บทที่ 14 - ดูเหมือนว่าจะเป๋น้อยลงแล้วนะ?

บทที่ 14 - ดูเหมือนว่าจะเป๋น้อยลงแล้วนะ?

เมื่อก่อนตอนเดิน ถึงเท้าจะแตะพื้นได้ แต่มันจะรู้สึกชาไปหมด เหมือนเลือดไปเลี้ยงไม่สะดวก พอทิ้งน้ำหนักลงไปก็ปวดร้าวไปทั้งขา

แต่หลังจากแปะกอเอี๊ยะไปคืนนึง อาการชาที่ขาก็ทุเลาลงมาก ถึงจะยังไม่หายดีเป็นปลิดทิ้ง แต่เฉินหมิงก็สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลงที่ดีขึ้น

พอรู้แบบนี้ เขาก็ดีใจจนเนื้อเต้น รอยยิ้มกว้างปรากฏบนใบหน้า ดวงตาเป็นประกายเปี่ยมไปด้วยความหวังในอนาคต

"เมียจ๋า ไอ้สารเลวคนเดิมมันตายไปแล้ว!"

"ชาตินี้ฉันจะไม่ทำให้เธอต้องเสียใจอีก จะทำให้เธอมีความสุขให้ได้!" เฉินหมิงกำหมัดแน่น ตื่นเช้ามาเจอเรื่องน่ายินดีแบบนี้ แถมอาการที่ขาก็เริ่มดีขึ้น มันเหมือนเป็นเชื้อเพลิงเติมไฟในใจเขาให้ลุกโชน

ทำให้เขามีแรงฮึดสู้ขึ้นมาทันที

ตื่นมาเฉินหมิงก็จัดการก่อไฟในเตา แล้วก็หิ้วถังน้ำเหล็กเดินออกจากบ้าน ไปตักน้ำแข็งจากบ่อน้ำท้ายหมู่บ้านมาสองถัง

น้ำแข็งพวกนี้เขาตักขึ้นมาจากบ่อ พอเอามาละลายก็กลายเป็นน้ำ เขาเทน้ำแข็งทั้งหมดลงในโอ่ง

แล้วก็เอาน้ำแข็งบางส่วนใส่กระทะต้ม พอต้มจนเดือด เตียงเตาก็เริ่มอุ่นขึ้น ห้องก็อุ่นขึ้นตามไปด้วย

เติมน้ำร้อนใส่กระติกจนเต็ม เฉินหมิงก็เริ่มลงมือทำกับข้าว เขาตักข้าวสารที่ซื้อมาเมื่อวานมาซาวน้ำสองชาม แล้วก็เอาไก่ป่าที่เหลือมาสับเป็นชิ้นๆ

ตักน้ำร้อนในกระทะออกให้หมด แล้วเทลงในโอ่ง น้ำแข็งที่เหลือในโอ่งก็จะละลายเร็วขึ้น

ตั้งกระทะใส่น้ำมัน โรยต้นหอมแช่แข็งลงไป เสียงฉ่าดังขึ้นพร้อมกับกลิ่นหอมของต้นหอมที่โชยเตะจมูก

จากนั้นก็ใส่เนื้อไก่ป่าที่ลวกแล้วลงไปผัด ปรุงรสด้วยเกลือและเครื่องเทศ กลิ่นหอมฟุ้งกระจายไปทั่วห้องทันที

ส่วนข้าวสวยในหม้อเล็กอีกใบก็ใกล้จะสุกแล้ว กลิ่นหอมของข้าวสวยร้อนๆ ผสมผสานกับกลิ่นไก่ผัด ทำเอาท้องเฉินหมิงร้องจ๊อกๆ ขึ้นมาเลย

เขารีบวิ่งเข้าห้องไปฉีกกระดาษปฏิทินเก่าๆ มาสองสามแผ่น แล้วรีบวิ่งไปเข้าห้องน้ำที่หลังบ้าน

ทำธุระเสร็จ เขากลับเข้าห้อง ล้างมือลวกๆ แล้วก็เปิดฝาหม้อ

เนื้อไก่ป่าสีเหลืองทองมันเยิ้ม ตุ๋นรวมกับมันฝรั่ง โรยด้วยพริกแดงสองเม็ด กลิ่นหอมยั่วน้ำลายสุดๆ ชวนให้หิวจนหน้ามืด

ตักข้าวสวยร้อนๆ ใส่ชามพูนๆ ตักเนื้อไก่ตุ๋นมันฝรั่งใส่จาน ยกเข้ามาในห้อง แล้วเฉินหมิงก็เริ่มสวาปามอย่างเอร็ดอร่อย

มื้อนี้เฉินหมิงกินอย่างเอาเป็นเอาตาย ทั้งสูดน้ำมูก ทั้งแทะกระดูกอย่างเมามัน

ทันใดนั้น ก็มีเสียงคนดึงประตูบ้าน ลมหนาวพัดกรรโชกเข้ามาในห้อง ตามมาด้วยร่างของหานซิ่วเหมย

พอเห็นเนื้อไก่ตุ๋นมันฝรั่งในกระทะกับข้าวสวยร้อนๆ เต็มหม้อ หานซิ่วเหมยก็ถึงกับอึ้งไปเลย

เธอแทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง คิดว่าตัวเองตาฝาดไปเสียอีก

ยืนงงอยู่พักใหญ่กว่าจะได้สติ ส่วนเฉินหมิงก็เตรียมตัวจะลงจากเตียงเตา เขากำลังสงสัยอยู่พอดีว่าใครเข้ามา

พอหานซิ่วเหมยเปิดประตูเข้ามา ทั้งสองก็สบตากันปิ๊ง เฉินหมิงยังเคี้ยวข้าวตุ้ยๆ อยู่ในปากเลย

"ฉัน... ฉัน... ฉันลืมของไว้นิดหน่อยเมื่อวาน วันนี้เลยแวะมาเอา!"

หานซิ่วเหมยก้มหน้างุด หลบสายตา พลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยั่งเชิง

เมื่อวานเธอเอาพวกเสื้อผ้ากลับไปหมดแล้ว แต่ยังมีผ้าห่มที่เธอเคยเย็บทิ้งไว้ในตู้เก็บของบนเตียงเตา ตั้งใจจะเอาไปให้ลูกสาวห่ม

"อะ... เอาสิ ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าอยู่ตรงไหน!" เฉินหมิงตัวแข็งทื่อ ทำตัวไม่ถูก น้ำเสียงที่พูดก็เบาหวิวราวกับกระซิบ

หานซิ่วเหมยพยักหน้า ไม่ได้มองหน้าเฉินหมิง เธอถอดรองเท้าปีนขึ้นเตียงเตา เปิดตู้เก็บของ แล้วมุดหัวเข้าไปรื้อหาของข้างใน

ส่วนเฉินหมิงก็หันขวับไปมอง

แผ่นหลังโค้งเว้าได้รูป สะโพกกลมกลึง รูปร่างของหานซิ่วเหมยนี่เป๊ะปังสุดๆ อย่าว่าแต่ในหมู่บ้านเลย ต่อให้เข้าไปในตำบล ก็จัดว่าสวยเด่นเป็นสง่า

แถมหน้าตาก็สะสวย ผิวพรรณก็ขาวผ่อง ถึงแม้ช่วงหลายปีมานี้จะโทรมลงไปบ้าง แต่เครื่องหน้าก็ยังคมคายดูดีอยู่เสมอ!

โดยเฉพาะส่วนสูง เธอเตี้ยกว่าเฉินหมิงแค่ช่วงหัวเท่านั้น ต้องรู้ไว้ด้วยนะว่าในยุค 80 เฉินหมิงที่สูง 178 เซนติเมตรนี่ถือว่าสูงมากแล้ว

ส่วนหานซิ่วเหมยก็สูงตั้ง 170 เซนติเมตร ซึ่งในหมู่บ้านชนบทแบบนี้หายากมาก มีคำกล่าวไว้ว่า 'คนตัวสูง หุ่นดี ใส่อะไรก็ดูดี...'

ถ้าชาติก่อนเขาไม่ได้ช่วยหานซิ่วเหมยขึ้นมาจากหลุมน้ำแข็งล่ะก็ ผู้หญิงสวยๆ ดีๆ แบบนี้ เฉินหมิงไม่มีทางเอื้อมถึงหรอก

แต่เขากลับไม่รู้จักพอ ทำตัวมีปัญหาจนเกือบจะบีบให้เธอไม่มีทางออก...

รื้อหาของอยู่พักใหญ่ หานซิ่วเหมยก็เริ่มรู้สึกได้ถึงสายตาเร่าร้อนที่จ้องมองมาจากด้านหลัง เธอรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย จึงดึงผ้าห่มผืนเล็กสีเขียวลายดอกไม้ออกมาจากตู้

แล้วค่อยๆ หันหน้าไปถาม

"นายไปเอาเนื้อมาจากไหนน่ะ?" ที่หานซิ่วเหมยถามแบบนี้ ก็เพราะกลัวว่าเฉินหมิงจะไปทำตัวเป็นขโมยขโจรแอบขโมยไก่ชาวบ้านมา ถ้าเรื่องแดงขึ้นมา คนทั้งบ้านจะพลอยเสียหน้าไปด้วย

และคนอย่างเฉินหมิงก็หน้ามืดทำได้ทุกอย่างซะด้วย

"เมื่อวานฉันเข้าป่าไปล่าน่ะ โชคดีได้มา น่องไก่สองชิ้นนั้นเธอไม่ได้กินเหรอ เนื้อไก่ป่ากับเนื้อไก่บ้านรสชาติมันไม่เหมือนกันนะ ฉันนึกว่าเธอจะแยกออกซะอีก" เฉินหมิงรีบแก้ตัวพัลวัน

ในใจก็แอบรู้สึกน้อยใจนิดๆ

เขาเดาออกเลยว่าทำไมหานซิ่วเหมยถึงถามแบบนั้น เธอคงคิดว่าเขาไปขโมยไก่บ้านใครมาแน่ๆ

"กินแล้ว รสชาติมันก็ต่างกันจริงๆ นั่นแหละ เนื้อจะเหนียวกว่าหน่อย แต่นายทำกับข้าวอร่อยดีนะ!"

"ฉันกลับก่อนนะ..." หานซิ่วเหมยพยักหน้ารับ รู้สึกโล่งใจขึ้นมาเปราะหนึ่ง เธออุ้มผ้าห่มลงจากเตียงเตา กำลังจะเดินออกไป แต่เฉินหมิงรีบคว้ามือเธอไว้เสียก่อน

การกระทำกะทันหันของเขาทำเอาหานซิ่วเหมยสะดุ้งเฮือก

แต่พอเห็นว่าเฉินหมิงไม่ได้มีท่าทีเกรี้ยวกราด หรือทำท่าจะลงไม้ลงมือกับเธอเหมือนที่ผ่านๆ มา

แววตาที่เขามองมากลับมีแต่ความอ่อนโยน จนหานซิ่วเหมยเริ่มจะใจคอไม่ดี คิดในใจว่าหมอนี่มันเป็นอะไรของมันกันแน่?

นึกจะเปลี่ยนก็เปลี่ยนง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ?

หรือว่ามีแผนชั่วอะไรซ่อนอยู่ กำลังคิดแผนการณ์อะไรอยู่หรือเปล่าเนี่ย

จะมาไม้ไหนอีกล่ะเนี่ย ตบหัวแล้วลูบหลังงั้นเหรอ ชีวิตแบบนี้เธอทนมามากพอแล้ว ไม่อยากจะทนอีกต่อไปแล้ว มองไม่เห็นอนาคตเลยจริงๆ

"เมียจ๋า... กินข้าวด้วยกันก่อนสิ แล้วค่อยกลับ!"

"กินนิดนึงก็ยังดีนะ" เฉินหมิงชูนิ้วชี้ขึ้นมาหนึ่งนิ้ว เอ่ยปากอ้อนวอน

แล้วก็รีบปล่อยมือเธอทันที เพราะกลัวว่าเธอจะรังเกียจ

"พ่อกับแม่ก็ทำกับข้าวแล้ว ฉันกลับไปกินที่บ้านดีกว่า" ถึงปากจะพูดแบบนั้น แต่หานซิ่วเหมยก็ยังไม่ยอมขยับไปไหน เพราะเธอก็อยากรู้เหมือนกันว่าเฉินหมิงคิดจะทำอะไรกันแน่!

ไม่รู้ทำไมเหมือนกัน สองวันมานี้เฉินหมิงดูแปลกไป ทำตัวไม่เหมือนแต่ก่อนเลย

ปกติเวลาหมอนี่ทำดีด้วย ก็มักจะมีแผนอะไรแอบแฝงอยู่เสมอ และเธอก็มักจะมองออกว่าความหวังดีนั้นมันจอมปลอมแค่ไหน

แต่สองครั้งล่าสุดนี้ เธอมองไม่ออกเลยจริงๆ เริ่มจะแยกไม่ออกแล้วว่าที่เขาทำดีด้วยน่ะ มันมาจากใจจริงหรือแค่เสแสร้ง!

"ดูสิ ผอมไปหมดแล้ว กินเนื้อสักสองสามชิ้นก่อนค่อยไปสิ กลับไปบ้านแม่ค่อยไปกินต่อก็ได้"

"เดี๋ยวฉันไปตักข้าวให้นะ..." พอเห็นว่าพอมีหวัง เฉินหมิงก็รีบลุกขึ้นเดินไปที่ห้องครัวทันที

หานซิ่วเหมยมองตามหลังเขาไป แล้วก็ต้องเบิกตากว้าง รู้สึกเหมือนตัวเองตาฝาดไปอีกแล้ว ดูเหมือนว่าขาของเฉินหมิงจะเป๋น้อยลงแล้วนะ?

นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย!

(จบแล้ว)