บทที่ 17 รากวิญญาณระดับสูง ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลาง

บทที่ 17 รากวิญญาณระดับสูง ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลาง

ลู่หยางนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง และตัดสินใจที่จะรอจนกว่าจะได้มันมาอยู่ในมือจริงๆ ก่อนค่อยกังวลเรื่องนี้

สำหรับตอนนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการบ่มเพาะพลัง

เขาอยากจะเห็นว่าผลลัพธ์จากการบ่มเพาะพลังของวิชากระบี่หนักระดับสูงสุดนี้จะทรงพลังแค่ไหนกันเชียว

เขาหยิบโอสถบำรุงปราณออกมาและกลืนมันลงไปโดยไม่ลังเล

โอสถวิญญาณละลายทันทีที่เข้าปาก และพลังยาอันอบอุ่นบริสุทธิ์ก็แผ่ซ่านไปทั่วช่องท้องในทันที พัวพันและหลอมรวมเข้ากับปราณวิญญาณจากอาหารวิญญาณที่ยังหลงเหลืออยู่ในร่างกาย

เขาสูดลมหายใจเข้าลึก หลับตาลง ประสานมุทรา และเริ่มโคจรวิชาบ่มเพาะพลังของเขา

ในสายนอก ทางเดินบนภูเขาทอดยาวคดเคี้ยวไปข้างหน้า

หลินอิงและฉินหนานเยว่เดินเคียงคู่กันไปตามทางกรวด และไม่นานก็มาถึงลานสายนอก

ตลอดทาง หลินอิงดูเหม่อลอย แววตาของนางเลื่อนลอย ฝีเท้าของนางโซเซ ราวกับกำลังเดินอยู่บนก้อนเมฆ

ฉินหนานเยว่มองดูนางอย่างจนใจและถอนหายใจเบาๆ

จู่ๆ นางก็เอื้อมมือไปโอบเอวอันคอดกิ่วและนุ่มนวลของหลินอิง โน้มตัวเข้าไปใกล้หูของนาง และเอ่ยแซวด้วยลมหายใจที่หอมกรุ่นดั่งดอกกล้วยไม้: "เป็นอะไรไป? วิญญาณของเจ้ายังไม่กลับมาอีกหรือ? ยังคงคิดถึงศิษย์น้องลู่ของเจ้าอยู่หรือเปล่าล่ะ?"

พวกนางเป็นพี่น้องที่ดีต่อกัน สามารถพูดคุยกันได้ทุกเรื่อง และความใกล้ชิดระดับนี้ก็ถือเป็นเรื่องปกติมากสำหรับหลินอิง

ทว่า คำพูดของฉินหนานเยว่กลับเหมือนขนนกที่ปัดเป่าหัวใจของหลินอิงเบาๆ

ใบหน้าอันงดงามของนางซึ่งกลับมาขาวผ่องแล้วนั้น กลับแดงระเรื่อขึ้นมาด้วยความรวดเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และแม้แต่ลำคอของนางก็ยังถูกแต้มด้วยสีชมพูที่เย้ายวน

นางตัวแข็งทื่อไปทั้งร่าง พยายามปกป้องตัวเองอย่างลนลาน: "จะ... เจ้าหมายความว่ายังไง ศิษย์น้องลู่ของข้า... ศิษย์น้องลู่ไม่ได้เป็นของข้าเสียหน่อย..."

เสียงของนางเบาลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็แผ่วเบาราวกับเสียงยุงบิน เห็นได้ชัดว่าขาดความมั่นใจ: "ศิษย์น้องลู่กับข้า... ยังไม่ได้มีความสัมพันธ์อะไรกันเลยนะ..."

ฉินหนานเยว่กลอกตา เอื้อมมืออันเรียวงามดุจหยกไปหยิกแก้มอันเนียนนุ่มไร้ที่ติของหลินอิง และดุอย่างหยอกล้อ: "ข้าว่านะ ตอนนี้ในหัวของเจ้ามีแต่ศิษย์น้องลู่ของเจ้าเท่านั้นแหละ"

"ข้าไม่ได้คิดนะ!"

สายตาของหลินอิงล่อกแล่กอย่างรู้สึกผิด ไม่กล้าสบตากับฉินหนานเยว่

ในตอนนั้นเอง นางก็เหลือบไปเห็นประตูยอดเขาโอสถอยู่ตรงหน้า และด้วยความรู้สึกราวกับได้รับการนิรโทษกรรม นางก็รีบสะบัดตัวหลุดจากมือของฉินหนานเยว่ทันที: "พวกเราถึงยอดเขาโอสถแล้ว! ขะ ข้าจะไปหลอมโอสถต่อล่ะ!"

นางยังพูดไม่ทันจบก็วิ่งหนีไปราวกับกวางน้อยที่ตื่นตระหนก ทิ้งให้ฉินหนานเยว่มองดูแผ่นหลังอันบอบบางและลนลานของนาง

ฉินหนานเยว่มองตามหลินอิงที่จากไป สายตาของนางเต็มไปด้วยความครุ่นคิด

ความประทับใจแรกจากการพูดคุยสั้นๆ กับศิษย์น้องลู่ในวันนี้ถือว่าค่อนข้างดีทีเดียว

แต่ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็เป็นเพียงการพูดคุยครั้งแรก และคนเราก็ไม่สามารถล่วงรู้จิตใจของอีกฝ่ายได้อย่างง่ายดาย

ในโลกของผู้บ่มเพาะพลัง มีผู้คนมากมายที่ภายนอกดูสดใสแต่เบื้องหลังกลับโสมม

ไม่มีใครรู้ว่าศิษย์น้องผู้นี้ทำตัวต่อหน้าอย่างหนึ่งและลับหลังอีกอย่างหนึ่งหรือไม่

นางคิดกับตัวเองว่าความระมัดระวังยังคงเป็นสิ่งที่จำเป็น

ยัยเด็กโง่อิงอิงนั้นหลงใหลเขาจนแยกทิศเหนือทิศใต้ไม่ออกแล้ว

แต่ในฐานะพี่สาว นางจะต้องพิจารณาสิ่งต่างๆ ให้รอบคอบขึ้นเพื่ออิงอิง

นางควรจะ... ส่งคนไปแอบสืบประวัติของศิษย์น้องลู่คนนี้ดีไหมนะ?

ฉินหนานเยว่เดินไปที่พักของตนอย่างเหม่อลอย แววตาของนางสั่นไหว ความคิดของนางหมุนวน

ครู่ต่อมา นางก็ค่อยๆ ส่ายหัวและปัดความคิดนั้นทิ้งไป

ไม่ต้องพูดถึงเรื่องอื่น แค่เรื่องที่ลู่หยางสามารถหยิบของวิเศษระดับสูงสุดออกมามอบให้คนอื่นได้อย่างง่ายดาย แถมยังเป็นของที่ใช้สำหรับการหลอมโอสถโดยเฉพาะอีกต่างหาก นี่เป็นระดับความใจกว้างที่แม้แต่ลูกหลานสายตรงของตระกูลระดับแก่นทองคำก็ยังเทียบไม่ติด

ภูมิหลังของศิษย์น้องลู่ผู้นี้อาจจะลึกล้ำเกินกว่าที่นางจินตนาการไว้มากนัก

หากนางสุ่มสี่สุ่มห้าสืบสวน และบังเอิญไปล่วงเกินอีกฝ่ายเข้า มันอาจจะส่งผลร้ายกลับมาก็ได้

นี่อาจไม่ใช่เรื่องดีสำหรับตระกูลฉิน และมันอาจทำให้ศิษย์น้องลู่เกิดความบาดหมางกับอิงอิงได้

ฉินหนานเยว่คิดแล้วคิดอีกแต่ก็คิดแผนที่ไร้ช่องโหว่ไม่ออก

นางถอนหายใจเบาๆ

ช่างเถอะ ต่อไปในสำนัก นางแค่ต้องคอยจับตาดูศิษย์น้องลู่ผู้นี้ให้มากขึ้นก็พอ

เมื่อเวลาผ่านไป ไม่ว่าเขาจะเป็นนักบุญหรือปีศาจ ความจริงก็จะปรากฏออกมาเอง

...

เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ ราวกับเม็ดทรายที่ร่วงหล่นผ่านร่องนิ้ว

พริบตาเดียว ครึ่งเดือนก็ผ่านไป

บ่ายวันนั้น

ลู่หยางนั่งขัดสมาธิบนเบาะ ร่างกายของเขานิ่งสงบดั่งโขดหิน

ทันใดนั้น ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินรอบตัวดูเหมือนจะถูกดึงดูดด้วยพลังที่มองไม่เห็น พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างรุนแรง และในพริบตา มันก็แปรเปลี่ยนเป็นสายลมอ่อนๆ พัดโชยออกไปทุกทิศทุกทาง

หมอกสีขาวบางๆ ที่ปกคลุมห้องถูกพลังคลื่นนี้พัดพา ม้วนตัวราวกับเกลียวคลื่นในทะเลเมฆ

เมื่อสายลมสงบลงและหมอกสีขาวกลับคืนสู่ความสงบ ลู่หยางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

ลึกลงไปในดวงตาของเขา แสงสว่างเจิดจ้าสว่างวาบขึ้นและหายไป

เขาสัมผัสได้ว่าปราณวิญญาณภายในจุดตันเถียนของเขาแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมถึงสองเท่า

ความปีติยินดีที่ไม่อาจพรรณนาได้พลุ่งพล่านขึ้นในใจเขาราวกับเกลียวคลื่น

ในที่สุด... ก็ทะลวงระดับได้เสียที!

พูดตามตรง เวลาที่ใช้ในการทะลวงระดับครั้งนี้นานกว่าที่เขาคาดคิดไว้

วิชากระบี่หนักระดับสูงสุดนั้นมีประสิทธิภาพในการบ่มเพาะพลังเหนือกว่าที่เคยเป็นมาอย่างแท้จริง และเมื่อรวมกับการช่วยเหลือของโอสถวิญญาณและอาหารวิญญาณ เขาก็สัมผัสได้ถึงคอขวดของระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลางเมื่อสิบวันก่อน

และในวันนั้นเอง ค่าประสบการณ์ครอบจักรวาลของลู่หยางก็สะสมครบหนึ่งพันแต้มพอดี

เขาเลือกที่จะยกระดับรากวิญญาณของเขาโดยตรง ทำให้รากวิญญาณของเขาเลื่อนขึ้นเป็นระดับสูง!

ยิ่งรากวิญญาณแข็งแกร่ง คอขวดในการทะลวงผ่านระดับต่างๆ ก็ยิ่งบางลง หลังจากที่รากวิญญาณของเขาได้รับการยกระดับ ลู่หยางก็สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าคอขวดนั้นบางลงมาก

ดังนั้น เขาจึงใช้เวลาเพียงสิบวันในการขัดเกลาและโจมตีคอขวดก่อนที่จะทะลวงผ่านชั้นนี้ไปได้!

เขาพ่นลมหายใจขุ่นมัวที่สะสมอยู่ในอกออกมาอย่างยาวนาน รู้สึกถึงความโล่งสบายทั่วทั้งร่างกายอย่างบอกไม่ถูก

เขาลุกขึ้นยืน บิดขี้เกียจอย่างสบายตัว กระดูกของเขาลั่นดังก๊อบแก๊บ

จากนั้นลู่หยางก็เดินไปที่หน้าต่างและผลักมันเปิดออก

ในพริบตา สายลมที่พัดพาความหอมสดชื่นของพืชพรรณบนภูเขามาปะทะใบหน้า นำพาความเย็นสบายมาให้

ลู่หยางรู้สึกสดชื่นและกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

เขามองออกไปไกลๆ ที่ซึ่งทะเลเมฆม้วนตัวและล่องลอยอยู่ระหว่างยอดเขา

ยอดเขาอันห่างไกลปรากฏให้เห็นลางๆ ท่ามกลางสายหมอก แสงแดดสีทองสาดส่องลงบนก้อนเมฆ อาบไล้พวกมันด้วยชั้นของแสงสีชมพูอันงดงาม

เมื่อมองดูทิวทัศน์อันตระการตานี้ ลู่หยางก็รู้สึกไม่สมจริง ราวกับว่าเวลาผ่านไปแล้วชั่วชีวิต

เมื่อหนึ่งเดือนก่อน เขายังกังวลใจจนแทบบ้า กินไม่ได้นอนไม่หลับ เพราะไม่สามารถผ่านการประเมินได้และจะต้องถูกลดขั้นเป็นศิษย์ใช้แรงงาน

ไม่คาดคิดเลยว่า ในเวลาเพียงหนึ่งเดือน เขาจะสามารถทะลวงผ่านคอขวดและกลายเป็นผู้บ่มเพาะพลังระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลางได้แล้ว!

ความภาคภูมิใจเอ่อล้นจากอก ทะยานขึ้นสู่หมู่เมฆ

ท้องฟ้าสูงส่งและกว้างใหญ่ อนาคตช่างสดใส!

บางทีอาจเป็นเพราะก้อนหินหนักอึ้งที่กดทับหัวใจของเขาในที่สุดก็ร่วงหล่นลงมา ความหงุดหงิดที่สะสมมานานในใจของลู่หยางก็ถูกกวาดล้างไป สภาพจิตใจของเขาเปิดกว้างมากขึ้น

ในเวลานี้ เมื่อมองดูทิวทัศน์นอกหน้าต่างที่เขาเคยเห็นมานับครั้งไม่ถ้วน เขากลับรู้สึกว่ามันงดงามและน่าประทับใจกว่าวันไหนๆ

เขาชื่นชมทะเลเมฆที่แปรเปลี่ยนไปบนภูเขาอย่างเงียบๆ อยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ดึงสายตากลับมา หันหลังและเดินออกจากที่พัก

เขาตั้งใจจะไปที่ศูนย์ประเมินผล

ในบริเวณที่พักสำหรับศิษย์เข้าใหม่ มีสถานที่ที่รับผิดชอบเรื่องการประเมินศิษย์โดยเฉพาะ

ตามกฎของสำนัก หลังจากทะลวงเข้าสู่ระดับหลอมรวมลมปราณขั้นกลางแล้ว ก็สามารถไปที่ศูนย์ประเมินผลเพื่อทำการประเมินเลื่อนขั้นได้

เมื่อผ่านการประเมิน เขาก็จะเปลี่ยนจากศิษย์เข้าใหม่ไปเป็นศิษย์สายนอกอย่างแท้จริง

นับตั้งแต่วินาทีนั้นเป็นต้นไป เขาจะได้รับการยอมรับว่าเป็นสมาชิกของสำนักกระบี่รุ้งทองอย่างแท้จริง

จบบท