ตอนที่ 2 วันสิ้นโลกมาเยือน! อาชีพลับ!

บนแท่นบรรยาย เสียงของอาจารย์ยังคงดำเนินต่อไป เสียงซุบซิบนินทาของเพื่อนร่วมชั้นรวมตัวกันเป็นเสียงเยาะเย้ยที่ดังหึ่งๆ

แต่สำหรับลู่หลีอันแล้ว เรื่องทั้งหมดนี้ราวกับเป็นละครใบ้ที่ถูกกั้นด้วยกระจกหนาบานหนึ่ง ช่างเลือนรางและห่างไกล

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คนและเสียงตะคอกของอาจารย์ที่ว่า "นายหยุดเดี๋ยวนี้นะ!" ลู่หลีอันลุกขึ้นยืนตรงๆ แล้วก้าวเท้าเดินตรงไปยังประตูห้องเรียน

"หลีอัน! นายจะไปไหน?"

เสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นจากด้านหลัง

คือฉางเฟิง

ฝีเท้าของลู่หลีอันเพียงแค่ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่ได้แม้แต่จะหันหน้ากลับไป แต่ยังคงเดินไปผลักประตูออกไป ปิดกั้นความวุ่นวายและเรื่องราวในอดีตเบื้องหลังไว้อย่างสิ้นเชิง

ในห้องเรียน ความห่วงใยบนใบหน้าของฉางเฟิงแข็งค้างไป

"พี่เฟิง ลู่หลีอันนี่สารภาพรักล้มเหลว เลยสติแตกไปแล้วใช่มั้ย?" นักศึกษาชายคนข้างๆ ยื่นหน้าเข้ามาพูดด้วยความสะใจ

มุมปากของฉางเฟิงกระตุกเป็นรอยยิ้มอันอ่อนโยน เขาส่ายหน้า "อย่าพูดแบบนั้นสิ เขาก็แค่เป็นคนหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีน่ะ เดี๋ยวเลิกเรียนแล้ว ฉันต้องไปปลอบใจเขาสักหน่อย"

แต่ในส่วนลึกของจิตใจเขา กลับมีความคิดอีกแบบที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

"แม่งเอ๊ย กล้าเมินกูงั้นเหรอ?!"

ตั้งแต่รู้จักกันที่สถานสงเคราะห์เด็กกำพร้า ฉางเฟิงก็เกลียดท่าทางแสร้งทำเป็นสูงส่งและพยายามอย่างหนักของลู่หลีอันที่สุด

ไอ้คนจนที่ชอบทำตัวว่ามีศักดิ์ศรีนักหนา ช่างน่าสะอิดสะเอียนจริงๆ

ลู่หลีอันเดินอยู่บนถนนที่มีร่มไม้รายล้อมเพื่อกลับหอพัก แสงแดดยามบ่ายสาดส่องผ่านช่องว่างระหว่างใบไม้ ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้น

เขาสูดอากาศแห่งความสงบสุขเฮือกสุดท้ายนี้อย่างตะกละตะกลาม

ส่วนสมองของเขาก็กำลังวางแผนถึงทุกย่างก้าวต่อไป

มหาวิทยาลัยอวิ๋นไห่ที่ลู่หลีอันเรียนอยู่นั้น ตั้งอยู่ภายในเมืองมหาวิทยาลัยขนาดใหญ่ บริเวณโดยรอบมีสถาบันอุดมศึกษาหลายแห่งตั้งเรียงราย ความหนาแน่นของประชากรจึงสูงมาก

ซึ่งหมายความว่าหลังจากวันสิ้นโลกมาเยือน ที่นี่จะกลายเป็นขุมนรกที่มีซอมบี้หนาแน่นที่สุด และในขณะเดียวกัน... ก็เป็น "สถานที่ฟาร์มเลเวล" ที่ดีที่สุดสำหรับผู้ใช้พลังเช่นกัน

หากผู้ใช้พลังต้องการแข็งแกร่งขึ้น วิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดคือการล่าซอมบี้และสัตว์กลายพันธุ์ เพื่อดูดซับ [พลังต้นกำเนิด] ที่หลุดลอยออกมาหลังจากพวกมันตาย

ในชาติก่อน ลู่หลีอันต้องรอจนถึงสองเดือนกว่าหลังจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้น ถึงจะได้กลายเป็นผู้ใช้พลังอย่างโชคช่วยท่ามกลางการระหกระเหิน

ในตอนนั้น ยอดฝีมือกลุ่มแรกได้ทิ้งห่างเขาไปไกลราวฟ้ากับเหวแล้ว

ช้าไปก้าวเดียว ก็ช้าไปทุกก้าว!

สายตาของลู่หลีอันทอดมองไปยังภูเขาด้านหลังอันเขียวชอุ่มที่อยู่ไกลออกไปของโรงเรียน

ในความทรงจำ หนึ่งปีหลังจากวันสิ้นโลกปะทุขึ้น เคยมีทีมผู้รอดชีวิตทีมหนึ่งบังเอิญค้นพบหินต้นกำเนิดที่ผนึกอาชีพลับเอาไว้ในขณะที่กำลังเคลียร์พื้นที่บริเวณนั้น

เรื่องนี้ก่อให้เกิดความฮือฮาไม่น้อยในฐานผู้รอดชีวิตเมืองอวิ๋นไห่ในเวลานั้น

ในชาตินี้ มันจะต้องเป็นของฉัน!

เมื่อกลับมาถึงหอพัก รูมเมททั้งสามคนยังคงเล่นเกมอยู่ ลู่หลีอันไม่ได้สนใจสายตาแปลกๆ ของพวกเขา

เขาหยิบกระเป๋าเป้เก่าๆ ใบหนึ่งขึ้นมาอย่างเงียบๆ แล้วเทหนังสือที่ไร้ประโยชน์ข้างในออกมาจนหมด

จากนั้นลู่หลีอันก็ออกจากมหาวิทยาลัยไปโดยไม่หันกลับมามอง เขานั่งรถไปยังตลาดฮาร์ดแวร์ที่มีชื่อเสียงของเมืองอวิ๋นไห่

เขาเดินดูทีละร้าน ถามทีละร้าน

"พ่อหนุ่ม ของพรรค์นี้มันเอาไปสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ อาวุธควบคุมน่ะ เข้าใจไหม?" เถ้าแก่ร้านฮาร์ดแวร์ร้านหนึ่งมองเขาอย่างระแวดระวัง

ลู่หลีอันไม่ได้พูดพร่ำทำเพลง เขาหยิบเอาค่าใช้จ่ายในชีวิตประจำวันที่ประหยัดกินประหยัดใช้เก็บหอมรอมริบมา พร้อมกับเงินสามพันหยวนที่เพิ่งกู้มาจากแอปในมือถือออกมาแทบทั้งหมด

เมื่อมองไปที่ปึกธนบัตรที่ไม่ได้หนาแต่ก็ไม่ได้บางนั้น สายตาของเถ้าแก่ก็เปลี่ยนไป

เขาพาลู่หลีอันไปที่โกดังด้านหลังอย่างลึกลับ แล้วหยิบมีดสั้นที่มีรูปทรงดุดันเล่มหนึ่งออกมาจากกล่องไม้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น

เมื่อมีดสั้นอยู่ในมือก็ให้ความรู้สึกเย็นเฉียบ น้ำหนักที่ตึงมือทำให้ลู่หลีอันรู้สึกอุ่นใจขึ้นมาเล็กน้อย

ลู่หลีอันซ่อนมีดสั้นไว้ในกระเป๋าเป้อย่างมิดชิด

เมื่อกลับมาแถวๆ มหาวิทยาลัย เขาก็ใช้เงินไม่กี่สิบหยวนที่เหลือซื้ออาหารและน้ำแร่อีกสองสามขวด

ในช่วงแรกของวันสิ้นโลก กฎเกณฑ์ล่มสลาย อาหารและน้ำต่างหากที่เป็นเงินสกุลแข็ง

แต่ในไม่ช้า ลู่หลีอันก็จะสามารถเปิดโหมด "ช้อปปิ้งศูนย์หยวน" ได้แล้ว

ลู่หลีอันสะพายทุกอย่างที่เตรียมไว้ เดินตรงไปยังภูเขาด้านหลัง

เส้นทางบนภูเขาขรุขระ แต่เขากลับเดินได้อย่างรวดเร็วและมั่นคง

ลู่หลีอันมาถึงศาลาพักร้อนบนยอดเขาด้านหลัง

เป็นเวลาพลบค่ำ แสงสุดท้ายของดวงอาทิตย์ตกดินย้อมท้องฟ้าให้กลายเป็นสีส้มแดงอันงดงาม

เมื่อยืนอยู่ตรงนี้ จะสามารถมองเห็นเมืองมหาวิทยาลัยได้ทั้งเมือง

เค้าโครงของสถาบันอุดมศึกษาหลายแห่งปรากฏชัดเจนท่ามกลางแสงพลบค่ำ ดูเงียบสงบและร่มเย็น

ใครจะไปคิดล่ะว่าอีกไม่นาน ที่แห่งนี้จะกลายเป็นนรกบนดินที่เต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญและเสียงกรีดร้องอย่างน่าเวทนา

ลู่หลีอันหามุมหนึ่งนั่งลง และรอคอยอย่างเงียบๆ

ในระหว่างนั้น โทรศัพท์มือถือสั่นไม่หยุด

เขากดตัดสายโทรศัพท์จากฉางเฟิงโดยตรง และทำเป็นมองไม่เห็นข้อความที่ส่งมา

อาจารย์ที่ปรึกษาก็โทรมาเช่นกัน และถูกลู่หลีอันเมินเฉยเช่นเดียวกัน

ไม่นานนัก ในกลุ่มแชทของชั้นเรียนก็มีประกาศตักเตือนจากอาจารย์ที่ปรึกษาเด้งขึ้นมา โดยระบุชื่อลู่หลีอันว่าขาดเรียนโดยไม่มีเหตุผล

มีคนในกลุ่มพิมพ์ผสมโรงด้วยความประชดประชันทันที:

"@ลู่หลีอัน คนไปไหนแล้วล่ะ? คงไม่ได้คิดสั้นหรอกนะ? อย่าเชียวนะ!"

"เพื่อผู้หญิงคนเดียวไม่ถึงขนาดนั้นหรอกน่า ที่ไหนๆ ก็มีดอกไม้ให้ชมแหละ ฮ่าๆ"

"อย่าไปสนใจเขาเลย ไม่แน่ว่าอาจจะกำลังแอบร้องไห้อยู่มุมไหนสักมุมก็ได้"

ลู่หลีอันมองดูตัวอักษรที่เด้งขึ้นมาบนหน้าจอ มุมปากของเขายกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา

เขาปิดโทรศัพท์มือถืออย่างสงบ โลกก็เงียบสงบลงในพริบตา

ผ่านค่ำคืนไปโดยไร้คำพูดใด

วันรุ่งขึ้น ดวงอาทิตย์ขึ้นตามปกติ

เวลาแปดโมงเช้า เป็นช่วงเวลาที่เมืองนี้เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาที่สุด

ในเมืองมหาวิทยาลัย เสียงระฆังเข้าเรียนเพิ่งจะดังขึ้น นักศึกษาที่มาสายคาบซาลาเปาไว้ในปาก วิ่งเหยาะๆ พลางสบถด่าคลาสเช้าแปดโมงเฮงซวยไปด้วย

บนถนนสายยาวที่อยู่ไกลออกไป กระแสรถยนต์ของพนักงานออฟฟิศรวมตัวกันเป็นมังกรเหล็ก เสียงแตรดังขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ในอาคารสำนักงาน พนักงานออฟฟิศถือแก้วกาแฟ เริ่มต้นการทำงานอันวุ่นวายในวันใหม่

ทุกอย่างไม่มีอะไรแตกต่างไปจากวันวานเลย

ลู่หลีอันยืนอยู่บนยอดเขา ทอดสายตามองฉากที่เต็มไปด้วยชีวิตชีวานี้ แววตาของเขาสงบนิ่งราวกับน้ำนิ่งในบ่อ

เขารู้ดีว่า นี่คือความวุ่นวายครั้งสุดท้ายของโลกแห่งอารยธรรม

วี้ด——วี้ดดด——!

เสียงสัญญาณเตือนภัยอันแหลมปรี๊ดและโหยหวนฉีกกระชากความจอแจของเมือง

สัญญาณเตือนภัยที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้ทำให้ทุกคนชะงักงัน

นักศึกษาในห้องเรียนหยุดมือที่กำลังเล่นโทรศัพท์มือถือ แล้วมองออกไปนอกหน้าต่างอย่างงุนงง

คนขับรถบนท้องถนนลดกระจกลง แล้วมองไปรอบๆ ด้วยความสับสน

พนักงานออฟฟิศในอาคารเดินไปที่หน้าต่าง กระซิบกระซาบกัน คาดเดาว่ากำลังมีการซ้อมรบอะไรอีกหรือเปล่า

"ทำบ้าอะไรเนี่ย? ตกใจหมดเลย!"

"ไฟไหม้ที่ไหนหรือเปล่า?"

ทว่าวินาทีต่อมา ความสงสัยของทุกคนก็แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดผวา

เพียงเห็นว่าท้องฟ้าที่เดิมทีเคยสดใสและเป็นสีคราม กลับถูกปกคลุมไปด้วยสีเลือดอันแปลกประหลาดด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ราวกับผืนผ้าใบขนาดใหญ่ถูกสาดด้วยเลือดสดๆ

ทันใดนั้น ดาวตกสีเลือดแดงฉานแต่ละดวงก็ลากหางเพลิงยาวเหยียดแหวกผ่านม่านฟ้า พุ่งตกลงสู่พื้นดินอย่างหนาแน่น

ฝนดาวตกปฐมกาล มาเยือนแล้ว!

"นั่นมันอะไรน่ะ?!"

"วันสิ้นโลกเหรอ?!"

"หนีเร็ว!"

รถยนต์บนท้องถนนพยายามกลับรถอย่างบ้าคลั่ง ผลสุดท้ายก็ชนกันอีนุงตุงนัง

ในเขตสถาบัน นักศึกษากรีดร้องและพุ่งตัวออกมาจากอาคารเรียน วิ่งพล่านไปทั่วราวกับแมลงวันที่ไร้หัว

แต่ฝันร้ายที่แท้จริง เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นเท่านั้น

เมื่อดาวตกสีเลือดแดงฉานแหวกผ่านท้องฟ้า พวกมันได้สาดส่องแสงสีเลือดอันแปลกประหลาดลงมา ปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง

แสงนี้ราวกับไม่มีตัวตน แต่กลับสามารถทะลุผ่านกระจก คอนกรีต และซึมลึกเข้าไปในร่างกายของมนุษย์ที่ยังมีชีวิตอยู่ทุกคนได้

การกลายพันธุ์อันน่าสะพรึงกลัวได้เกิดขึ้นแล้ว

บนถนนที่วุ่นวาย คนขับรถคนหนึ่งที่เพิ่งถูกชนท้ายและกำลังกุมหน้าผากที่มีเลือดออกคลานออกมาจากรถ จู่ๆ ร่างกายก็แข็งทื่อ

คนใจดีที่อยู่ข้างๆ กำลังจะเข้าไปพยุง แต่กลับต้องมองดูด้วยความหวาดผวาเมื่อพบว่าดวงตาของคนขับรถคนนั้นสูญเสียโฟกัส รูม่านตาขยายกว้างอย่างรวดเร็ว และกลายเป็นสีเทาขุ่นมัวที่น่าสยดสยอง

เส้นเลือดสีดำราวกับใยแมงมุมแผ่ซ่านออกมาจากลำคอของเขา ปกคลุมไปทั่วพวงแก้มอันซีดเผือด

"แฮ่... แฮ่..."

ลำคอของคนขับรถเปล่งเสียงคำรามที่ไม่เหมือนเสียงของมนุษย์ออกมา เขาพุ่งตัวเข้าใส่คนใจดีที่อยู่ตรงหน้าอย่างดุดัน อ้าปากกว้างและกัดเข้าที่ลำคอของอีกฝ่ายอย่างแรง เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมา!

ในเขตสถาบัน นักศึกษาหญิงคนหนึ่งที่หกล้มขณะวิ่งหนี ได้รับความช่วยเหลือจากเพื่อนนักศึกษาด้วยความหวังดี

แต่ในวินาทีต่อมา ร่างกายของเธอก็เริ่มกระตุกอย่างผิดธรรมชาติ ข้อต่อส่งเสียงดัง "กร๊อบๆ" อย่างน่ากลัว บิดเบี้ยวในมุมที่แปลกประหลาด

เธอเงยหน้าขึ้น ใบหน้าที่เคยหมดจดงดงามกลายเป็นดุร้ายน่าเกลียด เปล่งเสียงกรีดร้องแหลมสูง และหันกลับไปกัดแขนของเพื่อนนักศึกษาทันที

ฉากอันน่าสยดสยองนี้ กำลังเกิดขึ้นพร้อมกันในทุกซอกทุกมุมของเมือง

ในห้องเรียน ในสำนักงาน ในห้างสรรพสินค้า... สถานที่เหล่านั้นที่เคยเป็นตัวแทนของอารยธรรมมนุษย์ บัดนี้กลับกลายเป็นแหล่งฟักตัวของสัตว์ประหลาดที่น่ากลัวที่สุด

ลู่หลีอันผุดลุกขึ้นยืน หัวใจเต้นแรงอย่างรุนแรง ไม่ใช่เพราะความหวาดกลัว แต่เป็นเพราะความตื่นเต้น!

เขาจ้องมองดาวตกสีเลือดที่ร่วงหล่นลงมาเต็มท้องฟ้าอย่างตาไม่กะพริบ

มาแล้ว!

ท่ามกลางดาวตกนับไม่ถ้วนที่พุ่งตกลงสู่จุดต่างๆ ของเมือง มีดาวตกดวงหนึ่งกำลังพุ่งตรงลงมายังทิศทางของยอดเขาที่เขาอยู่พอดี