บทที่ 36 - การสอบระดับอำเภอ

บทที่ 36 - การสอบระดับอำเภอ

เวลาสองปีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในปีที่ 22 ของรัชศกเฉิงฮว่า หลังจากได้เรียนรู้มาสองปี ท่านโจวซิ่วไฉแห่งสำนักศึกษาก็รู้สึกพึงพอใจกับพัฒนาการของหลี่เจี๋ยเป็นอย่างมาก เขาจึงตั้งใจจะให้หลี่เจี๋ยเข้าสอบระดับอำเภอในปีนี้ เขามั่นใจว่าด้วยระดับความรู้ของหลี่เจี๋ยในตอนนี้ การสอบผ่านเป็นซิ่วไฉย่อมไม่ใช่ปัญหา เขาจึงสนับสนุนให้หลี่เจี๋ยเข้าสอบระดับอำเภอ

นอกจากนี้ ท่านโจวซิ่วไฉยังได้แนะนำหลี่เจี๋ยว่า หลังจากสอบได้เป็นซิ่วไฉแล้ว ให้เดินทางไปที่กว่างตง เพื่อไปศึกษาต่อกับท่านเฉินเซี่ยนจางที่สำนักไป๋ซา สมัยที่ท่านโจวซิ่วไฉยังหนุ่ม เขาเคยไปศึกษาอยู่ที่นั่นระยะหนึ่ง ท่านเฉินเซี่ยนจางเป็นปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่เพียงคนเดียวในแถบหลิ่งหนานที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วแผ่นดิน ท่านมีแนวคิดที่สนับสนุนให้ผู้เรียนกล้าตั้งคำถามและคิดด้วยตัวเอง ส่งเสริมบรรยากาศการเรียนรู้ที่อิสระและเปิดกว้าง จนก่อให้เกิดสำนักคิดที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งในประวัติศาสตร์เรียกว่า 'สำนักเจียงเหมิน' หรือ 'สำนักไป๋ซา'

แนวคิดของเฉินเซี่ยนจางได้ทลายกรอบของแนวคิดหลักการแบบเฉิง-จูที่คร่ำครึและตายตัว เป็นจุดเริ่มต้นของแนวคิดจิตนิยมในยุคราชวงศ์หมิง เขาถือเป็นบุคคลสำคัญในประวัติศาสตร์ปรัชญาสมัยซ่ง-หมิง ที่มีบทบาทในการเชื่อมโยงอดีตสู่อนาคต และเปลี่ยนแปลงทิศทางของความคิด หวังหยางหมิงและศิษย์ของเขา จ้านรั่วสุ่ย มีความสัมพันธ์ที่สนิทสนมกันมากราวกับเพื่อนเก่าที่รู้จักกันมานาน จากการแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกัน ทำให้พวกเขาได้เรียนรู้หลักการสำคัญของสำนักไป๋ซา นั่นคือ 'การยึดมั่นในธรรมชาติ และให้คุณค่ากับการเรียนรู้ด้วยตนเอง' ซึ่งนี่ก็เป็นรากฐานและปูทางไปสู่การสร้าง 'แนวคิดจิตนิยมของหยางหมิง' ในเวลาต่อมา

ในขณะที่ตอนนี้ จ้านรั่วสุ่ยยังไม่ได้กราบใครเป็นอาจารย์ ส่วนหวังหยางหมิงก็ยังคงอยู่ภายใต้ร่มเงาบารมีของบิดาผู้เป็นจอหงวน ตอนนี้เขากำลังตั้งใจศึกษาตำราพิชัยสงครามเพื่อรับใช้ชาติ ยังไม่ได้มีความคิดที่จะตั้งคำถามกับแนวคิดหลักการแบบเฉิง-จู

ท้องฟ้ายังไม่ทันสาง บ้านตระกูลหลินก็สว่างไสวไปด้วยแสงตะเกียง เสี่ยวชุ่ยตื่นตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อเตรียมข้าวของที่จำเป็นสำหรับการสอบของหลี่เจี๋ย ในตะกร้าสอบเตรียมพร้อมทั้งพู่กัน หมึก และแท่นฝนหมึก รวมถึงอาหารที่แม่ของหลี่เจี๋ยเพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เมื่อเช้านี้ด้วย บ่าวรับใช้ได้เตรียมรถม้าไว้รอที่หน้าประตูเรียบร้อยแล้ว

คุณนายหวังเดินมาที่หน้าห้องของหลี่เจี๋ย แล้วเคาะประตูเรียก "ผิงจือ ผิงจือ รีบตื่นได้แล้วลูก เดี๋ยวจะสายเอานะ!"

หลี่เจี๋ยได้ยินก็ตอบกลับ "ทราบแล้วขอรับท่านแม่" พูดจบเขาก็เปิดประตูห้องออกไป สองปีที่ผ่านมาหลี่เจี๋ยหมั่นฝึกฝนพลังวัตรจนมีความก้าวหน้าขึ้นมาก เขาได้ยินเสียงฝีเท้าของคุณนายหวังตั้งแต่ตอนที่เธอเพิ่งเดินเข้ามาในเขตเรือนแล้ว พอคุณนายหวังเคาะประตู เขาก็แต่งตัวเสร็จเรียบร้อยพอดี

หลี่เจี๋ยเดินไปที่ห้องอาหาร กินข้าวเช้าแบบง่ายๆ จากนั้นหลินเจิ้นหนานก็พาหลี่เจี๋ยขึ้นรถม้าเดินทางไปยังสนามสอบ เมื่อสายบังเหียนถูกกระตุก ล้อรถม้าก็เริ่มหมุน บ่าวรับใช้บังคับรถม้าอย่างชำนาญ พาสองพ่อลูกมุ่งหน้าสู่สนามสอบ บนรถม้า หลินเจิ้นหนานมีสีหน้าตึงเครียด ราวกับว่าเขาเป็นคนจะไปสอบเอง เมื่อคืนเขานอนไม่หลับจนมีรอยคล้ำใต้ตาชัดเจน แถมยังพยายามพูดปลอบใจหลี่เจี๋ยอย่างเงอะงะอีกด้วย

"ผิงจือ อยู่ในห้องสอบก็อย่าตื่นเต้นไปล่ะ ตอนนี้วิชาเพลงกระบี่ปราบมารของลูกก็ก้าวหน้าไปมากแล้ว ต่อให้สอบไม่ผ่านก็ไม่เป็นไรหรอกนะ"

"วางใจเถอะขอรับ ท่านอาจารย์บอกว่าการสอบครั้งนี้ไม่มีปัญหาแน่นอน ด้วยความรู้ของลูกตอนนี้ การสอบผ่านระดับอำเภอก็แค่เรื่องง่ายๆ" หลี่เจี๋ยเห็นท่าทางตึงเครียดของหลินเจิ้นหนานก็อดขำไม่ได้ จึงนำคำพูดของท่านโจวซิ่วไฉมาเล่าให้ฟัง เพื่อให้เขาเบาใจลงบ้าง

รถม้าวิ่งโคลงเคลงไปตามทางสักพักก็หยุดลง เสียงของบ่าวรับใช้ดังมาจากนอกม่าน "นายท่าน นายน้อย ทางข้างหน้าถูกรถม้าของคนที่มาส่งสอบขวางไว้หมดเลย คงต้องลงเดินแล้วล่ะขอรับ"

หลี่เจี๋ยเปิดประตูรถม้าออก ก็เห็นแต่รถม้าเรียงรายยาวเหยียด เสียงม้าร้องระงมไปทั่ว ถนนถูกปิดกั้นด้วยรถม้าของครอบครัวที่มาส่งลูกหลานเข้าสอบจนการจราจรติดขัดไปหมด เมื่อเห็นดังนั้น หลินเจิ้นหนานกับหลี่เจี๋ยจึงต้องลงเดินไปยังสนามสอบ หลี่เจี๋ยหิ้วตะกร้าสอบเดินฝ่าฝูงชนไปใกล้กับบริเวณสนามสอบ

มองออกไปรอบๆ ด้านนอกสนามสอบเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มีทั้งบัณฑิตวัยกลางคนและเด็กหนุ่มวัยรุ่น แต่เด็กที่ดูยังไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมอย่างหลี่เจี๋ยนั้นมีน้อยมาก ทุกคนถูกจัดแถวให้ต่อคิวอย่างเป็นระเบียบโดยมีเจ้าหน้าที่คอยควบคุม

ที่บริเวณรอบนอกสนามสอบ หลี่เจี๋ยบังเอิญเจอเพื่อนจากสำนักศึกษาเดียวกันที่มาสอบ เขาก็เข้าไปทักทายพูดคุยด้วยเล็กน้อย ไม่นานนักก็ถึงคิวของพวกหลี่เจี๋ย

"ขอให้นักเรียนทุกคนให้ความร่วมมือ ห้ามพกโพยเด็ดขาด! ถ้าใครถูกจับได้ ใต้เท้าไม่ปล่อยไว้แน่!" เจ้าหน้าที่ที่คอยเดินตรวจตราตะโกนเสียงดังเมื่อพบว่ามีเด็กหนุ่มวัยรุ่นคนหนึ่งแอบพกโพยเข้ามา การสอบระดับอำเภอที่เมืองฝูโจวไม่ได้จับคนที่แอบพกโพยได้มานานแล้ว

ผ่านไปสักพัก เมื่อถึงคิวของพวกหลี่เจี๋ยเข้าสนามสอบ หลังจากถูกค้นตัวแล้วไม่พบอะไรผิดปกติ พวกเขาก็ได้รับอนุญาตให้เข้าไปข้างใน

ที่นั่งสอบระดับอำเภอนั้นค่อนข้างเรียบง่าย ห้องสอบเล็กๆ ถูกจัดเรียงอย่างเป็นระเบียบตามทางเดิน เนื่องจากมีผู้เข้าสอบจำนวนมาก จึงมีซุ้มชั่วคราวถูกสร้างขึ้นเพิ่มเติม ซุ้มชั่วคราวพวกนี้ดูรู้เลยว่าสร้างแบบลวกๆ ลมพัดเข้าได้ทุกทิศทาง ถ้าฝนตกลงมาล่ะก็ ผู้เข้าสอบข้างในคงต้องลำบากแน่ๆ หลี่เจี๋ยเดินหาห้องสอบของตัวเองตามป้ายหมายเลข โชคดีที่ห้องสอบของเขาไม่ใช่ซุ้มชั่วคราวพวกนั้น

ห้องสอบค่อนข้างแคบเตี้ย แต่ก็โชคดีที่ตอนนี้หลี่เจี๋ยยังเด็ก ยังไม่ถึงวัยกำลังโต ตอนนี้เขาสูงแค่ประมาณร้อยห้าสิบเซนติเมตร เมื่อเข้าไปในห้องสอบ หลี่เจี๋ยก็ทยอยหยิบของที่ต้องใช้ในการสอบออกมาจัดวางบนโต๊ะให้เรียบร้อย หลี่เจี๋ยขยับหูฟังเสียงรอบข้าง ก็ได้ยินเสียงคนทยอยกันเข้ามาในห้องสอบรอบๆ

หลังจากรอไปประมาณหนึ่งชั่วยาม เสียงกลองก็ดังขึ้นหนึ่งครั้ง เป็นสัญญาณบอกว่าการสอบเริ่มขึ้นแล้ว

ความเงียบสงบเข้าปกคลุมทั่วทั้งสนามสอบในพริบตา ผู้เข้าสอบต่างก็เงียบเสียง รอคอยให้กรรมการคุมสอบแจกโจทย์ เจ้าหน้าที่เดินตรวจตราไปมาทั่วบริเวณสนามสอบ

จากนั้นกรรมการคุมสอบซึ่งปกติแล้วก็คือท่านนายอำเภอประจำท้องถิ่นนั่นเอง ก็กล่าวคำพูดให้กำลังใจผู้เข้าสอบเล็กน้อย แล้วจึงเริ่มการสอบอย่างเป็นทางการ บรรดาเจ้าหน้าที่ต่างพากันยกป้ายโจทย์ขึ้นสูงแล้วเดินไปตามทางเดิน เพื่อให้ผู้เข้าสอบทุกคนได้เห็นโจทย์ ซึ่งเขียนอยู่บนป้ายนั้น

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งยกป้ายโจทย์แรกขึ้นมา เป็นโจทย์เกี่ยวกับคัมภีร์ทั้งสี่ 'ราษฎรบริบูรณ์แล้ว จะมีผู้ใดทำให้ท่านขาดแคลนเล่า' หลี่เจี๋ยจดโจทย์ลงบนกระดาษร่างก่อน

โจทย์ข้อที่สองเป็นโจทย์เกี่ยวกับคัมภีร์ทั้งห้า เน้นการเขียนอธิบายความหมายของคัมภีร์เป็นหลัก ส่วนข้อที่สามเป็นโจทย์แต่งกลอน

หลังจากหลี่เจี๋ยจดโจทย์ทั้งหมดลงบนกระดาษร่างแล้ว เขาก็เขียนชื่อและข้อมูลส่วนตัวลงบนกระดาษคำตอบ

โจทย์แรกเกี่ยวกับคัมภีร์ทั้งสี่ 'ราษฎรบริบูรณ์แล้ว จะมีผู้ใดทำให้ท่านขาดแคลนเล่า' เป็นโจทย์คัมภีร์ทั้งสี่แบบมาตรฐาน

ประโยคนี้มาจากหนังสือ "หลุนอวี่" บทเหยียนหยวน ต้นฉบับมีอยู่ว่า: หลู่ไอจงถามโหย่วรั่วว่า "ปีนี้เกิดทุพภิกขภัย งบประมาณไม่เพียงพอ จะทำอย่างไรดี?" โหย่วรั่วตอบว่า "ทำไมไม่เก็บภาษีหนึ่งในสิบส่วนล่ะ?" หลู่ไอจงกล่าวว่า "เก็บภาษีสองในสิบส่วนข้ายังไม่พอใช้เลย แล้วจะให้เก็บแค่หนึ่งในสิบส่วนได้อย่างไร?" โหย่วรั่วตอบว่า "หากราษฎรบริบูรณ์แล้ว จะมีผู้ใดทำให้ท่านขาดแคลนเล่า? แต่หากราษฎรขาดแคลนแล้ว ผู้ใดเล่าจะทำให้ท่านบริบูรณ์ได้?"

ความหมายโดยรวมก็คือ หลู่ไอจงถามโหย่วรั่วว่า ประเทศกำลังประสบปัญหาขัดสนเรื่องงบประมาณเนื่องจากทุพภิกขภัย ควรทำอย่างไร โหย่วรั่วตอบว่า ทำไมไม่ใช้ระบบ 'เช่อ' ซึ่งเป็นการเก็บภาษีที่ดินเพียงหนึ่งในสิบส่วนล่ะ? หลู่ไอจงตอบว่า ตอนนี้เก็บภาษีถึงสองในสิบส่วนยังไม่พอใช้เลย แล้วจะให้ใช้ระบบ 'เช่อ' ได้อย่างไร? (ระบบ 'เช่อ' เป็นระบบภาษีที่ดินในสมัยราชวงศ์โจว ที่เน้นการเก็บภาษีแบบเฉลี่ยตามพื้นที่ โดยราษฎรได้เก้าส่วน รัฐได้หนึ่งส่วน) โหย่วรั่วตอบหลู่ไอจงว่า ถ้าราษฎรมีใช้จ่ายเพียงพอ ท่านจะไม่มีพอใช้ได้อย่างไร? แต่ถ้าราษฎรมีไม่พอใช้ แล้วท่านจะมีพอใช้ได้อย่างไร?

จูซีได้อธิบายความหมายของคัมภีร์ตอนนี้ไว้ว่า: "เมื่อราษฎรมั่งคั่ง กษัตริย์ย่อมไม่ยากจนเพียงลำพัง เมื่อราษฎรยากจน กษัตริย์ก็ย่อมไม่มั่งคั่งเพียงลำพัง โหย่วรั่วได้กล่าวถึงแนวคิดที่ว่ากษัตริย์และราษฎรเปรียบเสมือนร่างกายเดียวกันอย่างลึกซึ้ง เพื่อยับยั้งการขูดรีดภาษีอย่างหนักของหลู่ไอจง นี่คือสิ่งที่ผู้ปกครองควรใคร่ครวญอย่างลึกซึ้ง"

คำอธิบายของจูซีแสดงให้เห็นถึงความเห็นด้วยกับคำตอบของโหย่วรั่ว เขาเชื่อว่าแนวคิดกษัตริย์และราษฎรเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันของโหย่วรั่วนั้นถูกต้อง แนวคิดทางเศรษฐกิจของจูซีก็เป็นเช่นนี้ เขาเชื่อว่าความมั่งคั่งของราษฎรและความมั่งคั่งของกษัตริย์ไม่ได้ขัดแย้งกัน แต่สอดคล้องกัน

หลี่เจี๋ยชำเลืองมองผู้เข้าสอบคนอื่นๆ เห็นว่าทุกคนยังคงขมวดคิ้วครุ่นคิด เขาก็ยิ้มบางๆ แล้วเริ่มจรดพู่กันเขียน โดยเริ่มจากการเกริ่นนำว่า 'หากกษัตริย์สร้างความมั่งคั่งให้กับราษฎร กษัตริย์ก็จะมั่งคั่งตามไปด้วย' ซึ่งอิงจากคำอธิบายของจูซี เพื่อขยายความแนวคิดของโหย่วรั่ว และชี้ให้เห็นว่าถ้าราษฎรบริบูรณ์ กษัตริย์ก็จะบริบูรณ์ตามไปด้วย ซึ่งความบริบูรณ์ของราษฎรนั้นเกิดจากการนำระบบ 'เช่อ' มาใช้นั่นเอง

(จบแล้ว)