บทที่ 40 - สังหารงูหลามเมฆาเพลิง

บทที่ 40 - สังหารงูหลามเมฆาเพลิง

"ฟ่อ~"

งูหลามเมฆาเพลิงเจ็บปวดรวดร้าว เผยสีหน้าเจ็บปวดและเกรี้ยวกราดออกมาอย่างเห็นได้ชัด

แลบลิ้นแผล็บๆ ชั่วพริบตาก็พุ่งตัวขึ้นไปบนฟ้า

"เพียะ!"

ลำตัวอันใหญ่โตยาวหลายสิบเมตร ตวัดอย่างแรง พลิ้วไหวและรวดเร็วอย่างเหลือเชื่อ เกิดเสียงดังสนั่นกลางอากาศ

"แย่แล้ว!"

ซูสือเอ้อร์สัมผัสได้ถึงแรงลมที่พุ่งเข้ามา ทำให้เขาไม่มีที่ให้หลบหลีก

ในยามคับขัน เขาทำได้เพียงรีบกระตุ้นโล่ลายเต่าและโล่น้ำแข็ง

อาวุธเวทป้องกันสองชิ้น หน้าหนึ่งหลังหนึ่ง ส่องประกายแสงเวทมนตร์ ห่อหุ้มร่างของเขาเอาไว้

วินาทีต่อมา ลำตัวอันใหญ่โตก็พุ่งชนเข้ามา

"ปัง!"

เสียงทึบๆ ดังขึ้น ซูสือเอ้อร์รู้สึกเหมือนถูกภูเขาชนเข้าอย่างจังขณะกำลังวิ่งสุดกำลัง

ร่างกายเสียการทรงตัว ปลิวละลิ่วไปด้านหลัง

อวัยวะภายในเจ็บปวดรวดร้าว เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกจากปาก

ทันทีที่ตกถึงพื้น ซูสือเอ้อร์กัดฟัน ใช้วิชาเรียกพายุผสานกับวิชาก้าวมายาไร้เงา ถอยห่างจากงูยักษ์อย่างรวดเร็ว

พอตั้งสติได้ หัวใจก็ปวดร้าวแทบแตกสลาย

โล่ลายเต่าที่เป็นอาวุธเวทป้องกันระดับสุดยอดของเขา แตกละเอียดเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในการโจมตีครั้งนี้ ไม่มีแสงเวทมนตร์ใดๆ เหลืออยู่อีกเลย

โชคดีที่โล่น้ำแข็งที่เสิ่นเมี่ยวอินให้มา แม้แสงจะริบหรี่ลง แต่ก็ไม่มีรอยร้าวแม้แต่น้อย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะวัสดุที่ใช้ทำหรือเปล่า

เรื่องนี้ทำให้ซูสือเอ้อร์พอจะเบาใจลงได้บ้าง อย่างน้อยก็ยังรักษาอาวุธเวทชิ้นนี้ไว้ได้ เดี๋ยวค่อยเอาไปสกัดในเตาหลอมลึกลับ อย่างน้อยก็จะได้อาวุธเวทป้องกันระดับสุดยอดกลับมาอีกชิ้น

เขาเอื้อมมือไปคว้าโล่น้ำแข็งมาม้วนเก็บ ใช้วิชาก้าวมายาไร้เงาผสานกับวิชาเรียกพายุ วิ่งวนรอบงูยักษ์อย่างรวดเร็ว

นานๆ ทีก็จะซัดยันต์โจมตีออกไปสักกำมือ คราวนี้ เขาไม่กล้าลอยตัวกลางอากาศง่ายๆ อีกแล้ว

ก่อนมา เขาเตรียมยันต์มาเพียบ

แต่ใช้แบบนี้ ยันต์ที่มีอยู่ก็ลดฮวบๆ

ในเวลาเพียงหนึ่งเค่อ ยันต์โจมตีที่เขาปาออกไป มีไม่ต่ำกว่าสามร้อยถึงห้าร้อยแผ่น

จนถึงท้ายๆ ก็เหลือแค่ยันต์ระดับหนึ่งขั้นต่ำ หรือไม่ก็พวกของมีตำหนิ

แต่ซูสือเอ้อร์ก็ไม่ได้ใส่ใจ สำหรับเขา ขอแค่ใช้การได้ สร้างบาดแผลให้งูหลามเมฆาเพลิงได้นิดหน่อย เพื่อขัดขวางการฟื้นฟูของมันก็พอแล้ว

เมื่อเห็นว่าเหลือยันต์โจมตีแค่กำมือสุดท้าย ซูสือเอ้อร์ก็รีบหันไปมองเสิ่นเมี่ยวอินที่อยู่ไกลออกไป

"เฮ้ย! ยังไม่เสร็จอีกเหรอ? ข้าจะทนไม่ไหวแล้วนะ!"

"ล่อมมันมาทางนี้!"

ตอนนี้ เสิ่นเมี่ยวอินหน้าซีดเซียวราวกับกระดาษ เหงื่อกาฬแตกพลั่กเต็มหน้าผาก

พอได้ยินเสียงซูสือเอ้อร์ นางก็กัดฟันแน่น ล้วงโอสถหุยหยวนสีฟ้าใสเม็ดสุดท้ายที่พกติดตัวออกมา กลืนลงคอไป

จากนั้น ก็รวบรวมพลังปราณแท้จริงทั้งหมดสร้างมุทราเวท ประทับลงบนกระบี่น้ำแข็ง

กระบี่บินทั้งห้าเล่มพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับเข้าไปในหมู่เมฆ

"ได้! ข้าจะไปเดี๋ยวนี้แหละ!"

ซูสือเอ้อร์ถอนหายใจอย่างโล่งอก ไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบวิ่งไปหาเสิ่นเมี่ยวอินอย่างรวดเร็ว

งูหลามเมฆาเพลิงไล่ตามเขามาติดๆ แต่พอใกล้จะถึงค่ายกลกระบี่ มันกลับหยุดชะงักกะทันหัน

ดวงตากลมโตคู่สวย ฉายแววหวาดระแวง

"หืม? เจ้านี่ไม่ยอมหลงกลเหรอเนี่ย? เอาไงดีล่ะทีนี้?" ซูสือเอ้อร์ขมวดคิ้ว รีบถาม

"ในตัวเจ้ายังมีพลังปราณแท้จริงเหลืออยู่เท่าไหร่ ถ่ายทอดมาให้ข้าให้หมด!" เสิ่นเมี่ยวอินสั่งเสียงเย็น

สำหรับนาง ค่ายกลกระบี่สร้างเสร็จแล้ว งูหลามเมฆาเพลิงจะเข้ามาหรือไม่ก็ไม่สำคัญ

ปัญหาคือ ตอนนี้นางไม่มีพลังปราณแท้จริงเหลืออยู่เลย โอสถที่ใช้ฟื้นฟูพลังปราณก็หมดเกลี้ยง

ไม่มีพลังเวท ก็ไม่อาจกระตุ้นค่ายกลกระบี่ได้

พอพูดจบ เห็นซูสือเอ้อร์มีท่าทีลังเล นางก็รีบเร่ง "เร็วเข้า! ขืนช้าเดี๋ยวจะไม่ทันการณ์!"

"เอ่อ... ข้าต้องทำยังไงล่ะ?" ซูสือเอ้อร์ถามด้วยความกระอักกระอ่วน

เขารู้ดีว่าตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกมากนัก

แต่เรื่องถ่ายทอดพลังปราณแท้จริงให้คนอื่นเนี่ย เขาไม่เคยทำมาก่อนเลย

"เอามือทาบที่หลังข้า ที่เหลือข้าจัดการเอง" เสิ่นเมี่ยวอินรีบบอก เพิ่งจะรู้ตัวว่าไอ้เด็กตรงหน้านี่มันยังมือใหม่หัดขับชัดๆ

ซูสือเอ้อร์ทำตามที่บอก เอามือทาบลงบนแผ่นหลังของเสิ่นเมี่ยวอิน ถึงจะผ่านเสื้อผ้า แต่สัมผัสอันนุ่มนวลและไออุ่นจางๆ ก็ทำให้เขารู้สึกแปลกประหลาดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

แต่ความรู้สึกนี้ก็เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา

วินาทีต่อมา แรงดูดมหาศาลก็แผ่ซ่านมาจากฝ่ามือ พลังปราณแท้จริงในร่างเริ่มปั่นป่วน หลั่งไหลออกไปโดยควบคุมไม่ได้ ถูกเสิ่นเมี่ยวอินดูดกลืนไป

"นึกไม่ถึงเลยนะว่า ระดับลมปราณขั้นที่สี่อย่างเจ้า จะมีพลังปราณแท้จริงในร่างเยอะขนาดนี้"

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังปราณแท้จริงที่ไหลบ่าเข้ามาทางแผ่นหลัง เสิ่นเมี่ยวอินก็เลิกคิ้วขึ้น ประหลาดใจไม่น้อย

จากการรับรู้ของนาง พลังปราณแท้จริงในร่างของซูสือเอ้อร์มีมากกว่าศิษย์คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันอย่างน้อยหนึ่งในสาม

รากปราณพันทาง แม้จะทำให้บำเพ็ญเพียรได้ช้าเป็นเต่าคลาน แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีข้อดีเลย

รากปราณพันทางมีรากปราณหลากหลายธาตุผสมอยู่ เมื่อระดับพลังเพิ่มขึ้น พลังปราณที่สะสมไว้ก็จะหนาแน่นกว่าศิษย์คนอื่นๆ ในระดับเดียวกันโดยธรรมชาติ

ซูสือเอ้อร์ไม่เคยคุยเรื่องนี้กับใคร ย่อมไม่รู้เรื่องพวกนี้

ตอนนี้เขามีแต่ความขมขื่นเต็มประดา "เหลือให้ข้าบ้างสิ ขืนเป็นแบบนี้ ข้าได้โดนท่านสูบจนหมดตัวแน่!"

เสิ่นเมี่ยวอินไม่ตอบ เมื่อได้พลังปราณแท้จริงมาเสริม นางก็เริ่มประสานมุทราด้วยมือทั้งสองข้าง

มุทราเวทพุ่งทะยานขึ้นฟ้า ท่ามกลางหมู่เมฆ กระบี่น้ำแข็งทั้งห้าเล่มก็ปรากฏขึ้นอีกครั้ง พ่นไอเย็นออกมา

ท่ามกลางไอเย็นที่ม้วนตัว เงากระบี่ขนาดยักษ์ก็ปรากฏขึ้นอีกครา

"ค่ายกลกระบี่น้ำค้างแข็ง! ฟัน!"

เสิ่นเมี่ยวอินตวาดลั่น เงากระบี่ยักษ์แผ่ไอเย็นเยียบยะเยือก พุ่งทะยานลงมาจากฟากฟ้า ตรงเข้าฟาดฟันงูยักษ์ที่อยู่ไม่ไกล

งูหลามเมฆาเพลิงไม่ยอมแพ้ ยืดตัวขึ้นครึ่งท่อน อ้าปากพ่นไฟลูกใหญ่เข้าปะทะกับเงากระบี่อย่างจัง

มันมีสติปัญญาแค่เบื้องต้น แต่ก็รู้ดีว่า ตอนนี้คือช่วงเวลาความเป็นความตาย

มันระดมพลังปราณอสูรทั้งหมดในร่างออกมาต้านทานเงากระบี่กลางอากาศได้อย่างสูสี ไม่แพ้ไม่ชนะ

ในขณะนั้นเอง เสิ่นเมี่ยวอินก็ส่งเสียงฮึดฮัด เลือดซึมออกมุมปากอีกครั้ง กลิ่นอายรอบตัวก็ปั่นป่วนอย่างหนัก

นางมีบาดแผลติดตัวอยู่แล้ว แถมยังฝืนใช้พลังระดับลมปราณมากระตุ้นค่ายกลกระบี่อีก การทำเช่นนี้ทำให้นางสูญเสียพลังไปอย่างมหาศาล

"บ้าเอ๊ย! แข็งใจไว้ ท่านจะล้มตอนนี้ไม่ได้นะ!"

เมื่อเห็นความเปลี่ยนแปลงของเสิ่นเมี่ยวอิน หัวใจของซูสือเอ้อร์ก็เต้นรัวด้วยความหวาดกลัว

"สู้เว้ย!"

เขากัดฟันแน่น จ้องมองงูหลามเมฆาเพลิงเขม็ง หรี่ตาลง ล้วงตะปูตัดวิญญาณเจ็ดตัวออกมาซัดออกไป

พร้อมกับยันต์โจมตีทั้งหมดที่เหลืออยู่

ตอนนี้ งูหลามเมฆาเพลิงกำลังทุ่มสุดตัวต้านทานอานุภาพของค่ายกลกระบี่ ไม่มีเวลามาสนใจการโจมตีของซูสือเอ้อร์เลยแม้แต่น้อย

มันไม่คิดด้วยซ้ำว่า ตะปูเหล็กเล็กๆ เจ็ดตัว จะทำอันตรายอะไรมันได้

"ฉึก!"

เสียงทึบๆ ดังขึ้น ตะปูตัดวิญญาณพร้อมยันต์โจมตีพุ่งเข้าเสียบที่บาดแผลของงูหลามเมฆาเพลิง

วินาทีต่อมา ยันต์โจมตีกว่าร้อยแผ่นก็ระเบิดขึ้นพร้อมกัน

ถึงจะเป็นแค่ของมีตำหนิและคุณภาพธรรมดาๆ แต่เมื่อระเบิดพร้อมกันในบาดแผลของงูหลามเมฆาเพลิง

มันก็ไม่ต่างอะไรกับการโจมตีจุดตายอย่างจัง!

"บึ้ม! บึ้ม!"

งูหลามเมฆาเพลิงตั้งตัวไม่ทัน ครึ่งลำตัวถูกแรงระเบิดฉีกจนเนื้อหนังหลุดลุ่ย

พลังปราณอสูรที่มันกำลังเค้นออกมาสุดกำลัง ก็ชะงักไปชั่วขณะ

เงากระบี่ยักษ์ฉวยโอกาสนี้ พกพาความน่าเกรงขามอันมหาศาล ฟาดฟันผ่านกลางหน้าผากของมัน

งูยักษ์ยาวเกือบร้อยเมตร ถูกกระบี่นี้ผ่าออกเป็นสองซีก ตายคาที่

"พรวด!"

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เสิ่นเมี่ยวอินก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป กระอักเลือดคำโตออกมา ร่างกายอ่อนยวบล้มลงไปกองกับพื้น

การต่อสู้ครั้งนี้ นางบาดเจ็บสาหัสมาก

ตอนนี้... ไม่มีแม้แต่แรงจะขยับตัวแล้ว

กลางอากาศ กระบี่บินทั้งห้าเล่มที่ประกอบเป็นค่ายกล ก็ร่วงหล่นลงมาบนพื้นดังเคร้งคร้าง

(จบแล้ว)