บทที่ 30 อาหารมื้อครอบครัว

บทที่ 30 อาหารมื้อครอบครัว

อาหารพร้อมเสิร์ฟแล้ว

ป้านำอาหารออกมาเสิร์ฟทีละจานจนเต็มโต๊ะกลม

ตรงกลางเป็นชามใบใหญ่ที่ใส่ซุปข้าวโพดต้มซี่โครงหมู น้ำซุปสีขาวข้น มีหยดน้ำมันบางๆ และต้นหอมสีเขียวสดลอยอยู่ด้านบน

ล้อมรอบด้วยอาหารอีกหลายจานหมูสามชั้นตุ๋น, ปลาเปรี้ยวหวาน, ปอเปี๊ยะทอด, บรอกโคลีผัดกระเทียม, ยำไข่เยี่ยวม้าเต้าหู้, มันฝรั่งเส้นผัดเปรี้ยวเผ็ดหนึ่งจาน, และกุ้งลวกน้ำมันอีกหนึ่งจาน

การจัดจานไม่ได้ประณีตอะไรนัก แต่ให้ปริมาณเยอะและสีสันจัดจ้าน ซึ่งเป็นสไตล์ที่ป้าทำมาตลอด

เฉินเวยเปิดขวดเหล้า รินใส่แก้วของลุงก่อน แล้วจึงรินให้เฉินโม่:

"มาเถอะ นานๆ แกจะกลับมาที วันนี้เรามาดื่มกันให้เต็มที่เลย"

จริงๆ แล้วเฉินโม่ไม่ได้ดื่มเก่งนัก

สมัยที่เขาอยู่เมืองหลี่ เวลามีงานเลี้ยงบริษัท เขาจะดื่มเบียร์อย่างมากก็แค่สองแก้ว และแทบจะไม่แตะเหล้าแรงๆ เลย

ไม่ใช่ว่าเขาดื่มไม่ได้ เขาแค่ไม่ชอบความรู้สึกมึนงงเวลาที่แอลกอฮอล์ขึ้นสมอง

แต่วันนี้ เขารับแก้วมา ชนแก้วกับลุง แล้วจิบเล็กน้อย

ความรู้สึกร้อนผ่าวตอนที่เหล้าไหลลงคอยังคงอยู่ แต่มันไม่ได้ถึงขั้นที่เขาต้องใช้พลังงานร่างกายพิเศษเพื่อระงับมัน และมันก็สลายไปในพริบตา

"ต้องอย่างนี้สิ"

เฉินเวยรินเหล้าใส่แก้วตัวเองเช่นกัน ยกขึ้นชนกับแก้วของลุง "พ่อครับ ผมขอชนแก้วกับพ่อหน่อย"

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารอบอุ่นขึ้นอย่างรวดเร็ว

ป้าคอยคีบอาหารใส่ชามของเฉินโม่อยู่เรื่อยๆ พอเขากินซี่โครงหมูหมด เธอก็คีบหมูสามชั้นตุ๋นใส่ให้ และก่อนที่เขาจะทันได้แตะหมูตุ๋น เธอก็คีบกุ้งลวกน้ำมันวางทับลงไปอีก

เฉินโม่ไม่ได้ปฏิเสธ เขาทำเพียงแค่กินทุกอย่างที่เธอคีบให้

ปริมาณอาหารที่เขากินตามปกตินั้นเกินกว่าคนธรรมดาไปมากด้วยการเผาผลาญพลังงานวันละ 30,000 ถึง 40,000 แคลอรี่ เขาถึงกับสามารถกินอาหารบ้านๆ เต็มโต๊ะนี้ได้เรื่อยๆ โดยไม่ต้องหยุดพัก

เขาควบคุมความเร็วให้อยู่ในระดับของคนธรรมดาที่ "กินจุ" โดยหยุดเคี้ยวเป็นพักๆ และพูดคุยกับลุง

ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าเขาแอบกินอาหารไปเกือบครึ่งโต๊ะด้วยตัวคนเดียวแล้ว และแม้แต่ป้าก็ยังคิดแค่ว่าวันนี้เขากินเก่งเป็นพิเศษ

เฉินถิงถามเฉินโม่ขณะกำลังแกะกุ้ง:

"กลับมาคราวนี้กะจะอยู่นานแค่ไหนล่ะ?"

"ยังไม่แน่ใจเลยครับ อาจจะสักพักนึง"

"งั้นถ้าว่างก็แวะมาหาพี่ที่ร้านบ้างสิ ที่ร้านมีลายใหม่ๆ เข้ามา เดี๋ยวพี่จะทำเล็บให้"

เฉินถิงพูดพร้อมรอยยิ้ม น้ำเสียงของเธอเห็นได้ชัดว่ากำลังหยอกล้อเขา

เฉินโม่ไม่หลงกลและถามกลับแทน:

"ธุรกิจที่ร้านเป็นไงบ้างครับ?"

"ก็พอใช้ได้ พอเป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัวแหละ"

เฉินถิงทิ้งเปลือกกุ้งลงในจานแล้วใช้ทิชชู่เช็ดมือ "แค่ลูกค้าบางคนรับมือยากไปหน่อย บางคนใช้เวลาตั้งครึ่งชั่วโมงแค่เลือกสีพื้นสีเดียว"

จู่ๆ เธอก็นึกอะไรขึ้นได้ หันหน้าไปพูดกับเฉินเวย "พี่คะ ช่วงนี้ร้านพี่กำลังรับคนไม่ใช่เหรอ? หาคนได้รึยัง?"

เฉินเวยคีบหมูสามชั้นตุ๋นเข้าปาก พูดไปเคี้ยวไป:

"ยังหาไม่ได้เลย ค่าแรงสมัยนี้แพงจะตาย พนักงานเสิร์ฟเปิดปากมาก็ขอสี่พันแล้ว ร้านเล็กๆ ของพี่จะมีรายได้ต่อเดือนสักเท่าไหร่กันเชียว?"

เจียงหนิงพูดเสริมจากด้านข้าง "จริงๆ ช่วงนี้ลูกค้าก็ค่อนข้างเยอะนะ แค่คนไม่พอ พี่ชายแกยุ่งเป็นลูกข่างอยู่คนเดียวในครัว ทุกคืนพอกลับถึงบ้านก็แทบจะยืดหลังไม่ขึ้นเลย"

ทุกคนเริ่มคุยกันเรื่องสัพเพเหระในบ้านเรื่องที่ร้าน เรื่องในละแวกบ้าน เรื่องที่ช่วงนี้ความดันของลุงค่อนข้างสูง และเรื่องที่เฉินถิงถูกจัดให้ไปนัดบอดอีกครั้งเมื่อเดือนที่แล้ว

เฉินโม่ฟังอย่างเงียบๆ ตอบบ้างเป็นบางครั้งเมื่อถูกถาม และนั่งอยู่เงียบๆ เมื่อไม่มีใครถาม

เขาไม่ได้รู้สึกแบบนี้มานานแล้ว

เขานึกถึงห้าวันห้าคืนในเทือกเขาเสินหนง วังน้ำลึก น้ำตก ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว หมีดำ ซาลาแมนเดอร์ยักษ์เผือก

ฉากเหล่านั้นช่างงดงามตระการตา และก็เงียบสงบมากๆเงียบจนไม่มีอะไรเลยนอกจากเสียงคำรามของน้ำตกและเสียงลม

ความเงียบสงบแบบนั้นคือความหรูหรา แต่มันก็คือความโดดเดี่ยวเช่นกัน

แต่ตอนนี้ เสียงถ้วยชามและตะเกียบบนโต๊ะ เสียงของลุง เสียงหัวเราะของเฉินถิง เสียงบ่นของเฉินเวยเสียงเหล่านี้ผสมปนเปกันกลายเป็นบรรยากาศที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง ซึ่งเขาได้กลับมาสัมผัสอีกครั้งหลังจากผ่านไปหลายวัน

มันไม่ใช่จุดโฟกัสของการฝึกซ้อม ไม่ใช่ความลุ่มลึกของการจ้องมองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว แต่เป็นบางสิ่งที่เรียบง่ายและติดดินมากกว่า

"จริงสิ" จู่ๆ เฉินเวยก็วางตะเกียบลงแล้วมองไปที่เฉินโม่ "ตอนนี้แกทำงานอะไรอยู่กันแน่? ยังเป็นเทรนเนอร์อยู่หรือเปล่า?"

"ผมลาออกแล้วครับ"

"ลาออกแล้ว?" เฉินเวยประหลาดใจเล็กน้อย "แล้วแกกะจะทำอะไรต่อล่ะ?"

"ผมพอมีเงินเก็บอยู่บ้าง น่าจะพอใช้ไปได้สักพักนึงครับ" เฉินโม่กล่าว "ช่วงนี้ผมกะว่าจะไปเที่ยวสักหน่อย"

ลุงพยักหน้าอยู่ข้างๆ "ได้ออกไปเปิดหูเปิดตาบ้างก็ดี แล้วแกมีเงินติดตัวพอหรือเปล่า?"

"พอครับ" เฉินโม่ตอบอย่างหนักแน่น ไม่ทำตัวเรื่องมากกับครอบครัวเรื่องเงิน

เขารีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันทีและพูดขึ้นลอยๆ ว่า "อ้อ จริงสิครับลุง ถ้าช่วงนี้ลุงพอมีเวลา ลุงน่าจะไปออกกำลังกายบ้างนะครับ มันดีต่อสุขภาพ"

ครึ่งหลังของประโยคไม่ได้ถูกพูดด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นนัก ราวกับว่ามันเป็นแค่การพูดถึงขึ้นมาลอยๆ แต่ในความเป็นจริง เขาได้ไตร่ตรองคำพูดในใจอย่างถี่ถ้วนก่อนที่จะพูดออกไป

เขารู้ดีว่าต่อให้เขาจะเอาข้อเท็จจริงเกี่ยวกับพลังวิญญาณและการเปลี่ยนแปลงทางร่างกายมาบอกตรงๆ ก็ไม่เพียงแต่จะไม่มีใครเชื่อเขา แต่มันจะยิ่งทำให้ครอบครัวคิดว่าสมองของเขามีปัญหา

ดังนั้นเขาจึงแนะนำแค่ว่า "ให้ไปออกกำลังกายตอนมีเวลา"คำแนะนำนี้มีประโยชน์สำหรับวัยกลางคนและผู้สูงอายุอยู่แล้ว; แม้จะไม่มีการเสริมพลังจากพลังวิญญาณ การออกกำลังกายพอประมาณก็สามารถพัฒนาสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด รวมถึงคุณภาพการนอนหลับได้

ส่วนเรื่องที่ว่าพลังวิญญาณมีผลหรือไม่นั้น? แน่นอนว่าต้องมี

ก่อนเข้าป่า เขาได้ค้นพบแล้วว่าคนที่มีกิจกรรมทางกายเป็นประจำทุกวัน จะมีประสิทธิภาพในการดูดซับพลังวิญญาณในเชิงรับสูงกว่าคนที่นั่งๆ นอนๆ อย่างเห็นได้ชัด

ความดันของลุงค่อนข้างสูง; หากเขาสามารถเดินเล่นทุกวันและออกกำลังกายง่ายๆ บ้าง เมื่อรวมกับผลการซ่อมแซมที่เชื่องช้าแต่อย่างต่อเนื่องของพลังวิญญาณ สภาพร่างกายของเขาก็จะดีกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน

แต่พูดแค่นี้ครั้งเดียวก็พอแล้ว ไม่จำเป็นต้องเน้นย้ำซ้ำๆ

เมื่อทานอาหารเสร็จ เวลาก็ล่วงเลยมาจนเกือบบ่ายโมง ป้าเริ่มเก็บถ้วยชามและตะเกียบ ส่วนเฉินถิงก็ช่วยยกจานไปที่ห้องครัว เฉินโม่เองก็เข้าไปช่วยเช่นกัน เขาวางชามเปล่าซ้อนกันบนโต๊ะแล้วยกเข้าไปในครัว

เมื่อเขาเดินออกมาจากห้องครัว ลุงก็ยืนอยู่ในห้องนั่งเล่น ในมือถือซองจดหมายอยู่

"รับนี่ไป" ลุงยัดซองจดหมายใส่มือเขา เฉินโม่บีบดู; มันค่อนข้างหนา เป็นซองกระดาษคราฟต์แบบเก่าที่ลุงมักจะใช้

"ไม่เป็นไรครับลุง"

"รับไปเถอะ เวลาคนหนุ่มสาวออกไปข้างนอก ก็ต้องมีเงินติดตัวไว้เผื่อฉุกเฉินบ้าง"

เฉินโม่ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายเขาก็รับมันมา

ไม่ใช่เพราะเขาขาดเงินก้อนนี้ แต่เป็นเพราะเขาคุ้นเคยกับสีหน้าของลุงเป็นอย่างดีทุกๆ ปีตอนที่เขาจากไปในช่วงตรุษจีน ลุงก็มักจะทำสีหน้าแบบนี้เสมอ

ถ้าเขาไม่รับไว้ ลุงคงจะไม่สบายใจ

"ช่วงสองสามวันนี้แกยังพักอยู่ในเมืองใช่ไหม?" ลุงถาม

"ครับ กำลังเก็บกวาดของที่บ้านเก่าน่ะครับ"

"งั้นก็มากินข้าวที่นี่บ่อยๆ สิ ทำกับข้าวกินเองคนเดียวมันไม่สนุกหรอก"

เฉินโม่พยักหน้า

หลังจากกล่าวลาครอบครัวของลุง เขาก็เดินออกจากหมู่บ้าน

ระหว่างที่รอรถ เขาก้มมองซองจดหมายในมือ เขาไม่ได้เปิดมัน และไม่จำเป็นต้องนับด้วยเงินบำนาญของลุงไม่ได้สูงมากนัก และลุงก็คงไม่ยอมให้คืนเงินแน่นอน ดังนั้นเขาจึงแค่เก็บมันไว้อย่างดี และค่อยคืนให้ในรูปแบบอื่นในช่วงวันหยุดเทศกาลวันหลัง

เขายัดซองจดหมายใส่กระเป๋าแล้วขึ้นรถ

รถวิ่งไปตามถนนสายหลักของเมืองมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองเล็กๆ

ทัศนียภาพของถนนในเมืองนอกหน้าต่างถอยห่างออกไปอย่างรวดเร็วภายใต้แสงแดดยามบ่าย และแนวสันเขาในระยะไกลก็ปรากฏให้เห็นลางๆ

เขาไม่ได้กลับบ้านทันที แต่ไปที่ตลาดขายส่งชานเมืองเพื่อไปรับเสบียงที่เขาสั่งซื้อไว้ทางอินเทอร์เน็ต

จบบท