บทที่ 1006 - เพลิงกำเนิดฟ้า

บทที่ 1006 - เพลิงกำเนิดฟ้า

ณ บ้านพักหมายเลข 3

คฤหาสน์หรูหราอลังการ บัดนี้แปรสภาพกลายเป็นซากปรักหักพัง เกลื่อนกลาดไปด้วยเศษซากปรักหักพัง ใจกลางพื้นที่ปรากฏหลุมลึกขนาดมหึมา เส้นผ่านศูนย์กลางกว้างกว่า 200 เมตร ที่ก้นหลุมนั้น มีกลุ่มแสงสีน้ำเงินส่องประกายเจิดจ้า บาดตาบาดใจราวกับดวงอาทิตย์ดวงที่สอง

เหล่าทหารที่หลั่งไหลมาจากทุกสารทิศ ทันทีที่สบตากับแสงสีน้ำเงินนั้น ก็พากันตาบอดชั่วขณะ ปวดแสบปวดร้อนจนน้ำตาไหลพราก บ้านพักหมายเลข 9 อยู่ในละแวกเดียวกัน หลี่จวีซูจึงมาถึงเป็นคนแรก เขาเบิกตาที่สามบนหน้าผาก มองทะลุแสงสีน้ำเงินอันรุนแรงนั้นลงไปจนถึงก้นหลุม และพบกับต้นตอของแสงสว่าง... แร่ต้าหลัวหลานจิน

เศษโลหะและชิ้นส่วนอุปกรณ์ที่กระจัดกระจายอยู่รอบทิศ ทำให้เขาพอจะปะติดปะต่อเรื่องราวได้คร่าวๆ

รองเจ้าเมืองชุยเป็นผู้คลั่งไคล้การหลอมอาวุธเข้าขั้นวิกฤต นอกจากการจิบชาแล้ว งานอดิเรกของเขาก็คือการหลอมสร้างสิ่งประดิษฐ์แปลกประหลาด น่าเสียดายที่ฝีมือของเขายังไม่เข้าขั้น สูญเสียวัตถุดิบไปก็ตั้งมากมาย แต่ไม่เคยสร้างผลงานชิ้นโบแดงออกมาได้เลยสักชิ้น ทุกคนต่างก็มองว่าเป็นแค่งานอดิเรกพิลึกพิลั่น ไม่มีใครใส่ใจนัก ใครจะไปคาดคิดล่ะว่า กลางดึกสงัดแบบนี้ เขาจะสร้างเรื่องใหญ่โตขนาดนี้ขึ้นมาได้

ร่างของรองเจ้าเมืองชุยนอนแผ่หราอยู่ริมซากปรักหักพัง สภาพดูไม่จืดเลย ท่อนล่างตั้งแต่หน้าอกลงไปแหลกเหลวไม่มีชิ้นดี เหลือเพียงท่อนบน ไส้พุงไหลกองอยู่บนพื้น ใบหน้าซีกหนึ่งหายไป เหลือเพียงลูกตาข้างเดียวที่อาบไปด้วยเลือดแดงฉาน หากไม่ใช่คนที่คุ้นเคยกันดี คงไม่มีทางดูออกเลยว่านี่คือรองเจ้าเมืองชุย

"ท่านรองเจ้าเมืองชุย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?" หลี่จวีซูสังเกตเห็นว่าเขายังมีลมหายใจรวยรินอยู่ แต่ดูจากสภาพแล้ว คงไม่ต้องเสียเวลาเรียกรถพยาบาลให้ยุ่งยากหรอก

"กะว่าจะหลอมของวิเศษสักชิ้น ไม่คิดเลยว่าพอปลดล็อกพลังของแร่ต้าหลัวหลานจินได้ จะโดนพลังตีกลับรุนแรงขนาดนี้ ฉันประเมินอานุภาพของแร่ศักดิ์สิทธิ์ต่ำไปจริงๆ โลหะผสมที่เราสกัดด้วยเทคโนโลยีล้ำยุคมันเทียบกันไม่ได้เลยสักนิด น่าละอายจริงๆ ที่ต้องมาให้แกเห็นสภาพทุเรศๆ แบบนี้" รองเจ้าเมืองชุยพยายามอย่างหนักที่จะควบคุมน้ำเสียงให้เป็นปกติ แต่ลูกตาข้างเดียวที่เหลืออยู่กลับฉายแววตื่นตะลึง ไม่ยินยอม และมีความเสียใจเจือปนอยู่จางๆ

ในโลกนี้คงมีไม่กี่คนหรอกนะ ที่ต้องมาจบชีวิตลงเพราะงานอดิเรกของตัวเองแบบนี้น่ะ

"ท่านกำลังจะบอกว่า เรื่องทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของแร่ต้าหลัวหลานจินงั้นเหรอ?" หลี่จวีซูใจหายวาบ

"ก่อนหน้านี้ฉันสรรหาสารพัดวิธีมากระตุ้นพลังของแร่ต้าหลัวหลานจิน ทั้งใช้แรงดันมหาศาล ความร้อนสุดขั้ว ปล่อยกระแสไฟฟ้าใส่ หรือแม้แต่ทุบตีอย่างบ้าคลั่ง... แต่ก็ไม่ได้ผลเลยสักอย่าง จนกระทั่งสองวันก่อน ฉันได้ 'เพลิงกำเนิดฟ้า' มาครอบครอง..." รองเจ้าเมืองชุยเล่าอย่างยากลำบาก

"เพลิงกำเนิดฟ้า?!!!" หลี่จวีซูแทบหยุดหายใจ เขาเคยได้ยินชื่อนี้จากความทรงจำที่สืบทอดมาจากช่างตีเหล็ก มีเพียงเพลิงกำเนิดฟ้าเท่านั้นที่จะหลอมละลายแร่ศักดิ์สิทธิ์แห่งฟ้าดินได้ หากปราศจากมัน แร่ศักดิ์สิทธิ์ก็ไม่ต่างอะไรกับก้อนหินธรรมดาๆ ไร้ซึ่งพลังอำนาจใดๆ

"ฉันเองก็ไม่รู้ว่ามันเรียกว่าอะไรหรอกนะ มันเป็นเปลวไฟสีม่วง ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพลาดตรงไหน จู่ๆ แร่ต้าหลัวหลานจินก็คลุ้มคลั่งขึ้นมา ฉันตั้งตัวไม่ทัน โดนแรงระเบิดอัดกระเด็นไปเลย ฉัน..." รองเจ้าเมืองชุยพูดถึงตรงนี้ก็หอบหายใจรวยริน ใบหน้าซีดเผือดลงอย่างรวดเร็ว

หลี่จวีซูรีบคว้ามือซ้ายที่เหลืออยู่เพียงข้างเดียวของเขา แล้วถ่ายทอดลมปราณเข้าไป

รองเจ้าเมืองชุยรู้สึกสดชื่นขึ้นมาทันที แววตาเริ่มมีประกายขึ้นเล็กน้อย เขาหันไปพูดกับหลี่จวีซูว่า "ฉันรู้ว่าแร่ต้าหลัวหลานจินอีกครึ่งหนึ่งอยู่ในมือแก แสดงว่าแกก็สนใจเรื่องหลอมอาวุธเหมือนกันใช่ไหมล่ะ ฉันขอมอบเพลิงกำเนิดฟ้าดวงนี้กับแร่ต้าหลัวหลานจินครึ่งก้อนที่เหลือให้แก แต่แกต้องรับปากฉันเรื่องนึงนะ"

"ว่ามาเลย" หลี่จวีซูตื่นเต้นอยู่ลึกๆ แต่ก็พยายามเก็บอาการเอาไว้

"ฉันมีหลานชายอยู่คนนึง สติปัญญาอาจจะไม่ค่อยสมประกอบนัก แต่มีพละกำลังมหาศาล ตอนนี้ถูกขังอยู่ในคุกหลวงของศาลต้าหลี่บนดาวเคราะห์แม่ ถ้าแกพอมีกำลังความสามารถ ฉันขอร้องให้แกช่วยคุ้มครองเขาให้พ้นภัยด้วยเถอะ" ลมหายใจของรองเจ้าเมืองชุยเริ่มหอบถี่ขึ้น

"เขาชื่ออะไร?" หลี่จวีซูใจเต้นแรง นึกถึงจ้านถง หัวหน้าแก๊งเด็กขึ้นมาทันที

"เขาชื่อ... เขาชื่อ... เขาชื่อว่า..." รองเจ้าเมืองชุยขาดใจตายไปเสียก่อนที่จะทันได้เอ่ยชื่อ

"ผมรับปาก" หลี่จวีซูปล่อยมือเขาลง แล้วค่อยๆ ก้าวเดินลงไปที่ก้นหลุม ทหารบางคนจำเขาได้ จึงตะโกนเตือนให้ระวังตัว แร่ต้าหลัวหลานจินแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างรุนแรง ราวกับภูเขาไฟที่รอวันปะทุ ดูไม่เสถียรเอาเสียเลย ทว่าหลี่จวีซูกลับสัมผัสได้ว่า พลังงานของมันกำลังค่อยๆ ลดทอนลง แสงสว่างก็ไม่เจิดจ้าเท่าตอนแรกแล้ว

คนที่ยืนอยู่ไกลๆ จะมองเห็นความเปลี่ยนแปลงนี้ได้ชัดเจนที่สุด แสงสีน้ำเงินที่อาบชโลมท้องฟ้ากำลังจางหายไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อสัมผัสได้ว่าหลี่จวีซูกำลังเดินเข้ามาใกล้ พลังงานของแร่ต้าหลัวหลานจินก็พุ่งทะยานขึ้นอีกครั้ง หลี่จวีซูรีบหยุดเดินทันที คิ้วขมวดเข้าหากันแน่น ไอ้ก้อนแร่นี่มันมีความคิดเป็นของตัวเองด้วยเหรอ? ตามหลักแล้วมันไม่น่าจะเป็นไปได้นะ น่าจะเป็นการตอบสนองต่อพลังงานบางอย่างมากกว่า เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบแร่ต้าหลัวหลานจินอีกครึ่งก้อนออกมาจากแหวนมิติ และแล้วเรื่องมหัศจรรย์ก็เกิดขึ้น แสงสีน้ำเงินที่เกรี้ยวกราดเมื่อครู่พลันสลายวับไปในพริบตา กลับคืนสู่ความสงบเงียบ

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าช่างละม้ายคล้ายคลึงกับคนคุ้มคลั่งที่ได้พบหน้าญาติพี่น้อง แล้วจู่ๆ ก็สงบสติอารมณ์ลงได้ พลังอันน่าสะพรึงกลัวก็เลือนหายไปพร้อมๆ กัน ราวกับว่ามันไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

หลี่จวีซูตวัดมือขวาเพียงครั้งเดียว พลังจากแหวนมิติก็กวาดผ่าน รวบเก็บแร่ต้าหลัวหลานจินไปจนหมดสิ้น ที่ก้นหลุมลึก ปรากฏเปลวไฟสีม่วงดวงหนึ่ง ขนาดเท่ากำปั้น เต้นระริกไปมา ดูน่ารักน่าเอ็นดู

เพลิงกำเนิดฟ้า?!

เสียงเซ็งแซ่ดังมาจากทุกสารทิศ ผู้คนที่ได้ยินเสียงระเบิดต่างก็พากันแห่มามุงดู มีทั้งบรรดาข้าราชการระดับสูงและครอบครัวที่พักอาศัยอยู่ในบริเวณเดียวกัน เจ้าหน้าที่จากสถานีบังคับใช้กฎหมาย รวมไปถึงพนักงานของที่ทำการเจ้าเมือง

"ท่านรองเจ้าเมือง มีอะไรให้ช่วยไหมครับ?" เยี่ยนซูหนานนำทีมมาด้วยตัวเอง พื้นที่แห่งนี้เป็นที่พำนักของชนชั้นนำระดับประเทศ เรื่องเล็กน้อยแค่ไหนก็กลายเป็นเรื่องใหญ่ระดับชาติได้ สถานีบังคับใช้กฎหมายจึงไม่กล้าละเลย ชิวเหลยกัวเองก็กำลังเร่งรุดมาสมทบเช่นกัน

"ท่านรองเจ้าเมืองชุยประสบอุบัติเหตุแล้วล่ะ คุณช่วยดูแลความเรียบร้อยหน่อยนะ แล้วก็ลองตรวจสอบดูว่ามีใครได้รับบาดเจ็บอีกไหม รีบพาส่งโรงพยาบาลด่วนเลย" หลี่จวีซูสั่งการ คนพลุกพล่านขนาดนี้ เขาคงใช้แหวนมิติไม่ได้แล้วล่ะ แต่ไม่นานเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เปลวไฟสีม่วงนั้นตั้งอยู่บนก้อนหินดิบ ที่แท้หินดิบก็คือภาชนะบรรจุเปลวไฟนี่เอง

เขาหยิบก้อนหินดิบขึ้นมา เปลวไฟสีม่วงนั้นสงบนิ่งมาก ไม่มีทีท่าว่าจะทำอันตรายใคร และไม่ได้แผ่ความร้อนระอุออกมาด้วยซ้ำ ถ้าไม่เห็นว่ามันกำลังเต้นระริกอยู่ คงนึกว่าเป็นแค่ของประดับตกแต่งบ้านธรรมดาๆ แน่ๆ

หลี่จวีซูหวนนึกถึงเมล็ดเพลิงสีม่วงที่เขาประมูลมาได้ตอนอยู่บนดาวเคราะห์แม่ มันเป็นสีม่วงเหมือนกัน แต่กลับแผ่รังสีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง แม้จะเป็นสีม่วงเหมือนกัน แต่อันแรกให้ความรู้สึกเร้นลับ ส่วนอันหลังกลับดุดันเกรี้ยวกราด

เมล็ดเพลิงสีม่วงดวงนั้น เขาใช้รักษามู่ซืออิ๋งไปแล้ว คราวนี้ได้มาครอบครองอีกดวง ราวกับกงเกวียนกำเกวียน หลี่จวีซูถือเปลวไฟสีม่วงเดินจากไป ท่ามกลางสายตาคนนับร้อยที่จ้องมองอยู่ ไม่มีใครกล้าปริปากพูดหรือเข้ามาขวางทางเลยสักคน

รองเจ้าเมืองชุยจากไปแล้ว ครอบครัวของเขาไม่ได้พักอาศัยอยู่ที่นี่ด้วย มีเพียงคนรับใช้และบอดี้การ์ด ซึ่งโชคร้ายที่ต้องจบชีวิตลงในกองเพลิงทั้งหมด ส่วนเรื่องจัดการศพ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของเยี่ยนซูหนานก็แล้วกัน เขาไม่ต้องเข้าไปยุ่งให้วุ่นวายหรอก

หลี่จวีซูถือเปลวไฟสีม่วงกลับมาที่บ้านพักหมายเลข 9 หลัวจวนและฉู่ยวิ่นหรานรีบวิ่งเข้ามาดูด้วยความตื่นเต้น แม้ทั้งคู่จะไม่รู้จักเปลวไฟดวงนี้ แต่สัญชาตญาณก็บอกได้ทันทีว่ามันต้องเป็นของล้ำค่าแน่ๆ อารมณ์คงเหมือนตอนที่มนุษย์ค้นพบทองคำเป็นครั้งแรกนั่นแหละ หลี่จวีซูรีบดึงทั้งสองคนให้ออกห่าง ดูแวบแรกอาจจะดูไม่มีพิษมีภัย แต่มันสามารถหลอมละลายแร่ศักดิ์สิทธิ์ได้เลยนะ อันตรายสุดๆ ไปเลย

ความวุ่นวายบริเวณบ้านพักสงบลงอย่างรวดเร็ว นอกจากเจ้าหน้าที่สถานีบังคับใช้กฎหมายที่กำลังง่วนอยู่กับการเก็บกวาดพื้นที่แล้ว คนอื่นๆ ก็พากันแยกย้ายกลับบ้านใครบ้านมัน แต่ทว่า คืนนี้คงมีหลายคนที่ข่มตานอนไม่หลับ โดยเฉพาะบรรดาลูกน้องที่ทำงานรับใช้รองเจ้าเมืองชุย พวกเขารู้สึกเหมือนฟ้าถล่มดินทลายลงมาตรงหน้า

เมืองยงโจวเคยมีรองเจ้าเมืองสามคน คานอำนาจกันประดุจสามก๊ก แต่พอหลี่จวีซูก้าวเข้ามา ก็กลายเป็นการแบ่งขั้วอำนาจสี่ฝ่าย พอสถานการณ์เริ่มเข้ารูปเข้ารอย ก็ต้องกลับไปเป็นสามก๊กอีกครั้ง อำนาจกำลังจะถูกจัดสรรใหม่ ไม่สิ ต้องเรียกว่าถูกฉีกแบ่งต่างหาก อำนาจของรองเจ้าเมืองชุยกำลังจะถูกอีกสามฝ่ายฉกฉวยไป บรรดาลูกน้องก็ต้องเผชิญกับทางแยกครั้งสำคัญในชีวิต ว่าจะเลือกสวามิภักดิ์ต่อใคร

ถ้าเลือกถูกทาง ก็เตรียมตัวเจริญก้าวหน้าได้เลย แต่ถ้าเลือกผิดล่ะก็ คงต้องโดนดองไปตลอดชีวิตแน่ คืนนี้คงเป็นคืนที่ยาวนานสำหรับใครหลายๆ คนเลยทีเดียว

(จบแล้ว)