บทที่ 26 ดาบอ่อนทะลวงใจ ล่อเหยื่อติดกับ

บทที่ 26 ดาบอ่อนทะลวงใจ ล่อเหยื่อติดกับ

สายลมยามราตรีกรีดร้อง พลังวิญญาณภายในหุบเขาวายุทมิฬปั่นป่วนวุ่นวายจากแรงกดดันกลางอากาศ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ นายน้อยซูฮ่าวที่อยู่กลางอากาศก็ชะงักไปเล็กน้อย

ดวงตาข้างเดียวที่แดงก่ำของเขาจ้องเขม็งไปยังร่างในชุดเรียบง่ายที่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่เบื้องล่าง ราวกับกำลังพยายามค้นหาใบหน้านี้ในความทรงจำอย่างยากลำบาก

ครู่ต่อมา สีหน้าตกตะลึงอย่างเหลือเชื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนายน้อยซูฮ่าว ซึ่งดูราวกับภูตผีปีศาจ

"ซูเทียน?!"

เขาไม่เคยคาดคิดเลย

สายเลือดที่เหลือรอดของตระกูลซู ซึ่งกำลังแพร่ขยายเผ่าพันธุ์อยู่ในป่าเขารกร้างแห่งนี้ และถูกล็อกเป้าหมายโดยเข็มทิศสายเลือด

กลับกลายเป็นสุนัขตัวนั้นในตอนนั้น คนที่คอยประจบสอพลอเขาและไร้กระดูกสันหลังที่สุด!

สิ่งที่ทำให้เขายอมรับไม่ได้ยิ่งกว่า ก็คือความผันผวนของพลังเวทมนตร์ที่ไม่ได้ถูกปิดบังบนร่างของซูอวี้ในยามนี้

ขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้า!

"แก เศษสวะที่มีพรสวรรค์ขยะระดับเก้า กลับสามารถบำเพ็ญเพียรจนถึงขั้นกลั่นลมปราณระดับเก้าได้งั้นรึ?!"

เสียงของนายน้อยซูฮ่าวแหลมสูงขึ้นเล็กน้อยด้วยความอิจฉาริษยาและตกตะลึง

ตลอดสิบสี่ปี อัจฉริยะที่ได้รับการสนับสนุนจากคนทั้งตระกูลอย่างเขา ต้องทนทุกข์ทรมานอยู่ในขอบเขตสร้างรากฐาน พร้อมกับระดับการบำเพ็ญเพียรที่ถดถอยลง

ทว่าสุนัขที่เคยอยู่ใต้ฝ่าเท้าของเขาในตอนนั้น กลับบำเพ็ญเพียรอย่างสงบสุขจนถึงจุดสูงสุดของขั้นกลั่นลมปราณในสวรรค์บนดินแห่งนี้!

เมื่อเผชิญกับท่าทีที่สูญเสียการควบคุมของนายน้อยซูฮ่าว สีหน้าของซูอวี้ยังคงราบเรียบดุจผิวน้ำ

"การบำเพ็ญเพียรคือเรื่องของวาสนา ดูเหมือนว่าวาสนาของนายน้อยในช่วงสิบสี่ปีที่ผ่านมาจะไม่ค่อยดีนักนะ"

ซูอวี้ปัดฝุ่นที่แขนเสื้อ น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ ทว่าทุกถ้อยคำกลับเปรียบเสมือนคมมีด ที่เฉือนผ่านเปลือกนอกอันเปราะบางของนายน้อยซูฮ่าวไปอย่างแม่นยำ

"ในตอนนั้น ท่านใช้ผู้นำตระกูลเป็นโล่มนุษย์ และช่วงชิงรากฐานของคนทั้งตระกูลไป ข้าก็นึกว่านายน้อยจะสามารถเบิกทางสู่สวรรค์ในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรของแคว้นเยว่นี้ได้เสียอีก"

"ข้าไม่เคยคาดคิดเลยว่า การฝืนกลืนโอสถสร้างรากฐานระดับต่ำ จะทำลายรากฐานมหาเต๋าของท่านจนมีสภาพเช่นนี้"

"บัดนี้ ท่านกลับต้องพึ่งพาวิชามารโลหิตชั้นต่ำ เพื่อแสวงหาการต่ออายุขัยจากคนในตระกูลของตนเอง ราวกับสุนัขจรจัด"

ซูอวี้มองเขา ดวงตาอันลึกล้ำเผยให้เห็นถึงความเฉยเมยและดูแคลนอย่างน่าขนลุก

"นายน้อย ด้วยการกระทำเช่นนี้ ท่านคู่ควรกับท่านอาและผู้อาวุโสของสายเลือดหลักที่ยอมตายในการต่อสู้เพื่อท่านในตอนนั้นจริงๆ หรือ?"

ความเงียบสงัดดุจป่าช้า

ถ้อยคำเหล่านี้ปราศจากการระบายอารมณ์ใดๆ มันเป็นเพียงการกล่าวถึงข้อเท็จจริงด้วยน้ำเสียงที่เรียบง่ายที่สุด

แต่สำหรับนายน้อยซูฮ่าว ผู้ซึ่งมีความหยิ่งทะนงในตนเองที่บิดเบี้ยวอย่างรุนแรงและมีสภาพจิตใจที่ป่วยไข้ไปแล้ว

ความเวทนาและการมองทะลุปรุโปร่งจากอดีตเศษสวะระดับก้นบึ้งผู้นี้ สร้างความเสียหายได้มากกว่าเวทมนตร์ใดๆ เสียอีก

"หุบปาก! หุบปาก!!"

นายน้อยซูฮ่าวเดือดดาล ดวงตาแดงฉานดุจเลือด ใบหน้าบิดเบี้ยวไปหมด

"แก สุนัขที่ข้าเลี้ยงไว้ในตอนนั้น มีสิทธิ์อะไรมาสั่งสอนข้า?! ข้าคือผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตสร้างรากฐาน! ข้าคืออัจฉริยะที่แท้จริงของตระกูลซู!"

เส้นด้ายแห่งเหตุผลถูกซูอวี้ดีดจนขาดสะบั้นอย่างแม่นยำที่สุด

นายน้อยซูฮ่าวละทิ้งการตรวจสอบด้วยจิตสัมผัสศักดิ์สิทธิ์และการคำนวณอย่างเยือกเย็นที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงพึงมีไปจนหมดสิ้น

"ตูม!"

เขาประกบมือเข้าด้วยกัน พลังแก่นแท้สร้างรากฐานอันดุดันพลุ่งพล่านแปรเปลี่ยนเป็นฝ่ามือยักษ์สีเลือดขนาดหลายจ้าง นำพาพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ฟาดฟันลงมาจากกลางอากาศพุ่งตรงไปยังวิลล่ามังกรเร้นกาย

เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีเช่นนี้ ซูอวี้ไม่มีเจตนาที่จะปะทะซึ่งๆ หน้า

เขาแตะปลายเท้า ร่างของเขาก็ถอยร่นเข้าไปในประตูวิลล่าราวกับใช้วิชาย่นระยะทาง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ผูกลัญจกรค่ายกลด้วยมือข้างเดียว

"เปิด"

ค่ายกลรวบรวมปราณระดับสองที่หลับใหลอยู่ใต้วิลล่าเปลี่ยนรูปแบบในทันที เปลี่ยนจาก "รวบรวม" เป็น "ป้องกัน"

ม่านแสงสีทองอ่อนอันหนาทึบพุ่งขึ้นจากพื้นดิน ราวกับชามเคลือบที่คว่ำลง ปกป้องทั่วทั้งวิลล่าไว้ภายในอย่างแน่นหนา

"ปัง!"

ฝ่ามือยักษ์สีเลือดฟาดเข้าใส่ม่านแสงอย่างแรง ระเบิดเสียงดังกึกก้องกัมปนาท

ม่านแสงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง กระเพื่อมราวกับผิวน้ำ แต่มันก็ทนรับการโจมตีนั้นไว้ได้อย่างดื้อรั้น

"ค่ายกลระดับสอง?! ข้าอยากจะรู้ว่าแกมีหินวิญญาณให้เผาผลาญสักกี่ก้อนเชียว!"

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของตนล้มเหลว นายน้อยซูฮ่าวก็ยิ่งบ้าคลั่งมากขึ้น

เขาลอยตัวอยู่กลางอากาศ ระดมยิงลัญจกรสีเลือดเข้าใส่ม่านแสงค่ายกลดุจพายุฝนฟ้าคะนอง

ทั่วทั้งหุบเขาสั่นสะเทือนภายใต้การโจมตีเช่นนี้

ณ ใจกลางของตาค่ายกล ซูอวี้นั่งขัดสมาธิ มือของเขาควบคุมจานค่ายกลอย่างมั่นคง ใบหน้าสงบราบเรียบดุจผิวน้ำ

เขาไม่ได้มองไปยังม่านแสงที่ดูเหมือนจะพังแหล่มิพังแหล่นั้นเลยแม้แต่น้อย

ความสนใจทั้งหมดของเขาถูกล็อกเป้าไปที่นายน้อยซูฮ่าวที่อยู่กลางอากาศผ่านการรับรู้ของค่ายกล

เขากำลังสังเกตขีดจำกัดของร่างกายของนายน้อยซูฮ่าวในการโคจรพลังเวทมนตร์

"ตูม!" "ตูม!" "ตูม!"

การโจมตีอย่างเต็มกำลังสามครั้งซ้อนซัดเข้ามา ม่านแสงค่ายกลก็หม่นแสงลงเล็กน้อย

แต่ในจังหวะเดียวกับที่การโจมตีครั้งที่สามปะทะเข้ามา ซูอวี้ก็จับร่องรอยความผิดปกติในกลิ่นอายของนายน้อยซูฮ่าวที่อยู่กลางอากาศได้อย่างเฉียบแหลม

พลังแก่นแท้มารโลหิตอันดุดันนั้น แสดงให้เห็นถึงการหยุดชะงักอย่างแผ่วเบาที่ตำแหน่งทะเลปราณซี่โครงซ้ายของนายน้อยซูฮ่าว

มันเปรียบเสมือนแม่น้ำที่กำลังทะลักทลาย กลับถูกสกัดกั้นด้วยหินโสโครกที่ซ่อนอยู่ไปครึ่งลมหายใจ

แม้จะเป็นเพียงครึ่งลมหายใจ แต่นายน้อยซูฮ่าวก็รีบฝืนระดมพลังแก่นแท้ของตนเพื่อสะกดมันไว้ได้อย่างรวดเร็ว

แต่รายละเอียดเพียงเล็กน้อยนี้ กลับทำให้แสงเย็นเยียบแห่งจิตสังหารวาบผ่านดวงตาของซูอวี้

เขาไม่ได้รีบร้อนลงมือ แต่ยังคงรักษาเสถียรภาพของค่ายกลต่อไป อดทนรับการโจมตีอย่างเงียบๆ

การโจมตีอย่างหนักหน่วงอีกสามครั้ง

"ตูม!"

ทะเลปราณซี่โครงซ้าย หยุดชะงักอีกครั้ง!

จุดอ่อนจากการสะท้อนกลับของโอสถสร้างรากฐานระดับต่ำถูกซูอวี้มองทะลุปรุโปร่งแล้ว

ด้วยการฝืนขับเคลื่อนพลังเวทมนตร์ รากฐานมหาเต๋าของนายน้อยซูฮ่าวย่อมไม่อาจทนต่อการทำงานหนักอย่างต่อเนื่องได้

ทุกๆ การโจมตีหนักหน่วงสามครั้ง พลังแก่นแท้ของเขาจะต้องไหลย้อนกลับและเชื่อมต่อใหม่ที่ทะเลปราณ

การป้องกันของค่ายกลรวบรวมปราณระดับสอง ไม่อาจต้านทานการผลาญพลังอย่างไม่สิ้นสุดของผู้บำเพ็ญเพียรในขอบเขตสร้างรากฐานได้

จิตใจของซูอวี้กระจ่างแจ้งดุจกระจกเงา

ในเมื่อป้องกันไม่ได้ เช่นนั้นก็ปล่อยให้เขาเข้ามา

ในขณะที่นายน้อยซูฮ่าวกำลังเตรียมที่จะปลดปล่อยการโจมตีรอบต่อไป

ปลายนิ้วของซูอวี้ดีดจานค่ายกลอย่างแนบเนียนที่สุด ตัดการจ่ายพลังเวทมนตร์ไปยังจุดเชื่อมต่อหินวิญญาณสองจุดที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือของลานด้านนอก

"เพล้ง!"

ม่านแสงสีทองอ่อนที่สั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อนอยู่แล้ว ส่งเสียงแตกกระจายดังกังวานที่มุมตะวันตกเฉียงเหนือ ปริแตกเป็นช่องว่างกว้างสองจ้าง

"ค่ายกลแตกแล้ว!"

เมื่อเห็นเช่นนี้ นายน้อยซูฮ่าวที่อยู่กลางอากาศก็เผยแววตาปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งและละโมบถึงขีดสุด

การสะท้อนกลับของพิษโอสถภายในร่างกายของเขามาถึงจุดที่ใกล้จะปะทุเต็มทีแล้ว

เมื่อเห็นช่องโหว่ของม่านแสงในยามนี้ เขาจะมัวคิดทบทวนอยู่ได้อย่างไร?

ตราบใดที่เขาพุ่งเข้าไปและสูบกลืนเลือดแก่นแท้ของญาติพี่น้องร่วมสายเลือดนับร้อยคนที่อยู่ข้างใน ไม่เพียงแต่เขาจะสามารถระงับอาการบาดเจ็บได้ แต่เขายังสามารถสร้างรากฐานมหาเต๋าของตนเองขึ้นมาใหม่ได้อีกด้วย!

"ตายซะ!"

นายน้อยซูฮ่าวระเบิดเสียงหัวเราะอันแหลมสูงและบ้าคลั่งออกมา และไม่ลังเลเลยที่จะแปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเลือด พุ่งตามช่องว่างนั้นเข้าไปยังลานด้านนอกของวิลล่ามังกรเร้นกายโดยตรง

ณ ตาค่ายกล

ซูอวี้เฝ้ามองนายน้อยซูฮ่าวพุ่งหลาวเข้าสู่กับดักราวกับฉลามที่ได้กลิ่นคาวเลือด

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สะบัดแขนเสื้อกว้าง และปิดลวดลายค่ายกลป้องกัน

"เช้ง"

กระบี่คมเขียวถูกชักออกจากฝัก

ซูอวี้ถือกระบี่ยาวไว้ในมือ ร่างของเขาประดุจภูตผีสีเทา พุ่งทะยานตรงไปยังทิศทางของลานด้านนอก

จบบท