บทที่ 8 - ขอบเขตระดับเก้า

บทที่ 8 - ขอบเขตระดับเก้า

เวลานี้ พลังวิญญาณในร่างกายจีหลิงเต็มเปี่ยม ไหลเวียนอยู่ระหว่างเส้นลมปราณทั้งแปดเส้น พละกำลังดังก้องไปทั่วร่าง

"คอขวดขอบเขตทะลวงชีพจรระดับแปดกำลังจะทะลวงแล้ว"

จิตใจจีหลิงขยับเล็กน้อย นัยน์ตาดุจดวงดาวเปล่งประกาย ในตอนนั้นเอง เสียงดังกังวานก็ระเบิดขึ้นจากภายในร่างกายของเขา ประกายแสงวิญญาณเส้นที่เก้าเบ่งบานออกจากร่าง เจิดจรัสไร้เทียมทาน

ชั่วพริบตาพลังวิญญาณในร่างกายก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง รวมเป็นค่ายกลมหาวัฏจักรพุ่งเข้าสู่จุดตันเถียน

เส้นชีพจรลี้ลับเปิด

ขอบเขตทะลวงชีพจร ดูดซับพลังวิญญาณฟ้าดิน เปิดช่องทางพลังวิญญาณจุดตันเถียน ทะลวงเส้นลมปราณทั้งแปดเส้น ดังนั้นขอบเขตทะลวงชีพจรจึงแบ่งเป็นแปดระดับ หนึ่งระดับหนึ่งเส้นลมปราณ

ทว่าในยุคโบราณกาล ขอบเขตทะลวงชีพจรกลับมีเก้าระดับ สอดคล้องกับแปดเส้นลมปราณ และหนึ่งเส้นชีพจรลี้ลับ

เส้นชีพจรลี้ลับเชื่อมต่อ หลอมรวมฟ้าดิน

เวลานี้จีหลิงรู้สึกเพียงว่าพลังวิญญาณทั่วร่างเชื่อมต่อกับฟ้าดิน หมุนเวียนไม่สิ้นสุด พลังวิญญาณอันแข็งแกร่งแล่นพล่านอยู่ระหว่างเส้นลมปราณ ทุกลมหายใจเข้าออกล้วนสัมผัสได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้น

ขอบเขตทะลวงชีพจรระดับเก้าเพียงพอที่จะทัดเทียมกับผู้ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ขอบเขตก่อนกำเนิด

ไม่เพียงเท่านั้น ผู้ที่ทะลวงเส้นชีพจรลี้ลับได้ มักจะก้าวไปได้ไกลกว่าคนทั่วไปในวิถีแห่งยุทธ์

"คุณหนู ใครทำให้ท่านร้องไห้"

เวลานี้ จีหลิงดึงสติกลับมาจากความรู้สึกหลังการทะลวงขอบเขต สัมผัสได้ถึงความผิดปกติที่ด้านหลัง จึงหันตัวกลับไป พลันเห็นหลิ่วเนี่ยนเนี่ยนดวงตาเปียกชุ่ม หยาดน้ำตาสองสายไหลริน จึงอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

มองดูจีหลิงที่ใบหน้าดำเป็นตอตะโก สองแก้มของหลิ่วเนี่ยนเนี่ยนก็ปรากฏสีแดงระเรื่อ แววตาลุกลนวาบผ่าน เพื่อปกปิดความคิดในใจ นิ้วเรียวงามจึงชี้ไปที่จูลี่

"เป็นนาง..."

"ได้ขอรับ คุณหนู เช่นนั้นข้าจะจัดการนาง ท่านคงไม่มีความเห็นกระไรนะ"

จีหลิงเอ่ยช้าๆ นัยน์ตาดุจดวงดาวที่กระจ่างใสมีประกายแสงวาบผ่าน เมื่อเห็นนางพยักหน้า จึงเดินตรงไปยังจูลี่

เห็นดังนั้น จูลี่ก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันที ตวาดเสียงแข็งว่า

"บ่าวชั้นต่ำ เจ้ากล้าหรือ ข้าคือคุณหนูใหญ่ตระกูลจู..."

"เพียะ"

เสียงตบหน้าดังกังวานขึ้น ทันใดนั้น ผู้คนในที่นั้นต่างหยุดหายใจไปชั่วขณะ พลันเห็นใบหน้าซีกหนึ่งของจูลี่ ปรากฏรอยฝ่ามือสีแดงก่ำขึ้นมาทันที

"ไอ้บ่าวชั้นต่ำ เจ้าตายแน่..."

"เพียะ เพียะ เพียะ"

ฝ่ามือฟาดลงไปซ้ำแล้วซ้ำเล่า พลันเห็นจีหลิงสะบัดมือด้วยความรังเกียจทุกครั้งที่ตบเสร็จ ท่าทางรังเกียจอย่างเห็นได้ชัด หลิ่วเนี่ยนเนี่ยนที่อยู่ด้านข้างดูอย่างสนุกสนาน นางไม่ได้รู้สึกเชิดหน้าชูตาเช่นนี้มานานแล้ว

"ท่านปู่ของข้าคือจูเลี่ย ผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดแห่งเมืองหลินเฉิง"

เวลานี้ จูลี่ตะโกนเสียงดัง พลันรู้สึกว่าการเคลื่อนไหวของจีหลิงหยุดชะงักลง เห็นดังนั้น นางก็เผยรอยยิ้มเย็นชาทันที

"เขาจะสับเจ้าให้เป็นหมื่นๆ ชิ้น"

ใบหน้าเย่อหยิ่ง จ้องมองจีหลิงด้วยสายตาเคียดแค้น

ในสายตาของนาง จีหลิงหวาดกลัวแล้ว ทว่าตอนนั้นเอง จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกจากร่างจีหลิง พลันเห็นเขาเน้นย้ำทีละคำว่า

"แล้วอย่างไรเล่า"

จิตสังหารนี้ราวกับทะลวงไปถึงขุมนรกทั้งเก้า ชั่วพริบตานั้นจูลี่ใจสั่นสะท้าน ขาอ่อนแรง ทรุดลงไปกองกับพื้น นางที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างประคบประหงมตั้งแต่เด็ก เคยสัมผัสจิตสังหารเช่นนี้เมื่อใด วินาทีนี้ เบื้องหน้านางราวกับปรากฏทะเลเลือดอันไร้ที่สิ้นสุด ซากศพมากมายนับไม่ถ้วน

จิตสังหารนี้ มาจากจีหลิง มาจากจักรพรรดิอัสนีโบราณ

จิตสังหารอัดแน่นในใจจีหลิง ขณะที่เขากำลังจะลงมือต่อ สายลมแรงก็พัดเข้าปะทะ แฝงพละกำลังมหาศาลพุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเขา

"ฟิ้ว"

จีหลิงตกใจ ร่างกายเคลื่อนไหว หลบการโจมตีไปได้ ร่างกายขยับเล็กน้อย ถอยร่นไปหลายก้าว นัยน์ตาดุจดวงดาวมองไป พลันเห็นเบื้องหน้าจูลี่ ปรากฏคนผู้หนึ่ง รูปร่างอวบอ้วนเล็กน้อย เค้าโครงหน้าคล้ายคลึงกับจูลี่

"คุณชายรองตระกูลจู จูปู้พาน"

ฉับพลันนั้น เสียงอุทานก็ดังมาจากฝูงชน ได้ยินดังนั้น จีหลิงก็ขมวดคิ้ว มองดูชายตรงหน้า

"จีหลิง พวกเราไปกันเถอะ"

หลิ่วเนี่ยนเนี่ยนเห็นผู้มาเยือน สีหน้าก็เปลี่ยนไป เดินมาข้างกายจีหลิง เอ่ยอย่างร้อนรน จูปู้พานผู้นี้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตทะลวงชีพจรระดับแปด แข็งแกร่งยิ่งนัก ส่วนจีหลิงเป็นเพียงบ่าวรับใช้ธรรมดา จะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้อย่างไร

"คิดจะไปหรือ"

จูปู้พานปรายตามองจูลี่ที่อยู่ด้านข้าง สายตาพลันเย็นชา สีหน้าดูไม่ได้ เอ่ยขึ้น เวลานี้จูลี่รีบลุกขึ้น ชี้หน้าจีหลิง แผดเสียงร้องว่า

"พี่รอง เมื่อครู่เขา..."

เพียงไม่กี่คำ ก็เล่าเหตุการณ์เมื่อครู่ออกมาจนหมดสิ้น

ได้ยินดังนั้น สีหน้าของจูปู้พานก็ยิ่งเย็นชา จิตสังหารพวยพุ่งในดวงตาทั้งสองข้าง แต่เวลานี้จีหลิง กลับไม่มีทีท่าว่าจะจากไป

"คุณหนู หมูตัวนี้ ไม่เห็นจะอ้วนตรงไหน ข้าว่าอ้วนเอาการเลยล่ะ"

จีหลิงเอ่ยอย่างไม่รีบร้อน เสียงใสกระจ่างดังก้องไปทั่วสารทิศ ทันใดนั้น ผู้คนในที่นั้นก็พากันมีสีหน้าแปลกประหลาด

บ่าวรับใช้คนนี้ไม่กลัวตายหรือ ปุถุชนต่อให้แข็งแกร่งเพียงใด ก็ไม่อาจต่อกรกับผู้ฝึกวิถีแห่งยุทธ์ได้อย่างแน่นอน

มองดูจีหลิงที่ผอมบางและอ่อนแอ จูปู้พานก็อดไม่ได้ที่จะแค่นหัวเราะ

"เจ้าคือบ่าวชั้นต่ำที่อวดดีที่สุดเท่าที่ข้าเคยพบเห็นมา คุณหนูหลิ่ว วันนี้ข้าจะสั่งสอนเขาแทนเจ้าเสียหน่อย จะได้ไม่กล้าขัดคำสั่งเจ้าอีก"

สิ้นเสียง ไม่รอให้หลิ่วเนี่ยนเนี่ยนตอบสนอง รู้สึกเพียงตาพร่ามัว พลันเห็นร่างของจูปู้พานปรากฏขึ้นตรงหน้าจีหลิง ปล่อยหมัดพุ่งเข้าใส่หน้าอกของเขา

หมัดนี้หากกระทบเป้าหมาย จีหลิงต้องไม่มีทางรอดชีวิตแน่

"หมัดนี้ จะทำให้เจ้าจดจำไว้ ว่าสวะที่ไร้ระดับการฝึกฝน อย่าได้ริอ่านไปยั่วยุผู้ฝึกตน"

จูปู้พานเอ่ยเสียงเย็น นัยน์ตาเต็มไปด้วยจิตสังหาร ประกายแสงวิญญาณหกสายระเบิดออกจากร่าง หมัดที่เหวี่ยงออกไปทำให้เกิดสายลมพัดกระหน่ำไปทั่วบริเวณ

ตอนนั้นเอง จีหลิงก็เคลื่อนไหว เมื่อขยับก็ราวกับราชสีห์หลับใหลที่ตื่นขึ้นอย่างฉับพลัน นัยน์ตาดุจดวงดาวสาดประกายเจิดจ้า พลังวิญญาณอันหนาแน่นไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณทั้งห้า ประกายแสงวิญญาณเบ่งบาน

"ปัง"

เสียงทึบดังขึ้น พลันเห็นหมัดทั้งสองปะทะกัน พลังวิญญาณสอดประสาน คลื่นกระแทกอันรุนแรง ก่อให้เกิดลมพายุพัดม้วนไปทั่วสารทิศ ขณะที่ร่างทั้งสองต่างถอยร่นไปหลายก้าวพร้อมกัน

"ฮ่าๆ... ขออภัยด้วย ข้าก็เป็นผู้ฝึกตนเช่นกัน"

จีหลิงหัวเราะเบาๆ กลิ่นอายอันเฉียบขาดระเบิดออกจากร่างกายเขาทันที ทันใดนั้นผู้คนรอบด้านต่างส่งสายตาตกตะลึง พวกเขาไม่คิดเลยว่า จีหลิงที่ดูผอมบางไร้เรี่ยวแรงและไม่มีกลิ่นอายใดๆ แผ่ออกมาเลย กลับเป็นผู้ฝึกตนวิถีแห่งยุทธ์

"ผู้ฝึกตนขอบเขตทะลวงชีพจร"

เสียงอุทานด้วยความประหลาดใจดังขึ้นท่ามกลางฝูงชน แม้แต่หลิ่วเนี่ยนเนี่ยนก็มองจีหลิงด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"ไม่คิดเลยว่าเจ้าก็เป็นผู้ฝึกตนเช่นกัน แต่แล้วอย่างไรเล่า"

นัยน์ตาของจูปู้พานมีแววประหลาดใจวาบผ่าน ก่อนจะแค่นหัวเราะ สองมือพลิกพลิ้ว พลังวิญญาณพลุ่งพล่าน พุ่งทะยานเข้าหาจีหลิง

"พลังทลายศิลา"

ร้องคำรามเสียงต่ำ ร่างของจูปู้พานเข้าประชิดตัวอย่างรวดเร็ว เห็นดังนั้น ผู้คนรอบด้านก็อดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความทึ่ง

"วิชายุทธ์ระดับเหลืองขั้นสูงของตระกูลจู พลังทลายศิลา"

มนุษย์ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ กระบวนท่าที่ใช้ออกมา เรียกว่าวิชายุทธ์ วิชายุทธ์แบ่งออกเป็นสี่ระดับ ฟ้า ดิน ลี้ลับ เหลือง แบ่งเป็นสี่ขั้น สูงสุด สูง กลาง ต่ำ วิชายุทธ์ล้ำค่ายิ่งนัก วิชายุทธ์ระดับฟ้า ทุกครั้งที่ใช้ออก ฟ้าดินถึงกับต้องเปลี่ยนสี ส่วนวิชายุทธ์ระดับต่ำสุดอย่างระดับเหลือง ก็สามารถเพิ่มพลังรบของผู้ฝึกตนได้หลายเท่าตัว

จีหลิงในฐานะจักรพรรดิอัสนี ภายในหัวมีวิชายุทธ์นับหมื่นพัน ความเข้าใจในวิชายุทธ์เรียกได้ว่าบรรลุถึงจุดสูงสุด ในสายตาของเขา วิชายุทธ์ที่จูปู้พานใช้ออกมา เรียกได้ว่ามีช่องโหว่เต็มไปหมด เขามีวิธีรับมือนับร้อยวิธี

ทว่าเขาเลือกวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุด

"พลังทลายศิลา"

ท่ามกลางสายตาของผู้คน ร่างของจีหลิงก็เคลื่อนไหว สองมือตวัดแกว่ง การเคลื่อนไหวเหมือนกับจูปู้พานทุกประการ ยิ่งไปกว่านั้นยังต่อเนื่องและ... แข็งแกร่งกว่า

ชั่วพริบตานั้น ร่างของทั้งสองก็เข้าปะทะกัน พลังสองสายสอดประสาน เสียงทึบดังไม่ขาดสาย ระหว่างที่ปะทะ จูปู้พานสัมผัสได้ถึงความรู้สึกชาที่แล่นมาจากท่อนแขน อดไม่ได้ที่จะตกตะลึง

พละกำลังนี้ ดูเหมือนจะเหนือกว่าเขา และพลังทลายศิลานี้ ราวกับเป็นปรมาจารย์ที่หมกมุ่นในวิถีแห่งยุทธ์เป็นผู้ใช้ออกมา ไร้ช่องโหว่ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

"ปัง"

เสียงทึบดังก้อง พลันเห็นจีหลิงปล่อยหมัดออกไป กระแทกเข้าที่หน้าอกของจูปู้พานด้วยมุมที่คาดไม่ถึง รอยหมัดปรากฏขึ้น ร่างกายปลิวกระเด็นไปตามแรงหมัด กระแทกลงกับพื้น

"อึก"

เห็นดังนั้น ผู้คนในที่นั้นต่างลอบกลืนน้ำลาย บ่าวรับใช้ตรงหน้า ถึงกับใช้วิชายุทธ์ตระกูลจู เอาชนะคุณชายรองตระกูลจูได้