บทที่ 30 สร้างรากฐานล้มเหลว

บทที่ 30 สร้างรากฐานล้มเหลว

ภายในห้องเงียบสงบที่อยู่ลึกที่สุดใต้วิลล่ามังกรเร้นกาย

ค่ายกลรวบรวมปราณระดับสองทำงานอย่างเต็มกำลัง ฝืนสูบพลังวิญญาณจากชีพจรวิญญาณระดับหนึ่งขั้นต่ำทั้งหมดจนแทบจะเหือดแห้ง

พลังวิญญาณภายในห้องเงียบสงบนั้นหนาแน่นเสียจนควบแน่นกลายเป็นกลุ่มหมอกสีขาว

ซูอวี้หย่อนกายนั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางหมอกขาว ลมหายใจของเขายาวลึกและสม่ำเสมอ พลังแก่นแท้ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าของเขาได้รับการขัดเกลาจนถึงจุดสูงสุดแห่งความสมบูรณ์แบบ ไร้รอยต่อและไร้ที่ติ

สารัตถะ พลังงาน และจิตวิญญาณของเขาล้วนบรรลุถึงจุดสูงสุดแล้ว

เขาลืมตาขึ้นและเปิดกล่องหยกไม้จันทน์ตรงหน้าอย่างใจเย็น

โดยปราศจากความลังเลแม้แต่น้อย ซูอวี้ใช้นิ้วคีบโอสถสร้างรากฐานของแท้ที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายโอสถอันวิจิตรบรรจง แล้วใส่เข้าไปในปาก

วินาทีที่โอสถตกถึงท้อง กลับไม่มีความรู้สึกรุนแรงแผดเผาหัวใจหรือขูดกระดูกอย่างที่เขาเคยจินตนาการไว้เลย

ทว่ามันกลับให้ความรู้สึกราวกับมหาสมุทรอันอบอุ่นและกว้างใหญ่ไพศาลที่จู่ๆ ก็ละลายหายไปในส่วนลึกของจุดตันเถียน

พลังยาของโอสถสร้างรากฐานของแท้นั้นบริสุทธิ์ถึงขีดสุด

มันไม่เพียงแต่มอบพลังวิญญาณอันมหาศาลจนมิอาจประเมินได้เท่านั้น แต่ยังแฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งกฎเกณฑ์อันลึกล้ำที่สามารถชำระล้างไขกระดูก และช่วยให้ผู้คนสร้างรากฐานมหาเต๋าของตนขึ้นมาใหม่ได้อีกด้วย

จิตใจของซูอวี้นิ่งสงบดุจน้ำนิ่ง

เขาชักนำพลังยาอันมหาศาลนี้ด้วยความแม่นยำอย่างยิ่งยวด ปราศจากข้อผิดพลาดแม้แต่จุดเดียว โดยโคจรมันไปตามเส้นทางการสร้างรากฐานของเคล็ดวิชาอายุวัฒนะไม้สีคราม

ขั้นตอนแรก: จมลมปราณลงสู่จุดตันเถียน และควบแน่นก๊าซให้กลายเป็นของเหลว

มันดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงขีดสุด

ภายใต้แรงกดดันจากพลังยาอันมหาศาลของโอสถสร้างรากฐาน พลังแก่นแท้ที่เดิมทีอยู่ในสถานะก๊าซของขั้นกลั่นลมปราณ ก็เริ่มแปรสภาพเป็นของเหลวอย่างรวดเร็ว

ตราบใดที่พลังแก่นแท้ทั่วทั้งร่างของเขาถูกแปรสภาพเป็นพลังแก่นแท้สร้างรากฐานที่เป็นของเหลว จากนั้นก็นำมาใช้สร้างเส้นลมปราณของเขาขึ้นมาใหม่ เขาก็จะสามารถหล่อหลอมรากฐานมหาเต๋าของเขาได้

อย่างไรก็ตาม ในขณะที่การแปรสภาพดำเนินมาถึงขั้นตอนที่สองซึ่งสำคัญที่สุด

ความเป็นจริงอันโหดร้ายที่สุดก็จุติลงมาโดยไร้สัญญาณเตือน

ความหนาแน่นและคุณภาพของพลังแก่นแท้ที่เป็นของเหลวนั้น เหนือล้ำเกินกว่าที่พลังวิญญาณสถานะก๊าซจะเทียบเคียงได้

เมื่อหยดพลังแก่นแท้ที่เป็นของเหลวหยดแรกไหลจากจุดตันเถียนเข้าสู่เส้นลมปราณอันคับแคบและตีบตันของซูอวี้

"แกรก"

เสียงฉีกขาดแผ่วเบาทว่าอันตรายอย่างยิ่งดังขึ้นภายในร่างกายของซูอวี้

เส้นลมปราณของเขาไม่อาจทนรับมันได้

มันเปรียบเสมือนการพยายามฝืนให้ลำธารที่แห้งขอดมานานหลายปีซึ่งมีความกว้างเพียงเส้นผม ต้องมารองรับทางช้างเผือกที่เทกระหน่ำลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า

ไม่ว่าการควบคุมพลังวิญญาณของซูอวี้จะล้ำเลิศและน่าอัศจรรย์เพียงใดก็ตาม

ไม่ว่าสภาพจิตใจของเขาจะมั่นคงดั่งหินผาเพียงใด หรือเทคนิควรยุทธ์ของเขาจะสมบูรณ์แบบสักแค่ไหน

ขีดจำกัดที่แท้จริงของร่างกายเขา ในวินาทีนี้ ได้กลายเป็นกำแพงเหล็กอันเย็นชาและไม่อาจก้าวข้ามไปได้

พรสวรรค์ระดับเก้าอันต่ำต้อย

ความกว้างและความยืดหยุ่นของเส้นลมปราณในร่างกายนี้ ได้มาถึงขีดจำกัดสูงสุดแล้วเมื่อต้องทนรับพลังวิญญาณสถานะก๊าซของขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้า

บัดนี้ เมื่อต้องเผชิญกับการถาโถมของพลังแก่นแท้ที่เป็นของเหลวซึ่งหนักอึ้งกว่าถึงร้อยเท่า

แม้จะได้รับการหล่อเลี้ยงจากโอสถสร้างรากฐานของแท้ แต่มันก็ไร้ประโยชน์

"ฉัวะ ฉัวะ ฉัวะ"

เสียงฉีกขาดอันหนาแน่นดังขึ้นอย่างต่อเนื่องไปทั่วแขนขาและกระดูกของเขา

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงท่วมท้นสติสัมปชัญญะของซูอวี้ราวกับกระแสน้ำ และหยาดเลือดเม็ดโตก็เริ่มซึมออกมาจากรูขุมขนบนผิวหนัง ย้อมชุดคลุมเรียบง่ายของเขาจนกลายเป็นสีแดงฉาน

เส้นลมปราณของเขากำลังจะแหลกสลายอย่างสมบูรณ์

หากเขายังคงฝืนทำต่อไป ผลลัพธ์ที่ดีที่สุดก็คงจะลงเอยแบบเดียวกับนายน้อยซูฮ่าว คือการฝืนควบแน่นรากฐานมหาเต๋าที่แตกสลายและเต็มไปด้วยรอยร้าว มีชีวิตอยู่ก็มิสู้ตาย

และผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดก็คือการธาตุไฟแตกซ่านและตกตายไปตรงนั้น

ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นและความตายนี้

ซูอวี้ไม่ได้มีความเย่อหยิ่งหรือความลุ่มหลงแม้แต่น้อยเกี่ยวกับชะตากรรมที่อยู่ในกำมือของตนเอง และเขาก็ไม่ได้สูญเสียเหตุผลไปท่ามกลางความเจ็บปวดอันรุนแรง

ความเยือกเย็นอย่างถึงที่สุดของคนที่เคยดำรงตำแหน่งสูงในอดีตชาติ ช่วยให้เขาตัดสินใจได้ในพริบตา

สละหางเพื่อเอาชีวิตรอด

ซูอวี้กัดลิ้นตัวเองอย่างแรง ฝืนตัดเส้นทางการโคจรของเคล็ดวิชาอายุวัฒนะไม้สีคราม

เขาถึงขั้นยอมละทิ้งพลังยาที่เหลืออยู่ทั้งหมดของโอสถสร้างรากฐานของแท้อันล้ำค่าอย่างยิ่งเม็ดนั้นโดยสมัครใจ ปล่อยให้มันสลายไปตามแขนขาและกระดูกของเขา จากนั้นก็ระเหยหายไปในฟ้าดินผ่านทางรูขุมขน

"พรวด!"

เคล็ดวิชาตีย้อนกลับ และพลังวิญญาณพังทลายลง

ซูอวี้กระอักเลือดออกมาคำโต ร่างกายของเขาถูกกระแทกราวกับถูกฟ้าผ่า และเขาก็ล้มพับลงบนเบาะรองทำสมาธิอย่างแรง

หมอกสีขาวในห้องเงียบสงบค่อยๆ จางหายไป

อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ฉุนจมูก รวมถึงกลิ่นหอมหวนอันน่าเสียดายของโอสถสร้างรากฐานที่ยังคงหลงเหลืออยู่หลังจากที่มันสลายตัวไป

เนิ่นนานผ่านไป

ซูอวี้ค่อยๆ ยืดตัวขึ้น ยกมือที่สั่นเทาเล็กน้อยขึ้นมา และเช็ดคราบเลือดที่มุมปาก

เส้นผมที่เคยดำขลับของเขา เนื่องจากการฝืนทะลวงระดับในครั้งนี้และการตีย้อนกลับของการบำเพ็ญเพียรที่ตามมา ทำให้สูญเสียโลหิตและพลังงานไปอย่างรุนแรง และตอนนี้มันก็หงอกขาวไปกว่าครึ่งแล้ว

เขาก้มหน้าลงมองดูฝ่ามือของตนที่เปื้อนเลือดและมีเส้นเลือดปูดโปน

ร่องรอยของพลังแก่นแท้ที่เป็นของเหลวซึ่งเพิ่งควบแน่นขึ้นภายในตัวเขาได้สลายไปจนหมดสิ้น และระดับการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ลดลงเล็กน้อย กลับไปสู่สภาวะที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้า

การทะลวงระดับล้มเหลวแล้ว

โอสถสร้างรากฐานของแท้เม็ดนี้ ซึ่งอาจทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรในขั้นกลั่นลมปราณนับไม่ถ้วนต้องเข่นฆ่ากันเองจนเลือดไหลเป็นสายน้ำ กลับถูกเขาผลาญทิ้งไปอย่างสูญเปล่าเช่นนั้น

ทว่า เมื่อต้องเผชิญกับความล้มเหลวอันแสนเจ็บปวดนี้ ผลลัพธ์ที่มากพอจะทำให้ใครก็ตามต้องสิ้นหวังและแตกสลาย

บนใบหน้าของซูอวี้ กลับปราศจากความโกรธแค้นอันไร้เรี่ยวแรง หรือร่องรอยของความขุ่นเคืองต่อความอยุติธรรมของโชคชะตาเลยแม้แต่น้อย

ภายในห้องเงียบสงบ มันเงียบงันเสียจนได้ยินเสียงเข็มตก

จู่ๆ เสียงหัวเราะเบาๆ ก็เล็ดลอดออกจากลำคอของซูอวี้

ทันใดนั้น เสียงหัวเราะก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ก้องกังวานอย่างต่อเนื่องในห้องหินอันว่างเปล่า

"ฮ่าฮ่าฮ่า..."

"ที่แท้ รากวิญญาณระดับเก้าก็เป็นเช่นนี้นี่เอง"

ซูอวี้เอนหลังพิงกำแพงหินอันเย็นเยียบและระเบิดเสียงหัวเราะออกมาดังลั่น

เขาหัวเราะด้วยความโล่งใจอย่างถึงที่สุด เสียงหัวเราะของเขากระจ่างใสและลึกซึ้งอย่างหาที่เปรียบมิได้

เขาเคยคิดว่าด้วยรากฐานของการใช้ชีวิตมาสองชาติภพ ด้วยแผนการอันแยบยลของเขา และด้วยโอสถสร้างรากฐานของแท้ที่สวรรค์ประทานมา เขาอาจจะสามารถทำลายกฎเหล็กของโลกใบนี้ได้

แต่ความเป็นจริงก็ได้บอกเขากลับมาอย่างซื่อตรงที่สุด

หากปราศจากพรสวรรค์ด้านรากวิญญาณ มันก็ไม่มีทางเป็นไปได้เลย

ต่อให้เจ้าจะมีโอกาสที่ฝืนลิขิตสวรรค์อยู่ในมือ ต่อให้ความเข้าใจของเจ้าจะสูงส่งเทียมฟ้า แต่ความจุของร่างกายปุถุชนนี้ ก็ไม่อาจรองรับวาสนาที่ก้าวข้ามความธรรมดาสามัญนี้ไว้ได้

หากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไป ป่านนี้จิตใจมหาเต๋าของพวกเขาคงจะแตกสลาย และตกอยู่ในความลุ่มหลงของมารร้ายไปนานแล้ว

แต่ซูอวี้กลับไม่เป็นเช่นนั้น

การได้ใช้ชีวิตมานานกว่าร้อยปี ทำให้เขาเข้าใจดียิ่งกว่าใครว่า "รู้ว่าเมื่อใดควรเดินหน้า และเมื่อใดควรถอย" นั้นหมายความว่าอย่างไร

ในอดีตชาติ ในฐานะปุถุชนที่ไร้ซึ่งรากวิญญาณ เขาได้เดินบนเส้นทางแห่งวรยุทธ์จนถึงจุดสิ้นสุด เขาจึงสามารถตายตาหลับพร้อมกับรอยยิ้มได้

ในชาตินี้ แม้จะถือครองพรสวรรค์ระดับเก้าอันต่ำต้อยและเป็นขยะที่สุด เขาก็สามารถก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของขั้นกลั่นลมปราณในหุบเขาวายุทมิฬอันห่างไกลแห่งนี้ได้ โดยพึ่งพาเพียงแค่การคำนวณและโอกาสต่างๆ

เขาถึงขั้นได้ลงมือสังหารผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐานผู้สูงส่งด้วยมือของเขาเองมาแล้วด้วยซ้ำ

"สิ่งที่สวรรค์มิได้ประทานให้ ข้า ซูอวี้ จะไม่ดึงดันอีกต่อไป"

ซูอวี้ค่อยๆ ลุกขึ้นยืนและจัดปกเสื้อที่เปื้อนเลือดของเขาให้เข้าที่

วินาทีที่เขาเอ่ยถ้อยคำเหล่านี้ออกมา

หัวใจของเขาซึ่งลึกล้ำดุจห้วงเหวอยู่แล้ว ดูเหมือนจะสลัดพันธนาการที่มองไม่เห็นออกไปได้อย่างสมบูรณ์

นี่คือความสมบูรณ์แบบที่เกิดจากการมองทะลุกรรมเวรอย่างถ่องแท้และยอมรับในสิ่งที่ตนเองเป็น

มันคือความกระจ่างแจ้งอย่างแท้จริง

ในเมื่อไม่มีความหวังสำหรับการสร้างรากฐานในชีวิตนี้ เขาก็จะไม่ดิ้นรนไขว่คว้าชีวิตอมตะอันเลื่อนลอยนั้นอีกต่อไป

เขาจะมอบเวลาที่เหลืออยู่ของตนให้แก่วิลล่า และเพื่อการสืบสานสายเลือดของเขา

การได้เป็นราชาท้องถิ่นอย่างสุขสบายในอาณาเขตร้อยลี้แห่งนี้ เพื่อรอคอยการเวียนว่ายตายเกิดในชาติหน้าอย่างเงียบๆ... ทำไมจะไม่ดีเล่า?

ซูอวี้ปัดฝุ่นออกจากปลายแขนเสื้อ สีหน้าของเขากลับมาสงบนิ่งอีกครั้ง

เขาไม่รีบร้อนที่จะออกจากช่วงเก็บตัว

ในเมื่อการทะลวงระดับล้มเหลว เขาก็ยังต้องการเวลาอีกสักหน่อยเพื่อฟื้นฟูเส้นลมปราณที่ได้รับความเสียหายของตน

จบบท