บทที่ 15 - ฝูงสัตว์ ซอมบี้

บทที่ 15 - ฝูงสัตว์ ซอมบี้?

"น้องลู่ พี่ฉู่ ระวังตัวด้วยนะ"

"สัตว์ที่โผล่มาในคืนนี้ คงไม่ได้มีแค่พวกสัตว์ร้ายธรรมดาๆ แน่"

ตี๋ชิงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ สัตว์ป่ารอบๆ เอาแต่คำรามต่ำๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

"พี่ตี๋ ให้พี่เฉาพาทุกคนปีนขึ้นไปบนต้นหญ้าต้นนี้ดีไหมครับ"

"ในโพรงหญ้านี้อาจจะไม่ปลอดภัยแล้ว"

ลู่หมิงก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเหมือนกัน เสียงประหลาดที่ได้ยินเมื่อครู่นี้มันไม่ชอบมาพากลเอาซะเลย

"ในสถานการณ์ฉุกเฉิน ถ้าพวกเราหนีเข้าไปหลบในโพรงหญ้ากันหมด แล้วโดนล้อมไว้ วรยุทธ์ที่มีก็คงงัดออกมาใช้ไม่ได้แน่"

"ถ้าไอ้พวกสัตว์ร้ายลึกลับนั่น พังเข้ามาในโพรงหญ้าไม่ได้ก็ดีไป แต่ถ้าเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้นล่ะก็ คงต้องเกิดเรื่องใหญ่แน่"

"แต่ถ้าไม่เข้าไปหลบข้างใน พละกำลังของพวกเราก็มีขีดจำกัดนะ"

พื้นที่ในโพรงหญ้าค่อนข้างเตี้ย ถ้าพวกเขาสามคนเข้าไปหลบข้างใน มันก็จะไม่ใช่แค่เตี้ย แต่มันจะแคบและอึดอัดมากด้วย

"ต้นหญ้านี่สูงใหญ่แข็งแรง กิ่งก้านสาขาก็อยู่สูงจากพื้นตั้งห้าจั้ง พวกเราปีนขึ้นไปหลบได้สบาย ส่วนคนอื่นก็ใช้เถาวัลย์ดึงขึ้นไปได้"

"ต้นไม้ใบหญ้าในป่านี้ขึ้นกันหนาทึบ นกตัวใหญ่ๆ บินเข้ามาไม่ได้หรอก สัตว์ป่าทั่วไปก็ปีนต้นไม้ไม่เป็นด้วย"

"ฉวยโอกาสตอนที่ยังมีเวลา รีบลงมือตอนนี้ยังทัน พี่ตี๋ พี่ฉู่ คิดว่าไงครับ"

ลู่หมิงอาศัยแสงไฟมองขึ้นไปบนกิ่งไม้ที่ทอดเงาดำทะมึนอยู่ด้านบน

ส่วนเถาวัลย์ในป่าพุ่มเตี้ยนี่ก็ทั้งเหนียวและแข็งแรง รับรองว่าไม่ขาดง่ายๆ แน่นอน

ตี๋ชิงเงยหน้ามองขึ้นไปข้างบนอย่างลังเลใจ ในโพรงหญ้านี่ปลอดภัยมาก พวกเขาอาศัยมันเอาชีวิตรอดผ่านช่วงกลางคืนมาได้ถึงสองครั้งแล้ว

ตามหลักแล้วมันควรจะปลอดภัยสิ

ลำต้นหญ้าหนาเตอะขนาดนี้ จะมีสัตว์ป่าหรือสัตว์ร้ายหน้าไหนพังเข้ามาได้

แต่สิ่งมีชีวิตที่โผล่มาในครั้งนี้ กลับทำให้เขารู้สึกหงุดหงิดและกระวนกระวายใจอย่างบอกไม่ถูก

สุดท้าย ตี๋ชิงก็เลือกที่จะเชื่อสัญชาตญาณของตัวเอง

"เอาตามที่น้องลู่บอก พวกเจ้าเอาเถาวัลย์ปีนขึ้นไปก่อน แล้วค่อยดึงพวกท่านนักพรตกูขึ้นไปทีหลัง"

"ส่วนข้า จะคอยดูต้นทางอยู่ข้างล่างนี่แหละ ถ้าเกิดอะไรขึ้นจะได้ช่วยทัน"

เมื่อได้ยินดังนั้น ลู่หมิงกับฉู่จวงก็พยักหน้ารับ การมีตี๋ชิงคอยเฝ้าอยู่ข้างล่าง ทำให้พวกเขามั่นใจได้ว่าช่วงแรกนี้จะปลอดภัยแน่นอน

พวกเขาจึงเอาเถาวัลย์ที่เคยใช้ปิดปากโพรงหญ้ามาผูกไว้ที่เอว

ลู่หมิงมองลำต้นหญ้าตรงหน้า แล้วแบกไม้หนามเหล็กปีนขึ้นไปอย่างรวดเร็ว เขาควบคุมพละกำลังของตัวเองได้ดีเยี่ยม

ทำให้ตอนนี้เขาสามารถปีนป่ายได้อย่างคล่องแคล่วราวกับลิงวอก อาศัยรอยแยกและเปลือกไม้ปีนขึ้นไปได้อย่างง่ายดาย

ในขณะที่ลู่หมิงปีนขึ้นไปถึงกิ่งไม้กิ่งแรก ฉู่จวงเพิ่งจะปีนขึ้นมาได้แค่หนึ่งในสามของระยะทางเท่านั้น

ลู่หมิงเอาเถาวัลย์ผูกไว้กับกิ่งไม้หลายๆ กิ่ง แล้วกระตุกเถาวัลย์ส่งสัญญาณลงไป

เมื่อเห็นเถาวัลย์สั่น ฉู่จวงก็รีบปีนตามเถาวัลย์ขึ้นมาจนถึงจุดที่ลู่หมิงอยู่

ส่วนตี๋ชิงที่อยู่ข้างล่าง ก็เรียกเฉาเหยียนและคนอื่นๆ อีกสี่คนออกมา แล้วบอกแผนที่ตกลงกันไว้ให้ฟัง

เมื่อเห็นเถาวัลย์สั่น ตี๋ชิงก็หรี่ตามองขึ้นไปจนแน่ใจว่าฉู่จวงกับลู่หมิงปีนขึ้นไปถึงกิ่งไม้แล้ว

เขาก็เรียกหลินมู่เฉินมา แล้วเอาเถาวัลย์ผูกตัวเธอไว้แน่น ท่ามกลางใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตื่นตระหนกของเธอ

จากนั้นก็ดึงเถาวัลย์ให้ตึง แล้วมองดูหลินมู่เฉินถูกดึงขึ้นไป

ลู่หมิงกับฉู่จวงที่อยู่บนกิ่งไม้ ช่วยกันดึงหลินมู่เฉินขึ้นมา แกะเถาวัลย์ออก แล้วบอกให้เธอเกาะกิ่งไม้ไว้ให้แน่นๆ

ก่อนจะโยนเถาวัลย์ลงไปอีกครั้ง

พวกเขาทำแบบนี้ซ้ำๆ จนกระทั่งดึงจ้าวซวี่ตง เฉาเหยียน และลุงฉางขึ้นมาได้สำเร็จ

ในขณะที่กำลังจะดึงท่านนักพรตเฒ่ากูชิ่งขึ้นมา จู่ๆ ก็มีเสียงคำรามดังก้องไปทั่วบริเวณ ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าสัตว์ป่าวิ่งพล่านไปทั่ว

"ท่านนักพรตกู ท่านรีบขึ้นไปก่อนเถอะ"

ตี๋ชิงไม่รอช้า รีบเอาเถาวัลย์ผูกตัวท่านนักพรตเฒ่ากูชิ่งทันที

แล้วให้พวกลู่หมิงดึงเขาขึ้นไป

ส่วนตัวเขาก็กระชับดาบยาวในมือ เตรียมพร้อมรับมือกับอันตรายรอบด้าน

ตอนที่ดึงท่านนักพรตเฒ่ากูชิ่งขึ้นมาได้ครึ่งทาง แสงไฟก็สาดไปกระทบกับเงาของฝูงสัตว์ป่าที่กำลังวิ่งพล่านอย่างเสียสติ

เมื่อพวกมันเห็นกองไฟและตี๋ชิงที่ถือดาบยาวรออยู่ พวกมันก็ไม่ได้หยุดวิ่งเลย

แต่กลับวิ่งกรูกันเข้ามา ราวกับว่ามีสัตว์ประหลาดน่ากลัวกำลังไล่ล่าพวกมันอยู่ข้างหลัง

ท่ามกลางแสงไฟที่สาดสาดกระเซ็น ตี๋ชิงเงื้อดาบยาวขึ้น ฟาดฟันสัตว์ป่าที่ตื่นตระหนกตายไปหลายตัว

แต่ไม่ว่าจะฆ่าไปเท่าไหร่ พวกสัตว์ป่าก็ไม่ยอมถอย กลับยิ่งทำให้พวกมันแตกตื่นหนักกว่าเดิม

ฝูงสัตว์ยิ่งเบียดเสียดกันแน่นขึ้น

ตี๋ชิงไม่ปริปากพูดอะไร ดาบยาวในมือยิ่งแกว่งไกวอย่างดุดัน ยืนหยัดปกป้องต้นหญ้าที่อยู่ข้างหลังอย่างสุดกำลัง

หมาป่า กวาง งูเหลือม ตัวนิ่ม...

เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนตัวตี๋ชิง กลิ่นอายการเข่นฆ่าจากสนามรบแผ่ซ่านออกมาจากตัวเขา

หมูป่าเขี้ยวตันหลายตัวพุ่งชนเข้ามา ตี๋ชิงเบี่ยงตัวหลบ แล้วกระโดดขึ้นไปเกาะบนลำต้นหญ้า

หมูป่าตัวหนึ่งพุ่งชนลำต้นหญ้าเข้าอย่างจัง แต่โชคดีที่ลำต้นมันหนาเตอะ พวกลู่หมิงที่อยู่ข้างบนจึงไม่รู้สึกสะเทือนอะไรเลย

พวกเขาเพียงแค่รีบดึงท่านนักพรตกูขึ้นมาอย่างรวดเร็ว แล้วโยนเถาวัลย์กลับลงไปให้ตี๋ชิง

ตี๋ชิงเห็นดังนั้น ก็คว้าเถาวัลย์แล้วปีนขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

"พี่ตี๋ แล้วไฟพวกนี้ล่ะครับ"

"พวกสัตว์ป่าวิ่งชนกันวุ่นวายแบบนี้ ไฟกระเด็นไปทั่ว เราจะไม่โดนไฟคลอกตายใช่ไหมครับ"

หลังจากตี๋ชิงปีนขึ้นมา จ้าวซวี่ตงก็มองดูเศษกองไฟที่กระจัดกระจายไปทั่วด้วยความหวาดกลัว

"ไม่เป็นไรหรอก ไฟมันลามไม่ได้หรอก"

"ไม่งั้นป่านี้คงโดนเผาวอดวายไปนานแล้ว"

"พอไฟเริ่มลาม เดี๋ยวก็มีฝนตกลงมาดับเองแหละ"

"ส่วนเรื่องที่ว่าทำไมถึงเป็นแบบนั้น ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ตี๋ชิงจ้องมองฝูงสัตว์ป่าที่อยู่ข้างล่าง พลางอธิบายให้จ้าวซวี่ตงฟัง

"โทรศัพท์มือถือของพวกเจ้า ยังเปิดไฟได้อยู่ไหม"

รอบตัวและข้างบนมืดสนิท มีเพียงแสงสว่างเลือนรางส่องมาจากข้างล่างเท่านั้น

"แบตหมดเกลี้ยงเลยครับ เปิดไม่ติดแล้ว"

ลู่หมิงใช้พรสวรรค์เสริมการมองเห็นเป็นสองเท่า อาศัยแสงสว่างอันน้อยนิดจากข้างล่าง กวาดสายตามองไปรอบๆ

เขากับจ้าวซวี่ตงและหลินมู่เฉิน พกโทรศัพท์มือถือติดตัวมาด้วยตอนที่หลุดมาที่นี่

แต่เวลาผ่านไปแค่สามสี่วัน ต่อให้จะประหยัดแบตแค่ไหน แบตเตอรี่ก็หมดเกลี้ยงไปแล้ว

ตอนนี้โทรศัพท์มือถือเอาไปทำที่ทับกระดาษยังรู้สึกว่าเบาไปเลย

แต่ถึงอย่างนั้น พวกลู่หมิงทั้งสามคนก็ยังเก็บมันไว้เป็นที่ระลึก

น่าเสียดายที่ในโทรศัพท์ของพวกเขาทั้งสามคน ไม่ได้โหลดหนังสือหรือข้อมูลอะไรที่มีประโยชน์เก็บไว้เลย

เมื่อก่อนตอนที่ยังมีอินเทอร์เน็ต อยากรู้อะไรก็เสิร์ชหาเอาได้สบายๆ

แต่ตอนนี้ นอกจากนิยายไม่กี่เรื่องที่จ้าวซวี่ตงโหลดไว้ และสามารถดึงข้อมูลวิธีทำกระดาษจากเปลือกไม้มาใช้ได้แล้ว โทรศัพท์ก็ไม่มีประโยชน์อะไรอีกเลย

รู้อย่างนี้ น่าจะโหลดพวกวิธีทำอาวุธนิวเคลียร์หรือเทคโนโลยีสมัยใหม่เก็บไว้ก็ดีหรอก จะได้เอามาสร้างโลกเทคโนโลยีในดินแดนแห่งนี้ซะเลย แต่ตอนนี้มาบ่นเสียดายไปก็สายไปแล้ว

ใครจะไปรู้ล่ะว่าจะเกิดเรื่องเหนือจินตนาการแบบนี้ขึ้น

ไม่รู้เหมือนกันว่าในบรรดาคนที่หลุดมาที่นี่ จะมีพวกระดับหัวกะทิพกคู่มือสร้างอาวุธนิวเคลียร์หรือเทคโนโลยีสมัยใหม่ติดตัวมาด้วยหรือเปล่า แล้วพวกเขาจะสามารถฟื้นฟูยุคเทคโนโลยีในโลกใบนี้ได้ไหมนะ

"รุ่นน้อง นายคิดว่าจุดที่คนจะตกลงมาเวลาตื่นขึ้นมาเนี่ย มันจะสุ่มเกิดใกล้ๆ แหล่งที่มีคนอยู่ หรือว่าจะตกลงมาตรงจุดที่พวกเราตื่นขึ้นมาตอนแรกเสมอเหรอ"

ท่ามกลางความมืดมิดที่ปกคลุมไปทั่ว ยืนอยู่บนที่สูงขนาดนี้ จ้าวซวี่ตงพยายามข่มความกลัวเอาไว้ และชวนลู่หมิงคุย

"รอให้ฟ้าสาง แล้วออกไปสำรวจสถานการณ์ในหุบเขาที่พี่ตี๋ชิงเจอก็อบลินก่อน จัดการเคลียร์ทางในหุบเขานั่นให้เรียบร้อย แล้วออกไปดูโลกภายนอก บางทีเราอาจจะได้คำตอบก็ได้ครับ"

"แต่ที่รุ่นพี่ถามมา ก็เตือนสติผมได้ดีเลย จุดที่พวกเราตื่นขึ้นมาตอนแรกนั่น เราทิ้งมันไปไม่ได้หรอกครับ"

"กลุ่มของเราต้องการกำลังคนเพิ่ม การจะปลุกอารยธรรมให้ตื่นขึ้นมาใหม่ หรือสร้างอารยธรรมขึ้นมา ลำพังแค่พวกเราไม่กี่คนทำไม่สำเร็จหรอกครับ"

"ถ้าเรามีกำลังคนมากพอ วันข้างหน้าพวกเราอาจจะสร้างหมู่บ้าน สร้างเมือง สร้างมหานครขึ้นมาในโลกใบนี้ได้เลยนะ"

"หรือแม้กระทั่ง... สร้างอาณาจักรขึ้นมาเลยก็ได้..."

ระหว่างที่มองดูฝูงสัตว์ป่าวิ่งกรูผ่านใต้ต้นหญ้าที่พวกเขาเกาะอยู่ ลู่หมิงก็คุยกับจ้าวซวี่ตงไปด้วย

แต่จู่ๆ ลู่หมิงก็ชะงักไป สีหน้าของเขาเคร่งเครียดขึ้นมาทันที และหยุดพูดไปดื้อๆ

เขาจ้องมองร่างที่ปรากฏขึ้นข้างล่างด้วยความตกตะลึง

อาศัยแสงสว่างอันน้อยนิด และสายตาที่มองเห็นชัดเจนเป็นสองเท่า ลู่หมิงก็เห็นร่างหลายร่างกำลังกระโดดหยอยๆ เข้ามา

นั่นมัน... ซอมบี้!

เมื่อมองดูเงาร่างที่เคลื่อนไหวเชื่องช้าและมีใบหน้าที่บิดเบี้ยวสยดสยองเหล่านั้น ลู่หมิงก็อดไม่ได้ที่จะสบถออกมาเบาๆ ว่า

"เชี่ย ซอมบี้งั้นเหรอ?! หรือว่าพวกอันเดดล่ะเนี่ย!!"