ตอนที่ 4 การค้าตลาดมืด ย่าแมว

ตอนที่ 4 การค้าตลาดมืด ย่าแมว

เมื่อถูกจับตาดู ซาสึเกะทำได้เพียงฝึกฝนร่างกายขั้นพื้นฐานเท่านั้น อย่างไรก็ตาม การฝึกร่างกายของเขาไม่ได้จำกัดอยู่แค่ภายในบ้านอีกต่อไป ทุกๆ วันเขาจะตื่นนอนตอนตีสี่และฝึกซ้อมด้วยอุปกรณ์ที่บ้านเป็นเวลาสองชั่วโมงจนถึงหกโมงเช้า

จากนั้น เขาก็จะสวมอุปกรณ์ถ่วงน้ำหนักรัดไว้ที่ทั้งมือและเท้า แล้วออกไปวิ่งจ๊อกกิ้งรอบนอกของหมู่บ้านโคโนฮะหนึ่งรอบ หลังจากนั้น เขาจะกลับมาอาบน้ำที่บ้าน โดยถอดที่ถ่วงน้ำหนักที่มือออกเหลือไว้แค่ที่เท้า และไปโรงเรียนเพื่อนอนหลับหลังจากจัดการธุระส่วนตัวเสร็จ

ตอนนี้ที่โรงเรียนมีราชาแห่งการนอนหลับถึงสองคนแล้ว จากที่เมื่อก่อนมีแค่นารูโตะเพียงคนเดียว แต่ตอนนี้ซาสึเกะได้เข้ามาร่วมก๊วนด้วย ซึ่งทำให้หลายคนแทบไม่อยากจะเชื่อ

เมื่อเวลาผ่านไป อิรุกะรู้สึกว่าซาสึเกะจะทำตัวแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว จึงเรียกเขาไปคุยด้วย ผลสุดท้ายเขาได้รับคำสัญญาว่า: ตราบใดที่ผลการเรียนของซาสึเกะไม่ตกลงไปต่ำกว่าห้าอันดับแรกของห้อง เขาจะยอมตั้งใจฟังที่สอนอย่างจริงจัง

ในช่วงบ่ายหลังเลิกเรียน เขาจะไปที่ลานฝึกซ้อมเพื่อฝึกวิชาดาวกระจายจนถึงหกโมงเย็น หาของกินข้างนอกจนอิ่ม แล้วจึงกลับบ้านมาฝึกฝนการแปลงคุณสมบัติธาตุไฟ

การแปลงคุณสมบัติธาตุไฟนั้นเกี่ยวข้องกับความร้อนสูงและการแผดเผา ทำให้ทุกสิ่งที่มันสัมผัสลุกไหม้และยากที่จะดับลงได้

ตอนที่นารูโตะฝึกการแปลงคุณสมบัติธาตุลม ขั้นตอนแรกคือการใช้จักระธาตุลมมาตัดใบไม้

ส่วนซาสึเกะนั้น ตอนนี้เขาถือแผ่นเหล็กไว้ในฝ่ามือ พยายามปลดปล่อยจักระธาตุไฟออกมาเพื่อหลอมละลายและเผาไหม้แผ่นเหล็กชิ้นนั้น

ทว่าขั้นตอนนี้มันยากลำบากอย่างแสนสาหัส อีกทั้งซาสึเกะยังไม่มีใครคอยชี้แนะ เขาทำได้เพียงแค่คลำหาทางในความมืดด้วยตัวเองเท่านั้น ขนาดนารูโตะที่มีครูหลายคนคอยช่วยสอน ก็ยังต้องใช้เวลาตั้งนานกว่าจะทำสำเร็จ

"ปริมาณจักระของฉันยังคงมีไม่พอ ฉันน่าจะเพิ่งแตะระดับจูนินได้หมาดๆ เมื่อไหร่ที่ฉันสามารถใช้ คาถาไฟ: ลูกบอลเพลิงยักษ์ ได้ถึงสิบครั้ง ฉันก็น่าจะเริ่มเรียนรู้กระสุนวงจักรได้แล้ว"

หลังจากทดลองอยู่สองชั่วโมง จักระในร่างกายของซาสึเกะก็เหลืออยู่น้อยนิด แต่ถึงกระนั้นเขาก็ยังทำไม่สำเร็จ

ในขณะเดียวกัน เขาก็ประเมินสถานการณ์ปัจจุบันของตัวเองจากปริมาณจักระที่มี คาถานินจาเพียงวิชาเดียวที่ติดตัวมาจากความทรงจำในการข้ามมิติก็คือกระสุนวงจักร

อย่างไรก็ตาม วิชานี้ยังไม่เหมาะที่จะเปิดเผยออกไป เหตุผลหลักที่เขายังไม่ได้ฝึกฝนมันก็คือการขาดแคลนจักระ ท้ายที่สุดแล้วเขาไม่ใช่นารูโตะ เขาไม่ได้มีจักระมหาศาลให้ใช้จ่ายล้างผลาญได้อย่างเหลือเฟือ

"ผ่านไปหนึ่งเดือนแล้ว การจับตาดูเริ่มลดลง ดูเหมือนพวกเขาจะแน่ใจแล้วว่าอิทาจิจะไม่กลับมาหาฉัน"

ซาสึเกะครุ่นคิดในขณะที่กำลังนอนแช่น้ำอยู่ในอ่าง

ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา เขาสามารถจับผิดคนที่คอยสะกดรอยตามเขาได้ทุกวันโดยใช้เนตรวงแหวน แต่ความถี่ของการติดตามกลับลดลงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อไม่นานมานี้

พักหลังมานี้ ระหว่างที่เขาวิ่งจ๊อกกิ้งรอบโคโนฮะในตอนเช้า ก็ไม่มีใครสะกดรอยตามเขาอีกต่อไป เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้สึกว่าการมาวิ่งตามเขานั้นมันงี่เง่าเกินไป หรือไม่ก็มองว่าเขาไม่มีค่าพอให้ติดตามแล้ว

"เพื่อที่จะพัฒนาความสมบูรณ์ของร่างกายให้ดียิ่งขึ้นไปอีก คาถาสายฟ้าจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว ระดับของ ไมโตะ ไก ก็ต้องผ่านการฝึกฝนมาเกือบยี่สิบปีถึงจะทำได้"

หลังเลิกเรียน ซาสึเกะขว้างดาวกระจายอยู่ที่ลานฝึกซ้อมพลางขบคิดหาวิธีที่จะได้คาถาสายฟ้ามา

ในท้ายที่สุด เขาต้องการวิธีที่เหมาะสมที่สุดวิธีที่สามารถปกปิดได้มิดชิดและยากที่คนอื่นจะจับได้

หลังจากเปิดใช้งานเนตรวงแหวนเพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมา ซาสึเกะก็ไปที่ย่านการค้าเป็นอันดับแรกเพื่อหาของกินรองท้อง และในขณะเดียวกัน เขาก็ซื้อเครื่องดื่มน้ำมาทาทาบิมาหนึ่งขวด

จากนั้น เขาก็มายังมุมลับตาคนของโคโนฮะ ซึ่งอยู่ใกล้กับเขตตระกูลอุจิวะด้วย

ไม่นานนัก ซาสึเกะก็พบเป้าหมาย: แมวสองตัวที่กำลังปีนป่ายอยู่บนหลังคาในยามค่ำคืน

เขากระโจนขึ้นไปบนหลังคาทันทีพร้อมกับเปิดขวดน้ำมาทาทาบิ แมวสองตัวนั้นก็หูตั้งขึ้นมาในพริบตา ราวกับว่าพวกมันได้เห็นของโปรด

พวกมันเมินเฉยต่อซาสึเกะ แล้วรีบพุ่งเข้ามาตรงหน้าขวดน้ำมาทาทาบิ แบ่งกันดื่มอย่างรวดเร็วจนหมดขวด

"นายมีธุระอะไรกับพวกเรางั้นเหรอ?"

แมวที่มีน้ำเสียงแหบพร่าและมีรูปลักษณ์เหมือนโจรสลัดเอ่ยถามซาสึเกะในขณะที่กำลังเลียอุ้งเท้าหน้าเพื่อทำความสะอาดขนที่เปียกชุ่มจากการดื่มน้ำมาทาทาบิ

"ช่วยติดต่อ ย่าแมว ให้ฉันที บอกเธอว่าฉันต้องการเอาคัมภีร์คาถาไฟพวกนี้ไปแลกกับวิชาคาถาสายฟ้า"

ซาสึเกะหยิบคัมภีร์คาถานินจาที่เขาเขียนเตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาจากกระเป๋าใส่อุปกรณ์นินจา ภายในนั้นมีคาถาไฟระดับ C อยู่สามวิชา

คู่ค้าของเขาคือเจ้าของร้านขายอุปกรณ์นินจา แต่ในอดีตเคยเป็นพ่อค้าในตลาดมืดที่แยกตัวออกมาจากกลุ่มคนพวกนั้น

ในเวลาเดียวกัน ตระกูลอุจิวะก็เป็นแขกคนสำคัญของย่าแมวเช่นกัน โดยมีมิตรภาพที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคน

นี่คือเหตุผลว่าทำไมซาสึเกะถึงเลือกที่จะมาทำการค้าที่นี่เพื่อเอาคาถาสายฟ้ามา ในความเป็นจริง เขาสามารถนำไปแลกเปลี่ยนที่อาคารบริหารโคโนฮะได้ แต่การทำเช่นนั้นจะเป็นการเปิดเผยความจริงที่ว่าเขากำลังเรียนรู้คาถาสายฟ้า

ยิ่งไปกว่านั้น การสร้างความสัมพันธ์อันดีกับย่าแมว จะทำให้เขาสามารถขอข้อมูลข่าวสารจากเธอได้ในอนาคต

เพื่อที่จะบรรลุสิ่งที่ยิ่งใหญ่ การต่อสู้อย่างโดดเดี่ยวเพียงลำพังนั้นย่อมไม่เพียงพอ!

ในโลกใบนี้ คนเราต้องมีทั้งผู้สนับสนุนและความแข็งแกร่ง

"พวกเราขายแค่อุปกรณ์นินจาเท่านั้น ถ้านายมีคำขอสั่งทำพิเศษอะไรก็ติดต่อเรามาได้ หรือถ้านายต้องการยันต์ระเบิดที่ทรงพลังกว่านี้หรืออะไรเทือกนั้น"

แมวตัวนั้นปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา

อย่างไรก็ตาม ซาสึเกะกลับถอดคอนแทคเลนส์สีที่ตาขวาออกโดยตรง

"อุจิวะ!"

"นายคือผู้รอดชีวิตคนนั้น..."

แมวตัวนั้นพอจะมีความคิดอ่านอยู่บ้างจึงหยุดชะงักและพูดไม่จบประโยค

"ฉันจะติดต่อไปที่ย่าแมวให้ แต่การค้าครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่นั้นก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของย่าแมว"

แมวโจรสลัดกล่าว

ถ้าไม่ใช่เพราะเป็นตระกูลอุจิวะ มันคงไม่ยอมรับทำเรื่องนี้ให้หรอก

ในขณะเดียวกัน มันก็ยื่นมือไปตบหัวแมวอีกตัวที่ยังคงเลียขวดอยู่

"เก็บคัมภีร์ม้วนนี้ไว้ให้ดี แล้วเอาไปให้ย่าแมวซะ"

มันออกคำสั่งทันที

แมวอีกตัวถึงยอมวางขวดลงอย่างไม่เต็มใจนัก มันงับเชือกบนคัมภีร์ในมือของซาสึเกะ กระโจนลงจากหลังคาอย่างรวดเร็ว และหายลับไปในเงามืด

ซาสึเกะเองก็ไม่ได้พูดอะไรมากนักและเดินจากไปทันที

"ที่ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ไม่ยอมลงมือทำอะไร เป็นเพราะเขาก็พอจะรู้เลาๆ เหมือนกันใช่ไหมว่า อิทาจิ ได้ทิ้งมาตรการรักษาความปลอดภัยไว้เพื่อจับตาดูฉันอยู่?"

ซาสึเกะขบคิดระหว่างทางกลับบ้าน

เขาตระหนักได้ว่าตัวเองเห็นแมวอยู่ค่อนข้างเยอะจริงๆ ในช่วงเวลานี้ แต่เขาก็ไม่สามารถยืนยันได้ว่าพวกมันเป็นแมวของย่าแมวหรือเปล่า

แมวที่อยู่ภายใต้การดูแลของย่าแมวโดยพื้นฐานแล้วคือแมวนินจา แต่พวกมันไม่ใช่สัตว์อัญเชิญ พวกมันคือคู่หู เหมือนกับสุนัขที่ตระกูลอินุซึกะเลี้ยงเอาไว้

อย่างไรก็ตาม ย่าแมวนั้นอยู่ตัวคนเดียวและมีหลานสาวเพียงคนเดียว แมวนินจาทั้งหมดล้วนมีสัญญาหรือข้อตกลงกับเธอทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น กลุ่มของพวกเธอก็ไม่ได้อยู่ในโคโนฮะ แต่อยู่ในเขตแดนรกร้างที่ถูกสร้างขึ้นในอาณาเขตที่ไม่ได้เป็นของแคว้นใดซึ่งเป็นสถานที่นัดพบเฉพาะสำหรับพวกเธอเท่านั้น

ในอดีตอิทาจิเคยพาเขาไปที่นั่น ดาวกระจายและอาวุธทั้งหมดของตระกูลอุจิวะล้วนถูกซื้อมาจากย่าแมว หากการออกนอกหมู่บ้านในตอนนี้ไม่ได้เป็นเรื่องยุ่งยากนัก เขาคงเลือกที่จะไปพบย่าแมวด้วยตัวเองอย่างแน่นอน

เมื่อนึกถึงความทรงจำในอดีต ความเกลียดชังที่ซาสึเกะมีต่ออิทาจิก็ยิ่งลึกล้ำมากขึ้นไปอีก มันมีทางเลือกอื่นอย่างชัดเจนแท้ๆ!

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ พวกเบื้องบนของโคโนฮะผู้เป็นต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดนี้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น และ ชิมูระ ดันโซ!!

"อย่างไรก็ตาม ในเนื้อเรื่องต้นฉบับ ย่าแมวยังคงติดต่อกับอิทาจิต่อไปในภายหลัง มันมีภารกิจหลังจากเรียนจบที่ดูเหมือนว่าอิทาจิจะเป็นคนจัดฉากขึ้นเพื่อทดสอบความแข็งแกร่งของฉัน"

"หลังจากออกจากโคโนฮะ ฉันจะหาทางดึงเอากลุ่มของย่าแมวมาเป็นพวกให้ได้ก่อน ถึงแม้อิทาจิอาจจะรู้เรื่องที่ฉันทำ แต่มันก็ไม่สำคัญ เขาก็กำลังรอคอยวันที่ฉันจะเอาชนะเขาอยู่เหมือนกัน"

ซาสึเกะกลับมาถึงบ้าน เตรียมตัวที่จะรอคอยอย่างอดทนให้การค้าทางฝั่งของย่าแมวสำเร็จลุล่วง

เขามั่นใจมากกว่าเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ว่า ย่าแมวจะไม่มีทางปฏิเสธการค้าในครั้งนี้

หลังจากนั้น เขาก็ไปและกลับจากโรงเรียนตามปกติ โดยคงไว้ซึ่งกิจวัตรประจำวันของนักเรียนธรรมดาทั่วไป

จบตอน