บทที่ 30 - ความตกตะลึงของควิิน วิชาปรุงยาอันน่าเบื่อหน่าย

บทที่ 30 - ความตกตะลึงของควิิน วิชาปรุงยาอันน่าเบื่อหน่าย

หลังจากควิินทำภารกิจสำเร็จ พอได้รับรางวัลจากภารกิจ เขาก็รีบดิ่งกลับบ้านทันที อยากจะเห็นว่าหลังจากฝึกฝนมาหนึ่งสัปดาห์ คาเอลจะพัฒนาไปถึงขั้นไหนแล้ว

พอถึงบ้าน เขาก็เห็นคาเอลกำลังฝึกกระบี่อยู่ เมื่อได้เห็นการตวัดกระบี่ที่ลื่นไหลราวกับสายน้ำของคาเอล

เขาก็ยืนอึ้งอยู่กับที่ แม้จะรู้ว่าคาเอลน่าจะก้าวหน้าได้เร็ว แต่ไม่คิดว่าจะเร็วขนาดนี้

ตามที่ควิินคาดการณ์ไว้ สัปดาห์นี้คาเอลน่าจะเพิ่งเรียนรู้วิธีการใช้กระบี่ที่ถูกต้อง ไม่ใช่วิ่งแกว่งกระบี่เหล็กไปมาเหมือนเมื่อก่อน

แต่ภาพที่เขาเห็นในตอนนี้คืออะไร ถ้าจำไม่ผิด ตอนที่เขาฝึกจนถึงระดับที่คาเอลเป็นอยู่ตอนนี้ เขาใช้เวลาไปปีกว่า แต่คาเอลเพิ่งจะฝึกฝนอย่างจริงจังแค่สัปดาห์เดียว แถมสัปดาห์นี้เขาก็ไม่ได้อยู่คอยชี้แนะด้วยซ้ำ นี่มันออกจะเกินจริงไปหน่อยแล้ว

ตอนที่ควิินกลับมา ก็เป็นจังหวะที่คาเอลฝึกกระบี่เสร็จพอดี

พอหยุดมือ เขาก็พบว่าควิินกำลังยืนมองตัวเองอยู่ไม่ไกล

"คุณควิิน คุณกลับมาแล้วเหรอ"

"อืม นายไม่เหนื่อยหรือไง"

"ฉันก็โอเคนะ ไม่ค่อยเหนื่อยเท่าไหร่ เดี๋ยวต้องฝึกเสริมอีก"

เมื่อได้ยินคำพูดของคาเอล ควิินก็ชะงักไป เดี๋ยวนะ นี่มันถูกเหรอ

แค่สัปดาห์เดียว พัฒนาการมันจะก้าวกระโดดขนาดนี้เลยเหรอ ตามที่เขาคาดไว้ หลังจากอีกฝ่ายตวัดกระบี่ครบห้าพันครั้งก็ควรจะหมดแรงแล้วสิ

แต่ตอนนี้คาเอลกลับยังมีแรงเหลือ

ควิินจะไปรู้ได้ยังไงว่า คาเอลมีระบบเพิ่มแต้มสถานะคอยช่วยอยู่ สถานะความทนทานและพละกำลังเพิ่มขึ้นแทบทุกวัน เมื่อมีสถานะสูงคอยซัพพอร์ต การใช้พละกำลังก็น้อยลง การพัฒนาก็ย่อมเร็วขึ้นเป็นธรรมดา

เมื่อเห็นควิินยืนเหม่อ คาเอลก็ยิ้มแล้วพูดขึ้นว่า "ทั้งหมดนี่ต้องขอบคุณน้ำยาอาบของคุณควิินเลย ไม่อย่างนั้นฉันคงไม่มีทางพัฒนาได้เร็วขนาดนี้หรอก"

คาเอลพูดจบ แต่ควิินกลับส่ายหน้าแล้วพูดว่า "ไม่หรอก นี่เป็นเพราะพรสวรรค์ของนายมันดีเยี่ยมจริงๆ ฉันประเมินนายต่ำไป คาเอล นายยอดเยี่ยมกว่าที่ฉันคิดไว้เยอะเลย"

นานๆ ทีควิินจอมปากร้ายจะยอมเอ่ยปากชมใครสักคน ทำเอาพาจี้ที่อยู่ข้างๆ ถึงกับมองตาค้าง เดี๋ยวนะ คนตรงหน้านี่ยังใช่ควิินอยู่หรือเปล่า

ส่วนคาเอลก็แค่ยิ้มตอบ

"เอาล่ะ จะลองทดสอบฝีมือของนายในตอนนี้ดูไหม มาประลองกันสักตั้ง"

"ตกลง"

แม้เมื่อกี้จะเสียพละกำลังไปมาก แต่คาเอลก็มั่นใจว่า ต่อให้อยู่ในสภาพนี้ เขาก็ยังเก่งกว่าเมื่อสัปดาห์ก่อนมาก

จากนั้นคาเอลก็หยิบกระบี่อสนีบาตออกมาเผชิญหน้ากับควิิน

แต่ครั้งนี้ คาเอลก็ยังหาจุดอ่อนของควิินไม่เจออยู่ดี ควิินมองเด็กหนุ่มตรงหน้าที่กำลังเผยความเฉียบแหลมออกมาอย่างเหม่อลอย ก่อนจะตัดสินใจลงมืออย่างเด็ดขาด

เคร้ง

กระบี่เหล็กทั้งสองเล่มปะทะกันอย่างต่อเนื่อง ผ่านไปสิบกระบวนท่า คาเอลก็ยังรับมือได้ แต่ก็ดูทุลักทุเลไปสักหน่อย

จนกระทั่งกระบี่ที่สิบหก กระบี่ของคาเอลก็ปลิวหลุดมือไปเหมือนเมื่อสัปดาห์ก่อน

สาเหตุหลักเป็นเพราะตอนนี้คาเอลสูญเสียพละกำลังไปมาก ไม่อย่างนั้นคงไม่ทุลักทุเลขนาดนี้

หลังจากเอาชนะคาเอลได้ ควิินก็ยิ่งรู้สึกพอใจในใจมากขึ้น

"เอาใหม่"

"ตกลง"

พวกเขายังคงต่อสู้กันอย่างต่อเนื่องเหมือนตอนที่เจอกันครั้งแรก สุดท้าย หนึ่งชั่วโมงผ่านไป คาเอลก็สลบไป

ควิินนั่งยองๆ อุ้มคาเอลขึ้นมาแล้วเดินไปทางห้องน้ำ

แม้จะต่อสู้กันแค่ชั่วโมงเดียว แต่คาเอลก็ยังคงพัฒนาขึ้นเรื่อยๆ เหมือนเมื่อสัปดาห์ก่อน เมื่อกี้เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าช่องโหว่ของคาเอลน้อยลงเรื่อยๆ

ถ้ายังเติบโตด้วยความเร็วระดับนี้ต่อไป ไม่รู้จริงๆ ว่าเด็กคนนี้จะเติบโตไปถึงจุดไหน

หลังจากจบการฝึกซ้อมของวันนี้ คาเอลก็ไปเข้าเรียนวิชาปรุงยาที่ห้องเรียน แต่วิชาปรุงยาในวันนี้ คาเอลได้บังเอิญเจอคนรู้จักเก่า

ซาก้า

จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่า หลังจากผ่านไปหนึ่งสัปดาห์ สีหน้าของซาก้าก็ดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อนอย่างเห็นได้ชัด ผิวพรรณไม่หมองคล้ำเหมือนเมื่อก่อน ดูแล้วคล้ายกับหญิงสาวที่ร่าเริงสดใสขึ้นมาบ้างแล้ว

ซาก้าเองก็ตาเป็นประกายเมื่อเห็นคาเอล ผ่านไปแค่สัปดาห์เดียว เธอก็รู้สึกว่าคาเอลดูดีขึ้นกว่าเมื่อก่อน

อันที่จริงตลอดสัปดาห์นี้ เธอคอยสืบข่าวคราวของคาเอลมาตลอด แต่ไม่รู้ทำไม เธอมาเรียนทุกวัน เจอพวกวินนี่ที่มาด้วยกันทุกคน แต่กลับไม่เคยเจอคาเอลเลย

จนกระทั่งเมื่อวาน เธอได้ยินมาว่าคาเอลไปเรียนวิชาปรุงยาทุกวัน ดังนั้นเธอจึงแวะมาดูที่ห้องเรียนวิชาปรุงยา ไม่คิดว่าจะได้เจออีกฝ่ายเข้าจริงๆ

เมื่อได้เจอกันอีกครั้ง เธอก็เดินเข้าไปหาคาเอลอย่างระมัดระวัง

"คาเอล ไม่ได้เจอกันนานเลย ช่วงนี้นายเป็นยังไงบ้าง"

"ก็มีอะไรให้ทำเยอะแยะเลยล่ะ แล้วเธอเป็นไงบ้าง"

"ฉันก็เหมือนกัน ตอนนี้มีอาหารอร่อยๆ ให้กินทุกวัน มีคนคอยดูแล แล้วก็ได้เรียนสิ่งที่อยากเรียนด้วย"

ซาก้าเล่าเรื่องราวมากมายที่เกิดขึ้นในสัปดาห์นี้ จนกระทั่งอาจารย์สอนวิชาปรุงยาเดินเข้ามาในห้องเรียน

ในที่สุดเธอก็ยอมหยุดพูด ตลอดสัปดาห์นี้ เธอได้เห็นแล้วว่าผลของการรบกวนเวลาสอนของอาจารย์พวกนี้จะเป็นยังไง ดังนั้นเธอจะไม่ยอมทำผิดพลาดโง่ๆ แบบนี้เด็ดขาด

แต่สำหรับซาก้าแล้ว เนื้อหาในวิชาปรุงยาก็เหมือนกับคัมภีร์สวรรค์ เธอแค่ฟังไปได้แป๊บเดียวก็รู้สึกง่วงนอนแล้ว ก็แน่ล่ะ ก่อนหน้านี้เธอไม่เคยได้รับการศึกษาขั้นพื้นฐานมาก่อน ดังนั้นการเรียนรู้เรื่องพวกนี้จึงยากลำบากมาก

ไม่ใช่แค่เธอหรอก พวกมนุษย์หมาป่าก็เหมือนกัน แทบจะไม่มีใครเลือกเรียนวิชาที่เกี่ยวกับวิชาการเลย พวกเขาไม่มีพื้นฐาน ก็เลยเรียนเรื่องพวกนี้ไม่เข้าหัวจริงๆ

ซาก้าเริ่มแอบมองคาเอล เมื่อเห็นคาเอลตั้งใจเรียนความรู้วิชาปรุงยา แถมยังจดเลกเชอร์อีก เธอไม่เข้าใจจริงๆ ว่าคาเอลเรียนเนื้อหาที่น่าเบื่อพวกนี้เข้าไปได้ยังไง

ตอนนี้แรงจูงใจเดียวที่ทำให้เธอยอมนั่งอยู่ที่นี่ต่อก็คือการได้มองคาเอล

คาเอลเองก็สังเกตเห็นการกระทำของซาก้าเหมือนกัน แต่ตอนนี้เขาไม่ได้พูดอะไร กะว่าหลังเลิกเรียนค่อยคุยกับซาก้า

อันที่จริงวิชานี้ ไม่ใช่แค่ซาก้าหรอกที่ทนฟังไม่ไหว นักเรียนหลายคนในห้องก็ทนฟังไม่ไหวเหมือนกัน

ก็แหม วิชาปรุงยามันน่าเบื่อและจุกจิกจะตายไป แถมอาจารย์คนนี้ก็สอนไม่เป็นด้วย อีกฝ่ายแค่พูดจาแห้งๆ ไปงั้นๆ แถมยังมีนิสัยเสียบางอย่างด้วย

การเรียนกับเขาถือเป็นการทรมานจิตใจอย่างแท้จริง เรียกได้ว่าทรมานกว่าการที่คาเอลอ่านหนังสือเองเสียอีก

คาเอลเองก็รู้สึกอึดอัดเหมือนกัน ถึงขั้นที่ว่าคาเอลเริ่มคิดจะเปลี่ยนอาจารย์แล้ว ทักษะการสอนของอาจารย์คนนี้ไม่ได้เรื่องจริงๆ

แต่พรสวรรค์ด้านปรุงยาของเขาก็ไม่ได้โดดเด่นอะไรนัก แถมเป้าหมายเดิมก็ไม่ได้กะจะฝึกสกิลปรุงยาให้เก่งกาจอะไร หลังจากคิดทบทวนดูแล้ว คาเอลก็ตัดสินใจว่าจะเรียนต่ออีกสักสองสามคาบ ถ้าอาจารย์คนนี้ไม่สอนอะไรที่เป็นชิ้นเป็นอันจริงๆ เขาก็จะไปศึกษาด้วยตัวเองที่ห้องสมุด

บางทีการอ่านและศึกษาเรื่องปรุงยาด้วยตัวเอง อาจจะก้าวหน้าได้เร็วกว่าด้วยซ้ำ

หนึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดวิชาปรุงยาอันแสนทรมานนี้ก็จบลง คาเอลก็พบว่าวันนี้อาจารย์คนนี้สอนเรื่องเก่าที่เคยสอนไปแล้วซะเยอะเลย