บทที่ 30 - อยากได้เงิน ก็ต้องลงทุนก่อน

บทที่ 30 - อยากได้เงิน ก็ต้องลงทุนก่อน

กับข้าวทำเสร็จออกมาหน้าตาดูน่ากินสุดๆ เสียดายอย่างเดียวคือหม้อหุงข้าวไฟฟ้ายังมาไม่ถึง กระทะเหล็กใบใหญ่กับหม้อดินก็มีของเต็มไปหมด ส่วนกระทะเหล็กใบเล็กกับกาน้ำก็ใช้หุงข้าวไม่ได้ เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยต้องจำใจต้มบะหมี่ด้วยกระทะใบเล็กแทน

กับข้าวดีๆ อย่างไก่ตุ๋นมันฝรั่งเกาลัด ต้องมากินคู่กับบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนี่มันช่างเสียของจริงๆ

แต่ต้าเฮยไม่ได้รู้สึกแบบนั้นเลย เขาไม่มีเส้นบะหมี่ขาวๆ ให้กินหรอก มีแต่มันเทศให้กิน

มันเทศที่ปกติกินแล้วฝืดคอ พอเอามาจิ้มกับน้ำซอสไก่ข้นๆ ผสมมันฝรั่งบด ก็กลายเป็นของอร่อยขึ้นมาทันที รสชาติหอมมันกลมกล่อม ราวกับมันเทศมีรสชาติของเนื้อไก่แฝงอยู่เลย

ต้าเฮยล่าสัตว์เก่ง ตอนอยู่กับเจ้านายคนก่อนก็ได้กินเนื้อบ่อยๆ แต่เขาไม่เคยกินเนื้อไก่ที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย

ดวงตากลมโตสีดำขลับเบิกกว้างเปล่งประกาย "ของอร่อยเยี่ยงนี้ หาก... หากเจ้านายคนก่อนยังมีชีวิตอยู่ เขาคงจะชอบมันมากแน่ๆ!"

เจี่ยนซิงเซี่ยเคยได้ยินเรื่องราวของเจ้านายคนก่อนในแคว้นอวี๋ของต้าเฮยมาบ้างแล้ว พอได้ยินแบบนี้ก็รู้สึกภูมิใจไม่เบา "ก็อร่อยกันไปคนละแบบแหละ วัตถุดิบทางฝั่งพวกคุณมันเป็นธรรมชาติ เรียบง่าย มีรสชาติเป็นเอกลักษณ์ แต่ทางฝั่งเราเครื่องปรุงเยอะกว่า มีทั้งต้นหอม ขิง กระเทียม พริก แล้วก็ซีอิ๊ว น้ำส้มสายชู มันก็เลยช่วยดับคาวแล้วก็ดึงกลิ่นหอมรสชาติที่แท้จริงของอาหารออกมาได้ดีกว่า"

"อีกอย่างนะ วัฒนธรรมก็พัฒนาไปไกล การติดต่อสื่อสารก็สะดวกสบาย อาหารที่เราทำกินกันทุกวันนี้ ก็คือการรวบรวมเอาเคล็ดลับความอร่อยจากทั่วทุกสารทิศมาปรับปรุงและผสมผสานกันจนลงตัว ถ้าเป็นในยุคของพวกคุณ สูตรอาหารพวกนี้คงเป็นความลับประจำตระกูลไปแล้วล่ะ"

ต้าเฮยฟังไม่เข้าใจหรอก แต่พอเห็นเจี่ยนซิงเซี่ยยิ้ม เขาก็ฉีกยิ้มตาม

ไก่ผัดซอสเกาลัดหม้อเบ้อเริ่ม เจี่ยนซิงเซี่ยตักส่วนที่อร่อยที่สุดไปแค่สองชาม ที่เหลือก็ตกเป็นของต้าเฮยหมดเลย

ท้องของต้าเฮยก็เหมือนหลุมดำนั่นแหละ ตราบใดที่เจี่ยนซิงเซี่ยไม่ได้สั่งห้าม จะให้กินเยอะแค่ไหน เขาก็กินไหวหมด

แถมยังเป็นของอร่อยล้ำเลิศขนาดนี้ด้วยนะ

พอกินอิ่มหนำสำราญ ต้าเฮยก็ล้างชามของตัวเองจนสะอาด แล้วก็เดินกลับไปทำงานในแปลงผักต่ออย่างรู้หน้าที่

เจี่ยนซิงเซี่ยเก็บกวาดห้องครัวเสร็จ ก็ไปเช็กดูหม้อดินในเตาไฟให้แน่ใจว่าไม่ได้วางเอียง แล้วก็กลับมานั่งปอกเกาลัดต่อ

เกาลัดกว่าร้อยชั่งที่เก็บมาเมื่อวานยังจัดการไม่เสร็จ วันนี้ก็ได้มาเพิ่มอีกตั้งสองร้อยกว่าชั่ง

มีเกาลัดเยอะขนาดนี้ เจี่ยนซิงเซี่ยก็แอบปวดหัวเหมือนกันนะ ตลาดนัดรอบหน้าก็ตั้งวันที่ 25 นู่น เหลือเวลาอีกตั้งแปดวัน แถมเกาลัดพวกนี้ก็เป็นของเก่าตั้งแต่ปีที่แล้ว เอาไปวางขายก็คงไม่มีใครอยากซื้อเท่าไหร่

ชาวบ้านเองก็ไม่ได้ขาดแคลนของพวกนี้หรอก ที่ดินในเขามีถมเถไป ทุกบ้านก็ปลูกต้นไม้ผลกันทั้งนั้น เอาเกาลัดไปแลกของกินของใช้ในหมู่บ้านน่ะพอได้ แต่จะให้แลกเป็นเงินคงยาก

ของตั้งหลายร้อยชั่ง แถมยังเป็นของเก่าเก็บ เอาไปแลกไปเปลี่ยนก็วุ่นวาย เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยตัดสินใจว่าจะปอกกินเองซะเลย

ถึงยังไงสำหรับเธอ ขอแค่ได้มาฟรีๆ มันก็เป็นของดีทั้งนั้นแหละ

อย่างเช่นต้าเฮยเป็นต้น

ต้าเฮยมาทำงานตั้งแต่หกโมงเช้า ลากยาวไปจนถึงหนึ่งทุ่ม เจี่ยนซิงเซี่ยจ่ายค่าจ้างให้เขา คราวนี้เขาไม่ได้มีท่าทีหวาดกลัวเหมือนสองครั้งก่อนแล้ว รีบชิงบอกเลยว่าขอมันเทศ

มันเทศเป็นอาหารหลัก แถมกินได้หมดทั้งหัว สำหรับเขามันคุ้มค่าที่สุดแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยก็ไม่ได้ตระหนี่ถี่เหนียว มื้อเย็นก็ต้มบะหมี่เผื่อต้าเฮยชามเบ้อเริ่ม แถมไข่ต้มให้อีกสองฟอง แล้วก็มันเทศกับข้าวโพดอีกกะละมังเล็กๆ

ในเมื่อเอากลับไปไม่ได้ ก็ให้กินให้อิ่มท้องไปเลย เจี่ยนซิงเซี่ยรู้สึกว่าตัวเองช่างเป็นนายจ้างที่แสนดีและมีเมตตาจริงๆ

หลังจากต้าเฮยกลับไป ท้องฟ้าก็มืดสนิท เจี่ยนซิงเซี่ยก็เรียกต้าฮวาเข้าบ้าน ล็อกประตูหน้าหลังแน่นหนา แล้วก็เปิดไฟนั่งเล่นสบายใจเฉิบ

พอพระอาทิตย์ยังไม่ทันตกดิน แบตเตอรี่ก็ชาร์จไฟไปได้ถึงเจ็ดสิบกว่าเปอร์เซ็นต์แล้ว เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยเปิดไฟทิ้งไว้ตั้งแต่หัวค่ำเลย

ก็พรุ่งนี้แดดออกเปรี้ยง แบตเตอรี่ความจุแค่ร้อยกิโลวัตต์ชั่วโมง ชาร์จแป๊บเดียวก็เต็มแล้ว เก็บไฟเพิ่มไม่ได้แล้ว เจี่ยนซิงเซี่ยแอบเสียดายไฟที่เหลือ ก็เลยแทบจะเปิดเครื่องใช้ไฟฟ้าทุกอย่างในบ้านที่มีเลย

แต่ปัญหาคือบ้านเก่ามันโทรมมาก แถมสัมภาระของเธอก็มีนิดเดียว ค้นไปค้นมาทั้งบ้าน นอกจากหลอดไฟกับปั๊มน้ำแล้ว ก็มีแค่มือถือ คอมพิวเตอร์ โคมไฟชาร์จแบต แล้วก็ไฟฉายชาร์จแบตที่หูต้าทิ้งไว้ให้เท่านั้นเอง

เจี่ยนซิงเซี่ยเอาทุกอย่างมาชาร์จแบตจนเต็มหมด

พอมีเวลาว่าง เจี่ยนซิงเซี่ยก็หยิบมือถือขึ้นมาค้นหาวิธีทำเมนูจากเกาลัด แล้วก็วิธีเก็บรักษาเกาลัด

เมนูที่ทำยากๆ เธอไม่มีเวลาทำหรอก เกาลัดตั้งหลายร้อยชั่ง แถมในเขายังมีให้เก็บอีกเยอะแยะ แล้วเดี๋ยวเกาลัดฤดูกาลใหม่ก็จะออกอีก

เจี่ยนซิงเซี่ยค้นไปค้นมา ก็เจอเมนูเด็ดเข้าจนได้ นั่นก็คือ 'เกาลัดแช่แข็ง'

ตอนที่ชาวบ้านแห่กันมามุงดูเมื่อตอนกลางวัน ทุกคนก็ชมว่าเกาลัดต้มน้ำตาลทรายแดงของเธออร่อย นุ่ม หวานกำลังดี

ฟางฟางยังบ่นเลยว่า "อากาศร้อนๆ แบบนี้ พอกินแล้วมันเหนอะหนะมือไปหน่อย ถ้าทำแบบผลไม้เคลือบน้ำตาลได้ก็คงดี น้ำเชื่อมจะได้ไม่ไหลเยิ้ม"

เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยนึกขึ้นได้ว่า ตอนอยู่มหาวิทยาลัย ที่ร้านขายของชำก็มีเกาลัดแช่แข็งขายเหมือนกัน เหมาะสำหรับกินหน้าร้อนสุดๆ

เมนูนี้ทำไม่ยาก วัตถุดิบก็ไม่ต้องใช้เยอะ

แต่ที่บ้านไม่มีตู้เย็น แถมไม่มีน้ำตาลกรวดด้วย เจี่ยนซิงเซี่ยคิดไปคิดมา... อยากได้เงิน ก็ต้องลงทุนก่อนล่ะนะ

เธอเลยโทรหาเสี่ยวหูลิ่ว "เสี่ยวหูลิ่ว พรุ่งนี้เธอว่างไหม? พี่อยากไปซื้อของที่ตำบลหน่อย แล้วก็จะไปรับพัสดุด้วย"

เสี่ยวหูลิ่วคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ไปตอนบ่ายได้ไหมครับพี่? เดี๋ยวตอนเช้าผมทำงานเสร็จ แล้วตอนบ่ายค่อยไปรับพี่"

"ได้จ้ะ งั้นเจอกันตอนบ่ายนะ"

ในที่สุดก็มีลู่ทางหาเงินเพิ่มอีกทางแล้ว เจี่ยนซิงเซี่ยถอนหายใจอย่างโล่งอก แล้วก็นอนหลับไปอย่างสบายใจ

...

เช้าวันรุ่งขึ้น เจี่ยนซิงเซี่ยตื่นแต่เช้าเหมือนเคย พอเปิดระบบดูก็เห็นคะแนนที่ต้าเฮยให้...

แหงล่ะ! เมื่อวานตอนที่รีบไล่ต้าเฮยเข้าป่า หมอนั่นคงจะแอบบ่นอุบอิบแน่ๆ แต่พอนึกถึงไก่ผัดซอสเกาลัด ก็เลยยอมให้มา 75 คะแนน

เจี่ยนซิงเซี่ยแทบอยากจะจับต้าเฮยมาตีก้นซะให้เข็ด

แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็ไม่มีพนักงานชั่วคราวคนไหนราคาถูกและใช้งานได้คุ้มค่าเท่าต้าเฮยอีกแล้ว ขนาดค่าแรงของเถายายังแพงกว่าต้าเฮยเลย

เจี่ยนซิงเซี่ยที่กำลังช็อตเงินอย่างหนัก ก็เลยต้องจำใจเรียกต้าเฮยมาทำงานอีก

ต้าเฮยมาถึงอย่างอารมณ์ดี กินมันเทศไปสองหัว แล้วก็เดินไปทำงานในแปลงผัก เจี่ยนซิงเซี่ยต้มมันเทศ ข้าวโพด แล้วก็ไข่ไก่หม้อใหญ่ แบ่งส่วนของตัวเองไว้ ที่เหลือก็ยกให้ต้าเฮยหมดเลย

"ตอนบ่ายฉันมีธุระต้องออกไปข้างนอก ไม่รู้ว่าจะกลับมาเมื่อไหร่ ฝากคุณขุดหน้าดินใหม่อีกรอบนะ แล้วก็เอาขี้เถ้าฟืนในตะกร้านั่น กับเศษผลไม้เศษใบไม้เน่าๆ พวกนั้นกลบลงไปในดินด้วยนะ"

พื้นที่แปลงผักมันกว้างเกินไป เจี่ยนซิงเซี่ยไม่มีเงินซื้อปุ๋ยเคมีมาใส่ให้ครบทุกแปลง ก็เลยต้องพึ่งพาปุ๋ยหมักจากธรรมชาติไปก่อน

ลูกท้อเน่าๆ ใต้ต้นท้อที่หมักหมมมาตั้งแต่ปีที่แล้วจนถึงปีนี้แหละคือปุ๋ยชีวภาพชั้นดี ขี้เถ้าฟืนจากการก่อไฟในเตาช่วงสองวันนี้ก็เอามาใช้ประโยชน์ได้พอดี

ต้าเฮยทำไร่ไถนาเก่งอยู่แล้ว เจี่ยนซิงเซี่ยแทบไม่ต้องเป็นห่วงอะไรเลย

เจี่ยนซิงเซี่ยก็เลยเอาเวลามานั่งปอกเกาลัดอย่างสบายใจ

พอถึงเวลาอาหารกลางวัน เสี่ยวหูลิ่วก็โทรมาหา "พี่เซี่ยเซี่ย บ่ายสองโมงผมจะไปถึงที่นั่นนะครับ"

เจี่ยนซิงเซี่ยเตรียมตัวไว้พร้อมแล้ว พอบ่ายสองโมงตรง เธอก็สะพายเป้ หิ้วถุงกระสอบ ขึ้นไปซ้อนท้ายรถสามล้อไฟฟ้าของเสี่ยวหูลิ่ว

รถสามล้อไฟฟ้าเป็นของบ้านหูหมิง ขี่สบายกว่ารถสามล้อถีบเยอะเลย

ยิ่งเป็นทางขรุขระคดเคี้ยวบนเขาแบบนี้ รถสามล้อไฟฟ้ากลับคล่องตัวกว่ารถใหญ่ซะอีก แค่ครึ่งชั่วโมงกว่าๆ ก็มาถึงตำบลแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยแวะไปรับพัสดุก่อน พัสดุมาส่งได้จังหวะพอดีเลย ที่บ้านมีไฟฟ้าใช้แล้ว มีเท่าไหร่ก็ใช้ไม่หมด

แล้วก็แวะไปซื้อน้ำตาลกรวดที่ซุปเปอร์มาร์เก็ตแถวนั้น ราคากิโลละแพงกว่าในเน็ตตั้งสามหยวน เจี่ยนซิงเซี่ยกัดฟันซื้อมาสิบกิโล ปวดใจสุดๆ

ซื้อน้ำตาลกรวดเสร็จ ก็มุ่งหน้าตรงไปที่ตลาดของมือสองทันที

(จบแล้ว)