บทที่ 21: อักขระมิติ

ยามค่ำคืน ขณะที่ซูอวิ๋นหลวนและพี่สาวทั้งสองกำลังหลับสนิท เจียงเซ่าหยวนได้นำไข่ไปต้มในเจดีย์ซูเมรุก่อนเป็นอันดับแรก จากนั้นจึงห่อด้วยใบบัวแล้วลอบออกจากห้องไป

การโบยบินจากที่พักไปยังโรงเรียนของเจียงเซินหยวนใช้เวลาเพียงราวๆ ยี่สิบนาทีเท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ ในครั้งนี้เจียงเซ่าหยวนจึงไม่ได้ทำให้ซูอวิ๋นหลวนและพี่สาวทั้งสองสลบไสลไป

การทำให้พวกเธอหมดสติอยู่บ่อยครั้งย่อมส่งผลเสียต่อร่างกาย

เมื่อมาถึงโรงเรียน เขาได้ป้อนหยาดน้ำทิพย์สองสามหยดให้เจียงเซินหยวนดื่มก่อน จากนั้นจึงวางไข่ต้มไว้ข้างกายผู้คน แล้วใช้พลังจิตปลุกบางคนให้ตื่นขึ้น

นี่ล่วงเข้าสู่วันที่สองในโรงเรียนแล้ว ผู้คนมากมายที่ไม่ได้พักผ่อนอย่างเต็มอิ่มก่อนหน้านี้ บัดนี้ต่างก็ผล็อยหลับไปเสียส่วนใหญ่ในค่ำคืนนี้

ทว่าเมื่อได้ยินเรื่องไข่ต้ม หลายคนที่ยังพอมีสติอยู่ก็รีบปลุกคนรอบข้างให้ตื่นขึ้น

เมื่อเห็นว่าคนเหล่านี้ตื่นกันแล้ว เจียงเซ่าหยวนก็ไม่กล้าชักช้า รีบมุ่งหน้ากลับบ้านในทันที

ในครั้งนี้เขาได้รับข่าวดีว่า ทางโรงเรียนได้จัดเตรียมอาหารให้หนึ่งมื้อในตอนกลางวัน แม้รสชาติจะไม่ได้เรื่องและปริมาณจะไม่เพียงพอให้กินอิ่ม แต่อย่างน้อยก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรตกถึงท้องเลย

หลังจากนั้นเป็นต้นมา ซูอวิ๋นหลวนก็กลับไปทำงานหาเลี้ยงชีพตามปกติ

ส่วนที่บ้าน พี่สาวคนโตอย่างเจียงหวั่นซินต้องแบกรับภาระอันหนักอึ้ง คอยดูแลน้องๆ ทำงานบ้าน และทำอาหาร

เสบียงไข่ในเจดีย์ซูเมรุมีไม่มากนัก เจียงเซ่าหยวนจึงทำได้เพียงแอบนำไข่ไปให้ผู้เป็นพ่อและเพื่อนร่วมงานที่โรงเรียนเป็นบางครั้งบางคราว

ในช่วงเวลานี้ ผู้คนจำนวนมากถูกกลั่นแกล้งและต้องจบชีวิตลงอย่างน่าสลดใจ

สถานการณ์ของเจียงเซินหยวนยังนับว่าดีกว่าคนอื่นอยู่บ้าง ด้วยความที่เขายังอายุน้อย แม้จะเคยตีพิมพ์บทความลงในหนังสือพิมพ์ แต่ก็ไม่ได้ตกเป็นเป้าหมายหลัก และเนื้อหาก็ไม่ได้มีถ้อยคำที่รุนแรงจนเกินงาม

กระทั่งล่วงเข้าสู่เดือนตุลาคม เขาก็ถูกส่งตัวไปใช้แรงงานที่ฟาร์มเช่นเดียวกัน

เมื่อซูอวิ๋นหลวนได้รับข่าวนี้ เธอรู้สึกทั้งโล่งใจและโศกเศร้าในเวลาเดียวกัน

เธอโล่งใจที่การไปอยู่ฟาร์มจะช่วยให้เขาแคล้วคลาดจากปัญหาอื่นๆ ทว่าก็เศร้าใจที่ไม่รู้เลยว่าเขาจะได้กลับมาเมื่อใด

"เมื่อไปอยู่ที่ฟาร์ม คุณต้องดูแลรักษาสุขภาพให้ดี อย่าหักโหมงานหนักจนเกินไปนะ"

"ตกลง"

ในตอนที่ต้องเอ่ยคำอำลา ซูอวิ๋นหลวนได้ส่งมอบห่อสัมภาระให้แก่เจียงเซินหยวน พร้อมกับกำชับเรื่องต่างๆ มากมาย ด้วยหวังเพียงว่าสามีของเธอจะกลับมาอย่างปลอดภัย

เจียงเซินหยวนลูบไล้ใบหน้าของซูอวิ๋นหลวนอย่างแผ่วเบา ก่อนจะดึงเธอเข้ามากอดไว้แนบอก

เขารู้สึกโชคดีเหลือเกินที่มีภรรยาผู้เพียบพร้อมและอ่อนโยนเช่นซูอวิ๋นหลวนในชาตินี้ แถมเธอยังให้กำเนิดบุตรแก่เขาถึงสามคน

"คุณเองก็ต้องดูแลสุขภาพตัวเองให้ดีเหมือนกันนะ"

"อืม ฉันรู้แล้วล่ะ คุณไม่ต้องเป็นห่วงลูกๆ หรอก ฉันจะดูแลพวกเขาให้ดีที่สุด"

หลังจากคู่สามีภรรยาพูดคุยกันจบ เจียงหวั่นซินที่กำลังอุ้มเจียงเซ่าหยวนอยู่ก็สบโอกาสเอ่ยขึ้นบ้าง "พ่อคะ พ่อต้องดูแลตัวเองให้ดีนะคะ"

"หนูจะดูแลน้องๆ เองค่ะ"

"อืม หวั่นซินเป็นเด็กดีจริงๆ"

เจียงเซินหยวนกลั้นน้ำตาที่เอ่อล้น ก้าวไปข้างหน้าแล้วลูบศีรษะเจียงหวั่นซินเบาๆ

"พ่อคะ แล้วหนูล่ะ"

"จ้ะ หรูเยว่ก็เป็นเด็กดีเหมือนกัน"

เจียงเซินหยวนส่งยิ้มและลูบศีรษะเจียงหรูเยว่ที่ยืนอยู่เคียงข้างเช่นเดียวกัน

หลังจากส่งเจียงเซินหยวนจากไป ชีวิตของคนในครอบครัวก็กลับคืนสู่ความเรียบง่ายตามปกติ วันเวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็วจนก้าวเข้าสู่เดือนพฤษภาคม ปี 1967

หลังมื้อค่ำในวันนั้น เจียงเซ่าหยวนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยขึ้นมาว่า "แม่ครับ แม่ช่วยจัดห้องข้างๆ ให้หน่อยได้ไหมครับ ตั้งแต่นี้ไปผมอยากจะนอนที่นั่นคนเดียว"

"เสี่ยวเป่า ลูกไม่รักแม่แล้วหรือ"

ซูอวิ๋นหลวนรู้สึกขบขันกับท่าทางที่ดูโตเกินวัยของเจียงเซ่าหยวน เธออดไม่ได้ที่จะลูบศีรษะเขาพร้อมกับแสร้งทำสีหน้าน่าสงสาร

"แม่ครับ ลูบหัวบ่อยๆ เดี๋ยวผมก็ไม่สูงกันพอดี"

เจียงเซ่าหยวนเอียงศีรษะหลบ ไม่ว่าจะในชาตินี้หรือชาติก่อน เขาก็ไม่ชอบให้ใครมาจับหัวทั้งนั้น

แน่นอนว่าเหตุผลสำคัญคือ วัยวุฒิทางจิตใจของเขานั้นแก่กว่าซูอวิ๋นหลวนมากนัก และในฐานะผู้มีพลังวิเศษที่ครอบครองพลังอันลึกลับ เขาย่อมทนไม่ได้ที่จะถูกลูบหัวเหมือนเด็กน้อย

มันทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองเป็นเพียงแค่เด็กน้อยคนหนึ่งจริงๆ

เจียงเซ่าหยวนยังคงยืนกรานอย่างหนักแน่นเรื่องที่จะนอนคนเดียวในตอนกลางคืน เขาเถียงว่า "ตอนนี้ผมเป็นผู้ชายที่สามารถปกป้องแม่และพี่สาวทั้งสองได้แล้วนะครับ ดังนั้นผมก็สมควรจะได้นอนห้องตัวเองคนเดียวสิ"

"ลูกจะไปนอนห้องข้างๆ ก็ได้ แต่ถ้าตอนกลางคืนลูกฉี่รดที่นอนขึ้นมาล่ะ แล้วถ้าลูกร้องไห้งอแงตอนกลางคืนจะทำยังไง"

เจียงเซ่าหยวนอดไม่ได้ที่จะกรอกตาไปมา เขาอายุขวบครึ่งแล้วนะ และเขาก็ไม่เคยฉี่รดที่นอนเลยตั้งแต่เริ่มหัดพูด เข้าใจไหม

ส่วนเรื่องร้องไห้งอแง เขาไม่เคยทำตัวงอแงในตอนกลางคืนเลยสักครั้ง

แน่นอนว่าเขาไม่อาจพูดออกไปตรงๆ ได้ ทำได้เพียงกล่าวว่า "ไม่ต้องห่วงครับแม่ ผมไม่มีทางฉี่รดที่นอนเด็ดขาด แล้วก็จะไม่ร้องไห้งอแงด้วย"

ซูอวิ๋นหลวนอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างแผ่วเบา เธอรู้สึกว่าลูกคนที่สามของเธอนั้นแก่แดดเกินวัยไปมาก

การที่เขาแทบจะไม่ร้องไห้งอแงตั้งแต่ยังเล็กก็เรื่องหนึ่ง แต่ตั้งแต่ที่เขาเริ่มพูดได้ เขาก็มักจะวางตัวเหมือนเป็นผู้ใหญ่ตัวน้อยๆ อยู่เสมอ

ตอนนี้เขาอายุเพียงขวบครึ่ง แต่ส่วนสูงกลับเทียบเท่ากับเด็กสามขวบคนอื่นๆ ไปแล้ว

การเลี้ยงดูเด็กคนโตและคนรองไม่ได้ง่ายดายเหมือนกับการเลี้ยงดูเจ้าสามเลยสักนิด

เขาเพิ่งจะอายุได้เพียงขวบครึ่ง แต่ตอนนี้กลับอยากจะแยกไปนอนคนเดียวเสียแล้ว เธอรู้สึกลังเลใจอยู่บ้างจริงๆ

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดซูอวิ๋นหลวนก็พยักหน้าและกล่าวว่า "งั้นแม่จะยอมให้ลูกลองไปนอนคนเดียวดูก่อนสักสองสามวัน ถ้าลูกไม่ร้องไห้งอแง ตั้งแต่นี้ไปแม่ก็จะอนุญาตให้ลูกนอนห้องข้างๆ ได้"

"ตกลงครับ"

เจียงเซ่าหยวนรู้สึกพึงพอใจกับเรื่องนี้เป็นอย่างมาก เพราะมันจะทำให้เขาทำอะไรต่อมิอะไรได้สะดวกสบายยิ่งขึ้นในอนาคต

หลังมื้อค่ำ ซูอวิ๋นหลวนพร้อมด้วยพี่สาวทั้งสองอย่างเจียงหวั่นซินและเจียงหรูเยว่ก็ช่วยกันปัดกวาดเช็ดถูห้องข้างๆ

นับตั้งแต่เจียงเซินหยวนถูกจับกุมตัวไป ห้องข้างเคียงก็กลายสภาพเป็นห้องเก็บของไปโดยปริยาย

เดิมทีห้องทั้งสองนี้เป็นสวัสดิการที่ได้รับการจัดสรรมาจากโรงงานของซูอวิ๋นหลวนและโรงเรียนของเจียงเซินหยวน

พวกเขาไม่ได้ถูกจัดสรรให้อยู่ที่นี่ตั้งแต่แรก แต่ได้รับห้องพักจากหน่วยงานของแต่ละคน จากนั้นจึงทำเรื่องแลกเปลี่ยนมาอยู่ที่แห่งนี้หลังจากแต่งงานกันแล้ว

ทันทีที่จัดห้องข้างๆ เสร็จเรียบร้อย ขณะที่เจียงเซ่าหยวนกำลังปีนขึ้นไปบนเตียง ซูอวิ๋นหลวนก็อดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "เสี่ยวเป่า ถ้าตอนกลางคืนลูกนอนไม่หลับ ก็ตะโกนเรียกแม่ดังๆ แล้วกลับมานอนห้องเรานะลูก"

"เข้าใจแล้วครับแม่"

เจียงเซ่าหยวนส่งยิ้มตอบรับ จากนั้นก็เอนกายลงบนเตียงและดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว

ซูอวิ๋นหลวนมองดูเจียงเซ่าหยวน ก่อนจะปิดไฟ เดินออกจากห้องไป และปิดประตูลง

ในตอนนั้นเอง เจียงเซ่าหยวนก็ลืมตาขึ้นมาพร้อมกับรอยยิ้ม ทว่าในคืนนั้นเขาไม่ได้ทำสิ่งใดเลย นอกจากนอนหลับพักผ่อนอยู่บนเตียงอย่างสงบเสงี่ยม

คืนนั้นซูอวิ๋นหลวนรู้สึกเป็นกังวล จึงเดินมาดูเขาอยู่หลายครั้ง

ด้วยพลังจิตที่ครอบครอง เจียงเซ่าหยวนจึงรู้สึกตัวอยู่เสมอแม้ในยามหลับใหล ทันทีที่มีคนเดินเข้ามาใกล้ เขาก็จะตื่นขึ้นมาในทันที

แน่นอนว่าเขาซาบซึ้งใจกับสิ่งนี้เป็นอย่างมาก

พ่อแม่ในชาตินี้ของเขามีความรักความผูกพันที่จริงใจยิ่งกว่าพ่อแม่ในชาติก่อนเสียอีก ทั้งซูอวิ๋นหลวนและเจียงเซินหยวนล้วนเป็นเช่นนี้

สิ่งนี้ทำให้เขายอมรับพวกท่านจากก้นบึ้งของหัวใจ

คืนต่อมา ก่อนเข้านอน หลังจากเอ่ยราตรีสวัสดิ์ซูอวิ๋นหลวนแล้ว เขาก็จัดการลงกลอนประตูก่อนเป็นอันดับแรก ก่อนจะล้มตัวลงนอนบนเตียง

เนื่องจากการลงกลอนประตูด้านใน ซูอวิ๋นหลวนจึงไม่อาจเข้าไปข้างในได้ และแม้จะรู้สึกเป็นกังวลเพียงใด เธอก็ไร้หนทางที่จะทำอะไรได้

จวบจนกระทั่งคืนที่สาม หลังจากนอนอยู่บนเตียงจนถึงเวลาประมาณสามทุ่ม เจียงเซ่าหยวนก็ลืมตาขึ้น ร่างของเขาอันตรธานหายไปในชั่วพริบตา เหลือเพียงฝุ่นผงธุลีเล็กๆ ล่องลอยอยู่ตรงบริเวณที่เขาเพิ่งนอนอยู่

ทันทีที่เข้ามาในเจดีย์ซูเมรุ เจียงเซ่าหยวนก็มุ่งตรงไปยังบ่อน้ำเล็กๆ ซึ่งเป็นแหล่งกักเก็บหยาดน้ำทิพย์

เหนือบ่อน้ำเล็กๆ มีอักขระตัวหนึ่งล่องลอยอยู่อย่างเงียบสงบ

อักขระตัวนี้ได้ควบแน่นขึ้นในเจดีย์ซูเมรุเมื่อตอนที่เขาอายุครบหนึ่งขวบพอดี

จากข้อความที่ถูกส่งต่อมาจากเจดีย์ซูเมรุ อักขระตัวนี้คืออักขระมิติ ตราบใดที่เขาหลอมรวมมันเข้ากับทะเลความรู้แจ้ง เขาก็จะได้รับพลังมิติวิเศษมาครอบครอง

พลังจิตนั้นทรงอานุภาพมากอยู่แล้ว และพลังมิติวิเศษ เพียงแค่ได้ยินชื่อก็ฟังดูแข็งแกร่งและน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

จากข้อมูลที่เจดีย์ซูเมรุส่งมา อักขระพลังวิเศษหนึ่งตัวจะสามารถควบแน่นขึ้นภายในเจดีย์ได้ในทุกๆ หนึ่งปี

พลังเหล่านี้ครอบคลุมทั้งสายธาตุ สายจิต สายกายภาพ และสายอื่นๆ อีกมากมาย

อักขระพลังวิเศษที่ปรากฏขึ้นในแต่ละปีอาจซ้ำรอยกับปีก่อนๆ หรืออาจเป็นอักขระตัวใหม่ ทั้งหมดนี้ล้วนขึ้นอยู่กับการสุ่มทั้งสิ้น

ก่อนหน้านี้ เจียงเซ่าหยวนยังไม่ได้หลอมรวมอักขระมิติ ประการแรกคือ เขากังวลว่าจะเกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่หรือความผิดปกติขึ้นในระหว่างการหลอมรวม

ประการที่สอง เขากังวลว่าตนเองจะสามารถหลอมรวมอักขระอีกตัวได้หรือไม่ ในเมื่อเขามีอักขระพลังวิเศษอยู่ในทะเลความรู้แจ้งอยู่แล้วหนึ่งตัว

ประการที่สาม เขาไม่แน่ใจว่าการหลอมรวมจะต้องใช้เวลายาวนานเพียงใด และหากมันใช้เวลานานเกินไป มันอาจจะทำให้มารดาและพี่สาวทั้งสองของเขาต้องเป็นกังวล

บัดนี้เมื่อเขาได้แยกออกมานอนตามลำพัง เขาก็มีเวลาว่างตลอดทั้งคืน เขาไม่รู้หรอกว่าเวลาที่มีอยู่จะเพียงพอหรือไม่ หรือการหลอมรวมจะสำเร็จลุล่วงหรือเปล่า

ปราศจากความลังเลใดๆ เขานั่งขัดสมาธิลงริมบ่อน้ำ ใช้พลังจิตชักนำและดึงดูดอักขระเข้ามาหาตน

"ซี๊ด..."

ภายใต้แรงดึงดูดของพลังจิต อักขระก็ถูกดึงเข้าสู่ทะเลความรู้แจ้งของเจียงเซ่าหยวน

วินาทีที่อักขระทะลวงเข้าสู่ทะเลความรู้แจ้ง เจียงเซ่าหยวนก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดแปลบปลาบภายในนั้น แม้แต่ตัวเขาเองก็แทบจะหลุดเสียงร้องออกมา

เจียงเซ่าหยวนใช้พลังจิตอันกล้าแข็งเพื่อทำให้ทะเลความรู้แจ้งของตนกลับมามั่นคง พลางครุ่นคิดในใจอย่างเงียบๆ

"ดูเหมือนว่าการหลอมรวมอักขระตัวที่สองจะไม่ใช่เรื่องง่ายดายอย่างที่ฉันคิดไว้เลยแฮะ"

ตามหลักเหตุผลแล้ว หลังจากที่เจียงเซ่าหยวนทำให้ทะเลความรู้แจ้งกลับมาเสถียรได้สำเร็จ เขาควรจะล้มเลิกการหลอมรวมและขับไล่อักขระออกจากทะเลความรู้แจ้งของเขาเสีย

ทว่า เขาก็ยังอยากจะลองพยายามดูอีกสักครั้งเป็นครั้งสุดท้าย

"มาเถอะ"

เขายกมือขึ้น หยาดน้ำนมทิพย์หลายหยดก็พวยพุ่งขึ้นมาจากบ่อน้ำและหลอมรวมเข้ากับทะเลความรู้แจ้งของเจียงเซ่าหยวน

น้ำนมทิพย์เหล่านี้ล้วนถูกสร้างขึ้นในช่วงปีที่ผ่านมานี้ เขาไม่เคยดื่มกินมันเลยแม้แต่หยดเดียว เขาเก็บสะสมมันไว้ทั้งหมด

เป็นไปตามคาด ทันทีที่น้ำนมทิพย์ไหลเข้าสู่ทะเลความรู้แจ้ง เขาก็สัมผัสได้ถึงความสบายที่แผ่ซ่าน ในขณะเดียวกัน พื้นที่ภายในทะเลความรู้แจ้งก็ค่อยๆ ขยายตัวออกอย่างช้าๆ

อย่างไรก็ตาม ส่วนที่ขยายออกไปนั้นไม่ได้หลอมรวมเข้ากับพื้นที่ทะเลความรู้แจ้งเดิมของเจียงเซ่าหยวน แต่กลับดำรงอยู่อย่างเป็นอิสระ โดยผูกติดอยู่กับทะเลความรู้แจ้งดั้งเดิม