บทที่ 1002 - ชายหนุ่มผู้ทะเยอทะยาน

บทที่ 1002 - ชายหนุ่มผู้ทะเยอทะยาน

คดีของต่งต้าเผิงกลายเป็นเครื่องมือชั้นดีในการจับตายจูหมิงเย่ว์ หลายคนก็รู้ดีว่าจูหมิงเย่ว์นั้นบริสุทธิ์ เขาไม่มีทางไปสมคบคิดกับคนอย่างต่งต้าเผิงหรอก แต่ก็นั่นแหละ คนที่รู้ความจริงดันตายไปหมดแล้ว ซ้ำร้ายคนในที่ทำการเจ้าเมืองตั้งแต่หัวจรดหางต่างก็ได้รับผลประโยชน์จากหลี่จวีซูกันถ้วนหน้า จึงไม่มีใครกล้าปริปากออกโรงปกป้องจูหมิงเย่ว์เลย สุดท้ายเขาก็เลยต้องนอนกอดลูกกรงอยู่ในคุกจนถึงทุกวันนี้

ถ้าจูหมิงเย่ว์ยอมลดทิฐิลงสักนิด บางทีอาจจะมีทางออก แต่ด้วยนิสัยหัวแข็ง ดื้อรั้นไม่ยอมก้มหัวให้ใคร ก็เลยต้องรับสภาพไปตามระเบียบ แน่นอนว่าในสถานการณ์แบบนี้ คงไม่มีใครหน้าไหนอยากไปลูบคมหลี่จวีซูหรอก เมื่อสถานีบังคับใช้กฎหมายขาดตำแหน่งรองผู้อำนวยการไปหนึ่งเก้าอี้ ช่วงนี้ก็เลยมีทั้งพวกที่แสดงออกตรงๆ และพวกที่แอบส่งซิกว่าสนใจตำแหน่งนี้กันให้เพียบ แต่คนที่แสดงความจริงใจมากที่สุด ก็เห็นจะเป็นเยี่ยนซูหนานนี่แหละ

กรมการขนส่งกับสถานีบังคับใช้กฎหมายนั้นมีฐานะเท่าเทียมกัน การที่เยี่ยนซูหนานขอย้ายมาอยู่หน่วยงานระดับเดียวกันจึงไม่ถือว่าเป็นการเลื่อนตำแหน่ง แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าอำนาจจะเท่ากัน ตัวอย่างเช่น ในหกกระทรวง ทำไมเสนาบดีกรมปกครองถึงใหญ่สุดล่ะ? ก็เพราะอำนาจบารมีมันต่างกันน่ะสิ

สถานีบังคับใช้กฎหมายในเมืองยงโจวถือเป็นหน่วยงานที่มีอำนาจบารมีมากที่สุดหน่วยหนึ่ง ดังนั้น การจะไต่เต้าเลื่อนขั้นในที่แห่งนี้จึงรวดเร็วกว่าที่อื่นเป็นธรรมดา

"คุณมีความเห็นยังไงเกี่ยวกับคดีคนหายที่เกิดขึ้นถี่ๆ ในช่วงนี้?" หลี่จวีซูครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในที่สุดก็ตัดสินใจให้โอกาสเยี่ยนซูหนาน

เยี่ยนซูหนานตาลุกวาว เขาสนใจคดีนี้มาหลายวันแล้ว ตั้งแต่เริ่มเล็งตำแหน่งรองผู้อำนวยการสถานีบังคับใช้กฎหมาย เขาก็เกาะติดคดีนี้มาตลอด เมื่อได้ยินคำถาม เขาก็ตอบกลับโดยไม่ลังเลว่า "มันเป็นการกระทำที่มีการจัดตั้งและไตร่ตรองไว้ก่อน ผมเดาว่าน่าจะมีอยู่สามความเป็นไปได้ครับ หนึ่งคือจับไปเพื่อการทดลอง สองคือจับไปขาย และสามคือพวกที่มีรสนิยมทางเพศวิตถาร แต่ส่วนตัวผมเอนเอียงไปทางข้อสองมากกว่าครับ"

"คุณมีเหตุผลอะไรมาสนับสนุนทฤษฎีนี้ล่ะ?" หลี่จวีซูซักต่อ

"ถ้าเป็นการจับไปเพื่อการทดลอง พวกเขาก็ไม่เห็นต้องรีบร้อนลงมือขนาดนี้ แถมยังสามารถไปหาเหยื่อจากพวกคนยากไร้ระดับล่างได้สบายๆ แบบนั้นก็จะไม่เป็นที่สะดุดตาด้วย จุดประสงค์หลักของการทดลองคือผลลัพธ์ ไม่ใช่การสร้างกระแสหรือต่อต้านสังคม ส่วนถ้าเป็นพวกรสนิยมวิตถาร มันก็น่าจะเป็นการกระทำที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่เมืองยงโจวไม่เคยมีประวัติคดีคนหายแบบนี้มาก่อนเลยครับ" เยี่ยนซูหนานตอบฉะฉาน

"เป็นไปได้ไหมว่าคนร้ายอาจจะเป็นคนที่เพิ่งเข้ามาในเมืองยงโจวล่ะ?" หลี่จวีซูจ้องหน้าเขา

"ก็มีความเป็นไปได้ครับ พวกที่มีรสนิยมวิตถารมักจะลงมือเพียงลำพัง การทำงานคนเดียวมันอาจจะรวดเร็วและไม่ทิ้งร่องรอยก็จริง แต่การรวบรวมข้อมูลเหยื่อนี่สิ ไม่ใช่เรื่องง่ายๆ เลย เหยื่อที่หายตัวไปทุกคนมีจุดร่วมกันคือ หน้าตาดีและรูปร่างสูงใหญ่ แต่หน้าที่การงานของพวกเขากลับแตกต่างกันไปคนละทิศคนละทาง การที่คนๆ เดียวจะสามารถสืบหาข้อมูลคนเหล่านี้ได้ทั้งหมด เป็นเรื่องที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยครับ" เยี่ยนซูหนานอธิบายเป็นฉากๆ

"การวิเคราะห์ของคุณมีเหตุผลทีเดียว แต่นั่นมันก็แค่การคาดเดา หลายๆ ครั้งความจริงมักจะพลิกล็อกเกินคาดเสมอ" หลี่จวีซูกล่าว

"ท่านเจ้าเมืองสั่งสอนได้ถูกต้องครับ" เยี่ยนซูหนานยอมรับโดยไม่โต้แย้ง

"คุณสนิทกับรัฐมนตรีหยางสี่ยวี่มากไหม?" จู่ๆ หลี่จวีซูก็เปลี่ยนเรื่องถาม

"สี่ยวี่สูญเสียคุณแม่ตั้งแต่ยังเด็ก ตอนเด็กๆ เธอเคยมาอาศัยอยู่ที่บ้านผมหลายปีครับ พอพ่อของเธอได้เลื่อนตำแหน่ง เราก็ต้องแยกย้ายกันไป แล้วก็ขาดการติดต่อกันไปเลย จนกระทั่งเมื่อไม่กี่ปีมานี้ที่ผมมาอยู่ที่ดาวเคราะห์ FE-01 ถึงเพิ่งรู้ว่าเธอมาอยู่ที่เมืองยงโจวเหมือนกัน จะเรียกว่าเป็นเพื่อนเล่นสมัยเด็กก็คงไม่ผิดนัก ผมรักเธอเหมือนน้องสาว และเธอก็รักผมเหมือนพี่ชาย แต่ด้วยความที่ห่างหายกันไปนาน ความสัมพันธ์ของเราก็เลยไม่ได้สนิทสนมกันมากนักหรอกครับ" เยี่ยนซูหนานเล่าถึงความหลัง

"ถ้าคุณให้รัฐมนตรีหยางออกหน้าช่วยพูดให้ล่ะก็ ทั้งสถานีบังคับใช้กฎหมายและกรมปกครองคงต้องไว้หน้าเธอแน่ๆ" หลี่จวีซูกล่าว

"สี่ยวี่เกลียดการใช้เส้นสายที่สุดครับ ถ้าผมไปขอร้องให้เธอช่วย เธอคงปฏิเสธอย่างไม่ไยดีแน่ๆ และผมก็ไม่อยากให้เธอมองผมในแง่ร้ายด้วยครับ" เยี่ยนซูหนานยิ้มเฝื่อนๆ คนอื่นอาจจะมองว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับหยางสี่ยวี่เป็นข้อได้เปรียบ แต่ใครจะรู้เล่าว่าเขาลำบากใจแค่ไหน

"แปลกจังเลยนะ ด้วยความสามารถอย่างคุณ ไม่ว่าจะไปอยู่หน่วยงานไหนก็เอาอยู่สบายๆ การที่คุณจะช่วยพูดให้เธอสักหน่อยก็ไม่ได้เหลือบ่ากว่าแรงอะไรนี่นา โบราณว่าไว้ แนะนำคนเก่งไม่จำเป็นต้องหลีกเลี่ยงเครือญาติ แล้วทำไมเธอถึงไม่อยากช่วยล่ะ?" หลี่จวีซูอดสงสัยไม่ได้ ถ้าสลับตำแหน่งกัน เยี่ยนซูหนานคงเต็มใจช่วยหยางสี่ยวี่อย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซ็นต์

"ขอบคุณท่านเจ้าเมืองที่ชมครับ สี่ยวี่เธอก็เป็นคนแบบนี้แหละครับ เป็นแบบนี้มาตั้งแต่ไหนแต่ไรแล้ว ผมชินแล้วล่ะครับ" เยี่ยนซูหนานพูดว่าชิน แต่แววตากลับฉายความน้อยใจออกมาแวบหนึ่ง ถ้าเขาชินจริงๆ แววตาคงไม่ฟ้องแบบนี้หรอก

ขณะที่หลี่ซ่างเหนิงเดินเข้ามารินน้ำชา เยี่ยนซูหนานก็ฉวยโอกาสลุกขึ้นขอตัวลากลับ พอเดินผ่านหน้าห้องทำงาน เขาเหลือบไปเห็นหูไห่ รองผู้อำนวยการกรมส่งเสริมการลงทุน นั่งรออยู่บนเก้าอี้ เขาใจหายวาบ แต่ก็ยังปั้นหน้ายิ้มทักทายไปตามมารยาท

หูไห่อายุมากกว่าเขาสามปี ฐานะทางบ้านร่ำรวยมาก เรื่องธุรกิจการค้าไม่ใช่ขอบเขตความรับผิดชอบของหลี่จวีซู การที่หูไห่โผล่มาที่นี่ในเวลานี้ แน่นอนว่าไม่ได้มารายงานเรื่องงานแน่ๆ แม้จะไม่มีหลักฐาน แต่เยี่ยนซูหนานก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของอันตรายที่กำลังคืบคลานเข้ามา

"คราวก่อนตอนเจอกันที่โรงอาหาร ได้มีโอกาสฟังคำชี้แนะจากท่านรองเจ้าเมือง รู้สึกได้เปิดหูเปิดตามาก วันนี้เลยตั้งใจมาขอบคุณครับ ผอ.หู ไม่ได้เจอกันตั้งนาน ได้ยินว่าช่วงนี้กำลังยุ่งอยู่กับโครงการเขตพัฒนาใหม่นี่นา กรมส่งเสริมการลงทุนภายใต้การนำของคุณนี่เจริญรุ่งเรืองสุดๆ กลายเป็นคนดังประจำเมืองยงโจวไปแล้วนะเนี่ย" เยี่ยนซูหนานยกนิ้วโป้งให้

"ผอ.เยี่ยน คุณก็พูดเกินไป ผมมันก็แค่ลูกจ้างกระจอกๆ คนหนึ่ง เจ้านายสั่งอะไรก็ทำตามนั้น จะไปเทียบกับคุณได้ยังไง ไว้เลิกงานแล้วไปกะซี้งกันหน่อยไหม พี่จะขอความรู้จากนายบ้าง พวกวัยรุ่นนี่ทั้งมีพลังทั้งมีไฟ สมควรแล้วที่ได้ดิบได้ดี" หูไห่ตอบกลับ

"พูดแบบนี้ไม่ถูกนะครับ น้องชายคนนี้ทำอะไรวู่วามไปตั้งเยอะ ถ้าไม่ได้ความเมตตาจากผู้ใหญ่ป่านนี้คงโดนไล่ออกไปนานแล้ว ผอ.หูต่างหากที่เป็นแบบอย่างของพวกเรา เอาล่ะ คุณเข้าไปเถอะ อย่าปล่อยให้ท่านเจ้าเมืองรอนาน เดี๋ยวผมขอตัวก่อนนะ ไว้ว่างๆ ค่อยนัดกัน" วินาทีที่ก้าวพ้นประตูห้องทำงานเสมียน รอยยิ้มอันอบอุ่นบนใบหน้าของเยี่ยนซูหนานก็มลายหายไปทันที แปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมและเย็นชา

"ได้เลย ไว้ว่างๆ นัดกันนะ!" หูไห่จัดคอเสื้อให้เข้าที่ เดินไปหยุดอยู่หน้าประตู แม้ประตูห้องทำงานของหลี่จวีซูจะเปิดอ้าอยู่ แต่เขาก็ไม่กล้าทะเล่อทะล่าเข้าไป เขาเคาะประตูเบาๆ รอจนหลี่จวีซูอนุญาต ถึงค่อยก้าวเท้าเข้าไป

...

พอหลี่ซ่างเหนิงกลับมานั่งที่โต๊ะทำงาน ก็พบว่ามีบุหรี่ยี่ห้อหรูวางแหมะอยู่ในลิ้นชักหนึ่งคอตตอน เขารู้จักบุหรี่ยี่ห้อนี้ดี สมัยที่เขายังอยู่สำนักงานเสมียน เสี่ยวเย่ก็สูบยี่ห้อนี้แหละ ราคาก็คอตตอนละตั้งพันกว่าเหรียญทองเชียวนะ เสี่ยวเย่มักจะแจกบุหรี่ให้คนอื่นๆ ในสำนักงาน ฟังดูน่าตลกดีเหมือนกัน แต่หมอนั่นไม่เคยยื่นมาให้เขาสักมวน เขาเห็นบุหรี่ยี่ห้อนี้มาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง แต่กลับไม่เคยได้ลิ้มรสเลยสักครั้งว่ามันเป็นยังไง

เขาไม่รู้ตัวเลยว่าบุหรี่คอตตอนนี้นอนแอ้งแม้งอยู่ในลิ้นชักตั้งแต่ตอนไหน แต่พอนึกถึงกระเป๋าเอกสารของหูไห่ เขาก็พอจะเดาอะไรๆ ออก ความรู้สึกซับซ้อนตีตื้นขึ้นมาในใจ

สมัยที่ยังอยู่สำนักงานเสมียน ต่อให้อยากจะเอาของกำนัลไปมอบให้ใคร ก็ใช่ว่าจะทำได้ง่ายๆ เพราะตำแหน่งยังไม่สูงพอ แค่จะขอเข้าพบยังยากเลย เสมียนธรรมดาๆ อย่างเขา โอกาสที่จะได้ร่วมโต๊ะอาหารกับเสมียนส่วนตัวของรองเจ้าเมืองนั้นแทบจะเป็นศูนย์ ยิ่งโอกาสที่จะได้พบปะกับระดับผู้อำนวยการหรือรองผู้อำนวยการของหน่วยงานต่างๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง

แถมต่อให้มีโอกาสได้เจอ ถ้าของกำนัลที่เอาไปให้มันดูไม่สมเกียรติ เขาก็คงไม่รับไว้หรอก เผลอๆ อาจจะปฏิเสธกันตรงๆ ให้หน้าแตกเล่นอีก แต่มาตอนนี้สิ ทุกอย่างมันกลับตาลปัตรไปหมด เขาไม่ต้องวิ่งเต้นเอาของไปประเคนให้ใครแล้ว กลับกลายเป็นคนอื่นที่ต้องเอาของมาประเคนให้เขาแทน แถมยังต้องคอยลุ้นว่าเขาจะรับไว้หรือเปล่า พยายามทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้เขาปฏิเสธได้

ในที่สุด เขาก็ได้ลิ้มรสความหอมหวานของอำนาจอย่างแท้จริงแล้ว คนใหญ่คนโตที่เมื่อก่อนเขาต้องแหงนคอมอง ตอนนี้เวลาคุยกับเขา กลับเรียก 'ท่านเสมียนหลี่' ซะหวานหยดหย้อย ฟังแล้วสนิทสนมกันซะจนคนไม่รู้คงนึกว่าเป็นเพื่อนซี้กันมาแต่ชาติปางก่อน รอยยิ้มแบบนั้น เขาไม่เคยได้รับความจริงใจแบบนี้จากใครมาก่อนเลย

พอถึงเวลาเลิกงาน คิวเลี้ยงข้าวก็ยาวเหยียดเป็นหางว่าว ต้องเรียงคิวกันไปทุกวัน เพียงแค่ยี่สิบกว่าวันที่ผ่านมา ชีวิตของเขาก็พลิกผันจากขุมนรกพุ่งทะยานขึ้นสู่สรวงสวรรค์

ท่าทีของเพื่อนบ้านที่มีต่อเขาก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ แต่การเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนที่สุด เห็นจะหนีไม่พ้นที่สำนักงานเสมียน แม้ชื่อของเขาจะยังสังกัดอยู่ที่สำนักงานเสมียน แต่เมื่อก่อนพวกโบนัส เบี้ยเลี้ยง สวัสดิการต่างๆ เขาจะได้ในระดับต่ำสุดมาตลอด พอมาเดือนที่แล้ว เงินเดือนของเขาก็กระโดดข้ามขั้นไปอยู่ระดับสูงสุดเลยทีเดียว เป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน

ตลอดสิบสามปีที่ผ่านมา เขาฝันถึงสิทธิพิเศษแบบนี้มาไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง พอความฝันกลายเป็นจริง เขากลับพบว่ามันไม่ได้มีความสุขอย่างที่คิดไว้เลย เสียงโทรศัพท์ดังขึ้น ปลุกเขาจากภวังค์ความคิด

"สวัสดีครับท่านเสมียนหลี่ ผมเสี่ยวเวยจากกรมศิลปวัฒนธรรมนะครับ ไม่ทราบว่าช่วงบ่ายท่านรองเจ้าเมืองจะพอมีเวลาว่างไหมครับ ผมอยากจะเข้าไปรายงานความคืบหน้าของงานหน่อยครับ"

มีคนหนุ่มไฟแรงที่อยากจะก้าวหน้ามาอีกคนแล้ว หลี่ซ่างเหนิงตอบกลับไปแบบขอไปทีแล้วก็วางสาย เขาส่ายหัวไปมา ช่วงนี้มีโทรศัพท์ทำนองนี้โทรเข้ามาไม่หวาดไม่ไหวจนเขารับสายจนเหนื่อย ถ้าเป็นหน่วยงานอื่นก็ว่าไปอย่าง แต่กรมศิลปวัฒนธรรมนี่มันคนละเรื่องเลยนะ เขาเพิ่งจะสังเกตเห็นว่าที่ทำการเจ้าเมืองมีหน่วยงานเยอะแยะขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย เสียงโทรศัพท์ดังขึ้นอีกครั้ง คราวนี้เป็นสายจากเสี่ยวเย่ เพื่อนร่วมงานเก่าจากสำนักงานเสมียน พอรับสาย เสียงอันสดใสของเสี่ยวเย่ก็ดังเจื้อยแจ้วมาตามสาย

"พี่หลี่ครับ เย็นนี้ว่างไหมครับ? ผมจองโต๊ะที่ร้านเถาฮวาหยวนจี้ไว้แล้ว พรุ่งนี้วันเกิดพี่นี่นา ผมรู้ว่าพรุ่งนี้พี่ต้องยุ่งจนปลีกตัวไม่ได้แน่ๆ ก็เลยกะว่าจะจัดงานฉลองล่วงหน้าให้พี่เลย พวกเราก็ทำงานด้วยกันมาตั้งนาน ตอนพี่ได้เลื่อนตำแหน่ง พวกเราก็ยังไม่ได้จัดงานเลี้ยงส่งให้พี่เลย รู้สึกผิดจริงๆ ครับ คราวนี้ถือโอกาสจัดงานฉลองรวบยอดไปเลยละกัน นึกถึงตอนที่ผมเพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ๆ ก็มีพี่หลี่นี่แหละที่คอยสอนงานผม——"

หลี่ซ่างเหนิงแทบไม่ได้ฟังประโยคหลังๆ ของเสี่ยวเย่เลย เขาตอบปัดๆ ไปสองสามคำแล้วก็ชิงตัดสายทิ้งเสียก่อน สรรพนาม 'พี่หลี่' ช่างเป็นคำที่คุ้นหูแต่ก็ห่างเหินเสียเหลือเกิน ตอนที่เสี่ยวเย่เพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ๆ เป็นเด็กที่ทั้งอ่อนน้อมและขยันขันแข็ง เดินตามหลังเขาต้อยๆ พร้อมกับเรียก 'พี่หลี่' อย่างสนิทสนม แต่พอรู้เบื้องลึกเบื้องหลังของเขาปุ๊บ ท่าทีก็เปลี่ยนไปแบบร้อยแปดสิบองศา จาก 'พี่หลี่' กลายเป็น 'เหล่าหลี่' ความกระตือรือร้นก็หายวับไปกับตา แต่วันนี้ กลับมาเรียก 'พี่หลี่' อีกครั้ง

อำนาจนี่มันช่างน่าอัศจรรย์ใจจริงๆ

(จบแล้ว)