บทที่ 19 ออกเดินทาง

บทที่ 19 ออกเดินทาง

ในตอนเย็น เฉินโม่นั่งอยู่บนก้อนหินใหญ่ในเหมืองหิน สมุดบันทึกของเขากางอยู่บนเข่า

พรุ่งนี้จะเข้าป่าแล้ว

เขาตัดสินใจตั้งแต่ตอนเช้า แต่ก็ยังอยากใช้เวลาครึ่งวันเพื่อทบทวนการเตรียมความพร้อมทั้งหมดที่จำเป็นก่อนออกเดินทาง

เขารู้ดีว่าความรอบคอบในการเตรียมตัวจะเป็นตัวกำหนดความปลอดภัยของเขาโดยตรง

หากเตรียมตัวมาเพียงพอ อันตรายก็จะไม่ใช่อันตรายอีกต่อไป แต่เป็นเพียงตัวแปรหนึ่งในแผนการ

เขาเปิดหน้ากระดาษเปล่าและเขียนรายการอุปกรณ์ลงไป

เป้เดินป่าหนึ่งใบ น้ำหนักบรรทุกประมาณสี่สิบกิโลกรัม

น้ำมันถั่วลิสงสองถัง ถังละห้าลิตร พลังงานรวมเก้าหมื่นกิโลแคลอรี

ผงกลูโคสสามถุง ถุงละสองกิโลกรัม พลังงานรวมสองหมื่นสี่พันกิโลแคลอรี

บิสกิตอัดแท่งสี่สิบชิ้น พลังงานรวมสองหมื่นกิโลแคลอรี

พลังงานสำรองแบบพกพารวมทั้งหมดหนึ่งแสนสามหมื่นสี่พันกิโลแคลอรี

เขาขีดเส้นใต้ตัวเลขและเขียนไว้ข้างๆ ว่า: คำนวณจากการเผาผลาญวันละสามหมื่นกิโลแคลอรี จะสามารถอยู่ได้สี่ถึงห้าวัน

สันเขาหลักของเทือกเขาเสินหนงทอดยาวเป็นระยะทางหลายร้อยกิโลเมตร และพื้นที่ใจกลางก็ลึกเข้าไปอย่างน้อยหนึ่งร้อยกิโลเมตร

ด้วยความสามารถในปัจจุบันของเขา การปีนเขาและข้ามหุบเขาในป่าดงดิบ เขาสามารถครอบคลุมระยะทางกว่าหนึ่งร้อยกิโลเมตรได้อย่างง่ายดาย

หากเขาอยู่นานเกินไปและอาหารร่อยหรอ เขาคิดว่า ถ้าไปเจอตัวอะไรที่มันตาบอดเข้า อย่างเช่นหมีดำ เขาก็สามารถทำ "การหลีกเลี่ยงความเสี่ยงฉุกเฉิน" และลิ้มรสอุ้งตีนหมีได้

เขายังสามารถล่าเหยื่อขนาดเล็กอย่างกระต่ายป่าและไก่ฟ้าสองสามตัวได้อย่างง่ายดายอีกด้วย

หลังจากเขียนรายการอุปกรณ์เสร็จ เขาก็พลิกไปหน้าถัดไปและเริ่มจัดทำรายการภัยคุกคามทางชีวภาพ

แทนที่จะเรียกว่ารายการภัยคุกคาม มันดูเหมือนเมนูอาหารเสียมากกว่า

เขาได้ทำความเข้าใจเกี่ยวกับสายพันธุ์สัตว์ในภูเขาด้านหลังมานานแล้ว

กระรอก กระต่าย ไก่ฟ้า งูไม่มีพิษสองสามชนิด และที่ใหญ่ที่สุดก็คือหมูป่า

แต่ในพื้นที่ใจกลางของเทือกเขาเสินหนง ความอุดมสมบูรณ์ของสายพันธุ์สัตว์นั้นมีมากกว่าภูเขาด้านหลังจนเทียบกันไม่ติด

ก่อนหน้านี้เขาเคยตรวจสอบข้อมูลในอินเทอร์เน็ตมาแล้ว นักล่าขนาดใหญ่ที่รู้จักในที่แห่งนั้น ได้แก่ เสือดาว หมีดำ ฝูงหมาใน ฝูงหมูป่า และฝูงหมาป่าที่กระจัดกระจาย

เสือดาวเป็นสัตว์คุ้มครองระดับชาติประเภทที่หนึ่งและมีจำนวนน้อย แต่ด้วยความที่พวกมันมีจำนวนน้อยนี่แหละ อาณาเขตของพวกมันจึงกว้างขวางมาก และเมื่อใดที่พบเจอ มันก็คือการเผชิญหน้ากันโดยตรง

สำหรับคนธรรมดา อันตรายจากการพบเจอมันนั้นมหาศาลมาก

แต่สำหรับเฉินโม่ นั่นมันคืออาหารมื้อพิเศษชัดๆ

เสือดาวมีน้ำหนักระหว่างสามสิบถึงหกสิบกิโลกรัม มีความเร็วในการวิ่งเข้าใกล้แปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง มีแรงกัดประมาณสามร้อยกิโลกรัม และมีแรงตบจากอุ้งเท้าหน้าประมาณสองร้อยกิโลกรัม

หมีดำมีน้ำหนักระหว่างหนึ่งร้อยถึงสองร้อยกิโลกรัม ยืนสูงเกือบสองเมตร มีแรงกัดห้าร้อยกิโลกรัม และมีแรงตบจากอุ้งเท้าหน้าประมาณเจ็ดร้อยกิโลกรัม

หมูป่ามีขนาดใหญ่ยิ่งกว่า โดยบางตัวมีน้ำหนักระหว่างสองร้อยถึงสี่ร้อยกิโลกรัม แรงพุ่งชนของพวกมันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วตามน้ำหนักและความเร็ว หมูป่าหนักสี่ร้อยกิโลกรัมที่พุ่งชนด้วยความเร็วสูงสุดสามารถสร้างแรงกระแทกได้เกินสองตัน

แล้วตัวเขาล่ะ?

พลังหมัด: หนึ่งพันสี่ร้อยหกสิบเจ็ดกิโลกรัม

ความเร็ว: แปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง

กระโดด: สูงกว่าห้าเมตร

พลังป้องกัน: เขาก้มมองแขนตัวเอง ภายใต้ผิวหนังคือกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่อัดแน่น ซึ่งกลายเป็นสิ่งที่เหนียวแน่นอย่างยิ่งหลังจากการซ่อมแซมระดับจุลภาคนับครั้งไม่ถ้วน

ใบมีดธรรมดาต้องออกแรงมากเพื่อเฉือนผ่านผิวหนังชั้นนอก และความหนาแน่นของกระดูกของเขาก็มากกว่าคนปกติทั่วไปมาก

หลังจากเปรียบเทียบเสร็จ เขาก็เขียนข้อสรุปไว้ที่ด้านล่างสุดของตาราง: ในการเผชิญหน้าแบบตัวต่อตัว ประเมินอัตราชนะของตัวเองอยู่ที่หนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์

เขาไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องงูพิษหรือแมลงเช่นกัน ด้วยพลังป้องกันของเขาในปัจจุบัน สิ่งมีชีวิตธรรมดาพวกนี้ไม่สามารถกัดทะลุได้

เขาวางปากกา เอนหลังพิงก้อนหิน และหลับตาลงครู่หนึ่ง

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังคงต้องระมัดระวังอุบัติเหตุ

เขาลืมตาขึ้น ลุกยืน และเดินไปยังริมขอบเหมืองหิน

หลังจากเดินไปประมาณยี่สิบเมตร ตรงหน้าเขาก็มีหน้าผาหินที่ยังสมบูรณ์

หน้าผาหินนี้ถูกผ่าออกระหว่างการทำเหมืองหินเมื่อหลายปีก่อน พื้นผิวของมันเรียบแต่ขรุขระ

เขายืนอยู่หน้าหน้าผาหินและปรับลมหายใจ

เขาชกหมัดออกไป

ไม่เหมือนกับครั้งที่แล้วที่เขากระแทกเสารับน้ำหนัก ครั้งนี้ความเร็วหมัดของเขาเร็วกว่าเดิม

ก่อนที่หมัดของเขาจะปะทะเข้ากับหน้าผาหิน มันก็ได้บีบอัดอากาศตรงหน้า จนเกิดเสียงระเบิดที่สั้นและแหลมคม

จากนั้นหมัดก็กระแทกเป้าหมาย

หน้าผาหินแตกกระจายไปตามเสียง

หินประเภทนี้มีความแข็งมากกว่าแต่ก็เปราะกว่าเช่นกัน และแรงสะท้อนกลับที่แขนของเขาก็มากกว่าคอนกรีตมาก

ระยะการกระเด็นของเศษหินนั้นกว้างกว่า และมีเศษเล็กเศษน้อยมากกว่า

หมัดชกทะลุเข้าไปในผิวหินประมาณสิบเซนติเมตร และรอบๆ รอยหมัดก็มีรอยร้าวเป็นวงกลมในแนวรัศมี

ไม่เหมือนกับคอนกรีต รอยตัดของหินมีความแหลมคมกว่า แต่มือของเขาก็ยังคงไม่มีรอยขีดข่วน

ภายใต้การเสริมความแข็งแกร่งอย่างต่อเนื่องจากความสามารถของเขา ผิวหนังและกระดูกของเขาเริ่มเหนียวแน่นขึ้นเรื่อยๆ มันไม่ใช่แค่การเพิ่มความแข็งธรรมดาๆ แต่เป็นโครงสร้างแบบผสม "ทั้งเหนียวทั้งแข็ง" คล้ายกับโลหะผสมความแข็งแรงสูง

เขาดึงหมัดกลับและก้มมอง

มีร่องรอยสีขาวของผงหินเล็กน้อยบนข้อนิ้วของเขา นอกเหนือจากนั้น เขาไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เลย

ผลลัพธ์นี้ไม่ได้ทำให้เขาแปลกใจเลย

ในเมื่อเขาสามารถทำลายเสารับน้ำหนักที่เป็นคอนกรีตเสริมเหล็กได้ พลังที่กระแทกหน้าผาหินก็ย่อมต้องมากกว่าอยู่แล้ว

นี่ไม่ใช่ความประหลาดใจ มันเป็นเพียงการยืนยันการยืนยันที่แสนสงบ สงบราวกับการเปิดหน้าต่างระบบของเขาทุกเช้าเพื่อตรวจสอบตัวเลข

เขาสะพายเป้และเดินไปทางบ้านเก่า

ดวงอาทิตย์อัสดงสาดแสงมาจากด้านหลัง ทอดเงาของเขาให้ยาวเหยียด

บนพื้นกรวดของเหมืองหิน รอยเท้าของเขาทอดยาวออกไปไกลทีละก้าว

เขาเดินบนเส้นทางนี้มานับครั้งไม่ถ้วน เขาสามารถเดินกลับได้แม้จะหลับตา

แต่เส้นทางที่เขาต้องเดินในวันพรุ่งนี้ เขาไม่เคยเดินมันมาก่อนเลย

สิ่งนี้ก่อให้เกิดอารมณ์ที่ห่างหายไปนาน

ความคาดหวัง

ตั้งแต่ได้รับหน้าต่างระบบมา เขาได้ใช้เวลาที่แสนบริสุทธิ์อยู่ในสนามฝึกซ้อม: กิน ฝึกซ้อม นอนหลับ บันทึก

ทุกวันล้วนมีจังหวะเดียวกัน ทุกสัปดาห์ล้วนเป็นวิถีเดียวกัน

เขาได้ขัดเกลาวันเวลาของเขาให้ละเอียดไปจนถึงระดับนาที กล้ามเนื้อทุกมัดละเอียดไปจนถึงระดับเส้นใย และความแข็งแกร่งทุกกิโลกรัมละเอียดไปจนถึงระดับตัวเลข

เขาอยู่ในขอบเขตที่ปลอดภัยมาโดยตลอด

แน่นอนว่าความปลอดภัยไม่ใช่เรื่องผิด

เขาไม่เคยเชื่อว่าการกล้าเสี่ยงเป็นความดีงาม

ความบ้าบิ่นคือความโง่เขลา และการเอาชีวิตไปทิ้งคือวิธีการตายที่ไร้ค่าที่สุด

กลับมาถึงบ้านเก่า เฉินโม่วางกระเป๋าลงและเริ่มงานแรกของคืนนี้: จัดระเบียบข้อมูลการสังเกตการณ์พลังวิญญาณประจำวัน

เขากางสมุดบันทึก จัดเรียงบันทึกการสังเกตการณ์ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาตามวันที่ และใช้ปากกาสีต่างๆ ทำเครื่องหมายตำแหน่งของอนุภาคพลังวิญญาณทุกอนุภาคลงบนแผนที่

หลังจากทำเครื่องหมายเสร็จ เขาก็ก้าวถอยหลังและมองดูแผนที่บนโต๊ะ

จุดเล็กๆ ที่อัดแน่นถูกกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอไปทั่วทั้งบริเวณภูเขาด้านหลัง

ไม่มีพื้นที่ใดหนาแน่นกว่าพื้นที่อื่นๆ

หากต้องหารูปแบบ ระยะห่างระหว่างจุดเหล่านี้ก็ถือว่าเกือบจะเท่ากัน ราวกับว่าพวกมันถูกกระจายไปทั่วพื้นดินด้วยช่วงห่างที่คงที่แน่นอน

การค้นพบนี้ยืนยันการประเมินก่อนหน้านี้ของเขา: อนุภาคพลังวิญญาณมีการกระจายตัวอย่างสม่ำเสมอในสเกลขนาดใหญ่ พวกมันรักษาระยะห่างระหว่างกันอย่างแข็งขันเพื่อรักษาสมดุลความเข้มข้นของพื้นที่ทั้งหมด

แต่ทำไมพวกมันถึงมีพฤติกรรม "รักษาระยะห่างอย่างแข็งขัน" เช่นนี้?

อนุภาคเหล่านี้ใช้กลไกใดในการบรรลุผลลัพธ์นี้?

เขายังไม่มีคำตอบ

เขาพับแผนที่อย่างระมัดระวังและสอดมันไว้ที่ปกหลังของสมุดบันทึก

นี่จะเป็นตัวอย่างกลุ่มควบคุมที่สำคัญสำหรับการเปรียบเทียบการกระจายตัวของพลังวิญญาณในพื้นที่อื่นๆ ในอนาคต

จากนั้นเขาก็เริ่มงานที่สองของคืนนี้: การยืนหยัด

นี่เป็นวิธีการฝึกซ้อมแบบใหม่ที่เขาพัฒนาขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา

ด้วยการบังคับให้กล้ามเนื้อหลักและกล้ามเนื้อต้านทั่วทั้งร่างกายต้านทานซึ่งกันและกันอย่างสุดกำลังไปพร้อมๆ กัน ร่างกายของเขายังคงนิ่งสนิท แต่กล้ามเนื้อภายในกำลังได้รับการฝึกแบบรับภาระเกินขีดจำกัด

ไม่ต้องใชอุปกรณ์ใดๆ ไม่ต้องใช้สถานที่ใดๆ สิ่งเดียวที่ต้องการคือความสามารถในการควบคุมอย่างแม่นยำของเขา ซึ่งสามารถไปถึงระดับของเส้นใยกล้ามเนื้อเดี่ยวได้แล้ว

เขายืนอยู่ในห้องโถงหลัก กางเท้ากว้างเท่าหัวไหล่ งอเข่าเล็กน้อย และรักษาแนวกระดูกสันหลังให้เป็นกลาง

เขาหลับตาลง และการมองเห็นภายในก็เปิดทำงาน

เริ่มจากฝ่าเท้าของเขา

กลุ่มกล้ามเนื้อมัดเล็กๆ ที่ฝ่าเท้าหดเกร็งพร้อมกันไม่ใช่แค่การหดตัวธรรมดาๆ แต่เป็นการบังคับให้เส้นใยกล้ามเนื้อทุกเส้นหดตัวจนสุดขีด

กล้ามเนื้อพยุงรอบข้อเท้าเริ่มทำงานตามมา จากนั้นกล้ามเนื้อน่องและกล้ามเนื้อหน้าแข้งก็ดึงรั้งกันและกัน มัดแรกหดตัวเพื่อเหยียดข้อเท้า มัดหลังหดตัวเพื่อเกร็งข้อเท้า และแรงทั้งสองก็หักล้างกันที่ข้อเท้าอย่างพอดิบพอดี

ส้นเท้าของเขายังคงนิ่งไม่ไหวติง แต่เส้นใยกล้ามเนื้อภายในน่องของเขากำลังเผชิญกับการฉีกขาดระดับจุลภาคแล้ว

ไล่ระดับสูงขึ้นไป

กล้ามเนื้อแฮมสตริงและกล้ามเนื้อต้นขาด้านหน้าดึงรั้งกันและกัน

กล้ามเนื้อทั้งด้านหน้าและด้านหลังต้นขาของเขาระเบิดพลังสูงสุดออกมาพร้อมกัน มัดหนึ่งต้องการงอเข่า ส่วนอีกมัดต้องการเหยียดออก

แรงเหล่านั้นปะทะกันที่ข้อเข่า หัวเข่าไม่ได้ขยับ แต่ด้านในต้นขาของเขารู้สึกราวกับว่ามีลาวาหลอมละลายราดรดลงไปทั้งแผดเผา ตึงเครียด และปวดแปลบ

สะโพก เอวและหน้าท้อง หน้าอกและแผ่นหลัง หัวไหล่และแขนถูกกระตุ้นให้ทำงานทีละชั้น

ทุกชั้นมีความแม่นยำลึกลงไปถึงเส้นใยเดียว และทุกชั้นก็ผลักดันแรงต้านทานให้ไปจนถึงขีดสุด

กระบวนการทั้งหมดกินเวลาเกือบหนึ่งชั่วโมง

เมื่อเขาทำกระบวนการนี้กับกลุ่มกล้ามเนื้อทุกส่วนในร่างกายจนเสร็จสิ้น เสื้อยืดของเขาก็เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อ

หยาดเหงื่อหยดจากหน้าผากลงบนพื้น

แต่เขาสามารถสัมผัสได้ว่าทั้งร่างกายของเขากำลังร้อนผ่าว

ความรู้สึกแปลบปลาบจากการซ่อมแซมแผ่ซ่านไปทั่วทุกเส้นใยในร่างกายของเขา มันทั้งหนาแน่นกว่า สม่ำเสมอกว่า และมีความเข้มข้นสูงกว่าการกระตุ้นแบบรอบทิศทางจากการวิ่งบนภูเขาแบบถ่วงน้ำหนัก หรือการสควอทลึกด้วยก้อนหินเสียอีก

เขาหยิบปากกาขึ้นมา พลิกไปที่หน้าบันทึกการฝึกซ้อม และเพิ่มบรรทัดหนึ่งใต้ "การฝึกยืนหยัด": การต้านทานเต็มตัวหนึ่งครั้งสามารถอยู่ได้ประมาณหนึ่งชั่วโมง ครอบคลุมกลุ่มกล้ามเนื้อทั้งหมด โดยมีผลลัพธ์การฝึกซ้อมประมาณสามถึงสี่เท่าของการฝึกแบบถ่วงน้ำหนักในระยะเวลาเท่ากัน

พัฒนาให้เหมาะสมยิ่งขึ้นต่อไป; เป้าหมาย: การฝึกต้านทานเต็มตัวแบบไม่มีหยุดพักตลอดทั้งวัน

ร่างกายของเขายังคงร้อนผ่าวอยู่เล็กน้อย

ในการมองเห็นภายในของเขา เส้นใยกล้ามเนื้อนับไม่ถ้วนกำลังได้รับการซ่อมแซมและสร้างขึ้นใหม่อย่างรวดเร็ว หนาแน่นเสียยิ่งกว่ากระบวนการซ่อมแซมครั้งก่อนๆ

จุดความเสียหายระดับจุลภาคนับร้อยนับพันกำลังได้รับการซ่อมแซมไปพร้อมๆ กัน สัญญาณป้อนกลับของการซ่อมแซมนั้นทั้งหนาแน่นและวุ่นวาย ราวกับเมืองที่ไม่เคยหลับใหล

นี่คือสภาวะปัจจุบันของเขา

เมืองที่ไม่เคยหลับใหล

เฉินโม่ลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าต่าง

นอกหน้าต่าง ราตรีนั้นลึกล้ำแล้ว

เขาจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้

ในฐานะแขกที่ไม่ได้รับเชิญ ผู้ซึ่งพกพาพลังหมัดเกือบหนึ่งตันครึ่ง ความเร็วแปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง และความสามารถในการป่นคอนกรีตเสริมเหล็กให้แหลกละเอียดได้ในไม่กี่วินาที

เขาปิดผ้าม่าน ปิดไฟ และล้มตัวลงนอนราบบนเตียง

เฝ้ารอที่จะตื่นขึ้นมาในวันพรุ่งนี้ สะพายเป้ มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือตามแนวสันเขาของภูเขาด้านหลัง ข้ามสันเขา ข้ามหุบเขา และเดินเข้าไปในป่าดงดิบที่เขาเฝ้ามองมาตลอดครึ่งเดือนแต่ไม่เคยย่างกรายเข้าไป

เขาตื่นตอนตีสี่ครึ่ง

เฉินโม่ลืมตา ลุกขึ้น อาบน้ำล้างหน้า กินอาหาร และตรวจสอบอุปกรณ์ของเขา

ทุกอย่างเป็นไปตามขั้นตอนที่จัดเตรียมไว้เมื่อคืน ไม่ต้องคิดอะไรให้มากความ แค่ทำตามนั้นก็พอ

เวลาตีห้าตรง

เขาสะพายเป้เดินป่า ล็อกประตูบ้านเก่า และหันหลังเดินไปทางภูเขาด้านหลัง

ถนนดินใต้ฝ่าเท้าของเขาส่องประกายสีขาวจางๆ ภายใต้แสงยามเช้า แนวสันเขาที่อยู่เบื้องหน้าเรียงซ้อนทับกันเป็นชั้นๆ ทอดยาวออกไปไกลลับตา

ชั้นที่ไกลที่สุดก็คือสันเขาหลักของเทือกเขาเสินหนง

มันเฝ้ารออยู่ที่นั่นมาเนิ่นนานแล้ว

จบบท