บทที่ 19 - ความเคลื่อนไหวของสำนักชิงจู๋

บทที่ 19 - ความเคลื่อนไหวของสำนักชิงจู๋

จ้าวชิงอวิ๋นไม่ได้นอนหลับสนิทมาเจ็ดวันแล้ว

ไม่ใช่ว่านอนไม่หลับ ผู้บำเพ็ญเพียรระดับเลี่ยนชี่ขั้นปลาย ต่อให้อดนอนสามห้าวันก็ไม่ส่งผลต่อการไหลเวียนของโลหิตและลมปราณ ผู้บำเพ็ญเพียรที่แท้จริงไม่เคยกลัวการอดนอน สิ่งที่เขากลัวคือสิ่งที่ตามมาหลังจากหลับไปแล้ว เจ็ดวันที่ผ่านมา เขาฝันเห็นเรื่องเดียวกันตลอด ในฝันเขายืนอยู่หน้าประตูภูเขาของสำนักชิงจู๋ ประตูภูเขาก็ยังคงเป็นประตูภูเขาบานเดิม บันไดหินสีเขียว มีดงไผ่เขียวขจีปกคลุม ป้ายชื่อ "สำนักชิงจู๋" บนคานประตูเป็นฝีมืออาจารย์ของเขาที่ใช้ปลายกระบี่สลักไว้ด้วยตัวเอง รอยสลักยังคงหลงเหลือกลิ่นอายปราณแท้ระดับจู้จี ทุกอย่างดูปกติ เว้นเสียแต่รายละเอียดเดียว ใต้ประตูภูเขามีมือข้างหนึ่งถูกทับอยู่

มือกระดูกขาว

มือข้างนั้นยื่นออกมาจากรอยต่อของบันไดหินสีเขียว นิ้วทั้งห้ากางออก บนกระดูกนิ้วสลักอักขระสีแดงคล้ำไว้แน่นขนัด มันไม่ได้ไขว่คว้าผู้คน ไม่ได้ดิ้นรน เพียงแค่ยื่นออกมาอย่างเงียบเชียบ ราวกับกำลังรอให้ใครสักคนดึงมันขึ้นมา จ้าวชิงอวิ๋นฝันถึงภาพนี้ครั้งแรกก็เดินเข้าไปดูใกล้ๆ จากนั้นนิ้วชี้ของมือข้างนั้นก็ขยับ ข้อนิ้วดังกรอบแกรบ เขาตื่นขึ้นมาด้วยความตกใจ เหงื่อเย็นเยียบเปียกชุ่มเสื้อคลุมเต๋า

ฝันครั้งที่สอง มีมือยื่นออกมาจากใต้บันไดสองข้าง ครั้งที่สามเป็นสี่ข้าง ครั้งที่สี่เป็นแปดข้าง จนถึงคืนที่เจ็ด เขายืนอยู่หน้าประตูภูเขา บันไดหินสีเขียวใต้เท้าของเขาถล่มลงมาทั้งสาย เบื้องล่างคือแขนกระดูกขาวที่เบียดเสียดกันแน่นขนัด ราวกับทุ่งข้าวสาลีที่ไหวเอนไปตามสายลม โยกเยกเข้าหาเขาอย่างไร้เสียง เขาไม่เคยเล่าความฝันนี้ให้ใครฟัง เพราะหลังจากตื่นขึ้นมาจากฝันครั้งแรก สิ่งแรกที่เขาทำไม่ใช่การไปรายงานอาจารย์ แต่เป็นการตรวจดูถุงเก็บของที่เอวว่าตัวอย่างคราบเลือดที่ตกค้างตอนวาดหนังควบคุมเขานั้นยังอยู่หรือไม่ ไม่ใช่เรื่องยังอยู่หรือไม่ ปัญหาคือหาไม่เจอแล้วต่างหาก เขาจำได้ชัดเจนว่าตัวเองผนึกมันไว้ในยันต์กระดาษแล้วยัดไว้ในช่องลับของถุงเก็บของ ทว่าตอนนี้ในช่องลับกลับเหลือเพียงผงสีเทาขาวหยิบมือเดียว

นี่หมายความว่าอย่างไร ประการแรก พลังของแท่นบูชากระดูกขาวยังคงแทรกซึมเขาอยู่ แม้จะอยู่ห่างออกไปหลายสิบลี้ ผ่านตัวอย่างคราบเลือดที่แห้งกรัง ก็ยังสามารถทำให้ของในถุงเก็บของของเขากลายเป็นผงธุลีได้อย่างไร้ร่องรอย ประการที่สอง ที่น่ากลัวยิ่งกว่า หมายความว่าตอนที่วาดหนังควบคุมเขาในตอนนั้น สิ่งที่ตกค้างไม่ได้มีเพียงคราบเลือด แต่มีบางสิ่งบางอย่างหลงเหลืออยู่ในร่างกายของเขา

ความคิดนี้น่ากลัวยิ่งกว่าฝันร้าย เพราะฝันร้ายตื่นขึ้นมาก็หายไป แต่สิ่งของที่อยู่ในร่างกาย ไปไหนก็ติดตัวไปด้วย

"ศิษย์พี่จ้าว" เสียงของศิษย์ผู้หนึ่งดังมาจากนอกห้อง "ท่านเจ้าสำนักเรียกศิษย์สายนอกทั้งหมดไปที่หอประชุม บอกว่ามีเรื่องด่วน"

จ้าวชิงอวิ๋นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ จัดปกเสื้อคลุมเต๋าให้เรียบร้อย ตรวจสอบดูว่าสีหน้าของตนเองยังดูปกติอยู่หรือไม่ ก่อนจะผลักประตูออกไป คนที่ยืนอยู่หน้าประตูคือศิษย์น้องของเขา คนเดียวกับที่ไปคฤหาสน์ร้างด้วยกันคราวก่อน ชื่อเหอปิง สีหน้าของเหอปิงดูแย่กว่าเขาเสียอีก ขอบตาดำคล้ำ ริมฝีปากแห้งผาก เห็นได้ชัดว่าช่วงนี้ก็ไม่ได้หลับไม่ได้นอนเช่นกัน ทั้งคู่สบตากัน ไม่มีใครพูดอะไร แต่ต่างก็อ่านความรู้สึกเดียวกันได้จากสายตาของอีกฝ่าย การไปคฤหาสน์ร้างคราวนั้น ไม่ควรไปเลย

หอประชุมของสำนักชิงจู๋ตั้งอยู่กึ่งกลางยอดเขาหลัก เป็นศาลาไม้ไผ่ขนาดสามห้อง หลังคามุงกระเบื้องสีเขียว เสาทำจากไผ่ม่วงอายุนับร้อยปี ไผ่ม่วงคือสัญลักษณ์ของสำนักชิงจู๋ คำว่า "ชิงจู๋" ในชื่อสำนักก็มาจากสิ่งนี้ ตอนที่จ้าวชิงอวิ๋นเดินเข้าไปในหอประชุม ด้านในมีศิษย์สายนอกยืนอยู่ราวๆ ยี่สิบคนแล้ว แบ่งออกเป็นสองแถว ที่ด้านบนมีคนนั่งอยู่สามคน ตรงกลางคือท่านเจ้าสำนักชิงซงเจินเหริน ระดับจู้จีขั้นกลาง ซ้ายมือคือผู้อาวุโสคุมกฎหานไป่ชวน ระดับจู้จีขั้นต้น ขวามือคือผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาหลิ่วปู้หมิง ระดับเลี่ยนชี่ขั้นสูงสุด การบำเพ็ญเพียรของเขาติดอยู่ที่คอขวดระดับจู้จีมาสิบปีแล้ว ไม่อาจทะลวงผ่านไปได้ อารมณ์จึงยิ่งวันยิ่งมืดมน เบื้องหน้าคนทั้งสามกางแผนที่หนังสัตว์อยู่แผ่นหนึ่ง บนแผนที่ระบุการกระจายตัวของอิทธิพลในรัศมีร้อยลี้รอบสำนักชิงจู๋

จ้าวชิงอวิ๋นสังเกตเห็นว่าบนแผนที่แผ่นนั้นมีวงกลมสีแดงวงหนึ่ง วงกลมนั้นล้อมรอบตำแหน่งของคฤหาสน์ร้างพอดิบพอดี

"มากันครบแล้ว" ชิงซงเจินเหรินเอ่ยปาก เขาเป็นนักบวชเฒ่าวัยหกสิบกว่า หนวดเคราและเส้นผมขาวโพลนทว่าดูแข็งแรง กระแสเสียงเนิบนาบราวกับทุกคำพูดผ่านการคิดทบทวนในสมองมาสามรอบก่อนจะปล่อยออกมา "ช่วงนี้สำนักได้รับข่าวที่ไม่สู้ดีนัก ผู้อาวุโสหาน ท่านอธิบายให้ฟังที"

หานไป่ชวนลุกขึ้นยืน เขาเป็นชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำ บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากคมกระบี่พาดเฉียงจากหน้าผากถึงปลายคาง น้ำเสียงกังวานจนสะเทือนฝุ่นบนขื่อร่วงหล่นลงมา "สามเรื่อง เรื่องแรก นักล่ามาร จ้าวเถี่ยอีหายตัวไป จากบันทึกการรับงานของสมาคมนักล่าเงินรางวัล เขาเป็นคนรับงานประกาศจับที่เราติดไว้ เขามุ่งหน้าไปที่คฤหาสน์ร้างแล้วก็ไม่ได้กลับออกมาอีกเลย จ้าวเถี่ยอีเป็นนักล่ามารระดับจู้จี ไม่ใช่แมวหมาทั่วไป การที่เขาไม่ได้กลับออกมา บ่งบอกว่าในคฤหาสน์ร้างมีภัยคุกคามระดับจู้จีขึ้นไปแฝงอยู่"

เกิดเสียงฮือฮาขึ้นในหมู่ศิษย์ ศิษย์สายนอกหลายคนสบตากันอย่างไม่สบายใจ

"เรื่องที่สอง" หานไป่ชวนกล่าวต่อ "นิกายผีร้ายในเขตแดนของเรามีความเคลื่อนไหวอีกครั้ง สามวันก่อน พบร่องรอยพลังวิญญาณจากเสาสัญญาณของนิกายผีร้ายทางทิศเขาหิน แม้ว่าเสาสัญญาณจะเสื่อมสภาพไปแล้ว แต่นั่นไม่ใช่การเสื่อมสภาพตามธรรมชาติ ทว่ามีคนทำลายมัน ซึ่งหมายความว่าเมื่อหนึ่งปีก่อนมีคนต่อสู้กับนิกายผีร้ายในแถบนี้ โดยที่เราไม่ระแคะระคายเลยแม้แต่น้อย"

เสียงฮือฮาดังขึ้นกว่าเดิม ชื่อของนิกายผีร้ายสร้างความหวาดกลัวให้กับศิษย์สำนักชิงจู๋ มากยิ่งกว่าแท่นบูชากระดูกขาวในคฤหาสน์ร้างเสียอีก แท่นบูชากระดูกขาวยังไงก็แค่โผล่ขึ้นมาเอง แต่นิกายผีร้ายคือเงามืดที่ปกคลุมพื้นที่แถบนี้มานานหลายสิบปี ไม่มีใครรู้ว่าพวกมันจะยื่นมือเข้ามาเมื่อไหร่ และไม่มีใครรู้ว่าเมื่อยื่นมือเข้ามาแล้วจะจับใครไป

"เรื่องที่สาม" น้ำเสียงของหานไป่ชวนลดต่ำลงครึ่งส่วน ทว่าแรงกดดันกลับรุนแรงขึ้น "ตอนบนของแม่น้ำไป๋หลงมีความเคลื่อนไหวของสัตว์อสูร จากการสังเกตคลื่นน้ำ มีสัตว์อสูรขนาดใหญ่กำลังอพยพจากแม่น้ำไป๋หลงมาทางฝั่งเรา ความเร็วและเส้นทางไม่เหมือนการอพยพตามธรรมชาติ ดูเหมือนกำลังถูกบางสิ่งบางอย่างต้อนมามากกว่า"

ทั้งสามเรื่องถูกกล่าวจบ หอประชุมก็เงียบกริบจนได้ยินเสียงใบไผ่ร่วงหล่นลงพื้นด้านนอก

จ้าวชิงอวิ๋นยืนอยู่แถวหลัง ฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ ทั้งสามเรื่องนี้ นักล่ามารหายตัวไป ความเคลื่อนไหวของนิกายผีร้าย สัตว์อสูรอพยพ ล้วนชี้ไปในทิศทางเดียวกัน คฤหาสน์ร้างแห่งนั้น นักล่ามารตายที่นั่น เสาสัญญาณของนิกายผีร้ายถูกพบในบริเวณใกล้เคียง เส้นทางอพยพของสัตว์อสูรก็มุ่งหน้าไปทางนั้น นี่ไม่น่าจะเป็นเรื่องบังเอิญ

แต่เขาไม่กล้าพูด เขาไม่กล้าบอกว่าเขาเคยไปคฤหาสน์ร้าง ไม่กล้าบอกว่าแท่นบูชากระดูกขาวเคยใช้ภาพลวงตาวาดหนังควบคุมร่างกายของเขา ยิ่งไม่กล้าบอกว่าตัวอย่างคราบเลือดในถุงเก็บของของเขากลายเป็นผงธุลีไปแล้ว หากท่านเจ้าสำนักรู้ว่าร่างกายของเขาเคยถูกสิ่งชั่วร้ายควบคุม ไม่ว่าจะมีสิ่งตกค้างอยู่หรือไม่ เขาก็จะถูกแยกไปตรวจสอบ สถานเบาคือปลดจากการเป็นศิษย์สายนอก สถานหนักคือถูกทำลายในฐานะผู้ต้องสงสัยว่าเป็นหุ่นเชิด วิธีจัดการกับสิ่งชั่วร้ายของสำนักชิงจู๋ไม่เคยใช้การชำระล้าง แต่เป็นการถอนรากถอนโคน

"จ้าวชิงอวิ๋น"

เขาชะงักและเงยหน้าขึ้น คนที่เรียกเขาคือผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาหลิ่วปู้หมิง ชายชรารูปร่างผอมสูงและมีใบหน้ามืดมนผู้นั้นกำลังจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่ลึกโบ๋ นิ้วมือเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว

"คราวก่อนเจ้าเป็นคนติดประกาศ เจ้าเคยไปที่คฤหาสน์ร้าง ลองบอกมาซิว่าข้างในนั้นมีอะไรกันแน่"

สายตาทุกคู่หันมามองเขา จ้าวชิงอวิ๋นรู้สึกเหมือนลำคอถูกมือกระดูกขาวบีบไว้ ทุกครั้งที่กลืนน้ำลายจะสัมผัสได้ถึงเหลี่ยมมุมของข้อนิ้ว เขาไม่อาจพูดความจริง แต่ก็ไม่อาจโกหกได้ทั้งหมด การโกหกต่อหน้าผู้บำเพ็ญเพียรระดับจู้จีนั้นถูกจับผิดได้ง่ายดายเกินไป

"เรียนผู้อาวุโสหลิ่ว" เขาพยายามควบคุมน้ำเสียงให้ราบเรียบที่สุด "คราวก่อนศิษย์เพียงแค่สังเกตการณ์อยู่ที่หน้าประตูคฤหาสน์เท่านั้น ในลานบ้านมีโรงเก็บฟืนแห่งหนึ่ง มีกลิ่นอายของสิ่งชั่วร้าย เป็นธาตุกระดูก ระดับไม่สูงนัก น่าจะอยู่ระหว่างระดับฟางชุ่นถึงระดับลานบ้าน ชุดแต่งงานสีแดงในบ่อน้ำแห้งยังอยู่ ยันต์ผนึกที่หลงเหลือก็ยังมีผลอยู่ ศิษย์ประเมินว่าปีศาจกระดูกตนนั้นยังไม่เก่งกาจนัก จึงไม่ได้เสี่ยงเข้าไปข้างใน แต่กลับมารายงานต่อสำนักก่อน"

หลิ่วปู้หมิงไม่ได้พูดอะไรในทันที เขาใช้นิ้วเคาะโต๊ะห้าครั้ง จากนั้นก็โพล่งถามเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องกับคฤหาสน์ร้างเลยแม้แต่น้อย

"จ้าวชิงอวิ๋น ถุงเก็บของที่มือขวาของเจ้า เหตุใดถึงเปลี่ยนเชือกผูกเส้นใหม่"

หัวใจของจ้าวชิงอวิ๋นหยุดเต้นไปจังหวะหนึ่ง เชือกผูกถุงเก็บของเปลี่ยนใหม่จริงๆ เชือกเส้นเดิมเคยเปื้อนคราบเลือดตอนที่ถูกภาพลวงตาควบคุม เมื่อวันก่อนเขาพบว่าตัวอย่างคราบเลือดหายไป จึงเผาเชือกเส้นนั้นทิ้งไปด้วย แล้วเปลี่ยนเส้นใหม่ หลิ่วปู้หมิงสังเกตเห็นแม้กระทั่งรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ คนที่ติดอยู่ที่คอขวดระดับจู้จีมาเป็นสิบปี คงมีค่ำคืนที่นอนไม่หลับมากมายเหลือเกินให้คอยสังเกตรายละเอียดของผู้อื่น

"เส้นเก่ามันเปื่อยจนขาดแล้ว ศิษย์จึงเปลี่ยนเส้นใหม่" จ้าวชิงอวิ๋นก้มหน้าตอบ น้ำเสียงราบเรียบจนแม้แต่ตัวเองยังทึ่ง

หลิ่วปู้หมิงไม่ได้ซักไซ้ต่อ ทว่าสายตากลับหยุดอยู่ที่ลำคอของจ้าวชิงอวิ๋นสองลมหายใจ ผิวหนังบริเวณนั้นบางมากจนมองเห็นเส้นเลือด เขาดูกำลังตรวจดูบางสิ่งที่คนอื่นมองไม่เห็น

"พอแล้ว" ชิงซงเจินเหรินโบกมือ ดึงความสนใจของทุกคนกลับมา "หนี้ของนักล่ามาร สมาคมนักล่าเงินรางวัลไม่ปล่อยผ่านไปง่ายๆ แน่ ไม่ช้าก็เร็วพวกเขาก็ต้องส่งคนมาทวงถาม เรื่องของนิกายผีร้ายพักไว้ก่อน หนี้ระหว่างเรากับนิกายผีร้ายไม่ใช่เรื่องแค่วันสองวัน ไม่ต้องรีบร้อนในตอนนี้ สัตว์อสูรอพยพให้ผู้อาวุโสหานนำทีมไปตรวจสอบ พรุ่งนี้เช้าออกเดินทาง ส่วนปีศาจกระดูกในคฤหาสน์ร้าง" นิ้วของเขาเคาะเบาๆ ลงบนวงกลมสีแดงบนแผนที่ "ประกาศที่จ้าวชิงอวิ๋นติดไว้ระบุว่าจะไปชำระล้างในอีกสามวัน พรุ่งนี้ก็ครบกำหนดสามวันแล้ว ข้าจะไปเอง ชิงอวิ๋น เจ้าไปกับข้า เจ้าคุ้นเคยกับสถานที่"

จ้าวชิงอวิ๋นคุกเข่าลงทั้งสองข้าง "ศิษย์น้อมรับคำสั่ง"

น้ำเสียงของเขามั่นคง แต่ในจังหวะที่คุกเข่าลง ขาขวากลับเฉียดไปโดนเงาใต้เข่าอย่างเงียบๆ เมื่อครู่ตอนอยู่ข้างนอกประตูก็มีแค่เขาคนเดียวอย่างชัดเจน ทว่าในเงาไผ่ที่ทอดผ่านธรณีประตูเข้ามา กลับมีสิ่งที่ไม่ควรมีอยู่เงาหนึ่ง เป็นเงารูปมือข้างหนึ่ง คล้ายมีคนนั่งยองๆ อยู่บนขื่อ แล้วทอดแค่เงาของมือลงมา มือข้างนั้นหดกลับไปในวินาทีที่เขาคุกเข่าลง

นั่นไม่ใช่การล่องหน แต่เป็นความหวาดกลัวที่ละเอียดอ่อนยิ่งกว่า ซึมซาบอยู่ในไขกระดูก จนแยกแยะไม่ออกว่าจริงหรือเท็จ

คืนนั้น หลังจากจ้าวชิงอวิ๋นกลับมาที่ห้องของตนเอง เขาลงกลอนประตูแน่นหนา นำยันต์ทั้งหมดที่มีปิดทับตามรอยต่อประตูและหน้าต่าง จากนั้นเขาก็นั่งลงบนเตียง จ้องมองมือขวาของตนเอง มือขวายังคงเป็นปกติ มีนิ้วห้านิ้ว ข้อนิ้วชัดเจน เล็บถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ แต่เขามักจะรู้สึกว่าบนหลังมือมีบางสิ่งบางอย่าง ไม่ใช่สลักไว้ แต่ซึมออกมาจากในกระดูก ลวดลายสีแดงคล้ำจางๆ ปรากฏขึ้นมาให้เห็นรางๆ แล้วก็หายวับไปในพริบตาที่เขากระพริบตา

บรรดาแขนกระดูกขาวที่เขาเห็นใต้บันไดประตูภูเขาในความฝัน แต่ละข้างล้วนขยับข้อต่อนิ้วชี้เข้าหาเขาเล็กน้อย ราวกับกำลังพูดว่า "ข้าอยู่นี่แล้ว"

เวลาเดียวกัน คฤหาสน์กระดูกขาว

เฉินโจวดึงจุดแสงสีฟ้าอ่อนออกจากสัมผัสการรับรู้ จุดแสงนั้นคือหลิ่วปู้หมิง ความผันผวนทางจิตของผู้อาวุโสถ่ายทอดวิชาแห่งสำนักชิงจู๋ ที่แสดงให้เห็นในระหว่างการประชุมเมื่อครู่ สะท้อนถึงความเฉียบแหลมที่เหนือกว่าระดับเลี่ยนชี่ของเขามาก พื้นฐานอารมณ์ของคนผู้นี้เจือสีเทา บ่งบอกว่าถูกพลังวิญญาณบางอย่างกัดกร่อนอย่างเรื้อรังมาเป็นเวลานาน ร่างกายเช่นนี้ง่ายต่อการหันเหเข้าสู่วิถีมารอย่างยิ่ง ทว่าสิ่งที่เร่งด่วนกว่าในตอนนี้คือวันพรุ่งนี้

เขาปิดหน้าต่างระบบ หันเหสายตาไปยังสถานที่เพียงแห่งเดียวในคฤหาสน์ที่มีแสงสว่าง ใต้ศาลาบ่อน้ำ หงฉางเปลี่ยนกลับมาสวมชุดแต่งงานสีแดงสดที่เย็บปะเรียบร้อยแล้วตั้งแต่เมื่อใดก็ไม่อาจทราบได้ กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนขอบบ่อน้ำ ใช้ปลายนิ้วคีบหินก้อนเล็กๆ โยนลงไปก้นบ่อทีละก้อน โยนก้อนหนึ่งก็เงี่ยหูฟังเสียงสะท้อนครู่หนึ่ง แล้วก็เปลี่ยนก้อนใหม่โยนลงไป

"ข้าน้อยกำลังนับจังหวะการเต้นของหัวใจ" นางไม่เงยหน้าด้วยซ้ำ น้ำเสียงเบาหวิวราวกับกำลังบอกว่าตนเองกำลังนับแกะเตรียมนอน "ด้านหน้ามีชั้นน้ำแข็งสีฟ้าเพิ่มขึ้นมาอีกชั้นแล้ว เสียงฝีเท้าก็เพิ่มขึ้น ไม่ใช่ของคน แต่เล็กๆ คล้ายมดจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังไต่"

เฉินโจวไม่ตอบรับ เขาให้การรับรู้ของอาณาเขตลี้ลับทอดยาวลงไปตามวิถีหินที่นางโยนลงไป เมื่อสัมผัสถึงขอบช่องว่างสีฟ้าก็หยุดลง มอสเรืองแสงได้ลุกลามไปถึงเพดานช่องว่างแล้ว แท่นหินที่แหวนวงนั้นวางอยู่ รวมทั้งตัวแท่นหินเอง ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งบางๆ สีฟ้าอ่อนอย่างมิดชิด มีเพียงแซฟไฟร์ขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองตรงกลางหัวแหวนเท่านั้นที่ยังคงเปล่งประกาย แสงสีฟ้ากะพริบไหวอยู่ใต้น้ำแข็ง ราวกับลมหายใจของคนที่กำลังหลับสนิท สม่ำเสมอ สงบนิ่ง ไม่เร่งรีบไม่ช้าเกินไป

จากนั้นมันก็หมุน ไม่ใช่ตัวแหวนหมุน แต่เป็นดวงตาสีฟ้าบนหัวแหวนที่หันมาทางปากบ่อครึ่งนิ้ว

ในคฤหาสน์แห่งนี้มีสายตากี่คู่จับจ้องมันอยู่ มันก็จะหันมองไปในทิศทางเหล่านั้นพร้อมกัน