บทที่ 19 จากไปเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น

บทที่ 19 จากไปเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น

"เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!"

ดวงตาของลู่อวิ๋นเป็นประกาย

เมื่อยืนยันตัวการได้แล้ว โดยไม่ต้องเสียเวลาพูดพร่ำทำเพลง เขาก็ตวัดข้อมือ ชักกระบี่เหล็กกล้าสีครามออกมา และจิตสังหารอันเยือกเย็นก็พุ่งตรงไปยังชุยฮ่าวในทันที

"บังอาจนัก!"

ชุยฮ่าวทั้งตกใจและโกรธเกรี้ยว

เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่าจะถูกลอบสังหารในถิ่นของตนเอง

เขาแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธแค้น

ระเบิดพลังปราณและโลหิตอันทรงพลังออกมา

ด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว เขาก็ส่งโต๊ะกลมไม้เนื้อแข็งตรงหน้าให้ลอยกระเด็นพุ่งเข้าใส่ลู่อวิ๋นอย่างรุนแรง

อาศัยแรงสะท้อนกลับ เขาพุ่งทะลุหน้าต่างไม้ที่อยู่ด้านหลังไปครึ่งบาน และหลบหนีเข้าไปในค่ำคืนอันกว้างใหญ่ที่มีฝนตกพรำ

ตราบใดที่เขากระโดดลงมาจากอาคารได้ เขาก็จะรอดชีวิต!

ปัง!

โต๊ะกลมที่พุ่งเข้าใส่เขาถูกลู่อวิ๋นผ่าออกเป็นสองซีกด้วยการตวัดกระบี่เพียงครั้งเดียว

ลู่อวิ๋นหรี่ตาลงและไม่ได้ไล่ตามไป

เขายืนอยู่กับที่ มองดูชุยฮ่าวที่กระโดดออกไปนอกหน้าต่างและลอยอยู่กลางอากาศ

ด้วยความคิดเพียงชั่วครู่

เคร้ง!

เสียงกระบี่ร้องดังกังวานแผ่วเบาอย่างยิ่งยวด

จากฝักหนังสัตว์ขนาดเล็กที่เอวของเขา แสงมืดมิดอันหม่นหมองก็พุ่งพรวดออกมาในทันที!

ภายใต้การควบคุมของ 【วิชาควบคุมสิ่งของ】 กระบี่บินเล่มนั้น

ความเร็วของมันรวดเร็วจนไม่อาจจินตนาการได้ ราวกับสายฟ้าแลบ ทะลวงผ่านม่านฝนไปในชั่วพริบตา!

ฟุ่บ!

นอกหน้าต่าง ชุยฮ่าวที่อยู่กลางอากาศกำลังเตรียมจะรวบรวมลมปราณเพื่อร่อนลงพื้น จู่ๆ เขาก็ได้ยินเสียงบางอย่างแหวกอากาศดังขึ้นที่ข้างหูอย่างแผ่วเบา

เขาไม่มีเวลาแม้แต่จะหันหน้าไปมอง

เขารู้สึกเพียงแค่ความเย็นยะเยือกที่ลำคอของเขา

จู่ๆ การมองเห็นของเขาก็เริ่มหมุนคว้าง

เขามองเห็นถนนของโรงปฏิบัติงานฉางเล่อที่กำลังถูกชะล้างด้วยสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนัก

เขามองเห็นร่างไร้หัวของตนเองยังคงร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ

ท้ายที่สุด ทุกสิ่งทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความมืดมิด

ตุ้บ!

ด้วยเสียงทึบตันสองครั้ง ศพและหัวของชุยฮ่าวก็กระแทกลงบนแผ่นหินสีครามของโรงปฏิบัติงานฉางเล่อตามลำดับ

เลือดถูกชะล้างหายไปในทันทีด้วยสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วง

"เสียงอะไรน่ะ? ข้าคิดว่าข้าได้ยินเสียงคุณชายตะโกนนะ?!"

"แย่แล้ว! เกิดเรื่องแล้ว!"

"ชุยซานตายแล้ว!!"

"มาเร็วเข้า เกิดเรื่องที่ห้องคุณชายแล้ว!"

ในเวลานี้ เสียงตะโกนด้วยความตื่นตระหนกและเสียงฝีเท้าที่สับสนวุ่นวายก็ดังมาจากชั้นล่าง

ผู้ดูแลและผู้คุ้มกันของโรงปฏิบัติงานฉางเล่อก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่ชั้นบนเช่นกัน

พวกเขากำลังรีบเร่งขึ้นมาที่ชั้นบนสุด

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า

ลู่อวิ๋นก็ยิ้ม เก็บกระบี่เข้าฝัก และเปิดใช้งานสภาวะ 【ลมหายใจเต่า】 ในทันที

ปราณและโลหิตที่เคยรุนแรงและบ้าคลั่งถดถอยกลับราวกับกระแสน้ำลด

เขาสะบัดแขนเสื้อและกระโดดออกไปนอกหน้าต่าง

ทั่วทั้งร่างของเขาดูเหมือนจะกลายเป็นก้อนหินที่ไร้ชีวิตชีวา กลืนหายเข้าไปในค่ำคืนที่มีฝนตกอันหนาวเหน็บอย่างสมบูรณ์

กระบี่บินที่อยู่กลางอากาศ

ก็บินกลับเข้าไปในฝักหนังสัตว์ที่เอวของเขาโดยอัตโนมัติเช่นกัน

ภายใต้การปกปิดของสายฝน

เงาร่างของลู่อวิ๋นราวกับภูตผี

หายลับไปในยามค่ำคืนของเมืองชางหยวนอย่างเงียบเชียบ

จากไปเมื่อภารกิจเสร็จสิ้น

สายฝนเทกระหน่ำลงมา

ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นเลย

ครึ่งเค่อต่อมา

โรงปฏิบัติงานฉางเล่อถูกปิดล้อมอย่างแน่นหนาโดยศิษย์ชั้นยอดของตระกูลชุย

ท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วง แสงจากคบเพลิงสั่นไหวไปมา ส่องสว่างไปยังศพไร้หัวบนพื้น

"ฮ่าวเอ๋อร์!"

ผู้นำตระกูลชุย ผู้นำตระกูลชุยสิงโจว มาถึงที่เกิดเหตุ เมื่อมองดูศพบนพื้น ดวงตาของเขาก็กลายเป็นสีแดงก่ำ เขากรีดร้องออกมาอย่างสิ้นหวัง แทบจะหมดสติไป

ชุยฮ่าวคืออัจฉริยะในรอบร้อยปีของตระกูลชุย และเป็นความหวังของตระกูลชุยที่จะก้าวขึ้นสู่สามตระกูลใหญ่

บัดนี้ ความหวังนั้นถูกใครบางคนตัดขาดอย่างโหดเหี้ยมไปเสียแล้ว!

"หุบปากซะ"

เสียงอันแหบพร่าและแข็งกร้าวดังขึ้น

บรรพบุรุษชุยอู๋หยา ก้าวเดินมาข้างหน้า

แม้ว่าเขาจะแก่ชรา แต่แรงกดดันอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขาก็ทำให้ทุกคนรอบข้างแทบจะหายใจไม่ออก

เขาไม่ได้มองดูบุตรชายที่กำลังโศกเศร้าเสียใจบนพื้น แต่เขากลับนั่งยองๆ ลงและจ้องเขม็งไปที่รอยตัดอันเรียบเนียนดุจกระจกบนคอของชุยฮ่าว

ครู่ต่อมา เขาก็ขึ้นไปชั้นบนเพื่อตรวจสอบศพของชุยซาน ใบหน้าของเขามืดมนดั่งผืนน้ำ

"สังหารในดาบเดียว บาดแผลนั้นประณีตเป็นอย่างยิ่ง ไม่มีร่องรอยของการปะทะกันของอาวุธเลยแม้แต่น้อย"

บรรพบุรุษชุยอู๋หยายืนขึ้น น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเย็นยะเยือกอย่างถึงที่สุด "มันคือกระบี่บิน"

สมาชิกระดับสูงของตระกูลชุยที่อยู่รอบๆ สูดลมหายใจลึก

กระบี่บิน!

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสัมผัสปราณงั้นหรือ?

"มีเพียงผู้ที่อยู่ในช่วงต้นของระดับสัมผัสปราณเท่านั้นที่สามารถใช้วิชาควบคุมสิ่งของได้อย่างยากลำบาก"

บรรพบุรุษชุยอู๋หยาหรี่ดวงตาอันฝ้าฟางลง ประกายจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัววาบผ่านอยู่ภายใน

"ยิ่งไปกว่านั้น คนผู้นี้ไปมาอย่างไร้ร่องรอย หลังจากลงมือสังหารแล้ว เขาก็สามารถล่าถอยออกไปท่ามกลางสายฝนที่ตกลงมาอย่างหนักหน่วงได้อย่างไร้รอยขีดข่วน โดยไม่มีใครในตระกูลชุยของข้าสังเกตเห็นเลยแม้แต่คนเดียว อย่างน้อยเขาก็ต้องอยู่ในช่วงกลางของระดับสัมผัสปราณ และฝึกฝน 'เคล็ดวิชาซ่อนปราณ' จนถึงระดับที่ลึกล้ำเป็นอย่างยิ่ง!"

"ช่วงกลางของระดับสัมผัสปราณงั้นหรือ..."

ผู้นำตระกูลชุยสิงโจวกล่าวด้วยดวงตาแดงก่ำ "ท่านพ่อ ใครกันแน่ที่ต้องการจะตัดรากถอนโคนตระกูลชุยของพวกเรา?"

"นี่ยังต้องถามอีกหรือ?!"

บรรพบุรุษชุยอู๋หยาแค่นเสียงเย็นชา: "ในบรรดาเจ็ดตระกูลใหญ่ของเมืองชางหยวน ตระกูลลู่และตระกูลตงนั้นมีชื่อเสียงมากที่สุด ตระกูลชุยของข้าโดดเด่นที่สุดในบรรดาตระกูลข้ารับใช้"

"ฮ่าวเอ๋อร์เพิ่งจะบรรลุระดับเบิกเส้นสมุฏฐาน ข่าวแพร่ออกไปได้นานแค่ไหนก่อนที่เขาจะตายกลางถนนล่ะ? เรื่องนี้ต้องเป็นฝีมือของตระกูลใดตระกูลหนึ่งอย่างแน่นอน! พวกเขาหวาดกลัวพรสวรรค์ของฮ่าวเอ๋อร์ และพวกเขาก็ยิ่งหวาดกลัวการผงาดขึ้นของตระกูลชุยของข้ามากยิ่งขึ้นไปอีก!"

"ตระกูลตงงั้นหรือ? หรือหนึ่งในสี่ตระกูลที่เหลือ? ไม่ว่าจะเป็นตระกูลไหนก็ช่าง สืบสวนมาให้ได้! พลิกเมืองชางหยวนทั้งเมืองเพื่อหาตัวมันมาให้ข้า! เสนอรางวัลนำจับก้อนโตเพื่อตามล่าตัวผู้บำเพ็ญเพียรระดับสัมผัสปราณที่เชี่ยวชาญวิชากระบี่บินคนนี้มาให้จงได้!"

ครึ่งเดือนต่อมา

ตระกูลชุยเริ่มดำเนินการตอบโต้ กัดฟันสู้กับตระกูลใหญ่อื่นๆ ราวกับหมาบ้า

กระแสน้ำใต้น้ำอันมืดมิดพลุ่งพล่านอยู่ในเมืองชางหยวน

อย่างไรก็ตาม บรรพบุรุษชุยอู๋หยากลับไม่ได้รับประโยชน์อะไรเลย เขาไม่สามารถค้นหา "ผู้บำเพ็ญเพียรกระบี่ในช่วงกลางของระดับสัมผัสปราณ" คนนั้นพบเลย

เขาคงจะไม่มีทางจินตนาการออกเลยแม้แต่น้อย

ว่าผู้กระทำผิดตัวจริงนั้นไม่ได้อยู่ในระดับสัมผัสปราณเสียด้วยซ้ำ

และลู่อวิ๋นก็ซ่อนตัวได้อย่างยอดเยี่ยมเป็นอย่างยิ่ง

ท้ายที่สุด ภายใต้การแทรกแซงอย่างรุนแรงของตระกูลลู่และแรงกดดันร่วมกันของตระกูลต่างๆ

ตระกูลชุยซึ่งไม่สามารถหาหลักฐานใดๆ มาได้ ทำได้เพียงยอมรับความพ่ายแพ้ของตน

พวกเขาถอนความขัดแย้งที่เปิดเผยออกไป

แต่รางวัลนำจับก้อนโตก็ยังคงถูกประกาศเอาไว้

โลกภายนอกกำลังตกอยู่ในความโกลาหล

ทว่าลู่อวิ๋นกลับใช้ชีวิตอย่างสงบสุขเป็นอย่างยิ่ง

ตลอดครึ่งเดือนที่ผ่านมานี้

ทุกๆ วัน เขาทำตามกิจวัตรของตน บำเพ็ญเพียร ขัดเกลา 【วิชาควบคุมสิ่งของ】 และร่างกายเนื้อของเขาอย่างต่อเนื่อง

แต่เขาค้นพบว่า

การบำเพ็ญเพียรทั้งสามด้านเสริมกำลังภายใน เบิกเส้นสมุฏฐาน และเบิกจุดทวารไปพร้อมๆ กันนั้น

การจะทะลวงผ่านระดับพลังนั้นยากกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก เขาต้องการทรัพยากรมากขึ้นและโอสถระดับสูงขึ้นไปอีก

รุ่งสาง

ที่บริเวณทางเข้าหอโถงด้านข้างของหอกิจการภายในของตระกูลลู่

ลู่อวิ๋นเดินไปหามัคนายกที่รับผิดชอบการลงทะเบียนและมอบป้ายหยกประจำตัวของเขาให้

"ศิษย์สายนอก ลู่อวิ๋น ขอสมัครเข้ารับการทดสอบขอรับ"

มัคนายกเป็นชายวัยกลางคนที่ไม่ได้แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง: "ทดสอบอะไร?"

"ท้าประลอง 'ค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟ' ขอรับ"

มือของมัคนายกวัยกลางคนที่กำลังถือพู่กันอยู่ชะงักไป

เขาเงยหน้าขึ้น มองสำรวจลู่อวิ๋นตั้งแต่หัวจรดเท้า และขมวดคิ้วแน่น

"ค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟงั้นหรือ? นั่นคือการประเมินที่เตรียมไว้เฉพาะสำหรับศิษย์ที่เตรียมตัวจะทะลวงเข้าสู่ระดับเบิกเส้นสมุฏฐาน หรือผู้ที่บรรลุระดับเบิกเส้นสมุฏฐานแล้วเท่านั้นนะ เจ้าแน่ใจนะว่าต้องการเข้ารับการประเมิน ไม่ใช่แค่มาลองเสี่ยงโชคดูน่ะ?"

น้ำเสียงของมัคนายกแฝงไว้ด้วยความดูถูกเหยียดหยามและความรำคาญใจอย่างไม่ปิดบัง "พ่อหนุ่ม สถานที่แห่งนั้นไม่ใช่ที่สำหรับมาเล่นสนุกหรอกนะ หากเจ้าตายหรือพิการขึ้นมา ตระกูลจะไม่รับผิดชอบใดๆ ทั้งสิ้น!"

ลู่อวิ๋นไม่ได้ขยับเขยื้อน

เขาเพียงแค่มองไปที่มัคนายกอย่างสงบนิ่ง สายตาของเขาแน่วแน่

"ตามกฎของตระกูล ตราบใดที่เข้าสู่ช่วงปลายของระดับหลอมกายา ก็สามารถทดลองท้าประลองได้ไม่ใช่หรือขอรับ"

มัคนายกสำลัก สีหน้าของเขากลายเป็นน่าเกลียดเล็กน้อย

เสียงของลู่อวิ๋นไม่ได้ดังมากนัก แต่เขาก็พูดต่อ: "ในการทดสอบภูเขาเบญจพิษครั้งล่าสุด ข้าได้อันดับที่สี่"

รูม่านตาของมัคนายกหดแคบลงเล็กน้อย

ในที่สุดเขาก็จำได้

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่าชายหนุ่มผู้นี้จะกล้ามาลองท้าประลองค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟเร็วขนาดนี้

"เป็นเจ้านี่เอง"

"เจ้าแน่ใจนะว่าต้องการท้าประลองมัน?"

น้ำเสียงของมัคนายกอ่อนลงเล็กน้อย แต่เขาก็ยังคงถามย้ำอีกครั้ง

"การประเมินค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟ ต้องเสียค่าธรรมเนียมสามร้อยคะแนนความดีความชอบ ซึ่งจะไม่ได้คืนหากเจ้าทำไม่สำเร็จ"

"และเมื่อใดที่ค่ายกลถูกเปิดใช้งาน มันจะปิดตัวลงก็ต่อเมื่อหมดเวลาเท่านั้น หากเจ้าทนไม่ไหว เจ้าก็อาจจะตายได้จริงๆ นะ"

"ข้าแน่ใจขอรับ"

ลู่อวิ๋นดันป้ายชื่อไปทางมัคนายก

มัคนายกจ้องมองเขาอยู่หลายวินาที ท้ายที่สุดก็ถอนหายใจ และหยิบพู่กันขึ้นมาลงทะเบียนให้เขา

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้ายืนกรานที่จะท้าประลอง ข้าก็จะไม่ห้ามเจ้า"

เขาเขียนข้อความลงในสมุดทะเบียนหนึ่งบรรทัด จากนั้นก็หยิบป้ายโลหะสีดำออกมาจากลิ้นชักและโยนให้ลู่อวิ๋น

"รออีกครึ่งเดือน ไปที่หอทดสอบหลังภูเขา อย่ามาสายล่ะ"

"ขอบคุณขอรับ"

ลู่อวิ๋นรับป้ายมา

แน่นอนว่าเขารู้ดีว่าค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟหมายถึงอะไร

แม้ว่ามันจะอันตรายมากก็ตาม

แต่รางวัลหลังจากผ่านการทดสอบก็มหาศาลเช่นกัน

เพราะหลังจากผ่านการประเมินแล้ว

เขาจะไม่ใช่ "สมาชิกระดับข้ารับใช้" ของศิษย์สายนอกอีกต่อไป

แต่จะเป็นศิษย์ที่ได้รับการตั้งชื่อของตระกูลลู่

เขาจะได้รับโอสถจำนวนคงที่ทุกเดือน

สิ่งที่สำคัญไปกว่านั้นก็คือ

ศิษย์ที่ได้รับการตั้งชื่อมีคุณสมบัติที่จะไปยังคฤหาสน์ทะเลสาบชิงโปและย้ายเข้าไปอยู่ในเขตทะเลสาบชิงโปได้

ภูมิทัศน์ของทะเลสาบและภูเขาที่ตั้งอยู่ทางตะวันออกของเมืองชางหยวนแห่งนั้น

เขาเคยได้แต่มองดูมันจากระยะไกลเท่านั้น

ว่ากันว่าภายใต้คฤหาสน์ของตระกูลลู่ มีชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งทอดยาวอยู่

แม้แต่บรรดาศิษย์ธรรมดาที่อาศัยอยู่ริมทะเลสาบชิงโป

ก็ยังสามารถดื่มด่ำกับสาขาย่อยของชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งนั้นได้ และความเร็วในการบำเพ็ญเพียรของพวกเขาก็รวดเร็วกว่าในศิษย์สายนอกถึงสามส่วน

นั่นคือสถานที่ที่เป็นของ "สมาชิกตระกูลลู่" อย่างแท้จริง

บัดนี้เมื่อเขาบรรลุระดับเบิกเส้นสมุฏฐานแล้ว

กระท่อมไม้ที่เขาอาศัยอยู่

มีปราณวิญญาณเบาบางจนน่าเวทนา

เขาสามารถมาถึงจุดที่เขาเป็นอยู่ในปัจจุบันได้

ต้องพึ่งพาความอุตสาหะพยายามของ 【ไม่ย่อท้อ】 ล้วนๆ

แต่หากเขาต้องการไปให้ไกลกว่านี้

เขาต้องการชีพจรวิญญาณ โอสถ และสถานะที่จะไม่ถูกปฏิบัติราวกับเป็น "ข้ารับใช้สายนอก" อีกต่อไป

ค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟก็คือเกณฑ์มาตรฐานนั้น

สิ่งที่สำคัญไปกว่านั้นก็คือ

ผู้คนที่อยู่ในที่พำนักหลักนั้นแตกต่างจากคนภายนอกอย่างสิ้นเชิง

ศิษย์ที่สามารถบรรลุระดับเบิกเส้นสมุฏฐานได้ จะไม่ถือว่าเป็นข้ารับใช้อีกต่อไป

พวกเขาอาจเป็นผู้มีพรสวรรค์ที่กำลังเบ่งบานซึ่งตระกูลให้ความสำคัญ หรืออาจเป็นศิษย์ชั้นยอดที่ส่งมาจากตระกูลข้ารับใช้

ประกายแสงวาบผ่านดวงตาของลู่อวิ๋น

หลังจากร่อนเร่อยู่ในหมู่ศิษย์สายนอกมาเนิ่นนาน "คุณสมบัติ" ที่เขาพบเห็นนั้นมีเพียงน้อยนิด

คนเหล่านั้นที่มีพรสวรรค์และพรสวรรค์อย่างแท้จริง

น่าจะอยู่ในพื้นที่หลักกันหมดแล้ว

เมื่อใดที่เขาเข้าสู่ทะเลสาบชิงโป เขาจะสามารถติดต่อกับคนเหล่านั้นได้

และสกัดคุณสมบัติออกมา

จะมีให้เลือกมากขึ้น

บางทีเขาอาจจะสามารถคัดกรองพวกมันได้อย่างกระตือรือร้นเลยด้วยซ้ำ?

เมื่อนึกถึงสิ่งนี้

ลู่อวิ๋นก็มีแผนการต่อไปอยู่ในใจแล้ว

หลังจากผ่านค่ายกลหยินหยางน้ำแข็งและไฟไปได้

สิ่งแรกที่ต้องทำคือไปพบนักสกัดโอสถของตระกูล

เขายังมีบัวทะเลสาบหมึกอีกสามต้นอยู่ในมือที่เขาลังเลที่จะใช้มัน

การกินพวกมันแบบดิบๆ จะเป็นการสิ้นเปลือง และการนำไปขายก็จะขาดทุน

วิธีที่ดีที่สุดคือการนำพวกมันไปสกัดเป็นโอสถ

แต่เขายังไม่รู้วิธีการสกัดโอสถ

หากเขาต้องการเรียนรู้มันอย่างรวดเร็ว

เขาทำได้เพียงไป "ขอยืม" พรสวรรค์มาบ้างเท่านั้น

ตราบใดที่เขาได้พบหน้านักสกัดโอสถ

เขาก็จะมีโอกาสสกัดคุณสมบัติที่เกี่ยวข้องกับการสกัดโอสถมาได้

ด้วยคุณสมบัติเหล่านี้ ประกอบกับ 【ไม่ย่อท้อ】 เขาไม่เชื่อหรอกว่าเขาจะไม่สามารถเรียนรู้ทักษะนี้ได้

เมื่อใดที่เขาเรียนรู้การสกัดโอสถ

เขาจะสามารถใช้ทรัพยากรให้เกิดประโยชน์สูงสุดได้

ลู่อวิ๋นเก็บป้ายโลหะไว้ที่อกเสื้อ และก้าวยาวๆ ออกจากหอกิจการภายใน

จบบท