บทที่ 19 - ความสัมพันธ์พัฒนา

บทที่ 19 - ความสัมพันธ์พัฒนา

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อดวงอาทิตย์เริ่มทอแสง ทั้งสามคนก็มาเจอกันที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชน พวกเขาแวะกินมื้อเช้าที่แผงลอยใกล้ๆ กันอย่างง่ายๆ จากนั้นเป้ยถ่าก็พาหลี่เจี๋ยและเกิ่งเกิ่งเริ่มต้นการเดินทางท่องเที่ยวในวันนี้

สถานที่แรกคือจัตุรัสเทียนอันเหมิน ขณะมองดูพิธีเชิญธงชาติอันศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขาม ท่วงทำนองที่แว่วเข้าหูก็ไหลรินเข้าไปในใจอย่างช้าๆ จิตวิญญาณราวกับได้รับการชำระล้างไปพร้อมกับการดำเนินไปของพิธีการ หอคอยสูงตระหง่านถูกอาบไล้ด้วยแสงแรกของดวงอาทิตย์ ราวกับถูกห่มคลุมด้วยเสื้อคลุมอันศักดิ์สิทธิ์ เมื่อพิธีสิ้นสุดลง ผู้คนรอบด้านต่างเงียบกริบ ดำดิ่งอยู่ในโลกส่วนตัวจนไม่อาจถอนตัวได้เป็นเวลานาน

หลังจากได้สติ ทั้งสามคนก็เดินมุ่งหน้าไปยังอนุสาวรีย์ เมื่อมองจากระยะไกลก็เห็นตัวอักษรแปดตัวที่เขียนว่า "วีรชนของประชาชนจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์" ตัวป้ายหินตั้งตระหง่านอย่างเงียบสงบอยู่ระหว่างฟ้าดิน ภาพแกะสลักที่ประดับอยู่ทั้งสี่ด้านในชั้นล่าง เป็นการสดุดีวีรชนรุ่นแล้วรุ่นเล่าที่ต้องสละเลือดเนื้อและน้ำตาเพื่อสร้างประเทศชาติอันยิ่งใหญ่ เมื่อมองดูจารึกเรื่องราวที่คุ้นเคยและมองย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์ ความรู้สึกเคารพเทิดทูนต่อเหล่าวีรชนก็พลันเอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เมื่อมาถึงพระราชวังต้องห้ามก็เป็นอีกบรรยากาศหนึ่ง พระตำหนักหลายหลังตั้งตระหง่านอยู่บนผืนแผ่นดินอันเก่าแก่ของเมืองเยียนจิง การเดินเที่ยวชมพระราชวังต้องห้าม มองดูกำแพงเมืองที่หลุดร่อนและตำหนักเก่าแก่ ราวกับว่าพวกมันกำลังบอกเล่าประวัติศาสตร์ของ "เมือง" แห่งนี้ให้เหล่านักท่องเที่ยวฟังอย่างเงียบๆ กลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์อันหนักแน่นพุ่งเข้าปะทะหน้า

ทั้งสามคนเดินๆ หยุดๆ ท่องเที่ยวไปตามหมู่พระตำหนักโบราณ เป้ยถ่าในฐานะคนพื้นที่เมืองเยียนจิงคอยแทรกเรื่องราวประวัติศาสตร์ของแต่ละตำหนักรวมถึงเกร็ดความรู้ที่น่าสนใจของเมืองเยียนจิงให้ฟังเป็นระยะ หลังจากเดินเที่ยวเสร็จ เกิ่งเกิ่งก็ตื่นเต้นสุดขีด เธอหันไปบอกเล่าความรู้สึกของตัวเองให้หลี่เจี๋ยฟังอย่างกระตือรือร้นไม่หยุดปาก ทำเอาเป้ยถ่าที่อุตส่าห์บรรยายจนคอแห้งผากรู้สึกหมั่นไส้นิดๆ พลางแอบบ่นในใจว่าเห็นผู้ชายดีกว่าเพื่อน

ช่วงบ่าย ทั้งสามคนเดินทางมาที่ถนนคนเดินที่โด่งดังที่สุดอย่างถนนหวังฝูจิ่ง ถนนหวังฝูจิ่งมีความยาวรวม 1,818 เมตร แบ่งออกเป็น 4 ส่วนจากทิศใต้จรดทิศเหนือ มีประวัติศาสตร์ยาวนานหลายร้อยปี ได้รับการขนานนามว่าเป็นถนนสายทองคำแห่งเมืองเยียนจิงและมีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งในและต่างประเทศ อาคารสูงใหญ่ที่เรียงรายกันอย่างหนาแน่นดูหรูหราโอ่อ่า ฝูงชนพลุกพล่านเดินเบียดเสียดกันไปตามตรอกซอกซอย ที่นี่มีสินค้าครบครันที่สุดและยังมีอาหารเลิศรสชื่อดังอีกมากมาย

"ที่นี่เจริญมากเลยนะ ตอนอยู่ที่บ้านเกิดฉันไม่เคยเห็นคนเยอะขนาดนี้มาก่อนเลย คนมืดฟ้ามัวดินจริงๆ" เกิ่งเกิ่งอุทานเมื่อเห็นภาพรถราขวักไขว่และผู้คนที่เดินกันขวักไขว่ราวกับกระแสน้ำบนท้องถนน

"นี่มันยังแค่น้ำจิ้ม เธอต้องลองมาดูช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์หรือวันหยุดยาวสิ แบบนั้นถึงจะเรียกว่าคนเยอะ มองไปทางไหนก็เห็นแต่หัวคนเต็มไปหมด แทบจะมองไม่เห็นปลายทางเลยล่ะ" เป้ยถ่าชายตามองเกิ่งเกิ่งแล้วพูดอย่างโอเวอร์

เกิ่งเกิ่งกับเป้ยถ่ามองซ้ายมองขวาอย่างกระตือรือร้น ดูเหมือนว่าผู้หญิงจะมีความหลงใหลในการช้อปปิ้งมาตั้งแต่เกิดจริงๆ หลี่เจี๋ยที่เดินมาค่อนวันจนปวดเมื่อยขาไปหมด แอบบ่นในใจเมื่อเห็นว่าผู้หญิงสองคนนั้นยังคงดูมีชีวิตชีวาและไม่มีทีท่าว่าจะเหน็ดเหนื่อยเลยสักนิด

ท้องฟ้าเริ่มมืดลง เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังไม่มีทีท่าว่าจะเหนื่อย หลี่เจี๋ยจึงเสนอขึ้นว่า "เดินมาทั้งวันแล้ว นี่ก็ห้าโมงกว่าแล้ว พวกเราไปหาที่กินข้าวกันเถอะ?"

"ไม่ต้องหรอก เมื่อวานฉันจองโต๊ะที่ร้านฉวนจวี้เต๋อไว้แล้ว เดี๋ยวพวกเราตรงไปที่นั่นได้เลย" เป้ยถ่าตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ

"เป้ยถ่า ฉันชักจะเหนื่อยแล้วล่ะ งั้นพวกเราไปกันตอนนี้เลยดีไหม" เกิ่งเกิ่งเสนอเมื่อเห็นใบหน้าที่ดูเหนื่อยล้าของหลี่เจี๋ย

"โอเคๆ ฉันว่าเธอไม่ได้เหนื่อยเลยสักนิด ที่พูดแบบนี้ก็เพราะเห็นลู่ซิงเหอเหนื่อยต่างหาก ยัยคนไม่มีหัวใจ" เป้ยถ่าแซวพลางกวาดสายตามองสลับไปมาระหว่างทั้งสองคน

"อะไรเล่า! มีที่ไหนกันล่ะ? ฉันแค่รู้สึกเหนื่อยขึ้นมาเองต่างหาก ผู้ชายอกสามศอกอย่างเขาจะมาเหนื่อยง่ายๆ ได้ยังไงกัน"

"แหมๆๆ ยังจะมาเถียงอีก เมื่อกี้ฉันยังเห็นเธออารมณ์ดีบอกว่าจะเดินดูของต่ออยู่เลย พอได้ยินลู่ซิงเหอบอกให้ไปกินข้าวก็เปลี่ยนคำพูดปุบปับ เธอเนี่ยเปลี่ยนใจเร็วจริงๆ เลยนะ"

เมื่อได้ยินคำพูดของเป้ยถ่า เกิ่งเกิ่งก็เงียบกริบ ทำหน้ามึนตึงเหมือนหมูตายไม่กลัวน้ำร้อนลวก พอเป้ยถ่าเห็นแบบนั้นก็หมดอารมณ์จะหยอกล้อต่อ หลี่เจี๋ยที่ได้ยินคำพูดปากไม่ตรงกับใจของเกิ่งเกิ่งก็รู้สึกอบอุ่นในใจ เขาแอบตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าถึงเวลาที่จะทำความสัมพันธ์ของทั้งสองคนให้ชัดเจนเสียที ตอนนี้ก็เรียนจบมัธยมปลายแล้ว ช่วงเวลาแห่งการบ่มเพาะความรู้สึกที่ผ่านมาก็มากพอแล้ว ไม่ต้องมามัวกังวลหน้าพะวงหลังอีกต่อไป ก่อนหน้านี้เขามักจะกังวลเสมอว่าหากตกลงคบกันอย่างเป็นทางการแล้วจะต้องถูกดึงตัวกลับไปยังโลกหลัก แต่ตอนนี้ถึงเวลาที่ต้องก้าวไปข้างหน้าแล้วล่ะ ต่อให้ต้องกลับไปเดี๋ยวนี้เขาก็ไม่เสียใจ

หลังจากได้เพลิดเพลินกับมื้อค่ำอันแสนอร่อย ทั้งสามคนก็เดินออกมาจากร้านอาหาร บรรยากาศยามค่ำคืนของถนนหวังฝูจิ่งสว่างไสวไปด้วยแสงไฟหลากสีสัน หลังจากได้นั่งพักในร้านอาหาร หลี่เจี๋ยก็ค่อยๆ ฟื้นเรี่ยวแรงกลับมาได้บ้าง พอนึกถึงสีหน้าที่ดูเหมือนยังเที่ยวไม่หนำใจของเกิ่งเกิ่งเมื่อครู่ เขาก็เลยเสนอว่าให้เดินเที่ยวต่ออีกสักหน่อย ค่อยกลับให้ทันก่อนหอพักจะปิดก็พอ

ระหว่างทางกลับ เมื่อเห็นว่าในที่สุดทั้งสองคนก็เผยสีหน้าเหนื่อยล้าออกมาให้เห็น หลี่เจี๋ยก็คิดในใจว่าแบบนี้สิถึงจะปกติ มีที่ไหนไปเดินช้อปปิ้งแล้วไม่ใช้แรงบ้าง เพียงแต่เมื่อกี้ถูกของสวยๆ งามๆ ละลานตากระตุ้นจนลืมเหนื่อยไปชั่วขณะ พอตอนนี้ผลข้างเคียงเริ่มออกฤทธิ์ ทั้งสองคนที่นอนแผ่หราอยู่บนเบาะรถก็หมดสภาพความสดใสไปเลย ดูเหี่ยวเฉาเหมือนมะเขือม่วงโดนน้ำค้างแข็ง แทบจะไม่ต่างอะไรกับท่านอนหมดสภาพของเก่ออิวที่โด่งดังในโลกหลักเลย

หลังจากลงจากรถ เกิ่งเกิ่งก็พอจะฟื้นเรี่ยวแรงกลับมาได้บ้าง เธอเริ่มคุยกับเป้ยถ่าถึงแผนการของวันพรุ่งนี้ เมื่อเดินมาใกล้ถึงมหาวิทยาลัยและถึงเวลาที่ต้องแยกย้าย เป้ยถ่าก็โบกมือลาทั้งสองคนอย่างหมดแรง ก่อนจะค่อยๆ ก้าวเท้าเดินกลับไปที่มหาวิทยาลัยของตัวเอง

บรรยากาศยามค่ำคืนในมหาวิทยาลัยยังคงคึกคักเป็นพิเศษ เหล่านักศึกษาใหม่จากทั่วประเทศที่พกพาความตื่นเต้นในการก้าวเข้าสู่รั้วมหาวิทยาลัยเป็นครั้งแรก แม้จะเป็นช่วงกลางคืนก็ยังคงเห็นเงาร่างของพวกเขาอยู่ทุกหนทุกแห่ง ส่วนรุ่นพี่ปีสองและปีสามต่างก็ชินชากับภาพเหตุการณ์แบบนี้ไปเสียแล้ว เพราะมันก็เหมือนกับตอนที่พวกเขาเพิ่งก้าวเข้ามาในมหาวิทยาลัยใหม่ๆ นั่นแหละ

หลี่เจี๋ยจงใจเลือกเดินไปตามเส้นทางสายเล็กๆ ที่เงียบสงบ สายลมพัดโชยมาเบาๆ แสงจันทร์สาดส่องลอดผ่านกิ่งไม้ที่ไหวเอนลงมาบนทางเดินที่มีต้นไม้ร่มรื่น ท่ามกลางความเงียบสงัดบนทางเดิน เสียงลมหายใจของทั้งสองคนดังชัดเจน เมื่อเดินมาได้ครึ่งทาง จู่ๆ หลี่เจี๋ยก็หยุดฝีเท้าแล้วหันกลับมาจ้องมองเกิ่งเกิ่งด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความนัย เกิ่งเกิ่งถูกหลี่เจี๋ยจ้องมอง แถมรอบด้านก็ไม่มีใคร เธอก็รู้สึกประหม่าและแอบคาดหวังอยู่ในใจ มือเล็กๆ ค่อยๆ ขยำชายเสื้อเบาๆ

"เกิ่งเกิ่ง ฉันมีคำพูดบางอย่างอยากจะบอกเธอ"

"นาย.. นาย.. อยากจะพูดอะไรเหรอ?" เมื่อนึกถึงพฤติกรรมต่างๆ ของหลี่เจี๋ยก่อนหน้านี้ เกิ่งเกิ่งก็ทั้งคาดหวังและประหม่ากับสิ่งที่เขาตั้งใจจะพูดออกมา

"เกิ่งเกิ่ง ฉันรักเธอ! เป็นแฟนกันนะ!" หลี่เจี๋ยมองดูเกิ่งเกิ่งที่อยู่ตรงหน้า และเอ่ยถ้อยคำที่ควรจะพูดตั้งนานแล้วออกมาด้วยสีหน้าจริงจัง

เมื่อได้ยินประโยคนี้ ความรู้สึกแรกของเกิ่งเกิ่งคือความปีติยินดี ความรู้สึกต่อมาก็คือในที่สุดหลี่เจี๋ยก็ยอมพูดออกมาอย่างเป็นทางการเสียที เธอหวนนึกถึงเรื่องราวในอดีตที่หลี่เจี๋ยเคยทำให้เธอ ทั้งสภาพทุลักทุเลตอนเจอกันครั้งแรก การดูแลเอาใจใส่อย่างดีตอนที่เธอเป็นลมล้มพับไปในช่วงฝึกทหาร การตั้งใจติวหนังสือให้เธอตลอดสามปีในโรงเรียนมัธยมปลาย ความสนุกสนานที่ได้นัดกันออกไปถ่ายรูปในช่วงปิดเทอมฤดูหนาวและฤดูร้อน ความตื่นเต้นตอนที่จับมือกันครั้งแรก ความเขินอายตอนที่กอดกันครั้งแรกใน KTV และเรื่องราวต่างๆ ระหว่างพวกเขา ราวกับถูกกรอภาพไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและผุดขึ้นมาในหัว

จากนั้นเกิ่งเกิ่งก็พูดขึ้นด้วยความรู้สึกตื้นตันใจว่า "อื้อ! ฉันตกลง! ฉันตกลง!"

เมื่อสายตาสอดประสาน หลี่เจี๋ยก็ค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้เกิ่งเกิ่ง ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เกิ่งเกิ่งนึกถึงฉากจูบของพระเอกนางเอกในซีรีส์นับไม่ถ้วน จากนั้นเธอก็หลับตาปี๋ด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง เมื่อหลี่เจี๋ยขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ เกิ่งเกิ่งก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเฉพาะตัวที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขาและไอร้อนจากลมหายใจได้อย่างชัดเจน

ริมฝีปากของหลี่เจี๋ยประทับลงบนริมฝีปากเล็กๆ ของเกิ่งเกิ่งอย่างแผ่วเบา ร่างกายของเกิ่งเกิ่งพลันสะดุ้งเฮือก ทั้งสองดื่มด่ำกับกลิ่นอายของกันและกันอย่างเงียบๆ เนิ่นนานกว่าริมฝีปากจะผละออกจากกัน ราวกับผ่านไปแค่หนึ่งนาที แต่ก็เหมือนยาวนานเป็นศตวรรษ จากนั้นเกิ่งเกิ่งก็ค่อยๆ ยื่นแขนออกไปสวมกอดหลี่เจี๋ย ซบศีรษะลงบนแผงอกของเขาอย่างช้าๆ พลางสูดดมกลิ่นอายบนตัวของหลี่เจี๋ยอย่างตะกละตะกลาม

ตึก ตึก... ตึก ตึก... เมื่อมีเสียงฝีเท้าดังแว่วมา เกิ่งเกิ่งก็รีบผละออกจากอ้อมกอดของหลี่เจี๋ยทันที ใบหน้าของเธอแดงก่ำ จ้องมองหลี่เจี๋ยพร้อมกับหัวเราะคิกคักอย่างเหม่อลอย นึกทบทวนถึงรสจูบแรกของตัวเองเมื่อครู่นี้ ในใจก็คิดว่าสิ่งที่เธอเฝ้ารอคอยมาเนิ่นนานในที่สุดก็กลายเป็นจริงเสียที

ทั้งสองคนเดินจับมือกันไปตามเส้นทางสายเล็กๆ อย่างเงียบๆ ไม่นานก็เดินมาใกล้จะถึงหน้าตึกหอพักของเกิ่งเกิ่ง เกิ่งเกิ่งคิดด้วยความเสียดายว่าถ้าถนนเส้นนี้ยาวกว่านี้ก็คงจะดี เธออยากจะเดินจับมือเขาแบบนี้ไปเรื่อยๆ จริงๆ

"เอาล่ะ ถึงแล้ว! วันนี้เธอเดินมาทั้งวันคงจะเหนื่อยแล้วล่ะสิ รีบกลับหอไปพักผ่อนเถอะ" หลี่เจี๋ยลูบหัวเกิ่งเกิ่งพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"อื้อ! ได้เลย งั้นฉันขึ้นไปก่อนนะ นายก็รีบกลับไปพักผ่อนด้วยเหมือนกันล่ะ"

เกิ่งเกิ่งเดินหันหลังกลับไปทางประตูหอพักอย่างอ้อยอิ่ง เมื่อหันขวับกลับมาก็เห็นว่าหลี่เจี๋ยยังคงยืนส่งยิ้มกว้างให้เธออยู่ใต้แสงไฟถนน เธอเดินฮัมเพลงกลับเข้าหอพักไปอย่างช้าๆ ด้วยอารมณ์เบิกบานใจ

...

เพราะความรัก เราจึงไม่เศร้าโศกง่ายดาย

ดังนั้นทุกสิ่งจึงเป็นภาพแห่งความสุข

เพราะความรัก ที่เติบโตอย่างเรียบง่าย

ยังคงสามารถคลั่งไคล้ไปกับเธอได้ทุกเมื่อ

เพราะความรัก จะมีเรื่องราวให้เจ็บปวดได้อย่างไร

ดังนั้นพวกเราจึงยังคงมีภาพลักษณ์ที่อ่อนเยาว์

เพราะความรัก ณ ที่แห่งนั้น

ยังคงมีใครบางคนเดินเตร็ดเตร่อยู่ตรงนั้น

...

หลี่เจี๋ยยืนอยู่ใต้แสงไฟถนนสีเหลืองนวล รอจนกระทั่งมองเห็นเงาร่างของเกิ่งเกิ่งหายลับไปตรงหน้าบันไดหอพัก เขาจึงค่อยก้าวเดินกลับหอพักด้วยฝีเท้าที่เบาหวิว ดูเหมือนว่าการตกลงคบกันอย่างเป็นทางการจะไม่ได้ทำให้เขาถูกดึงตัวกลับไป

ถ้าอย่างนั้นความเสียใจของลู่ซิงเหอคืออะไรกันแน่ล่ะ? จุดเวลาที่เขาจะต้องกลับไปประมาณช่วงไหน และปัญหาอื่นๆ อีกมากมายที่เขาจำเป็นต้องค้นหาคำตอบให้ได้ รอให้ภารกิจในโลกใบแรกนี้เสร็จสิ้นเสียก่อน เขาคงต้องมาสรุปทบทวนให้ดีๆ ความปรารถนาเรื่องการชดเชยความเสียใจนี้มันช่างคาดเดายากจริงๆ

(จบแล้ว)