บทที่ 9 - เคล็ดวิชาชักนำอัสนี

บทที่ 9 - เคล็ดวิชาชักนำอัสนี

จ่าฝูงหมาป่าแผดเสียงคำรามด้วยความโกรธเกรี้ยว มันหันขวับกลับมา ล็อกเป้าหมายไปที่มนุษย์ที่ลอบโจมตีมันทันที

รองหัวหน้าหน่วยเองก็รีบชักดาบของตัวเองออก ดาบของรองหัวหน้าหน่วยนั้นไม่เหมือนกับดาบยาวทั่วไป ด้านหนึ่งเป็นคมดาบที่แหลมคม ส่วนอีกด้านเป็นฟันเลื่อยหยักๆ จังหวะที่ชักดาบออกนั้น

เงี่ยงอันแหลมคมก็สร้างความเสียหายซ้ำซ้อนให้กับจ่าฝูงหมาป่า ความเจ็บปวดแสนสาหัสทำให้มันหมดเรี่ยวแรงลงในพริบตา ร่างของมันล้มฮวบลงกับพื้น

หัวหน้าหน่วยตาไว รีบแทงดาบทะลุคอของมัน ปลิดชีพอีกฝ่ายอย่างเลือดเย็น

จ่าฝูงหมาป่าเองก็คาดไม่ถึงว่า อุตส่าห์ตั้งใจจะเอาชนะคู่ต่อสู้ให้ได้แบบตัวต่อตัว แต่กลับถูกมนุษย์ใช้วิธีสกปรกแอบลอบโจมตีเสียได้

ทันทีที่จ่าฝูงสิ้นลมหายใจ ฝูงหมาป่าก็เกิดความปั่นป่วนวุ่นวายขึ้นมาทันที

เมื่อไร้ซึ่งผู้สั่งการ ฝูงหมาป่าก็ทำได้เพียงโจมตีผู้คนรอบข้างอย่างสะเปะสะปะ ถึงแม้ภัยคุกคามจากฝูงหมาป่าจะลดลงอย่างมาก แต่ผลลัพธ์สุดท้ายของการต่อสู้ก็ยังคงน่าสลดใจ ถึงแม้จะสามารถกวาดล้างฝูงหมาป่าได้จนหมดสิ้น แต่ฝ่ายพวกเขาก็สูญเสียอย่างหนักหน่วงเช่นกัน

กองกำลังคุ้มกันทั้งหมด รวมทั้งหัวหน้าหน่วย เหลือรอดชีวิตมาได้เพียงแค่ 5 คนเท่านั้น

แถมแต่ละคนก็ยังมีบาดแผลสาหัสที่แตกต่างกันไป คนที่อาการหนักที่สุดก็คือรองหัวหน้าหน่วย เขาต้องสูญเสียแขนไปหนึ่งข้างในการต่อสู้ครั้งนี้

ส่วนความสูญเสียของพวกเด็กๆ ก็ยิ่งหนักหนาสาหัส เดิมทีมีเด็กอยู่ร้อยกว่าคน แต่ตอนนี้เหลือรอดมาได้เพียงสามสิบกว่าคนเท่านั้น รวมทั้งคาเอลด้วย

เมื่อมองดูสภาพสมรภูมิอันน่าสลดใจตรงหน้า หัวหน้าหน่วยก็พูดอะไรไม่ออกไปชั่วขณะ ความเศร้าโศกเสียใจอย่างใหญ่หลวงถาโถมเข้าใส่เขา คนเหล่านี้คือพี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกันมา เมื่อต้องสูญเสียพวกเขาไปอย่างกะทันหันมากมายขนาดนี้ เขาจะทำใจให้สงบได้อย่างไร

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลามามัวเศร้าโศกเสียใจ เขาเก็บของดูต่างหน้าจากแต่ละคนมาคนละชิ้น เพื่อนำกลับไปมอบให้ครอบครัวของพวกเขา หลังจากจัดการทำความสะอาดพื้นที่เสร็จเรียบร้อยแล้ว เขาก็พากลุ่มคนที่เหลือรอดเดินทางต่อไป

เขารู้สึกตะหงิดๆ ว่าการโจมตีครั้งนี้มันทะแม่งๆ ถึงแม้การเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันจะเป็นเรื่องปกติ แต่ฝูงหมาป่ากลุ่มใหญ่ขนาดนี้ กลับสามารถรอดพ้นจากการลาดตระเวนของหน่วยลาดตระเวนไปได้ มันดูผิดวิสัยเกินไปหน่อยแล้ว

หรือว่าหน่วยลาดตระเวนจะเกิดเรื่องอะไรขึ้น หรือว่ามีใครจงใจมุ่งเป้ามาที่ศาสนจักรของพวกเขากันแน่?

แต่ไม่ว่าจะยังไง พอกลับไปแล้วเขาจะต้องรายงานเรื่องนี้ให้เบื้องบนทราบ ถ้าหากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ศาสนจักรในสถาบันราชาจะต้องอ่อนแอลงอย่างแน่นอน เรื่องแบบนี้จะยอมให้เกิดขึ้นไม่ได้เด็ดขาด

ก่อนจะออกเดินทาง หัวหน้าหน่วยได้พูดกับคาเอลว่า "นาย มานี่หน่อยสิ"

ตอนนั้นคาเอลกำลังคุยกับเรน่าอยู่ เพราะคาเอลเพิ่งจะช่วยชีวิตเรน่าไว้ เธอจึงรู้สึกขอบคุณเขามากๆ

ส่วนมอร์เซนก็โชคดีรอดชีวิตมาได้ ในกลุ่มสี่คนของพวกเขา มีเพียงอารินที่คิดจะปองร้ายคาเอลเท่านั้นที่ได้รับจุดจบที่สาสม

เมื่อจู่ๆ หัวหน้าหน่วยเรียกเขาไปพบ คาเอลก็อดสงสัยไม่ได้ว่าอีกฝ่ายเรียกเขาไปทำไม

เขาจึงรีบเดินเข้าไปหา

เมื่อเห็นคาเอลเดินเข้ามา หัวหน้าหน่วยก็พูดขึ้นว่า "เด็กน้อย เหตุการณ์ในครั้งนี้ต้องขอบใจนายมาก ถ้าไม่ได้นายออกโรงมาทันเวลา ความสูญเสียของพวกเราคงจะหนักหนากว่านี้เยอะ"

เมื่อได้ยินหัวหน้าหน่วยพูดแบบนั้น คาเอลก็ไม่ได้แปลกใจเท่าไหร่นัก อีกฝ่ายคงจะเห็นผลงานอันโดดเด่นของเขา ถึงได้เรียกเขามาหาแน่ๆ

"ดังนั้นฉันเลยอยากจะให้รางวัลนายสักหน่อย นายมีอะไรที่อยากได้ไหม?"

เมื่อได้ยินคำถามนั้น คาเอลก็ส่ายหน้าปฏิเสธอย่างไม่ค่อยจะจริงใจเท่าไหร่นัก เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคาเอล หัวหน้าหน่วยก็ทำได้เพียงฝืนยิ้มออกมา

ก็แหงล่ะ เพิ่งจะผ่านเรื่องเศร้าสะเทือนใจมาหมาดๆ จะให้เขายิ้มร่าเริงก็คงจะเกินไปหน่อย

"เอาล่ะ เด็กน้อย เอาแบบนี้ไหม ฉันจะสอนเคล็ดวิชาให้นายสักบทหนึ่ง ถ้านายสนใจ เวลาพักผ่อนแต่ละวันก็มาเรียนกับฉันได้เลย"

เมื่อได้ยินประโยคนี้ คาเอลก็พยักหน้าตอบรับอย่างหนักแน่น

ถ้าเป็นแค่เคล็ดวิชาธรรมดาๆ ตอนนี้เขาอาจจะยังไม่สนใจหรอก

แต่เมื่อวานนี้ เขาเห็นกับตาตัวเองว่าสีของพลังเวทของหัวหน้าหน่วยเป็นสีม่วง ซึ่งก็คือธาตุสายฟ้า และธาตุที่เหมาะสมกับคาเอลมากที่สุดก็คือธาตุสายฟ้านี่แหละ แน่นอนว่าเขาไม่มีทางปฏิเสธหรอก

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของคาเอล หัวหน้าหน่วยก็พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

"ดีมาก งั้นคืนนี้นายก็เริ่มเรียนกับฉันได้เลย ส่วนตอนกลางวันพวกเราจะเดินทางกันต่อ"

"ครับ"

ถ้าเป็นเด็กคนอื่นๆ หัวหน้าหน่วยคงจะให้รางวัลเป็นอย่างอื่นไปแล้ว เพราะสภาพร่างกายของคนอื่นคงรับไม่ไหว ถ้าให้มาฝึกฝนต่อหลังจากต้องเดินทางอย่างเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน คงมีแต่จะทำให้ร่างกายทรุดโทรมลงไปอีก

แต่ผลงานของคาเอลในช่วงหลายวันที่ผ่านมานี้อยู่ในสายตาของเขามาตลอด เขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเรื่องนั้นเลย

อันที่จริงเขาจะเมินเฉยต่อคาเอลและไม่ให้รางวัลพวกนี้ก็ได้ แต่หลังจากผ่านเหตุการณ์เมื่อคืนมา เขามองออกว่าคาเอลตรงหน้าคนนี้ ในอนาคตอาจจะประสบความสำเร็จก็เป็นได้

บางทีในอนาคตอาจจะสามารถเรียนจบจากสถาบันราชามาได้ และถ้าเรียนจบจากสถาบันราชามาได้ ก็แทบจะการันตีได้เลยว่าจะต้องกลายเป็นบุคคลสำคัญแน่ๆ ถึงตอนนั้นแค่ได้เจอหน้ากันโดยบังเอิญ ก็อาจจะนำพาผลประโยชน์ที่ไม่คาดคิดมาให้ก็ได้

เขาทำเรื่องแบบนี้มานักต่อนักแล้ว เขาเชื่อว่าในบรรดาคนเหล่านี้ จะต้องมีสักคนที่ประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

เวลาล่วงเลยไปจนถึงช่วงค่ำอย่างรวดเร็ว หลังจากทานอาหารเย็นเสร็จ คาเอลก็รีบไปหาหัวหน้าหน่วยทันที

"อ้อ ก่อนจะเริ่มเรียนอย่างเป็นทางการ ฉันจะบอกชื่อของฉันให้นายรู้ก่อน ฉันชื่อไลตัน วีชา ต่อไปนี้นายเรียกฉันว่าคุณวีชาก็ได้"

"ครับ คุณวีชา ผมชื่อคาเอล กาซาร์ ครับ"

คุณวีชาพยักหน้ารับ เห็นได้ชัดว่าเขารู้ชื่อคาเอลมาตั้งนานแล้ว สมัยนี้พวกขุนนางที่มาเข้าร่วมกับศาสนจักรก็ใช่ว่าจะหากันได้ง่ายๆ

"เอาล่ะ คาเอล ก่อนอื่นฉันจะสอนวิธีหายใจให้นายก่อน เพราะเคล็ดวิชาของฉันต้องอาศัยการหายใจควบคู่ไปด้วยถึงจะใช้งานได้ การควบคุมลมหายใจมีผลอย่างมากต่อการใช้พลังเวทของนาย"

"ครับ"

คาเอลตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

"ดีมาก ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป นายต้องฝึกขยายปอดของนาย เพราะการฝึกเคล็ดวิชานี้ของฉัน ลมหายใจของนายควรจะยาวและต่อเนื่อง ดังนั้นการควบคุมลมหายใจจึงสำคัญมากๆ"

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูด คาเอลก็จินตนาการไปถึงอนิเมะเรื่องหนึ่งในชาติที่แล้วอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จากนั้นเขาก็พยักหน้ารับอย่างจริงจัง แล้วเริ่มฝึกฝนตามคุณวีชา

คุณวีชาเองก็อยากรู้เหมือนกันว่าพรสวรรค์ของคาเอลเป็นยังไงบ้าง

ทว่าเมื่อคาเอลกลั้นหายใจได้เกินสองนาที เขาก็เริ่มแปลกใจ ก็แหงล่ะ คาเอลในตอนนี้ยังดูผอมแห้งแรงน้อยอยู่เลย เขาคิดว่าคาเอลน่าจะทนได้ไม่นานซะอีก

สุดท้ายคาเอลก็หยุดกลั้นหายใจตอนที่เวลาผ่านไปสามนาทีครึ่ง สาเหตุที่ทำได้ขนาดนี้ ก็เพราะร่างกายของคาเอลในตอนนี้ถือว่าแข็งแรงมาก แข็งแรงกว่าผู้ใหญ่ทั่วไปซะอีก

ยิ่งโลกใบนี้เป็นโลกที่มีพลังเหนือธรรมชาติอยู่แล้ว การกลั้นหายใจเป็นเวลานานสำหรับคนที่มีร่างกายเหนือมนุษย์ก็ถือเป็นเรื่องปกติ

"เอาล่ะ งั้นเรามาเริ่มขั้นตอนต่อไปกันเลย"

เมื่อได้ยินอีกฝ่ายพูด คาเอลก็ชะงักไปนิดนึง อะไรกัน นี่จะเริ่มขั้นตอนต่อไปเลยเหรอ?