บทที่ 3 ปิดล้อม, ไร้ผล, จะตายแล้วหรือ?

บทที่ 3 ปิดล้อม, ไร้ผล, จะตายแล้วหรือ?

ทางตอนเหนือของตัวเมืองเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของคนยากจนเป็นส่วนใหญ่

ถนนหนทางคับแคบ บ้านเรือนเตี้ยม่อต้อ

เดินเข้าไปในซอกซอยที่กว้างพอให้เดินเคียงคู่กันได้เพียงสองคน โจวเจี้ยนสยงเคาะประตูบ้านหลังหนึ่ง "โหวจื่อ โหวจื่อ..." (โหวจื่อ = เจ้าลิง)

ประตูเปิดออก เผยให้เห็นชายหนุ่มรูปร่างผอมเกร็ง เขายิ้มและพูดว่า "พี่สยง รีบเข้ามาเลย รีบเข้ามา เดี๋ยวข้าไปซื้อเนื้อกับตักเหล้ามา..."

โจวเจี้ยนสยงส่ายหน้า "วันนี้ไม่เอาเรื่องพวกนี้ เจ้าไปเรียกคนอื่นๆ มา แล้วเรียกเชวี่ยเอ๋อร์กับเพื่อนอีกสองคนมาด้วย คืนนี้เราจะไปทำเรื่องใหญ่กัน ถ้างานสำเร็จ เราจะได้เงินรางวัลห้าร้อยตำลึง"

ดวงตาของโหวจื่อเป็นประกายขึ้นมาทันที

โหวจื่อเป็นลูกน้องไป๋อี้ของโจวเจี้ยนสยง นอกจากเขายังมีคนอื่นๆ อีกห้าคนที่เป็นไป๋อี้ของโจวเจี้ยนสยง ส่วนเชวี่ยเอ๋อร์กับเพื่อนอีกสองคนนั้นอยากติดตามโจวเจี้ยนสยงมานานแล้ว แต่เพราะโจวเจี้ยนสยงไม่ต้องการคนเยอะขนาดนั้น จึงไม่ได้เรียกพวกเขามาเป็นไป๋อี้

แต่เมื่อคิดถึงความดุร้ายของหวังเจิ้นไห่ โจวเจี้ยนสยงก็ตัดสินใจเรียกเชวี่ยเอ๋อร์และเพื่อนของเขามาร่วมด้วย

คนพวกนี้ รวมกับโจวเจี้ยนสยงแล้วมีทั้งหมดสิบคน

เงินรางวัลห้าร้อยตำลึง ต่อให้ต้องแบ่งให้เบื้องบน และโจวเจี้ยนสยงเอาส่วนแบ่งมากกว่า รวมถึงแบ่งให้หลินฝานบ้าง สุดท้ายแล้วไป๋อี้อย่างพวกเขาก็ยังได้คนละยี่สิบถึงสามสิบตำลึง ถือว่าเป็นรายได้ก้อนใหญ่เลยทีเดียว

รายได้ก้อนใหญ่แบบนี้ไม่ได้มีมาบ่อยๆ

โหวจื่อรีบวิ่งแจ้นออกไปทันที

ไม่นาน คนทั้งเก้าก็มาถึงหน้าประตูบ้านของโหวจื่อ

เมื่อเห็นว่าคนมาครบแล้ว โจวเจี้ยนสยงก็พูดขึ้น "งานคืนนี้มีความเสี่ยงอยู่บ้าง ใครกลัวก็ถอนตัวได้ แน่นอนว่าถ้างานสำเร็จ ก็จะมีเงินรางวัลห้าร้อยตำลึงมาแบ่งกัน"

โจวเจี้ยนสยงชี้ไปที่หลินฝาน "นี่คือน้องชายของข้า หลินฝาน เสมียนห้องทะเบียน วันนี้ มหาโจรหวังเจิ้นไห่ไปทำเรื่องย้ายทะเบียนบ้านที่ห้องทะเบียน น้องชายข้าจำได้ เขาเห็นแก่ความสัมพันธ์ฉันพี่น้อง เลยมาบอกเรื่องนี้กับข้า"

"หวังเจิ้นไห่เป็นมหาโจร มีคดีฆ่าคนติดตัวหลายสิบศพ รูปร่างสูงใหญ่ ดุร้าย ไม่ใช่งานหมูๆ ว่ากันว่า เคยมีมือปราบห้าคนรุมล้อมจับเขา แต่ก็ยังปล่อยให้เขาหนีรอดไปได้ มือปราบทั้งห้าคนบาดเจ็บกันถ้วนหน้า มีคนหนึ่งบาดเจ็บสาหัสด้วย ข้าขอย้ำอีกครั้ง ใครกลัวก็ถอนตัวได้"

โหวจื่อพูดขึ้น "พี่สยงตามพวกเรามาก็เพราะอยากจะดูแลพวกเรา ให้พวกเราได้เงิน ใครจะไปกลัวเล่า"

คนอื่นๆ ต่างก็ขานรับอย่างพร้อมเพรียง

โจวเจี้ยนสยงถาม "เตรียมอาวุธมาพร้อมแล้วใช่ไหม?"

พวกไป๋อี้ตอบพร้อมกัน "เตรียมมาแล้วขอรับ"

หลินฝานมองดูอาวุธของพวกเขา โหวจื่อถือดาบสั้น ไป๋อี้คนอื่นๆ บางคนถือมีดแล่เนื้อ บางคนถือมีดปังตอ และอีกหลายคนถือแค่ไม้ฟืน

สมกับที่เป็นคนไร้สังกัดจริงๆ อุปกรณ์ไม่ค่อยดีเลย

โจวเจี้ยนสยงโบกมือ "ไป"

คนกลุ่มหนึ่งเดินขบวนอย่างคึกคักมุ่งหน้าไปยังตรอกอู๋ถงทางฝั่งตะวันออกของเมือง

เมื่อมาถึงปากตรอกอู๋ถง ท้องฟ้าก็มืดสนิท ดึกสงัดเงียบเชียบ นอกจากแสงไฟที่หลงเหลืออยู่ประปราย ก็ไม่เห็นเงาคนหรือได้ยินเสียงใครเลย

โดยเฉพาะบ้านหลังที่สามฝั่งตะวันออก มันเงียบสงัดราวกับป่าช้า

โจวเจี้ยนสยงและพวกเดินย่องฝีเท้าให้เบาลง

เมื่อถึงหน้าประตู โจวเจี้ยนสยงและคนอื่นๆ ก็แนบชิดกำแพง แบ่งเป็นสองฝั่ง ฝั่งละห้าคน ซ่อนตัวอยู่ที่มุมกำแพง

หลินฝานเดินเข้าไปเคาะประตู

เสียง "ก๊อกๆๆ" ดังก้องกังวานในความมืดมิดยามค่ำคืน

เคาะอยู่ประมาณหนึ่งก้านธูป ถึงได้ยินเสียงฝีเท้า "ใครน่ะ?"

"ข้าน้อยคือหลินฝาน เสมียนจากห้องทะเบียน วันนี้เรื่องทะเบียนบ้านของท่านมีข้อผิดพลาดบางอย่าง ข้าจึงมาอธิบายให้ฟัง"

"เอี๊ยด" ประตูเปิดออก เผยให้เห็นหวังเจิ้นไห่ร่างสูงใหญ่ที่มีใบหน้าดุร้าย

หลินฝานถอยหลังไปหนึ่งก้าว โจวเจี้ยนสยงทางซ้ายและโหวจื่อทางขวาก็พุ่งเข้ามา คนหนึ่งถีบประตูไปฝั่งซ้าย อีกคนถีบประตูไปฝั่งขวาจนเปิดอ้า คนทั้งสิบก็กรูเข้าไป

หวังเจิ้นไห่หน้าตาโกรธเกรี้ยว หันหลังกลับเตรียมจะวิ่งหนี

บ้านหลังนี้เป็นบ้านที่มีลานกว้างสามชั้น แถมยังมีสวนขนาดใหญ่ มืดตึดตื๋อแบบนี้ ถ้าหวังเจิ้นไห่ซ่อนตัว คงจะหาตัวจับยาก

โจวเจี้ยนสยงชักดาบวิ่งไล่ตาม พร้อมฟันเข้าที่หลังของหวังเจิ้นไห่

หวังเจิ้นไห่ราวกับมีตาหลัง พอเห็นว่าดาบของโจวเจี้ยนสยงกำลังจะฟาดลงมา เขาก็ล้วงมีดสั้นออกมาจากไหนไม่รู้ หันขวับกลับมา ใช้มีดสั้นเล่มนั้นรับดาบของโจวเจี้ยนสยงเอาไว้ได้

แต่เพียงแค่หันกลับมาชะงักชั่วครู่ โหวจื่อและคนอื่นๆ ทั้งเก้าคนก็กรูกันเข้ามาล้อมหวังเจิ้นไห่ไว้

โหวจื่อกล้าหาญที่สุด เขาจับดาบสั้นในมือ พุ่งแทงเข้าที่หน้าอกของหวังเจิ้นไห่

ทว่าหวังเจิ้นไห่กลับกระโดดเตะเข้าที่หน้าอกของโหวจื่อ ถีบโหวจื่อกระเด็นออกไปไกลกว่าสิบเมตร โหวจื่อล้มลงไปกองกับพื้น กระอักเลือดออกมาคำโต พยายามฝืนตัวลุกขึ้น แต่ก็ลุกไม่ขึ้น

ไป๋อี้อีกคนที่ชื่อเอ้อร์เป่า ถือมีดแล่เนื้อ พุ่งแทงเข้าที่แขนของหวังเจิ้นไห่จากด้านข้าง

ความเร็วของหวังเจิ้นไห่นั้นเร็วมาก เขายื่นแขนออกไปหลบมีดแล่เนื้อของเอ้อร์เป่า คว้าคอเสื้อของเขา แล้วเหวี่ยงเอ้อร์เป่าออกไปอย่างแรง

เอ้อร์เป่าตกลงพื้น กลิ้งไปสามตลบถึงจะหยุด รู้สึกปวดร้าวไปทั้งตัว ทรมานอย่างยิ่ง

เพียงชั่วพริบตา การโจมตีของโจวเจี้ยนสยงก็ไม่เป็นผล แถมโหวจื่อและเอ้อร์เป่าก็หมดสภาพการต่อสู้ไปแล้ว

ไป๋อี้คนอื่นๆ ถึงกับอึ้งไปเลย

โหวจื่อและเอ้อร์เป่าเป็นคนที่ดุร้ายที่สุดในหมู่ไป๋อี้ แต่เพียงแค่การปะทะครั้งแรก พวกเขาก็ถูกหวังเจิ้นไห่ทำให้บาดเจ็บได้ คนอื่นๆ เริ่มใจคอไม่ดี

เชวี่ยเอ๋อร์เป็นเด็กหนุ่มร่างเล็ก อายุสิบแปดสิบเก้าปี ครั้งนี้ โจวเจี้ยนสยงยอมพาเขาและเพื่อนอีกสองคนมาด้วย เขาอยากจะแสดงฝีมือ หวังว่าในอนาคตโจวเจี้ยนสยงจะพาเขาไปทำงานด้วยทุกครั้ง

แม้จะรู้ว่าหวังเจิ้นไห่ดุร้าย แต่เขาก็กัดฟัน กวัดแกว่งมีดปังตอในมือ พุ่งเข้าไปฟันที่คอของหวังเจิ้นไห่

หวังเจิ้นไห่หมุนตัว กระโดดเตะเชวี่ยเอ๋อร์กระเด็นออกไป

ลูกเตะนี้ไม่ได้รวบรวมพลังมากนัก จึงเบากว่าลูกเตะที่ถีบโหวจื่อ แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้เชวี่ยเอ๋อร์เจ็บหนัก

เชวี่ยเอ๋อร์ปลิวไปไกลแปดเก้าเมตร ร่วงลงพื้น กลิ้งไปหนึ่งตลบ แล้วก็พยายามลุกขึ้นมา

ในเวลานี้ โจวเจี้ยนสยงรู้สึกราวกับว่ามีดสั้นที่รับดาบของเขาอยู่นั้น มีพละกำลังมหาศาล เขาไม่สามารถกดดาบลงไปได้เลยแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นโหวจื่อ เอ้อร์เป่า และเชวี่ยเอ๋อร์บาดเจ็บล้มลง โจวเจี้ยนสยงก็ร้อนใจยิ่งกว่าใคร

ไป๋อี้คนอื่นๆ กัดฟัน กวัดแกว่งอาวุธในมือ พุ่งเข้าไปโจมตีหวังเจิ้นไห่อย่างบ้าคลั่ง

ทว่าไม่มีการโจมตีของใครโดนตัวหวังเจิ้นไห่เลย พวกเขาถูกหวังเจิ้นไห่เตะกระเด็นออกไปทีละคนๆ

ตอนนี้ คนที่ยังยืนอยู่มีเพียงโจวเจี้ยนสยงและหลินฝานเท่านั้น

หัวใจของโจวเจี้ยนสยงเย็นเฉียบ รู้ว่าหวังเจิ้นไห่รับมือยาก แต่ไม่คิดว่าจะยากขนาดนี้

คนสิบคน ล้วนเป็นชายหนุ่มร่างกายกำยำ รุมล้อมหวังเจิ้นไห่ แต่กลับสร้างรอยขีดข่วนให้หวังเจิ้นไห่ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย

จังหวะนั้นเอง หลินฝานก็ย่องเข้าไปใกล้โหวจื่ออย่างเงียบเชียบ หยิบดาบสั้นในมือโหวจื่อ แล้วค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้หวังเจิ้นไห่จากด้านหลัง

โจวเจี้ยนสยงเห็นการกระทำของหลินฝาน เขากัดฟัน ยันมีดสั้นของหวังเจิ้นไห่เอาไว้ หวังเพียงให้หลินฝานทำสำเร็จและสังหารหวังเจิ้นไห่ได้

หลินฝานไม่ได้กวัดแกว่งอาวุธเหมือนโหวจื่อและคนอื่นๆ เขาค่อยๆ ยื่นดาบสั้นออกไปอย่างเงียบเชียบ ไร้ซุ่มเสียง เข้าใกล้แผ่นหลังของหวังเจิ้นไห่

เมื่อดาบสั้นแทงทะลุผิวหนัง หวังเจิ้นไห่ถึงจะรู้ตัว

หลินฝานพบว่าผิวหนังและกล้ามเนื้อของหวังเจิ้นไห่มีความเหนียวทนทานอย่างน่ากลัว ดาบสั้นแทงเข้าไปราวกับแทงทะลุหนังวัว

ในขณะนั้นเอง หวังเจิ้นไห่สะบัดมือ ใช้มีดสั้นฟันดาบของโจวเจี้ยนสยงจนหัก หันขวับกลับมา ถือมีดสั้นพุ่งตรงมาที่หลินฝาน

การตวัดมีดสั้นอีกครั้งทำให้ดาบสั้นในมือหลินฝานหักสะบั้น หวังเจิ้นไห่กำมีดสั้นพุ่งแทงเข้าที่คอของหลินฝาน

หลินฝานไม่มีอาวุธในมือ เมื่อเห็นมีดสั้นพุ่งตรงมาที่คอ ดูเหมือนจะหลบไม่พ้น หลินฝานรู้สึกโกรธเกรี้ยวในใจ: เพิ่งได้นิ้วทองคำมาวันนี้ จะต้องตายแล้วหรือ? หวังเจิ้นไห่คนนี้ ทำไมถึงได้จัดการยากเย็นนัก?

ส่วนมีดสั้นในมือของหวังเจิ้นไห่ ก็ขยับเข้ามาใกล้คอของหลินฝานเรื่อยๆ ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ...

[จบแล้ว]