ตอนที่ 20 ออกเรือไปเชือดหมู

ตอนที่ 20 ออกเรือไปเชือดหมู

ทั้งสองคนที่อยู่บนพื้นหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย

ในระหว่างการฝึกฝนที่ผ่านมา แม้ว่าพวกเขาจะรู้สึกว่าอาจารย์ของตนนั้นแข็งแกร่ง แต่พวกเขาก็ขาดความเข้าใจที่เป็นรูปธรรม

พวกเขามักจะคิดอยู่เสมอว่าด้วยการพัฒนาความสามารถของตนเอง สักวันหนึ่งพวกเขาจะสามารถก้าวไปถึงระดับของสามพลเรือเอกได้ โดยผลักดันความสามารถของผลปีศาจไปจนถึงขีดสุด

และด้วยเหตุนี้จึงจะไม่พ่ายแพ้ต่อผู้ฝึกฝนฮาคิ

แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้ว เพราะเมื่ออยู่ต่อหน้ายอดฝีมือระดับนี้ พวกเขาไม่สามารถแม้แต่จะยืนหยัดอยู่ได้

แม้ว่าเซเฟอร์จะไม่มีฮาคิราชันย์ แต่เขาคือยอดฝีมือที่มาจากยุคสมัยเดียวกันกับการ์ปและเซ็นโงคุ

ฌอนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ฉันไม่ได้โกหกพวกเธอ ถึงแม้ว่าฉันจะไม่รู้ว่าทำไมพวกเธอถึงได้ฝึกฝนอยู่กับเซเฟอร์ทั้งๆ ที่ยังไม่รู้จักฮาคิเลยก็ตาม"

"แต่พวกเธอต้องเข้าใจสิ่งหนึ่งนะ: ต่อเมื่อความสามารถส่วนบุคคลนั้นแข็งแกร่ง ความสามารถของผลปีศาจถึงจะแข็งแกร่งตามไปด้วย อย่างพลองหินไคโรที่อยู่บนหลังของนาย สโมคเกอร์ ยกโทษให้ความตรงไปตรงมาของฉันด้วยนะ แต่นั่นมันก็เป็นแค่ของเล่นชิ้นหนึ่งเท่านั้นแหละ"

หลังจากพูดจบ เขาก็ย่อตัวลงและหยิบมันขึ้นมาโดยไม่ได้เคลือบฮาคิใดๆ ลงไป แม้ว่าฌอนจะไม่ได้รับผลกระทบจากหินไคโรและยังคงสามารถใช้ความสามารถของเขาได้ก็ตาม

แต่เขาก็ไม่สามารถแสดงสิ่งนั้นออกมาได้ เหมือนกับพวกยอดฝีมือในนิวเวิลด์ แม้ว่าพวกเขาจะถูกพันธนาการด้วยหินไคโร พวกเขาก็ยังสามารถดิ้นหลุดออกมาได้ด้วยพละกำลังอันป่าเถื่อน

ฌอนบีบมันอย่างแรง เปร๊าะ

พลองของสโมคเกอร์หักสะบั้นลง ทิ้งให้เขามองดูด้วยความตกตะลึงมึนงง

"เห็นไหม? ฉันเองก็เป็นผู้ใช้พลังจากผลปีศาจเหมือนกัน ผู้ที่มีร่างกายแข็งแกร่งจะไม่หวาดกลัวของพรรค์นี้เลยสักนิด"

"เมื่อไหร่ที่นายสามารถบดขยี้หินไคโรได้ด้วยมือเปล่า เมื่อนั้นค่อยมาท้าทายฉันใหม่ก็แล้วกัน"

เซเฟอร์มองดูนักเรียนทั้งสองคนที่กำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงความคิดด้วยความปลื้มปิติ

"รีบไปหาทหารคนอื่นๆ มาช่วยทำความสะอาดที่นี่เร็วเข้า บอกพวกทหารเกณฑ์ให้หยุดพักผ่อนหนึ่งวัน; ฉันจะไปดื่มและพูดคุยกับฌอน!"

และก็เป็นเช่นนั้น ฮินะและสโมคเกอร์เฝ้ามองดูเซเฟอร์ลากตัวฌอนออกไป โดยเพิกเฉยต่อคนทั้งสองที่ยังคงสั่นเทาอยู่บนพื้น

"ฮินะตัดสินใจแล้วว่าจะฝึกฝนร่างกายให้หนัก มุ่งมั่นที่จะบ่มเพาะฮาคิให้เร็วที่สุด แล้วค่อยไปหาฌอนที่น่ารังเกียจคนนั้นอีกครั้ง!"

สโมคเกอร์ทำหน้าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่ก็หยุดไป เขาอยากจะบอกจริงๆ ว่าการไปหาหมอนั่นก็มีแต่จะโดนอัดกลับมาเท่านั้นแหละคนที่เมื่อกี้ยังฉลาดอยู่เลย ทำไมถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้...

อย่างไรก็ตาม สโมคเกอร์เองก็ตระหนักถึงปัญหาของตัวเองเช่นกัน บางทีเมื่อเผชิญหน้ากับคนที่ไม่ได้แข็งแกร่งหรือไม่มีฮาคิ พลังสายโลเกียของเขาอาจจะไร้เทียมทาน แต่ทันทีที่เขาเผชิญหน้ากับผู้ที่มีฮาคิและความแข็งแกร่ง ความสามารถของเขาก็เปรียบเสมือนเป้านิ่ง เขาจึงตั้งปณิธานแน่วแน่ว่าจะฝึกฝนฮาคิของเขาอย่างหนักเช่นกัน

...

ในเวลาที่เหลืออยู่ ฌอนได้ขอลาหยุดกับเซ็นโงคุเป็นเวลาสองสัปดาห์

เพราะว่าคิซารุต้องส่งมอบงานให้กับหมาแดง ซึ่งมันต้องใช้เวลาไปกลับประมาณสองสัปดาห์

ดังนั้น เซ็นโงคุจึงอนุมัติการลางานของฌอน

แม้ว่าฌอนอยากจะเข้าไปในลานฝึกฝนของระบบเพื่อฝึกซ้อมต่อไป แต่เขาก็สะกดกลั้นความต้องการนั้นเอาไว้ เขาอยากจะสุ่มสิบครั้ง!

แต่ถึงแม้เขาจะเข้าไปไม่ได้ ฌอนก็ไม่ได้ละเลยการฝึกฝนของเขาเลย ทุกๆ วันหลังจากทานมื้อเช้า เขาจะไปที่ค่ายฝึกทหารเกณฑ์เพื่อพูดคุยและประลองฝีมือกับเซเฟอร์

อย่างไรก็ตาม เขาจะเพิ่มแรงโน้มถ่วงให้กับตัวเอง ดังนั้นการต่อสู้ของพวกเขาจึงไม่สร้างเสียงดังมากนัก เนื่องจากพวกเขาเพียงแค่แลกหมัดกันเท่านั้น

ชื่อของฌอนกวาดล้างไปทั่วทั้งมารีนฟอร์ดราวกับพายุเฮอริเคน

ไม่ว่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงหรือทหารเกณฑ์ ทุกคนต่างก็รู้ดีว่ามีสัตว์ประหลาดมาถึงศูนย์บัญชาการใหญ่แล้วสัตว์ประหลาดที่แท้จริง

ในวัยยี่สิบปี เขาได้กลายเป็นขุมกำลังรบระดับสูงสุดของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือแล้ว บางคนอยากจะเข้าไปทักทาย แต่เมื่อเห็นสีหน้าที่เหมือนกับบอกว่า "อย่าเข้าใกล้" ของเขา พวกเขาก็ต้องหยุดชะงักฝีเท้าลง

สิ่งนี้ทำให้ฌอนรู้สึกหมดหนทางเอามากๆ; เขาเองก็ชอบผูกมิตรเหมือนกัน แต่คนอื่นๆ กลับรู้สึกว่าเขาคงจะเป็นเจ้าหน้าที่ที่เข้มงวดและไม่กล้าเข้ามาใกล้

ยกเว้นเพียงฮินะและสโมคเกอร์ ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงพักร้อนเช่นกันในช่วงเวลานี้

พวกเขาไปหาฌอนตั้งแต่เช้าตรู่และขอร้องให้เขาเพิ่มการฝึกแรงโน้มถ่วงให้กับพวกเขาด้วย

เซเฟอร์รู้สึกดีใจที่ได้เห็นลูกศิษย์ของเขาคิดถึงการพัฒนาตัวเองในช่วงเวลาพักผ่อน

ในไม่ช้า เวลาหนึ่งสัปดาห์ก็ใกล้จะผ่านพ้นไป มันถึงเวลาแล้วที่ทหารเกณฑ์รุ่นนี้จะต้องออกไปฝึกงาน

ฌอนที่อาบน้ำล้างหน้าล้างตาตั้งแต่เช้าตรู่ ก็ได้มาถึงที่เรือฝึกซ้อม

เมื่อเห็นเซเฟอร์กำลังให้คำแนะนำพวกทหารเกณฑ์ เขาจึงไม่เข้าไปรบกวน และกางเก้าอี้ชายหาดบนดาดฟ้าเรือเพื่อนอนอาบแดด

ในครั้งนี้ ฌอนหยิบดาบของเขาออกมาด้วย เพราะความแข็งแกร่งของวีเบิลนั้นทรงพลังอย่างแน่นอน

แม้จะเป็นการลอบโจมตีและเซเฟอร์พยายามปกป้องนักเรียน แต่เซเฟอร์ก็ยังพ่ายแพ้

ดังนั้น ความแข็งแกร่งของมันจึงไม่อาจประมาทได้ ไม่ว่าจะสะเพร่าหรือไม่ เขาก็ยังต้องระมัดระวังตัวให้ดี

ผ่านไปไม่นาน เซเฟอร์ก็ฝึกทหารเกณฑ์เสร็จและเดินเข้ามาหา

"ไอ้เด็กเหลือขอ แกมาที่นี่เพื่อดูพวกทหารเกณฑ์ไม่ใช่รึไง? แล้วทำไมถึงมานอนอู้เกียจคร้านอยู่ที่นี่ล่ะ?"

ฌอนลืมตาขึ้นมา: "ก็ได้ ก็ได้ ความจริงแล้วฉันแค่มาอู้ต่างหากล่ะ..."

เซเฟอร์ยิ้มและไม่ได้ใส่ใจอะไร

และก็เป็นเช่นนั้น ภายใต้การนำของเซเฟอร์ เรือฝึกซ้อมก็แล่นฝ่าออกไปบนท้องทะเลอันกว้างใหญ่ ค้นหาเป้าหมายของพวกเขา: ซึ่งก็คือกลุ่มโจรสลัด

ในระหว่างกระบวนการนี้ แม้ว่าเหล่าทหารเกณฑ์จะได้รับบาดเจ็บกันมาก แต่พวกเขาทุกคนก็บรรลุตัวชี้วัดการประเมิน

ฌอนยังช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้กับพวกเขาด้วย เมื่อเห็นความสามารถของฌอน เซเฟอร์ก็ยังรู้สึกตกตะลึง

แม้ว่าเขาจะรู้มาจากเซ็นโงคุแล้วว่าความสามารถในการรักษาของเด็กคนนี้เหมือนกับเป็นพรสวรรค์ แต่เขาก็ยังคงรู้สึกตกตะลึงอยู่ดี เพราะเขาไม่เคยเห็นความสามารถในการรักษาที่ทรงพลังขนาดนี้มาก่อนเลย

สำหรับเหตุผลที่ฌอนให้ไปนั้น พวกเบื้องบนทำได้เพียงเลือกที่จะเชื่อมันเท่านั้น พวกเขาจะทำอะไรได้อีกล่ะถ้าหากพวกเขาไม่เชื่อ? บังคับเขางั้นเหรอ? อย่ามาล้อเล่นน่า

แม้ว่าฌอนจะรู้สึกฉงนใจที่ "หมู" ตัวนั้นยังไม่ปรากฏตัวออกมาเสียทีทั้งๆ ที่พวกเขากำลังจะเดินทางกลับแล้วก็ตาม แต่เขาก็ไม่ได้ลดการป้องกันลงและเปิดใช้งานฮาคิสังเกตของเขาอยู่ตลอดเวลา

ในตอนนั้นเอง เรือใบขนาดเล็กก็แล่นเข้ามาใกล้อย่างช้าๆ

ฌอนหรี่ตามองดูเรือลำนั้น; มันก็เป็นแค่เรือสินค้าขนาดเล็กธรรมดาทั่วไปลำหนึ่ง เขาหันไปมองเซเฟอร์ แต่กลับเห็นเพียงท่าทีที่ผ่อนคลายของเขา ราวกับว่าเขาไม่ได้ใส่ใจอะไรเลยแม้แต่น้อย

พับผ่าสิ แล้วตานี่ก็เป็นถึงอดีตพลเรือเอกเนี่ยนะ? ถ้าแกไม่โดนอัด แล้วใครจะโดนล่ะ?

ดังนั้น ฌอนจึงรีบเดินเข้าไปหาและกระซิบว่า: "มีผู้ชายคนนึงอยู่บนเรือลำนั้น มันแข็งแกร่งมากๆ แล้วก็มีหญิงชรา..."

ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็มองเห็นคลื่นดาบสีดำฟันทะยานพุ่งตรงเข้ามา

ฌอนรีบชักดาบของตนออกมาและตวัดฟันคลื่นดาบสีดำแดงในลักษณะเดียวกันสวนกลับไป ตูม

คลื่นดาบทั้งสองปะทะกันและระเบิดออก ก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดยักษ์บนผืนทะเล โดยมีน้ำทะเลไหลทะลักเข้าไปแต่ก็ไม่สามารถเติมเต็มได้ในทันที

เพียงแค่มองดูสิ่งนี้ ใครๆ ก็รู้ได้ทันทีถึงความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของทั้งสองฝ่าย

มีเพียงผู้ที่สามารถผสานฮาคิเข้าไปในคลื่นดาบของตนได้เท่านั้น จึงจะก้าวไปถึงขอบเขตของยอดนักดาบได้

ฉากนี้ทำเอาเซเฟอร์และเหล่าทหารเกณฑ์ตั้งตัวไม่ติด

พวกเขาทุกคนต่างคิดในใจ: หากไม่ได้ฌอนช่วยเอาไว้ เรือลำนี้คงถูกผ่าออกเป็นสองซีกไปแล้ว

เมื่อดึงสติกลับมาได้ ทุกคนก็ตั้งท่าเตรียมพร้อมป้องกัน เพราะถ้าหากอีกฝ่ายกล้าโจมตีเรือรบของกองทัพเรือ พวกมันย่อมไม่ใช่อ่อนแออย่างแน่นอน

เซเฟอร์เหงื่อแตกพลั่ก หากเด็กคนนั้นไม่อยู่ที่นั่นด้วย พวกเขาคงจะตกที่นั่งลำบากเป็นแน่

ตัดสินจากคลื่นดาบของอีกฝ่าย พวกมันไม่ใช่พวกอ่อนแอเลย และเขาก็ยังต้องคอยดูแลทหารเกณฑ์ตั้งมากมายขนาดนี้...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เขาก็รู้สึกหวาดกลัวอยู่ลึกๆ เขาจึงรีบก้าวออกไปยืนเคียงข้างฌอน

"เมื่อกี้ฉันสะเพร่าไปหน่อยก็เลยไม่ทันสังเกตเห็นในทันที ครั้งนี้ต้องขอบใจแกจริงๆ ไอ้หนู"

ฌอนยังคงจ้องมองไปที่เรือสินค้าขนาดเล็กลำนั้นและกล่าวว่า: "คุณเซเฟอร์ ให้พวกทหารเกณฑ์บนเรือลงเรือเล็กแล้วถอยออกไปให้ไกลเถอะ ถ้าเรือเล็กไม่พอ ก็ให้พวกเขากระโดดว่ายน้ำหนีไปซะ เรือฝึกซ้อมลำนี้คงจะรักษาเอาไว้ไม่ได้แล้วล่ะ..."

เซเฟอร์เองก็มีสีหน้าเคร่งเครียด เพราะเขาเองก็สัมผัสได้ถึงคนสองคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามเช่นกัน คนตัวใหญ่มีความแข็งแกร่งมาก ส่วนคนตัวเล็ก แม้จะไม่แข็งแกร่งเท่าคนตัวใหญ่ แต่ก็มีฝีมืออยู่พอตัว

ดังนั้นเขาจึงหันไปหาไอน์และพูดว่า: "ไอน์ เธอเป็นผู้ใช้พลังจากผลปีศาจ พาพวกที่ว่ายน้ำไม่เป็นหรือมีพละกำลังน้อยลงเรือเล็กออกไปซะ ส่วนที่เหลือ ให้ว่ายน้ำหนีไป ความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นทรงพลังมาก; พวกเธอเข้าร่วมการต่อสู้ไม่ได้หรอก แจ้งไปที่มารีนฟอร์ดให้ส่งเรือรบมารับพวกเธอด้วย มุ่งหน้าไปทางทิศเดียวกันแล้วว่ายน้ำไปให้ไกลที่สุด ไปจัดการซะ"

"รับทราบค่ะ! คุณเซเฟอร์!"

ไอน์เข้าใจและรีบออกคำสั่ง ประสิทธิภาพของทหารเรือนั้นยังคงอยู่ในระดับสูงมาก ผ่านไปไม่นาน ภายใต้การจัดตั้ง พวกเขาก็กระจัดกระจายถอยออกไป แต่พวกเขาไม่ได้ถอยออกไปไกลมากนัก เพียงแค่รอคอยอยู่ในระยะที่ค่อนข้างปลอดภัยเท่านั้น

จบตอน