บทที่ 1 - มอบยาน้ำแก้ไอให้จูเก่อเลี่ยง

บทที่ 1 - มอบยาน้ำแก้ไอให้จูเก่อเลี่ยง

หลี่เหิงน่าจะเป็นผู้ที่ข้ามเวลามาแล้วโชคร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์

เขาเพิ่งข้ามเวลามาได้ไม่นาน พ่อของเขาก็พยายามพูดจาหว่านล้อมให้เขาดื่มยาพิษ

เหตุผลนั้นง่ายมาก

เขาข้ามเวลามาในยุคสามก๊กช่วงปลายราชวงศ์ฮั่น พ่อของเขาเป็นหมอหลวงที่กำลังจัดยาเพื่อรักษาอาการป่วยให้จูเก่อเลี่ยงในระหว่างการยกทัพบุกเหนือครั้งที่ห้า

แต่ผลลัพธ์น่ะหรือ อาการป่วยของจูเก่อเลี่ยงกลับทรุดหนักลงกว่าเดิม

ตอนนี้พวกของหยางอี๋ขู่กรรโชกว่าจะสับสองพ่อลูกคู่นี้ไปโยนให้หมากิน

ให้หมากินเลยนะ แบบที่ไม่เหลือแม้แต่เศษซากเลยทีเดียว

"ลูกเอ๋ย นี่คือยาพิษที่พ่อเตรียมไว้ให้โดยเฉพาะ ดื่มเสียเถอะ จะได้ไม่ต้องทรมาน" หลี่หรูจี้กล่าวด้วยใบหน้าอมทุกข์

"ข้าไม่ดื่ม หากท่านอยากดื่มก็ดื่มเองเถอะ" หลี่เหิงโวยวายโดยไม่แม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมามอง เขากำลังค้นหาบางอย่างในกระเป๋าของตนเอง

หลี่หรูจี้ถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "การดื่มยาพิษเป็นการตายที่สมเกียรติที่สุดแล้ว จะได้ไม่ต้องเจ็บปวดทรมาน มาเถอะ ชามนี้ของเจ้า ส่วนชามนี้พ่อจะเก็บไว้เอง เจ้าดื่มก่อน พ่อจะมองดูเจ้าสิ้นใจ แล้วพ่อค่อยดื่มตามไปทีหลัง"

หลี่เหิงไม่สนใจเสียงบ่นพึมพำของหลี่หรูจี้ที่อยู่ด้านข้าง หลังจากค้นเจอยาขวดหนึ่งในกระเป๋าเขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก มันยังอยู่จริงๆ ด้วย

ยาน้ำแก้ไอ มันยังอยู่จริงๆ

เขาหันไปหาหลี่หรูจี้แล้วกล่าวว่า "พาข้าไปพบท่านอัครเสนาบดี"

"จะไปพบท่านอัครเสนาบดีทำไมกัน"

"ก็ไปรักษาโรคอย่างไรล่ะ"

หลี่หรูจี้หดคอกลับทันทีและกล่าวด้วยน้ำเสียงสั่นเทาว่า "ตอนนี้ยังมีโอกาสได้ดื่มยาพิษนะ หากไปตอนนี้มีหวังถูกจับขังแล้วนำไปประหาร หรือไม่ก็อาจจะถูกสับเป็นสองท่อนเลยก็ได้"

"เลิกพูดไร้สาระได้แล้ว หากมัวแต่ชักช้าพวกเราได้ตายกันจริงๆ แน่" พูดจบหลี่เหิงก็ก้าวเท้ายาวๆ ออกไปจากกระโจม หลี่หรูจี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเดินตามออกไป

ตอนนี้คือฤดูใบไม้ผลิปีเจี้ยนซิงที่สิบสอง เป็นการยกทัพบุกเหนือครั้งสุดท้ายของจูเก่อเลี่ยง และอีกไม่นานก็จะถึงทุ่งอู่จั้งหยวนในภูมิภาคกวนจงแล้ว

ตามประวัติศาสตร์ที่บันทึกไว้ จูเก่อเลี่ยงจะเสียชีวิตในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งก็น่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกประมาณสี่เดือน

แต่หลี่หรูจี้ดันโชคร้าย มาเจอตอนที่โรคของจูเก่อเลี่ยงกำเริบพอดี

ตอนนี้กองทัพใหญ่กำลังจะถึงกวนจงอยู่รอมร่อ เมื่อทุกคนเห็นว่าอาการป่วยของจูเก่อเลี่ยงทรุดหนักลง ย่อมต้องร้อนใจดั่งไฟสุม และอยากจะจัดการกับหมอหลวงผู้โชคร้ายคนนี้เพื่อระบายอารมณ์

ดังนั้นหลี่เหิงในตอนนี้ หากไม่คิดหาวิธีเอาตัวรอดก็อาจจะต้องจบเห่จริงๆ

เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง กว่าจะได้มีชีวิตใหม่อีกครั้งก็แสนยากลำบาก นี่จะต้องมาตายอีกแล้วหรือ

ไม่ได้เด็ดขาด ไม่มีทางยอมเด็ดขาด

หลี่เหิงรีบเดินจ้ำอ้าวไปที่หน้ากระโจมของจูเก่อเลี่ยงแต่กลับถูกขวางเอาไว้

หยางอี๋ผู้เป็นหัวหน้าเลขาธิการของจูเก่อเลี่ยงเดินออกมาพร้อมกับใบหน้าทะมึนทึงและกล่าวว่า "หมอหลวงหลี่ ข้ากำลังจะไปหาเจ้าพอดี ท่านอัครเสนาบดีดื่มยาของเจ้าเข้าไปแล้วก็ไอไม่หยุดเลย"

หลี่หรูจี้ตกใจจนเข่าทรุดลงไปคุกเข่ากับพื้นทันที "ท่านหัวหน้าเลขาธิการโปรดอภัยด้วย"

"ตอนนี้ไม่มีใครช่วยเจ้าได้แล้ว"

หยางอี๋ยังพูดไม่ทันจบ หลี่เหิงก็พูดแทรกขึ้นมาว่า "ท่านหัวหน้าเลขาธิการ โปรดพาข้าเข้าไปในกระโจมเพื่อรักษาท่านอัครเสนาบดีด้วยเถิด"

หยางอี๋แค่นเสียงเย็นชา "เจ้าเป็นใคร"

"ข้าคือบุตรชายของหลี่หรูจี้"

"เจ้าเองก็หนีความผิดไม่พ้นเช่นกัน" แสงไฟสาดส่องให้เห็นใบหน้าของหยางอี๋ที่ดูทะมึนทึง ทหารยามรอบด้านต่างถือดาบยืนประจำการด้วยสีหน้าขึงขัง

"หากท่านหัวหน้าเลขาธิการมัวแต่ต่อความยาวสาวความยืด เกรงว่าอาการป่วยของท่านอัครเสนาบดีจะยิ่งทรุดหนักลงไปอีก"

"เรื่องนี้ไม่จำเป็นต้องให้พวกเจ้ามายุ่ง ตอนนี้หมอหลวงจางกำลังจับชีพจรให้ท่านอัครเสนาบดีอยู่ข้างใน" หยางอี๋สะบัดแขนเสื้อยาวแล้วกล่าวว่า "เด็กๆ จับตัวสองคนนี้เอาไว้"

ทหารที่อยู่ด้านข้างรีบก้าวเข้ามาเพื่อจะจับกุมตัวหลี่เหิง

หลี่เหิงกล่าวด้วยท่าทีสงบนิ่งว่า "ท่านอัครเสนาบดีไอไม่หยุด ร่างกายอ่อนเพลียไร้เรี่ยวแรง นี่คืออาการของวัณโรคปอด ข้ามียาอยู่ขนานหนึ่ง ไม่ต้องนำไปต้ม สามารถดื่มได้เลย หลังจากดื่มแล้วจะเห็นผลทันตา"

"ข้าให้โอกาสพ่อของเจ้าไปแล้ว"

หลี่เหิงเพิ่มระดับเสียงให้ดังขึ้นทันที "หรือว่าท่านหัวหน้าเลขาธิการต้องการทนดูท่านอัครเสนาบดีป่วยตายไปต่อหน้าต่อตา"

"บังอาจ เจ้าช่างกล้าหาญชาญชัยนัก" สีหน้าของหยางอี๋เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง "เจ้ากล้ามาพูดจาส่งเดชหน้ากระโจมของท่านอัครเสนาบดีเชียวหรือ เด็กๆ ลากตัวมันออกไปตัดหัวเสียบประจาน"

"ท่านหัวหน้าเลขาธิการโปรดอภัยด้วย ลูกชายของข้าเขา..."

ยังไม่ทันที่หลี่หรูจี้จะพูดจบ หลี่เหิงก็ชิงพูดขึ้นมาก่อน สายตาของเขาจ้องตรงไปยังหยางอี๋ "ชีวิตข้าตายไปก็ไม่น่าเสียดาย แต่ยานี้สามารถช่วยชีวิตท่านอัครเสนาบดีได้ หากท่านหัวหน้าเลขาธิการขัดขวางเอาไว้ ท่านจะไม่กลายเป็นคนบาปของแคว้นฮั่นหรอกหรือ"

พอโดนพูดใส่แบบนี้ หยางอี๋ก็ถึงกับชะงักไปชั่วครู่

ตอนนี้หลี่เหิงไม่มีโอกาสอื่นแล้ว เขาทำได้เพียงทุ่มสุดตัวเท่านั้น

ใครใช้ให้เขาโชคร้ายข้ามเวลามาในยุคสามก๊ก แถมยังโชคร้ายยิ่งกว่าที่ต้องมาเจอกับพ่อที่ดวงซวยขนาดนี้

สร้างความเดือดร้อนให้ลูกแท้ๆ

ในตอนนั้นเองก็มีเจ้าหน้าที่คนหนึ่งเดินออกมาจากในกระโจมและกระซิบที่ข้างหูของหยางอี๋สองสามประโยค หยางอี๋จึงเอ่ยขึ้นว่า "ให้พวกเขาเข้ามา"

หลังจากหลี่เหิงเดินเข้าไปด้านใน เขาก็เห็นจูเก่อเลี่ยงนั่งอยู่บนที่นั่งประธาน บนโต๊ะเต็มไปด้วยม้วนตำราไม้ไผ่และเอกสารต่างๆ

จูเก่อเลี่ยงมีใบหน้าซูบผอมซีดเซียว มือซ้ายยื่นออกมาให้หมอหลวงจางจับชีพจร ส่วนมือขวายังคงถือพู่กันเขียนหนังสืออยู่

เมื่อเห็นภาพนี้ หลี่เหิงก็รู้สึกสะเทือนใจอยู่ไม่น้อย

เขาค่อนข้างชื่นชอบประวัติศาสตร์ยุคสามก๊ก และบุคคลที่เขาชอบที่สุดในยุคนี้ก็คือจูเก่อขงเบ้ง

ตลอดชีวิตของขงเบ้ง เขาได้ปฏิบัติตามคำปณิธานเพียงประโยคเดียวคือ อุทิศตนจนกว่าชีวิตจะหาไม่

ทว่าในเวลานี้ ชีวิตของเขากลับเหลือเวลาเพียงไม่กี่เดือนสุดท้ายเท่านั้น

หลี่เหิงกำขวดยาน้ำแก้ไอไว้แน่น

ยาน้ำแก้ไอไม่สามารถรักษาโรคของจูเก่อเลี่ยงให้หายขาดได้ แต่มันสามารถบรรเทาอาการได้

ยาสำหรับรักษาวัณโรคปอดให้หายขาด หลี่เหิงก็มีอยู่ในกระเป๋าเช่นกัน

กระเป๋าใบนี้ไม่ใช่ของวิเศษอะไร มันเป็นเพียงกระเป๋าที่เขาพกติดตัวในชาติก่อน ช่วงนั้นเขาบังเอิญป่วยเป็นวัณโรคปอด ยาจึงถูกเก็บไว้ในกระเป๋า

ไม่คิดเลยว่ากระเป๋าใบนี้จะข้ามเวลาตามมาด้วย

ว่ากันตามตรง ตัวเขาข้ามเวลามาแค่จิตวิญญาณ แต่กระเป๋ากลับข้ามเวลามาเป็นชิ้นเป็นอันเลยทีเดียว

"แต่เดิมท่านอัครเสนาบดีไม่ได้เป็นอะไรมาก เพียงแค่วิตกกังวลเรื่องราชการบ้านเมืองจนทำให้ร่างกายอ่อนแอลง เพียงแค่พักผ่อนให้มากๆ ดื่มยาบำรุงธาตุสักหน่อยก็สามารถฟื้นฟูได้แล้ว" หมอหลวงจางกล่าวหลังจากจับชีพจรเสร็จ "แต่ทว่ากลับมีคนจัดยาให้ผิด อาการป่วยจึงทรุดหนักลงแทน"

คำพูดของหมอหลวงจางก็แทบจะชี้หน้าด่าหลี่หรูจี้ตรงๆ อยู่แล้ว

บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาในทันที

"แล้วหมอหลวงจางมีวิธีใดในการรักษาท่านอัครเสนาบดีบ้าง" หยางอี๋รีบถาม

"หากเป็นช่วงก่อนที่จะดื่มยาผิด วิธีการนั้นง่ายมาก แต่ตอนนี้เกรงว่าจะต้องใช้เวลาสักระยะหนึ่ง"

สีหน้าของหยางอี๋ทะมึนทึงลงทันที สายตาที่คมกริบราวกับใบมีดกวาดมองไปทางหลี่หรูจี้และหลี่เหิง

แต่หลี่เหิงกลับไม่หลบสายตาของหยางอี๋ เขากล่าวว่า "ข้าขอบอกเลยว่าคำพูดของหมอหลวงจางนั้นไร้สาระสิ้นดี"

หมอหลวงจางขมวดคิ้วเข้าหากันโดยไม่แม้แต่จะปรายตามองหลี่เหิง เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉยว่า "ไอ้เด็กเมื่อวานซืนนี่คือใครกัน"

"ข้าคือหลี่เหิง บุตรชายของหลี่หรูจี้" หลี่เหิงสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ตอนนี้เขาไม่มีทางถอยอีกแล้ว ทำได้เพียงหน้าด้านขอให้จูเก่อเลี่ยงดื่มยาเท่านั้น

จะล่วงเกินใครก็ช่างเถอะ ไม่สนแล้ว

"พ่อของเจ้าจัดยาให้ผิด พวกเจ้ายังกล้าโผล่หน้ามาอีกหรือ"

"พ่อของข้าไม่ได้จัดยาผิด อาการป่วยของท่านอัครเสนาบดีสะสมมายาวนานจนกลายเป็นวัณโรคปอด ไม่ใช่แค่อาการเล็กน้อยอย่างที่ท่านกล่าวอ้าง ให้ข้าเดาไหมล่ะ สาเหตุที่ท่านบอกว่าไม่ได้เป็นอะไรมาก ก็เพื่อที่เวลาท่านจัดยาให้แล้วอาการของท่านอัครเสนาบดียังไม่ดีขึ้น ท่านก็จะได้โยนความผิดทั้งหมดไปให้พ่อของข้าเพื่อปัดสวะให้พ้นตัวอย่างไรล่ะ"

"พูดจาเหลวไหล" สีหน้าของหมอหลวงจางเปลี่ยนไปทันที "ท่านอัครเสนาบดี สองพ่อลูกคู่นี้น่าจะเป็นสายลับของวุยก๊กที่ส่งมาเพื่อลอบสังหารท่านเป็นแน่"

"ท่านอัครเสนาบดี ข้ามียาขนานหนึ่ง ไม่ต้องนำไปต้ม สามารถดื่มได้ทันที ข้ารับรองว่ายานี้สามารถรักษาอาการป่วยของท่านอัครเสนาบดีได้อย่างแน่นอน"

พูดจบหลี่เหิงก็หยิบยาน้ำแก้ไอออกมา

อันที่จริงเขาอยากจะมอบยานี้ให้ตั้งนานแล้ว เพียงแต่ยังหาโอกาสไม่ได้เสียที

ไม่คิดเลยว่าครั้งนี้จะต้องเผชิญหน้ากับความตายถึงจะได้มีโอกาสนำมันออกมา

เมื่อหลี่หรูจี้ที่อยู่ด้านข้างเห็นเช่นนั้นก็ตกใจจนวิญญาณแทบจะหลุดออกจากร่าง

ลูกชายของตัวเองทำไมเขาจะไม่รู้ใจ

แต่ก่อนพอให้เขานั่งอ่านตำราแพทย์ เขาก็เอาแต่นั่งหลับ

แล้วตอนนี้กลับมาพูดด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยมว่าจะสามารถรักษาอาการป่วยของท่านอัครเสนาบดีได้เนี่ยนะ

จบสิ้นแล้ว จบสิ้นกัน

ก่อนหน้านี้ยังมีโอกาสได้ดื่มยาพิษฆ่าตัวตาย ตอนนี้ไม่มีโอกาสนั้นอีกแล้ว แถมยังจะต้องตายอย่างอนาถอีกด้วย

หยางอี๋จ้องมองขวดยานั้นและรีบถามขึ้นว่า "นี่คือยาอะไร"

"ยาน้ำแก้ไอ"

หยางอี๋หันไปมองหมอหลวงจาง ทว่าหมอหลวงจางกลับแค่นเสียงหัวเราะอย่างเย็นชา "ข้ารักษาคนไข้มาหลายสิบปี แต่กลับไม่เคยได้ยินชื่อยาน้ำแก้ไออะไรนี่เลย นี่มันยาพิษชัดๆ"

"เพียงแค่ท่านอัครเสนาบดีดื่มยาของข้า อาการจะดีขึ้นทันตาเห็น"

หมอหลวงจางถามขึ้นว่า "แล้วถ้าอาการไม่ดีขึ้นล่ะ"

"หากอาการไม่ดีขึ้น ข้ากับพ่อจะขอปลิดชีพตัวเองทิ้งเสียที่นี่เลย"

เมื่อหลี่หรูจี้ได้ยินเช่นนั้นก็ตกใจจนเหงื่อเย็นแตกพลั่กไปทั้งตัว

"ชีวิตของเจ้ามีค่าอะไร เจ้า..."

หยางอี๋กำลังจะพูดต่อแต่ก็ถูกจูเก่อเลี่ยงขัดจังหวะเสียก่อน "เอาล่ะ อาการป่วยของข้า ข้ารู้ตัวเองดี"

พูดจบ จูเก่อเลี่ยงก็วางพู่กันในมือลง เขาปรายตามองหลี่เหิงและเอ่ยถามว่า "ยานี้ต้องดื่มอย่างไร"

"สามารถดื่มได้โดยตรงเลย"

จูเก่อเลี่ยงหยิบยาน้ำแก้ไอขึ้นมา พลิกซ้ายพลิกขวาดู หลี่เหิงจึงบอกว่า "แค่บิดนิดเดียวก็เปิดออกแล้ว"

จูเก่อเลี่ยงทำตาม จากนั้นก็ดื่มเข้าไปหนึ่งอึก

"ท่านอัครเสนาบดี" หยางอี๋ที่อยู่ด้านข้างเบิกตากว้าง เขาเตรียมจะเข้าไปห้ามแต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว

หมอหลวงจางเองก็ลุ้นจนเหงื่อตก เขาหันไปต่อว่าสองพ่อลูกตระกูลหลี่ทันที "เหลวไหล พวกเจ้ามันทำเรื่องเหลวไหล หลอกลวงท่านอัครเสนาบดีเช่นนี้ได้อย่างไร"

จูเก่อเลี่ยงวางขวดยาลง สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย สิ่งนี้ยิ่งทำให้หยางอี๋รู้สึกตึงเครียดมากยิ่งขึ้นจนถึงกับลุกลี้ลุกลน "ท่านอัครเสนาบดี..."

[จบแล้ว]