ตอนที่ 5 อัปเลเวล!

เมื่อพวกเขาเห็นความแข็งแกร่งของลู่หลีอัน คนกลุ่มนี้ราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตไว้ได้ ต่างพากันวิ่งออกมาจากข้างใน

นักศึกษาชายสวมแว่นที่เป็นผู้นำพูดด้วยความตื่นเต้นว่า "อย่างเทพ! นายเก่งเกินไปแล้ว!"

"ขอร้องล่ะ พาพวกเราไปด้วยเถอะ! พวกเราทำได้ทุกอย่าง! พวกเราช่วยนายหาอาหาร ช่วยนายดูต้นทางได้นะ!"

"ใช่ๆ ท่านเทพ ช่วยพวกเราด้วย!" นักศึกษาชายอีกคนและนักศึกษาหญิงคนนั้นก็พูดสมทบติดๆ กัน สายตาที่มองลู่หลีอันเต็มไปด้วยความเลื่อมใสและอ้อนวอน

บนใบหน้าของลู่หลีอันไม่มีความรู้สึกใดๆ

เขาถึงกับขี้เกียจเอ่ยปากปฏิเสธ เพียงแค่ก้มหน้าก้มตาค้นหาเสบียงที่มีค่าที่เหลืออยู่บนชั้นวางต่อไป

พลาสเตอร์ ผ้าก๊อซ และยาแก้อักเสบในโซนยา เขาก็เก็บมาบ้าง

เมื่อนักศึกษาทั้งสามคนเห็นว่าลู่หลีอันเพิกเฉยต่อคำขอของพวกเขา ความตื่นเต้นและความหวังบนใบหน้าก็ค่อยๆ เย็นเยียบลง กลายเป็นความอึดอัดใจและกระวนกระวาย

เมื่อลู่หลีอันเก็บถ้วยบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปลังสุดท้ายเข้าไปในพื้นที่มิติ แล้วหันหลังเตรียมจะจากไป นักศึกษาชายสวมแว่นก็อดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากอีกครั้ง "เพื่อน เดี๋ยวสิ! นายจะเอาอาหารไปหมดไม่ได้นะ! เหลือให้พวกเราบ้างสิ!"

ฝีเท้าของลู่หลีอันชะงักไป ในที่สุดก็หันกลับไปมองพวกเขาแวบหนึ่ง

แววตานั้น เย็นชาเฉยเมยราวกับกำลังมองดูมดข้างถนนสามตัว

"อยากได้อาหารงั้นเหรอ?" เขาค่อยๆ เอ่ยปาก น้ำเสียงแหบพร่าและเย็นเยียบ "ก็เอาชีวิตของพวกนาย ไปแลกกับซอมบี้ข้างนอกสิ"

พูดจบ เขาก็ไม่สนใจทั้งสามคนที่ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่อีก ร่างของเขาหายวับเข้าไปในเงามืดตรงประตูซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างรวดเร็ว

หลังจากออกจากซูเปอร์มาร์เก็ต ลู่หลีอันก็หามุมที่ค่อนข้างปลอดภัยเพื่อพักหายใจเล็กน้อย

เขาพบว่า สกิลกดใช้ทั้งสองอย่างก้าววายุและแทงข้างหลัง ไม่สามารถใช้งานได้อย่างไร้ขีดจำกัด

หลังจากใช้ติดต่อกันสี่ห้าครั้งในเวลาสั้นๆ เขาก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าพลังของผู้ใช้พลังในร่างกายมีความติดขัดเล็กน้อย จำเป็นต้องใช้เวลาฟื้นฟูสักระยะ

สิ่งนี้ทำให้เขาระมัดระวังตัวมากขึ้น และรับรู้ถึงขีดจำกัดของตัวเองได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น

"แต่ว่า แค่นี้ก็แข็งแกร่งมากแล้ว" ลู่หลีอันพึมพำกับตัวเอง

เขาเอนหลังพิงกำแพง พลางระแวดระวังรอบด้าน พลางทอดถอนใจอยู่เงียบๆ

"สมแล้วที่เป็นอาชีพลับ"

เริ่มต้นมาก็มีสกิลโจมตีพลังทำลายล้างสูงอย่างแทงข้างหลัง สกิลเคลื่อนที่ที่ใช้ได้ทั้งการไล่ล่าและหลบหนีอย่างก้าววายุ และสกิลติดตัวอย่างซ่อนเร้น

เขานึกย้อนไปถึงตัวเองในชาติก่อน ที่ต้องดิ้นรนในวันสิ้นโลกนานกว่าสองเดือน กว่าจะโชคดีได้สัมผัสกับ [หินต้นกำเนิด] สักก้อน และปลุกพลังอาชีพที่แสนจะธรรมดาที่สุดอย่าง —— [จอมเวทธาตุน้ำ]

และเมื่อจอมเวทธาตุน้ำอยู่ที่เลเวล 1 ก็มีเพียงสกิลเดียวเท่านั้น

[กระสุนน้ำ]

พลังทำลายของมันน้อยเกินไป เมื่อยิงใส่ซอมบี้ธรรมดา จะต้องแม่นยำจริงๆ ถึงจะสร้างความเสียหายที่มีประสิทธิภาพได้บ้าง

ไหนเลยจะเหมือนตอนนี้ที่ทุกกระบวนท่าล้วนปลิดชีพ ประสิทธิภาพสูงจนน่ากลัว

เปลวเพลิงในแววตาของลู่หลีอันยิ่งทวีความเร่าร้อน

เขาปรายตามองหลอดค่าประสบการณ์ [เลเวล 1 (85/100)] ห่างจากการอัปเลเวลอีกเพียงแค่ซอมบี้สามตัวสุดท้ายเท่านั้น

เขากระชับมีดสั้นแน่น กลืนหายเข้าไปในความมืดอันไร้ขอบเขตอีกครั้ง

การล่า ยังคงดำเนินต่อไป

ทว่าในที่สุด ม่านราตรีก็ร่วงหล่นลงมาอย่างสมบูรณ์

ท้องฟ้าสีเลือดอันแปลกประหลาดไม่ได้เลือนหายไปเพราะดวงอาทิตย์ตกดิน ทว่ากลับราวกับถูกสาดด้วยน้ำหมึกที่ข้นคลั่กยิ่งขึ้น กลายเป็นสีแดงคล้ำที่ชวนให้ใจสั่นผวา

ดวงจันทร์ที่แขวนอยู่บนขอบฟ้า ก็ถูกย้อมไปด้วยสีแดงชาดอันเป็นลางร้าย จ้องมองดินแดนที่กลายเป็นนรกบนดินผืนนี้อย่างเย็นเยียบ

ความมืดคือตัวเร่งปฏิกิริยาที่ดีที่สุดของความหวาดกลัว

เมื่อถูกช่วงชิงการมองเห็นไป ประสาทสัมผัสการได้ยินก็จะเฉียบคมขึ้นอย่างผิดปกติ

ในเขตสถาบัน เสียงคำราม "แฮ่ๆ" อันไร้ความหมายของซอมบี้หนาแน่นกว่าตอนกลางวันหลายเท่าตัว ดังก้องประสานกัน ราวกับกำลังจัดงานแสดงซิมโฟนีแห่งความตาย

เสียงกรีดร้องโหยหวนของมนุษย์ก่อนตายที่ดังแทรกมาเป็นระยะ ยิ่งเพิ่มตัวโน้ตที่นองเลือดที่สุดให้กับบทนำแห่งวันสิ้นโลกนี้

ในตรอกมืดหลังอาคารเรียน ร่างของลู่หลีอันเปรียบดั่งภูตผี

สกิลซ่อนเร้นทำให้เขาแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับความมืด มีเพียงดวงตาที่กะพริบประกายเย็นเยียบภายใต้แสงจันทร์สีแดงคล้ำเป็นครั้งคราวเท่านั้น ที่พิสูจน์ถึงการมีอยู่ของสุดยอดนักล่า

ลู่หลีอันต้องการซอมบี้อีกสามตัวเพื่ออัปเลเวล

ไม่นาน เป้าหมายก็ปรากฏตัว

ซอมบี้ที่สวมชุดกีฬาตัวหนึ่ง กำลังเดินกะเผลกไปมาอยู่ที่ปากตรอก

มันดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยเสียงกรีดร้องที่ดังมาจากหอพักซึ่งอยู่ไม่ไกลนัก กำลังเตรียมจะเคลื่อนตัวไปในทิศทางนั้น

ลู่หลีอันไม่ลังเลแม้แต่น้อย เขากดตัวให้ต่ำลง ราวกับเสือชีตาห์ที่พร้อมตะครุบเหยื่อ คืบคลานเข้าหาจากด้านหลังอย่างไร้สุ้มเสียง

ระยะห่างห้าเมตร สามเมตร หนึ่งเมตร...

ทว่าในเสี้ยววินาทีที่เขากำลังจะใช้แทงข้างหลัง ความเปลี่ยนแปลงก็เกิดขึ้นกะทันหัน!

หน้าต่างชั้นสองของอาคารข้างเคียงถูกคนดันเปิดออกอย่างแรง นักศึกษาชายคนหนึ่งโยนถังดับเพลิงเปล่าลงมาอย่างสติแตก ปากก็ตะโกนอย่างบ้าคลั่ง "ไสหัวไป! ไสหัวไปให้พ้นเลยนะเว้ย!"

"ปัง!"

ถังดับเพลิงกระแทกพื้นอย่างแรง เสียงดังสนั่นดึงดูดความสนใจของซอมบี้ชุดกีฬาตัวนั้นไปในทันที

มันหันขวับกลับมา ดวงตาขุ่นมัวจับจ้องไปที่ลู่หลีอันซึ่งอยู่ใกล้แค่เอื้อมอย่างแน่วแน่!

"โฮก——!"

ซอมบี้แผดเสียงคำรามดังกึกก้องกว่าตัวอื่นๆ ก่อนหน้านี้ แขนขาที่ผอมแห้งปะทุพลังอันน่าทึ่ง พุ่งกระโจนเข้าใส่ลู่หลีอันอย่างดุดัน

เผชิญกับเหตุการณ์ไม่คาดฝันนี้ แววตาของลู่หลีอันกลับไม่มีความตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตา เขากลับไม่ถอยหนี แต่กลับใช้ปลายเท้าแตะพื้นอย่างแรง ร่างกายไม่ถอยแต่กลับพุ่งสวนเข้าไปปะทะอย่างเป็นฝ่ายริเริ่ม!

ก้าววายุ!

ร่างของเขาพร่ามัวในพริบตา ราวกับปุยหลิวที่ถูกลมพัด เฉียดผ่านกรงเล็บแหลมคมที่ซอมบี้ตวัดมาอย่างฉิวเฉียด และแวบไปอยู่ด้านหลังของมันในชั่วพริบตา

สถานการณ์รุกรับพลิกผัน!

"ฉึก!"

มีดสั้นอันเย็นเยียบที่พกพาความหนาวเหน็บแห่งความตาย แทงทะลุหลังหัวของซอมบี้อย่างแม่นยำ

กระบวนท่าเดิม ผลลัพธ์ก็เช่นเดิม

[สังหารซอมบี้ธรรมดา *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +5]

หลอดค่าประสบการณ์กระโดดขึ้นนิดหน่อย: [เลเวล 1 (90/100)]

สายตาของลู่หลีอันจับจ้องไปยังอีกด้านหนึ่งของตรอกแล้ว

เสียงดังเมื่อครู่ ได้ดึงดูดความสนใจของซอมบี้อีกสองตัว พวกมันกำลังก้าวเท้ามุ่งหน้าเข้ามาล้อมกรอบทางนี้อย่างรวดเร็ว

"มาได้จังหวะพอดี"

ลู่หลีอันเป็นฝ่ายพุ่งเข้าหาซอมบี้ตัวหนึ่ง ในจังหวะที่อีกฝ่ายกำลังจะกระโจนใส่หน้า เขาก็ย่อตัวลงอย่างกะทันหัน มีดสั้นในมือตวัดจากล่างขึ้นบน กรีดผ่านข้อเข่าของซอมบี้อย่างโหดเหี้ยม

แม้จะไม่สามารถสร้างบาดแผลฉกรรจ์ถึงชีวิต แต่ก็ทำลายการทรงตัวของซอมบี้ได้สำเร็จ

อาศัยจังหวะที่ร่างของซอมบี้เซถลา ลู่หลีอันก็ดีดตัวขึ้นราวกับสปริง มือซ้ายกดไหล่ซอมบี้ไว้เป็นจุดศูนย์กลาง มือขวาจับมีดสั้นแบบกลับหัวตวัดขึ้นตามน้ำ แทงทะลุจากใต้คาง ทะลวงตรงเข้าสู่กะโหลกศีรษะ!

[สังหารซอมบี้ธรรมดา *1 ได้รับค่าประสบการณ์ +5]

[เลเวล 1 (95/100)]

ขาดอีกแค่ตัวเดียว!

ในขณะที่จัดการซอมบี้ตัวนี้เสร็จ ซอมบี้ตัวสุดท้ายก็เข้ามาใกล้จนแทบจะประชิดตัว

มันอ้าปากกว้างที่เหม็นคาวคละคลุ้ง พุ่งเข้ากัดคอของลู่หลีอันอย่างดุร้าย

ลู่หลีอันหรี่ตาลง ร่างกายเอนไปด้านหลังจนสุดขีด หลบการกัดอันตรายถึงชีวิตนี้ได้อย่างหวุดหวิด

ในเวลาเดียวกัน มือซ้ายที่ยันพื้นไว้ก็ออกแรงเต็มเหนี่ยว หมุนตัวตวัดขาเตะเข้าที่ขาของซอมบี้อย่างจัง

ซอมบี้ล้มฟาดพื้นตามเสียง

ลู่หลีอันพลิกตัวลุกขึ้น ไม่เปิดโอกาสให้มันได้ตั้งตัว สองมือกำมีดสั้นแน่น แทงทะลุเบ้าตาของมันอย่างโหดเหี้ยม!

"ฉูด——!"

เลือดสกปรกอันอุ่นวาบสาดกระเซ็น