บทที่ 6 - ข้าแนะนำให้ท่านอัครเสนาบดีตั้งค่ายอย่างแข็งขันและทำศึกอย่างอดทน

บทที่ 6 - ข้าแนะนำให้ท่านอัครเสนาบดีตั้งค่ายอย่างแข็งขันและทำศึกอย่างอดทน

หลี่เหิงสังเกตเห็นว่าเวลาที่เซวียเหลียงเอ่ยถึงท่านอัครเสนาบดี แววตาของเขาจะเต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส

มิน่าล่ะก่อนหน้านี้ตอนที่ท่านอัครเสนาบดียกทัพบุกเหนือถึงได้มีชาวบ้านอาสาส่งข่าวความเคลื่อนไหวของกองทัพวุยให้กองทัพฮั่น

"ดูท่าทางเจ้าก็คงจะเคารพรักท่านอัครเสนาบดีมากสินะ"

เซวียเหลียงเกาหัวด้วยความเขินอายและกล่าวว่า "ข้าเป็นเพียงทหารทำนาสะสมเสบียงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง สิ่งที่สามารถทำเพื่อท่านอัครเสนาบดีได้นั้นมีไม่มากนักหรอกขอรับ"

"แต่ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมแล้วล่ะ" หลี่เหิงเผยยิ้มอย่างมีเลศนัย "ขอเพียงแค่เจ้าสร้างคันไถโค้งนี้ขึ้นมาได้ ก็เท่ากับว่าได้ช่วยเหลือท่านอัครเสนาบดีอย่างมหาศาลแล้ว"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซวียเหลียงก็มองหลี่เหิงด้วยความสงสัยเล็กน้อย

"วันหน้าเดี๋ยวเจ้าก็จะรู้เอง"

เซวียเหลียงเองก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรให้มากความ

ทั้งสองคนนำคันไถโค้งกลับมาที่โรงผลิตกระดาษ หลี่เหิงให้คนเหลาไม้ขึ้นมาจำนวนหนึ่ง ส่วนเซวียเหลียงก็ลองประกอบชิ้นส่วนตามแบบร่างจนเสร็จสมบูรณ์

หลังจากประกอบเสร็จ หลี่เหิงมองดูอย่างไรก็รู้สึกขัดหูขัดตาพิลึก อาจจะเป็นเพราะรายละเอียดบางส่วนยังทำออกมาได้ไม่ดีพอ

แต่ก็น่าจะพอใช้งานได้

"ไปเถอะ พวกเราไปลองดูกัน"

บนพื้นที่รกร้าง วัวตัวหนึ่งกำลังลากหลี่เหิงไปข้างหน้า ส่วนด้านหลังของหลี่เหิงก็ปรากฏเป็นรอยไถที่คดเคี้ยวไปมา

"ไม่ไหวแล้วล่ะ ข้าคงจะไม่ถูกโฉลกกับพวกวัวพวกม้านี่จริงๆ ข้าควบคุมมันไม่ได้เลย เซวียเหลียง เจ้าลองมาทำดูสิ" หลี่เหิงตะโกนเรียกเซวียเหลียง "เซวียเหลียง เซวียเหลียง...เจ้ามัวยืนเหม่ออะไรอยู่ล่ะ"

เซวียเหลียงเพิ่งจะได้สติ เขารีบลงไปในนาและเดินไปหาหลี่เหิง

สายตาที่เขามองคันไถโค้งอันนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

"คุณชาย คันไถอันนี้ใช้แค่คนเดียวกับวัวหนึ่งตัวก็ลากไปได้แล้วหรือขอรับ"

"เมื่อครู่นี้เจ้าก็เห็นแล้วไม่ใช่หรือ"

"ใช่ขอรับ แต่...ท่านทำได้อย่างไรกัน" เซวียเหลียงแทบไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง "หรือว่าคุณชายจะมีพละกำลังมหาศาลมาตั้งแต่เกิด"

"เจ้าลองดูเองสิ"

เซวียเหลียงรับมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น เขาเลียนแบบท่าทางของหลี่เหิงเมื่อครู่นี้และเริ่มไถนา

"คุณชาย ขยับแล้ว ขยับจริงๆ ด้วย หรือว่าข้าเองก็มีพละกำลังมหาศาลมาตั้งแต่เกิดเหมือนกัน"

หลี่เหิงได้แต่คิดในใจ ไอ้เจ้างั่งเอ๊ย

วิธีการไถนาของเซวียเหลียงดูชำนาญกว่าหลี่เหิงอย่างเห็นได้ชัด

ไม่เพียงแต่เซวียเหลียงจะดูผ่อนคลายเท่านั้น แม้แต่วัวเองก็ดูเหมือนจะรู้สึกสบายตัวขึ้นเช่นกัน

บางครั้งมันก็ยังส่งเสียงร้องออกมาด้วยความตื่นเต้น

เมื่อเซวียเหลียงไถไปกลับได้สองรอบ หลี่เหิงก็สั่งให้เขาหยุดและเอ่ยถามขึ้นว่า "เซวียเหลียง รู้สึกอย่างไรบ้าง"

"คุณชาย คันไถโค้งอันนี้สามารถควบคุมได้อย่างคล่องแคล่วว่องไวเวลาไถนาและพลิกหน้าดิน มันช่วยผ่อนแรงไปได้มากจริงๆ ขอรับ" เซวียเหลียงเช็ดเหงื่อและหัวเราะอย่างซื่อสัตย์เผยให้เห็นฟันขาวเรียงตัวสวย "คุณชายนี่เก่งกาจจริงๆ เลยขอรับ"

"ตกลง ต่อไปนี้งานในโรงงานผลิตกระดาษเจ้าก็ไม่ต้องทำแล้ว เจ้าไปรับผิดชอบเรื่องการสร้างคันไถโค้งโดยเฉพาะก็แล้วกัน ของสิ่งนี้มีความสำคัญมาก"

"คุณชายคิดจะสร้างมันออกมาเยอะๆ หรือขอรับ"

"ในเมื่อเจ้ายังรู้สึกว่ามันใช้ดี ข้าก็ย่อมต้องสร้างมันออกมาให้เยอะขึ้นสิ"

"แล้วเหล็กจะเอามาจากที่ใดล่ะขอรับ"

"เรื่องเหล็กก็ไปหาลุงเถียนได้"

"ลุงเถียนเองก็ไม่มีเหล็กเยอะขนาดนั้นหรอกขอรับ"

"ก่อนอื่นก็เรียกพวกลูกหาบที่โรงงานผลิตกระดาษมารวมตัวกัน ข้าจะควักเงินตัวเองไปขอยืมร้านตีเหล็กของลุงเถียน แล้วเปลี่ยนหัวไถให้บ้านของพวกเขาทั้งหมด อีกไม่กี่วันเรื่องนี้ก็จะแพร่สะพัดออกไปอย่างรวดเร็ว คันไถดีๆ แบบนี้มีใครบ้างล่ะที่จะไม่อยากใช้"

หลี่เหิงกล่าวอย่างจริงจัง

"เมื่อคนอื่นๆ อยากจะใช้กันบ้างแล้ว ก็ค่อยไปจ้างให้ลุงเถียนเป็นคนปรับปรุงให้ ที่นั่นมีแรงงานคนอยู่แล้ว"

"แล้วค่าปรับปรุงใครจะเป็นคนออกล่ะขอรับ"

"ข้าออกเอง บ้านข้าไม่ได้มีเงินทองมากมาย แต่ก็พอจะมีเสบียงอาหารอยู่บ้าง ปกติข้าก็จะกินให้น้อยลงหน่อย ส่วนที่เหลือก็เอาไปมอบให้ลุงเถียนได้"

"เหตุใดคุณชายจึงต้องทำเช่นนี้ด้วย" เซวียเหลียงรู้สึกไม่เข้าใจนัก "เสบียงอาหารของตัวเอง เก็บไว้กินเองไม่ดีกว่าหรือขอรับ"

"กินเยอะไปก็ไม่ดีหรอกนะ หากอ้วนขึ้นมาเดี๋ยวจะเป็นเบาหวานเอาได้"

"โรคเบาหวานคืออะไรหรือขอรับ"

"อย่าถามให้มากความเลย ทำตามที่ข้าบอกก็พอแล้ว"

"ได้ขอรับ"

หลี่เหิงอารมณ์ดีเป็นอย่างมาก

คิดไม่ถึงเลยว่าการทดลองใช้คันไถโค้งจะราบรื่นถึงเพียงนี้

สำหรับยุคสมัยนี้แล้ว คันไถโค้งถือได้ว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่พลิกโฉมหน้าประวัติศาสตร์เลยก็ว่าได้

มันสามารถช่วยเร่งความคืบหน้าในการทำนาสะสมเสบียงของกองทัพฮั่นได้อย่างมหาศาล และยังเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการจัดการเสบียงกำลังบำรุง

ตอนนี้ก็มีการผลิตกระดาษเพื่อยกระดับการบันทึกสถิติและการจัดการให้ละเอียดถี่ถ้วนมากยิ่งขึ้น แถมยังมีการปรับปรุงเครื่องมือการเกษตรให้มีประสิทธิภาพเพิ่มขึ้นอีก

ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ซือหม่าอี้ยังคิดจะยื้อเวลาต่อไปอีกหรือ

ถ้าอย่างนั้นก็ค่อยๆ ยื้อกันต่อไปก็แล้วกัน

ช่วงพลบค่ำของวันที่สิบเจ็ดเดือนสี่ หลังจากหลี่เหิงจัดการเรื่องการผลิตกระดาษเสร็จเรียบร้อยและเพิ่งกลับมาถึงกระโจม เขาก็พบกับหยางอี๋พอดี

หยางอี๋นั่งอยู่ตรงนั้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ราวกับว่าหลี่เหิงติดหนี้เขาอยู่หลายหีบแล้วยังไม่ได้คืนอย่างนั้นแหละ

หลี่หรูจี้นั่งยิ้มแหยๆ อยู่ด้านข้าง

เมื่อเห็นหลี่เหิงเดินเข้ามา หลี่หรูจี้ก็รีบตวาดทันที "ยังไม่รีบเข้ามาทำความเคารพอีก"

หลี่เหิงเดินเข้าไปและกล่าวว่า "คารวะท่านหัวหน้าเลขาธิการ"

"ท่านอัครเสนาบดีให้ข้ามาตามเจ้าไปจับชีพจรให้"

"เชิญท่านนำทาง"

หยางอี๋ลุกขึ้นยืนและเดินออกไปข้างนอก

หลี่หรูจี้เหงื่อแตกพลั่กเต็มหน้าผาก เขากระซิบถามหลี่เหิงว่า "เกิดปัญหาอะไรขึ้นอีกหรือเปล่า"

"ไม่มีอะไรหรอก ท่านพ่อวางใจเถิด"

หลี่เหิงเดินตามหยางอี๋ไปยังกระโจมกองบัญชาการทัพกลาง

"ร่างกายของท่านอัครเสนาบดีดีขึ้นมาก ยาของเจ้าได้ผลจริงๆ" หยางอี๋ซึ่งขี่ม้าอยู่ใช้สายตามองต่ำลงมาและเอ่ยกับหลี่เหิงด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"ได้ผลก็ดีแล้ว"

"หลังจากการจับชีพจรในครั้งนี้ ท่านอัครเสนาบดีต้องใช้เวลานานเท่าใดจึงจะหายสนิท"

"ครึ่งปีถึงหนึ่งปีจึงจะหายสนิท"

"ต้องใช้เวลานานขนาดนั้นเลยหรือ"

"ถูกต้อง"

หยางอี๋หยุดม้ากะทันหัน เขาหันมามองหลี่เหิงและกล่าวว่า "เดี๋ยวตอนที่ได้พบกับท่านอัครเสนาบดี เจ้าห้ามพูดเรื่องการผลิตกระดาษของเจ้าอีกเป็นอันขาด ท่านอัครเสนาบดีมีราชการยุ่งเหยิง พอจับชีพจรเสร็จก็รีบออกมาเลย เข้าใจหรือไม่"

"เข้าใจแล้ว"

"ราชการในกองทัพมีความวุ่นวายมากพออยู่แล้ว เจ้าก็อย่าได้ไปสร้างความรำคาญใจให้ท่านอีก"

"รับทราบแล้วท่านหัวหน้าเลขาธิการ ข้าเป็นคนที่ว่านอนสอนง่ายที่สุดแล้ว"

หลังจากเข้าไปในกระโจมของจูเก่อเลี่ยง หลี่เหิงก็ทำความเคารพ "คารวะท่านอัครเสนาบดี"

"เจ้ามาแล้วหรือ มาสิ มานั่งข้างๆ ข้านี่" จูเก่อเลี่ยงวางพู่กันในมือลงและเอ่ยด้วยความเมตตา

หลี่เหิงเดินเข้าไปใกล้ๆ และพิจารณาจูเก่อเลี่ยงอย่างละเอียด

ท่านอัครเสนาบดีมีสันจมูกโด่งเป็นสัน คิ้วและดวงตาดูหล่อเหลาเอาการ คิดว่าตอนหนุ่มๆ ก็คงจะเป็นชายรูปงามอันดับต้นๆ เลยทีเดียว

อีกทั้งยังมีจิตใจกว้างขวาง มีความสามารถที่โดดเด่นเหนือใคร และยังมีปณิธานอันยิ่งใหญ่ แม้ว่าร่างกายจะมีอาการเจ็บป่วย แต่ก็ยังคงแผ่กลิ่นอายของความสง่างามและผ่าเผยออกมาให้เห็น

หลี่เหิงยังสังเกตเห็นว่ามีชายคนหนึ่งยืนอยู่ด้านข้าง ชายผู้นี้มีอายุไม่เกินสามสิบต้นๆ มีคิ้วดุจกระบี่และดวงตาเปล่งประกายดุจดวงดาว รูปร่างสูงใหญ่สง่างาม แผ่กลิ่นอายของความสุขุมเยือกเย็นและเด็ดเดี่ยวแน่วแน่ออกมา

คนที่สามารถเข้ามายืนอยู่ในกระโจมของจูเก่อเลี่ยงได้ในวัยเพียงเท่านี้ จะต้องเป็นเจียงเหวยที่มีชื่อรองว่าเจียงป๋อเยวี่ยอย่างไม่ต้องสงสัย

"ข้าได้กินยาของเจ้า ร่างกายก็รู้สึกดีขึ้นมาก" จูเก่อเลี่ยงเผยรอยยิ้ม "ครั้งนี้ข้าต้องขอบใจเจ้ามาก ปกติข้าใช้ชีวิตอย่างสมถะ จึงไม่ค่อยมีทรัพย์สินเงินทองสักเท่าใดนัก ข้าเลยไปหยิบยืมจากกองทัพมานิดหน่อยเพื่อนำมาตบรางวัลให้แก่เจ้า นี่ไม่ใช่รางวัลความดีความชอบทางทหารหรอกนะ แต่เป็นคำขอบคุณจากใจจริงของข้า"

"ท่านอัครเสนาบดีกล่าวหนักเกินไปแล้ว การรักษาโรคให้ท่านถือเป็นหน้าที่ของข้าน้อย ข้าน้อยไม่อาจรับของรางวัลเหล่านี้ไว้ได้หรอกขอรับ"

"ท่านอัครเสนาบดีให้รางวัลและลงโทษอย่างชัดเจน" เจียงเหวยเอ่ยขึ้น "มีบุญคุณต้องทดแทน มีความแค้นต้องชำระ เจ้าก็รับเอาไว้เถอะ"

"ขอบพระคุณท่านอัครเสนาบดี" เมื่อพูดมาถึงขนาดนี้แล้ว หลี่เหิงก็ไม่ปฏิเสธอีกต่อไป เขารู้สึกเพียงว่าจูเก่อเลี่ยงผู้นี้เป็นคนที่แยกแยะเรื่องส่วนตัวกับเรื่องงานได้อย่างชัดเจนจริงๆ

มีตำแหน่งสูงส่งแต่ไม่หยิ่งยโส มีอำนาจล้นมือแต่ไม่ฟุ่มเฟือย

คุณธรรมน้ำมิตรของคนเราไม่ได้วัดกันจากคำพูดโอ้อวดในวงเหล้า และยิ่งไม่ได้วัดจากการเขียนหนังสือยกยอตัวเอง

แต่วัดกันที่ท่าทีที่มีต่อผู้ที่อ่อนแอกว่าในยามที่ตนเองแข็งแกร่งที่สุดต่างหาก

"ท่านอัครเสนาบดี ข้าน้อยขอจับชีพจรให้ท่านอีกครั้งนะขอรับ"

"รบกวนเจ้าแล้ว"

หลี่เหิงก็เริ่มเสแสร้งทำเป็นจับชีพจรอีกครั้ง

หลังจากเสแสร้งไปได้สักพัก เขาก็เสแสร้งพูดต่อไปว่า "ชีพจรของท่านอัครเสนาบดีคงที่แล้ว เพียงแต่ร่างกายยังคงอ่อนเพลียและขาดความแข็งแรง จำเป็นต้องพักผ่อนให้มากๆ ขอรับ"

จูเก่อเลี่ยงเพียงแค่พยักหน้ารับ แต่ไม่ได้ตอบกลับหลี่เหิงตรงๆ

"ต้องกินยาไปอีกนานเท่าใด" เจียงเหวยเอ่ยถาม

"หนึ่งปี"

"หนึ่งปีเชียวหรือ"

"ถูกต้อง พอดีว่าข้ามียาสำหรับหนึ่งปีอยู่พอดี ขอเพียงแค่ท่านอัครเสนาบดีกินยาให้ตรงเวลาและพักผ่อนให้เพียงพอ อาการป่วยก็จะดีขึ้นอย่างแน่นอน"

เจียงเหวยสูดลมหายใจเข้าลึกๆ และมองไปทางจูเก่อเลี่ยง ทว่าจูเก่อเลี่ยงกลับไม่ได้เอ่ยสิ่งใดออกมา

หยางอี๋กล่าวขึ้นว่า "หลี่เหิง หากไม่มีเรื่องอื่นแล้ว เจ้าก็ถอยออกไปก่อนเถอะ"

หลี่เหิงกล่าวว่า "ข้าน้อยยังมีอีกเรื่องหนึ่งที่อยากจะกราบทูลท่านอัครเสนาบดีขอรับ"

"เรื่องอันใดหรือ พูดมาเถิด ไม่เป็นไร" จูเก่อเลี่ยงอนุญาต

"ท่านอัครเสนาบดียังต้องพักผ่อนให้มากๆ เรื่องราชการทหารจะไปเร่งรีบไม่ได้ ข้าน้อยรู้สึกว่าตอนนี้ตาเฒ่าเจ้าเล่ห์ซือหม่าอี้ยังไม่อยากจะเปิดศึกด้วย ก็เพราะต้องการที่จะยื้อเวลาพวกเราต่อไป พวกเราก็ใช้กลยุทธ์ตั้งค่ายอย่างแข็งขันและทำศึกอย่างอดทน ค่อยๆ รุกคืบไปทีละก้าวก็แล้วกัน ตั้งหน้าตั้งตาทำนาสะสมเสบียงให้ดี ไม่ช้าก็เร็วพวกเราก็จะสามารถไปทำนาอยู่หน้าประตูบ้านของซือหม่าอี้ได้อย่างแน่นอน"

หยางอี๋ตวาดด้วยความโกรธ "หลี่เหิง เจ้าพูดมากเกินไปแล้ว นี่มันเป็นเรื่องของราชการทหาร ไม่ใช่สิ่งที่บุตรชายของหมอหลวงอย่างเจ้าจะเข้ามายุ่งเกี่ยวได้ หากไม่มีธุระอะไรแล้วก็ออกไปซะ"

[จบแล้ว]