บทที่ 18 - คำสัญญา

บทที่ 18 - คำสัญญา

เมื่อรถไฟเทียบชานชาลา หลี่เจี๋ยและเกิ่งเกิ่งก็เดินวนหาอยู่รอบๆ สถานีรถไฟ จนในที่สุดก็เจอรถบัสรับน้องใหม่ของมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชนเมืองหลวง หลังจากลงชื่อเสร็จสรรพ ทั้งสองก็ขึ้นรถบัสไป ภายในรถบัสมีคนนั่งอยู่เกือบเต็มแล้ว นักศึกษาใหม่ที่เดินทางมาจากทั่วประเทศจับกลุ่มคุยกันอย่างตื่นเต้นไร้ซึ่งความเคอะเขิน หลี่เจี๋ยจูงมือเกิ่งเกิ่งขึ้นรถและหาที่นั่งว่าง เมื่อพวกเขาขึ้นรถ สายตาของนักศึกษาชายหลายคนก็จับจ้องมาเป็นระยะๆ รู้สึกประหลาดใจกับผู้ชายที่พาผู้หญิงมาด้วยหน้าตาเฉย โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทีที่ดูสนิทสนมกันมากของทั้งสองคน

...

"เจอตัวเทพเข้าแล้ว!"

"สุดยอด!"

"คนโสดโดนดาเมจโจมตีคริติคอล 10,000 หน่วยรัวๆ!"

...

รถบัสค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป เสียงวิพากษ์วิจารณ์บนรถก็ค่อยๆ จางหายไป หลายคนต่างพร้อมใจกันมองออกไปนอกหน้าต่าง พินิจพิเคราะห์เมืองที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้าอย่างตั้งใจ หลี่เจี๋ยในโลกหลักเคยมาเยือนเมืองหลวงหลายครั้งเพราะเรื่องงาน แต่ก็มักจะมาแบบเร่งรีบ ไม่เคยได้อยู่ยาวๆ เลย ตอนนี้เขาจึงอดไม่ได้ที่จะมองดูเมืองหลวงในปี 2006 ด้วยความสนใจ เมื่อเทียบกับปี 2018 อาคารสัญลักษณ์หลายแห่งยังไม่ได้เริ่มก่อสร้าง แต่ก็มีตึกรามบ้านช่องผุดขึ้นมาเป็นดอกเห็ด ทั่วทั้งเมืองเปรียบเสมือนไซต์ก่อสร้างขนาดใหญ่ เครนก่อสร้างมีให้เห็นอยู่ทุกที่ รถราวิ่งกันขวักไขว่ ตึกสูงตระหง่านเรียงราย ราวกับภาพวาดที่ค่อยๆ คลี่กางออกต่อหน้าหลี่เจี๋ย

"ลู่ซิงเหอ ดูสิ! จัตุรัสเทียนอันเหมิน ว้าว! ตื่นเต้นจังเลย! ในที่สุดก็ได้เห็นของจริงสักที!" เกิ่งเกิ่งปรบมือด้วยความดีใจ

"ไม่ต้องรีบหรอก อนาคตยังมีเวลาอีกเยอะ พวกเราจะต้องใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ถึงสี่ปี หรืออาจจะนานกว่านั้น ถึงตอนนั้นเราจะไปเดินให้ทั่วปักกิ่ง ตระเวนกินให้ทั่วปักกิ่งเลย!"

"เอ๊ะ ทำไมถึงอาจจะนานกว่านั้นล่ะ?" เกิ่งเกิ่งเอียงคอถามด้วยความสงสัย

"ลองคิดดูสิ พอเรียนจบมหา'ลัยสี่ปี เราก็อาจจะทำงานที่นี่ สร้างครอบครัวที่นี่ นั่นก็หมายความว่ามันนานกว่าสี่ปีไม่ใช่เหรอ" หลี่เจี๋ยกระซิบข้างหูเกิ่งเกิ่ง

"ใครจะไปสร้างครอบครัวกับนายกันยะ?" เมื่อสัมผัสได้ถึงลมหายใจอุ่นๆ ของหลี่เจี๋ยที่รดอยู่ตรงติ่งหู เกิ่งเกิ่งก็หน้าแดงก่ำ ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหยิ่งยโส พร้อมกับใช้กำปั้นเล็กๆ ทุบตีหลี่เจี๋ยเบาๆ แม้ในใจเธอจะแอบดีใจจนเนื้อเต้นก็ตาม ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ในที่สุดหลี่เจี๋ยก็พูดถึงความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนอย่างชัดเจนเสียที แต่ตราบใดที่เขายังไม่ยอมพูดคำสามคำนั้นออกมา เธอก็จะไม่มีทางยอมตกลงเด็ดขาด

"ก็ต้องเป็นเธอสิ จะเป็นใครได้อีก" หลี่เจี๋ยพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น พูดจบเขาก็กุมมือทั้งสองข้างของเกิ่งเกิ่งไว้แน่น นิ้วทั้งสิบสอดประสานกัน ไออุ่นที่แผ่ซ่านมาจากฝ่ามือของหลี่เจี๋ย ทำให้เกิ่งเกิ่งรู้สึกว่าหัวใจของเธอกำลังหลอมละลาย ทั้งสองจ้องตากันอย่างเงียบๆ แม้จะไร้ซึ่งคำพูดใดๆ แต่มันกลับสื่อความหมายได้ดีกว่าคำพูดใดๆ ในเวลานี้

เมื่อมาถึงจุดหมาย นักศึกษาใหม่ต่างก็ทยอยลงจากรถและมุ่งหน้าไปยังจุดรายงานตัว

บริเวณหน้าประตูโรงเรียนมีป้ายผ้าไวนิลแขวนไว้ว่า 【ยินดีต้อนรับรุ่นน้องปี 06 สู่การเปิดภาคเรียน มหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชนเมืองหลวงยินดีต้อนรับ!】 ใต้ป้ายมีโต๊ะเก้าอี้ตั้งเรียงราย บนโต๊ะมีป้ายชื่อสาขาวิชาตั้งไว้ รุ่นพี่จากสาขาต่างๆ ยืนรอให้คำแนะนำนักศึกษาใหม่อยู่หน้าโต๊ะ แม้อากาศในเมืองหลวงช่วงเดือนกันยายนจะเริ่มเย็นลงแล้ว แต่อุณหภูมิในช่วงเที่ยงก็ยังคงร้อนอบอ้าวอยู่บ้าง ทว่าเมื่อได้เห็นรุ่นพี่สาวๆ แต่งตัวสวยๆ นักศึกษาชายส่วนใหญ่ก็ดูกระตือรือร้นขึ้นมาทันที

รุ่นพี่สาวรูปร่างสูงโปร่ง แต่งตัวทันสมัย แต่งหน้าอ่อนๆ กำลังอธิบายประวัติของโรงเรียนและขั้นตอนการรายงานตัวให้นักศึกษาชายผิวคล้ำท่าทางซื่อบื้อคนหนึ่งฟังด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน แต่นักศึกษาชายคนนั้นกลับใจลอยไปไหนต่อไหน มองไม่เห็นรอยแดงบนใบหน้าดำขำของเขาเลยว่าตอนนี้กำลังเขินอายอยู่

หลี่เจี๋ยพาเกิ่งเกิ่งเดินไปที่จุดรายงานตัวของนักศึกษาใหม่สาขาการถ่ายภาพ รุ่นพี่ชายชั้นปีสูงที่ยืนอยู่หน้าโต๊ะ พอเห็นเกิ่งเกิ่งก็ตาเป็นประกาย เตรียมจะก้าวออกไปต้อนรับ แต่พอเห็นหลี่เจี๋ยกับเกิ่งเกิ่งเดินจับมือกันแน่น แววตาของเขาก็หม่นหมองลงทันที เขาชักเท้าที่กำลังจะก้าวออกไปกลับมา พลางคิดในใจว่าอุตส่าห์มีสาวสวยหลงเข้ามาทั้งที ดันมีเจ้าของซะแล้ว

"สวัสดีค่ะน้องๆ! พวกน้องมารายงานตัวด้วยกัน หรือว่ามารายงานตัวคนเดียวคะ?" รุ่นพี่สาวหน้าตาจิ้มลิ้มเดินเข้ามาถามเมื่อเห็นทั้งสองคนเดินมาทางนี้

หลี่เจี๋ยเดินไปข้างหน้าแล้วบุ้ยปากไปทางเกิ่งเกิ่ง จากนั้นรุ่นพี่สาวก็พาเกิ่งเกิ่งไปจัดการเอกสารต่างๆ จนเสร็จสรรพ และได้รับกุญแจห้องพักมา หลี่เจี๋ยคอยเดินตามเป็นเพื่อนตลอดทาง มือก็ถือสัมภาระที่พ่อแม่เกิ่งเกิ่งเตรียมมาให้ นอกจากคอมพิวเตอร์โน้ตบุ๊กที่เอาไว้ใช้ทำงานแล้ว หลี่เจี๋ยก็นำเสื้อผ้ามาเปลี่ยนแค่สองชุดเท่านั้น ตรงกันข้ามกับพ่อแม่ของเกิ่งเกิ่งที่ดูเป็นห่วงเป็นใย จัดเตรียมข้าวของเครื่องใช้ทั้งที่จำเป็นและไม่จำเป็นมาให้เกิ่งเกิ่งเพียบเลย

เนื่องจากวันนี้เป็นวันรายงานตัวของนักศึกษาใหม่ หอพักหญิงจึงอนุญาตให้บุคคลภายนอกเข้าไปได้ มีนักศึกษาหญิงหลายคนที่มีผู้ปกครองมาส่ง หรือมาเดินรายงานตัวด้วยตัวเอง แต่คนที่มีผู้ชายวัยไล่เลี่ยกันมาเดินเป็นเพื่อนรายงานตัวอย่างเกิ่งเกิ่งนั้นมีน้อยมาก ตอนที่ทั้งสองคนเดินเข้าไปในตึกหอพัก ป้าคุมหอถึงกับมองหลี่เจี๋ยด้วยสายตาจับผิดเหมือนมองโจร

เมื่อเดินตามหมายเลขห้องบนกุญแจที่ได้รับมา ในที่สุดทั้งสองคนก็หาห้องพักที่ปลายสุดทางเดินชั้นสองจนเจอ เมื่อมองเข้าไปด้านใน ก็พบกับเตียงสองชั้น ด้านบนเป็นเตียงนอน ด้านล่างเป็นโต๊ะหนังสือ เป็นห้องพักขนาดมาตรฐานสำหรับสี่คน มีคนมาถึงก่อนแล้วหนึ่งคน เมื่อเห็นชายวัยกลางคนที่กำลังจัดข้าวของอยู่ น่าจะเป็นญาติผู้ใหญ่ พอได้ยินเสียง ชายวัยกลางคนที่กำลังก้มหน้าก้มตาจัดกระเป๋าก็เงยหน้าขึ้นมอง เมื่อเห็นทั้งคู่เดินเข้ามาด้วยกัน เขาก็ทำหน้าแปลกใจ ก่อนจะส่งยิ้มให้และพูดว่า "สวัสดีจ้ะนักศึกษา! ต่อไปก็เป็นรูมเมทกับฟางฟางหลานสาวลุงแล้วนะ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยล่ะ"

"สวัสดีค่ะคุณลุง! วางใจได้เลยค่ะ พวกเราจะอยู่ด้วยกันอย่างดีแน่นอน!"

หลังจากแนะนำตัวและทักทายกันพอเป็นพิธี หลี่เจี๋ยก็นำสัมภาระของเกิ่งเกิ่งมาจัดเก็บอย่างชำนาญ และจัดแจงปูที่นอนให้เธอเสร็จสรรพ เกิ่งเกิ่งมองดูท่าทางคล่องแคล่วของหลี่เจี๋ยแล้วแอบรู้สึกปวดใจ เธอรู้ดีว่าหลี่เจี๋ยต้องออกมาใช้ชีวิตอยู่คนเดียวตั้งแต่ขึ้นมัธยมปลายแล้ว

เมื่อจัดของเสร็จ เกิ่งเกิ่งก็พูดขึ้นว่า "ลู่ซิงเหอ ฉันไปเป็นเพื่อนนายรายงานตัวนะ"

หลี่เจี๋ยพยักหน้ารับ จากนั้นทั้งสองก็จูงมือกันเดินออกจากหอพัก และทำตามขั้นตอนเดิมซ้ำอีกรอบ หลังจากหลี่เจี๋ยนำของไปเก็บที่หอพักเสร็จ ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง ทั้งสองคนที่เหนื่อยล้ามาทั้งวันเริ่มรู้สึกหิว จึงเดินออกจากมหาวิทยาลัยไปหาอะไรกินด้วยกัน

ระหว่างที่กำลังเดินหาร้านอาหาร พวกเขาก็ได้รับสายจากเป้ยถ่า เธอรายงานตัวเสร็จพอดี ก็เลยชวนเธอมากินข้าวด้วยกัน ผ่านไปราวสิบนาที เป้ยถ่าก็มาถึง สองเพื่อนซี้ที่ไม่ได้เจอกันหลายวัน เมื่อมาพบหน้ากันก็ไม่มีความรู้สึกห่างเหินจากกาลเวลาเลยสักนิด ยังคงเดินควงแขนกันอย่างสนิทสนมเหมือนเมื่อก่อน และส่งเสียงหัวเราะคิกคักไปตลอดทาง

เมื่อเห็นว่าความสัมพันธ์ของทั้งสองคนยังคงแนบแน่น หลี่เจี๋ยก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เป็นเพราะตัวเขาเองที่ทำให้เกิ่งเกิ่งโดนเขม่นตอนอยู่มัธยมปลาย เธอมีเพื่อนสนิทแค่เป้ยถ่าคนเดียว ถ้าเกิดทั้งสองคนบาดหมางกัน เขาเองก็ไม่รู้จะปลอบใจเกิ่งเกิ่งยังไงเหมือนกัน ถ้าเป็นแบบนั้นเกิ่งเกิ่งคงจะเสียใจมากแน่ๆ

เมื่อมองดูซากอารยธรรมบนโต๊ะอาหาร ทั้งสามก็หัวเราะร่วน วันนี้เหนื่อยกันมามากจริงๆ การได้กลับมาเจอกับเป้ยถ่าช่วยบรรเทาความรู้สึกแปลกแยกจากการไกลบ้านครั้งแรกของเกิ่งเกิ่งลงไปได้มาก หลังจากหลี่เจี๋ยจ่ายบิล ทั้งสามก็เดินออกจากร้านอาหารไปพร้อมกัน

แสงไฟยามค่ำคืนเริ่มสว่างไสว เมื่อเดินไปตามถนนในเมืองที่ไม่คุ้นเคย เกิ่งเกิ่งมองดูคนสองคนที่อยู่ตรงหน้า คนหนึ่งคือเพื่อนรัก ส่วนอีกคนคือคนที่เธอแอบชอบ อารมณ์ของเธอก็ดีขึ้นมาทันที เมื่อมีสองคนนี้อยู่ด้วย ไม่ว่าจะไปที่ไหนเธอก็ไม่กลัวทั้งนั้น พอนึกถึงคำพูดของหลี่เจี๋ยบนรถบัสเมื่อเช้า ในใจก็รู้สึกหวานชื่น ความรู้สึกหวาดกลัวที่ต้องจากบ้านเกิดเมืองนอนมลายหายไปจนหมดสิ้น

เป้ยถ่าเข้าเรียนที่สถาบันภาษาต่างประเทศที่สองแห่งเมืองเยียนจิง ซึ่งตั้งอยู่ติดกับมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชนเมืองหลวง ก่อนจะแยกย้ายกัน เป้ยถ่าวางแผนไว้ว่าในช่วงที่ยังมีเวลาเหลืออีกสองสามวันก่อนเปิดเทอม เธอจะพาทั้งสองคนไปเที่ยวชมเมืองหลวงสักหน่อย โดยเริ่มจากแผนเที่ยวที่เคยตกลงกับเกิ่งเกิ่งไว้บางส่วนก่อน นัดเจอกันพรุ่งนี้เช้าที่หน้าประตูมหาวิทยาลัยสื่อสารมวลชน

(จบแล้ว)