บทที่ 23: จดหมายฉบับหนึ่ง

"เจียงเซินหยวนอยู่บ้านหรือเปล่า" ทันใดนั้น เสียงตะโกนก็ดังมาจากลานบ้าน

เมื่อได้ยินชื่อผู้เป็นพ่อ เจียงหวั่นซินก็รีบลุกขึ้น เดินออกไปแล้วถามว่า "ตอนนี้คุณพ่อไม่อยู่บ้านค่ะคุณลุง มีธุระอะไรกับท่านหรือเปล่าคะ"

เด็กหญิงตัวน้อยระมัดระวังที่จะไม่พูดว่าพ่อไปทำงานที่ฟาร์ม เธอบอกเพียงว่าเขาไม่อยู่บ้าน

นั่นทำให้บุรุษไปรษณีย์คิดว่าเจียงเซินหยวนไม่อยู่บ้านเพราะออกไปทำงาน

เจียงหรูเยว่และเจียงเซ่าหยวนเดินตามหลังเจียงหวั่นซินออกมา พวกเขายืนเงียบๆ ใบหน้าฉายแววระแวดระวังขณะจ้องมองอีกฝ่าย

ความจริงแล้ว ทันทีที่คนผู้นั้นเอ่ยปาก พลังจิตของเจียงเซ่าหยวนก็จับจ้องไปที่เขาและรู้ทันทีว่าเขาคือบุรุษไปรษณีย์

เพียงแต่เจียงเซ่าหยวนรู้สึกประหลาดใจ ใครกันที่จะส่งจดหมายมาที่บ้านของพวกเขา

เมื่อเห็นเด็กน้อยทั้งสาม บุรุษไปรษณีย์ก็รู้สึกเอ็นดูความน่ารักของพวกเขา จึงก้มตัวลงพร้อมกับยิ้มและกล่าวว่า

"เด็กๆ อยู่บ้านกันแค่สามคนเหรอจ๊ะ พ่อกับแม่ไม่อยู่บ้านเหรอ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงหวั่นซินก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที รีบถอยหลังไปหนึ่งก้าวพร้อมกับใช้ตัวบังน้องๆ ไว้ด้านหลัง แล้วเอ่ยถามอย่างระแวดระวัง "คุณลุงต้องการอะไรคะ"

บุรุษไปรษณีย์หัวเราะเบาๆ รู้ดีว่าเด็กหญิงตัวน้อยคงเข้าใจผิดคิดว่าเขาเป็นคนร้าย เขาไม่ได้รู้สึกโกรธเคืองเลย ออกจะหายากเสียด้วยซ้ำที่เด็กตัวแค่นี้จะรู้จักระแวดระวังตัว

เพื่อไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดไปมากกว่านี้ เขาจึงหยิบจดหมายออกจากกระเป๋าสะพายแล้วยื่นให้เจียงหวั่นซิน "นี่จดหมายของพ่อหนูน่ะ ช่วยเซ็นรับให้หน่อยได้ไหม"

"จดหมายเหรอคะ" เจียงหวั่นซินรับซองจดหมายมาด้วยความงุนงง ไม่แน่ใจว่าใครเป็นคนส่งจดหมายมาให้พ่อของเธอ ถึงอย่างนั้นเธอก็รับปากกามาเซ็นรับจดหมายแต่โดยดี

ขณะที่อีกฝ่ายหยิบจดหมายออกมา พลังจิตของเจียงเซ่าหยวนก็แผ่ปกคลุมไปบนแผ่นกระดาษ ทำให้เขาล่วงรู้เนื้อหาในจดหมายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

"พวกเขานี่มันตามติดเป็นวิญญาณตามอาฆาตจริงๆ"

ผู้ส่งคือเจียงชุนไหล ซึ่งก็คือพ่อของเจียงเซินหยวนนั่นเอง

สำหรับเนื้อหาในจดหมายนั้น เริ่มต้นด้วยการถามไถ่สารทุกข์สุกดิบ พร่ำพรรณนาว่าคิดถึงมากเพียงใดหลังจากไม่เจอกันหลายปี จากนั้นน้ำเสียงก็เปลี่ยนไป เป็นการตั้งคำถามว่าทำไมถึงไม่ส่งเงินกลับบ้านเลยตั้งแต่ปีที่แล้ว

หลังจากนั้นก็กล่าวถึงเรื่องที่น้องชายของเขากำลังจะแต่งงาน และหวังว่าเจียงเซินหยวนในฐานะพี่ชายคนโตจะส่งเงินกลับไปช่วยเหลืองานมงคลบ้าง

เจียงเซ่าหยวนอดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะเยาะในใจ คำพูดหวานหูในช่วงต้นของจดหมายก็คงเป็นแค่อารัมภบทก่อนจะเข้าเรื่องขอเงินนั่นแหละ

ตอนที่พ่อหยุดส่งเงินกลับบ้านอย่างกะทันหันเมื่อปีที่แล้ว ครอบครัวของพวกเขาก็คงคิดว่าพ่อยังคงโกรธเคืองหลิวเสี่ยวเอ๋ออยู่

เนื่องจากเวลาเพิ่งผ่านไปไม่นานนัก พวกเขาจึงไม่ได้รีบเขียนจดหมายมาถามไถ่สถานการณ์ในทันที พวกเขารอจนเกือบครบหนึ่งปีเต็ม และเมื่อรู้สึกว่าเวลาผ่านไปนานพอสมควรแล้ว ในที่สุดก็เขียนจดหมายฉบับนี้มา

เมื่อมองตามแผ่นหลังของบุรุษไปรษณีย์ที่จากไป ทั้งสามคนก็เดินเข้าไปในห้อง และเจียงหรูเยว่ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "พี่ใหญ่ ใครส่งจดหมายมาให้พ่อเหรอคะ แล้วพ่อจะกลับมาเมื่อไหร่คะ"

เมื่อพูดถึงผู้เป็นพ่อ เจียงหวั่นซินก็รู้สึกเศร้าหมองขึ้นมาจับใจ แต่เธอก็รีบปรับอารมณ์และเอ่ยปลอบใจเจียงหรูเยว่ "อีกไม่นานหรอกจ้ะ"

สำหรับเนื้อหาในซองจดหมายนั้น เธอไม่รู้จักตัวอักษรหลายตัวและไม่สามารถอ่านได้ทั้งหมด ดังนั้นเธอจึงไม่มีความคิดที่จะเปิดจดหมายอ่านเลย

เจียงเซ่าหยวนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ นึกขึ้นได้ว่าในปีหน้าโรงเรียนหลายแห่งจะค่อยๆ กลับมาเปิดทำการสอนอีกครั้ง และพี่สาวทั้งสองของเขาก็จะสามารถกลับไปเรียนได้แล้ว

ก่อนหน้านี้เขาเคยแอบกังวลว่าพี่สาวทั้งสองคนจะถูกส่งไปใช้แรงงานในชนบทหลังจากเรียนจบมัธยมปลายหรือไม่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นเลยสักนิด

อย่างไรเสีย เมื่อโรงเรียนกลับมาเปิดทำการ พี่สาวทั้งสองคนก็สามารถเริ่มต้นเรียนใหม่ได้ในช่วงครึ่งปีหลังของปีหน้า โดยเริ่มตั้งแต่ชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งทั้งคู่

ทว่าเมื่อคำนวณดูให้ดี ประถมศึกษาห้าปี มัธยมศึกษาตอนต้นสองปี และมัธยมศึกษาตอนปลายอีกสองปี นั่นหมายความว่าพวกเธอจะเรียนจบมัธยมปลายในปี 1977 พอดิบพอดี

เขาจำได้ว่าการสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้รับการฟื้นฟูขึ้นมาใหม่ ดูเหมือนว่าจะเป็นช่วงครึ่งปีหลังของปี 1977 นั่นหมายความว่าพวกเธอยังคงต้องเผชิญกับปัญหาการถูกส่งตัวไปชนบทอยู่ดี

"ดูเหมือนว่านโยบายการส่งเยาวชนไปชนบทจะกำหนดไว้ว่า ในครอบครัวที่มีลูกหลายคน จะอนุญาตให้มีเด็กเพียงคนเดียวเท่านั้นที่อยู่ทำงานในเมืองได้ ส่วนคนอื่นๆ จะต้องถูกส่งตัวไปชนบท"

"ถ้าเป็นอย่างนั้น ก็ยังพอมีช่องทางให้หลบหลีกได้"

เจียงเซ่าหยวนคิดว่าเขาสามารถให้พี่สาวคนโตเข้าเรียนชั้นประถมศึกษาปีที่หนึ่งได้ในช่วงครึ่งปีหลังของปีหน้า ส่วนพี่สาวคนรองก็ให้ชะลอการเข้าเรียนออกไปอีกหนึ่งปี

เมื่อถึงเวลาที่เธอเรียนจบมัธยมปลายในปี 1977 พวกเธอสามารถหางานทำในเมืองได้ก่อน อย่างไรเสีย เมื่อถึงตอนนั้นก็จะมีแค่พี่สาวคนโตเท่านั้นที่เรียนจบมัธยมปลาย ส่วนพี่สาวคนรองและตัวเขาเองยังคงอยู่ในวัยเรียน

คนพวกนั้นไม่มีทางมากดดันให้พี่สาวคนโตของเขาไปชนบทได้ตลอดหรอก

และเมื่อข่าวการฟื้นฟูการสอบเข้ามหาวิทยาลัยถูกประกาศออกมา เขาก็สามารถให้ทั้งพี่ใหญ่และพี่รองเข้าสอบได้ เขาได้ยินมาว่าความยากของข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยในปีแรกนั้นต่ำมาก

ตอนนี้ ทุกๆ คืนเขาจะใช้น้ำทิพย์บำรุงร่างกายของแม่และพี่สาวทั้งสองคน ซึ่งทำให้ผิวพรรณของพวกเธอขาวกระจ่างใสและงดงามยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะซูอวิ๋นหลวน หากเธอไม่พูดอะไร คนอื่นคงคิดว่าเธอเป็นเพียงหญิงสาววัยสิบแปดปี ไม่มีใครดูออกเลยว่าเธอเป็นแม่ของเด็กถึงสามคนแล้ว

นอกจากการเสริมสร้างสมรรถภาพทางร่างกายและบำรุงผิวพรรณให้ขาวใสแล้ว น้ำทิพย์ยังมีสรรพคุณในการเพิ่มพูนความจำอีกด้วย

แน่นอนว่าการเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่างรอบด้านนั้นจำเป็นต้องดื่มน้ำทิพย์อย่างต่อเนื่องเป็นระยะเวลานานจึงจะเห็นผล การดื่มเพียงครั้งคราวจะให้ผลลัพธ์แค่ในระยะสั้นเท่านั้น

น่าเสียดายที่พ่อของเขาไม่อยู่บ้าน จึงไม่สามารถดื่มน้ำทิพย์ได้ทุกวัน

เมื่อนึกถึงเรื่องการไปโรงเรียน เจียงเซ่าหยวนก็อดไม่ได้ที่จะพูดขึ้นมาว่า "พี่ใหญ่ หนังสือเก่าของพี่ยังอยู่ใช่ไหม ตอนนี้พี่อยู่บ้านทุกวัน พี่น่าจะทบทวนบทเรียนแล้วก็สอนพี่รองด้วยนะ"

"ตอนนี้โรงเรียนก็ปิดกันหมดแล้ว เรียนไปจะมีประโยชน์อะไรล่ะ" เจียงหวั่นซินเอื้อมมือไปลูบหัวเจียงเซ่าหยวนพร้อมกับเอ่ยยิ้มๆ

แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ความคิดที่แท้จริงของเธอ แต่เป็นความกังวลของเธอมากกว่า ด้วยสถานการณ์ภายนอกที่วุ่นวายโกลาหลและเต็มไปด้วยกระแสต่อต้านปัญญาชน

ท้ายที่สุดแล้ว ครูบาอาจารย์มากมายต่างก็ต้องทนทุกข์ทรมาน แล้วการตั้งใจเรียนจนจบการศึกษาจะนำไปสู่ชะตากรรมเดียวกันหรือไม่

เจียงเซ่าหยวนเอียงคอหลบกรงเล็บของพี่สาวคนโตอย่างไม่ตั้งใจ ก่อนจะโต้แย้ง "มันจะไม่มีประโยชน์ได้ยังไงล่ะ"

"พี่ใหญ่ ยิ่งพี่รู้หนังสือมากเท่าไหร่ พี่ก็จะยิ่งเข้าใจเนื้อหาในจดหมายของคนอื่นมากขึ้นเท่านั้นนะ"

ขณะที่พูด เขาก็ชี้ไปที่จดหมายที่เจียงหวั่นซินวางไว้บนโต๊ะ แล้วพูดต่อว่า "ดูอย่างแม่สิ แม่ทำงานบัญชีได้ ซึ่งก็ขาดคณิตศาสตร์ไปไม่ได้เลย ถ้าแม่ไม่เข้าใจคณิตศาสตร์ แม่ก็เป็นนักบัญชีไม่ได้ใช่ไหมล่ะ"

เจียงเซ่าหยวนสาธยายอย่างฉะฉานถึงประโยชน์ของการมีความรู้ด้านอื่นๆ อีกมากมาย

ที่สำคัญที่สุด เจียงเซ่าหยวนได้ยกตัวอย่างตำแหน่งงานมาไม่น้อย และเขาก็จี้ตรงจุดสำคัญ "เมื่อพี่ใหญ่กับพี่รองโตขึ้น ท้ายที่สุดพวกพี่ก็ต้องทำงาน ถ้าพวกพี่มีความรู้มากพอ การทำงานก็จะง่ายขึ้นเยอะเลยนะ"

"ก็เหมือนกับคนงานสิ่งทอที่โรงงานของแม่นั่นแหละ ลองเทียบกับนักสถิติ ผู้จัดการฝ่ายโลจิสติกส์ หรือพนักงานการเงินดูสิ มันเหมือนกันซะที่ไหนล่ะ"

"ทุกคนเป็นคนงานเหมือนกัน แต่คนที่ใช้ปากกาและสมองในการทำงาน ย่อมสบายกว่าและง่ายกว่าคนที่ใช้แรงงานจริงไหม"

คำพูดเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการกระตุ้นความสนใจของพี่สาวคนรอง เธออดไม่ได้ที่จะกะพริบตากลมโต จ้องมองพี่สาวคนโตอย่างตั้งใจ

ด้วยการดื่มน้ำทิพย์อย่างต่อเนื่องเป็นประจำทุกวัน ความจำของเด็กหญิงตัวน้อยจึงล้ำเลิศเกินกว่าคนปกติทั่วไป และพัฒนาการทางสมองของเธอก็ยังแข็งแกร่งกว่าเกณฑ์เฉลี่ยอีกด้วย

เมื่อมีสมองอันทรงพลังแต่กลับไม่มีอะไรให้ทำตลอดทั้งวัน โดยธรรมชาติแล้วเธอย่อมต้องกระหายในความรู้ พี่สาวคนโตอย่างเจียงหวั่นซินเองก็เช่นเดียวกัน

เพียงแต่เจียงหวั่นซินอายุมากกว่าและมีความคิดที่ซับซ้อนกว่า เธอจึงต้องพิจารณาอย่างถี่ถ้วนว่าสถานการณ์ในปัจจุบันนี้เหมาะสมที่จะเรียนรู้สิ่งเหล่านี้หรือไม่

"ตกลง บ่ายนี้พี่จะพาหรูเยว่มาเรียน แล้วน้องเล็กก็มาเรียนด้วยกันสิ"

ภายใต้ตัวอย่างของเจียงเซ่าหยวน เจียงหวั่นซินก็รู้สึกว่าสิ่งที่เขาพูดนั้นมีเหตุผล และตัดสินใจที่จะลองดูสักตั้ง

ในที่สุด เธอไม่เพียงแต่ตกลงที่จะสอนพี่สาวคนรองเท่านั้น แต่ยังรวมเจียงเซ่าหยวนเข้าไปด้วย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงเซ่าหยวนถึงกับอึ้งไปเลย

เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับเขาด้วยล่ะ เขามีจิตวิญญาณเป็นผู้ใหญ่เต็มตัวแล้วนะ ยังต้องมาเรียนความรู้ระดับประถมอีกเหรอ การต้องมาเรียนเรื่องง่ายๆ แบบนี้ มันไม่ถือเป็นการหยามสติปัญญาของเขาหรอกหรือ

รู้อย่างนี้เขาไม่น่าพูดขึ้นมาเลย ปล่อยให้พวกเธอไปโรงเรียนเองตอนที่มีข่าวว่าโรงเรียนกลับมาเปิดสอน ไม่ดีกว่าเหรอ

สิ่งที่เขาก่อขึ้น เขาต้องจำใจกลืนมันลงไปพร้อมกับน้ำตา เมื่อคิดได้ดังนั้น เจียงเซ่าหยวนก็รู้สึกถึงความสิ้นหวังที่ถาโถมเข้ามา

"คิกคิก คิกคิก..."

เมื่อเห็นน้องเล็กของพวกเธอมีสภาพเช่นนี้ ทั้งพี่ใหญ่และพี่รองต่างก็ชื่นชอบใจและอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

นับตั้งแต่เขาพูดจาได้คล่องแคล่ว เจียงเซ่าหยวนก็ทำตัวเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อย ทำราวกับว่าเขาเป็นพี่ชายและพวกเธอเป็นน้องสาวเสียอย่างนั้น

สิ่งนี้ทำให้เด็กหญิงตัวน้อยทั้งสองคนรู้สึกทั้งมันเขี้ยวและชื่นชมหลงรักเขาอย่างสุดซึ้งไปพร้อมๆ กัน

ตอนนี้พวกเธอได้เห็นน้องเล็กตกที่นั่งลำบากแล้ว พวกเธอจะไม่ดีใจได้อย่างไร

ความจริงแล้ว เจียงหวั่นซินเองก็มีเหตุผลส่วนตัวที่ให้น้องเล็กมาเรียนด้วยกัน

ข้อโต้แย้งของเจียงเซ่าหยวนเมื่อครู่นี้ทำให้เธอใจอ่อนลงได้จริงๆ

แน่นอนว่าการทำงานไม่มีการแบ่งแยกสูงต่ำหรือชนชั้นวรรณะ ล้วนเป็นการรับใช้ประชาชนทั้งสิ้น แต่ประเภทของงานที่แตกต่างกัน ย่อมเกี่ยวข้องกับความเหนื่อยยากหรือความสะดวกสบาย

ใครบ้างล่ะจะไม่อยากได้งานสบายๆ และมีหน้ามีตา ไม่ว่าจะเป็นกรรมกรหรือพนักงานออฟฟิศก็ล้วนเป็นคนทำงานเหมือนกัน แต่ถ้าเลือกได้ คนส่วนใหญ่ก็คงเลือกทำงานในออฟฟิศจริงไหม

เจียงเซ่าหยวนย่อมเข้าใจความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเจียงหวั่นซินดี เขาทำได้เพียงกลอกตาใส่พี่สาวคนโตอยู่ภายในใจ

กว่าเขาจะอายุยี่สิบปี ก็จะเป็นปี 1985 แล้ว แม้สภาพแวดล้อมทางธุรกิจในตอนนั้นจะไม่ค่อยดีนัก แต่สถานที่หลายแห่งทางตอนใต้ก็เริ่มเปิดรับมากขึ้น

ต่อให้เขาไม่ได้ลงใต้ ด้วยวิสัยทัศน์อันกว้างไกลและความสามารถพิเศษของเขา การหาเงินก็คงเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ