ตอนที่ 27 ทาชิงิก็อยากเข้าร่วมกองทัพเรือเหมือนกัน

ตอนที่ 27 ทาชิงิก็อยากเข้าร่วมกองทัพเรือเหมือนกัน

โซโรเคยตื่นเต้นมากที่ได้พบกับรุ่นพี่ที่เขาชื่นชม แต่คำพูดเพียงประโยคเดียวกลับทำลายการป้องกันของเขาจนหมดสิ้น

เขารีบทำหน้าตึงและส่งเสียงฮึดฮัดทันที เป็นสัญญาณว่าเขาไม่อยากคุยด้วยแล้ว

เพราะฌอนรู้ดีเรื่องเซนส์ทิศทางอันย่ำแย่ของโซโร ย้อนกลับไปตอนที่โซโรยังเด็กกว่านี้...

มีอยู่ครั้งหนึ่งที่ฌอนพารุ่นน้องออกไปฝึกฝนร่างกาย แต่พอไปถึงจุดหมายปลายทางกลับพบว่าโซโรหายตัวไป

วันนั้นทุกคนไม่ได้ฝึกซ้อมกันเลย พวกเขาใช้เวลาทั้งวันไปกับการตามหาเขา และในที่สุดก็ไปเจอเขาอยู่อีกฝั่งหนึ่งของหมู่บ้าน

มันคงไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่เจ้าโซโรดันกำลังฝึกซ้อมอยู่คนเดียว และพอเห็นคนกลุ่มใหญ่เดินมา เขาก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน

เขาตำหนิพวกนั้นว่ามาถึงช้าเกินไป พร้อมกับบอกว่าพระอาทิตย์ใกล้จะตกดินอยู่แล้ว

ฌอนโกรธจัดจนเขกหัวโซโรจนปูดโปนเป็นลูกมะนาวตรงนั้นเลย พร้อมกับดุด่าว่าเขาควรจะบอกทุกคนตั้งแต่แรกที่รู้ตัวว่ามีปัญหาเรื่องเซนส์ทิศทาง ไม่ใช่มามัวแก้ตัว

โซโรได้แต่หน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย เขามักจะหลอกเพื่อนๆ แบบนั้นเสมอเพื่อไม่ให้ใครรู้ว่าเขามีเซนส์เรื่องทิศทางที่แย่แค่ไหน

และก็เป็นเช่นนั้น ในช่วงหลายเดือนต่อมา ภายใต้การสังเกตอย่างเงียบๆ ของทุกคน คนทั้งหมู่บ้านชิโมทสึกิกก็ได้รับรู้

โซโรคือคนที่มีปัญหาเรื่องทิศทางเข้าขั้นวิกฤต!

หลังจากนั้น โซโรก็ซึมเศร้าไปพักใหญ่ แต่ไม่นานเขาก็ให้อภัยฌอนที่เอาความลับของเขาไปเปิดเผย

เพราะฌอนมักจะพาโซโรไปด้วยเสมอเวลาที่เขาสอนพิเศษให้คุอินะ

เมื่อเห็นว่าโซโรกำลังเมินใส่เขา ฌอนกำลังจะหยิบดาบที่ซื้อมาให้โซโรออกมา แต่จู่ๆ เขาก็ตบหน้าผากตัวเอง

เขานึกขึ้นได้ว่าลืมไปหาร้านขายอาวุธร้านนั้น เขาจึงส่ายหัวและปัดเรื่องนั้นทิ้งไป ไว้คราวหน้าค่อยซื้อก็ได้ ยังไงซะ โซโรก็ยังใช้มันไม่ได้อยู่ดี เขาเพิ่งจะอายุแค่สิบเอ็ดขวบ

ดังนั้น เขาจึงเอื้อมมือออกไปขยี้ผมของโซโรอย่างแรง พร้อมกับยิ้มและพูดว่า "อะไรกัน นี่ฉันแทงใจดำนายเข้าเต็มๆ เลยใช่มั้ยล่ะ?"

"ไม่ได้แทงใจดำสักหน่อย! เลิกขยี้หัวฉันได้แล้ว..." โซโรรู้สึกว่าหัวของเขาถูกขยี้แรงขึ้นไปอีก ดังนั้นเขาจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน

ท้ายที่สุดแล้ว ในใจของเขา รุ่นพี่คนนี้มีศักยภาพที่จะกลายเป็นนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกได้ และอาจารย์ของเขาก็บอกด้วยว่าหมอนี่มีพรสวรรค์นั้น

น่าเสียดายที่เขากินผลปีศาจเข้าไปและไม่ได้เป็นนักดาบที่บริสุทธิ์อีกต่อไป

เก็งโซหรี่ตามองดูกลุ่มคนที่กำลังเถียงกัน และผ่านไปครู่หนึ่ง ฌอนก็พาคุอินะเดินเข้ามาหา

เขาเดินเข้าไปหาเก็งโซและกระซิบคำพูดสองสามคำที่ข้างหูของเขา

ในทันทีทันใด สีหน้าของชายตาหยีก็เปลี่ยนไป และเขาถามขึ้นว่า "พวกเธออยู่ที่ไหน?"

ฌอนบุ้ยใบ้ไปทางประตูด้วยสายตาและถามว่า "ภรรยาอาจารย์อยู่ที่สวนหลังบ้านหรือเปล่าครับ?"

เก็งโซพยักหน้า จากนั้นก็หันไปหานักเรียนและพูดว่า "เอาล่ะ วันนี้พอแค่นี้แหละ!"

เขารีบดึงตัวฌอนและเดินออกไปทันที และคุอินะที่เห็นดังนั้นก็วิ่งต้อยๆ ตามพวกเขาไป

นักเรียนคนอื่นๆ สวมรองเท้าและทยอยเดินออกไปกันเป็นกลุ่มๆ ทิ้งให้โซโรยังคงฝึกซ้อมอยู่ภายในโรงฝึกเพียงลำพัง

ผ่านไปครู่หนึ่ง เก็งโซและคุอินะก็มองไปที่ไรส์และทาชิงิที่อยู่ตรงหน้า ทั้งคู่ต่างก็ตกตะลึงจนพูดไม่ออก

ทาชิงิและแม่ของเธอก็ไม่ต่างกันนัก แม้ว่าพวกเธอจะเตรียมใจมาแล้ว แต่การได้เห็นคุอินะก็ยังทำให้พวกเธอรู้สึกสับสนงุนงงอยู่บ้าง

ท่ามกลางบรรยากาศอันน่าอึดอัดที่สายตาทั้งแปดคู่สบประสานกัน ฌอนก็กระแอมไอและพูดขึ้นว่า "อาจารย์ครับ พวกเราไปหาภรรยาอาจารย์กันก่อนเถอะ"

เก็งโซดึงสติกลับมาและรีบพูดว่า "จริงด้วย พวกเราไปหาไลแมนกันก่อนเถอะ"

และก็เป็นเช่นนั้น โดยมีเก็งโซเป็นคนนำทาง กลุ่มคนก็มาถึงหน้าบ้านหลังหนึ่งในสวนหลังบ้าน

ก่อนที่พวกเขาจะก้าวเข้าไป พวกเขาก็ได้ยินเสียงของไลแมนดังขึ้น "ทำไมวันนี้ถึงเลิกคลาสเร็วจังเลยล่ะคะ?"

เมื่อสิ้นเสียงของเธอ เธอก็มองเห็นคนไม่กี่คนที่กำลังเดินเข้ามา จากนั้นเธอก็จ้องมองหญิงสาวที่หน้าตาเหมือนกับเธอราวกับแกะที่ยืนอยู่ตรงหน้าอย่างเหม่อลอย ดวงตาของเธอเริ่มแดงก่ำขึ้นมาเล็กน้อย

"พี่คะ!"

เมื่อเห็นไลแมน ไรส์ก็พุ่งตัวไปข้างหน้า สวมกอดไลแมนและร้องไห้โฮออกมา

เมื่อมองดูสองพี่น้องที่ได้กลับมาพบกันอีกครั้ง ไม่มีใครเข้าไปรบกวนช่วงเวลาแห่งความซาบซึ้งใจของการหวนคืนสู่ครอบครัวที่เฝ้ารอมาเนิ่นนานนี้เลย

ผ่านไปไม่นาน เมื่อทั้งสองคนผละออกจากกัน ไลแมนก็มองไปที่ฌอนและถามว่า "นี่มัน... เธอไปหาน้องสาวของฉันเจอที่ไหนน่ะ?"

ดังนั้น ฌอนจึงเล่าเรื่องราวทั้งหมดว่าเขาได้พบกับทาชิงิในระหว่างที่แวะเติมเสบียงที่ล็อกทาวน์ได้อย่างไร

ในทันทีทันใด พวกเขาก็ได้รับรู้เรื่องราวชีวิตของน้องสาวของเธอตลอดหลายปีที่ผ่านมา รวมถึงความจริงที่ว่าไรส์ต้องใช้ชีวิตอยู่กับความรู้สึกผิดมาตลอดหลายปีเหล่านั้นด้วย

ทั้งสองคนปรับความเข้าใจกันในทันที ไลแมนไม่ได้กล่าวโทษใคร เธอบอกว่ามันเป็นเพราะเธอซุกซนเองถึงได้ถูกจับตัวไป

ต่อมา เธอได้ขโมยเรือลำเล็กบนเรือลำนั้นและสามารถหลบหนีออกมาได้

หลังจากการกลับมาพบกันอย่างมีความสุขของสองพี่น้อง พวกเธอก็แนะนำเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองให้รู้จักกัน

ในตอนแรก ทั้งคู่ต่างก็สงวนท่าทีอยู่บ้าง ท้ายที่สุดแล้ว การได้เห็นคนที่หน้าตาเหมือนกับตัวเองไม่มีผิด ใครบ้างจะไม่ประหม่าล่ะ? เมื่อยืนอยู่เคียงข้างกัน ยกเว้นการที่ทาชิงิสวมแว่นตาเพิ่มขึ้นมา พวกเธอก็ดูเหมือนกันทุกประการ

คุอินะอายุมากกว่าทาชิงิหนึ่งเดือน ดังนั้นเธอจึงเป็นพี่สาวโดยธรรมชาติ และไม่นานเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองก็พูดคุยกันอย่างออกรส

ท้ายที่สุดแล้ว ทั้งคู่ต่างก็เป็นนักดาบคนหนึ่งต้องการรวบรวมดาบเลื่องชื่อ ส่วนอีกคนต้องการเป็นนักดาบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกดังนั้นพวกเธอจึงมีหัวข้อให้พูดคุยกันมากมาย

เมื่อเห็นเด็กหญิงตัวเล็กๆ ทั้งสองคนออกไปเล่นข้างนอก ผู้ใหญ่ที่เหลือก็มานั่งล้อมวงดื่มชาและพูดคุยกัน

เมื่อเห็นว่าบรรยากาศกำลังดี ฌอนก็พูดขึ้นว่า "อาจารย์ครับ ภรรยาอาจารย์ครับ ฉันอยากจะพาคุอินะไปฝึกฝนที่กองทัพเรือน่ะครับ..."

แม้ว่าเก็งโซและคุอินะจะได้เปิดอกคุยกันแล้ว แต่เขาก็ยังคงไม่รู้สึกว่าคุอินะจะสามารถประสบความสำเร็จในวิชาดาบได้อยู่ดี

ในช่วงสองปีที่ผ่านมานี้ การประลองฝีมือของเธอกับโซโรค่อยๆ ได้ผลน้อยลงเรื่อยๆ ดังนั้นเขาจึงขมวดคิ้วในทันทีและถามว่า "แต่มันจำเป็นจริงๆ เหรอ?"

ฌอนย่อมเข้าใจความหมายของประโยคนั้นเป็นอย่างดีว่ามันจำเป็นที่จะต้องสนับสนุนความฝันของคุอินะต่อไปหรือไม่

ดังนั้น ด้วยใบหน้าที่จริงจัง เขาจึงพูดว่า "อาจารย์ครับ ถึงแม้ว่าเธอจะเป็นเด็กผู้หญิง แต่ฉันก็จะช่วยให้เธอทำความฝันในใจของเธอให้เป็นจริงให้ได้ครับ ในอีกสองปีข้างหน้านี้สถานการณ์น่าจะค่อนข้างวุ่นวาย ฉันก็เลยจะให้เธออยู่ที่ศูนย์บัญชาการใหญ่"

"เพื่อเข้ารับการฝึกฝนร่างกาย หลังจากนั้นอีกสักไม่กี่ปี พอสถานการณ์บนท้องทะเลเริ่มเข้าสู่จุดสมดุล ฉันก็จะพาเธอไปดูแลด้วยตัวเองครับ"

ในตอนนั้นเอง ไลแมนก็ถามขึ้นว่า "แต่... ถึงอย่างนั้น พวกเราก็ฝึกฝนเธอได้ไม่ใช่เหรอจ๊ะ?"

ไลแมนเองก็ลังเลที่จะปล่อยให้ลูกสาวสุดที่รักของเธอจากไป

ฌอนส่ายหัว "พวกคุณคงทำใจแข็งไม่พอหรอกครับ ยกตัวอย่างเช่นตัวฉันเอง ถ้าฉันไม่ได้พยายามฝึกฝนอย่างหนักจนแทบจะเหมือนเป็นการทรมานตัวเองอยู่ตลอดเวลา พวกคุณก็คงไม่ยอมสอนทักษะที่ลึกล้ำให้ฉันเร็วขนาดนี้หรอก จริงมั้ยล่ะครับ?"

"เรื่องนั้น..."

มันเป็นเรื่องจริง ตั้งแต่ยังเด็ก สองสามีภรรยาปฏิบัติต่อฌอนราวกับเป็นลูกแท้ๆ ของตน โดยไม่อยากให้เขาต้องทนทุกข์ลำบาก ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะสอนเขาด้วยปริมาณการฝึกฝนที่พอๆ กับการออกกำลังกายยามเช้าของคนแก่เท่านั้น

ฌอนเคยอ้อนวอนขอให้พวกเขาสอนการฝึกฝนขั้นสูงให้กับเขา แต่พวกเขาก็ปฏิเสธ เขาจึงทำได้เพียงแค่ฝึกฝนไปอย่างมืดบอดด้วยตัวเอง หลังจากฝึกฝนอยู่หลายวัน เขาก็เต็มไปด้วยบาดแผล และในที่สุด สองสามีภรรยาก็ทนดูไม่ได้ จึงตัดสินใจที่จะมอบการฝึกฝนที่ตรงจุดให้กับเขา

ท้ายที่สุดแล้ว การมีพวกเขาคอยชี้แนะก็ยังดีกว่าให้ฌอนไปทำอะไรบ้าๆ บอๆ ด้วยตัวเอง อย่างน้อยการฝึกฝนของพวกเขาก็จะไม่ส่งผลเสียต่อพัฒนาการของฌอน

เหตุผลที่ฌอนต้องการพาเธอไปฝึกฝนที่กองทัพเรือก็เป็นเพราะว่า เซรุ่มยีนระดับ A จะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อสรีระร่างกายได้รับการพัฒนาแล้วเท่านั้น

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ มันสามารถช่วยยกระดับขีดจำกัดสูงสุดของคนๆ หนึ่งได้ มันจะเป็นเรื่องที่สูญเปล่าอย่างแน่นอนหากอยู่ที่นี่ เพราะคุอินะไม่สามารถรับการฝึกฝนทางร่างกายที่โหดเหี้ยมได้

ไรส์ที่อยู่ด้านข้างก็เข้าใจเรื่องนี้ดีชายหนุ่มคนนี้ต้องการพาคุอินะไปฝึกฝนที่กองทัพเรือ แต่สองสามีภรรยากลับยังลังเลใจ

ดังนั้น ไรส์จึงพูดขึ้นและถามว่า "คุณช่วยพาทาชิงิไปด้วยอีกคนได้ไหมคะ? ถึงแม้ว่าคำขอนี้อาจจะดูมากเกินไปสักหน่อย แต่ฉันก็ขอร้องคุณเถอะนะคะ"

ในขณะที่ฌอนกำลังคิดหาวิธีที่จะเกลี้ยกล่อมพวกเขานั้น เขาก็ต้องตกตะลึงกับคำพูดของไรส์ เธอเพิ่งจะอายุแค่สิบสาม และเธอกำลังจะฝากฝังลูกสาวไว้กับคนที่เพิ่งจะรู้จักกันได้แค่ไม่กี่วันเนี่ยนะ?

จบตอน