บทที่ 16 - ตาย

บทที่ 16 - ตาย

เวลา

ราวกับเดินช้าลงในชั่วขณะนี้

ไป๋ฉือมองเห็นเศษเนื้อที่ติดอยู่ตรงปลายเล็บของสัตว์ประหลาดได้อย่างชัดเจน

มองเห็นความมุ่งร้ายที่แฝงอยู่ในกลุ่มควันสีดำ

และสัมผัสได้ถึงรอยแยกของอากาศจากการเคลื่อนไหว

นี่คือความรู้สึกของการควบคุมที่แสนวิเศษ

คือสัญชาตญาณที่ฝังรากลึกจากการกวัดแกว่งดาบนับครั้งไม่ถ้วน

"ตายซะ"

ริมฝีปากของไป๋ฉือขยับเบาๆ

ในเสี้ยววินาทีที่กรงเล็บผีห่างจากจมูกเขาเพียงสิบเซนติเมตร

เขาขยับตัว

ออกแรงจากเอวและหน้าท้อง ส่งพลังเป็นทอดๆ มารวมไว้ที่แขน

ชักดาบ

"ฟิ้ว"

เสียงลมแหวกอากาศดังก้องไปทั่วชั้นตึกร้าง

นั่นคือเสียงของท่อเหล็กที่กรีดร้องขณะตัดผ่านอากาศ

แม้มันจะเป็นแค่วัตถุทื่อๆ

แต่เมื่อรวมกับความเร็วและพลังทำลายล้างขั้นสุดยอด

ต่อให้เป็นแค่เศษกระดาษ ก็กลายเป็นดาบสังหารได้

ฉึก

เสียงทึบๆ ดังขึ้น

นั่นคือเสียงของแข็งที่ฟันทะลุเนื้อเน่าและตัดกระดูกจนขาดสะบั้น

ร่างของสัตว์ประหลาดยังลอยอยู่กลางอากาศ

แต่หัวของมัน

กลับหลุดออกจากบ่า ลอยกระเด็นขึ้นไปสูง

หัวที่ไร้ใบหน้าหมุนคว้างกลางอากาศหลายตลบ

ก่อนจะตกลงมากระแทกพื้นดังตุบ กลิ้งหลุนๆ ไปไกลราวกับแตงโมเน่า

"ปัง"

ร่างสีดำไร้หัวสูญเสียพลังงานทั้งหมด พุ่งตกลงแทบเท้าไป๋ฉือตามแรงเหวี่ยง

กระตุกอีกสองสามครั้ง

ตรงบาดแผล

ไม่มีเลือดสีแดงสดพุ่งกระฉูดออกมา

แต่กลับมีโคลนสีดำเหนียวหนืดราวกับน้ำมันดินไหลทะลัก

ส่งกลิ่นเหม็นเน่าจนแทบอาเจียน

ไป๋ฉือค่อยๆ ดึงท่อเหล็กกลับมา

การโจมตีเมื่อครู่

ใช้พลังกายไปถึงหนึ่งในสิบของเขา

แขนรู้สึกชาเล็กน้อย

แต่เขาไม่ได้คลายความระมัดระวังลงแม้แต่น้อย

เขายังคงถือท่อเหล็ก เดินไปหาหัวที่กลิ้งหล่นอยู่

ยกขึ้น

แล้วฟาดลงไปเต็มแรง

"โพละ"

จนกระทั่งทุบหัวนั่นจนเละเป็นโคลนสีดำ

แน่ใจว่าไม่มีทางประกอบร่างกลับมาได้อีกแล้ว

เขาถึงได้พรูลมหายใจยาวออกมา

ไป๋ฉือหันหลังกลับ เดินไปที่ร่างของหญิงสาว

นั่งยองๆ ลง

ยื่นมือไปอังใต้จมูกของเธอ

ตัวเย็นเฉียบ

คอถูกกัดขาดไปครึ่งหนึ่ง เทวดาที่ไหนก็คงช่วยไม่ทันแล้ว

เขามองใบหน้าที่บิดเบี้ยวด้วยความหวาดกลัวของหญิงสาว

ความรู้สึกไร้สาระก่อตัวขึ้นในใจ

คนเป็นๆ แท้ๆ

ต้องมาตายเพราะไอ้ขี้แพ้ในเกมบ้าๆ นี่

ตายแบบงงๆ ในค่ำคืนที่แสนจะธรรมดา

ไป๋ฉือลุกขึ้นยืน

ก้มมองดูแทบเท้า

ร่างของสัตว์ประหลาดไร้หัวกำลังละลายอย่างรวดเร็ว

กลายเป็นแอ่งน้ำสีดำ ซึมลงไปในพื้นซีเมนต์

"นี่คือ... ราคาของการแข็งแกร่งขึ้นงั้นเหรอ"

ไป๋ฉือจ้องมองรอยดำที่กำลังเลือนหายไป

แววตาค่อยๆ ลึกล้ำขึ้น

ถ้าวันหนึ่ง หมู่บ้านชีเหอถูกทำลายลง

เทวรูปของเขาแตกสลาย

ตัวเขาเอง

จะกลายเป็นโคลนเน่าๆ กองหนึ่งแบบนี้ด้วยหรือเปล่า

เวลานั้นเอง

ด้านนอกตึกร้าง

เสียงไซเรนตำรวจก็ดังแว่วมาแต่ไกล

คงเป็นชาวบ้านแถวนี้ได้ยินเสียงกรีดร้องเลยโทรแจ้งความ

ไป๋ฉือโยนท่อเหล็กในมือทิ้งลงในแอ่งน้ำสีดำ

มองดูมันค่อยๆ ถูกกลืนกิน

จากนั้นก็ดึงปกเสื้อขึ้น ปิดบังใบหน้าไปครึ่งหนึ่ง

หมุนตัวกลืนหายไปกับความมืดมิดของค่ำคืน

...

...

ตีหนึ่ง

เดินลัดเลาะหลบมุมอับของกล้องวงจรปิด เลือกเดินแต่ซอยมืดๆ ที่ไม่มีไฟถนน

เมื่อแน่ใจว่าไม่มีใครตามมาแล้ว

ไป๋ฉือถึงได้แวบเข้าบ้าน

ล็อกประตู

คล้องโซ่กันขโมย

เอาหลังพิงประตูเหล็กเย็นเฉียบ

ไป๋ฉือทรุดตัวลงนั่งกับพื้นตามแรงโน้มถ่วง

หัวใจยังคงเต้นระรัวอยู่ในอก ราวกับจะพุ่งทะลุซี่โครงออกมาให้ได้

ตื่นเต้นสุดๆ

และก็โคตรจะน่ากลัวเลย

สภาพศพอันสยดสยองของจ้าวโก่วผู้เล่นคนนั้นยังคงติดตา

"ฟู่"

ไป๋ฉือหอบหายใจหนัก

เขาพุ่งตัวเข้าไปในห้องน้ำ

เปิดก๊อกน้ำ

เอาน้ำประปาเย็นเฉียบสาดใส่หน้า

ความเย็นยะเยือกทำให้เขาสะดุ้งเฮือก

ในกระจก

ใบหน้าของเด็กหนุ่มดูซีดเซียว แต่ดวงตากลับเป็นประกายจ้าอย่างน่ากลัว

นั่นคือสายตาของคนที่เคยเห็นเลือดและฆ่า "ผี" มาแล้ว

"แพ้ไม่ได้เด็ดขาด"

ไป๋ฉือจ้องมองตัวเองในกระจก น้ำเสียงแหบพร่า

หากตายใน แดนเสวียน

สติสัมปชัญญะในโลกความจริงก็จะถูกกลืนกิน

ร่างกายจะกลายเป็นสัตว์ประหลาดกินคนที่ไร้ความเป็นมนุษย์

เทวรูปดินปั้นนั่น

ห้ามแตกเด็ดขาด

มันไม่ใช่แค่เครื่องมือโกง แต่มันคือชีวิตของเขา

...

...

วันรุ่งขึ้น

แสงแดดยามเช้าสาดส่องผ่านรอยแยกของใบไม้ ส่องกระทบอาคารเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายเฟิงเฉิง

หน้าประตูห้อง ม.6/2

มีคนสองคนยืนเรียงกันอยู่ราวกับเป็นเทพพิทักษ์ซ้ายขวา

พร้อมกับเสียงเคาะชอล์กบนกระดานดำดังป๊อกๆ

เสียงของหวังกั๋วเฟิง ครูสอนคณิตศาสตร์ ที่เต็มไปด้วยความกระตือรือร้นดังลอดออกมาจากในห้อง

บนระเบียง

หลี่เหว่ยฮ่าวหาวหวอดๆ มีน้ำตาซึมที่หางตา

"เสี่ยวไป๋ ฉันค้นพบวิธีหาความสุขแบบใหม่แล้วนะ"

ไป๋ฉือพิงกำแพง เปลือกตาหลุบลงครึ่งหนึ่ง

"วิธีไหน"

"พอเสียงนาฬิกาปลุกตอนเช้าดังขึ้น"

หลี่เหว่ยฮ่าวทำหน้าเหมือนกำลังถ่ายทอดเคล็ดวิชาลับ

"ให้กดปิดนาฬิกาปลุกก่อน แล้วหลับตาลง ดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมโปง"

"มันเป็นความสุขระดับเทพเลยล่ะ ว่างๆ นายลองทำดูสิ"

ไป๋ฉือพยักหน้า เห็นด้วยอย่างยิ่ง

"เมื่อเช้าฉันลองทำแล้ว"

"สบายจริงๆ"

"แต่ผลที่ตามมามันหนักหนาเอาเรื่อง"

ทั้งสองมองหน้ากัน มองดูระเบียงทางเดินที่ว่างเปล่า แล้วถอนหายใจออกมาพร้อมกัน

และนี่ก็คือเหตุผลที่พวกเขาต้องมายืนถูกทำโทษอยู่ที่นี่ในตอนนี้

"จริงสิ"

จู่ๆ หลี่เหว่ยฮ่าวก็ลดเสียงลง ยื่นหน้าเข้าไปใกล้ ทำท่าทางมีลับลมคมนัย

"นายได้ยินเรื่องนั้นไหม"

"เมื่อคืนดึกๆ ตึกร้างแถวบ้านฉัน มีคนตายด้วย"

หัวใจไป๋ฉือกระตุกวูบ

แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย แถมยังเลิกคิ้วขึ้นอย่างให้ความร่วมมือ

"มีคนตายเหรอ"

"ไม่ใช่แค่ตายธรรมดานะ"

หลี่เหว่ยฮ่าวกลืนน้ำลาย สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและอยากรู้อยากเห็น

"ได้ยินมาว่าโดนสัตว์ป่ากัดตาย"

"ตอนที่ตำรวจไปถึง ศพแทบจะเละหมดแล้ว มีเลือดสีดำเต็มพื้นไปหมด แถมยังมีเมือกประหลาดๆ ในที่เกิดเหตุอีก..."

"และที่แปลกที่สุดคือ ตรงนั้นเหมือนมีร่องรอยการต่อสู้ด้วย"

"บนพื้นมีหลุมยุบลงไป เหมือนโดนของหนักๆ ทุบ"

"ใครๆ ก็บอกว่าเป็นฆาตกรโรคจิต บางคนก็บอกว่าผีหลอก"

หลี่เหว่ยฮ่าวลูบแขนที่ขนลุกซู่

"น่ากลัวชะมัด ดีนะเมื่อคืนเราวิ่งหนีเร็ว"

ไป๋ฉือไม่ได้พูดอะไรตอบ

หลุมยุบก็นั่นแหละ

รอยท่อเหล็กที่เขาใช้ทุบหัวสัตว์ประหลาดนั่นเอง

"น่ากลัวจริงๆ"

ไป๋ฉือตอบส่งๆ ไป มือก็ล้วงเข้าไปในกระเป๋าชุดนักเรียนอย่างเงียบๆ

หยิบโทรศัพท์ออกมา

สแกนลายนิ้วมือปลดล็อก

กดเข้าไปที่ไอคอนสีดำเทาอย่างชำนาญ

แดนเสวียน เริ่มทำงาน

ในเมื่อโลกแห่งความเป็นจริงมันอันตรายขนาดนี้

ก็ต้องรีบหาทางพัฒนาตัวเองในเกมให้เร็วที่สุด

หน้าจอสว่างขึ้น

ภาพตัดมาที่หมู่บ้านชีเหอ

ผ่านไปหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็ม

หมู่บ้านที่เคยเงียบเหงา ตอนนี้ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้างแล้ว

บนลานกว้างหน้าหมู่บ้าน

มีเพิงพักชั่วคราวถูกสร้างขึ้นเรียงราย

แม้จะดูซอมซ่อ

แต่อย่างน้อยก็พอคุ้มแดดคุ้มฝนได้

นั่นคือที่พักของพวกลี้ภัยจากร่องน้ำหลิวซู่

และตรงกลางลานกว้างนั้นเอง

หานเฉิงถือท่อนไม้ ไพล่หลัง เดินไปมาอยู่หน้ากลุ่มชายฉกรรจ์

"ยืดหลังตรง"

"ไม่ได้กินข้าวหรือไง ยกขาให้มันสูงๆ หน่อย"

"แทง"

สิ้นเสียงตะโกนของเขา

ชายฉกรรจ์ยี่สิบกว่าคนในชุดมอมแมม

ถือไม้ปลายแหลมหรืออุปกรณ์ทำนาขึ้นสนิม พุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างพร้อมเพรียง

"ฆ่า"

เสียงตะโกนแม้จะยังฟังดูไม่ดุดันนัก แต่ก็เริ่มแฝงรังสีอำมหิตไว้บ้างแล้ว

ไป๋ฉือมองดูภาพนี้ มุมปากก็ยกยิ้มขึ้น

หานเฉิงคนนี้ เป็นคนเก่งจริงๆ นั่นแหละ

แรงงานฟรีแบบนี้ ไม่ใช้ก็บ้าแล้ว

สั่งการในใจ

วิชามองกาล เปิดทำงาน

ฟองอากาศปรากฏขึ้นบนหัวหานเฉิงในพริบตา

[ ชื่อ หานเฉิง ]

[ ตัวตน ครูฝึกกองกำลังคุ้มกันหมู่บ้านชีเหอ/ทหารหนีทัพ ]

[ สภาพจิตใจปัจจุบัน ภูมิใจ คิดว่า NPC พวกนี้ไอคิวต่ำ หลอกใช้ง่าย วางแผนจะอ้างชื่อเทพเจ้า เปลี่ยนกองกำลังทหารชาวบ้านนี้ให้เป็นกองกำลังส่วนตัว เพื่อใช้เป็นทุนในการสร้างอำนาจในยุคกลียุค ]