บทที่ 36 - พี่ ขาพี่หายแล้วเหรอ?

บทที่ 36 - พี่ ขาพี่หายแล้วเหรอ?

เฉินหมิงเดินไปนั่งที่ริมเตียงเตา หยิบแป้งจี่กระทะแผ่นใหญ่ขึ้นมา แล้วยกชามน้ำซุปผักกาดดองขึ้นซดเสียงดังซู้ดซ้าด

ท่าทางกินอย่างตะกละตะกลาม ราวกับคนไม่ได้กินอะไรมาหลายวัน กัดแป้งจี่กระทะคำ ซดน้ำซุปคำ กินอย่างเอร็ดอร่อยจนแก้มตุ่ยเป็นลูกบอลเล็กๆ

ระหว่างที่กินอยู่ จู่ๆ เฉินหมิงก็หยุดชะงัก เงยหน้าขึ้นมองหานซิ่วเหมยแล้วบอกว่า "เธอก็กินด้วยกันสิ ปล่อยให้ฉันกินอยู่คนเดียว เธอมานั่งมองแบบนี้มันกระอักกระอ่วนนะ" แววตาของเขาเต็มไปด้วยความคาดหวัง เหมือนเด็กน้อยที่อยากแบ่งปันของอร่อยให้คนอื่น

ความจริงแล้ว เฉินหมิงก็แอบมีแผนในใจ ภรรยาอุตส่าห์กลับมาทั้งที เขาก็อยากจะใช้เวลานี้พูดคุยกับเธอให้ชื่นใจ เดี๋ยวพอหม่ำข้าวเสร็จเขาก็ต้องขึ้นเขาแล้ว ถ้าได้คุยเล่นเรื่องสัพเพเหระกับภรรยาอีกสักหน่อย คงอารมณ์ดีมีแรงขึ้นเขาไปล่าสัตว์แน่ๆ

ส่วนหานซิ่วเหมยก็มีคำถามค้างคาใจอยู่ เหมือนมีก้อนหินถ่วงอยู่ในอก ทำเอาเธอกระวนกระวายใจไม่น้อย

เธออยากจะถามเฉินหมิงมาตลอดว่าเงินพวกนี้ไปเอามาจากไหน ตั้งแต่ตอนที่เฉินหมิงซื้อของใช้เข้าบ้านมาเป็นกอบเป็นกำ เธอก็แอบสงสัยมาตลอด แต่ก็ไม่กล้าเอ่ยปากถาม

เพราะกลัวว่าถ้าถามออกไป เฉินหมิงจะชักสีหน้าใส่ แล้วพาลโมโหขึ้นมาอีก

ผ่านไปสักพัก หานซิ่วเหมยก็รวบรวมความกล้า เอ่ยเสียงเบาว่า "นายกินไปเถอะ ฉันอิ่มแล้ว ไม่มีใครแย่งนายกินหรอก ค่อยๆ กินนะ เดี๋ยวฉันจะได้เก็บชามกับจานกลับไปล้าง"

พูดจบเธอก็ก้มหน้างุด นิ้วมือม้วนชายเสื้อเล่นอย่างลืมตัว บรรยากาศในห้องเริ่มอึดอัดขึ้นเรื่อยๆ เงียบสนิทจนได้ยินแต่เสียงเฉินหมิงเคี้ยวข้าว

เฉินหมิงสัมผัสได้ถึงความอึดอัดนี้ จึงรีบหาเรื่องคุยเพื่อทำลายความเงียบ

จู่ๆ เขาก็นึกถึงรองเท้าหนังผู้หญิงที่เอาไปให้หานซิ่วเหมยเมื่อวาน จึงเอ่ยถามขึ้นว่า "รองเท้าหนังที่ฉันเอาไปให้เมื่อวาน เธอได้ลองใส่หรือยังล่ะ? ถ้าใส่ไม่พอดี ฉันจะได้เอาไปเปลี่ยนให้"

ในเมื่อเฉินหมิงเป็นคนเปิดประเด็น หานซิ่วเหมยก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบเสียงเบาว่า "ยังไม่ได้ลองเลย เก็บไว้ก่อนเถอะ ช่วงนี้ก็ไม่ได้ออกไปไหนด้วย"

พอพูดจบ หานซิ่วเหมยถึงค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แอบมองเฉินหมิงอย่างกล้าๆ กลัวๆ แววตาเต็มไปด้วยความประหม่าและลังเล ริมฝีปากสั่นระริก คล้ายมีเรื่องอยากจะพูดมากมาย แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี

คนฉลาดอย่างเฉินหมิง แค่มองตาก็เดาออกแล้วว่าเธอกังวลเรื่องอะไร เขารีบวางชามและตะเกียบลง อธิบายอย่างจริงจังว่า "เธอคงกังวลใช่ไหมว่าเงินฉันได้มาแบบไม่โปร่งใส? อยู่ๆ ก็ซื้อของมาตั้งเยอะแยะ ฉันรู้ว่าเธอคงใจคอไม่ดี"

"แต่เธอวางใจเถอะ เงินพวกนี้ฉันหามาจากการเข้าป่าล่าสัตว์จริงๆ ถ้าเธอไม่เชื่อ ลองไปถามพี่รองดูก็ได้ พี่รองก็รู้เรื่องนี้เหมือนกัน ฉันจะเอาเรื่องแบบนี้มาโกหกเธอทำไมล่ะ? ใส่รองเท้าคู่นั้นเถอะ ไม่ต้องคิดมาก ส่วนมอลต์สกัดนั่น ก็ให้พ่อกับแม่ชงดื่มบำรุงร่างกายซะนะ หมดเมื่อไหร่เดี๋ยวฉันไปซื้อมาให้ใหม่"

น้ำเสียงของเฉินหมิงจริงใจและหนักแน่น แววตาก็มุ่งมั่น

"เฉินหมิง นายพูดความจริงใช่ไหม?" จู่ๆ หานซิ่วเหมยก็เงยหน้าขึ้นมา ถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

ทั้งสองคนสบตากัน ไม่มีใครหลบสายตา!

การจ้องตากันดำเนินไปเกือบสองสามนาที ก่อนที่เฉินหมิงจะพูดด้วยสีหน้าเด็ดเดี่ยว "ฉันขอสาบาน ถ้าเธอไม่เชื่อ ก็ลองไปถามพี่รองดูสิ พี่รองรู้ดีที่สุดว่าฉันเอาเงินมาจากไหน..."

"การจะเชื่อใจฉันสักครั้ง มันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

พอได้ยินคำพูดของเฉินหมิง หานซิ่วเหมยก็เม้มปากกลั้นยิ้ม ก่อนจะหันหน้าหนีมองออกไปนอกหน้าต่าง

แสงแดดสาดส่องกระทบใบหน้าของหานซิ่วเหมย เผยให้เห็นความงามอันเป็นเอกลักษณ์

เฉินหมิงมองภาพนั้นจนตาค้าง ในใจรู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้ง เพิ่งจะมาตระหนักเอาตอนนี้เองว่าภรรยาของเขาสวยขนาดไหน

ภรรยาที่สวยและเก่งงานบ้านงานเรือน ซื่อสัตย์ แถมยังคลอดลูกให้เขาอีก แล้วเมื่อก่อนทำไมเขาถึงได้โง่เง่า ไม่รู้จักพอแบบนี้นะ?

"งะ...งั้นฉันกลับก่อนนะ ไว้พรุ่งนี้ฉันจะลองใส่รองเท้าให้ดู ถ้าไม่พอดี นายค่อยเอาไปเปลี่ยนให้ฉันนะ!"

"กินอิ่มแล้วใช่ไหม? ฉันจะได้เก็บจานไปล้าง!" หานซิ่วเหมยกลั้นยิ้มไม่อยู่ เธอลุกขึ้นยืนพลางถาม

พอเห็นเฉินหมิงพยักหน้ารับ เธอถึงรวบรวมจานชามที่ว่างเปล่า แล้วเดินไปที่ประตู ก่อนจะหันกลับมามองอีกครั้ง

"เวลาขึ้นเขาก็ระวังตัวด้วยนะ ขานายก็ไม่ค่อยดี..."

"ถ้าหลีกเลี่ยงได้ก็อย่าขึ้นเขาเลย ถ้าที่บ้านไม่มีอะไรกิน ฉันจะลองหาทางดูเอง ยังไงก็ไม่ปล่อยให้นายอดหรอก..." พูดจบ หานซิ่วเหมยก็หันหลังเดินออกจากบ้านไป

ทันทีที่เปิดประตูรับลมหนาว หานซิ่วเหมยก็ยิ้มกว้างออกมา

พอได้ยินคำยืนยันจากปากเฉินหมิง ความกังวลในใจก็มลายหายไปจนหมดสิ้น ก้อนหินที่ถ่วงอยู่ในอกก็ถูกยกออกไปเสียที

เฉินหมิงลุกขึ้นไปเกาะหน้าต่าง มองตามหลังภรรยาที่เดินกลับเข้าบ้านแม่ แล้วก็ยืนยิ้มหน้าบานอยู่นาน!

จากนั้นก็เริ่มเก็บของเตรียมตัวขึ้นเขา

จังหวะนั้นเอง ก็มีเสียงเรียกดังมาจากหน้าประตูรั้ว

"ลูกพี่ อยู่บ้านไหม..." แค่ได้ยินเสียง เฉินหมิงก็รู้ทันทีว่าเป็นหลิวหลังค่อมแน่นอน

ก็เมื่อคืนพวกเขาเพิ่งนัดแนะกันว่าจะขึ้นเขานี่นา

ไม่คิดว่าหมอนี่จะกระตือรือร้นมาหาถึงบ้านแต่เช้า ดูท่าทางจะคุยกันรู้เรื่องแล้วจริงๆ อะไรๆ ก็คงง่ายขึ้น

เฉินหมิงเริ่มแต่งตัวเตรียมออกไป พลางตะโกนตอบกลับไปว่า "ประตูไม่ได้ล็อก เข้ามาเลย"

"โอเคพี่" ได้ยินเสียงตอบรับ หลิวกั๋วฮุยก็ค่อยๆ ผลักประตูรั้วเดินเข้ามา ตรงดิ่งมาที่ห้องของเฉินหมิง แล้วเปิดประตูพรวดเข้าไป

พอสายตาปะทะเข้ากับปืนแก๊ปหักลำกล้องแฝดบนเตียงเตา หมอนี่ก็ตาโตเป็นประกาย รีบเอื้อมมือไปลูบๆ คลำๆ ทันที

"โห ของดีเลยนะเนี่ย เอาเจ้านี่ขึ้นเขาไปด้วย ต่อให้เจอหมูป่าก็คงล้มมันได้สบายๆ!"

"ลูกพี่ ให้ผมไปด้วยจะดีเหรอครับ จะไม่เป็นตัวถ่วงพี่ใช่ไหม พี่ก็ขาไม่ดี ผมก็หลังค่อม ขืนขึ้นเขาไปกันสองคนแบบนี้ จะไม่ไปเป็นอาหารหมีควายเหรอพี่!" หลิวกั๋วฮุยยิ้มแป้นพูดติดตลก

เขาพิการมาตั้งแต่เกิด ส่วนเฉินหมิงเพิ่งจะมาพิการทีหลัง แต่ยังพอมีหวังรักษาหายได้

แถมเฉินหมิงก็แต่งงานมีครอบครัว มีภรรยาสวยระดับดาวหมู่บ้านอย่างหานซิ่วเหมย

ส่วนเขาน่ะเหรอ หลังก็ค่อมจนเดินตัวงอ ต่อให้หน้าตาจะดูดีแค่ไหน แต่พอยืนตรงๆ ก็ดูพิลึกอยู่ดี

แล้วแบบนี้จะมีผู้หญิงดีๆ ที่ไหนอยากจะแต่งงานด้วย?

ดังนั้นหลิวกั๋วฮุยก็เลยทำใจไว้แล้ว ว่าชาตินี้คงต้องครองโสดไปตลอดชีวิต อย่าว่าแต่เรื่องความพิการเลย แค่ฐานะทางบ้าน ก็ยากที่จะหาเมียได้แล้ว

"ขาฉันใกล้จะหายเป็นปกติแล้ว!" เฉินหมิงพูดพลางยกขาซ้ายขึ้น แถมยังเดินไปเดินมาให้ดูอย่างคล่องแคล่ว

ผิดกับเมื่อก่อนลิบลับ

เมื่อก่อนเวลาเดินจะเดินเขย่งๆ กะเผลกๆ เพราะขาซ้ายมันชาจนไม่มีแรง

แต่หลังจากที่กินยาสมุนไพรและแปะกอเอี๊ยะแก้ปวดมาพักใหญ่ อาการก็ดีขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ถึงจะยังชาๆ อยู่บ้าง แต่มันก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการใช้ชีวิตแล้ว

อย่างน้อยๆ เวลาเดิน ถ้าไม่ได้เดินเร็วมาก ก็ดูไม่ออกเลยว่าขาผิดปกติ

หลิวกั๋วฮุยที่ยืนมองอยู่ถึงกับเบิกตากว้าง นึกว่าตัวเองตาฝาดไป มองเฉินหมิงเหมือนเห็นผี

"เฮ้ย พระเจ้าช่วย ลูกพี่... ขาพี่หายแล้วจริงๆ เหรอ?"

"โห นี่มันมหัศจรรย์เกินไปแล้ว จริงปะเนี่ย หรือที่ผ่านมาพี่แค่แกล้งทำ?"

พอเห็นเฉินหมิงเดินได้ปกติ ไม่กะเผลกแล้ว หลิวกั๋วฮุยก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ถึงขนาดเดินเข้าไปลูบๆ คลำๆ ขาเฉินหมิงดูให้แน่ใจ

รู้สึกเหมือนมันไม่น่าเป็นไปได้เลย

(จบแล้ว)