บทที่ 14 - จูเก่อเลี่ยงบังเอิญพบกับคันไถโค้ง

บทที่ 14 - จูเก่อเลี่ยงบังเอิญพบกับคันไถโค้ง

หยางอี๋ไม่เข้าใจความหมายของคำว่า ตั้งค่ายอย่างแข็งขัน ทำศึกอย่างอดทน หรอก

แต่เขารู้จักสังเกตสีหน้าท่าทางของผู้คน

เห็นได้ชัดว่าจูเก่อเลี่ยงมีความสนใจในยุทธวิธีนี้

ท่าทีที่หยางอี๋มีต่อจูเก่อเลี่ยงนั้นเรียบง่ายมาก ท่านอัครเสนาบดีสั่งอะไร ข้าก็จะทำตามนั้น

ยกเว้นแต่ตอนที่ท่านอัครเสนาบดีตายไปแล้ว ข้าถึงจะสามารถตัดสินใจสังหารเว่ยเหยียนได้ตามอำเภอใจ

"ท่านอัครเสนาบดี ข้าน้อยโง่เขลาเบาปัญญา จึงไม่ค่อยเข้าใจความหมายนัก"

แต่ภายในใจของจูเก่อเลี่ยงกลับมีความคิดบางอย่าง

ทว่าเรื่องนี้ ก็ไม่ได้เรียบง่ายถึงเพียงนั้น

ผู้ใต้บังคับบัญชายกน้ำแกงเข้ามาให้ ในขณะนั้นเอง เฟ่ยอีก็มาถึงพอดี

"คารวะท่านอัครเสนาบดี"

"เมื่อวานได้ไปดูมาหรือไม่" จูเก่อเลี่ยงเอ่ยถาม

"ไปดูมาแล้ว ทุกอย่างยังเป็นปกติดี"

จูเก่อเลี่ยงถามต่อ "เจ้าคิดว่าหลี่เหิงผู้นี้เป็นคนอย่างไร"

"เป็นผู้ที่มีความสามารถ การมอบหมายให้เขาดูแลเรื่องการผลิตกระดาษย่อมไม่มีปัญหา"

จูเก่อเลี่ยงถามต่อไปว่า "เขาสามารถรับผิดชอบหน้าที่อื่นได้หรือไม่"

"เท่าที่เห็นในตอนนี้ นอกจากวิชาแพทย์และการผลิตกระดาษแล้ว เขายังไม่ได้แสดงความสามารถในการรับผิดชอบหน้าที่อื่นเลย ข้าน้อยรู้สึกว่าเพียงแค่สองอย่างนี้ก็เพียงพอแล้ว คนที่เชี่ยวชาญในสองศาสตร์นี้ ก็ถือว่าเป็นผู้มีความสามารถแล้ว"

จูเก่อเลี่ยงพยักหน้ารับ เขาไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องที่หลี่เหิงเสนอแผนการให้ฟังก่อนหน้านี้ แต่ภายในใจกลับจดจำไว้เป็นอย่างดี

ในตอนนั้นเอง เว่ยเหยียนก็มาขอเข้าพบที่ด้านนอก

จูเก่อเลี่ยงจึงอนุญาตให้เว่ยเหยียนเข้ามาด้านใน

"คารวะท่านอัครเสนาบดี"

"เหวินฉาง การทำศึกที่เป่ย์หยวนในครั้งนี้ ลำบากเจ้าแล้ว"

เว่ยเหยียนกล่าวว่า "ข้าน้อยรู้สึกเจ็บใจนักที่ไม่สามารถยึดเป่ย์หยวนมาได้"

"เจ้าจงใจเย็นๆ ก่อน"

"ท่านอัครเสนาบดี ตอนนี้กองทัพวุยถูกกองทัพของเราบั่นทอนความฮึกเหิมไปแล้ว ขอท่านอัครเสนาบดีโปรดมอบทหารฝีมือดีให้ข้าน้อยห้าพันนาย ข้าน้อยจะเดินทางผ่านหุบเขาจื่ออู่กู่ ไปสังหารศัตรูที่เมืองฉางอานให้ราบคาบเลย"

"ห้ามพูดถึงเรื่องนี้อีก" จูเก่อเลี่ยงกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น แฝงไปด้วยความน่าเกรงขาม ทำให้เว่ยเหยียนที่ดุดันและแข็งกร้าวก็ยังไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

"ท่านอัครเสนาบดี ข้าน้อยก็แค่ทำเพื่อ..."

"ท่านอัครเสนาบดี" เมื่อเฟ่ยอีเห็นเช่นนั้นก็รีบเปลี่ยนเรื่องทันที "ในเมื่อกองทัพของเราสามารถยึดครองพื้นที่ฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ยได้แล้ว ก็จำเป็นต้องมีการทำนาสะสมเสบียงที่นั่นด้วย ตอนนี้ภารกิจทำนาสะสมเสบียงมีความสำคัญอย่างยิ่ง การเพิ่มคนงานเพื่อผลิตกระดาษ คงต้องพิจารณาตามความเหมาะสม"

"การทำนาสะสมเสบียงมันช้าเกินไป" เว่ยเหยียนรีบแย้งขึ้นมา "หากมัวแต่ทำนาสะสมเสบียง พวกเราก็ต้องเผชิญหน้ากับกองทัพวุยและสูญเสียกำลังไปเรื่อยๆ ซึ่งพวกเราไม่สามารถทนรับความสูญเสียเช่นนี้ได้หรอกนะ"

"นี่เป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุดแล้ว" เฟ่ยอีกล่าว

"คำพูดของเว่ยเหยียนก็ไม่ได้ผิดไปเสียทั้งหมด การทำนาสะสมเสบียงไม่ใช่เรื่องที่ทำสำเร็จได้ในชั่วข้ามคืนจริงๆ" จูเก่อเลี่ยงกล่าว "แต่เรื่องการยกทัพบุกเหนือ ก็ไม่ใช่เรื่องที่สามารถทำให้สำเร็จได้ในชั่วข้ามคืนเช่นกัน"

จูเก่อเลี่ยงใช้ความคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "พรุ่งนี้พวกเราไปเดินดูพื้นที่นากันเถอะ"

"ขอรับ"

"อย่าให้คนอื่นรู้เรื่องนี้เด็ดขาด"

"ขอรับ"

วันรุ่งขึ้น ซือหม่าอี้ก็ไม่ได้ส่งทหารออกมารบอีก

เมิ่งเหยียน แม่ทัพใหญ่ของกองทัพฮั่นประจำฝั่งตะวันออกของแม่น้ำเสียสุ่ย ได้ขอคำชี้แนะจากจูเก่อเลี่ยงว่าจะให้เปิดฉากโจมตีกองกำลังของโจวตังหรือไม่ คำตอบที่ได้รับคือให้ตั้งมั่นอยู่กับที่ไปก่อน

ในช่วงสาย แสงแดดกำลังดี อากาศยังไม่ร้อนมากนัก จูเก่อเลี่ยงสวมชุดผ้าป่าน โดยมีหยางอี๋และเฟ่ยอีคอยติดตาม พร้อมด้วยผู้ติดตามที่แต่งตัวเป็นชาวบ้านอีกจำนวนหนึ่ง เดินลงมาจากทุ่งอู่จั้งหยวน

เฟ่ยอีกล่าวขึ้นว่า "ท่านอัครเสนาบดี ท่านกลับไปก่อนดีหรือไม่ หากกองทัพวุย..."

จูเก่อเลี่ยงหัวเราะเบาๆ "รอบๆ บริเวณนี้ล้วนมีทหารฝีมือดีของพวกเราประจำการอยู่ หากกองทัพวุยบุกมา มันจะไม่ดีกว่าหรอกหรือ"

กลุ่มคนเดินมุ่งหน้าไปยังพื้นที่นาที่กำลังบุกเบิก

เมื่อเห็นชาวนาที่กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้นอยู่รอบด้าน ภายในใจของจูเก่อเลี่ยงก็รู้สึกทั้งอบอุ่นใจและทั้งวิตกกังวล

การยกทัพบุกเหนือสี่ครั้งที่ผ่านมา เขาไม่ได้ทำการทำนาสะสมเสบียงเลย ซึ่งมันก็มีเหตุผลของมันอยู่

แคว้นฮั่นไม่เหมือนกับแคว้นวุย แคว้นวุยมีประชากรจำนวนมหาศาล

ประชากรของแคว้นฮั่นนั้นมีไม่เพียงพอ หากต้องการใช้การทำนาสะสมเสบียงเพื่อขยายอาณาเขตให้กว้างไกล ก็ต้องพบกับทางตันในไม่ช้า

แต่ตอนนี้ก็ล่วงเลยมาถึงปีเจี้ยนซิงที่สิบสองแล้ว จูเก่อเลี่ยงได้ลองใช้ยุทธวิธีในการยกทัพบุกเหนือมาหมดทุกรูปแบบ การทำศึกสงครามมานานหลายปี ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของราษฎรภายในประเทศได้รับผลกระทบ

เขาต้องการยุทธวิธีที่ปลอดภัยและมั่นคงกว่านี้ในการยกทัพบุกเหนือ

แต่การทำนาสะสมเสบียงก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ บนโลกใบนี้ไม่มีเรื่องไหนที่ง่ายดาย ทุกคนต่างก็ต้องฝืนทนกันทั้งนั้น

"ท่านอัครเสนาบดี ท่านดูทางนั้นสิ" เฟ่ยอีกระซิบเตือนที่ข้างหูของจูเก่อเลี่ยงเบาๆ

จูเก่อเลี่ยงถึงได้ดึงสติกลับมาจากภวังค์ความคิด

เมื่อทอดสายตามองออกไป ท่ามกลางทุ่งนาเต็มไปด้วยผู้คนที่กำลังวุ่นวายกับการทำงาน บ้างก็กำลังบุกเบิกที่ดิน บ้างก็กำลังหว่านเมล็ดพืช บรรยากาศเป็นไปอย่างคึกคัก

ในขณะนั้นเอง ชายชราคนหนึ่งที่กำลังไถนาอยู่เพียงลำพังก็ดึงดูดความสนใจของเขา

คันไถแบบตรงในยุคราชวงศ์ฮั่นตะวันออกต้องใช้คนสองคนกับวัวสามตัว ทว่าชายชราผู้นี้กลับสามารถไถนาได้ด้วยตัวคนเดียวและวัวเพียงตัวเดียว

แถมรูปร่างของคันไถนั้นก็ดูแปลกตา คันไถที่เคยตรงยาวกลับถูกดัดให้โค้งงออย่างประหลาด

หยางอี๋ก็สังเกตเห็นเช่นกัน เขาเดินเข้าไปหาชายชราผู้นั้นและเอ่ยถาม "ท่านผู้เฒ่า ท่านมีพละกำลังมหาศาลมาตั้งแต่เกิดอย่างนั้นหรือ ถึงได้ใช้คนเดียวกับวัวหนึ่งตัวไถนาได้อย่างสบายๆ เช่นนี้"

ชายชราเงยหน้าขึ้น เช็ดเหงื่อที่หน้าผากแล้วตอบกลับพร้อมกับรอยยิ้ม "ใต้เท้าชมเกินไปแล้ว ข้าไม่ได้มีพละกำลังมหาศาลอะไรหรอก ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะความดีความชอบของคันไถโค้งอันนี้ต่างหาก"

"คันไถโค้งหรือ" เฟ่ยอีรีบขยับเข้ามาใกล้ด้วยความอยากรู้อยากเห็น สายตาจ้องเขม็งไปที่คันไถโค้งในมือของชายชรา เขาเพิ่งเคยเห็นคันไถที่แปลกประหลาดเช่นนี้เป็นครั้งแรก

"ใต้เท้าคงไม่รู้ สมัยก่อนการใช้คันไถแบบตรงต้องใช้คนสามคนกับวัวสองตัว วันหนึ่งสามารถไถนาได้สามหมู่ คนแก่อย่างข้า วันหนึ่งไถได้สองหมู่ก็ถือว่าเก่งแล้ว"

"แต่ตอนนี้พอมีคันไถโค้งอันนี้ คนแก่อย่างข้าก็สามารถไถนาได้ถึงสามหมู่ในหนึ่งวัน หากขยันหน่อย จะไถให้ได้สี่หมู่ก็ไม่ใช่ปัญหา"

เมื่อจูเก่อเลี่ยงได้ยินดังนั้น พัดขนนกในมือของเขาก็สั่นระริก แม้ภายนอกจะดูสงบนิ่ง แต่ภายในใจกลับรู้สึกตื่นตะลึงเป็นอย่างมาก

จูเก่อเลี่ยงเป็นผู้ที่คุ้นเคยกับงานช่างเป็นอย่างดี เขาสามารถมองเห็นความยอดเยี่ยมของคันไถโค้งนี้ได้ในทันที

ภายในใจรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมา ดี ดีมาก คนที่คิดค้นคันไถอันนี้ขึ้นมาได้ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ

ทว่าหยางอี๋กลับยังคงบ่นพึมพำด้วยความสงสัย "คันไถอันนี้กับคันไถอันก่อนมีความแตกต่างกันตรงไหนหรือ"

ชายชราอธิบายว่า "โครงสร้างของคันไถโค้งนั้นเบากว่าคันไถแบบตรงมากนัก แถมที่ส่วนหัวยังมีการติดตั้งแป้นหมุนเพื่อใช้ในการบังคับทิศทาง ทำให้การหันกลับหรือเลี้ยวมีความคล่องตัวมากยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยให้การไถนาเป็นไปอย่างรวดเร็ว"

ส่วนเฟ่ยอีก็มองในอีกมุมหนึ่งแล้วกล่าวว่า "แถมยังช่วยประหยัดแรงงานคนและวัวไปได้มาก ตอนนี้กำลังอยู่ในช่วงทำนาสะสมเสบียง หากสามารถนำคันไถโค้งนี้ไปใช้อย่างแพร่หลายได้ ประสิทธิภาพในการทำนาสะสมเสบียงก็จะเพิ่มสูงขึ้นอย่างมหาศาล"

หยางอี๋รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที เขารีบถามว่า "ท่านผู้เฒ่า คันไถอันนี้ท่านเป็นคนทำขึ้นมาเองหรือ"

"ทำที่ร้านตีเหล็กของลุงเถียนน่ะ แต่ได้ยินมาว่าเป็นผลงานของช่างฝีมือในโรงงานผลิตกระดาษที่ชื่อเซวียเหลียง..."

เฟ่ยอีและหยางอี๋ต่างมองหน้ากัน จูเก่อเลี่ยงพยักหน้ารับแล้วกล่าวว่า "ขอบคุณมากท่านผู้เฒ่า"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร"

จูเก่อเลี่ยงพาทุกคนมุ่งหน้าไปยังโรงงานผลิตกระดาษทันที

หยางอี๋พึมพำ "ท่านอัครเสนาบดี โรงงานผลิตกระดาษแห่งนี้มีคนเก่งๆ โผล่มาไม่ขาดสายเลยนะ"

ตอนนี้โรงงานผลิตกระดาษมีการคุ้มกันอย่างแน่นหนา แต่เฟ่ยอีเพิ่งจะมาเยือนเมื่อวันก่อน ใครบ้างล่ะจะไม่รู้จักเขา

หยางอี๋ก็หยิบป้ายประจำตัวออกมาแสดงเช่นกัน

เมื่อเข้าไปด้านใน ก็ระบุชื่อขอพบตัวเซวียเหลียง

เซวียเหลียงรีบวิ่งออกมารับหน้าทันที "ใต้เท้าทุกท่าน มาหาข้าน้อยมีธุระอะไรหรือ"

หยางอี๋รีบเอ่ยถามทันที "เซวียเหลียง คันไถโค้งเป็นผลงานของเจ้างั้นหรือ"

เซวียเหลียงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะพยักหน้าตอบ "เป็นฝีมือข้าน้อยเอง"

"แล้วเจ้าคิดได้กระไร" เฟ่ยอีชิงถามต่อ

เซวียเหลียงถูกความกระตือรือร้นของพวกเขาทำให้รู้สึกงุนงงไปหมด เขาตอบด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น "ข้าน้อยไม่ได้เป็นคนคิดหรอก"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร เมื่อครู่นี้เจ้าเพิ่งจะบอกว่าเป็นฝีมือของเจ้าไม่ใช่หรือ"

"เป็นผลงานของข้าน้อยก็จริง แต่ข้าน้อยไม่ได้เป็นคนคิด ข้าน้อยแค่ทำตามแบบร่างเท่านั้น"

"แล้วใครเป็นคนวาดแบบร่างล่ะ" จูเก่อเลี่ยงรีบเอ่ยถาม

"นายท่านทั้งหลายมีปัญหาอะไรหรือ" เซวียเหลียงเริ่มรู้สึกกังวลขึ้นมา

"เจ้าจงพูดความจริงมา ใครเป็นคนมอบแบบร่างให้แก่เจ้า"

"เป็นคุณชายหลี่จากโรงงานผลิตกระดาษของเราเอง"

"คุณชายหลี่คือใครกัน"

"คุณชายหลี่เหิงไงล่ะ"

[จบแล้ว]