บทที่ 44 - ขงเบ้งตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

บทที่ 44 - ขงเบ้งตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่

"ท่านอัครเสนาบดี ร่างกายของท่านยังไม่หายดีนัก ควรพักผ่อนให้มากๆ นะขอรับ"

"เรื่องนี้สำคัญมาก เหวินเหว่ยส่งคนมาแจ้งข้าว่า หลี่เหิงประดิษฐ์เครื่องทอผ้าแบบใหม่สำเร็จแล้ว มันสามารถทำงานได้เองแถมคนเพียงคนเดียวก็สามารถทอผ้าได้ถึงวันละห้าพับเลยทีเดียว!"

จูเก่อเลี่ยงพูดไปพลางเดินตรงไปยังรถม้า ฝีเท้าของเขาเร่งจังหวะเร็วขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"เครื่องทอผ้าที่ทำงานได้เองงั้นหรือ" หยางอี๋ฟังแล้วก็อดใจเต้นแรงไม่ได้

ต้องเป็นฝีมือของไอ้เด็กหลี่เหิงนั่นแน่ๆ!

"ท่านอัครเสนาบดี จะไปมีเครื่องทอผ้าที่ทำงานได้เองอยู่ที่ไหนกัน พวกเราเพิ่งจะคุยเรื่องขาดแคลนผ้ากันไปหยกๆ ตอนนี้หลี่เหิงกลับสร้างเครื่องทอผ้าแบบนั้นขึ้นมาได้พอดี เรื่องนี้มันไม่น่าสงสัยไปหน่อยหรือขอรับ!"

แต่จูเก่อเลี่ยงก็ก้าวขึ้นรถม้าไปเสียแล้ว หยางอี๋จึงรีบก้าวตามขึ้นไปติดๆ

"หลี่เหิงต้องกำลังฉวยโอกาสเล่นแง่อยู่แน่ๆ ตอนที่เขาสร้างกระดาษขึ้นมาได้ ข้าน้อยยังคิดว่าเขาเป็นคนมีความสามารถ แต่พอมาคิดดูดีๆ แล้ว นั่นอาจจะเป็นแค่ความบังเอิญก็ได้"

รถม้าเริ่มเคลื่อนตัวออกไป

หยางอี๋ยังคงพูดต่อ "ส่วนเรื่องคันไถโค้งนั่น ข้าก็ไปสืบมาแล้ว คนที่สร้างมันขึ้นมาไม่ใช่หลี่เหิงเสียหน่อย แต่เป็นชาวนาคนหนึ่งต่างหาก หลี่เหิงแค่ขโมยผลงานคนอื่นมาเอาหน้าเท่านั้น!"

"หากไม่มีหลักฐานก็จงระวังคำพูดด้วย" จูเก่อเลี่ยงปรายตามองหยางอี๋แวบหนึ่ง "เวยกง การปกครองบ้านเมืองและการจัดการราชการ ต้องมองให้กว้างไกลและเห็นภาพรวมนะ"

เมื่อได้ยินน้ำเสียงตักเตือนของจูเก่อเลี่ยง หยางอี๋จึงยอมหุบปากลง

แต่ในใจของเขายังคงไม่ยอมรับอยู่ดี

ตอนที่พวกเรากำลังขาดแคลนผ้าอย่างหนัก หลี่เหิงก็ดึงเครื่องทอผ้าที่ทำงานได้เองออกมางั้นหรือ

หรือว่าเขาจะคาดการณ์ล่วงหน้าไว้แล้วว่าพวกเราต้องการผ้าจำนวนมากในช่วงเวลานี้

ไม่มีทางเป็นไปได้เด็ดขาด!

หากเขามีความสามารถระดับนั้น ทำไมข้าหยางอี๋ถึงไม่เคยรู้เรื่องนี้มาก่อนเลยล่ะ

จูเก่อเลี่ยงไม่ได้ตำหนิหยางอี๋ต่อ

จูเก่อเลี่ยงนั้นเป็นคนที่รู้จักพลิกแพลงและใช้คนได้อย่างชาญฉลาด

หยางอี๋เองก็มีข้อดีของเขา ความสามารถด้านการจัดการขุนนางของหยางอี๋นั้นเหนือกว่าเฟ่ยอีเสียอีก

แต่หยางอี๋เป็นคนใจแคบ หากเจอเรื่องที่ขัดหูขัดตานิดหน่อยก็ชอบบ่นพึมพำออกมา

เฟ่ยอีและคนอื่นๆ มักจะมีวิธีรับมืออย่างประนีประนอม จึงไม่ค่อยปะทะกับหยางอี๋ตรงๆ แต่กับเว่ยเหยียนนั้นต่างออกไป เขาเป็นคู่กัดตัวฉกาจของหยางอี๋เลยทีเดียว

ทั้งคู่ต่างก็แทบจะอยากสับอีกฝ่ายให้เป็นชิ้นๆ ในทันทีที่เจอหน้ากัน

ขบวนรถม้าที่รายล้อมไปด้วยทหารคุ้มกันเดินทางมาถึงอำเภอเฉินชาง เฟ่ยอีออกมายืนรอรับอยู่ที่หน้าประตูเมืองอยู่ก่อนแล้ว

หลี่เหิงยืนอยู่ด้านข้าง โดยมีต่งหง เซวียเหลียง และคนอื่นๆ ยืนอยู่ด้วย

แม้แต่เถียนเหมิ่งก็มาร่วมต้อนรับด้วยเช่นกัน

เมื่อเถียนเหมิ่งเห็นท่านอัครเสนาบดี เขาก็ตื่นเต้นจนตัวสั่นไปหมด

"คารวะท่านอัครเสนาบดี" ทุกคนประสานเสียงทำความเคารพ

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก พวกเราไปดูเครื่องทอผ้าของจี้อันกันเถอะ" สายตาของจูเก่อเลี่ยงจับจ้องไปที่หลี่เหิงพร้อมกับเผยรอยยิ้มอบอุ่น

"เชิญทางนี้ขอรับท่านอัครเสนาบดี"

กลุ่มคนเดินลัดเลาะไปตามถนนในอำเภอเฉินชาง โดยมีทหารยืนคุ้มกันอย่างแน่นหนาตลอดสองข้างทาง

ตลอดเส้นทาง จูเก่อเลี่ยงอาศัยแสงจากคบเพลิงสังเกตเห็นว่า สองข้างทางมีบ้านเรือนปลูกสร้างขึ้นมาไม่น้อย ถนนหนทางก็ดูเหมือนจะได้รับการปรับปรุงใหม่จนราบเรียบและสะอาดตา

ภาพสะท้อนแสงดาวบนผิวน้ำในทุ่งนาเปล่งประกายระยิบระยับ พร้อมกับเสียงกบที่ร้องระงมไปทั่วบริเวณ

เมื่อเดินผ่านสถานที่แห่งหนึ่ง จูเก่อเลี่ยงก็หยุดชะงัก เขาชี้ไปที่อาคารหลังหนึ่งริมถนนแล้วเอ่ยถาม "จี้อัน ทำไมสถานที่แห่งนี้จึงดูแตกต่างจากที่อื่นนักเล่า"

"เรียนท่านอัครเสนาบดี ที่นี่คือสถานศึกษาแห่งอำเภอเฉินชางขอรับ"

"สถานศึกษางั้นหรือ" หยางอี๋โพล่งขึ้นมา "อำเภอเฉินชางของเจ้ามีประชากรอยู่แค่หยิบมือ จะไปมีสถานศึกษาได้อย่างไร"

"มีแล้วขอรับท่านจ่างสือหยาง"

หยางอี๋ซักไซ้ต่อ "แล้วพวกเขารู้หนังสือหรือ"

"ยังไม่รู้หนังสือขอรับ ในช่วงหลายเดือนนี้ยังไม่สอนให้อ่านเขียน"

"แล้วสอนอะไรล่ะ"

"สอนทำเครื่องมือการเกษตร เครื่องทอผ้า และการถลุงเหล็กขอรับ"

ทุกคนต่างพากันชะงักงัน ไม่คิดเลยว่าจะได้รับคำตอบเช่นนี้

สอนทำเครื่องมือการเกษตรเนี่ยนะ จะเรียกว่าสถานศึกษาได้อย่างไร

"หลี่จี้อัน หากเจ้าว่างนักก็เอาเวลาไปทุ่มเทให้กับการทำนาและผลิตเสบียงให้มากๆ เถอะ!" หยางอี๋เอ่ยตำหนิด้วยน้ำเสียงดุดัน

ทว่าจูเก่อเลี่ยงกลับหัวเราะร่วน "ดี ช่างคิดได้ดีจริงๆ"

"ท่านอัครเสนาบดี..."

"พวกเราไปที่โรงทอผ้ากันเถอะ"

ไม่นานนัก ทั้งกลุ่มก็เดินทางมาถึงโรงทอผ้า ประตูถูกเปิดออก

พื้นที่ด้านในกว้างขวางมาก มีเครื่องทอผ้าตั้งเรียงรายอยู่ถึงสิบเครื่อง

โครงสร้างของเครื่องทอผ้าแต่ละเครื่องถูกออกแบบมาอย่างประณีตและซับซ้อน เพียงแค่ได้เห็นแวบแรก จูเก่อเลี่ยงก็ถึงกับยืนนิ่งงันไป

คนอื่นอาจจะมองไม่ออกว่ามันมีความพิเศษอย่างไร แต่มีหรือที่จูเก่อเลี่ยงจะมองไม่ออก

เขารีบก้าวเข้าไปพินิจพิจารณาโครงสร้างของเครื่องทอผ้าอย่างใกล้ชิดด้วยความตื่นเต้น ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกทึ่ง

"จี้อัน!"

"ขอรับท่านอัครเสนาบดี ข้าน้อยอยู่นี่" หลี่เหิงเดินเข้าไปยืนเคียงข้างจูเก่อเลี่ยง

"เจ้าสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาได้อย่างไร!" จูเก่อเลี่ยงหันกลับมามองหลี่เหิงด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความประหลาดใจ

"เรียนท่านอัครเสนาบดี ข้าน้อยไม่ได้สร้างสิ่งนี้ขึ้นมาเพียงลำพังหรอกขอรับ"

"โอ้"

"เซวียเหลียง" หลี่เหิงหันไปเรียก

เซวียเหลียงสะดุ้งโหยง เรียกข้าอย่างนั้นหรือ

"เซวียเหลียง เข้ามานี่สิ"

เซวียเหลียงเดินเข้าไปหาอย่างกล้าๆ กลัวๆ

เซวียเหลียงเคยพบจูเก่อเลี่ยงมาก่อน และจูเก่อเลี่ยงก็เคยเห็นหน้าเขาเช่นกัน

"เรียนท่านอัครเสนาบดี ข้าน้อยเพียงแค่เสนอแนวคิดบางอย่าง โดยได้แรงบันดาลใจมาจากครกกระเดื่องพลังน้ำที่ใช้ตำเยื่อกระดาษ ข้าน้อยจึงนำแนวคิดนี้ไปบอกเซวียเหลียง และเขาก็เป็นคนลงมือทดลองจนสร้างมันขึ้นมาได้สำเร็จขอรับ"

"อ้อ ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง พ่อหนุ่มคนนี้ช่างมีฝีมือเยี่ยมยอดนัก!" จูเก่อเลี่ยงหัวเราะเสียงดังลั่น

"หากไม่มีแบบแปลนของนายท่านหลี่ ข้าน้อยก็คงสร้างมันขึ้นมาไม่ได้แม้แต่นิดเดียวหรอกขอรับ" เซวียเหลียงกล่าวอย่างถ่อมตัว

"เซวียเหลียง เจ้านำเส้นด้ายป่านเหล่านั้นไปใส่ในเครื่องทอผ้า แล้วแสดงให้ท่านอัครเสนาบดีและท่านจ่างสือหยางดูสิ"

"รับทราบขอรับ"

เซวียเหลียงรีบลงมือปฏิบัติตามขั้นตอนอย่างคล่องแคล่วเหมือนที่เคยทำเป็นประจำ

ส่วนหยางอี๋ที่ยืนอยู่ด้านข้างก็ยังคงไม่ปักใจเชื่อว่าเจ้าเครื่องนี้จะสามารถทอผ้าได้จริงๆ

ไม่ใช่แค่หยางอี๋ที่ไม่เชื่อ หากไม่ได้เห็นกับตาตัวเอง เฟ่ยอีก็คงไม่เชื่อเช่นกัน

มันก็เหมือนกับที่คนในศตวรรษที่ยี่สิบ คงไม่อยากเชื่อว่าอีกร้อยปีต่อมา มนุษย์จะสามารถนั่งอยู่บ้านแล้วรับรู้เรื่องราวต่างๆ ทั่วโลกได้อย่างง่ายดาย

ภายใต้การควบคุมของเซวียเหลียง แรงดันน้ำเริ่มขับเคลื่อนให้เครื่องทอผ้าทำงานอย่างช้าๆ

เมื่อเห็นเส้นด้ายป่านบนเครื่องทอผ้าเริ่มขยับ หยางอี๋ก็เผลอร้องอุทานออกมา "มันทอผ้าได้จริงๆ ด้วย!"

จูเก่อเลี่ยงยิ่งดูยิ่งตื่นเต้น

"จี้อัน ภายในหนึ่งวันมันสามารถทอผ้าได้ถึงห้าพับเลยจริงๆ หรือ"

"ข้าน้อยทดลองมาครึ่งเดือนกว่าแล้วขอรับ อย่างน้อยก็ทอได้ถึงสามพับ"

"ดี! ดี! ดี!" อารมณ์ของจูเก่อเลี่ยงพลุ่งพล่านถึงขีดสุด "แล้วสิ่งนี้จะพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นไปอีกได้หรือไม่"

"ในระยะเวลาสั้นๆ คงยังไม่ได้ขอรับ ต้องอาศัยการปรับแต่งไปเรื่อยๆ" หลี่เหิงเข้าใจความหมายที่แฝงอยู่ในคำถามของจูเก่อเลี่ยงเป็นอย่างดี

ผ้าไหมจ๊กฮั่น!

ผ้าไหมจ๊กฮั่นถูกนำไปผูกขาดมูลค่าร่วมกับเหรียญจื๋อไป่ และถูกส่งไปขายไกลถึงแคว้นเฉาเว่ยและแคว้นตงอู๋ ถือเป็นหนึ่งในแหล่งรายได้หลักของจ๊กฮั่นเลยทีเดียว

แต่ปัญหาใหญ่ที่สุดของผ้าไหมจ๊กฮั่นก็คือ สินค้าผลิตออกมาไม่เพียงพอต่อความต้องการ

"ดีมาก! เรื่องพวกนี้จะใจร้อนไม่ได้ หากพัฒนาต่อยอดได้ก็ถือว่าดีเยี่ยมแล้ว ในตอนนี้ก็ใช้สำหรับทอผ้าไปก่อนเถอะ!" จูเก่อเลี่ยงไม่อาจกลั้นคำชื่นชมที่มีต่อหลี่เหิงไว้ได้อีก "แล้วสถานศึกษาแห่งนั้นก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการผลิตเครื่องทอผ้าเหล่านี้สินะ"

"ถูกต้องแล้วขอรับ"

"ยอดเยี่ยม! อำเภอของเจ้ามีประชากรไม่ถึงพันคนด้วยซ้ำ แต่กลับสามารถสร้างผลงานได้มากมายถึงเพียงนี้ ช่างเหนือความคาดหมายของข้าจริงๆ!"

"หากไม่ได้ต่งจื่อหลิงคอยช่วยเหลือ ข้าน้อยก็คงแยกเขี้ยวแบ่งร่างไม่ทันเหมือนกันขอรับ"

"จื่อหลิงเป็นคนที่มีความสามารถโดดเด่น ถือเป็นผู้มีความสามารถระดับแนวหน้าของแคว้นฮั่นเราเลยทีเดียว" จูเก่อเลี่ยงเอ่ยชมเชย

"ท่านอัครเสนาบดีกล่าวชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยเพียงแค่ทำหน้าที่ตามที่ได้รับมอบหมายเท่านั้นขอรับ" ใบหน้าของต่งหงแดงซ่านด้วยความตื่นเต้น

จูเก่อเลี่ยงคือบุคคลต้นแบบในดวงใจของเขา ทำไมเขาถึงทุ่มเททำงานอย่างหนักขนาดนี้น่ะหรือ

ก็เพราะเขาใฝ่ฝันอยากจะเป็นให้ได้อย่างท่านอัครเสนาบดีมาโดยตลอดน่ะสิ

เมื่อได้รับคำชมจากบุคคลต้นแบบ น้ำตาของเขาก็แทบจะร่วงหล่นลงมา

"เรียนท่านอัครเสนาบดี แบบแปลนและคำอธิบายประกอบ ข้าน้อยได้เขียนเตรียมไว้เรียบร้อยแล้วขอรับ" หลี่เหิงหยิบปึกกระดาษออกมาส่งให้จูเก่อเลี่ยง

จูเก่อเลี่ยงรับมาเปิดอ่านอย่างรวดเร็วและตั้งใจ หลังจากอ่านจบภายในใจของเขาก็สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

"เวยกง!"

"ข้าน้อยอยู่นี่ขอรับ!"

"เจ้ารีบสั่งให้คนเริ่มลงมือผลิตทันที สร้างได้มากเท่าไหร่ก็เอาเท่านั้น ส่วนเส้นด้ายป่านพวกนั้น พรุ่งนี้เช้าตรู่เจ้ารีบส่งคนไปรวบรวมมาให้เร็วที่สุด!"

"ก่อนหน้านี้พวกเราก็รวบรวมด้ายป่านมาได้จำนวนไม่น้อยแล้วนะขอรับ" หยางอี๋แย้งขึ้น

"แค่นั้นยังไม่พอหรอก ยังห่างไกลนัก!"

[จบแล้ว]