บทที่ 29 - แยกทาง

บทที่ 29 - แยกทาง

หลังจากอธิบายเรื่องพลังให้พวกตี๋ชิงฟังอย่างละเอียด

เมื่อเห็นท่าทางของตี๋ชิง กูชิ่ง และฉู่จวงที่ดูเหมือนจะเข้าใจในสิ่งที่เขาพูด

ลู่หมิงก็รู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอก รู้สึกโล่งสบายไปทั้งตัว

เขาไม่ชอบเป็นหนี้บุญคุณใคร หลังจากมาถึงที่นี่และได้รับความช่วยเหลือจากตี๋ชิงอยู่บ่อยครั้ง เขาก็แอบคิดมาตลอดว่าสักวันหนึ่งจะต้องตอบแทนให้ได้

และตอนนี้ การได้สอนพลังเปิดเผยและพลังเร้นลับให้ ก็ถือว่าสมความปรารถนาของเขาแล้ว

"พี่ตี๋ชิง นับเวลาดูแล้ว ตอนนี้ก็น่าจะเป็นช่วงกลางวันวันที่เก้าหรือวันที่สิบ ใกล้จะถึงเวลาที่กลางวันจะสิ้นสุดลงแล้ว ฉันคิดว่าจะกลับไปที่ป่าพุ่มไม้"

ภายในถ้ำ ข้างกองไฟ

คำพูดที่ลู่หมิงจู่ๆ ก็โพล่งขึ้นมา ทำให้กูชิ่งและฉู่จวงตกตะลึง พวกเขามองดูท่าทีนิ่งเงียบของตี๋ชิง เฉาเหยียน และฉางเป่าซานด้วยความสับสน

นี่มันเกิดอะไรขึ้น

มีเรื่องอะไรที่พวกเขาไม่รู้เกิดขึ้นหรือเปล่า

หลินมู่เฉินอ้าปากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เมื่อสบตาที่นิ่งสงบของลู่หมิง เธอก็ต้องกลืนคำพูดนั้นลงคอไป

ประกายไฟกระโดดโลดเต้นอยู่ในเปลวเพลิง ส่งเสียงดังเป๊าะแป๊ะ

ตี๋ชิงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยขึ้นว่า "เป็นเพราะเรื่องก่อนหน้านี้หรือเปล่า"

"ไม่ใช่ทั้งหมดหรอก" พอพูดเรื่องจะออกไปจริงๆ ลู่หมิงกลับรู้สึกสงบลงมาก

"เข้าใจแล้ว ฉันคาดการณ์ไว้ตั้งแต่แรกแล้วล่ะว่าพวกเราคงต้องแยกทางกันสักวัน แต่ไม่คิดเลยว่ามันจะมาถึงเร็วขนาดนี้"

ตี๋ชิงไม่ได้แสดงอาการตกใจ ราวกับว่าเขาคาดเดาเรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว

แต่แววตาของเขาก็ยังฉายแววอาลัยอาวรณ์

"อย่าใส่ไข่ไว้ในตะกร้าใบเดียว ชะตาชีวิตของคนเราก็ไม่ควรผูกติดไว้ที่เดียวกัน โดยเฉพาะในช่วงเวลาวิกฤตแบบนี้"

"ตอนแรกฉันก็คิดจะช่วยพี่จัดการกวาดล้างหุบเขานี้ให้ราบคาบก่อนไป แต่ในเมื่อพี่คิดว่าสถานการณ์สามก๊กแบบนี้มันดีอยู่แล้ว ฉันก็คงพูดอะไรมากไม่ได้"

"จากนี้ไป ฉันจะไปตั้งหลักและพัฒนาอยู่ที่ป่าพุ่มไม้ ส่วนพี่ก็เริ่มต้นจากหุบเขานี้"

"ระยะทางระหว่างเราก็ไม่ได้ไกลกันมากนัก ถ้ามีเหตุการณ์สำคัญอะไร ก็ส่งคนไปแจ้งได้"

"จะให้ทิ้งป่าพุ่มไม้นั่นไปเลย ฉันก็ไม่ค่อยเต็มใจเท่าไหร่"

การค้นพบโลกเศษเสี้ยวแห่งนั้น ทำให้คนในกลุ่มส่วนใหญ่หมดความกระตือรือร้นในการพัฒนาตัวเองไป ไม่รู้ว่ามันเป็นเรื่องดีหรือร้ายกันแน่

ตอนนี้กลุ่มของพวกเขายังเล็กอยู่ แต่ถ้าในอนาคตมีคนเพิ่มมากขึ้น พวกที่พอใจในสิ่งที่ตัวเองมีก็คงเลือกที่จะทำไร่ไถนาไป ส่วนพวกที่ชอบความท้าทายก็คงออกไปผจญภัย

ไม่มีใครผิดหรอก ลู่หมิงก็ไม่โทษใคร แต่เขาจะไม่ทนอยู่ที่นี่กับพวกนั้นแน่

"นายมีความทะเยอทะยาน พี่จะไม่รั้งนายไว้หรอกนะ"

"ถ้าวันข้างหน้ามีคนจากจิ่วโจวที่นายดูแลไม่ไหว ก็ส่งมาที่นี่ได้เลย"

"ถึงพี่จะไม่มีความทะเยอทะยานเท่านาย แต่ด้วยฝีมือของพี่ การจะปกป้องที่นี่ก็ไม่ใช่ปัญหา"

ตี๋ชิงยิ้มให้ลู่หมิง

ส่วนคนอื่นๆ ที่ได้ยินบทสนทนาของตี๋ชิงกับลู่หมิง ก็เริ่มได้สติและเข้าใจสถานการณ์แล้ว!

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งและอันดับสองของกลุ่ม กำลังจะแยกทางกัน!

แล้วพวกเขาล่ะ จะตัดสินใจยังไงดี

จะอยู่ที่นี่กับตี๋ชิงอย่างสงบสุข หรือจะตามลู่หมิงไปผจญภัยในโลกกว้างเหมือนที่เคยเป็นมา

พอคิดถึงความโหดร้ายที่ต้องเจอตอนตื่นขึ้นมาในป่าพุ่มไม้ ก่อนจะมาถึงที่นี่ ทุกคนก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาทันที

"ถ้ามีสถานการณ์แบบนั้น ฉันจะทำตามที่บอกแน่"

"เรื่องนี้ชักช้าไม่ได้ พี่ตี๋ชิง ฉันจะเตรียมตัวไปป่าพุ่มไม้ตอนนี้เลย"

"ยังมีเวลาอีกห้าหกวัน ฉันจะได้ใช้แสงสว่างตอนกลางวันนี่แหละ หาที่พักพิงได้สะดวกหน่อย"

ลู่หมิงลุกขึ้น คว้ากระบองกระดูกก็อบลินยักษ์คู่ใจมาเหน็บมีดสั้นไว้ที่เอว แล้วก็เตรียมตัวจะไป

"เดี๋ยวก่อน รุ่นน้อง ฉันไปด้วย" เมื่อเห็นว่าลู่หมิงกำลังจะไป จ้าวซวี่ตงก็คว้าไม้กายสิทธิ์ยันตัวลุกขึ้นยืน เตรียมจะตามลู่หมิงไป

"ตกลง" ลู่หมิงส่งยิ้มให้จ้าวซวี่ตง ก่อนจะหันไปพูดกับคนอื่นๆ ว่า "ทุกคน ลาก่อนนะ หวังว่าเราจะได้พบกันใหม่"

พูดจบ เขาก็พาจ้าวซวี่ตงเดินออกจากถ้ำไป

กูชิ่งและฉู่จวงมองแผ่นหลังที่ค่อยๆ ห่างออกไปของทั้งสองคนด้วยความรู้สึกลังเล แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ตามลู่หมิงไป

ความรู้สึกปลอดภัยที่เนินเขาเล็กๆ มอบให้ ทำให้ฉู่จวงไม่อยากจากไปไหน เหมือนกับเฉาเหยียนและคนอื่นๆ

ส่วนเหตุผลที่กูชิ่งไม่อยากไปก็ง่ายนิดเดียว

เพราะเท่าที่เขารู้ตอนนี้ มีเพียงปราณวิญญาณในเนินเขาเล็กๆ แห่งนี้เท่านั้นที่เขาจะดูดซับได้อย่างสบายใจ

ถึงเขาจะอยากสอนวิชาเต๋าของอารามเสวียนหลิงให้ลู่หมิง แต่นั่นก็ต่อเมื่อลู่หมิงอยู่ที่นี่กับเขา

หลังจากมาถึงโลกนี้ เขามีโอกาสที่จะบรรลุวิชาเต๋าได้ แล้วเขาจะละทิ้งตัวเองเพื่อคนอื่นไปทำไม

"พี่ตี๋ชิง ปล่อยลู่หมิงไปแบบนี้จริงๆ เหรอ"

ลู่หมิงบอกว่าจะไปก็ไป แถมยังเอาจ้าวซวี่ตงไปด้วย เฉาเหยียนรู้สึกเหมือนฝันไป

พริบตาเดียว กลุ่มแปดคนของพวกเขาก็เหลือแค่หกคนซะแล้ว

"อืม ลู่หมิงตั้งใจจะไปอยู่แล้ว จะให้ทำยังไงได้"

"กลุ่มของพวกเราก็แค่รวมตัวกันชั่วคราว เพื่อเอาชีวิตรอดเท่านั้นเอง"

"ถ้าวันหน้าพวกนายมีที่ไปที่ดีกว่า พี่ก็จะไม่ขัดข้องหรอกนะ"

ตี๋ชิงถอนหายใจ ลู่หมิงจะไป เขาจะไปห้ามได้ยังไง

กลุ่มนี้เป็นแค่กลุ่มที่รวมตัวกันเฉพาะกิจ ถัดจากเขาและลู่หมิงที่สามารถป้องกันศัตรูได้

ถ้าพวกเขาไม่สามารถสู้รบได้ กลุ่มก็จะพังทลายลงในพริบตา ต่างคนต่างก็ต้องหนีเอาตัวรอด

"เป็นความผิดของฉันเอง ถ้าวันนี้ฉันไม่ไปทะเลาะกับจ้าวซวี่ตงก็คงไม่เป็นแบบนี้"

หลินมู่เฉินปิดหน้าร้องไห้สะอึกสะอื้น ทำเอาฉางเป่าซานรู้สึกสงสารจับใจ เขาพยายามปลอบโยนว่า

"น้องหลิน น้องลู่หมิงเป็นคนมีความคิดเป็นของตัวเอง เขาคงตั้งใจจะไปตั้งแต่แรกแล้ว ไม่ใช่ความผิดของเธอหรอกนะ"

ตี๋ชิงไม่ได้สนใจเสียงร้องไห้ของหลินมู่เฉิน เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดขึ้นว่า "ก่อนหน้านี้กลุ่มของเรามันไม่มีระบบระเบียบเลย ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ดีแน่"

"กลุ่มของเราจะต้องขยายใหญ่ขึ้น เราควรตั้งกฎระเบียบ แบ่งหน้าที่กันให้ชัดเจน เพื่อเพิ่มความสามารถในการป้องกันตัว"

"จากนี้ไป พี่จะคอยดูแลและฝึกสอนวิชายุทธ์ให้พวกนายด้วยตัวเอง เพื่อเตรียมรับมือกับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน"

คำพูดของตี๋ชิงทำให้หลินมู่เฉินชะงักไปชั่วขณะ ลืมร้องไห้ไปเลยทีเดียว

ส่วนกูชิ่ง ฉู่จวง และคนอื่นๆ ต่างก็พยักหน้าเห็นด้วย

ถ้าไม่มีกฎเกณฑ์ก็จะไม่มีระเบียบ กลุ่มที่จะพัฒนาต่อไปได้ยาวนาน ย่อมต้องมีกฎระเบียบและมาตรการที่เหมาะสม

ทันใดนั้น นักพรตกูชิ่งก็เริ่มเสนอแนวคิดของตัวเองตามความคิดที่ได้ไตร่ตรองมา...

...

เมื่อออกจากถ้ำ เดินผ่านทางเดินหิน

ลู่หมิงและจ้าวซวี่ตงเดินลัดเลาะไปตามริมแม่น้ำ ฝ่าดงหญ้าสูง

กอหญ้าสูงตระหง่านช่วยบดบังร่างของพวกเขาไว้

ลู่หมิงสะพายกระบองกระดูกก็อบลินยักษ์คู่ใจไว้ที่หลัง เหน็บมีดสั้นสองเล่มไว้ที่เอว และในมือก็ถือไม้ต้นหนามเหล็กสำหรับแหวกหญ้า

ส่วนจ้าวซวี่ตง นอกจากไม้กายสิทธิ์แล้ว เขายังพกหนังสือที่ดูเหมือนจะเป็นหนังสือเวทมนตร์มาด้วย

และก่อนมาก็ยังหยิบหนังสัตว์แห้งมาด้วยสองผืน

"รุ่นน้อง ฉันมันไม่ได้ทนหนาวเก่งเท่านายนี่นา ถ้าไม่มีหนังสัตว์พวกนี้ให้ความอบอุ่น พอตกดึกนายอาจจะไม่ได้เห็นฉันอีกแล้วก็ได้นะ"

"อ้อ หนังสือเวทมนตร์นี่ฉันก็เอามาด้วยนะ ในบรรดาพวกเราแปดคน ฉันคิดว่าฉันน่าจะมีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์มากที่สุดแล้วล่ะ..."

"ต่อไปฉันจะเป็นกุนซือให้รุ่นน้องเอง เอ่อ... เป็นผู้ดูแลเสบียงให้น่ะ..."

จ้าวซวี่ตงสวมรองเท้าขาดๆ จนนิ้วเท้าโผล่ เดินตามลู่หมิงไปตามทุ่งหญ้า

เขาหยิบเนื้อสัตว์ออกมาสองชิ้นจากกระเป๋า ยื่นชิ้นหนึ่งให้ลู่หมิง พลางพูดเจื้อยแจ้วไปเรื่อย

"พี่เก็บไว้กินเองเถอะ เมื่อกี้ยังไม่อิ่มอีกเหรอ" ลู่หมิงไม่ได้รับเนื้อสัตว์ชิ้นนั้นมา

สำหรับรุ่นพี่จากดาวสีน้ำเงินคนนี้ การที่เขายอมทิ้งสถานที่ปลอดภัยอย่างหุบเขาเพื่อออกเดินทางระหกระเหินไปด้วยกัน ทำให้ลู่หมิงรู้สึกซาบซึ้งใจไม่น้อย

"เมื่อกี้อิ่ม ก็ไม่ได้แปลว่าเดี๋ยวจะไม่หิวนี่นา" จ้าวซวี่ตงเก็บเนื้อสัตว์ไว้ชิ้นหนึ่ง จริงๆ ตอนนี้เขาก็ยังไม่ค่อยหิวเท่าไหร่

แต่ในเมื่อหยิบออกมาแล้ว ก็ขืนใจกินอีกสักหน่อยแล้วกัน