บทที่ 30 - หวนคืนป่าพุ่มไม้

บทที่ 30 - หวนคืนป่าพุ่มไม้

"รุ่นพี่ คิดว่าที่ฉันตัดสินใจทำแบบนี้มันถูกไหม"

"พาพี่ลำบากออกมาจากหุบเขาที่เพิ่งตั้งตัวได้แท้ๆ"

เขาใช้ไม้ต้นหนามเหล็กเขี่ยไปมาตามพื้นหญ้า เคาะหัวงูที่ซ่อนตัวอยู่ตามพงหญ้าจนหัวแตกกระจายไปหลายตัว

ทำเอาจ้าวซวี่ตงถึงกับกินไม่ลง

"ถูกหรือผิดตอนนี้มันสำคัญด้วยเหรอ"

"ต่อให้ฉันบอกว่าไม่สำคัญ รุ่นน้องจะยอมกลับไปไหมล่ะ"

เขาเอาไม้กายสิทธิ์ตีหญ้ารอบๆ ไปพลาง ตามหลักแล้วการที่หญ้ากับต้นไม้สูงใหญ่ขนาดนี้ได้ ก็พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าโลกนี้มีพลังงานอุดมสมบูรณ์มาก

แต่ทำไมถึงไม่เห็นสิ่งมีชีวิตท้องถิ่นเลย นอกจากพวกเขากับสัตว์ประหลาดพวกนั้นล่ะ

"ฉันคิดมากไปเองแหละ ไม่สำคัญหรอก"

"แต่จริงๆ พี่ไม่น่าตามฉันมาเลยนะ ข้างนอกมันอันตรายมาก"

ทันใดนั้นลู่หมิงก็ใช้ไม้กระทุ้งไปที่ด้านหลังของจ้าวซวี่ตง สกัดตัวต่อพิษรูปร่างประหลาดจนร่วงลงมา

พลังที่ทะลุทะลวงเข้าไปทำให้เครื่องในของมันแหลกเหลวและตายทันที

ตัวต่อพิษตัวนี้ไม่รู้ว่ากินอะไรเข้าไป ถึงได้โตขนาดเท่ากำปั้นเด็ก

แถมเหล็กในยังเป็นสีแดงอมดำ ดูแล้วไม่ธรรมดาเลย

พอหันไปเห็นตัวต่อพิษตัวนั้น จ้าวซวี่ตงก็เพิ่งจะรู้สึกตัว เหงื่อเย็นๆ ผุดขึ้นเต็มหน้า

เขารีบเขยิบเข้าไปใกล้ลู่หมิงมากขึ้นอีกนิด

"ก็... ก็อันตรายอยู่หรอก..."

"แต่มีตัวท็อปอย่างนายอยู่ด้วย ก็คงไม่อันตรายเท่าไหร่หรอกน่า"

"ลูกพี่ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะ พาดึงหน่อยสิ!"

"..."

"รุ่นพี่ นายแน่ใจนะว่ามีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์จริงๆ ทำไมสัมผัสพลังเลือดลมไม่ได้เลยล่ะ"

ลู่หมิงมองจ้าวซวี่ตงที่ยังคงหวาดผวาอยู่ ก่อนจะเอ่ยแซว

"นายคิดว่านักเวททุกคนจะเป็นเหมือนแกนดาล์ฟหรือไง! อีกอย่าง พรสวรรค์ทางเวทมนตร์กับพรสวรรค์ทางวรยุทธ์มันเกี่ยวกันตรงไหนล่ะ" จ้าวซวี่ตงมองลู่หมิงอย่างเซ็งๆ รู้สึกว่าความเข้าใจเรื่องนักเวทของเขากับลู่หมิงคงจะต่างกันลิบลับ

"จะไม่มีความเกี่ยวข้องกันได้ยังไง"

"ไม่เคยได้ยินเหรอที่ว่า นักเวทที่ฝึกวิชาเซียนไม่ได้ ก็ไม่ใช่นักเวทที่ดีหรอกนะ" ลู่หมิงหันไปมองจ้าวซวี่ตงด้วยสีหน้าจริงจัง

"พูดบ้าอะไรของนายเนี่ย รุ่นน้อง พอได้แล้วนะ ขนาดนายเองยังทำไม่ได้เลย..." จ้าวซวี่ตงหน้าดำคร่ำเครียด นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย

"ตอนนี้ยังทำไม่ได้ แต่อนาคตก็ไม่แน่"

"..."

ระหว่างทางที่ลู่หมิงและจ้าวซวี่ตงคุยกันไป พวกเขาเดินทางตัวเปล่า ทำให้ใช้เวลาเดินทางกลับไปที่ป่าพุ่มไม้น้อยกว่าตอนมามาก

ตอนมาต้องใช้เวลาเกือบหกชั่วยามกว่าจะถึงหุบเขา

แต่ขากลับ พวกเขาใช้เวลาเพียงสี่ชั่วยามนิดๆ ก็กลับมาถึงจุดเริ่มต้นอีกครั้ง

ที่นี่ดูเงียบเหงาไปถนัดตา เมื่อเทียบกับครั้งแรกที่มาถึง

ตอนนั้นยังมีคนอาศัยอยู่รอบๆ มากมาย

แต่ตอนนี้ด้วยสายตาของลู่หมิง เขามองเห็นคนแค่ห้าคนเท่านั้น

แต่ละคนผอมแห้ง หน้าตาไร้ความรู้สึก

แค่มองแวบเดียว เขาก็รู้ได้ทันทีว่าคนพวกนี้ไม่มีทักษะการต่อสู้ใดๆ

ไม่มีปัญญาจะไปไหนได้ เลยต้องกลับมาใช้ชีวิตอย่างยากลำบากในที่ที่คุ้นเคย

และที่สำคัญ ไม่มีใครที่แต่งตัวแบบคนยุคใหม่เลยสักคน

เสื้อผ้าสมัยใหม่ที่เห็นล้วนถูกฉีกขาดหลุดลุ่ย

คนทั้งห้าที่เขาเห็นกำลังรุมแทะซากศพมนุษย์จนเหลือแต่กระดูก

คนยุคโบราณกับคนยุคใหม่ที่มาอยู่รวมกัน กลับไม่มีใครแสดงฝีมือออกมาเลย ช่างน่าเวทนาจริงๆ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า คนทั้งห้าก็ค่อยๆ หันหน้ามามองอย่างเชื่องช้า

แววตาสีแดงก่ำของพวกเขาแฝงไปด้วยความตะกละตะกลาม

ราวกับว่าจะพุ่งเข้ามาฉีกเนื้อเถือหนังพวกเขากินทั้งเป็น!

พวกเขาลุกขึ้นยืน ยิ้มอย่างน่าขนลุก ร่างกายผอมโซกลับระเบิดพลังแฝงออกมา วิ่งปรี่เข้ามาหาทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว

ลู่หมิงไม่ได้หยิบกระบองกระดูกก็อบลินยักษ์ลงมา เขาแค่ใช้มือข้างหนึ่งจับไม้ต้นหนามเหล็กไว้แน่น รอให้คนเสียสติทั้งห้าเข้ามาใกล้

หมุนกระบองเพียงสามครั้ง ก็ฟาดคนสี่คนจนขาดใจตาย

พอเงากระบองหยุดลง คนสุดท้ายก็ถูกฟาดจนแขนขาหัก ล้มลงไปกองกับพื้น นอนแยกเขี้ยวใส่พวกเขาอยู่ตรงนั้น

ฟันของมันถูกชโลมไปด้วยเลือด

ไม่ใช่เลือดของมันเอง แต่เป็นเลือดที่ได้จากการกินเนื้อมนุษย์!

"ฆ่ามันซะ รุ่นพี่"

"หรือไม่ก็ใช้ไม้กายสิทธิ์ของนายสิ"

เขายื่นไม้ต้นหนามเหล็กให้จ้าวซวี่ตงที่หน้าซีดเผือด การจะอยู่ที่นี่ให้ได้ ก็ต้องปรับตัวให้เข้ากับการเข่นฆ่า

ฆ่าสัตว์ป่า ฆ่าเผ่าพันธุ์อื่น และแม้กระทั่งฆ่าเผ่าพันธุ์เดียวกัน!

"ฉัน... ฉัน..."

จ้าวซวี่ตงมองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่งและสีแดงฉานของชายไร้แขนขา เขารู้สึกหวาดกลัวสุดขีด

เมื่อมองไม้ที่ลู่หมิงยื่นมาให้ เขาก็ทิ้งไม้กายสิทธิ์ลงพื้น แล้วยื่นมืออันสั่นเทามารับมันไว้

สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้ง แต่สุดท้ายก็หลับตาลงแล้วฟาดไม้ลงไปอย่างแรง

ตุ้บ...

ฟาดลงไปที่พื้น ไม่โดนเป้าหมาย แถมแรงกระแทกยังทำเอาจ้าวซวี่ตงเจ็บมือไปหมด

ไม่มีทางเลือกอื่น จ้าวซวี่ตงจำใจต้องลืมตาขึ้น แล้วฟาดไม้ลงไปอีกครั้ง

"รุ่นพี่ แรงนายเบาไปหน่อยนะ ยังไม่ตายเลย"

"จำท่าผสานพลังในวิชาคชสารทองแดงได้ไหม ทำตามนั้นเลย"

"ไม่งั้นนายก็ต้องฟาดไปเรื่อยๆ จนกว่ามันจะตายนั่นแหละ" ลู่หมิงมองดูคนที่ยังไม่ตาย แล้วพูดเตือนสติอย่างใจเย็น

"รุ่นน้อง บางทีนายก็เหมือนปีศาจเลยนะ" จ้าวซวี่ตงสูดหายใจเข้าลึกๆ ไม้ในมือเขายังสั่นอยู่เลย

"ปีศาจน่ะมันพวกตะวันตก ฉันเป็นคนตะวันออกเว้ย ไม่เกี่ยวอะไรกับปีศาจหรอก"

"แล้วที่นายมัวแต่พูดพร่ำทำเพลงอยู่เนี่ย กะจะรอให้มันเลือดหมดตัวตายหรือไง" ลู่หมิงถอยห่างออกมา ด้วยฝีมือของจ้าวซวี่ตงในตอนนี้ เขากลัวว่าเลือดจะกระเด็นมาโดน

"...มีคนเคยบอกไหมว่า รุ่นน้องนายปากจัดมาก" จ้าวซวี่ตงกัดฟันกรอด ข่มความรู้สึกอึดอัดไว้ในใจ แล้วง้างไม้ฟาดลงไปอย่างแรง

ถ้าฟาดทีเดียวไม่ตาย ก็ฟาดซ้ำเข้าไปอีก

ไม่รู้ว่าฟาดไปกี่ครั้ง

ทันใดนั้น จ้าวซวี่ตงก็เกิดความเข้าใจอะไรบางอย่าง ฟาดไม้ลงไปเต็มแรง หวดเข้าที่หัวที่แหลกเหลวอยู่แล้วจนยุบลงไป

วิ้ง!

แกรก!

ไม้ฟาดลงไป ไม่ใช่แค่หัวบนพื้นยุบลงไป คนกินคนที่นอนตายอยู่ตรงนั้นก็สิ้นลมหายใจจริงๆ แถมไม้ต้นหนามเหล็กที่อยู่คู่กับลู่หมิงมานาน ก็ถึงคราวต้องบอกลากันเสียที

มันหักสองท่อน...

"ฮ่าๆๆ ฉันเข้าใจแล้ว ฉันเข้าใจแล้ว! ใครบอกว่าฉันไม่มีพรสวรรค์ทางวรยุทธ์! ฮ่าๆๆ..."

เลือดสาดกระเซ็นเต็มตัว แถมยังรู้สึกได้ถึงความอุ่นวาบที่กระเด็นมาโดนหน้าด้วย

แต่ตอนนี้จ้าวซวี่ตงไม่สนใจอะไรแล้ว ในที่สุดเขาก็สามารถสัมผัสถึงพลังเลือดลม และรับรู้ถึงการมีอยู่ของพลังยุทธ์ได้เสียที!

เขาสามารถปลดปล่อยพลังขั้นสูงสุดในระดับปัจจุบันออกมาได้ด้วยการฟาดเพียงครั้งเดียว

"รุ่นน้อง ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้ว! ฉันเข้าใจแล้ว!..."

จ้าวซวี่ตงที่ตอนแรกกะจะไปแบ่งปันความดีใจนี้กับลู่หมิง ก็เพิ่งสังเกตเห็นว่าลู่หมิงถอยไปยืนอยู่ห่างไกลตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้

"โอเคๆ ฉันรู้แล้ว"

"แต่คราวหน้านายช่วยทำอะไรให้มันเด็ดขาดกว่านี้หน่อยได้ไหม นายเล่นฟาดมันจนเละเป็นโจ๊กไปแล้วเนี่ย"

"ที่สำคัญคือ เสื้อผ้านายน่าจะต้องเอาไปซักแล้วล่ะ"

"เฮ้อ ไม้ฉันพังหมดเลย..."

ลู่หมิงบ่นจ้าวซวี่ตงไปพลาง มองไม้ต้นหนามเหล็กที่หักครึ่งด้วยความเสียดายไปพลาง

ดูเหมือนว่าเขาคงต้องหาต้นหนามเหล็กในป่าพุ่มไม้นี้ เพื่อทำไม้ท่อนใหม่ซะแล้ว

"แหวะ! อ้วก!..." จ้าวซวี่ตงที่ถูกลู่หมิงเตือนสติให้ตื่นจากภวังค์การรับรู้พลังเลือดลม พอมองดูเสื้อผ้าของตัวเองที่เต็มไปด้วยเลือดสีแดงฉาน และเอามือจับรอยเลือดบนใบหน้า เขาก็รีบถอยหลังไปหลายก้าว แล้วลงไปนั่งยองๆ อ้วกแตกอ้วกแตน

"น้ำอยู่ที่ไหน น้ำอยู่ที่ไหน... อ้วก!..."

"แหล่งน้ำเหรอ ทางที่เราเดินผ่านมาตอนแรกไง ก็เพิ่งผ่านลำธารเล็กๆ มาไม่ใช่เหรอ เดินไปประมาณ... ห้านาทีก็ถึงแล้ว" ลู่หมิงชี้ไปทางที่พวกเขาเพิ่งเดินมา ทางนั้นมีลำธารเล็กๆ อยู่

"ทำไมไม่รีบบอก!"

จ้าวซวี่ตงไม่รอให้ลู่หมิงพูดจบ เขาก็วิ่งอ้วกแตกไปทางที่เพิ่งเดินมาอย่างรวดเร็ว

ลู่หมิงเก็บไม้กายสิทธิ์ที่จ้าวซวี่ตงทิ้งไว้บนพื้นขึ้นมา แล้วเดินตามไปอย่างช้าๆ

ถึงจะเดินช้า แต่ก็ไม่ได้ช้าไปกว่าจ้าวซวี่ตงที่กำลังวิ่งอยู่เลย

แถมยังมีเวลาว่างมองดูรอบๆ อีกต่างหาก

ที่นี่คือจุดเริ่มต้นที่พวกเขามาถึง เป็นที่โล่งแจ้งที่หาได้ยากในป่าพุ่มไม้

ตอนนี้ไม่มีใครอาศัยอยู่แล้ว เหมาะมากที่จะใช้เป็นฐานที่มั่นของพวกเขา