ตอนที่ 25 จัดการต่อเนื่อง! มองฉันทำไม?

ซอมบี้ตัวหนึ่งที่อยู่ข้างกายเขา การเคลื่อนไหวพลันเร็วขึ้นมาวูบหนึ่ง

ความเร็วของมัน แม้จะยังห่างไกลจากสัตว์กลายพันธุ์สายความเร็วตัวนั้นมาก ทว่าก็เห็นได้ชัดว่าเร็วกว่าพวกพ้องรอบๆ ตัวมันอยู่ไม่น้อย!

กรงเล็บแหลมคมที่มันตวัดกรีด กรีดร้องแหวกอากาศ แทบจะเฉียดผ่านแก้มของลู่หลีอันไป

ลู่หลีอันใจกระตุก

อีลีตมอนสเตอร์?!

ไม่ ยังห่างไกลจากคำนั้นมาก

น่าจะเป็นซอมบี้ธรรมดาที่เพิ่งเริ่มเกิดการวิวัฒนาการตัวหนึ่ง

ลู่หลีอันไม่มีเวลาคิดให้มากความ ร่างกายเอนไปด้านหลังจนสุดขีด ทำท่าสะพานโค้ง หลบการโจมตีอันตรายถึงชีวิตนี้ไปได้อย่างหวุดหวิด

ในขณะเดียวกัน มือซ้ายที่ยันพื้นอยู่ก็ออกแรงอย่างหนักหน่วง ทั่วทั้งร่างราวกับสปริง หมุนตัวดีดตัวขึ้นมา

ส่วนมีดสั้นไนติงเกลในมือ ก็กลายเป็นประกายแสงเย็นเยียบที่หมุนควง ฟันฉับเข้าที่ลำคอของซอมบี้ "ว่าที่อีลีต" ตัวนั้นอย่างเหี้ยมโหด!

"ฉึก——"

เลือดสกปรกอันอุ่นร้อน สาดกระเซ็นเปื้อนไปทั้งตัวเขา

[สังหารซอมบี้ระดับต้น *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +7]

[ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: เลเวล 6 (87/350)]

หลังจากจัดการภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดนี้ได้ ซอมบี้ธรรมดาสองสามตัวที่เหลือ ก็ไม่สามารถเป็นภัยคุกคามใดๆ ต่อเขาได้อีกต่อไป

เมื่อซอมบี้ตัวสุดท้าย ถูกเขาตอกตรึงติดกับกำแพงอย่างหมดจดเด็ดขาด ผลของ [ก้าววายุ] ก็สิ้นสุดลงพอดี

[สังหารซอมบี้ธรรมดา *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +5]

[ค่าประสบการณ์ปัจจุบัน: เลเวล 6 (107/350)]

ลู่หลีอันจับชั้นวางของไว้ หอบหายใจอย่างรุนแรง

บนร่างกายของเขา ไม่มีบาดแผลใหม่เพิ่มขึ้นมาเลย

ลู่หลีอันไม่ได้รีบร้อนพักผ่อน แต่เริ่มทำการค้นของทันที

บิสกิต มันฝรั่งทอด ช็อกโกแลต บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป อาหารกระป๋อง... น้ำแร่และเครื่องดื่มเป็นลังๆ...

เสบียงเหล่านี้ ในตอนนี้ล้วนปล่อยให้เขาหยิบฉวยได้ตามใจชอบ

ทว่า ลู่หลีอันก็พบปัญหาข้อหนึ่งอย่างรวดเร็ว

พื้นที่มิติขนาด 21 ลูกบาศก์เมตรของเขา ไม่สามารถเก็บของทั้งหมดที่นี่ได้เลยแม้แต่น้อย!

เขาทำได้เพียงให้ความสำคัญกับการกวาดเอาอาหารที่มีอายุการเก็บรักษาสั้นอย่างพวกนมและขนมปังเข้ากระเป๋าไปจนหมดก่อน

เมื่อพื้นที่มิติถูกยัดจนแน่นขนัด ลู่หลีอันมองดูอาหารที่สามารถเก็บรักษาไว้ได้นานจำนวนมากอย่างบิสกิตและอาหารกระป๋องที่เหลืออยู่บนชั้นวาง แววตาก็ฉายแววเสียดายออกมา

ทิ้งไว้ที่นี่แบบนี้ มันเสียของเกินไปแล้ว

ความคิดหนึ่ง สว่างวาบขึ้นในสมองของเขา

เขาเดินไปข้างชั้นวางของที่ถูกผลักล้ม ออกแรงดึงท่อเหล็กแข็งๆ ยาวเกือบหนึ่งเมตรออกมาจากบนนั้น

จากนั้นเขาก็เดินไปที่ประตูซูเปอร์มาร์เก็ต

ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว

แสงจันทร์สีแดงคล้ำ อาบเขตสถาบันที่เงียบสงัดราวกับป่าช้าแห่งนี้ด้วยรัศมีที่แปลกประหลาดและอัปมงคล

ลู่หลีอันดึงประตูกระจกบานนั้นที่แต่เดิมก็พังอยู่แล้ว เปิดออกจนสุด

จากนั้นก็ชูมีดสั้นไนติงเกลในมือขึ้น เล็งไปที่ลูกบิดประตูโลหะบนกรอบประตู แล้วเคาะลงไปอย่างแรง!

"เคร้ง! เคร้งเคร้ง! เคร้ง——!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานและก้องกังวาน ดังแว่วไปไกลแสนไกลท่ามกลางราตรีที่เงียบสงัด

ไม่นานบริเวณใกล้เคียง ก็มีเสียงคำรามอันเป็นเอกลักษณ์ของซอมบี้ที่ถูกทำให้แตกตื่นดังขึ้น

ลู่หลีอันออกแรงขว้างท่อเหล็กในมือ เข้าไปในส่วนลึกของซูเปอร์มาร์เก็ต

"โครม——!"

ท่อเหล็กตกลงบนพื้น เสียงดังกังวานที่เปล่งออกมา เป็นการชี้เป้าหมายทิศทางของ "ขุมทรัพย์" ให้กับ "แขก" ที่กำลังจะมาเยือนเหล่านั้น

เมื่อทำทั้งหมดนี้เสร็จ เขาก็ไม่ได้รั้งรออยู่เลยแม้แต่น้อย

ผลของสกิลติดตัวซ่อนเร้น กดกลิ่นอายของเขาจนถึงจุดเยือกแข็ง

คูลดาวน์ของก้าววายุ ก็สิ้นสุดลงไปนานแล้ว

ร่างของเขา กลายเป็นสายฟ้าสีดำอีกครั้ง หายตัวไปในราตรีอันไร้ขอบเขตอย่างเงียบเชียบ

...

ภายในหอพักหญิงหมายเลข 1

เจียงเจาอวี๋นั่งอยู่บนเก้าอี้ ร่างกายรักษาระยะห่างที่ไม่ใกล้และไม่ไกลจนเกินไป กับประตูหอพักที่ปิดสนิทบานนั้น

ระยะห่างนี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เธอสามารถได้ยินความเคลื่อนไหวนอกประตูได้ในเวลาอันรวดเร็วที่สุด แต่ยังช่วยเผื่อเวลาตอบสนองให้กับเธอได้เล็กน้อยเมื่อเกิดอันตรายด้วย

ไฟฟ้าถูกตัดขาดอย่างสมบูรณ์แล้ว

แหล่งกำเนิดแสงเพียงหนึ่งเดียวของทั้งห้อง คือโคมไฟตั้งโต๊ะแบบพกพาขนาดเล็กที่ใช้ถ่าน ซึ่งเธอหาเจอจากตู้ของรูมเมท

แสงสีเหลืองสลัวนั้น ส่องสว่างได้เพียงพื้นที่เล็กๆ หน้าโต๊ะ ทำให้เงามืดในส่วนอื่นๆ ของห้อง ยิ่งดูลึกล้ำมากยิ่งขึ้น ราวกับว่าจะมีสัตว์ประหลาดกระโจนออกมาจากความมืดนั้นได้ทุกเมื่อ

ดวงตาของเจียงเจาอวี๋จ้องเขม็งไปที่ประตูบานนั้น

ส่วนมือของเธอ ก็กำโทรศัพท์มือถือที่ไม่มีสัญญาณใดๆ มาตั้งนานแล้วเครื่องนั้นไว้แน่น

ราวกับว่าโลหะชิ้นเล็กๆ นั้นคือที่พึ่งเพียงหนึ่งเดียวของเธอในตอนนี้

ม่านราตรีราวกับหมึกสีเข้มที่หกเลอะ ย้อมให้ทั่วทั้งเขตสถาบันกลายเป็นสีดำมืดมิด

มีเพียงดวงจันทร์สีแดงคล้ำอันแปลกประหลาดที่ขอบฟ้า ราวกับดวงตาเดี่ยวอันเย็นชาของปีศาจที่ลืมตาขึ้น สาดส่องรัศมีอัปมงคลราวกับม่านบางๆ ลงบนดินแดนแห่งความตายผืนนี้

ร่างของลู่หลีอัน เคลื่อนไหวลัดเลาะไปตามเงามืดของอาคารราวกับภูตผี

ทันทีที่ผลการเร่งความเร็วของก้าววายุสิ้นสุดลง เขาก็จะหยุดลงทันที หาจุดหลบซ่อนที่ปลอดภัยอย่างแท้จริง รอคอยคูลดาวน์ครั้งต่อไปของสกิลอย่างเงียบๆ

สกิลติดตัวซ่อนเร้นราวกับเสื้อคลุมที่มองไม่เห็น กดกลิ่นอายและการมีตัวตนของเขาจนถึงจุดเยือกแข็ง กลมกลืนไปกับความมืดมิดอันลึกล้ำนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ความจริงแล้ว ด้วยค่าสถานะความคล่องแคล่วระดับเลเวล 6 ของเขา ต่อให้ไม่เปิดใช้งานก้าววายุ ซอมบี้ธรรมดาพวกนั้นก็ไม่มีทางตามความเร็วของเขาได้ทันอยู่แล้ว

แต่ม่านราตรีก็คืออีกโลกหนึ่งที่แตกต่างจากตอนกลางวัน

การมองเห็นถูกจำกัดอย่างมากท่ามกลางความมืดมิดนี้

ก่อนหน้านี้ที่อยู่ใกล้อาคารเรียนยังมีแหล่งกำเนิดแสง แต่ตอนนี้ซอมบี้บางตัวก็เริ่มวิวัฒนาการแล้ว จะทำตัวตามสบายเหมือนตอนกลางวันก็คงไม่ได้ ในเวลาที่ควรระมัดระวัง ก็จำเป็นต้องระมัดระวัง

ลู่หลีอันไม่ได้ใจร้อนหวังผลเร็ว

ไม่รู้ว่ารอมานานแค่ไหนแล้ว

เวลา ภายในหอพักเล็กๆ ห้องนี้ สูญเสียความหมายไปตั้งนานแล้ว

เจียงเจาอวี๋รู้เพียงแค่ว่า แสงสีเหลืองสลัวของโคมไฟตั้งโต๊ะแบบพกพาบนโต๊ะนั้น ไม่สามารถส่องสว่างได้ทั่วทั้งหอพัก

ตอนนั้นเอง นอกประตู ในที่สุดก็มีเสียงอันเย็นชาและคุ้นเคยแว่วมา

"เปิดประตู"

เสียงนั้นแผ่วเบา ทว่ากลับเหมือนอสนีบาต ที่ปลุกเธอให้ตื่นจากความกระวนกระวายและความไม่สบายใจนั้นในพริบตา

เป็นเขา!

เขากลับมาแล้ว!

เจียงเจาอวี๋แทบจะเด้งตัวขึ้นมาจากเก้าอี้ เธอมาหยุดอยู่หน้าประตู

แต่แล้วก็สูดลมหายใจเข้าลึก ปรับหัวใจที่เต้นรัวอย่างรุนแรงให้สงบลง จากนั้นถึงค่อยๆ ปลดล็อกประตูอย่างระมัดระวัง

"แอ๊ด——"

ประตู ถูกดึงเปิดออก

ลมคาวเลือดอันเข้มข้นปะทะเข้าหน้า

คนที่ยืนอยู่หน้านอกประตูคือลู่หลีอัน

เขาในตอนนี้ ในสายตาของดวงตาหงส์อันงดงามที่เบิกกว้างขึ้นเล็กน้อยเพราะความตกใจของเจียงเจาอวี๋ ราวกับเทพมัจจุราชที่เพิ่งเดินออกมาจากลานประหาร

ชุดกีฬาผู้ชายสีดำบนร่างของเขา ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงคล้ำที่ลึกล้ำยิ่งกว่าและมีเนื้อสัมผัสเหนียวเหนอะหนะไปตั้งนานแล้ว

เลือดหยดหนึ่งที่ยังไม่แห้งกรัง ไหลหยดจากชายเสื้อของเขาลงบนพื้น แตกกระจายกลายเป็นดอกไม้แห่งความตายดอกเล็กๆ

บนใบหน้าของเขา ก็มีคราบเลือดกระเซ็นติดอยู่สองสามจุด สีแดงฉานนั้น ตัดกับผิวพรรณของเขาจนเกิดเป็นภาพที่กระแทกสายตาอย่างรุนแรง

มีเพียงดวงตาคู่นั้น ที่ยังคงเย็นชาและลึกล้ำถึงเพียงนั้น

ลู่หลีอันเดินเข้ามาในหอพัก แล้วตวัดมือกลับไปปิดประตู ลงกลอน

เขาสังเกตเห็นว่า เจียงเจาอวี๋กำลังใช้สายตาที่ปะปนไปด้วยความหวาดกลัวและอารมณ์แปลกประหลาดบางอย่าง จ้องมองมาที่เขาเขม็ง