บทที่ 15 - บทลงโทษแห่งความตาย

บทที่ 15 - บทลงโทษแห่งความตาย

"หนีดีกว่า"

นี่คือปฏิกิริยาแรก

อย่าแกว่งเท้าหาเสี้ยนเลย

เสียงที่ฟังดูอันตรายถึงชีวิตแบบนี้ คนปกติที่ไหนก็คงเลือกที่จะแจ้งตำรวจแล้ววิ่งหนีไปให้ไกล

ไป๋ฉือหันหลังเตรียมเผ่น

แต่เพิ่งจะก้าวขา ก็ชะงักค้างกลางอากาศ

ถ้าเกิดว่า

เป็นไอ้พวกนั้นอีกล่ะ

ถ้าเป็นแค่นักเลงตีกัน เขาคงไม่สน

แต่ถ้ามีผู้เล่นของ แดนเสวียน เข้ามาเกี่ยวข้อง เป็นพวกที่มีพลังเหนือธรรมชาติล่ะก็...

นั่นคือข้อมูลสำคัญ

ในโลกใหม่ที่เต็มไปด้วยอันตรายแฝงตัวอยู่ ข้อมูลคือสิ่งที่ล้ำค่าที่สุด

ลังเลอยู่เสี้ยววินาที

ไป๋ฉือก็ล้วงโทรศัพท์ออกมา

สแกนลายนิ้วมือ

กดไปที่ไอคอนสีดำเทา

แดนเสวียน เริ่มทำงาน

หน้าจอโหลดอย่างรวดเร็ว

เขารีบกวาดตามองตัวเลขที่มุมขวาบน

[ แต้มศรัทธา หกสิบห้าแต้ม ]

นี่คือทรัพย์สมบัติทั้งหมดที่เขามีในตอนนี้

ก่อนหน้านี้อัปเกรด วิชามองกาล เป็นขั้น ชำนาญ ไปยี่สิบแต้ม

อัปเกรด วิชาหล่อหลอมร่างกายฉบับกองทัพ ไปสิบแต้ม

แต้มที่เหลือตั้งใจจะเก็บไว้ค่อยๆ ใช้

แต่ตอนนี้

คงเก็บไว้ไม่ได้แล้ว

ไป๋ฉือเปิด หน้าต่างข้อมูลตัวละคร

นิ้วลอยอยู่เหนือไอคอนทักษะต่อสู้ที่ยังหม่นแสงอยู่

[ ทักษะต่อสู้ เคล็ดวิชาชักดาบสังหาร ขั้นเริ่มต้น ]

ด้านหลังมีเครื่องหมายบวกสีทอง

[ ต้องการใช้แต้มศรัทธาห้าสิบแต้ม เพื่อยกระดับ เคล็ดวิชาชักดาบสังหาร เป็นขั้น ชำนาญ หรือไม่ ]

ห้าสิบแต้ม

ไป๋ฉือกัดฟัน

"ยกระดับ"

ปลายนิ้วกดลงไปอย่างหนักแน่น

วิ้ง

หน้าจอโทรศัพท์สั่นไหวอย่างรุนแรง

กระแสความร้อนมหาศาล พุ่งทะลักจากปลายนิ้วเข้าสู่ร่างกาย แล่นตรงเข้าสู่สมองในชั่วพริบตา

ถ้าตอนที่อยู่ในระดับ เริ่มต้น

เป็นแค่การรับรู้ถึงท่วงท่าและเทคนิคการใช้ดาบ

คราวนี้

ราวกับว่าความทรงจำในการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงนับครั้งไม่ถ้วนทั้งวันทั้งคืน ถูกยัดเยียดเข้ามาในหัว

ลับดาบสิบปี

ชักดาบ

เก็บดาบ

แล้วชักดาบอีกครั้ง

ความเข้าใจในตัวดาบ การควบคุมความคมกริบ แม้กระทั่งรังสีอำมหิตที่แผ่ซ่านออกมา

ทั้งหมดนี้หลอมรวมเข้าสู่กระดูกและสายเลือดในชั่วพริบตา

ไป๋ฉือสูดหายใจเข้าลึก

ลืมตาขึ้น

ประกายความเย็นเยือกพาดผ่านก้นบึ้งของดวงตา

เขาหันหน้าไป สายตากวาดมองกองเศษวัสดุก่อสร้างริมทางอย่างรวดเร็ว

ไม่มีดาบ

งั้นก็หาของแทน

ไม่นาน

เขาก็เจอท่อเหล็กกลวงขึ้นสนิมเกรอะกรัง

ยาวประมาณหนึ่งเมตรยี่สิบเซนติเมตร หนาเท่าข้อมือ ปลายด้านหนึ่งถูกตัดเฉียง ถึงจะทื่อไปหน่อยแต่ก็พอจะใช้เป็นปลายแหลมได้

ไป๋ฉือก้มลงหยิบขึ้นมา

เบาไปหน่อย

ความรู้สึกตอนจับไม่ดีเท่าไม้เนื้อแข็ง และสู้ดาบเหล็กไม่ได้เลย

แต่เมื่ออยู่ในมือของเขาในตอนนี้

ท่อเหล็กผุพังนี่แหละ คืออาวุธสังหารชั้นยอด

กำแน่น

ปรับจังหวะการหายใจ

ไป๋ฉือค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้าไปใกล้ช่องโหว่ของกำแพงอย่างเงียบกริบ

...

...

ภายในตึกร้างไม่มีแสงสว่างเลย

มีเพียงแสงจันทร์ซีดเซียว สาดส่องผ่านโครงหน้าต่างที่ว่างเปล่ามืดมิด

ทอดเงาบิดเบี้ยวแปลกประหลาดลงบนพื้น

กลิ่นปูนเก่าคละคลุ้งในอากาศ

และ

กลิ่นคาวเลือดที่เข้มข้นจนแทบอาเจียน

ไป๋ฉือซ่อนตัวอยู่หลังเสารับน้ำหนัก กลั้นหายใจ ชะโงกหน้าออกไปมองครึ่งหนึ่ง

ภาพที่เห็นตรงหน้า

ทำเอาเขาหนังหัวชาดิก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือ

ที่ลานว่างไม่ไกลออกไป

หญิงสาวในชุดเดรสสีขาวนอนจมกองเลือด

ผมเผ้ายุ่งเหยิงปิดบังใบหน้า

แขนขาบิดงอผิดรูปอย่างน่ากลัว

ดูแล้วคงไม่รอดแน่

และบนตัวเธอ

มีเงาดำรูปร่างคล้ายคนเกาะอยู่

มันดูเหมือนคน

มีแขนขา มีลำตัว

แต่มันไม่ใช่คนแน่ๆ

ทั่วทั้งร่างของมันเป็นสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก

ผิวหนังเหมือนถูกไฟเผาจนไหม้เกรียม แตกเป็นรอยระแหงและหงิกงอ

แถมยังมีควันสีดำลอยกรุ่นออกมา

มันกำลังเกาะอยู่ที่คอของหญิงสาว ส่งเสียงเคี้ยวกร้วมๆ น่าขนลุก

"กร้วม... กร้วม..."

ราวกับเสียงหนูกำลังแทะกระดูก

ไป๋ฉือรู้สึกพะอืดพะอมในกระเพาะ

"นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย"

เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก

ทันใดนั้น

เงาดำที่กำลังกินอยู่ก็หยุดชะงัก

มันคล้ายจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

หันขวับมาทันที

คอส่งเสียงดังกรอบแกรบ หมุนกลับร้อยแปดสิบองศา

จ้องมองมายังทิศทางที่ไป๋ฉือซ่อนตัวอยู่

ไม่มีใบหน้า

บริเวณที่ควรจะเป็นอวัยวะรับสัมผัสทั้งห้า กลับมีเพียงหมอกสีดำมืดมิดหมุนวนอยู่

และตรงกลางหมอกนั้น

มีปากที่ฉีกกว้างถึงใบหู กำลังหยดของเหลวข้นเหนียวลงมาไม่หยุด

มันคือเลือด

และก็น้ำลายด้วย

"โฮก..."

ลำคอของสัตว์ประหลาดเปล่งเสียงคำรามต่ำ

มันละทิ้งศพบนพื้น

ย่อตัวลงบนแขนขาทั้งสี่

จากนั้นก็กระโดดลอยตัวขึ้นราวกับแมงมุมยักษ์

ความเร็วของมันน่าตกใจมาก

มันกระโดดไปเกาะติดกำแพงด้านข้าง ใช้ทั้งมือและเท้าตะกาย

พุ่งตรงเข้ามาหาไป๋ฉืออย่างรวดเร็ว

ความเร็วนั้น

เหนือขีดจำกัดของมนุษย์ไปไกลลิบ

"เชี่ยเอ๊ย"

ไป๋ฉือสบถ

แต่ร่างกายกลับไม่ตื่นตระหนกเลย

สั่งการในใจ

วิชามองกาล เปิดเต็มพิกัด

วิ้ง

โลกไร้สีสัน

เหนือหัวของสัตว์ประหลาด มีหน้าต่างข้อมูลสีเลือดปรากฏขึ้นในพริบตา

[ ชื่อ จ้าวโก่ว ]

[ ตัวตน โจรขุดสุสาน ]

[ เคล็ดวิชา กรงเล็บผีดิบสลายศพ ขั้นเริ่มต้น ]

[ สถานะปัจจุบัน บทลงโทษแห่งความตาย ]

[ ผู้เล่นคนนี้เสียชีวิตในแดนเสวียน วิญญาณถูกเกมกลืนกินไปแล้ว ร่างเนื้อในโลกความจริงเกิดการกลายพันธุ์เป็นผีดิบ กลายเป็นซากศพเดินได้ที่รู้จักแต่การฆ่าฟัน ]

ข้อความนี้

ราวกับน้ำเย็นจัดราดรดตัวไป๋ฉือตั้งแต่หัวจรดเท้า

หนาวสะท้านไปทั้งตัว

"ตายแล้วงั้นเหรอ"

"ในเกมนั้นตายไปแล้วเหรอ"

"ไม่ใช่แค่ลบบัญชีเริ่มเล่นใหม่แค่นั้นเองเหรอ"

"ร่างกายในโลกความจริงก็กลายเป็นตัวประหลาดที่ไม่ใช่ทั้งคนทั้งผีแบบนี้ด้วย"

"วิญญาณถูกกลืนกิน"

"ร่างเนื้อกลายเป็นผี"

"นี่คือจุดจบของผู้แพ้งั้นเหรอ"

มือที่กำท่อเหล็กของไป๋ฉือซีดเผือด

นี่มันเกมที่ไหนกัน

นี่มันการพนันด้วยชีวิตชัดๆ

แต่ทว่า

"ฟิ้ว"

ไม่มีเวลาให้เขาตกใจแล้ว

สัตว์ประหลาดที่ชื่อจ้าวโก่วพุ่งเข้ามาถึงตรงหน้าแล้ว

มันถีบตัวออกจากกำแพง

พุ่งทะยานลงมาราวกับลูกปืนใหญ่สีดำ

มือขวาที่มีกรงเล็บแหลมคมราวกับเหล็กกล้าสีดำสนิท พุ่งตรงเข้าหาคอหอยของไป๋ฉือ

กลิ่นเหม็นคาวคละคลุ้ง

มันคือกลิ่นของซากศพเน่าเปื่อย

เร็วเกินไปแล้ว

ถ้าเป็นไป๋ฉือเมื่อวานนี้ โดนจังหวะนี้เข้าไปคงตายสถานเดียว

ต่อให้เป็นเขาที่มีเคล็ดวิชาชักดาบสังหารระดับ เริ่มต้น เมื่อครู่นี้ ก็คงต้องบาดเจ็บหนัก

แต่ตอนนี้

เขาอยู่ระดับ ชำนาญ

ไป๋ฉือไม่ถอย

กลับก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

ย่อตัวลงต่ำ ลดจุดศูนย์ถ่วง

มือที่จับท่อเหล็กขึ้นสนิมพลิกกลับด้าน

กำแน่นราวกับกำลังจับดาบชั้นยอด เตรียมพร้อมโจมตี