บทที่ 38 - หญิงสาวปริศนา

บทที่ 38 - หญิงสาวปริศนา

ซูเหยาเป็นคนแรกที่ตั้งสติได้ เธอรีบวิ่งเข้าไปดูใกล้ๆ อย่างระมัดระวัง

เธอเอื้อมมือไปสัมผัสใบผักเบาๆ น้ำเสียงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ "พระเจ้า... ในยุควันสิ้นโลกแบบนี้ยังมีแปลงผักสวยๆ แบบนี้อยู่อีกเหรอเนี่ย เจ้าของบ้านนี่ต้องเป็นเทพเจ้าองค์ไหนลงมาจุติแน่ๆ เลย!"

ฉินม่อแสยะยิ้มกริ่ม

"พวกเธอถอยออกไปหน่อย!" ว่าแล้วเขาก็สะบัดมือคราหนึ่ง ปาฏิหาริย์ก็บังเกิดขึ้น แปลงผักทั้งแปลง รวมทั้งพืชผักผลไม้ทั้งหมด ถูกดูดกลืนเข้าสู่มิติระบบของเขาในพริบตา

นี่แหละที่เรียกว่า 'ตั๊กแตนบินผ่านไม่เหลือแม้แต่รอยเท้า' อย่างแท้จริง

ซูเหยากับอู่เหมี่ยวเหมี่ยวที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ถึงกับตาค้าง

นี่มัน... เหลือแต่พื้นปูนเปล่าๆ เลยเหรอเนี่ย?

ฉินม่อไม่สนใจปฏิกิริยาของสองสาว เขาเดินไปจัดการดูดแผงโซลาร์เซลล์ทั้งสามแผงเข้ามิติระบบด้วยวิธีเดียวกัน

"ไปกันเถอะ! ไปดูที่อื่นต่อ!" ฉินม่อฉีกยิ้มกว้างอย่างอารมณ์ดี จูงมือซูเหยากับอู่เหมี่ยวเหมี่ยวเตรียมจะเดินกลับเข้าไปในบ้าน

"เดี๋ยวก่อนฉินม่อ! ตรงนั้นมีประตูอีกบานนึงด้วย" อู่เหมี่ยวเหมี่ยวรั้งตัวฉินม่อไว้ พลางชี้ไปที่ประตูลับเล็กๆ บานหนึ่งที่ซ่อนอยู่หลังโกดังเก็บของในห้องครัว

"น่าจะเป็นห้องเก็บขยะหรือห้องเก็บของจิปาถะมั้ง?" ซูเหยาคาดเดา

"ลองเข้าไปดูหน่อยก็แล้วกัน" ฉินม่อเดินตรงเข้าไปกระชากประตูลับบานนั้นออก

"ฟึ่บ!"

ไอเย็นยะเยือกพุ่งปะทะใบหน้า ทำเอาทั้งสามคนถึงกับสะดุ้งเฮือก

"นี่มัน... ห้องเย็นนี่นา?!" ฉินม่อเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เขาชะโงกหน้าเข้าไปดูข้างใน สงสัยว่าเครื่องทำความเย็นคงจะหยุดทำงานไปแล้ว เพราะพวกเขาเพิ่งจะเอาแผงโซลาร์เซลล์ออกไปเมื่อกี้

แต่ของข้างในนี่สิ... เยอะจนน่าตกใจ!

ชั้นวางของสเตนเลสเรียงรายซ้อนกันจนเกือบจรดเพดาน บนชั้นมีกล่องโฟมปิดผนึกและถุงซีลสูญญากาศวางเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ

หมูสามชั้น ซี่โครง ไก่ เป็ด ห่าน แช่แข็งจนแข็งเป๊กถูกห่อไว้อย่างมิดชิด นอกจากนี้ยังมีปลาแช่แข็ง กุ้งแช่แข็งเป็นตั้งๆ แถมยังมีเกี๊ยวแช่แข็ง ซาลาเปาแช่แข็งอีกหลายลัง แม้แต่ผักแช่แข็งก็ยังแยกประเภทไว้อย่างดี

ของพวกนี้อัดแน่นอยู่เต็มห้องเย็นจนแทบไม่มีที่ว่างให้เดินเลยด้วยซ้ำ

ซูเหยาที่ยืนชะโงกหน้าอยู่ข้างหลังถึงกับอ้าปากค้าง กว่าจะหาเสียงตัวเองเจอก็ผ่านไปพักใหญ่ "คุณพระช่วย... นี่มันอลังการกว่าโกดังเสบียงเมื่อกี้อีกนะเนี่ย!"

"ฮ่าๆๆ..." อู่เหมี่ยวเหมี่ยวหัวเราะร่าจนหุบปากไม่ลง "โชคดีนะเนี่ยที่ก่อนกลับยังแวะมาดู ไม่งั้นคงพลาดของดีแบบนี้ไปแล้ว!"

"คราวนี้ล่ะพวกเราจะได้กินของอร่อยๆ กันจนพุงกางเลย!"

"ฮ่าๆๆ!"

"เจ้าของบ้านนี่ใจดีจริงๆ เลยน้า! เอาไว้ว่างๆ ฉันจะจุดธูปไหว้ขอบคุณเขาสักหน่อย!" ซูเหยาพนมมือไหว้ปลกๆ ใบหน้าเปื้อนยิ้มอย่างมีความสุข

"เก็บเรียบ!" ฉินม่อกางแขนออกกว้าง กวาดทุกสิ่งทุกอย่างเข้ามิติระบบเหมือนฝูงตั๊กแตนถล่มทุ่งนา

หลังจากแน่ใจว่าเก็บทุกซอกทุกมุมของบ้านหลังนี้จนหมดจดแล้ว พวกเขาก็เตรียมตัวเดินทางกลับ และก่อนจากไป ฉินม่อยังไม่วายถอดประตูไทเทเนียมบานนั้นติดมือไปด้วย เพื่อไม่ให้เป็นการเสียเที่ยว...

เมื่อเดินออกมาหน้าหมู่บ้าน เวลาก็ล่วงเลยมาจนถึงเที่ยงวัน พระอาทิตย์สาดแสงจ้าอยู่กลางหัว อากาศร้อนอบอ้าวจนเหงื่อแตกพลั่ก

ซูเหยาใช้มือพัดใบหน้าที่แดงก่ำเพราะแดด พลางขมวดคิ้วบ่น "ฉินม่อ นายว่าไหมว่าช่วงนี้อากาศมันร้อนขึ้นแปลกๆ"

"อืม!" ฉินม่อพยักหน้าเห็นด้วย "คงเป็นเพราะใกล้จะถึงยุคธารน้ำแข็งในอีกยี่สิบกว่าวันมั้ง อากาศเลยแปรปรวนแบบนี้ พวกเธอระวังอย่าให้โดนแดดเผาล่ะ"

สองสาวพยักหน้ารับคำ แล้วดึงเสื้อผ้าขึ้นมาปกปิดผิว

"จริงสิฉินม่อ" อู่เหมี่ยวเหมี่ยวเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ จึงเอ่ยถาม "พวกเราลองไปหาน้ำแถวนี้ดูดีไหม?"

"น้ำในรถไฟใกล้จะหมดแล้วนะ ขืนดื่มแต่น้ำแร่อย่างเดียวคงไม่พอแน่ๆ"

"นี่แหละปัญหาใหญ่" ฉินม่อขมวดคิ้ว "เมืองนี้น่าจะมีสภาพอากาศแห้งแล้งนะ เมื่อกี้ตอนเดินผ่านมาฉันเห็นแม่น้ำสายหนึ่ง แต่น้ำในนั้นแห้งขอดหมดแล้ว"

"ดูท่าเราคงต้องลองไปหาตามหมู่บ้านรอบนอกดู เพราะหมู่บ้านแบบนั้นน่าจะมีบ่อน้ำลึกที่ต่อตรงถึงน้ำบาดาล"

สองสาวสบตากันแล้วพยักหน้าเห็นด้วย

จากนั้น ฉินม่อก็สะบัดมือ รถออฟโรดคันงามก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

ซูเหยากับอู่เหมี่ยวเหมี่ยวสะดุ้งตกใจกับภาพที่เห็น

"นี่... ระ... รถออฟโรดเหรอ?!" ซูเหยาอ้าปากค้าง ถามด้วยความตกตะลึง "ฉินม่อ นี่... นายไปเอารถคันนี้มาจากไหนเนี่ย?"

"จำที่ฉันบอกว่าจะลงไปหาของดีในลานจอดรถใต้ดินได้ไหมล่ะ?" ฉินม่อยิ้มอย่างมีเลศนัย ก่อนจะหยิบแกลลอนน้ำมันออกมาเติมให้รถ

"หรือว่า... นายไปเจอมันในลานจอดรถใต้ดินของห้างนั่นเหรอ?"

"ฉลาดมาก!"

"เย้! ฉินม่อ นายเจ๋งสุดๆ ไปเลย! ฮ่าๆๆ..." ซูเหยากระโดดโลดเต้นด้วยความดีใจ ก่อนจะกระโดดเข้าไปหอมแก้มฉินม่อฟอดใหญ่

อู่เหมี่ยวเหมี่ยวที่ยืนอยู่ข้างๆ ถึงกับทำหน้าเจื่อนไปเลย ก่อนจะส่งสายตาเป็นนัยๆ ว่า 'เกรงใจคนโสดอย่างฉันบ้างเถอะนะ'...

"อะแฮ่ม... ขึ้นรถกันเถอะ" ฉินม่อเปิดประตูขึ้นไปนั่งฝั่งคนขับ สองสาวก็รีบขึ้นรถตามไป

เสียงเครื่องยนต์ดังกระหึ่มขึ้นเบาๆ ก่อนที่รถจะแล่นออกไปไกล

แต่ทันทีที่รถแล่นออกไป ร่างของหญิงสาวคนหนึ่งก็ก้าวออกมาจากริมถนน สายตาของเธอจับจ้องไปที่รถออฟโรดที่กำลังวิ่งออกไป แววตาแฝงไปด้วยความโกรธแค้น

เธอพุ่งตัวตามรถคันนั้นไปอย่างรวดเร็ว

...

ระหว่างทาง ฉินม่อขับรถด้วยความเร็วประมาณแปดสิบกิโลเมตรต่อชั่วโมง ไม่เร็วและไม่ช้าเกินไป สายตาก็สอดส่องไปตามสองข้างทางตลอดเวลา

เพราะที่นี่ไม่มีแผนที่ ไม่มีระบบนำทาง เขาจึงทำได้แค่ขับไปตามทางเปลี่ยวๆ เท่านั้น

เพราะยิ่งเป็นที่เปลี่ยว ก็ยิ่งมีโอกาสเจอแหล่งน้ำมากขึ้น

พวกเขาขับรถวนเวียนอยู่เป็นชั่วโมง กว่าจะเจอหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่ง

"ไปเถอะ! เข้าไปดูข้างในกันว่ามีน้ำไหม" ฉินม่อเก็บรถออฟโรดเข้ามิติระบบ แล้วพาสองสาวเดินเข้าไปในหมู่บ้าน

ทางเข้าหมู่บ้านมีหินก้อนใหญ่สลักชื่อไว้ชัดเจนว่า 'หมู่บ้านหินทราย'

บรรยากาศรอบๆ หมู่บ้านเงียบสงัดจนน่าขนลุก อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นไหม้จางๆ เหมือนมีอะไรถูกเผา

"ที่นี่น่าจะปลอดภัยนะ" ฉินม่อมองไปรอบๆ ก่อนจะพูดขึ้น "พวกเราแยกย้ายกันไปหานะ ถ้าเจอแหล่งน้ำก็ตะโกนเรียกแล้วกัน"

"ตกลง!" สองสาวรับคำ แล้วทั้งสามคนก็แยกย้ายกันไปค้นหาตามจุดต่างๆ ในหมู่บ้าน

พวกเขาใช้เวลาตลอดทั้งบ่ายค้นหาจนทั่วหมู่บ้าน เจออ่างเก็บน้ำสามแห่ง แต่ก็ไม่มีน้ำเลยสักหยด

"ฉินม่อ... เอาไงดีล่ะ? ที่หมู่บ้านนี้ก็ไม่มีน้ำเหมือนกัน" ซูเหยาพูดด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

อู่เหมี่ยวเหมี่ยวเองก็ดูห่อเหี่ยวไม่แพ้กัน

ฉินม่อไม่ได้ตอบคำถาม แต่ชี้มือไปที่ภูเขาด้านหลังหมู่บ้าน "ที่นี่อยู่ติดกับภูเขา ฉันเห็นทางน้ำแห้งๆ สายหนึ่งไหลลงมาจากบนเขา ในเมื่อข้างล่างไม่มีน้ำ เราก็ขึ้นไปดูต้นน้ำกันเถอะ"

เมื่อตกลงกันได้ ทั้งสามคนก็ออกเดินทางมุ่งหน้าขึ้นภูเขา

ในขณะเดียวกัน ร่างของเด็กสาวคนหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้นที่ทางเข้าหมู่บ้าน ก่อนจะพริ้วกายหายวับไปอย่างไร้ร่องรอย...

(จบแล้ว)