บทที่ 1 - เกิดใหม่ในยุค 80 : ในใจมีสุสาน ฝังร่างของผู้ล่วงลับ!

บทที่ 1 - เกิดใหม่ในยุค 80 : ในใจมีสุสาน ฝังร่างของผู้ล่วงลับ!

"เฉินหมิง ฉันขอร้องล่ะ อย่าตีฉันอีกเลย ฉันทนไม่ไหวแล้วจริงๆ ที่ฉันไปขอยืมเสบียงจากบ้านพ่อ ก็เพื่อเอาไปจ่ายภาษีธัญพืชให้รัฐนะ!"

"วันหลังฉันจะไม่ไปยืมอีกแล้ว!"

เสียงร้องขอความเมตตาอย่างน่าเวทนา ทำให้ร่างของเฉินหมิงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ราวกับวิญญาณเพิ่งหวนคืนสู่ร่าง เขาเบิกตากว้างขึ้นในทันที

เบื้องหน้าของเขา มีผู้หญิงคนหนึ่งกำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น ในสภาพอากาศที่หนาวเหน็บ เธอสวมเพียงเสื้อกล้ามตัวบาง สองแขนกอดตัวเองแน่น ร่างกายสั่นสะท้านจากความหนาวและยิ่งสั่นเทาอย่างรุนแรงจากความหวาดกลัว

เขายกมือขึ้นขยี้ตา คิดว่าตัวเองกำลังเห็นภาพหลอน...

ผู้หญิงคนนี้มีผิวพรรณที่ขาวจัดโดยธรรมชาติ แต่มันกลับเต็มไปด้วยความซูบซีด การขาดสารอาหารมาอย่างยาวนานทำให้ผิวของเธอแห้งกร้านและไร้ชีวิตชีวา

บนใบหน้าที่เคยมีเครื่องหน้าสวยงามคมคาย ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยคราบน้ำตา และบนแก้มที่งดงามนั้นกลับมีรอยฝ่ามือประทับอยู่

ในเวลานี้ เธอหดตัวคุดคู้อยู่บนพื้น แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวาดผวา

เฉินหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขายกมือขึ้นลูบหน้าตัวเอง มองดูมือที่เต็มไปด้วยรอยแตกและด้านชา ความทรงจำในสมองตีกันจนสับสนวุ่นวายไปหมด

เขาไม่ได้ตายเพราะอาการป่วยอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลหรอกหรือ?

เพราะอุบัติเหตุพลัดตกจากการปีนหน้าผาระหว่างเล่นกีฬาเอ็กซ์ตรีม ทำให้กระดูกแตกละเอียดทั้งตัว การรักษาล้มเหลว และสุดท้าย ลูกสาวที่เกลียดชังเขาที่สุด ก็เป็นคนเซ็นชื่อยินยอมให้ถอดสายออกซิเจน...

แล้วตอนนี้มันเกิดอะไรขึ้น?

ผู้หญิงที่อยู่ตรงหน้า คือหานซิ่วเหมย ภรรยาของเขาไม่ใช่หรือ

แต่เธอถูกเขาทำร้ายจนตายไปตั้งนานแล้วนี่!

ที่นี่คือที่ไหน? เฉินหมิงกวาดสายตามองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ มันช่างเป็นสถานที่ที่ทั้งแปลกตาและคุ้นเคยในเวลาเดียวกัน

บ้านหลังนี้ทั้งเก่าและทรุดโทรม ผนังดินสีเทาหม่น ลอกล่อนจนเห็นฟางข้าวที่ผสมอยู่ข้างใน!

เสาที่ค้ำยันคานบ้านถูกพันทับด้วยผ้าลายดอกไม้สีสันฉูดฉาดที่เปรอะเปื้อนไปด้วยคราบสกปรก!

หน้าต่างกรอบไม้ถูกแปะทับด้วยกระดาษหนังสือพิมพ์เก่าๆ ที่เหลืองกรอบ เมื่อลมพัดมาก็ส่งเสียงดังพึ่บพั่บ ซี่หน้าต่างสีถลอกปอกเปิก ขรุขระไม่เรียบเนียน

เตียงเตาปูนดินกินพื้นที่ไปกว่าครึ่งคันบ้าน ขอบไม้ของเตียงถูกถูไถจนมันวาว มีรอยขีดข่วนลึกเป็นทางยาว เสื่อปูเตียงขาดเป็นรูจนเห็นฟางข้าวสาลีข้างใต้ เหยียบลงไปก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

บนกำแพงมีเกล็ดน้ำแข็งสีขาวเกาะอยู่ มุมห้องมีอุปกรณ์ทำนาเก่าๆ กองสุมกัน ด้ามไม้ของจอบผุกร่อน ส่วนคมของพลั่วก็เต็มไปด้วยสนิมเกรอะกรัง

ที่นี่คือ... บ้านของพ่อตาในชนบทแถบตงเป่ยเมื่อ 20 ปีก่อน ในฐานะลูกเขยแต่งเข้าบ้าน เขาเคยช่วยชีวิตหานซิ่วเหมยไว้ด้วยความบังเอิญ ไม่เช่นนั้น ด้วยฐานะทางบ้านของเขา คงไม่มีปัญญาหาเงินมาแต่งเมีย และถูกลิขิตให้ต้องเป็นชายโสดไปตลอดชีวิต

ไม่มีผู้หญิงคนไหนชายตามองครอบครัวของพวกเขาหรอก

เฉินหมิงมั่นใจแล้วว่าตัวเองได้กลับมาเกิดใหม่ เรื่องราวเหลือเชื่อราวกับนิทานหลอกเด็กเช่นนี้เกิดขึ้นกับเขาจริงๆ

หรือว่าเพราะความเสียใจและเสียดายอย่างสุดซึ้งตอนที่นึกถึงอดีตก่อนตาย สวรรค์จึงมอบโอกาสให้เขากลับมาเกิดใหม่เพื่อชดเชยความผิดพลาด?

"เมียจ๋า ฉัน... ฉันขอโทษเธอจริงๆ!" หลังจากตั้งสติได้ เฉินหมิงก็ยื่นมือออกไปหวังจะพยุงหานซิ่วเหมยให้ลุกขึ้น

"อย่า... อย่าแตะต้องฉันนะ..." ทันทีที่เขายื่นมือออกไป หานซิ่วเหมยก็ตกใจกลัวจนรีบยกมือขึ้นปิดหน้า ร่างกายสั่นเทาหนักกว่าเดิม

ตอนนั้นเองที่เฉินหมิงเพิ่งสังเกตเห็นแส้ม้าในมือตัวเอง และรอยเลือดที่ซึมออกมาบนตัวของหานซิ่วเหมย ทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของเขาเอง!

ภาพเหตุการณ์นี้เขาคุ้นเคยเป็นอย่างดี ในชาติที่แล้ว บ้านไม่มีธัญพืชไปจ่ายภาษีให้รัฐ ประกอบกับหานซิ่วเหมยหิวโหยจนทนไม่ไหว จึงกลับไปยืมเสบียงที่บ้านแม่ของเธอ เมื่อเขารู้เรื่องก็ทุบตีเธออย่างหนัก แถมยังเอาแส้ฟาดจนเธอมีแผลเต็มตัว

เพียงเพราะเขาเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้าน จึงมีปัญหากับพ่อตา พ่อตาดูถูกเขา แม่ยายก็ไม่ชอบขี้หน้าเขา

แม้จะยังไม่ได้แยกบ้านกันอยู่ แต่ทั้งสองครอบครัวก็มีความขัดแย้งกันอย่างหนัก เขายังเคยลงไม้ลงมือชกต่อยกับหานจินกุ้ยผู้เป็นพ่อตาอีกด้วย

หลังจากนั้นที่บ้านก็ขาดแคลนอาหาร เขาไม่มีปัญญาทำมาหากิน แต้มแรงงานที่ลูกเขยแต่งเข้าบ้านหามาได้ก็ไม่พอจ่ายภาษีธัญพืช ทำให้คนในครอบครัวต้องทนหิวอยู่บ่อยครั้ง

ตัวเขาในชาติที่แล้ว ทั้งเห็นแก่ตัว ต่ำต้อย อ่อนไหว และขี้ขลาด เขาได้แต่งงานกับภรรยาก็เพราะเคยช่วยชีวิตหานซิ่วเหมยไว้

ภรรยารักเขา ปกป้องเขา แต่กลับต้องมาตกระกำลำบากเพราะเขาทะเลาะกับที่บ้าน แถมยังถูกเขาใส่ร้าย จนสุดท้ายเธอก็ต้องตรอมใจตายด้วยความอัปยศ

นี่คือความเจ็บปวดที่ลึกซึ้งที่สุดในใจของเฉินหมิง

บัดนี้เมื่อได้กลับมาเกิดใหม่ในชนบทตงเป่ยยุค 80 ได้พบหน้าภรรยาที่เขาเฝ้าคิดถึงทุกลมหายใจอีกครั้ง ความตื่นเต้นดีใจก็ทำให้น้ำตาของเฉินหมิงไหลทะลักออกมา

เขาทิ้งแส้ในมือ แล้วคุกเข่าลงกับพื้นเสียงดังตุ้บ

"เมียจ๋า ฉันขอโทษ ฉันมันไม่ใช่คน!"

"เธอลุกขึ้นเร็วเข้า พื้นมันเย็น ฉันสัญญาว่าต่อไปนี้จะไม่ตีเธออีกแล้ว เรามาใช้ชีวิตด้วยกันดีๆ เถอะนะ ได้ไหม?" เสียงของเฉินหมิงสั่นเครือ เจือไปด้วยเสียงสะอื้น

สวรรค์มอบโอกาสให้เกิดใหม่ ชาตินี้ เขาจะไม่ยอมให้ภรรยาต้องทนทุกข์ทรมานอีกต่อไป

ชาติที่แล้วเพราะความขี้ขลาดตาขาว ทำให้ครอบครัวพ่อตาดูถูก ก่อนตายเขาถึงเพิ่งเข้าใจว่า ที่พ่อตาโกรธก็เพราะผิดหวังที่เขาไม่เอาไหน พ่อตาเคยเห็นเขาเป็นเหมือนลูกชาย ถึงขนาดยกลูกสาวให้ แต่เขากลับเอาแต่ใช้ชีวิตไปวันๆ รอคอยความตาย!

เขารู้สึกว่าการเป็นลูกเขยแต่งเข้าบ้านเป็นเรื่องน่าอับอาย จึงทำตัวเหินห่างกับครอบครัวฝ่ายหญิง พอมีลูกสาวก็ยังรังเกียจ คิดว่าชีวิตทั้งชีวิตพังทลายลงเพราะสถานะลูกเขยแต่งเข้าบ้าน ไปที่ไหนก็มีแต่คนหัวเราะเยาะและนินทา

เฉินหมิงที่กลับมาเกิดใหม่ตาสว่างอย่างถ่องแท้แล้ว ทั้งหมดนี้ไม่ใช่ความผิดของพ่อตาและภรรยา แต่เป็นเขาเองที่ทำตัวเองทั้งสิ้น

เมื่อหานซิ่วเหมยได้ยินคำพูดของเฉินหมิง เธอคิดว่าตัวเองหูฝาด จึงค่อยๆ เอามือที่ปิดหน้าออกอย่างระมัดระวัง แล้วมองไปที่เขา

"ตีพอหรือยัง ถ้าพอแล้ว... ถงถงยังอยู่กับพ่อฉัน ลูกคงจะหิวแล้ว ฉันต้องไปให้นมลูก..." หานซิ่วเหมยเอ่ยถามหยั่งเชิง แววตาและท่าทางเต็มไปด้วยความหวาดระแวง

"เมียจ๋า ฉันสัญญาว่าต่อไปจะไม่ตีเธออีกแล้ว... ไม่ตีอีกแล้วจริงๆ ขอร้องล่ะ เชื่อใจฉันอีกสักครั้งจะได้ไหม?"

ขณะที่พูด เฉินหมิงก็ถอดเสื้อกันหนาวของตัวเองออก แล้วเอาไปคลุมทับร่างของหานซิ่วเหมย

แต่หานซิ่วเหมยกลับสะบัดมันทิ้งลงพื้นอย่างรังเกียจ

มันเป็นปฏิกิริยาตอบสนองตามสัญชาตญาณ ดวงตาคู่นั้นของเธอยังคงเต็มไปด้วยความขยะแขยง

แต่เมื่อเธอตั้งสติได้ เธอก็มองเฉินหมิงด้วยสายตาที่น่าเวทนา หวาดกลัวว่าการกระทำของตัวเองเมื่อครู่ จะแลกมาด้วยการถูกทุบตีอย่างทารุณอีกครั้ง

ส่วนเฉินหมิงในตอนนี้ ยืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่ ในหัวมีแต่เรื่องเลวร้ายที่เขาเคยทำไว้กับหานซิ่วเหมย

ตอนนี้ที่บ้านยากจนจนไม่มีข้าวกินแล้ว การจะหวังพึ่งพาความช่วยเหลือจากพ่อตา ยิ่งเป็นเรื่องของคนไม่เอาถ่าน มีแต่จะโดนดูถูกหนักกว่าเดิม

ในยุคสมัยนี้ แม้ข้าวของเครื่องใช้จะขาดแคลน แต่ทรัพยากรธรรมชาติกลับอุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะในแถบตงเป่ย ภูเขาเก่าแก่ในชนบทมีทุกอย่างที่ต้องการ

ขอเพียงแค่ขยันขันแข็งและกล้าทำ ก็ไม่ต้องกลัวอดตาย

แต่เขากลับเอาแต่นอนขี้เกียจอยู่บ้าน ไม่ยอมทำอะไรเลย เพื่อที่จะประชดพ่อตา เขาถึงกับยอมให้ภรรยาต้องมาทนทุกข์ทรมานอยู่ตรงกลาง!!

"ฉันยังกล้าเชื่อใจนายอยู่อีกเหรอ? เฉินหมิง ฉันยังเชื่อใจนายได้อีกเหรอ!"

มันมีอารมณ์บางอย่างที่แม้จะปิดปากไว้ มันก็ยังเอ่อล้นออกมาจากดวงตา หานซิ่วเหมยร้องไห้จนตัวงอ จ้องมองเฉินหมิงพลางเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่สั่นสะท้าน!

เฉินหมิงถูกถามจนพูดไม่ออก นั่นสิ เขายังสมควรได้รับความเชื่อใจอีกหรือ?

ความเชื่อใจครั้งแล้วครั้งเล่า ผลสุดท้ายคืออะไร มันแลกมาด้วยการทรมานจากเขาครั้งแล้วครั้งเล่า หัวใจของหานซิ่วเหมยมันเย็นเฉียบไปตั้งนานแล้ว!

ลูกผู้ชายคนที่เธอเคยให้ความสำคัญ คนที่เธอตัดสินใจแต่งงานด้วยไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น หายไปไหนแล้ว?

เมื่อไหร่เขาถึงจะกลับมา!

เฉินหมิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "เมียจ๋า ฉันรู้ว่าตอนนี้ไม่ว่าฉันจะพูดอะไร เธอคงไม่เชื่อ แต่ฉันจะพิสูจน์ให้เธอเห็น บาปกรรมที่ฉันเคยก่อไว้ ชาตินี้ฉันจะยอมเป็นวัวเป็นม้าชดใช้ให้เธอ ได้ไหม?"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือออกไปอีกครั้งเพื่อพยุงเธอ อากาศหนาวขนาดนี้ คุกเข่าอยู่บนพื้นมันหนาวแค่ไหนกัน

แต่หานซิ่วเหมยก็ยังคงหลบเลี่ยงตามสัญชาตญาณ จากนั้นเธอก็ลุกขึ้นเดินไปที่ขอบเตียงเตา คว้าเสื้อกันหนาวบนเตียงมาสวมทับร่างของตัวเอง

พอใส่เสื้อกันหนาวแล้วก็รู้สึกหนาวน้อยลง แต่เพราะขยับตัวเมื่อครู่ หานซิ่วเหมยยังคงไม่หายตกใจ ร่างกายของเธอยังคงสั่นเทาอยู่

สำหรับคำพูดของเฉินหมิง เธอทำเหมือนไม่ได้ยิน

"ฉันจะไปให้นมลูกก่อน..."

หานซิ่วเหมยมีสีหน้าเรียบเฉย ดวงตาไร้ประกาย เธอเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงหยั่งเชิง

"อืม ไปเถอะ ฉันจะรอเธอกลับมา!"

เฉินหมิงพยักหน้า แต่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นไม่ยอมลุก

เมื่อได้รับอนุญาต หานซิ่วเหมยก็มองเขาลึกๆ แวบหนึ่ง เธอกระชับเสื้อกันหนาวแน่นแล้วเดินออกไปข้างนอก ในใจคิดเพียงว่า บ้านหลังนี้ เธอไม่อยากกลับมาอีกแล้วจริงๆ

ขอเพียงแค่มีหนทางอื่น...

เธอไม่อยากรออีกต่อไป และก็รอไม่ไหวอีกแล้ว ผู้ชายที่เคยรักเธอคนนั้นได้ตายไปนานแล้ว และจะไม่มีวันกลับมาอีก!!

ในใจของเธอมีสุสาน ฝังร่างของผู้ล่วงลับ...

ส่วนเฉินหมิงในตอนนี้ ได้แต่ยืนมองตาละห้อยอยู่หน้าประตูบ้าน ลมเย็นเยียบที่พัดเข้ามาปะทะใบหน้าราวกับถูกมีดบาด

เขารู้สึกหนาวเหน็บไปทั้งตัว แต่ในใจกลับมีเปลวไฟลุกโชน การได้เกิดใหม่ในครั้งนี้ เขาจะชดเชยความเสียใจทุกอย่างให้หมด!

"เมียจ๋า ไอ้เดรัจฉานคนนั้นมันตายไปแล้ว ตอนนี้ฉันกลับมาแล้ว!"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เขาก็กัดฟันหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในบ้าน เริ่มรื้อค้นข้าวของในตู้และหีบ โยนเศษขยะและของเก่าทิ้งออกมาเป็นกอง ในที่สุดเขาก็หาปืนล่าสัตว์เก่าๆ ขึ้นสนิมกระบอกหนึ่งเจอจนได้

เฉินหมิงประคองปืนไว้ในมือ ใช้แขนเสื้อเช็ดลำกล้องปืน ลองขยับกลไกดูสองสามครั้ง มันยังพอใช้งานได้ แววตาของเขาเปล่งประกายไปด้วยความตื่นเต้นและคาดหวัง...

เมื่อมีปืนกระบอกนี้ เขาก็สามารถขึ้นเขาไปล่าสัตว์ได้ แค่ล่าไก่ป่าหรือกระต่ายป่ามาได้สักตัวสองตัว ก็ช่วยปรับปรุงความเป็นอยู่ให้ดีขึ้นได้ อย่างน้อยก็ไม่ต้องทนหิว

แถมในชาติที่แล้ว เขาก็ไปซ้อมยิงปืนที่สนามยิงปืนอยู่บ่อยๆ ทั้งยิงปืน ยิงธนู เขาทำได้หมด และยังเป็นผู้ชื่นชอบกีฬาเอ็กซ์ตรีมอีกด้วย!

ในยุคสมัยตงเป่ยเวลานี้ แม้ข้าวของเครื่องใช้จะขาดแคลน แต่ทรัพยากรป่าไม้กลับอุดมสมบูรณ์มาก คำกล่าวที่ว่า 'เอาไม้ตีตัวสมัน เอาตักน้ำก็ได้ปลา ไก่ป่าบินตกลงมาในหม้อข้าว' นั้นไม่ได้เกินจริงเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จิตวิญญาณนักสู้ของเฉินหมิงก็ลุกโชน เขาจะต้องทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ดีขึ้น ทำให้รุ่งเรืองเฟื่องฟู ทำให้พ่อตาต้องมองเขาใหม่ และจะทะนุถนอมภรรยาให้เหมือนเจ้าหญิง...

(จบแล้ว)