บทที่ 15 - ซื้อเสบียง

บทที่ 15 - ซื้อเสบียง

เสี่ยวหูลิ่วกับหูหมิงก็มาด้วย

รถสามล้อสองคันบรรทุกของจนเต็มเอียด มุ่งหน้ากลับเข้าไปในเขา

ทางดินหลายร้อยเมตรสุดท้ายปั่นยากลำบาก ทั้งสามคนจึงต้องลงมาช่วยกันเข็น

เจี่ยนซิงเซี่ยสั่งให้หูหมิงวิ่งล่วงหน้าไปก่อน "เอาขวดน้ำอัดลมสี่ขวดไปแช่ในบ่อน้ำให้เย็นเจี๊ยบเลยนะ"

หูหมิงเต็มใจทำสุดๆ วิ่งปรู๊ดไปทันที

เจี่ยนซิงเซี่ยเข็นรถพลางถามเสี่ยวหูลิ่ว "ไม่อยากเรียนต่อจริงๆ เหรอ?"

ตอนแรกเสี่ยวหูลิ่วก็ไม่อยากจะพูดหรอก แต่เห็นว่าเจี่ยนซิงเซี่ยเป็นนักศึกษามหาวิทยาลัยคนแรกของหมู่บ้านลู่อัน แถมยังเป็นพี่สาวที่เคยพากันวิ่งเล่นตอนเด็กๆ เขาจึงยอมเชื่อฟังเธอ

"พ่อผมขาหัก ไม่มีเงินทำกายภาพบำบัด ตอนนี้ยังเดินลงพื้นไม่ค่อยจะได้เลย งานในบ้านก็มีแต่แม่คนเดียวที่ต้องทำ วันก่อนพ่อลื่นล้มในห้องน้ำ แม่ก็พยุงไม่ไหว"

เขาเพิ่งจะอายุแค่สิบหก แต่ในครอบครัวแบบนี้ ก็ต้องรับบทเป็นเสาหลักไปแล้วครึ่งตัว

"อีกอย่าง ในหมู่บ้านจะไปเรียนก็ลำบาก ถ้าอยู่หอพักก็กลับบ้านไม่ได้ ถ้าไม่อยู่หอพัก ต้องนั่งรถมินิบัสไปกลับทุกวัน ก็ต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่"

รายได้เฉลี่ยต่อหัวของหมู่บ้านลู่อันเมื่อปีที่แล้วตกอยู่ที่ 4,000 หยวน ถึงจะบอกว่าอยู่กับป่าก็ไม่อดตาย แต่พอเป็นเรื่องเงินๆ ทองๆ ก็แทบจะไม่มีครอบครัวไหนมีเงินเหลือใช้เลยสักนิด

เจี่ยนซิงเซี่ยมองดูทางดินลูกรังใต้ฝ่าเท้าด้วยความรู้สึกหนักอึ้งในใจ

ข้าวของที่ซื้อมาขนกลับเข้าบ้านจนหมด ขากลับเจี่ยนซิงเซี่ยซื้อตั๋วให้ป้าลู่กับฟางฟาง รวมกับค่าของวางจองที่อีกสิบหยวน หมดเงินไปยี่สิบห้าหยวน

ซื้อน้ำอัดลมไปอีกร้อยหกสิบแปด

เงินเก็บ -193 ยอดคงเหลือ 3370 หยวน

...

อากาศเดือนเจ็ดกำลังร้อนอบอ้าว แถมยังกลับมาตอนเที่ยงวันอีก ทุกคนก็เลยกินข้าวกันไม่ลง

ฟางฟางเอาเกลียวแป้งทอดกับข้าวตังที่ซื้อมาจากตลาดนัดออกมา ถือเป็นอาหารมื้อหนึ่ง

เจี่ยนซิงเซี่ยไปเด็ดลูกท้อมาหลายลูก ทั้งสี่คนนั่งล้อมวงกันใต้ชายคาบ้านเก่า แทะลูกท้อ ดื่มน้ำอัดลม เคี้ยวข้าวตังกับเกลียวแป้งทอดกรุบกรอบ ราวกับได้ย้อนกลับไปในวัยเด็กอีกครั้ง

ต้าฮวาเดินป้วนเปี้ยนอยู่แทบเท้า คอยจิกกินเศษข้าวตังกับเศษเกลียวแป้งทอดที่ร่วงหล่นลงมา

ผ่านไปไม่นาน ลุงลู่ก็มาถึง

เขาเอาข้าวสารกับน้ำมันพืชมาส่งให้เจี่ยนซิงเซี่ย "ป้าของเธอฝากมาบอกว่าเธอจะซื้อข้าวสาร ห้าสิบชั่งพอกินไหม? แล้วก็มีข้าวฟ่างกับมันเทศ ข้าวโพดนี่ลุงก็หักมาให้อีกสิบฝัก เอาไปกินรองท้องก่อนนะ"

เจี่ยนซิงเซี่ยรีบเปิดประตูต้อนรับ "น่าจะพอแล้วค่ะ หนูขอกินรองท้องก่อนแล้วกัน"

ลุงลู่ฟังแล้วก็หัวเราะ "เธออยู่ตัวคนเดียว ข้าวสารห้าสิบชั่งพอกินได้ตั้งสองสามเดือนเลยนะ"

เจี่ยนซิงเซี่ยรู้ดีอยู่แล้วล่ะ แต่ในภูเขาแห่งนี้ไม่ได้มีแค่เธอคนเดียวเสียหน่อย ถ้าเกิดไปเจอคนแบบเถายากับผู้เฒ่าสวีเข้าอีกล่ะก็ ยังไงเธอก็ต้องรั้งพวกเขาไว้กินข้าวด้วยอยู่ดี

"ลุงลู่ ลุงเดาผิดแล้วล่ะค่ะ หนูเป็นคนกินจุกจะตาย เป็นคนกินจุที่โด่งดังในมหาวิทยาลัยเลยนะคะ"

"จริงเหรอพี่?" ฟางฟางเดินเข้ามาร่วมวง มองซ้ายมองขวา ก็ไม่เห็นว่าเจี่ยนซิงเซี่ยจะดูเหมือนคนกินจุตรงไหนเลย

ลุงลู่กลับเชื่ออยู่หลายส่วน "จะว่าไป ยายของเธอก็เหมือนกันนะ เป็นหญิงชรารูปร่างผอมบาง แต่ปลูกข้าวเองก็ยังกินไม่พอ ต้องลงไปซื้อข้าวในหมู่บ้านอยู่บ่อยๆ"

ลุงลู่คิดว่ายายของเจี่ยนซิงเซี่ยเป็นหญิงชราที่กินจุเอาเรื่องอยู่

แต่เจี่ยนซิงเซี่ยพอได้ฟัง ก็รู้ทันทีว่าที่คุณยายทำแบบนั้น ร้อยทั้งร้อยคงซื้อมาเลี้ยงพนักงานชั่วคราวพวกนั้นแหละ

พอได้รู้ว่าตัวเองกำลังทำแบบเดียวกับที่คุณยายเคยทำ เจี่ยนซิงเซี่ยก็แอบดีใจ

เธอหันไปถามลุงลู่ "ข้าวสารห้าสิบชั่ง แล้วก็ของพวกนี้ รวมเป็นเงินเท่าไหร่คะลุง?"

ลุงลู่กับเสี่ยวหูลิ่วช่วยเธอขนข้าวสาร ข้าวฟ่าง มันเทศ และข้าวโพดไปวางพิงกำแพงไว้ในห้องโถงกลาง พอได้ยินคำถาม ลุงลู่ก็รู้สึกเก้อเขินเล็กน้อย

"ก็ไม่กี่หยวนหรอก..."

ผู้ใหญ่ต้องมารับเงินจากเด็ก ลุงลู่ก็อดรู้สึกกระดากใจไม่ได้

เจี่ยนซิงเซี่ยพูดอย่างตรงไปตรงมา "ลุงลู่คะ ลุงก็พูดเองนี่ว่าเมื่อก่อนคุณยายก็ชอบลงไปซื้อข้าวในหมู่บ้านบ่อยๆ หนูมาอยู่ในเขาไม่ได้กะจะอยู่แค่วันสองวันเสียหน่อย ยังไงก็ต้องซื้อบ่อยๆ จะให้หนูไม่ยอมจ่ายเงินให้ลุงตลอดไปได้ยังไงล่ะคะ?"

ลุงลู่ก็แค่ปฏิเสธไปตามมารยาทเท่านั้นแหละ ชาวนาอย่างพวกเขาอาศัยผลผลิตจากที่นาไม่กี่หมู่มาแลกเป็นเงินทองของหมั้นกันทั้งนั้น ให้เล็กๆ น้อยๆ ถือเป็นน้ำใจ แต่ถ้าให้ทีละสามสี่สิบชั่ง ต่อให้เป็นเศรษฐีที่ดินก็คงให้ไม่ไหวหรอก

"พวกเราเอาไปขายที่ตลาดนัดชั่งละสองหยวนห้าเหมา ถ้าพ่อค้าคนกลางมารับซื้อถึงในเขาก็ชั่งละหยวนเจ็ดเหมา" ลุงลู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง "เธอก็จ่ายมาชั่งละหยวนเจ็ดเหมาก็แล้วกัน"

เจี่ยนซิงเซี่ยควักเงินออกมายางสองร้อยหยวน "พ่อค้าคนกลางมารับซื้อถึงที่ ลุงก็ไม่ต้องเหนื่อยขนไปส่งเองนี่คะ ทางในเขาก็ใช่ว่าจะเดินง่าย ลุงอุตส่าห์แบกมาส่งให้หนูตั้งไกล หนูจ่ายให้ลุงชั่งละสองหยวนห้าเหมาเลยแล้วกัน ส่วนของพวกนี้ ก็ถือซะว่าลุงขายแบบครึ่งขายครึ่งแถม เหมาหมดนี่ห้าสิบหยวน ตกลงไหมคะลุง?"

ลุงลู่ถึงกับพูดอะไรไม่ออก

มันเทศสิบกว่าชั่ง กับข้าวฟ่างนิดหน่อย แล้วก็ข้าวโพดอีกสิบฝัก ยังไงก็ไม่น่าจะถึงห้าสิบหยวนหรอก

เจี่ยนซิงเซี่ยกำลังจงใจเพิ่มเงินให้เขาชัดๆ!

ลุงลู่กำเงินไว้แน่น มือสั่นเทาเล็กน้อย เขาไม่รู้จะเอ่ยคำขอบคุณอย่างไรดี จึงได้แต่หันไปกำชับฟางฟาง "อย่าไปก่อเรื่องวุ่นวายให้พี่เซี่ยเซี่ยเขานะ ช่วยพี่เขาทำงานเยอะๆ ด้วย!"

ฟางฟางดึงคอเสื้อขึ้นมาพัดคลายร้อน "หนูยังไม่ได้ทำงานอีกเหรอคะเนี่ย? ดูสิ เหงื่อแตกพลั่กเลย!"

ทุกคนพากันหัวเราะร่วน

เงินเก็บเจี่ยนซิงเซี่ยลดลงไปอีกสองร้อย ยอดคงเหลือ 3170 หยวน

ใบหน้าเปื้อนยิ้ม แต่ในใจกลับแอบเจ็บปวด

ตอนอยู่มหาวิทยาลัยก็ดีอยู่หรอก กินข้าวสามมื้อที่โรงอาหาร นอนหอพักตลอดสามร้อยหกสิบห้าวัน ความยากจนยังพอจะยับยั้งชั่งใจได้บ้าง

แต่ตอนนี้เรียนจบแล้ว ออกจากมหาวิทยาลัยมา มีแต่อะไรที่ต้องใช้เงินทั้งนั้น

...

ลุงลู่กลับไปแล้ว เสี่ยวหูลิ่วก็ขอตัวกลับเช่นกัน "ช่วงบ่ายผมต้องไปช่วยคนอื่นเก็บข้าวโพด ไม่ขออยู่ต่อนนะครับ"

เจี่ยนซิงเซี่ยรู้สึกละอายใจ "ทำไมไม่บอกแต่แรกล่ะ! เดี๋ยวพี่ไปต้มบะหมี่ให้กินชามหนึ่งนะ"

คนทำงานเกษตรต้องกินให้อิ่มท้อง แค่กินขนมมันไม่อยู่ท้องหรอกนะ ข้าวก็ต้องกินตั้งสองสามชาม แถมยังต้องกินกับข้าวที่มันๆ หน่อย ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีแรงทำงาน

เสี่ยวหูลิ่วยิ้มให้ แล้วปั่นรถสามล้อตามลุงลู่ไป

ฟางฟางกับหูหมิงไม่ยอมกลับ พวกเขาอยากมาวิ่งเล่นในเขาตั้งนานแล้ว เมื่อวันก่อนผู้ใหญ่ก็ไม่ยอมให้มา แต่วันนี้โอกาสเหมาะเจาะพอดี พวกเขาเลยยังไม่คิดจะรีบกลับ

แต่เจี่ยนซิงเซี่ยแอบเป็นห่วงพนักงานชั่วคราวพวกนั้น เมื่อเช้าตอนตื่นมา เธอก็เปิดดูระบบ พบว่าคะแนนความพึงพอใจในการทำงานของผู้เฒ่าสวีอยู่ที่เก้าสิบห้าคะแนน

ผ่านเกณฑ์พอดี วันนี้ก็เลยได้โควตารางวัลมาอีกหนึ่งที่

ถ้ารวมกับโควตาพื้นฐานประจำวัน เจี่ยนซิงเซี่ยก็จะสามารถจ้างพนักงานชั่วคราวได้ถึงสองคน

แต่ในเมื่อฟางฟางกับหูหมิงยังไม่กลับ เธอก็ไม่กล้าโพสต์ประกาศรับสมัครงาน เพราะกลัวว่าทั้งสองฝ่ายจะมาเจอกันเข้า

เจี่ยนซิงเซี่ยกระแอมไอเบาๆ เป็นการบอกใบ้ให้ฟางฟางกับหูหมิง "พี่ต้องทำงานแล้ว พวกเธอสองคนจะทำอะไรกันต่อล่ะบ่ายนี้?"

หูหมิงวัยสิบขวบยังคงยิ้มแฉ่งอย่างไร้เดียงสา "พี่เซี่ยเซี่ย พี่ไม่ต้องห่วงผมหรอกครับ เดี๋ยวผมเล่นของผมเอง"

ฟางฟางก็ว่านอนสอนง่าย "พี่เซี่ยเซี่ย พี่จะทำอะไรเหรอคะ? เดี๋ยวหนูช่วย"

หูหมิงรีบพูดแทรกขึ้นมา "งั้นผมช่วยด้วย!"

เจี่ยนซิงเซี่ยยกมือขึ้นกุมขมับ จำต้องพาพวกเขาทั้งสองคนไปช่วยถางหญ้าทำไร่ไถนา

ลานโล่งนอกบ้านหลังบ้าน วัชพืชถูกถอนออกไปหมดแล้ว แต่ยังมีรากหลงเหลืออยู่

ก่อนหน้านี้ไม่มีเครื่องมือการเกษตร จึงจัดการไม่ได้ แต่ตอนนี้ซื้อทั้งจอบทั้งพลั่วกลับมาแล้ว ก็สามารถขุดรากหญ้าพวกนี้ขึ้นมาตากแดดได้ หญ้าพวกนั้นจะได้ตายสนิทเสียที

ถือโอกาสฝังปุ๋ยรองพื้นลงไปด้วยเลย เพราะพื้นที่ด้านหลังนี้ เธอตั้งใจจะเอาไว้ปลูกผัก

ฟางฟางกับหูหมิงจะไปรู้วิธีทำงานเกษตรได้ยังไง ถึงจะเป็นเด็กชนบท แต่ชาวบ้านก็ไม่ค่อยยอมให้เด็กๆ ทำงานหนักกันหรอก

สู้เจี่ยนซิงเซี่ยก็ไม่ได้ อย่างน้อยเธอก็เคยเรียนเกษตรมาตั้งหลายปี สองคนนั้นจับจอบจับพลั่วเล่นอยู่พักหนึ่ง นั่งยองๆ เขี่ยรากหญ้าไปมา จิตใจก็เริ่มล่องลอยไปที่อื่นแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยเผลอแป๊บเดียว สองคนนั้นก็วิ่งหายไปแล้ว โดยมีต้าฮวาวิ่งเตาะแตะตามหลังไปติดๆ

ผ่านไปไม่นาน ทั้งสองคนก็ใช้เสื้อหอบแตงโมลูกเล็กๆ กลับมาหลายลูก

ทั้งสองคนตื่นเต้นดีใจกันใหญ่ "พี่เซี่ยเซี่ย! แตงโมในไร่ตรงนู้นน่ะ! ส่วนใหญ่โดนฝนตกใส่จนเน่าหมดแล้ว พวกเราก็เลยเลือกแต่ลูกดีๆ กลับมา"

ดูจากรอยสีแดงๆ บนเสื้อ แล้วก็คราบน้ำแตงโมเหนียวเหนอะหนะที่มุมปาก ก็พอจะเดาได้ว่าพวกเขาน่าจะแอบชิมกันมาแล้ว

เจี่ยนซิงเซี่ยมองไปด้านหลังพวกเขา "แล้วต้าฮวาล่ะ?"

"มันกินแตงโมอยู่ตรงนู้นน่ะ! แตงโมในไร่มีลูกที่เน่าๆ ด้วย พวกเราเลยทุบเปิดให้มันกินไปหลายลูก มันกินเพลินจนไม่ยอมกลับมาเลย"

ฟางฟางชอบต้าฮวามาก เธอรู้สึกว่าต้าฮวาทั้งสวยสง่าและดูมีชีวิตชีวา ตอนที่พวกเขาไปเด็ดแตงโม ต้าฮวาก็ยังช่วยจิกกินแมลงให้ด้วย

"พี่เซี่ยเซี่ย บ้านเก่าของพี่ดีจังเลยเนอะ มีไก่ฟ้ามาทำรังด้วย"

เจี่ยนซิงเซี่ยหัวเราะ "ชอบต้าฮวาเหรอ? ดีเลย ต้าฮวาเป็นแม่ไก่ ถ้ามันฟักลูกไก่ออกมาเมื่อไหร่ เดี๋ยวพี่จะแบ่งให้เธอสักสองตัวนะ"

"ผมก็เอา ผมก็เอา!" หูหมิงกอดแตงโมไว้แน่น ไม่ยอมน้อยหน้า "ผมจะเอาห่านไปแลก ห่านบ้านผมใกล้จะฟักออกมาแล้ว เดี๋ยวผมให้พ่อจับมาให้พี่สองตัวนะ!"

ฟางฟางก็เห็นด้วย "ห่านเฝ้าบ้านเก่งมากนะ มันกล้าไล่กัดคนด้วย รอให้หมาบ้านหนูออกลูกก่อนนะ เดี๋ยวหนูจะเอาลูกหมามาให้พี่สักตัวเหมือนกัน"

"เอาสิ งั้นพี่ก็ขอบคุณพวกเธอไว้ล่วงหน้าเลยนะ" เจี่ยนซิงเซี่ยหัวเราะร่วน เลือกลูกแตงโมใบเล็กมาลูกหนึ่ง แล้วใช้สองมือออกแรงบิ แตงโมก็ปริแตกออก เผยให้เห็นเนื้อแตงโมสีแดงสด กลิ่นหอมสดชื่นของแตงโมลอยฟุ้งไปทั่ว

ลองชิมไปคำหนึ่ง หวานฉ่ำอย่างที่คิด

เสียอย่างเดียวคือมีเมล็ด

แต่มีเมล็ดก็ดีเหมือนกัน ที่ดินบนเขาไม่มีคนดูแลมาปีกว่าแล้ว แตงโมพวกนี้น่าจะงอกออกมาจากเมล็ดที่หลงเหลืออยู่ในดินเมื่อปีที่แล้ว

แตงโมพันธุ์นี้กรอบหวานชื่นใจ พันธุ์น่าจะดีอยู่ ถ้าเก็บเมล็ดไว้ปลูกต่อก็ยิ่งดี

เจี่ยนซิงเซี่ยสั่งให้ฟางฟางกับหูหมิงไปหากระสอบมา แล้วเก็บแตงโมกลับไปกินที่บ้าน "ตอนที่ฝนยังไม่ตก รีบไปเก็บลูกที่สุกแล้วมาให้หมด เอากลับไปแบ่งกันกินที่บ้านนะ"

หมู่บ้านลู่อันไม่เคยขาดแคลนแตงโมหรอกนะ นอกจากเรื่องทางเดินในป่าลึกที่ขรุขระแล้ว พื้นที่หมู่บ้านลู่อันถือว่าอุดมสมบูรณ์ มีทั้งภูเขา แม่น้ำ และทรัพยากรธรรมชาติมากมาย

ชาวบ้านก็ปลูกแตงโมกันทั้งนั้น

แต่เด็กก็เป็นแบบนี้แหละ แตงโมที่บ้านมีเยอะจนกินไม่ทัน แต่ยังไงแตงโมของคนอื่นก็หวานกว่าอยู่ดี

ทั้งสองคนไปหากระสอบมา แล้วก็พากันไปเด็ดแตงโมในไร่มาได้อีกกระสอบใหญ่

แบ่งให้เจี่ยนซิงเซี่ยไว้ครึ่งกระสอบ ที่เหลืออีกครึ่งกระสอบ ทั้งสองคนก็ปั่นรถสามล้อกลับออกไปจากเขา

เจี่ยนซิงเซี่ยเห็นพวกเขาทั้งสองคนเดินลับสายตาไปแล้ว ก็รีบล็อกประตูหน้าบ้าน แล้วเปิดระบบเพื่อโพสต์ประกาศรับสมัครงานทันที

(จบแล้ว)