสูงขึ้น ทองคำน้ำหนักกว่าหกหมื่นกรัมจะมีมูลค่าหลายสิบล้าน
แน่นอนว่าการขายมันในฐานะทองคำธรรมดาๆ ย่อมเป็นการขายต่ำกว่าราคาที่ควรจะเป็น
ทองคำแบบนี้สามารถจัดเป็นวัตถุโบราณได้เลย หากเป็นในยุคหลัง มูลค่าของมันจะต้องสูงกว่าตัวทองคำเองอย่างแน่นอน
นอกจากหีบทองคำใบนี้แล้ว ภายในยังมีวัตถุโบราณอีกมากมาย
มีทั้งเครื่องปั้นดินเผา เครื่องหยก แท่นฝนหมึก กระถางธูป และสิ่งของอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งล้วนได้รับการคัดสรรมาอย่างพิถีพิถันจากหัวหน้ากลุ่มหวัง และสภาพของมันก็ยังอยู่ในเกณฑ์ดี
นอกจากนี้ยังมีภาพวาดและงานอักษรวิจิตรอีกหลายชิ้น แต่น่าเสียดายที่เจียงเซ่าหยวนไม่มีความรู้เกี่ยวกับเรื่องพวกนี้เลย
สำหรับภาพวาดโบราณ หากเป็นของปลอมก็แล้วไป แต่หากเป็นของแท้ล่ะก็ ในอีกสิบปีข้างหน้า บางชิ้นอาจขายได้ในราคาหลักล้านถึงร้อยล้านเลยทีเดียว
เจียงเซ่าหยวนไม่รอช้า เขาจัดการกวาดหีบทั้งยี่สิบกว่าใบเข้าไปไว้ในเจดีย์ซูเมรุจนหมดเกลี้ยงในคราวเดียว
พวกมันถูกนำไปซ้อนกันไว้ในห้องของลานบ้านเล็กๆ ที่ตั้งอยู่กลางเขา
เมื่อเคลื่อนย้ายออกมาจากห้องใต้ดิน เขาก็ไม่ปล่อยให้บ้านของหัวหน้ากลุ่มหวังรอดพ้นไปได้เช่นกัน
ภายใต้การกวาดล้างด้วยพลังจิต ไม่ว่าจะเป็นตามรอยแยกของกำแพง ใต้ดิน หรือบนขื่อหลังคา
ทุกซอกทุกมุมที่ซุกซ่อนเงินหรือคูปองไว้ ล้วนถูกกวาดล้างจนเหี้ยนเตียน
“แค่ดูก็รู้แล้วว่าหมอนี่ไม่ใช่คนดี เก็บเงินไว้ในบ้านตั้งมากมายขนาดนี้”
หลังจากค้นจนทั่วทั้งลานบ้านอย่างละเอียด เขาก็พบเงินมากกว่าหนึ่งหมื่นสามพันหยวน
มีธนบัตรใบละสิบหยวนฉบับ 'ต้าถวนเจี๋ย' มัดหนาเตอะอยู่หลายปึก
'ต้าถวนเจี๋ย' คือสกุลเงินที่เริ่มใช้เมื่อปีที่แล้ว มีมูลค่าหน้าตั๋วสิบหยวน และเป็นธนบัตรที่มีมูลค่าสูงที่สุดในสกุลเงินชุดที่สามอีกด้วย
มันยังคงถูกใช้งานไปจนกระทั่งเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนศตวรรษ
นอกจากเงินกว่าหมื่นสามพันหยวนแล้ว ยังมีคูปองธัญพืชอีกสามร้อยชั่ง คูปองเนื้อสัตว์หลายสิบชั่ง คูปองน้ำมันพืช คูปองผ้า คูปองอุตสาหกรรม และคูปองอื่นๆ อีกกองโต
ของรางวัลเหล่านี้ทำให้เจียงเซ่าหยวนกลายเป็นเศรษฐีขนาดย่อมๆ ไปเลยทีเดียว
“ไม่คิดเลยว่าการมาปล้นบ้านขุนนางกังฉินจะไม่เพียงแต่ได้ทองคำและวัตถุโบราณมากมาย แต่ยังได้เงินสดและคูปองมาอีกเพียบเลย”
ด้วยเงินและคูปองเหล่านี้ เขาคงไม่ต้องกังวลเรื่องปากท้องของครอบครัวไปอีกนานแสนนาน
“แต่ฉันจะจัดการกับของพวกนี้ยังไงดีล่ะ”
ท้ายที่สุด เจียงเซ่าหยวนก็หยิบสมุดเงินฝากเล่มหนึ่งขึ้นมาดู หน้าสุดท้ายระบุยอดเงินฝากไว้กว่าแปดพันหยวน
สมุดเงินฝากในยุคนี้ล้วนเขียนด้วยลายมือทั้งสิ้น
การฝากและถอนเงินก็ไม่ได้มีมาตรฐานอะไรมากมายนัก เพียงแค่แสดงบัตรประจำตัวของอีกฝ่ายก็สามารถถอนเงินออกมาได้แล้ว
อย่างไรก็ตาม ถึงแม้ว่ามันจะไม่มีมาตรฐานก็ตามที
เจียงเซ่าหยวนก้มมองแขนขาเล็กๆ ของตัวเอง พวกเขาคงไม่ยอมให้เขาถอนเงินออกมาแน่ๆ
จะให้หาคนมาถอนเงินแทนเขางั้นหรือ
นั่นก็เป็นความคิดที่ดีอยู่หรอก แต่เขาจะไปขอร้องใครได้ล่ะ
ครอบครัวของเขางั้นหรือ
พวกเขาถูกตัดสิทธิ์ไปเป็นอันดับแรกเลย ไม่ว่าอย่างไร ครอบครัวของเขาก็ไม่ควรเข้ามาพัวพันกับเรื่องนี้
เมื่อเก็บสมุดทะเบียนบ้านและสมุดเงินฝากเข้าไปในเจดีย์ซูเมรุแล้ว เจียงเซ่าหยวนก็ยังไม่กลับในทันที แต่เลือกที่จะไปยังสถานที่ต่อไป
หลังจากนั้น เขาก็ได้ไปเยือนบ้านพักของเจ้าหน้าที่อีกสามแห่ง
ที่บ้านของเจ้าหน้าที่อีกสองคน เขาก็ได้วัตถุโบราณ ทองคำแท่ง และสิ่งของอื่นๆ มาบ้างเล็กน้อย
เขายังได้เงินมาอีกหลายพันและคูปองอีกจำนวนหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าสองคนนั้นไม่ได้ละโมบโลภมากเท่ากับหัวหน้ากลุ่มหวัง
เมื่อเทียบกับพวกเขาแล้ว หัวหน้ากลุ่มหวังนั้นละโมบกว่ามากนัก
ส่วนบ้านของคนที่สาม แม้จะไม่ได้ยากจนข้นแค้น แต่ก็ไม่มีภาพวาดโบราณ งานอักษรวิจิตร ทองคำ หรือเครื่องประดับเงินอยู่เลย และแม้แต่เงินสดในบ้านก็ยังมีไม่มากนัก
เขาไม่รู้ว่าคนผู้นี้เป็นคนซื่อสัตย์สุจริต หรือว่าแอบยักย้ายถ่ายเททรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบไปไว้ที่อื่นกันแน่
ไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นเช่นไร เจียงเซ่าหยวนก็ไม่ได้แตะต้องสิ่งใดในบ้านของเขา และเลือกที่จะล่าถอยออกมาอย่างเงียบๆ
หากอีกฝ่ายเป็นคนยึดมั่นในหลักการอย่างแท้จริง เขาย่อมไม่อาจไปเพิ่มภาระให้พวกเขาได้
แต่หากพวกเขาเป็นคนรอบคอบที่นำทรัพย์สินที่ได้มาโดยมิชอบไปซ่อนไว้ที่อื่น เขาก็ยิ่งไม่ควรแหวกหญ้าให้งูตื่น
หลังจากไปเยือนมาแล้วสี่แห่ง เวลาก็ล่วงเลยมาจนดึกดื่น เจียงเซ่าหยวนจึงเตรียมตัวโบยบินกลับบ้าน
“เอ๊ะ นั่นเขาหรือเปล่านะ”
ขณะที่เขาบินผ่านตลาดมืดที่เคยจดจำไว้ พลังจิตก็แผ่ขยายออกไป และเขาก็ได้เห็นชายหนุ่มจากคืนนั้นอีกครั้ง
“นี่คือหยกขาวมันแพะเนื้อดีเลยนะ ถ้าคุณให้แป้งฉันเพิ่มอีกนิด ฉันจะแลกมันกับคุณ”
ชายหนุ่มกดเสียงต่ำ สนทนากับคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดอย่างใจเย็น
เบื้องหน้าของคนที่อยู่ในเงามืดคือแป้งหนึ่งถุง ภายใต้แสงสลัวๆ จะเห็นได้ว่าคุณภาพของแป้งนั้นไม่ได้เรื่องเลย
ในยุคนี้ แป้งจะถูกแบ่งออกเป็นสี่ระดับ
ได้แก่ แป้งธรรมดา แป้งมาตรฐาน แป้งพิเศษระดับสอง และแป้งพิเศษระดับหนึ่ง
มาตรฐานการแบ่งระดับจะพิจารณาจากอัตราผลผลิตแป้ง
ยิ่งอัตราผลผลิตแป้งสูง ระดับของแป้งก็จะยิ่งต่ำลง
อัตราผลผลิตแป้งต่ำสุดสำหรับแป้งธรรมดาคือร้อยละแปดสิบห้า
และถุงแป้งที่อยู่ตรงหน้าเขาก็ดูย่ำแย่ยิ่งกว่าแป้งธรรมดาเสียอีก