ตอนที่ 306 เราไปถึงอีกโลกหนึ่งมาแล้ว! โลกที่มีอยู่จริง!

เฟยอวี่เยว่ยืนอยู่กลางห้องรับแขก เอียงคอ

นัยน์ตาสีแดงฉานคู่นั้นมองตามเงาร่างที่กำลังยุ่งวุ่นวายของทั้งสองคนไปมา

ครู่ต่อมา เธอก็หยิบผ้าขี้ริ้วผืนหนึ่ง เดินเขย่งปลายเท้าไปที่ขอบหน้าต่าง

เธอเลียนแบบท่าทางของกู้จวินเหลียน วางผ้าขี้ริ้วลงบนขอบหน้าต่าง แล้วเริ่มเช็ด

ห้องรับแขกก็ค่อยๆ มีความเคลื่อนไหวและมีชีวิตชีวาขึ้นมาแบบนี้

ทว่าท่ามกลางทุกคน กลับมีตัวตนที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

เนเธอร์ลีสไม่แม้แต่จะปรายตามองอุปกรณ์ทำความสะอาดเหล่านั้นเลยด้วยซ้ำ

เธอสวมรองเท้าบูต เดินย่ำผ่านห้องรับแขกที่เต็มไปด้วยฝุ่น

ตรงไปยังประตูกระจกบานเลื่อนที่เปิดออกสู่ระเบียงสุดห้องรับแขก

ประตูกระจกถูกเลื่อนเปิดออกด้วยมือของเธอ เธอเดินออกไป

พิงราวระเบียง ผมยาวสีแดงเพลิงปลิวไสวไปตามลมบนที่สูง

แผ่สยายอยู่ด้านหลังเป็นผืนกว้าง สีสันนั้นทั้งลึกล้ำและสดใสท่ามกลางแสงที่ส่องย้อนมา

เธอยืนอยู่อย่างนั้น สายตามองข้ามความสูงของตึกหลังนี้ ไปตกอยู่ที่ซากเมืองที่เงียบงันไกลออกไป

เธอดูเหมือนไม่อยากจะเข้าไปมีส่วนร่วมกับงานบ้านน่าเบื่อหน่ายของพวกมนุษย์ตรงหน้า

ทำตัวสูงส่งประมาณว่า "ไม่ทำงานชั้นต่ำพวกนี้หรอก"

ลู่หลีอันปรายตามองเห็นภาพนี้ คิ้วก็เลิกขึ้นเล็กน้อยอย่างแนบเนียน

"เนเธอร์ลีส"

เสียงของเขาไม่ดังนัก แต่กลับดังกังวานชัดเจนในห้องที่เงียบสงบแห่งนี้

เงาร่างบนระเบียงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ

แผ่นหลังนั้นยังคงพิงราวระเบียง ผมยาวยังคงปลิวไสวไปตามลม

ราวกับไม่ได้ยินเสียงคนเรียกเลยแม้แต่น้อย

หรือต่อให้ได้ยิน ก็แค่รู้สึกว่าเสียงนั้นไม่คู่ควรให้เธอหันไปมอง

ลู่หลีอันหาของที่มุมห้อง

ดึงไม้กวาดเก่าๆ ด้ามหนึ่งออกมาจากหลังตู้เก็บของที่ฝุ่นจับหนาเตอะ

ด้ามไม้สีเริ่มซีดแล้ว ขนไม้กวาดสึกไปบ้าง แต่ก็ยังใช้ได้

เขาถือไม้กวาดไว้ในมือ โยนขึ้นลงสองสามที กะน้ำหนักดู

"มานี่"

เขาเพิ่มเสียงให้ดังขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงแฝงความเด็ดขาดที่ไม่ยอมให้ปฏิเสธ

"กวาดพื้น"

ในที่สุดแผ่นหลังบนระเบียงก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในครั้งนี้

แผ่นหลังนั้นแข็งทื่อไปเล็กน้อย แข็งค้างไปแวบหนึ่งจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

เหมือนกับสายธนูที่ขึงตึงถูกคนดีดเข้าให้แบบไม่หนักไม่เบา

จากนั้นก็ตามมาด้วยการกระเพื่อมขึ้นลงของหน้าอกอย่างรุนแรง ซึ่งพยายามสะกดกลั้นอย่างสุดความสามารถแต่ก็ยังสังเกตเห็นได้

เธอสูดหายใจเข้าลึก หายใจเข้าลึกมาก

ราวกับกำลังใช้ความจุปอดทั้งหมดเพื่อย่อยสลายอารมณ์ที่รุนแรงบางอย่าง

เนเธอร์ลีสอยากจะหันกลับไปมาก

เธออยากจะหันกลับไปสุดๆ แล้วใช้ลูกไฟที่รวมตัวกันอยู่ที่ปลายนิ้วแล้ว

ส่งมนุษย์ไร้มารยาทคนนี้กับไม้กวาดเก่าๆ ในมือของเขาให้กลายเป็นเถ้าธุลีไปพร้อมๆ กันซะเลย

จากนั้นก็ใช้ท่าทีสง่างามในฐานะเผ่าพันธุ์ห้วงลึกที่เธอควรจะมี บอกเขาสูงส่งว่า

การให้เธอมากวาดพื้น ถือเป็นการลบหลู่เกียรติของเธออย่างร้ายแรง

แต่เนเธอร์ลีสก็ฝืนทนเอาไว้ได้

เพราะเธอรู้ดีว่า ทำแบบนั้นไปก็ไม่มีประโยชน์

ทุกคนที่อยู่ตรงนี้ต่างก็รู้ดีว่า ตอนที่ลู่หลีอันพูดประโยคนี้ออกมา

ไม่มีช่องว่างให้ต่อรอง การโต้แย้งมีแต่จะสูญเปล่า การเมินเฉยก็จะยิ่งทำให้โดนกดดันหนักขึ้นไปอีก

เขาเป็นคนแบบนั้นแหละ คำพูดที่พูดออกมาก็คือข้อเท็จจริง ไม่มีความอดทนที่จะมานั่งอ้อมค้อม

"ไอ้มนุษย์ไร้มารยาทนี่..."

เธอกัดฟันกรอด ท่องคำเหล่านั้นในหัวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

กดความคับแค้นใจที่ไม่มีที่ระบายเอาไว้ชั่วคราว จากนั้นก็ปั้นหน้าสวยหยาดเยิ้มของเธอให้ตึงเปรี๊ยะ

หันกลับมาจากระเบียง ก้าวเท้าเดินกลับเข้ามาในห้องรับแขกอย่างไม่เต็มใจนัก

รองเท้าบูตคู่นั้นเหยียบลงบนพื้นไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น ทิ้งรอยเท้าตื้นๆ สองรอยไว้

ลู่หลีอันมองเธอเดินเข้ามา ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง ยื่นไม้กวาดเก่าๆ ด้ามนั้นส่งให้เธออย่างมั่นคง

"รับไป"

เนเธอร์ลีสหยุดยืนอยู่ตรงหน้าเขา ก้มลงมองไม้กวาดด้ามนั้น

ด้ามไม้หยาบๆ ขนไม้กวาดที่สึกหรอ

ปรากฏอยู่ตรงหน้าเธออย่างเงียบเชียบ แฝงไปด้วยความรู้สึกซอมซ่อจนแทบจะเรียกได้ว่าอนาถา

เธอจับด้ามไม้นั้น ปลายนิ้วสัมผัสถึงลวดลายหยาบๆ ของไม้

ราวกับได้รับสิ่งของที่ทำให้เธอรู้สึกอัปยศอดสูอย่างสุดซึ้งมา

คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย นัยน์ตาขีดขวางสีม่วงเข้มกวาดมองไปทั่วห้องรับแขก

มองดูกู้จวินเหลียนที่กำลังเช็ดเฟอร์นิเจอร์ มองดูเจียงเจาอวี๋ที่หิ้วถังน้ำเดินไปมา

มองดูเฟยอวี่เยว่ที่กำลังตั้งอกตั้งใจเช็ดขอบหน้าต่างเป็นวงกลมวงแล้ววงเล่า

ท้ายที่สุดก็กลับมาหยุดที่พื้นไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น

"ตกต่ำจริงๆ..."

เธอพึมพำเสียงเบา ราวกับกำลังปลงตกกับตัวเองอย่างจนใจ

ความรังเกียจในน้ำเสียงนั้นเป็นของจริง แต่ก็แฝงเสียงถอนหายใจของการยอมรับความจริงที่ซ่อนอยู่ไม่ลึกนัก

เธอจับไม้กวาด กวาดพื้นไปมาลวกๆ สองสามที

ฝุ่นคลุ้งขึ้นมาทันที ลอยฟุ้งกระจายไปในอากาศ

พอกวาดไปได้สองสามที มองดูพื้นไม้ตรงหน้าที่มองไม่เห็นร่องรอยการทำความสะอาดเลยแม้แต่นิดเดียว

ในที่สุดเธอก็ทนไม่ไหวจนต้องเอ่ยปากออกมา

"พวกมนุษย์อย่างพวกนายนี่ น่ารำคาญจริงๆ"

เธอยืดตัวตรง จับไม้กวาดไว้

ใช้น้ำเสียงที่รังเกียจสุดๆ ทว่าแฝงไปด้วยความจนใจพูดว่า

"ถ้าพวกนายสักคนใช้ 'เวททำความสะอาด' พื้นฐานเป็นสักคนนะ"

"หรือต่อให้เป็น 'เวทกำจัดฝุ่น' ระดับต่ำสุดก็เถอะ——"

เนเธอร์ลีสชะงักไป น้ำเสียงเจือความเสียดาย

"แค่ไม่กี่วินาที ก็ทำความสะอาดได้ทั้งห้องแล้ว"

"พื้นสะอาด อากาศบริสุทธิ์ กระทั่งฝุ่นคลุ้งแบบนี้ก็ไม่มีทางเกิดขึ้นรวดเดียวจบ"

เธอกวาดสายตามองพวกคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก

สายตาแฝงความรู้สึกตัดสินแบบผู้เหนือกว่า

"ต้องมาใช้วิธีล้าหลังแบบนี้ให้เสียเวลา"

"เปลืองแรง แถมยังทำฝุ่นคลุ้งไปทั้งห้องอีก"

ท้ายที่สุดเธอก็มองไปที่ไม้กวาดในมือตัวเอง

น้ำเสียงเจือความเกลียดชังโลก และความรังเกียจจากใจจริง

"ประสิทธิภาพต่ำเตี้ยเรี่ยดินจนน่าสมเพช"

ส่วนลู่หลีอัน กู้จวินเหลียน และเจียงเจาอวี๋ ก็ชินกับพฤติกรรมทำงานไปบ่นไปของเนเธอร์ลีสไปตั้งนานแล้ว

ลู่หลีอันนั่งยองๆ อยู่ข้างโต๊ะน้ำชา ใช้ผ้าขี้ริ้วเช็ดฝุ่นบนโต๊ะอย่างตั้งใจ

เมื่อได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมาเลยแม้แต่น้อย เพียงแค่ตอบกลับไปอย่างเป็นธรรมชาติ:

"น่าเสียดายนะ ที่ไม่มี"

เขาชะงักไป พลิกผ้าขี้ริ้วอีกด้าน แล้วเช็ดต่อ

น้ำเสียงไม่มีความผันผวนใดๆ ที่ได้รับผลกระทบจากคำพูดพวกนั้นเลย

ราวกับกำลังบอกเล่าความจริงที่แสนจะธรรมดาเรื่องหนึ่ง

"เพราะงั้นก็รบกวนคุณช่วยใช้ 'วิธีล้าหลัง' กวาดพื้นต่อไปให้สะอาดด้วยนะครับ"

สุดท้ายเขาก็พูดทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่งแบบไม่หนักไม่เบา:

"อย่าทำฝุ่นฟุ้งเยอะนักล่ะ"

มือที่จับไม้กวาดของเนเธอร์ลีสกำแน่นขึ้นเล็กน้อย

ภายในห้องรับแขก กู้จวินเหลียนก้มหน้าลง กลั้นรอยยิ้มกลับไปเงียบๆ มือที่กำลังเช็ดถูไม่ได้หยุดลง

เนเธอร์ลีสกัดฟัน ก้มมองพื้น

จากนั้นก็ดันไม้กวาดออกไปใหม่อีกครั้งอย่างไม่เต็มใจสุดๆ

ครั้งนี้ เธอจงใจลดแรงลง ให้ไม้กวาดแนบไปกับพื้น

บวกกับที่เจียงเจาอวี๋พรมน้ำไว้บ้างแล้ว

ก็ช่วยลดฝุ่นฟุ้งกระจายไปได้เยอะ

กวาดไปหนึ่งวง สองวง สามวง

พื้นไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่นค่อยๆ เผยให้เห็นสีเดิมที่อยู่ด้านล่างตามแรงกวาด ค่อยๆ ขยายวงกว้างออกไปทีละน้อย

เธอไม่ปริปากพูดอะไร ทำหน้าตึง

ใช้ท่าทางที่ไม่เต็มใจที่สุดในโลก กวาดพื้นอย่างตั้งอกตั้งใจ

……

อีกด้านหนึ่งบนถิ่นทุรกันดาร บรรยากาศช่างอึดอัด

ลมพัดกรรโชกผ่านหญ้าแห้ง ส่งเสียงหวีดหวิวทุ้มต่ำและน่าขนลุก

พัดต้นหญ้าเหล่านั้นจนลู่เอนไปเป็นแถบๆ

หอคอยหินสีเทาอมฟ้าโบราณแห่งนั้นยังคงตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบงันกลางถิ่นทุรกันดาร

ตัวหอคอยไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เงียบงัน และเยือกเย็น

ทหารยามกว่าร้อยนายล้อมรอบที่นี่ไว้อย่างแน่นหนาถึงสามชั้น

เพียงแต่เวลาผ่านไปค่อนข้างนานแล้ว

บนใบหน้าที่เคยตึงเครียดเหล่านั้น

เริ่มปรากฏความร้อนรนและกระวนกระวายใจที่ยากจะควบคุม

รถยนต์ออฟโรดทหารที่ยังใช้งานได้หลายคันจอดอยู่ที่ริมถิ่นทุรกันดาร

บนตัวรถมีคราบฝุ่นโคลนจากการเดินทางติดอยู่ ยังไม่ทันได้ทำความสะอาด

รองหัวหน้าหน่วยป้องกัน เจี่ยงเช่อ ยืนอยู่หน้ารถ มือข้างหนึ่งเท้าประตูรถไว้

คิ้วขมวดมุ่น มืออีกข้างคีบบุหรี่

บุหรี่มวนนั้นไหม้ไปกว่าครึ่งแล้ว ขี้เถ้าบุหรี่ยาวเฟื้อยค้างอยู่ที่ปลายนิ้ว

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หอคอยหินแห่งนั้นเขม็ง

จ้องมาเป็นชั่วโมงกว่าแล้ว สายตาไม่เคยละไปทางอื่นเลย

หลังจากได้รับแจ้งข่าว เขาก็รีบบึ่งมาจากฐานแทบจะในทันที

ระหว่างทางก็คิดถึงสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดเท่าที่จะนึกออกไว้ในหัวหมดแล้ว

แต่เมื่อมายืนอยู่ตรงนี้จริงๆ ต้องเผชิญกับการรอคอยอันยาวนานนี้

เขาถึงเพิ่งค้นพบว่า ช่องว่างระหว่างสิ่งที่คิดไว้กับความเป็นจริงนั้น มันทรมานยิ่งกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

นักวิชาการจากศูนย์วิจัยหลายคนอยู่ใกล้ๆ เขา

กำลังเฝ้าอุปกรณ์ตรวจสอบที่ถูกนำมาติดตั้งอย่างลวกๆ เครื่องหนึ่ง

ตัวเลขบนอุปกรณ์นั้นนิ่งสนิทจนน่าใจหายมาตั้งแต่รอยแยกปิดตัวลง

เหล่านักวิชาการผลัดกันจ้องตัวเลขนั้น แววตาเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้าผสมกับความจดจ่อ

"หัวหน้าครับ"

รองผู้บังคับบัญชาที่อยู่ข้างๆ เจี่ยงเช่อก้าวเข้ามาข้างหน้า กดเสียงจนต่ำ

ความกังวลที่ปิดไม่มิดในน้ำเสียงนั้น ถูกส่งผ่านออกมาอย่างชัดเจนภายใต้ความพยายามที่จะกดให้ต่ำ

"ผ่านไปชั่วโมงกว่าแล้ว พวกเขาจะ..."

"หุบปาก"

เจี่ยงเช่อกดเสียงต่ำพูดแทรก ไม่ได้ฟังดูดุดันนัก

แต่ก็มีน้ำหนัก

"รออีกหน่อย"

รองผู้บังคับบัญชาก้มหน้าลง ถอยหลังไปครึ่งก้าว

นิ้วที่คีบบุหรี่ของเจี่ยงเช่อออกแรงบีบเล็กน้อย

ในที่สุดขี้เถ้าบุหรี่มวนนั้นก็ร่วงหล่นลงมาในเสี้ยววินาทีนี้

ถูกลมในถิ่นทุรกันดารพัดปลิวหายไปในกอหญ้า

เขารู้ดีถึงความสำคัญของทีมเมิ่งซวี่

นั่นคือขุมกำลังระดับแนวหน้าของฐานอย่างไม่ต้องสงสัย

เป็นทีมที่ผ่านความเป็นความตายในสถานการณ์วิกฤตมานับครั้งไม่ถ้วน และท้ายที่สุดก็รอดชีวิตกลับมาได้ทั้งทีม

เขาเชื่อใจเมิ่งซวี่ ความเชื่อใจนี้ไม่ได้มืดบอด

แต่ถูกพิสูจน์มาแล้วด้วยการต่อสู้จริงนับครั้งไม่ถ้วน และนี่ก็คือเหตุผลที่ทำให้เขายังคงรักษาความสงบนิ่งเอาไว้ได้ระหว่างการรอคอย

แต่นี่ก็ชั่วโมงกว่าแล้วนะ

ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

"ค่ามิติเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วครับ!"

ความเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นโดยไม่มีลางบอกเหตุ

ในขณะที่ความกังวลของทุกคนเริ่มก่อตัวไปในทิศทางที่ยากจะควบคุม

นักวิจัยที่เฝ้าเครื่องมือก็ตะโกนขึ้นมาด้วยความตื่นเต้นอย่างกะทันหัน

"มีค่าขึ้นมาแล้วครับ! ตัวเลขกำลังพุ่ง! พุ่งเร็วมาก!"

แทบจะในเวลาเดียวกัน

"วิ้ง——!"

เสียงสั่นพ้องทุ้มต่ำที่คุ้นเคยก็ดังมาจากทิศทางของหอคอยหิน

วินาทีต่อมา มิติก็ถูกฉีกขาดออกอีกครั้ง

รอยแยกสีม่วงบานนั้นปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคนอีกครั้ง

รูปลักษณ์แทบจะเหมือนกับตอนที่ปรากฏขึ้นเมื่อชั่วโมงกว่าก่อนหน้านี้ไม่ผิดเพี้ยน

แต่แสงสีม่วงที่ไหลเวียนอยู่ตามขอบกลับสว่างกว่าตอนที่รอยแยกเพิ่งปรากฏขึ้นเสียอีก

ภายในรอยแยก ความว่างเปล่าสีม่วงยังคงลึกล้ำ

ผ่านไปครู่หนึ่ง

"ตุ้บ!"

เงาร่างหนึ่งก็เดินโซเซพุ่งออกมาจากรอยแยก

ฝีเท้าสูญเสียการควบคุมอย่างสิ้นเชิง ร่างกายถลันไปข้างหน้าอย่างแรง

ล้มกระแทกพื้นทรายในถิ่นทุรกันดารอย่างแรง ฝุ่นคลุ้งกระจาย

คนรอบข้างอึ้งไปหนึ่งวินาที

เงาร่างที่สองก็โซเซออกมา ล้มลง

นอนกองกับพื้น ส่งเสียงครางทุ้มต่ำออกมา

คนที่สาม คนที่สี่...

เมื่อรอยแยกสีม่วงนั้นเริ่มสมานตัวและปิดลงอย่างช้าๆ หลังจากเงาร่างสุดท้ายทะลุผ่านออกมา

ทุกคนที่ยืนอยู่ข้างนอกก็เห็นจำนวนคนที่กลับมาได้อย่างชัดเจนในที่สุด

หกคน

หน้าหอคอย เหลือเพียงเงาร่างที่สะบักสะบอมหกคนเท่านั้น

คือพวกเมิ่งซวี่

แต่สภาพของทั้งหกคนในตอนนี้ เทียบกับตอนที่ก้าวเข้าไปในรอยแยกเมื่อชั่วโมงกว่าที่แล้วด้วยอาวุธครบมือ

และท่าทีที่สุขุมเยือกเย็น มันต่างกันลิบลับเลย

บนตัวทุกคนเต็มไปด้วยบาดแผล บาดแผลเหล่านั้นมีรูปร่างแตกต่างกันไป

บางรอยเป็นแผลลึกที่เกิดจากของมีคม เสื้อผ้าติดหนึบไปกับเนื้อหนัง กลายเป็นรอยเลือดสีคล้ำวงใหญ่บนเสื้อผ้า

บางรอยเป็นรอยฟกช้ำจากการถูกกระแทกอย่างแรง ผิวหนังบริเวณนั้นกลายเป็นสีม่วงคล้ำอย่างผิดปกติ

แถมยังมีลูกทีมคนหนึ่งที่อาการสาหัสกว่า

แขนซ้ายของเขาขาดด้วนไปถึงโคน รอยขาดถูกพันไว้ลวกๆ ด้วยเศษผ้าที่ฉีกขาดมา ผ้าพันแผลชุ่มไปด้วยเลือดสดๆ

หกคน ไม่มีใครสามารถยืนหยัดได้ด้วยตัวเองเลยแม้แต่คนเดียว

"เร็วเข้า! หน่วยแพทย์!"

เจี่ยงเช่อโยนก้นบุหรี่ที่ไหม้จนหมดมวนทิ้งไป

รีบก้าวเท้ายาวๆ วิ่งเข้าไปหา

เสียงดังกว่าปกติเพราะถูกกระตุ้นด้วยอารมณ์ความรู้สึก

"รีบช่วยคนเร็ว! เข้าไปให้หมด!"

หน่วยแพทย์เตรียมพร้อมอยู่กับที่นานแล้ว

เมื่อได้ยินคำสั่งนี้ ก็รีบหิ้วกล่องพยาบาลกรูกันเข้าไปทันที

หาที่ว่างข้างๆ ทั้งหกคนแล้วคุกเข่าลง ตรวจสอบอาการบาดเจ็บด้วยความรวดเร็วและมั่นคง

เจี่ยงเช่อหาเมิ่งซวี่จนเจอท่ามกลางความชุลมุน

เมิ่งซวี่กำลังคุกเข่าข้างเดียวอยู่บนพื้น มือข้างหนึ่งยันพื้นทรายไว้

หอบหายใจหนักหน่วง ลมหายใจนั้นไม่สม่ำเสมอเอาเสียเลย

แฝงไปด้วยความหนักอึ้งที่พยายามกดทับไว้ แต่เขาก็ไม่ล้มลงไป

ขาข้างที่ยันพื้นสั่นระริก แต่ก็ยังพยุงตัวไว้ได้

เจี่ยงเช่อคว้าแขนเขาไว้ พยุงให้ร่างของเขามั่นคง ก้มลงมองใบหน้าของเขา

บนใบหน้านั้นมีเลือด มีฝุ่น มีรอยถลอกและรอยขีดข่วนตื้นลึกไม่เท่ากันหลายรอย

ตาขาวเต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอยสีแดงก่ำ

แต่ดวงตาคู่นั้นเปิดกว้าง มีสติสัมปชัญญะครบถ้วน

แฝงไปด้วยบางสิ่งที่ตกตะกอนออกมาหลังจากผ่านขีดจำกัดสูงสุดมาแล้ว

ไม่ใช่ความชาชิน ไม่ใช่ความสิ้นหวัง แต่เป็นอารมณ์ที่ซับซ้อนยิ่งกว่า ซึ่งผสมผสานระหว่างความหนักอึ้งกับความเร่าร้อน

"เมิ่งซวี่"

เสียงของเจี่ยงเช่อเบากว่าที่ตัวเขาเองคาดไว้

แฝงไปด้วยความสั่นเทาที่ยากจะควบคุม

"มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เขาปรายตามองคนที่บาดเจ็บสาหัสทั้งหกคนนั้น ลำคอตีบตัน

"ข้างในนั้นมันมีอะไรกันแน่? แล้วอีกสี่คนล่ะ?"

เมิ่งซวี่เงยหน้าขึ้น สบตากับเจี่ยงเช่อด้วยดวงตาที่แดงก่ำ

เงียบไปสองวินาที

"ตายแล้วครับ"

เสียงของเมิ่งซวี่แหบพร่า

"พวกเขา... พลีชีพในสนามรบแล้วครับ"

ตอนที่เขาพูดประโยคนี้ น้ำเสียงราบเรียบอย่างผิดคาด

ไม่ใช่ความชาชิน แต่เป็นความสงบนิ่งหลังจากที่ได้ย่อยสลายบางสิ่งในก้นบึ้งของจิตใจเสร็จสิ้นแล้ว

ความหนักอึ้งนั้นยังอยู่ ไม่ได้หายไปเพราะความสงบนิ่ง

เพียงแต่ตอนนี้เขาต้องกดมันไว้ให้ลึกที่สุด เพื่อพูดสิ่งที่ควรพูดให้จบก่อน

"หัวหน้าครับ"

เสียงของเขาแหบพร่า แต่กลับพูดชัดถ้อยชัดคำ

"ข้างในนั้น... มันไม่ใช่ภาพลวงตาอะไรทั้งนั้น"

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ปล่อยให้ลมหายใจของตัวเองสม่ำเสมอขึ้นเล็กน้อย

"นั่นคืออีกโลกหนึ่งที่มีอยู่จริงครับ"

บรรยากาศโดยรอบหยุดนิ่งไปในชั่วพริบตาหลังจากสิ้นเสียงประโยคนี้

"อีกโลกหนึ่งงั้นเหรอ?!"

ในน้ำเสียงของเจี่ยงเช่อมีความตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดเป็นครั้งแรก

นักวิจัยที่อยู่ข้างๆ เขาก็สูดหายใจเข้าลึกแทบจะพร้อมกัน

มองหน้ากันด้วยสายตาที่แทบไม่อยากจะเชื่อ แผ่นบันทึกข้อมูลในมือแทบจะหลุดร่วงลงพื้น