บทที่ 4 - พลังวิญญาณ แผนการของนักพรตเฒ่า

บทที่ 4 - พลังวิญญาณ แผนการของนักพรตเฒ่า

“น้องลู่ พี่หวังเหลือเกินว่าข้อสันนิษฐานของเจ้าจะไม่เป็นความจริง” หลังจากเงียบไปพักใหญ่ เฉาเหยียนก็ทำลายความเงียบขึ้นมา ริมฝีปากของเขาแห้งผาก

“ผมก็หวังว่าอย่างนั้นเหมือนกันครับ” ทำไมลู่หมิงจะไม่อยากให้ข้อสันนิษฐานของตัวเองเป็นเรื่องจริงล่ะ แต่เขามักจะชอบมองโลกในแง่ร้ายที่สุดไว้ก่อนเสมอ

เฉาเหยียนสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ก่อนจะผ่อนออก แล้วถอนหายใจ “พี่เฉามาอยู่ที่นี่ได้สองเดือน บางทีอาจจะยังไม่เคยเห็นโลกภายนอกที่แท้จริงเลยด้วยซ้ำ”

“โลกแบบนี้ ชาวบ้านธรรมดาๆ อย่างพวกเราจะเอาชีวิตรอดได้ยังไง แล้วจะมีชีวิตอยู่ไปได้อีกนานแค่ไหนกัน?”

“ขนาดมนุษย์ด้วยกัน ยังกินกันเองเลย”

“ไม่อยากจะปิดบังพวกเจ้าเลย สถานที่ที่ท่านนักพรตกูกับน้องลู่ฟื้นขึ้นมาเมื่อกี้นี้น่ะ”

“ถ้าไม่มีคนที่พูดภาษาเดียวกันไปรับมาล่ะก็ คงได้กลายเป็นอาหารของคนกลุ่มอื่นไปแล้ว”

“ก่อนที่พวกเจ้าจะมาถึงที่นี่ เคยมีคนจากราชวงศ์จิ้นตะวันตกในจิ่วโจวมาถึงก่อนแล้ว”

“พวกเขากินไม่เลือกหน้า กินแม้กระทั่งเนื้อมนุษย์ด้วยกัน!”

“พี่เฉาก็โชคดีที่มาพร้อมกับใต้เท้าตี๋ ไม่อย่างนั้นก็คงตกเป็นอาหารของคนพวกนั้นไปแล้วเหมือนกัน”

วินาทีนี้ โซ่ตรวนและประกายความหวังในใจของเฉาเหยียนได้ขาดสะบั้นลงอย่างสิ้นเชิง

สองเดือนที่มาอยู่ที่นี่ เขายังคงมีความหวังว่าสักวันกองทัพของฮ่องเต้จะมาช่วยเขาให้หลุดพ้นจากที่แห่งนี้ จะได้กลับไปราชวงศ์ซ่ง กลับไปหาครอบครัวและเพื่อนฝูง

แต่ถ้าเป็นอย่างที่ลู่หมิงคาดเดาจริงๆ โพรงต้นไม้ที่พวกเขาอาศัยอยู่ในตอนนี้ มันคือโพรงของต้นหญ้าล่ะก็

อย่างนั้นโลกใบนี้ก็อาจจะมีสัตว์ร้ายขนาดยักษ์ ใหญ่โตราวกับเนินเขาหรือภูเขาก็เป็นเรื่องธรรมดาสินะ

ต่อให้ใต้เท้าตี๋จะเก่งกาจกล้าหาญแค่ไหน จะรับมือกับสัตว์ประหลาดตัวใหญ่ยักษ์ขนาดนั้นไหวเหรอ!

แล้วเมื่อเวลาผ่านไป พวกภูตผีปีศาจ เทพเซียน พระพุทธเจ้า จะโผล่มาด้วยหรือเปล่าเนี่ย?

ใช่สิ เทพเซียน! พระพุทธเจ้า!

พอคิดถึงตรงนี้ ประกายความหวังในดวงตาที่เคยมืดมนของเฉาเหยียนก็กลับมาสว่างไสวอีกครั้ง

“ผู้อาวุโสเฉา...”

ท่านนักพรตเฒ่ากูเห็นแววตาของเฉาเหยียนหม่นหมองลง ตอนแรกก็กะจะพูดปลอบใจสักสองสามประโยค แต่พอมองไปอีกทีก็เห็นแววตาของเฉาเหยียนกลับมาเปล่งประกายอีกครั้ง

ทำเอาเขาพูดไม่ออกไปเลย

คำพูดติดอยู่ที่ริมฝีปาก ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างระมัดระวัง “ผู้อาวุโสเฉา โลกใบนี้มีอันตรายที่ยากจะหยั่งถึง แต่ก็แฝงไว้ด้วยวาสนาเช่นกัน”

“ตั้งแต่ที่นักพรตเฒ่าผู้นี้มาถึงโลกใบนี้ ก็เพิ่งจะประจักษ์ว่าสิ่งที่บันทึกไว้ในตำราของบรรพบุรุษอารามเสวียนหลิงนั้นเป็นความจริง”

“ที่นี่คือดินแดนที่เปี่ยมไปด้วยปราณวิญญาณจริงๆ!”

“บางทีสักวันหนึ่ง พวกเราอาจจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศ ขี่สายลมทะยานฟ้า อายุยืนยาวถึงห้าร้อยปี เป็นดั่งเทพเซียนในตำนานได้ที่นี่ก็ได้!”

ระหว่างที่พูด ท่านนักพรตเฒ่ากูก็เต็มไปด้วยความคาดหวังเช่นกัน

ในตำราของอารามเสวียนหลิงเคยบันทึกเอาไว้ว่า ปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งอาราม เคยใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีอยู่บนโลกนี้ถึงห้าร้อยปี ช่างน่าหลงใหลเสียจริง

แต่เมื่อสืบทอดตำแหน่งเจ้าอาวาสอารามเสวียนหลิงมาถึงรุ่นของเขา ปราณวิญญาณในฟ้าดินกลับสูญสิ้นไปหมดแล้ว วิชาอาคมที่สืบทอดกันมาในอารามก็ฝึกไม่เห็นผลอะไรเลย

มีเพียงวิชาหมัดมวยที่พอจะมีประโยชน์อยู่บ้าง ช่วยปกป้องสายเลือดยืนยาวของอารามเสวียนหลิงสืบต่อไปได้

จนกระทั่งมาตื่นขึ้นที่โลกใบนี้ จู่ๆ ท่านนักพรตเฒ่ากูก็สัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่บันทึกไว้ในตำราของอาราม ความหวังจึงค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

แต่สิ่งที่ทำให้ท่านนักพรตเฒ่ากูไม่เข้าใจก็คือ ปราณวิญญาณในโลกใบนี้ ดูเหมือนจะมีสิ่งอื่นเจือปนอยู่ด้วย

ทำให้เขารู้สึกถึงอันตราย ไม่สามารถดูดซับปราณวิญญาณนี้เข้าไปได้โดยตรง

ส่วนรายละเอียดลึกๆ คงต้องรอดูสถานการณ์และตรวจสอบกันต่อไป

แต่การที่ได้มาอยู่ที่นี่ เป้าหมายสูงสุดที่เขาไขว่คว้ามาทั้งชีวิตก็อยู่ตรงหน้านี้แล้ว

กูชิ่งคนนี้อาจจะทำตามอย่างปรมาจารย์ผู้ก่อตั้งอารามเสวียนหลิง มีอายุยืนยาวถึงห้าร้อยปี มีพลังวิเศษล้นฟ้าก็เป็นได้

หรืออาจจะถึงขั้นเหาะเหินขึ้นสวรรค์กลางวันแสกๆ เลยก็ยังได้!

ถึงแม้ที่นี่จะมีอันตรายรอบด้าน แต่มีคำกล่าวไว้ไม่ใช่หรือว่า: หากเช้าได้รู้แจ้งเต๋า แม้เย็นต้องตายก็ไม่เสียดาย!

และคำพูดของท่านนักพรตกู ก็เหมือนก้อนหินก้อนใหญ่ที่ตกลงมาจากที่สูงกระทบผิวน้ำในสระลึก ทำเอาหัวใจของหลายคนเต้นระส่ำ

ฉู่จวงชายร่างกำยำถึงกับกลั้นความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่ เสียงสั่นเครือถามว่า "ท่านนักพรต พวกเราจะทำภาพอนาคตแบบนั้นให้เป็นจริงได้จริงๆ หรือขอรับ?"

การเหาะเหินเดินอากาศ ขี่สายลมทะยานฟ้า มีอายุยืนยาวถึงห้าร้อยปี สำหรับฉู่จวงแล้ว นั่นมันเทพเซียนชัดๆ!

เมื่อเจอคำถามของฉู่จวง ท่านนักพรตเฒ่ากูก็ส่ายหน้าเบาๆ "ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกัน ปราณวิญญาณของโลกใบนี้ไม่เหมือนกับที่บันทึกไว้ในอารามของข้า ดูเหมือนจะมีอย่างอื่นเจือปนอยู่"

"ยังไม่ต้องพูดถึงว่าพวกเราจะสัมผัสปราณวิญญาณได้หรือไม่"

"ต่อให้สัมผัสได้ ก็ไม่สามารถดึงปราณวิญญาณเข้าร่างกายได้สุ่มสี่สุ่มห้า ไม่อย่างนั้นอาจจะถึงขั้นอันตรายถึงชีวิตได้"

"วิชาอาคมของอารามเสวียนหลิง เดี๋ยวข้าจะถ่ายทอดให้พวกท่านเอง"

"จะสามารถฝึกฝนจนเข้าถึงมรรคผลได้หรือไม่ คงต้องให้พวกเราช่วยกันค้นคว้าหาทางไปพร้อมๆ กัน รีบร้อนไม่ได้หรอก"

"แล้วถ้าดูจากที่ข้าเห็น ผู้อาวุโสฉู่มีวรยุทธ์ล้ำเลิศ"

"เกรงว่าพวกข้าทั้งห้าคนรวมพลังกัน ก็คงสู้ท่านไม่ได้แน่ๆ"

"ในวันข้างหน้า คงต้องรบกวนผู้อาวุโสฉู่ช่วยปกป้องคุ้มครองพวกเราด้วย"

"การที่พวกเราได้มารวมตัวกัน ณ ที่แห่งนี้ ควรจะช่วยเหลือเกื้อกูลกัน การเข่นฆ่ากันเอง ถือเป็นเรื่องที่ตื้นเขินและโง่เขลามาก"

คำพูดของท่านนักพรตเฒ่ากู กลับกลายเป็นว่าเขาต้องการจะถ่ายทอดวิชาอาคมของอารามเสวียนหลิงให้กับพวกเขาทุกคน

ช่างเป็นคนที่มีจิตใจกว้างขวางเสียนี่กระไร!

ทำเอาลู่หมิงที่แอบเดาว่าใต้เท้าตี๋เป็นใครอยู่เงียบๆ รู้สึกละอายใจขึ้นมาเลย

ก่อนหน้านี้เขายังเคยระแวงทุกคน และมองโลกในแง่ร้ายที่สุดไว้ก่อน

ตอนนี้พอลองกลับมาคิดดู มันไม่ควรเลยจริงๆ

แต่ถ้าให้ลู่หมิงย้อนเวลากลับไปได้ เขาก็คงจะทำแบบเดิมอยู่ดี

นั่นก็เพราะมันเป็นสัญชาตญาณตามธรรมชาติของเขานั่นเอง

"ท่านนักพรตช่างมีเมตตาธรรมสูงส่ง!"

"แม้แต่วิชาเซียนก็ยังยินดีถ่ายทอดให้กับพวกเรา ฉู่แม้จะไม่รู้หนังสือ แต่ก็รู้จักบุญคุณ ความเมตตา และคุณธรรม"

"หากท่านนักพรตไม่รังเกียจ ฉู่จวงยินดีจะรับใช้ท่านอย่างใกล้ชิด และขอฝากตัวเป็นศิษย์ของท่านนักพรตด้วยเถิด"

เมื่อได้ยินคำพูดของท่านนักพรตเฒ่ากู ใบหน้าที่ดูซื่อสัตย์จริงใจของฉู่จวง ก็มีประกายแสงแห่งความฉลาดแกมโกงวาบผ่าน

เขารู้สึกว่าตัวเองได้เจอวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

ถ้าเป็นในโลกเดิมของเขา มีนักพรตมาพูดแบบนี้กับเขา เขาคงคิดว่าตานี่กำลังหลอกลวงเขาอยู่แน่ๆ และคงจะสั่งสอนด้วยหมัดเหล็กของเขาไปสักหมัดแล้ว

แต่พอตกลงมายังโลกใบนี้ ได้มาเจอลู่หมิง เฉาเหยียน และคนอื่นๆ ที่มาจากโลกที่แตกต่างกัน ฉู่จวงก็เปลี่ยนความคิดใหม่

เขาเริ่มเชื่อเรื่องเทพเซียนอย่างสนิทใจ

แล้วดูสิ่งที่ท่านนักพรตเฒ่ากูพูดสิ ปรมาจารย์อารามเสวียนหลิงในบันทึก มีอายุยืนยาวถึงห้าร้อยปี สามารถเหาะเหินเดินอากาศ ใช้ชีวิตอิสระเสรีอยู่บนโลกใบนี้!

ช่างน่าอิจฉาและน่าตื่นเต้นเสียนี่กระไร!

วาสนาเซียน วาสนาเซียนชัดๆ!

ฉู่จวงอย่างเขาต้องคว้าโอกาสทองนี้ไว้ให้แน่น และกลายเป็นเทพเซียนให้จงได้!

ท่านนักพรตเฒ่ากูโบกมือปฏิเสธ "เรื่องรับศิษย์คงไม่ต้องหรอก ตอนนี้นักพรตผู้นี้ก็ยังจับจุดการฝึกฝนไม่ได้เลย ยังไม่คู่ควรที่จะเป็นอาจารย์ของผู้อาวุโสฉู่หรอก"

"พวกเราก็ทำตัวตามสบายเถอะ ค้นคว้าและศึกษาไปด้วยกัน ถือว่าเป็นสหายร่วมทางก็พอแล้ว"

แม้ท่านนักพรตเฒ่ากูตั้งใจจะเผยแพร่วิชาอาคมพื้นฐานของอารามเสวียนหลิง แต่เขาก็ไม่อยากรับศิษย์ง่ายๆ

ต่อให้ต้องตกระกำลำบากมาอยู่ในโลกนี้ แต่ผู้สืบทอดสายตรงของอารามเสวียนหลิงก็ต้องคัดเลือกอย่างระมัดระวัง

การถ่ายทอดวิชาอาคมพื้นฐานของอารามเสวียนหลิง เป็นการตัดสินใจของเขาหลังจากที่ไตร่ตรองมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว

เขาเองก็อยากจะรู้เหมือนกันว่า โลกใบนี้สามารถฝึกฝนดึงปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกายได้หรือไม่

แต่เรื่องการเข้าสู่มรรคผล คงต้องวางแผนระยะยาว

หลังจากที่ฟื้นขึ้นมา เขาสังเกตเห็นสภาพของโลกใบนี้ ตอนแรกเขากะจะลองดึงปราณวิญญาณเข้าสู่ร่างกายดูแล้ว

แต่พอแค่คิดจะทำ ลางสังหรณ์ถึงอันตรายก็พุ่งพล่านขึ้นมาในใจทันที

ถึงแม้กูชิ่งจะไม่รู้ว่าตัวเองมีลางสังหรณ์เตือนภัยแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ แต่เขาก็เลือกที่จะเชื่อมัน

ส่วนฉู่จวงและเฉาเหยียนในตอนนี้ ต่างก็ดีใจจนเนื้อเต้น รู้สึกว่าท่านนักพรตกูช่างเป็นคนที่มีจิตใจเมตตากรุณาและกว้างขวางเสียจริงๆ

"ท่านนักพรต แต่ว่าพวกเราทำอะไรไม่เป็นเลยนะ..." จ้าวซวี่ตงเกาหัว พูดด้วยความเกรงใจ ลู่หมิงกับหลินมู่เฉินก็พยักหน้ารัวๆ เห็นด้วย

"ฮ่าๆๆ ไม่เป็นไรหรอก ในสายตาของนักพรตผู้นี้ ผู้เยาว์ทั้งสามคนล้วนเป็นปัญญาชนที่มีจิตใจดีงามบริสุทธิ์"

"ยิ่งในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ยิ่งเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่ง บางทีโอกาสที่พวกเจ้าสามคนจะสำเร็จวิชาอาคม อาจจะสูงกว่านักพรตเฒ่าผู้นี้ก็ได้นะ ใครจะไปรู้"

ท่านนักพรตเฒ่ากูมองไปที่พวกเขาทั้งสามคน สายตาที่เปล่งประกายราวกับจะมองทะลุตัวพวกเขาทุกคน

"ขอบพระคุณท่านนักพรต" *2

ลู่หมิงทำตามเฉาเหยียนก่อนหน้านี้ด้วยการประสานมือกล่าวขอบคุณ ไม่ว่าท่านนักพรตท่านนี้จะมีแผนการอะไรในใจ แต่แค่เขาตั้งใจจะถ่ายทอดวิชาอาคมให้พวกตน

แม้จะเป็นแค่วิชาพื้นฐานที่สุด ก็คุ้มค่าเพียงพอแล้วที่ลู่หมิงจะกล่าวขอบคุณ และจดจำบุญคุณครั้งนี้ไว้

ส่วนหลินมู่เฉินที่อยู่ข้างหลังเขา ก็เลียนแบบและประสานมือกล่าวขอบคุณด้วยเช่นกัน

"ไม่ต้องมากพิธี" ท่านนักพรตเฒ่ากูลูบเครา ในสถานที่ที่ไร้กฎเกณฑ์ควบคุมเช่นนี้ มักจะปลดปล่อยปีศาจร้ายในใจมนุษย์ออกมาได้ง่ายที่สุด

เมื่อดูจากท่าทางของลู่หมิง จ้าวซวี่ตง และหลินมู่เฉิน ก็รู้เลยว่ามาจากยุคที่บ้านเมืองรุ่งเรืองเฟื่องฟู ทั้งยังอ่อนต่อโลกและมีจิตใจซื่อตรง

ในสถานการณ์เช่นนี้ ท่านนักพรตเฒ่ากูมองว่าการมีคนแบบนี้อยู่รอบตัวเยอะๆ ยังดีกว่ามีแต่พวกที่คอยจ้องจะแทงข้างหลัง

อย่างน้อย ก็ไม่ต้องคอยระแวงกันตลอดเวลา