บทที่ 24: ตลาดมืด

"น้องเล็ก เดี๋ยวพี่จะสอนตัวอักษรจีนให้นะ นี่ไง ตัวอักษรจีนทั้งนั้นเลย..."

ท่ามกลางความสิ้นหวังของเจียงเซ่าหยวน เจียงหวั่นซินชี้ไปที่ตัวอักษรจีนทีละตัว สอนให้เขารู้จัก ไม่เพียงแค่วิธีการอ่าน แต่ยังรวมถึงวิธีการเขียนอีกด้วย

เพื่อการนี้ เจียงหวั่นซินถึงกับหยิบสมุดแบบฝึกหัดเปล่าออกมา และให้เจียงเซ่าหยวนลองเขียนตาม

แต่ละยุคสมัยก็มีความแตกต่างกันไป วิธีการเขียนตัวอักษรจีนบางตัวก็ย่อมแตกต่างกันด้วย

ในฐานะคนยุคใหม่จากดาวโลก สมัยนั้นผู้คนมักจะใช้โทรศัพท์มือถือและคอมพิวเตอร์ในการพิมพ์เป็นส่วนใหญ่ การเขียนด้วยลายมือจึงถูกละเลยมานานแสนนาน

อย่าว่าแต่เส้นขีดและลำดับการขีดของตัวอักษรจีนเลย หากไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์คอยช่วยเหลือ หลายคนก็แทบจะจำวิธีเขียนตัวอักษรจีนหลายตัวไม่ได้ด้วยซ้ำ

นี่ก็ดีเหมือนกันนะ

ภายใต้การดูแลของพี่สาว เจียงเซ่าหยวนเริ่มสงบสติอารมณ์และลงมือฝึกเขียน

ในช่วงหลายทศวรรษต่อจากนี้ จะไม่มีอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์คอยช่วยเหลืออีกต่อไป เขาจึงต้องพึ่งพาการเขียนด้วยลายมือเท่านั้น

เขาไม่เพียงแต่ต้องทำความคุ้นเคยกับตัวอักษรทั้งหมด แต่ยังต้องฝึกฝนลายมือให้สวยงามอีกด้วย

การสังเกตลายมือของคนเราก็เหมือนการสังเกตตัวตนนั่นแหละ คำกล่าวนี้ถูกต้องทีเดียว

หากลายมือของคนนั้นไม่สวยงาม ก็แสดงว่าสภาพจิตใจของเขาอาจจะไม่มั่นคง ไม่สามารถจดจ่อกับการทำสิ่งใดสิ่งหนึ่งได้นาน และคนประเภทนี้ก็มักจะพบเจอกับปัญหาต่างๆ ได้ง่ายที่สุดเมื่อต้องรับมือกับเรื่องราวต่างๆ

หรือบางที คนผู้นี้อาจจะเป็นแค่คนที่ไม่ชอบเรียนรู้ ไม่แสวงหาความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในหลายๆ เรื่อง และขาดความทะเยอทะยานหรือความอยากรู้อยากเห็น

มีเพียงผู้ที่สามารถจดจ่อกับการทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างแน่วแน่เท่านั้น จึงจะสามารถจัดการกับปัญหาได้อย่างราบรื่นและหลีกเลี่ยงปัญหาอื่นๆ ได้

ในชาติก่อน ลายมือของเจียงเซ่าหยวนนั้นไม่เอาไหนเลย ในเมื่อชาตินี้เขามีโอกาสแล้ว เขาย่อมต้องฝึกฝนลายมือให้ดีอย่างแน่นอน

ไม่เพียงแต่การเขียนด้วยปากกาเท่านั้น แต่การเขียนด้วยพู่กันก็เป็นสิ่งที่ต้องฝึกฝนเช่นเดียวกัน

หลังจากเรียนมาตลอดทั้งบ่าย เมื่อถึงเวลาประมาณห้าโมงเย็น เจียงหวั่นซินก็พาเจียงหรูเยว่ไปเริ่มทำอาหาร

หลังจากฝึกฝนมาเกือบปี ฝีมือการทำอาหารของเด็กหญิงตัวน้อยก็พัฒนาขึ้นมาก

"แม่คะ วันนี้มีจดหมายจากพ่อหรือเปล่าคะ"

"จดหมายเหรอ อยู่ไหนลูก"

เมื่อได้ยินเรื่องจดหมายจากเจียงเซินหยวน ซูอวิ๋นหลวนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที คิดว่าเป็นจดหมายที่เจียงเซินหยวนส่งถึงครอบครัว

เมื่อมองตามนิ้วของเจียงหวั่นซิน เธอก็หยิบจดหมายขึ้นมาไว้ในมือ

ทว่า เมื่อเห็นชื่อผู้ส่งและผู้รับบนซองจดหมาย ความตื่นเต้นดีใจก็มลายหายไปในพริบตา

กลายเป็นว่ามันคือจดหมายจากพ่อของสามีส่งถึงสามีของเธอต่างหาก

แม้จะรู้สึกผิดหวัง แต่เธอก็ยังเตรียมจะเปิดจดหมายอ่านดูว่าข้างในเขียนอะไรไว้

เจียงเซ่าหยวนที่อยู่ใกล้ๆ เอ่ยขึ้นว่า "แม่ครับ กินข้าวกันก่อนเถอะ กินเสร็จแล้วค่อยอ่านก็ยังไม่สายนะ"

"ตกลงจ้ะ"

มือของซูอวิ๋นหลวนที่กำลังจะเปิดจดหมายชะงักไป เธอส่งยิ้มและพยักหน้ารับ ก่อนจะวางจดหมายลงและนั่งลงที่โต๊ะบนเตียงเตา

ลูกชายของเธอพูดถูกแล้ว รอให้กินข้าวเสร็จก่อนแล้วค่อยอ่านก็คงไม่สายเกินไป

"แม่ครับ กินนี่สิ"

เจียงเซ่าหยวนคีบไข่กวนชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของซูอวิ๋นหลวน ทำให้เธอรู้สึกปลื้มปีติเป็นอย่างมาก

การที่เขาขัดขวางไม่ให้ซูอวิ๋นหลวนอ่านจดหมาย แน่นอนว่าเป็นเพราะเขาไม่อยากให้เนื้อหาในจดหมายมาทำลายอารมณ์ของเธอ

ในตอนนี้ ครอบครัวที่มีสมาชิกสี่คนต้องพึ่งพาเงินเดือนของซูอวิ๋นหลวนเพียงอย่างเดียว และบางครั้งก็ยังต้องส่งของไปให้พ่อที่ฟาร์มอีกด้วย

งบประมาณที่ตึงตัวอยู่แล้ว ย่อมไม่สามารถนำไปใช้จ่ายให้กับญาติๆ จากบ้านเกิดของพ่อได้อย่างแน่นอน

แล้วชีวิตของครอบครัวพวกเขาล่ะ อีกอย่าง เจียงเซ่าหยวนก็ไม่ได้รู้สึกประทับใจอะไรในตัวย่าคนนั้นสักเท่าไหร่

ขนาดเจียงเซ่าหยวนคอยแอบช่วยเหลือครอบครัวอยู่เป็นระยะๆ แล้วนะ

บางครั้งเขาก็จะหยิบไข่ไก่ออกมาจากเจดีย์ซูเมรุ และทุกๆ ครึ่งเดือนหรือหนึ่งเดือน เขาก็จะเชือดไก่สักตัวเพื่อช่วยให้ความเป็นอยู่ของครอบครัวดีขึ้น

หากไม่มีของพวกนี้ ครอบครัวของพวกเขาคงต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบากกว่านี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เมื่อเห็นเจียงเซ่าหยวนคีบไข่ให้แม่ เจียงหวั่นซินที่นั่งอยู่ตรงข้ามก็ทำหน้าเศร้าและพูดด้วยน้ำเสียงน้อยใจทันที

"น้องเล็ก คีบไข่ให้แม่แต่ไม่คีบให้พี่ใหญ่เลย ไม่รักพี่ใหญ่แล้วเหรอ"

"พี่ใหญ่ นี่ไง ของพี่"

เจียงเซ่าหยวนอดไม่ได้ที่จะกรอกตา เขาต้องมานั่งเอาใจเด็กขวบครึ่งงั้นเหรอ พี่ใหญ่คนนี้นี่มันจริงๆ เลย แต่เขาก็คีบไข่ให้เธอชิ้นหนึ่งอยู่ดี

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของพี่สาวคนรองที่นั่งอยู่ข้างๆ จ้องมองมาอย่างไม่วางตา เขาจึงไม่ลำเอียงและคีบให้พี่สาวคนรองอีกชิ้นหนึ่งด้วย

การกระทำนี้ทำให้เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนยิ้มแก้มปริ

หลังมื้อค่ำ เขากลับเข้าห้อง ปิดประตู และรอคอยเวลาผ่านไปกว่าชั่วโมง

เจียงเซ่าหยวนลืมตาขึ้น และใช้พลังมิติวิเศษเคลื่อนย้ายตัวเองออกจากบ้านในชั่วพริบตา

เขาปลดปล่อยพลังจิต สำรวจอาคารบ้านเรือนโดยรอบอย่างละเอียดถี่ถ้วนเพื่อทำความเข้าใจวัตถุประสงค์และค้นหาเป้าหมายของเขา

"เอ๊ะ นี่มันอะไรกัน"

หลังจากค้นหามากว่าชั่วโมง เขาก็ไม่พบเป้าหมายที่ต้องการ แต่กลับพบสิ่งที่ไม่คาดคิดแทน เขามาโผล่ที่สถานีธัญพืช

เขานึกถึงที่ราบบริเวณเจดีย์ซูเมรุ ซึ่งกินพื้นที่ไปกว่าหนึ่งในห้าของพื้นที่ทั้งหมด

ก่อนหน้านี้ เมื่อไม่มีเมล็ดพันธุ์ พื้นดินแห่งนี้ก็ทำได้เพียงปล่อยทิ้งร้างไว้ชั่วคราว

แน่นอนว่าที่สถานีธัญพืชย่อมมีเมล็ดพันธุ์ให้เลือกสรรอย่างไม่ขาดแคลน

เขาพบข้าวสาลี ข้าวเจ้า ถั่วเหลือง และอื่นๆ อีกมากมาย จึงจัดการนำมาอย่างละสิบชั่งเพื่อใช้เป็นเมล็ดพันธุ์ และนำไปเก็บไว้ในเจดีย์ซูเมรุ

อันที่จริง สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดคือเมล็ดฝ้าย แต่โชคร้ายที่สถานีธัญพืชไม่มีเก็บไว้

ภายในเจดีย์ซูเมรุ พื้นที่ส่วนใหญ่ถูกปกคลุมด้วยภูเขาและป่าไม้ รองลงมาคือที่ราบและทะเลสาบทางทิศใต้

เนื่องจากพื้นที่ทั้งหมดมีขนาดใหญ่มาก พื้นที่ราบที่สามารถเพาะปลูกได้จึงดูมีขนาดกว้างขวางมากเช่นกัน

หลังจากเก็บเมล็ดพันธุ์เรียบร้อยแล้ว เจียงเซ่าหยวนก็รีบออกจากสถานีธัญพืชและทำการค้นหาต่อไป

เขาค้นหาอยู่ราวห้าหกชั่วโมง แต่ก็ยังคงคว้าน้ำเหลว

"ช่างเถอะ วันนี้พอแค่นี้ก่อน พรุ่งนี้ค่อยหาใหม่"

เขาบ่นพึมพำกับตัวเอง และเตรียมจะกลับบ้าน ดึกมากแล้ว ขืนอยู่ต่อคงไม่ได้นอนเท่าไหร่ก่อนจะเช้า

"หืม ที่นี่อาจจะเป็นตลาดมืดก็ได้นะ"

ทว่า เมื่อเขาเดินผ่านตรอกเล็กๆ แห่งหนึ่ง เขาก็สัมผัสได้ถึงผู้คนมากมายเดินขวักไขว่อยู่เบื้องล่าง นั่นทำให้เจียงเซ่าหยวนเกิดการคาดเดาขึ้นมา

เขาหยุดชะงักและลอยตัวอยู่กลางอากาศ เตรียมที่จะค้นหาตำแหน่งของตลาดมืดในบริเวณใกล้เคียง

ต่อให้ตอนนี้เขาจะไม่สามารถเข้าไปซื้อขายในตลาดมืดได้ แต่การรู้ตำแหน่งของมันไว้ก็ช่วยให้เขาสามารถมาที่นี่ได้ในอนาคต หากมีความจำเป็น ใช่ไหมล่ะ

ท้ายที่สุดแล้ว ยังเหลือเวลาอีกตั้งสิบเอ็ดปีกว่าจะถึงช่วงการปฏิรูปและเปิดประเทศ แม้หลังจากการปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว ระเบียบสังคมก็จะยังคงเดิมไปอีกระยะหนึ่ง

อย่างน้อยที่สุด การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในชีวิตก็คงไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงยุคเก้าศูนย์

เมื่อพลังจิตของเขาเพิ่มขึ้น ตอนนี้เขาสามารถลอยตัวอยู่กลางอากาศด้วยพลังจิตได้นานถึงหกเจ็ดชั่วโมงแล้ว

ลำดับแรก เขาดื่มน้ำทิพย์เพื่อฟื้นฟูพลังจิตที่ถูกใช้ไปอย่างหนักหน่วง จากนั้นจึงบินร่อนไปในอากาศ สำรวจตรวจตราบริเวณโดยรอบ

เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจจากผู้คนเบื้องล่าง เขาจึงเคลื่อนไหวอย่างระมัดระวังที่สุด

"ไข่ไก่พวกนี้ราคาเท่าไหร่"

"ชั่งละแปดเฟิน ไม่ต้องใช้คูปอง"

"นี่เนื้อหมูหรือเปล่า ราคาเท่าไหร่"

"ชั่งละหนึ่งหยวนสองเฟิน ไม่ต้องใช้คูปอง"

"..."

เมื่อบินข้ามกำแพงลานบ้านไป ก็พบผู้คนมากมายรวมตัวกันอยู่เบื้องล่าง ท่ามกลางแสงสลัว มีหลายคนนั่งอยู่บนพื้น พร้อมกับวางสิ่งของที่ต้องการจะขายไว้ตรงหน้า

มีทั้งไข่ เนื้อหมู ปลา ไก่ เป็ด และอื่นๆ อีกมากมาย

ผู้คนเดินผ่านไปมาอย่างรีบร้อน เมื่อเห็นสิ่งที่ต้องการ พวกเขาก็จะย่อตัวลงและกระซิบถามราคาเบาๆ

เพื่อความปลอดภัย ทุกคนต่างก็เอาผ้าพันคอปิดบังใบหน้าและพูดคุยกันด้วยเสียงกระซิบกระซาบ ด้วยเกรงว่าการซื้อขายของตนจะถูกจับได้ หรืออาจจะมีคนรู้จักจำหน้าได้

การซื้อขายของในตลาดมืด หากไม่ระมัดระวังให้ดี ไม่ว่าคุณจะเป็นผู้ซื้อหรือผู้ขาย ก็มีโอกาสที่จะถูกหลอกลวงต้มตุ๋นได้อย่างง่ายดาย

สถานที่แห่งนี้เป็นแหล่งรวมผู้คนหลากหลายประเภท ซึ่งล้วนแล้วแต่ทำเรื่องผิดกฎหมาย เมื่อถูกเพ่งเล็งเข้าแล้ว ไม่เพียงแต่สินค้าและเงินทองจะถูกปล้นชิงไปเท่านั้น

หากโชคร้ายหน่อย ก็อาจจะโดนทำร้ายร่างกายจนได้รับบาดเจ็บอีกด้วย

"เดี๋ยว แบกอะไรมาน่ะ"

"นี่ นี่ นี่ มันแค่ ของ ของ ไม่มีค่าอะไรหรอก"

เป็นอย่างที่คิด ในขอบเขตการรับรู้ของเจียงเซ่าหยวน มีชายหนุ่มร่างผอมบางแบกกระเป๋าใบหนึ่ง กำลังจะเดินออกจากตรอกด้วยท่าทางดีอกดีใจ

แต่จู่ๆ ก็มีชายสามคนปรากฏตัวขึ้นขวางหน้าเขาไว้

"เฮ้ย ไอ้ขี้โกง แกกล้าขโมยของของพี่สามไปงั้นเหรอ"

"พวกเรา จัดการสั่งสอนมันซะ"

หัวหน้าแก๊งโบกมือ ชายสองคนที่อยู่ข้างๆ จึงเดินตรงดิ่งเข้าไปหาชายหนุ่มร่างผอมทันที

เมื่อเห็นชายสองคนเดินเข้ามาใกล้ ชายหนุ่มก็ตกใจกลัว เขารีบหันของที่แบกอยู่มาไว้ด้านหน้า กอดไว้แน่นแล้วพูดว่า

"ไร้สาระ ฉันซื้อของพวกนี้มานะ ไม่ได้ขโมยมาสักหน่อย"

ทว่า จุดประสงค์ของหัวหน้าแก๊งก็เพียงแค่หาข้ออ้างเพื่อจะจัดการกับเขาเท่านั้น สิ่งที่เขาต้องการคือสินค้าและเงินทองที่อยู่บนตัวของชายหนุ่ม เขาจึงไม่แยแสต่อคำแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้น

ชายสองคนก้าวไปข้างหน้า จับชายหนุ่มกดลงกับพื้น แล้วประเคนหมัดขนาดเท่ากำปั้นเข้าใส่ไม่ยั้ง

"โอ๊ย ได้โปรดหยุดตีฉันเถอะ ฉันไม่ได้ขโมยอะไรมาจริงๆ นะ โอ๊ย..."

ชายหนุ่มกดทับของที่อยู่ใต้ร่างตัวเองไว้พลางร้องโอดครวญและมองไปรอบๆ ด้วยความหวังว่าจะมีใครสักคนยื่นมือเข้ามาผดุงความยุติธรรมให้กับเขา

น่าเสียดายที่ผู้คนรอบข้างต่างก็ทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นกับสิ่งที่เกิดขึ้น แม้แต่คนที่เดินผ่านไปมาก็ยังรีบเดินจ้ำอ้าว ไม่กล้าหยุดมองแม้แต่วินาทีเดียว

สิ่งนี้ทำให้ชายหนุ่มรู้สึกสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

เหตุการณ์เช่นนี้ถือเป็นเรื่องปกติ ท้ายที่สุดแล้ว ตลาดมืดก็คือสถานที่สำหรับการทำธุรกรรมที่ผิดกฎหมาย ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นตามอำเภอใจ ไร้ซึ่งกฎเกณฑ์ใดๆ

ใครจะมาคอยจัดการดูแลได้ล่ะ แล้วใครจะกล้าเข้ามายุ่งย่ามกับเรื่องแบบนี้ด้วย

เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสาธารณะงั้นเหรอ ถ้าพวกนั้นมาจริงๆ คนกลุ่มแรกที่จะโดนจัดการก็คงหนีไม่พ้นพวกพ่อค้าหน้าเลือดพวกนี้แหละ จริงไหมล่ะ