ตอนที่ 5 เดินทางกลับ

ตอนที่ 5 เดินทางกลับ

หลังจากนอนพลิกไปพลิกมาตลอดทั้งคืน เดิมทีเอสบอกว่าจะพาเขาไปที่บ้านของดาดัน แต่ฌอนก็ปฏิเสธไป โดยใช้ข้ออ้างว่าเขาไม่อยากจะไปจับกุมพวกโจรภูเขา

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังใช้แมลงโทรสารโทรเรียกผู้ใต้บังคับบัญชาให้มารับเขาที่ท่าเรือ โดยอ้างว่าหมอประจำเรือนั้นมีฝีมือเก่งกาจมาก

เอสรู้ดีว่าฌอนกำลังจะจากไป แม้ว่าเขาจะรู้สึกไม่อยากให้ชายหนุ่มจากไปเลยก็ตาม แต่มันก็ไม่มีทางเลือกอื่นใด ท้ายที่สุดแล้ว ขาของเขาก็หัก และเขาก็จำเป็นต้องกลับไปรับการรักษา

ดังนั้น พวกเขาจึงให้คำมั่นสัญญากันว่าเอสจะออกเรือไปเป็นทหารเรือตอนอายุสิบเจ็ด และเขาขอให้ฌอนช่วยพูดให้การ์ปเป็นผู้ชี้แนะการฝึกฝนของเขาเมื่อพวกเขาได้พบกัน

แน่นอนว่าฌอนตอบตกลงอย่างยินดี ท้ายที่สุดแล้ว การ์ปจุดสูงสุดของผู้ที่ไร้ซึ่งฮาคิราชันย์ย่อมเป็นคนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการฝึกฝนให้กับเอส

เขาจะได้ไม่ต้องมากังวลว่าเอสจะถูกอาคาอินุหรือหนวดดำปลิดชีพอีกต่อไป แม้ว่าการหลอกลวงเด็กผู้ชายคนหนึ่งมันจะดูต่ำช้าไปสักหน่อยก็ตาม

แต่อย่างน้อยมันก็สามารถช่วยชีวิตของเด็กหนุ่มเอาไว้ได้ ส่วนเรื่องของรางวัลนั้นเป็นเพียงเรื่องรอง ท้ายที่สุดแล้ว เอสตอนโตก็เป็นคนที่อ่อนโยนเอามากๆ และมันคงจะน่าเสียดายแย่หากเขาต้องมาจบชีวิตลงในฐานะโจรสลัด

ดังนั้น ทั้งสองจึงพักผ่อนกันอยู่ใต้ต้นไม้ใหญ่ รอคอยให้รุ่งสางเพื่อให้ทหารเรือมารับเขา

“ปุรุ ปุรุ ปุรุ...”

เมื่อใกล้จะรุ่งสาง แมลงโทรสารในอ้อมแขนของฌอนก็ดังกังวานขึ้น และเอสก็สะดุ้งตื่นขึ้นมาเช่นกัน

“นี่ฌอนพูด พวกนายมาถึงท่าเรือหมู่บ้านฟูซาแล้วใช่ไหม? ดีมาก ฉันกำลังมุ่งหน้าไปเดี๋ยวนี้แหละ”

“แกร็ก”

หลังจากวางสายแมลงโทรสาร เขาก็มองไปยังเอสที่มีท่าทีอิดออดแล้วกล่าวว่า “พวกเราไปกันเลยไหม? พาฉันไปที่ท่าเรือหมู่บ้านฟูซาทีสิ ฉันไม่รู้ว่ามันไปทางไหนน่ะ”

“ตกลง”

และแล้ว ฌอนก็สวมบทบาทอย่างสมจริงที่สุด เขาควานหาท่อนไม้แถวนั้นมาใช้เป็นไม้ค้ำยัน เดินตามเอสไปทีละก้าวๆ

เอสอยากจะเข้ามาช่วยพยุงเขา แต่ก็ถูกปฏิเสธไป ฌอนอ้างว่าเขาจำเป็นต้องปรับตัวให้เข้ากับการใช้ชีวิตด้วยขาที่หักไปข้างหนึ่งให้เร็วที่สุด

ในความเป็นจริงแล้ว เป็นเพราะเขากลัวว่าจะถูกจับได้ว่ามัดท่อนขาช่วงล่างติดกับต้นขาเอาไว้ เขาจึงต้องแสดงภาพลักษณ์ของทหารเรือที่มีร่างกายแตกสลายทว่ามีเจตจำนงที่ไม่ยอมจำนน

สิ่งนี้สร้างความซาบซึ้งใจให้กับเอสอย่างลึกซึ้ง ทำให้ความมุ่งมั่นที่จะกลายเป็นทหารเรือของเขายิ่งหนักแน่นมากขึ้นไปอีก ส่วนเรื่องของลูฟี่ เขาค่อยออมมือให้หมอนั่นก็แล้วกันหากได้พบกันในอนาคต

ใช้เวลาไม่นานพวกเขาก็มาถึงหมู่บ้านฟูซา ซึ่งชาวบ้านได้ตื่นกันแต่เช้าตรู่เพื่อออกมาทำงาน ผู้ใหญ่บ้านตกตะลึงเมื่อเห็นเอสกำลังนำทางผู้ชายคนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังท่าเรือ จึงรีบวิ่งไปหามากิโนะทันที

ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือหลานชายของการ์ป และเขาก็รู้จักผู้คนไม่น้อย ทว่าเมื่อก่อนเอสเคยเป็นเด็กอารมณ์ร้ายและไม่ต้องการสุงสิงกับใคร

ตอนนี้เขาทำตัวดีขึ้นมากแล้ว แถมยังเรียนรู้มารยาทจากมากิโนะอีกด้วย การไปถามมากิโนะว่าเกิดอะไรขึ้นคือวิธีที่ดีที่สุด เพราะเขากังวลว่าเอสอาจจะถูกคนเลวชักนำไปในทางที่ผิด

ผ่านไปไม่นาน ในที่สุดพวกเขาก็มองเห็นเรือรบขนาดเล็กจอดเทียบอยู่ที่ท่าเรือ และผู้ใหญ่บ้านก็มาถึงพร้อมกับมากิโนะ

เมื่อเห็นว่าพวกเขาดูเหมือนมีอะไรอยากจะพูด ฌอนจึงกล่าวทักทายเอสและเดินกะเผลกอย่างเชื่องช้ามุ่งหน้าไปยังเรือรบ

มากิโนะย่อตัวลงนั่งยองๆ ประดับรอยยิ้มอันอ่อนโยนไว้บนใบหน้า แล้วมองไปที่เอสพลางเอ่ยถาม “เอส ทำไมเธอถึงไปที่ท่าเรือล่ะ? คนเมื่อกี้คือเพื่อนของเธอเหรอ?”

เอสครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบว่า “เขาเป็นทหารเรือ เป็นทหารเรือที่หลงทางระหว่างเดินทางมาจับโจรสลัดที่นี่น่ะ”

ในตอนนั้นเอง ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ ก็สังเกตเห็นว่าพื้นที่บริเวณขาซ้ายของฌอนนั้นว่างเปล่า และมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ลอยโชยมา

เมื่อรับรู้ได้ถึงสายตาของพวกเขา เอสจึงเล่าต่อ “เกิดอุบัติเหตุขึ้นบนภูเขาเมื่อคืนนี้ มีอุกกาบาตร่วงตกลงมาจากฟากฟ้า...”

จากนั้น เอสก็ค่อยๆ อธิบายทุกสิ่งทุกอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาให้พวกเขาฟัง โดยเล่าให้ฟังทั้งหมด ยกเว้นเพียงเรื่องชาติกำเนิดของตัวเขาเองเท่านั้น

ท้ายที่สุดแล้ว มันก็ไม่ได้มีเรื่องน่าอับอายอะไร ผู้ใหญ่บ้านและคนอื่นๆ จึงเข้าใจได้ในที่สุด

นี่คือทหารเรือที่เดินทางมาเพื่อจับกุมโจรสลัดแต่ดันหลงทาง จากนั้นก็ได้พบกับเด็กผู้ชายคนหนึ่ง สั่งสอนเขาอยู่สองสามวัน และก่อเกิดเป็นสายสัมพันธ์ขึ้นมา

ทว่ากลับเกิดอุบัติเหตุขึ้นก่อนที่พวกเขาจะแยกย้ายกันไป ทหารเรือนายนั้นยอมสละขาของตัวเองเพื่อช่วยชีวิตเด็กชายเอาไว้ ถึงกระนั้น นิสัยที่ไม่ยอมแพ้ของเขาก็ผลักดันให้เขาเดินมาถึงที่นี่ได้ด้วยตัวเองทีละก้าวๆ

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ นัยน์ตาของผู้ใหญ่บ้านก็เอ่อล้นไปด้วยหยาดน้ำตา “เอส ฉันก็อยากจะไปส่งทหารเรือที่ยิ่งใหญ่แบบนั้นเหมือนกัน ไปกันเถอะ”

มากิโนะรู้สึกว่ามีบางอย่างทะแม่งๆ แต่เธอก็นึกไม่ออกว่ามันคืออะไร ดังนั้นเธอจึงเลิกคิดหาคำตอบและเดินตามผู้ใหญ่บ้านไป

ณ ท่าเรือ ฌอนเดินกะเผลกเข้าไปโดยพิงไม้ค้ำยันเอาไว้ เมื่อเห็นผู้บังคับบัญชาของพวกเขากลับมาพร้อมกับขาที่หัก เหล่าผู้ใต้บังคับบัญชาจึงรีบวิ่งลงมาหมายจะเข้าไปช่วยพยุง

“อยู่บนเรือนั่นแหละ! ห้ามถามอะไรทั้งนั้น และห้ามลงมาเด็ดขาด!” หลังจากตวาดใส่พวกนั้น ฌอนก็ยืนพิงไม้ค้ำยันของตนและรอคอยเอส

เมื่อเห็นว่าผู้บังคับบัญชาของพวกเขาไม่ต้องการให้พวกเขาต้องมาเป็นกังวลแม้ว่าขาจะหักก็ตาม เหล่าทหารเรือก็รู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

เขาช่างแข็งแกร่งเหลือเกินจริงๆ พวกเขาเพียงแค่ไม่รู้ว่าผู้บังคับบัญชากำลังรอใครอยู่ พวกเขาอยากจะถาม แต่ก็ไม่กล้าเพราะผู้บังคับบัญชานั้นดูดุดันจนเกินไป

ผ่านไปไม่นาน เอสก็ปรากฏตัวขึ้นในสายตาของเหล่าทหารเรือ ฌอนเดินเข้าไปหาเอส พลางทอดสายตามองดวงตาที่แดงก่ำของเด็กหนุ่ม

เขาก้มตัวลงแล้วกล่าวว่า “การบอกลาของลูกผู้ชายไม่จำเป็นต้องมีน้ำตาหรอกนะ เพราะการจากลากันในครั้งนี้ ก็เพื่อการกลับมาพบกันใหม่ที่ดียิ่งขึ้นในอนาคต”

ขณะที่พูด เขาก็หยิบหมวกคาวบอยสีขาวที่มีตราสัญลักษณ์ของกองทัพเรือออกมาจากกระเป๋า แล้วสวมมันลงบนศีรษะของเอส บดบังใบหน้าของเด็กหนุ่มไปกว่าครึ่ง

“นี่คือหมวกที่ฉันทะนุถนอมมาตลอด ฉันจะฝากให้นายดูแลมันไปก่อนก็แล้วกัน เอามาคืนฉันตอนที่นายได้เป็นพลเรือเอกนะ... ฉันเชื่อว่านายทำได้...”

ขณะที่กล่าว ฌอนก็เผยสีหน้าที่ดูทั้งอาลัยอาวรณ์และไร้ซึ่งความกังวลในเวลาเดียวกัน

เอสไม่สามารถกลั้นอารมณ์ของตนเองได้อีกต่อไป เขาพุ่งตัวเข้าไปสวมกอดฌอนและตะโกนร้องไห้เสียงดังลั่น “ฉันจะทำ... ฉัน ฉันจะไปหาคุณให้ได้อย่างแน่นอน รอฉันก่อนนะ... ฉันเองก็อยากจะเป็นราชาแห่งทหารเรือเหมือนกัน!”

ทางด้านข้าง มากิโนะก็ตระหนักได้ในที่สุดว่าอะไรคือสิ่งที่ผิดปกติ เหตุการณ์นี้มันแทบจะเหมือนกับสิ่งที่แชงคูสพูดกับลูฟี่เมื่อสองปีก่อนไม่มีผิดเพี้ยน

คนหนึ่งเสียแขน อีกคนเสียขา; คนหนึ่งมีหมวกฟาง อีกคนมีหมวกคาวบอย; คนหนึ่งอยากเป็นราชาโจรสลัด อีกคนอยากเป็นราชาแห่งทหารเรือ บนโลกนี้มันมีราชาแห่งทหารเรืออยู่ด้วยเหรอ? ตำแหน่งสูงสุดมันคือจอมพลไม่ใช่รึไง...

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ มากิโนะก็รู้สึกแย่เอามากๆ เธอสงสัยอย่างจริงจังเลยว่าเอสกำลังถูกหลอกเข้าให้แล้ว

แต่เมื่อมองไปที่ขาของฌอน มันก็ว่างเปล่าจริงๆ และเขาก็ได้ช่วยชีวิตของเอสเอาไว้จริงๆ ดังนั้นเธอคงจะคิดมากไปเอง

ยิ่งไปกว่านั้น เอสก็ไม่ได้สัญญาว่าจะไปทำเรื่องบ้าบิ่นอะไรเสียหน่อย ก็แค่ไปเป็นทหารเรือ เพราะงั้นมันน่าจะไม่เป็นอะไรหรอก

ท้ายที่สุดแล้ว ปู่ของเขาก็คือการ์ปเชียวนะ มากิโนะคิดในใจ

และแล้ว ฌอนก็ก้าวขึ้นไปบนเรือ โบกมือลาเอส จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องเคบินโดยไม่หันกลับมามองอีกเลย

“ออกเรือได้!”

สิ้นเสียงคำสั่ง เรือก็ค่อยๆ แล่นมุ่งหน้าออกสู่ทะเลกว้าง

เอสเอาแต่จ้องมองเรือรบที่กำลังค่อยๆ เล็กลงไปเรื่อยๆ ในสายตาของเขาอย่างเหม่อลอย และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจอย่างแน่วแน่

เขาหันไปมองผู้ใหญ่บ้านด้วยสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “ปู่ผู้ใหญ่บ้าน ฉันอยากจะขอร้องให้ปู่ช่วยติดต่อหาปู่ของฉันให้ที บอกเขาว่าฉันอยากจะเป็นทหารเรือ และฉันอยากจะขอให้เขาเป็นคนชี้แนะการฝึกฮาคิให้กับฉันด้วย!”

ผู้ใหญ่บ้านถึงกับซาบซึ้งจนน้ำตาไหลรินออกมาในทันที “เยี่ยมไปเลย เอส! ในที่สุดแกก็คิดได้เสียที ในที่สุดที่นี่ก็จะมีเด็กเกเรลดลงไปอีกหนึ่งคนแล้ว ดี ดี ดี! ปู่จะไปติดต่อปู่ของแกให้เดี๋ยวนี้แหละ”

พูดจบ เขาก็วิ่งหน้าตั้งกลับเข้าไปในหมู่บ้านราวกับสายฟ้าแลบ สองขาของเขาก้าวฉับไวเสียจนเกิดเป็นภาพติดตา ราวกับว่าเขากลัวเอสจะเปลี่ยนใจ ทิ้งให้เอสยืนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

มากิโนะมองดูสีหน้ากลืนไม่เข้าคายไม่ออกของเอส เธอเอามือป้องปากแล้วเอ่ยถามพร้อมกับรอยยิ้ม “นี่ เอส ถ้าเธอไปเป็นทหารเรือแล้วลูฟี่จะเป็นยังไงล่ะ?”

“ไม่เห็นเป็นไรเลย จุดยืนที่แตกต่างกันของพวกเรามันเปลี่ยนความจริงที่ว่าพวกเราคือพี่น้องกันไม่ได้หรอก” เอสโบกมือเล็กๆ ของเขา “และถ้าในอนาคตฉันบังเอิญไปเจอเขาบนทะเล ฉันก็จะแอบปล่อยเขาไปไง... ฮี่ฮี่”

หลังจากพูดจบ เขาก็วิ่งตามทิศทางที่ผู้ใหญ่บ้านจากไปเช่นกัน...

มากิโนะมองดูเอสที่วิ่งห่างออกไป พลางนึกถึงลูฟี่ จากนั้นเธอก็ยิ้มและกระซิบแผ่วเบา “นั่นสินะ เอสเป็นพี่ชายที่อ่อนโยนจริงๆ”

จบตอน