บทที่ 29 ความรู้สึกพองโตจากการทะยานขึ้นในชั่วพริบตา

บทที่ 29 ความรู้สึกพองโตจากการทะยานขึ้นในชั่วพริบตา

เมื่อหินตัดมังกรอันหนักอึ้งร่วงหล่นลงมา

ประตูห้องลับใต้ดินของวิลล่ามังกรเร้นกายก็ถูกปิดตายอย่างสมบูรณ์

ลวดลายค่ายกลป้องกันของค่ายกลรวบรวมปราณระดับสองถูกเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ ม่านแสงสีทองอ่อนปกคลุมไปทั่วลานด้านในของวิลล่าโดยไร้ช่องโหว่

วิกฤตได้รับการคลี่คลาย และท่านผู้นำตระกูลก็เข้าสู่การเก็บตัวเพื่อเตรียมทะลวงสู่ขอบเขตสร้างรากฐาน

เมื่อเส้นประสาทที่ตึงเครียดมาหลายวันได้ผ่อนคลายลงในที่สุด ทั่วทั้งวิลล่ามังกรเร้นกายก็ถูกปกคลุมไปด้วยความปีติยินดีและความคาดหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนอย่างรวดเร็ว

ณ เรือนพักด้านหลังของโถงหลัก

ซ่งชิงหว่านในชุดผ้าไหมอันวิจิตรบรรจงของนายหญิงแห่งตระกูล นั่งตัวตรงอยู่บนที่นั่งประธาน กำลังตรวจทานสมุดบัญชีของเรือนด้านใน

แม้นางจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อรักษาความสง่างามและความสุขุมเยือกเย็นของนายหญิงเอาไว้ แต่ปลายนิ้วของนางก็เกร็งแน่นเล็กน้อยขณะพลิกหน้าสมุดบัญชี

ความโล่งใจและความปีติยินดีที่แสดงออกมาระหว่างคิ้วของนางนั้นไม่อาจปิดบังได้

เด็กสาวปุถุชนที่ครั้งหนึ่งเคยสั่นเทาอยู่ในลานของหอกิจการภายใน คงไม่มีวันคาดฝันว่าจะมีวันที่สามีของนางจะได้เคาะประตูอันสูงส่งของขอบเขตสร้างรากฐาน

"พี่หญิง ช่วงสองสามวันนี้ท่านดูซูบผอมลงไปบ้างนะเจ้าคะ ท่านต้องดูแลรักษาสุขภาพของตนเองให้ดีกว่านี้นะเจ้าคะ"

หลินซิ่วซึ่งนั่งอยู่บนที่นั่งรองลงมา ยกถ้วยชาขึ้นและใช้แขนเสื้อบังริมฝีปากพลางหัวเราะเบาๆ

เมื่อเทียบกับความสุขุมของซ่งชิงหว่าน ความพึงพอใจของอนุภรรยาคนที่สามผู้นี้ ซึ่งมาจากตระกูลพ่อค้าปุถุชนผู้มั่งคั่ง แทบจะเขียนไว้บนใบหน้าของนางอย่างชัดเจน

"ทันทีที่ท่านพี่ทะลวงผ่านการเก็บตัวและบรรลุสถานะผู้บำเพ็ญเพียรผู้ยิ่งใหญ่ขอบเขตสร้างรากฐาน"

"วิลล่ามังกรเร้นกายของพวกเราก็จะไม่ใช่คฤหาสน์บนภูเขาที่ตัดขาดจากโลกภายนอกอีกต่อไป"

ความทะเยอทะยานและความหลงตัวเองวาบขึ้นในดวงตาของหลินซิ่วอย่างไม่ปิดบัง และนางถึงกับยืดหลังให้ตรงขึ้นอีกเล็กน้อย

"เมื่อถึงเวลานั้น ภายในรัศมีห้าร้อยลี้ ตระกูลซูของพวกเราก็จะเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดที่ไม่มีใครกล้าโต้แย้ง"

"แม้แต่พวกขุนนางปุถุชนและตระกูลชนชั้นสูงในเมืองติ้งโจว ก็ยังต้องคุกเข่าโขกศีรษะเมื่อพบเห็นพวกเรา"

"ในอนาคต ค่าใช้จ่ายและความโอ่อ่าของเรือนด้านในนี้ ก็จะต้องยกระดับให้ได้ตามมาตรฐานของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรอย่างแท้จริงเสียที"

หลิวอวี้ อนุภรรยาคนที่สี่ซึ่งนั่งถัดลงมา พยักหน้าเห็นด้วยซ้ำแล้วซ้ำเล่า

หลิวอวี้คือหญิงปุถุชนที่ซูอวี้รับเข้ามาเพื่อการสืบพันธุ์หลังจากมาถึงหุบเขาวายุทมิฬ นางมีอายุน้อยกว่าและมีจิตใจที่ร่าเริง

"พี่หลินกล่าวถูกต้องที่สุดเลยเจ้าค่ะ บุตรชายคนเล็กของข้าที่เพิ่งจะอายุครบห้าขวบ ในอนาคตเมื่อเขาเดินออกไปข้างนอก ก็จะได้เป็นถึงนายน้อยของตระกูลขอบเขตสร้างรากฐานอันสง่างาม!"

"ส่วนเรื่องอาจารย์ของเขา เราก็ต้องไปเชิญนักปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่จากเมืองหลวงของปุถุชนมาสอน เพื่อให้คู่ควรกับสถานะของเขา"

ชิงเอ๋อร์ อนุภรรยาคนที่สอง และหวังซิ่ว อนุภรรยาคนที่ห้า เป็นคนซื่อสัตย์และรู้หน้าที่ แต่เมื่อได้ยินเช่นนั้น ประกายความปรารถนาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏขึ้นในดวงตาของพวกนาง

ญาติผู้หญิงของตระกูลขอบเขตสร้างรากฐาน

สถานะเช่นนี้ ในอดีตตลาดชิงมู่ มันคือบุคคลระดับที่อยู่บนปุยเมฆ ซึ่งพวกนางไม่กล้าแม้แต่จะแหงนหน้ามองด้วยซ้ำ

"กฎก็ต้องเป็นกฎ ท่านพี่ยังไม่ได้ออกจากช่วงเก็บตัว ทั่วทั้งวิลล่าห้ามมีความรู้สึกหยิ่งผยองเกิดขึ้นโดยเด็ดขาด"

ซ่งชิงหว่านวางสมุดบัญชีลง น้ำเสียงของนางอ่อนโยนทว่าแฝงไว้ด้วยความน่าเกรงขามของนายหญิง ขณะที่นางกล่าวตักเตือนหลินซิ่วและหลิวอวี้

ทว่าภายในใจของนาง ก็เร่าร้อนไปด้วยความปรารถนาเช่นเดียวกัน

จากนั้น สายตาของนางก็ทอดมองไปยังหญิงสาวที่นั่งอยู่เก้าอี้ตัวสุดท้ายอย่างอ่อนโยน

นั่นคืออวิ๋นเหนียง อนุภรรยาของซูเฉิง

เดิมทีอวิ๋นเหนียงเป็นเพียงสาวใช้ที่ถูกบริษัทการค้าติ้งหยวนซื้อตัวมา และนางก็มีภูมิหลังที่ต่ำต้อย

ทว่าเมื่อไม่กี่วันก่อน นางเพิ่งจะให้กำเนิดบุตรชายสายเลือดรองแก่ซูเฉิง ซึ่งได้รับการตรวจสอบแล้วว่าครอบครองรากวิญญาณระดับเจ็ด

ด้วยเหตุนี้ นางจึงได้รับที่นั่งในงานเลี้ยงน้ำชาของเรือนด้านหลังนี้

"อวิ๋นเหนียง ช่วงสองสามวันนี้เด็กร้องไห้ตอนกลางคืนบ้างหรือไม่? หากเจ้าขาดแคลนสมุนไพรวิญญาณบำรุงใดๆ ก็ไปเบิกจากคลังด้านในได้โดยตรงเลยนะ" ซ่งชิงหว่านเอ่ยถามด้วยความห่วงใย

อวิ๋นเหนียงรู้สึกปลาบปลื้มใจ นางรีบผุดลุกขึ้นยืนและตอบกลับอย่างเคารพ

"ขอบพระคุณในความห่วงใยเจ้าค่ะนายหญิง นายน้อยแข็งแรงดีเจ้าค่ะ เมื่อไม่กี่วันก่อน ท่านซูเฉิงก็เพิ่งจะส่งน้ำทิพย์วิญญาณมาให้บำรุงเลือดและลมปราณด้วยตนเองเจ้าค่ะ"

หลินซิ่วมองอวิ๋นเหนียงและเอ่ยเสริมด้วยน้ำเสียงเปรี้ยวจี๊ด

"เจ้านี่โชคดีจริงๆ ที่ให้กำเนิดรากวิญญาณระดับเจ็ดออกมาได้"

"เมื่อท่านเจ้าของวิลล่าสร้างรากฐานสำเร็จ ในอนาคตลูกชายของเจ้าก็จะได้กลายเป็นท่านเซียน และแม้แต่ตัวเจ้าซึ่งเป็นแม่ของเขา ก็จะสามารถเดินยืดอกกร่างไปทั่ววิลล่าแห่งนี้ได้อย่างสบายๆ"

อวิ๋นเหนียงตกใจจนรีบโบกมือปฏิเสธพัลวัน ก้มหน้าก้มตาไม่กล้าตอบโต้ใดๆ

แม้ว่านางจะให้กำเนิดบุตรชายที่ดีและไม่ใช่เพียงแค่อนุภรรยาอีกต่อไป แต่นางก็ยังคงไร้ซึ่งความเย่อหยิ่งใดๆ แม้แต่น้อย

และไม่ได้มีเพียงญาติผู้หญิงในเรือนด้านหลังเท่านั้น

ความรู้สึกพองโตจากการที่จะได้ทะยานขึ้นในชั่วพริบตานี้ ได้แพร่กระจายไปในหมู่คนรุ่นเยาว์ของวิลล่าอย่างรวดเร็วยิ่งกว่า

ณ ลานฝึกวรยุทธ์ของวิลล่า

กลุ่มเด็กหนุ่มมารวมตัวกัน พวกเขาไม่ได้ขยันขันแข็งในการขัดเกลาเลือดและลมปราณ หรือฝึกฝนการหายใจรับพลังวิญญาณเหมือนเช่นเคย

ผู้นำกลุ่มคือซูหลิน บุตรชายคนที่สาม ซึ่งเกิดจากหลินซิ่ว

ซูหลิน บุตรชายคนที่สาม อายุสิบสามปีในปีนี้ แม้เขาจะยังไม่ได้รับการทดสอบรากวิญญาณ แต่เขาก็อาศัยความโปรดปรานจากมารดา และมักจะติดนิสัยเอาแต่ใจแบบนายน้อยอยู่เสมอ

ในเวลานี้ เขายืนเอามือไพล่หลังอยู่หน้าชั้นวางอาวุธ ตะโกนเสียงดังใส่คนรับใช้ปุถุชนสองสามคนที่กำลังเหงื่อแตกพลั่กด้วยความเหนื่อยล้า

"พวกเจ้าไม่ได้กินข้าวมาหรือไง? แค่หินน้ำหนักก้อนเล็กๆ แค่นี้ยังยกไม่ไหว แล้วจะมีประโยชน์อะไร!"

"ทันทีที่ท่านพ่อกลายเป็นท่านเซียนขอบเขตสร้างรากฐาน วิลล่ามังกรเร้นกายแห่งนี้ก็จะเป็นคฤหาสน์เซียนที่ใหญ่ที่สุดในรัศมีร้อยลี้ เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะเปลี่ยนพวกเจ้าทั้งหมดเป็นผู้บำเพ็ญเพียรมาคอยรับใช้ข้า และข้าจะไล่พวกปุถุชนไร้ประโยชน์อย่างพวกเจ้าลงเขาไปให้หมด!"

คนรับใช้ที่อยู่ใกล้เคียงต่างหวาดกลัว พยักหน้ายอมรับอย่างว่าง่ายและคุกเข่าโขกศีรษะซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ที่ยืนอยู่ข้างซูหลิน คือซูเหยียน บุตรชายคนโตของซูเถี่ย ผู้จัดการสายเลือดสาขา

ซูเหยียนครอบครองรากวิญญาณระดับเก้า และบัดนี้มีระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ขั้นกลั่นลมปราณระดับสาม

เมื่อได้ยินคำพูดของซูหลิน ดวงตาของซูเหยียนก็เต็มไปด้วยความปรารถนา และเขาถึงกับถูมือไปมาด้วยความตื่นเต้นอย่างแผ่วเบา

"นายน้อยสามกล่าวถูกต้องแล้ว! ทันทีที่ท่านเจ้าของวิลล่าสร้างรากฐานสำเร็จ พวกเราก็จะไม่ต้องหลบซ่อนอยู่ในหุบเขาวายุทมิฬราวกับเต่าหดหัวเหมือนตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมาอีกต่อไป"

น้ำเสียงของซูเหยียนดังขึ้นโดยไม่รู้ตัว ขณะที่เขาเอ่ยกับบรรดาศิษย์รุ่นเยาว์จากสายเลือดสาขาที่อยู่รอบๆ

"ในตอนที่สายเลือดหลักชิงมู่ถูกทำลาย พวกเราต้องหนีหัวซุกหัวซุนราวกับหนูข้ามถนน"

"แต่ในอนาคต พวกเรานี่แหละคือสายเลือดหลักกลุ่มใหม่!"

"พวกเราสามารถเดินเข้าตลาดผู้บำเพ็ญเพียรได้อย่างภาคภูมิ หากใครจากตระกูลจ้าวหรือตระกูลหลินกล้าปริปากพูดอะไร ท่านเจ้าของวิลล่าจะล้างบางพวกมันให้พวกเราเอง!"

ศิษย์รุ่นเยาว์บนลานฝึกวรยุทธ์ต่างก็ฮึกเหิม และร้องตะโกนตอบรับคำพูดของเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในมุมมองของพวกเขา เมื่อมีโอสถสร้างรากฐานอยู่ในมือ และท่านผู้นำตระกูลก็อยู่ในขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าแล้ว

การที่วิลล่ามังกรเร้นกายจะกลายเป็นตระกูลขอบเขตสร้างรากฐานนั้น จึงเป็นเรื่องที่แน่นอนอย่างไม่ต้องสงสัย

พวกเขากำลังจะก้าวข้ามตระกูลซูแห่งชิงมู่ที่ครั้งหนึ่งเคยสูงส่ง และกลายเป็นเจ้านายคนใหม่ของโลกใบนี้

ลึกเข้าไปในระเบียงทางเดิน

ซูเฉิงและซูหยวนยืนเคียงข้างกัน เฝ้ามองกลุ่มคนในตระกูลบนลานฝึกวรยุทธ์ที่เริ่มจะเหลิงอำนาจกันไปแล้วอย่างเงียบๆ

มันช่างแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับบรรยากาศของทั้งวิลล่า ที่กำลังจมดิ่งอยู่ในความปีติยินดีและความรู้สึกพองโต

ดวงตาของสองพี่น้องนั้นกระจ่างใส และถึงกับดูเย็นชาเล็กน้อยด้วยซ้ำ

"ท่านพ่อยังคงเก็บตัวอยู่แท้ๆ แต่ทิศทางลมในวิลล่าแห่งนี้กลับเปลี่ยนไปเสียแล้ว"

ซูหยวนขมวดคิ้วเล็กน้อย ขณะมองดูซูหลินที่ชอบทำตัวเป็นเจ้านายและซูเหยียนที่กำลังคลั่งไคล้ และเอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา

"ความมั่งคั่งทำให้จิตใจคนหวั่นไหว นับประสาอะไรกับอำนาจของตระกูลขอบเขตสร้างรากฐานเล่า"

สีหน้าของซูเฉิงยังคงเป็นปกติ มือของเขาสอดประสานกันอยู่ในแขนเสื้อกว้าง

เขาคุ้นเคยกับความคิดแบบเศรษฐีใหม่ในโลกโลกีย์เป็นอย่างดี และไม่ได้รู้สึกประหลาดใจกับภาพที่เห็นนี้เลย

"ตลอดยี่สิบปีที่ผ่านมา ทุกคนถูกกดดันมานานเกินไปในระหว่างที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาวายุทมิฬ"

"คนรุ่นของท่านลุงซูเถี่ยถูกสายเลือดหลักรังแกมาตลอด และพวกเขาก็ใฝ่ฝันที่จะได้หยัดยืนอย่างภาคภูมิ"

"ส่วนพวกเด็กรุ่นหลังเหล่านี้ พวกเขาเกิดมาในวิลล่าและไม่เคยผ่านพายุเลือดแห่งอดีตมาก่อน พวกเขาเห็นเพียงความมั่งคั่งมหาศาลที่กำลังจะตกลงมาใส่พวกเขาเท่านั้น"

ซูเฉิงส่ายหน้า น้ำเสียงของเขาแฝงไว้ด้วยความเย็นชาที่มองทะลุจิตใจมนุษย์

"พี่ใหญ่ เราไม่จำเป็นต้องตักเตือนพวกเขาหรอกหรือ?"

ซูหยวนเอ่ยถาม "ในเรือนของข้า แม้แต่ภรรยาของข้า หญิงแซ่เยี่ยผู้นั้น วันนี้ก็ยังมานั่งคำนวณว่าในอนาคตจะสร้างหน้าตาให้ตระกูลเดิมของนางได้มากแค่ไหน และน้ำเสียงของนางตอนด่าทอคนรับใช้ก็ยังดังกว่าปกติถึงสามส่วนเลย"

หญิงแซ่เยี่ยคือภรรยาเอกของซูหยวน นางมาจากตระกูลแม่ทัพทหารในเมืองติ้งโจว

ปกติแล้วนางเป็นคนที่เคร่งครัดในระเบียบวินัยมาก แต่ตอนนี้นางก็อดไม่ได้ที่จะได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศอันคลั่งไคล้นี้

"เปล่าประโยชน์"

ซูเฉิงหมุนตัวกลับและเดินไปทางเรือนของตนเอง

"เมื่อต้องเผชิญกับความปรารถนาอันเป็นที่สุด คำพูดใดๆ ก็ไร้ความหมาย"

"ท่านพ่อสอนพวกเราว่า สิ่งที่เรียกว่าตระกูล หากปราศจากความแข็งแกร่งอันเป็นที่สุดมาคอยปกป้อง มันก็เป็นเพียงปราสาททรายที่พร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อเท่านั้น"

"หากพวกเขาปรารถนาที่จะฝันหวานถึงการได้ร่มเงาจากต้นไม้ใหญ่ ก็ปล่อยพวกเขาไปเถิด เจ้ากับข้าเพียงแค่ต้องจำไว้ว่า ไม่ว่าท่านพ่อจะสร้างรากฐานสำเร็จหรือไม่ แต่ชีวิตของพวกเรา ก็จะต้องอยู่ในกำมือของพวกเราเองเสมอ"

จบบท