บทที่ 5 กลุ่มบริษัทซิงไห่

ด้วยความเร็วในการพิมพ์ที่หลี่เฉินฝึกฝนมาตลอดสามปี พล็อตเรื่องอันมีชีวิตชีวาก็ค่อยๆ เผยออกมาให้เห็นผ่านตัวอักษรบรรทัดแล้วบรรทัดเล่า

ต้องยอมรับเลยว่า แม้ตัวละครของปรมาจารย์จาจะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่นิยายกำลังภายในของเขานั้นยอดเยี่ยมไร้ที่ติ และได้รับการยกย่องให้เป็นที่สุดของวงการจริงๆ

นักเขียนท่านอื่น อย่าง โกวเล้ง, เหลียงอวี่เซิง, นีควง และอุนสุยอัน ต่างก็มีผลงานชิ้นเอกเป็นของตัวเอง แต่อิทธิพลโดยรวมของพวกเขาก็ยังห่างชั้นกับปรมาจารย์จาอยู่มาก ซึ่งเห็นได้ชัดจากจำนวนและความถี่ในการนำผลงานไปดัดแปลงเป็นละครโทรทัศน์และภาพยนตร์

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า พริบตาเดียวก็เที่ยงคืนแล้ว แต่หลี่เฉินก็ยังคงจดจ่ออยู่กับการเขียนโดยไม่มีทีท่าว่าจะหยุดพัก

ท่ามกลางความโหดเหี้ยมของทหารกิมก๊ก แม้แผ่นดินจะแตกสลายแต่ขุนเขาลำน้ำยังคงอยู่ ตัวละครที่แสนจะมีชีวิตชีวาอย่าง คิวชู่กี่, เอี้ยทิซิม, ก๊วยเซ่าเทียน, เปาเซียะเยียก, หลีพ้ง และ คักซา ต่างก็ทยอยปรากฏตัวออกมาทีละคน

บทแรกเปิดฉากมาด้วยความโศกสลด เป็นการปูภูมิหลังทางประวัติศาสตร์ ที่มาของตัวละคร และวางรากฐานสำหรับเรื่องราวในภายหลัง มันเป็นตอนที่อ่านแล้วรู้สึกหดหู่ใจ และตอนเขียนก็ยิ่งรู้สึกหดหู่ยิ่งกว่า

หลี่เฉินเองก็เป็นชายหนุ่มเลือดร้อน ทุกครั้งที่เขานึกถึงประวัติศาสตร์อันน่าอัปยศอดสูในช่วงเวลานั้น เขาก็มักจะขบกรามแน่นด้วยความโกรธแค้น นึกอยากจะย้อนเวลากลับไปนำทัพชาวฮั่นบุกขึ้นเหนือเพื่อกอบกู้แผ่นดิน และช่วยเหลือพี่น้องร่วมชาติที่กำลังตกระกำลำบาก

ราชวงศ์ซ่งอันยิ่งใหญ่ ที่ไม่เคยขาดแคลนทั้งผู้คน เงินทอง หรือเสบียงอาหาร แต่กลับขาดซึ่งความเด็ดเดี่ยวและความกล้าหาญ จนต้องพ่ายแพ้อย่างย่อยยับให้กับพวกอนารยชน ปล่อยให้ราษฎรตาดำๆ ต้องทนรับความอัปยศอดสูอย่างเปล่าประโยชน์

ประวัติศาสตร์ช่วงนั้นเป็นสิ่งที่ชาวฮั่นทุกคนไม่อยากหวนนึกถึง มันคือรอยด่างพร้อยในประวัติศาสตร์ของชาติ!

ขณะที่หลี่เฉินกำลังจดจ่ออยู่กับการเขียนนิยาย ภายในห้องทำงานประธานกลุ่มบริษัทซิงไห่ ซุนเมิ่งหรานกำลังขมวดคิ้วมุ่นขณะกวาดสายตาอ่านเอกสาร

ในฐานะกลุ่มบริษัทแบบครบวงจรขนาดใหญ่ กลุ่มบริษัทซิงไห่เข้าไปมีส่วนร่วมในหลากหลายแวดวง ทั้งภาพยนตร์และโทรทัศน์ สื่อ สิ่งพิมพ์ เครือโรงภาพยนตร์ อินเทอร์เน็ต อสังหาริมทรัพย์ และการเงิน แต่ธุรกิจหลักของพวกเขายังคงเป็นภาพยนตร์และโทรทัศน์ สื่อ เครือโรงภาพยนตร์ และสิ่งพิมพ์ ส่วนที่เหลือคือการลงทุนในหุ้น

เครือโรงภาพยนตร์ซิงไห่เป็นเครือโรงภาพยนตร์ที่ใหญ่เป็นอันดับห้าของประเทศ มีโรงภาพยนตร์ 450 แห่ง และหน้าจอฉายเกือบ 3,000 จอทั่วประเทศ อิทธิพลของพวกเขาแข็งแกร่งเป็นพิเศษในแถบภาคตะวันออกและภาคใต้ของจีน

ในปี 2000 ซุนหรูไห่ได้ก่อตั้งโรงภาพยนตร์ซิงไห่แห่งแรกขึ้นที่เทียนไห่ ด้วยการฉายภาพยนตร์คลาสสิกของฮ่องกง ไต้หวัน รวมถึงภาพยนตร์ยุโรปและอเมริกา ทำให้ธุรกิจเติบโตอย่างรวดเร็ว และค่อยๆ ขยายสาขาไปยังมณฑลและเมืองโดยรอบ จนนำมาสู่ความสำเร็จอันยิ่งใหญ่ในปัจจุบัน

ซิงไห่เอนเตอร์เทนเมนต์เป็นบริษัทบันเทิงที่ก่อตั้งมานาน โดยมีธุรกิจหลักคือการผลิตและจัดจำหน่ายภาพยนตร์และละครโทรทัศน์ พวกเขาติดอันดับหนึ่งในสิบของประเทศ เคยผลิตและจัดจำหน่ายผลงานคลาสสิกมาแล้วมากมาย อีกทั้งยังมีศักยภาพที่แข็งแกร่งในด้านการผลิตและจัดจำหน่าย มีดาราระดับแถวหน้าและระดับรองเซ็นสัญญาอยู่ในสังกัดมากมาย และยังคงปั้นนักแสดงหน้าใหม่อย่างต่อเนื่องเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดช่องว่างของบุคลากร

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การแข่งขันในตลาดนั้นดุเดือดมาก ต้นทุนการผลิตภาพยนตร์และละครโทรทัศน์พุ่งสูงขึ้นเนื่องจากค่าตัวนักแสดงที่แพงหูฉี่ ซึ่งส่งผลโดยตรงให้ระยะเวลาคืนทุนยาวนานขึ้น และเพิ่มความเสี่ยงในการขาดทุน

ยิ่งไปกว่านั้น บริษัทภาพยนตร์และโทรทัศน์หลายแห่งในปัจจุบันมักใช้วิธีการที่ไม่เป็นไปตามแบบแผน โดยงัดเอาเล่ห์เหลี่ยมทั้งในที่ลับและที่แจ้งมาใช้สารพัด เพื่อให้ได้มาซึ่งสิทธิ์ในการดัดแปลงผลงานดีๆ พวกเขาสามารถทำได้ทุกวิถีทางโดยไม่เลือกหน้า

สำนักพิมพ์ซิงไห่ ด้วยผลงานซีรีส์หนังสือเบสต์เซลเลอร์ที่เคยเซ็นสัญญาและจัดจำหน่ายไปก่อนหน้านี้ ทำให้สถานการณ์ปัจจุบันของสำนักพิมพ์ยังถือว่าทำกำไรได้ดีพอสมควร แต่แนวโน้มการทำกำไรก็กำลังลดลงเช่นกัน

ปัจจุบันผู้คนจำนวนมากหันมานิยมอ่านนิยายออนไลน์กันมากขึ้น ทำให้ยอดขายหนังสือเล่มเน้นไปที่หนังสือประเภทดั้งเดิมเป็นหลัก เช่น นิยายขนาดยาว หนังสือพัฒนาตนเอง หนังสือแนะแนวการศึกษา หนังสือเด็ก และอื่นๆ

วงการบันเทิงนั้นแตกต่างจากวงการอื่น ตรงที่อันดับหนึ่งและอันดับสองของวงการไม่ได้ตายตัวเสมอไป สำหรับสำนักพิมพ์ บางครั้งการตีพิมพ์หนังสือเบสต์เซลเลอร์เพียงเล่มเดียว ก็อาจทำให้ผลประกอบการของบริษัทพุ่งทะยาน และขยับอันดับขึ้นไปได้หลายขั้น

เช่นเดียวกับบริษัทภาพยนตร์และโทรทัศน์ ภาพยนตร์หรือละครฟอร์มยักษ์เพียงเรื่องเดียว ก็สามารถกอบโกยรายได้มากพอให้บริษัทอยู่รอดไปได้อีกสามถึงห้าปีหรืออาจจะนานกว่านั้น หากพวกเขาสามารถผลิตผลงานระดับปรากฏการณ์ได้สักสองสามเรื่อง มันก็อาจจะมากพอให้บริษัทใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้ตลอดชีพ

"คุณซุนคะ อย่าเพิ่งกังวลไปเลยค่ะ สภาพแวดล้อมโดยรวมตอนนี้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ผลประกอบการของทุกบริษัทก็ไม่ได้เป็นไปตามเป้ากันทั้งนั้นแหละค่ะ"

เฉินเมิ่ง ผู้เป็นผู้ช่วย เห็นซุนเมิ่งหรานขมวดคิ้วแน่น จึงเอ่ยปากปลอบใจ

"จะไม่ให้กังวลได้ยังไง? ในขณะที่เศรษฐกิจเติบโตและดีขึ้นเรื่อยๆ ภาคความบันเทิงจะเผชิญกับยุคทองในอีกสิบปีข้างหน้า แต่ตอนนี้ ซิงไห่ของเรากลับขาดรากฐานที่มั่นคง หากเราโดนคู่แข่งแซงหน้าไปเมื่อไหร่ การจะพลิกฟื้นกลับมาก็คงเป็นเรื่องยากแล้ว"

ซุนเมิ่งหรานคลึงขมับ รู้สึกวิตกกังวลเป็นอย่างมาก

กลุ่มบริษัทซิงไห่ที่คุณปู่ของเธออุตส่าห์สร้างมาอย่างยากลำบากทั้งชีวิต อย่างน้อยก็ต้องไม่มาพังทลายลงในยุคของเธอ เรื่องที่จะพัฒนาให้ก้าวหน้าไปกว่านี้ยังไม่ต้องพูดถึง มิฉะนั้นเธอจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนเมื่อต้องไปพบกับคุณปู่ ผู้ซึ่งคอยเลี้ยงดู สนับสนุน และรักเธอมาโดยตลอด?

"เอาล่ะ เธอไปทำงานเถอะ"

"รับทราบค่ะ คุณซุน เรียกฉันได้ตลอดเลยนะคะถ้ามีอะไร"

เฉินเมิ่งพยักหน้า ก่อนจะปิดประตูลงอย่างแผ่วเบา ปล่อยให้ซุนเมิ่งหรานอยู่ตามลำพังในห้องทำงาน ขบคิดหาวิธีที่จะนำพากลุ่มบริษัทซิงไห่ให้ก้าวไปข้างหน้าอย่างมั่นคงและดียิ่งขึ้น...

"โอ๊ย ปวดหลังชะมัด!"

หลังจากเขียนบทแรกเสร็จ หลี่เฉินก็เหลือบมองดูเวลา ตอนนี้เป็นเวลาบ่ายสามโมงแล้ว เขาลุกขึ้นยืดเส้นยืดสาย รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งคอและหลัง ดูเหมือนว่างานสายนี้จะไม่หมูอย่างที่เขาคิดไว้เลย

บทแรกมีความยาวเกือบ 30,000 คำ หลี่เฉินแบ่งเนื้อหาออกเป็นสามส่วนสำหรับอัปโหลดในสามวัน โดยตั้งเวลาอัปโหลดเอาไว้ วันนี้เขาจะอัปโหลดเนื้อหาหนึ่งในสามส่วนแรก เพื่อรักษามาตรฐานการอัปเดตวันละ 10,000 คำของ 'เจ้าของร่างคนก่อน' เอาไว้

"โครก..."

กระเพาะของหลี่เฉินประท้วงขึ้นมาอีกครั้ง เป็นการเตือนว่าได้เวลาหาอะไรลงท้องแล้ว อาหารสมองเพียงอย่างเดียวคงไม่พอประทังชีวิต

เขาเดินเข้าไปในห้องครัว ซึ่งเป็นพื้นที่คับแคบที่พอให้เขาขยับตัวทำอาหารได้เท่านั้น

ตลอดสามปีที่ใช้ชีวิตอยู่คนเดียว หลี่เฉินทำอาหารกินเองมาตลอด ฝีมือการทำอาหารของเขาพัฒนาขึ้นจากที่เคยกินไม่ได้เลย กลายมาเป็นพอกินได้ และตอนนี้ก็ถือว่าอร่อยใช้ได้เลยทีเดียว

ถ้าหากค่าลิขสิทธิ์ของเขาพัฒนาได้เท่ากับฝีมือทำอาหารก็คงจะดี บางทีเขาก็แอบคิดนะว่าควรจะเปิดร้านอาหารเล็กๆ แทนดีไหม?

เขาหยิบมะเขือเทศกับไข่ไก่ออกมาจากตู้เย็น และหยิบบะหมี่ไข่ห่อที่ยังกินไม่หมดออกมาจากตู้กับข้าว เตรียมตัวทำมื้อเที่ยง

เขาเปิดเตาแก๊ส ตั้งกระทะ แล้วเทน้ำมันลงไป

"วันนี้ ประชาชนคนธรรมดาช่างมีความสุข มีความสุขเสียจริง"

หลี่เฉินฮัมเพลงไปพลางทำอาหารไปพลาง รุ่งอรุณแห่งความสุขกำลังจะมาเยือน นี่คือความมืดมิดก่อนรุ่งสาง!

ทันใดนั้น ความคิดหนึ่งก็สว่างวาบขึ้นมาในหัว

เพลงงั้นเหรอ?

ใช่แล้ว!

นิยายก็คือนิยาย เพลงก็คือเพลง

แม้นิยายจะทำเงินได้ แต่มันก็ต้องใช้ความพยายามสูง ต้องคอยอัปเดตและพิมพ์งานทุกวัน ซึ่งค่อนข้างเหนื่อยเอาเรื่อง ยิ่งไปกว่านั้น กำไรก้อนโตที่สุดจากนิยายก็มาจากการขายลิขสิทธิ์ไปดัดแปลงเป็นผลงานต่างๆ ในอนาคต อย่างเช่น ภาพยนตร์และละคร เกม แอนิเมชัน การ์ตูนคอมิกส์ เป็นต้น ซึ่งต้องใช้เวลานานกว่าจะเห็นผล

เพลงเองก็ทำเงินได้เหมือนกัน แถมยังง่ายกว่ากันเยอะ สำหรับเขา การแต่งเพลงใช้เวลาแค่ไม่กี่นาที บันทึกเสียงก็ใช้เวลาอย่างมากแค่วันเดียว จากนั้นก็ปล่อยเพลงออกไปให้ฮิตติดลมบนทั่วประเทศ แค่นี้ก็นั่งนับเงินจนมือหงิกแล้ว

ในมิติเวลาเดิมของเขา เพลงฮิตติดหูอย่าง 'หนูรักข้าวสาร' สามารถทำเงินได้หลายร้อยล้าน และเพลงอย่าง 'กวางตุ้งเลิฟสตอรี่' ก็สามารถทำให้บรรลุอิสรภาพทางการเงินได้เลยทันที มีนักร้องตั้งมากมายที่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปได้ตลอดชาติจากเพลงฮิตเพียงเพลงเดียว

"โอ้โห ฟินสุดๆ! ฉันรู้สึกเหมือนชีวิตมาถึงจุดสูงสุดแล้ว"

หลี่เฉินสวาปามบะหมี่ไข่มะเขือเทศที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ อย่างเอร็ดอร่อย จากนั้นก็มานั่งคิดว่าจะบันทึกเสียงเพลงไหนเป็นเพลงแรกดี

จากข้อมูลในหัว การพัฒนาทางเศรษฐกิจของมิติเวลานี้ใกล้เคียงกับช่วงปี 2010 ในโลกเดิมของเขา ซึ่งเป็นยุคที่อินเทอร์เน็ตกำลังเฟื่องฟูและค่อนข้างจะวุ่นวาย แตกต่างจากยุคผูกขาดของบริษัทใหญ่ๆ ในเวลาต่อมาอย่างสิ้นเชิง

ที่นี่มีแพลตฟอร์มเพลงอยู่ห้าหกแห่ง มีเว็บไซต์วิดีโอขนาดใหญ่กว่ายี่สิบแห่ง และมีเว็บไซต์วิดีโอเถื่อนเล็กๆ อีกนับไม่ถ้วนที่แอบฉายภาพยนตร์ติดเรต แถมยังมีเว็บไซต์นิยายอีกนับสิบแห่ง

แพลตฟอร์มวิดีโอสั้นที่ฮิตที่สุดในโลกเดิมของเขายังไม่ถือกำเนิดขึ้น การ 'หั่นราคา' ยังไม่กลายเป็นฝันร้ายของใครหลายคน ส่วนบริการส่งอาหารและเรียกรถผ่านแอปพลิเคชันก็ยิ่งเป็นเรื่องที่ห่างไกลออกไปอีก

ดูเหมือนว่ายังมีโอกาสอีกมากมายรอเขาอยู่!

แต่เขาต้องรีบคว้าเงินก้อนแรกมาให้ได้โดยเร็วที่สุด ไม่อย่างนั้นถ้ารอต่อไป โอกาสก็คงจะตกเป็นของคนอื่น!

เพราะถึงยังไง คนฉลาดก็มีอยู่เต็มไปหมด และเขาเองก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองฉลาดหลักแหลมอะไรมากมายนัก เขาแค่ได้เปรียบตรงที่รู้ล่วงหน้าเท่านั้น แต่หน้าต่างแห่งโอกาสที่เปิดรับเขาก็ไม่ได้เปิดกว้างอยู่นานนัก

กินข้าวเสร็จ หลี่เฉินก็ค้นหาสตูดิโอบันทึกเสียงใกล้ๆ ผ่านทางอินเทอร์เน็ต เตรียมตัวก้าวเข้าสู่เส้นทางการเป็นนักร้องผู้ยิ่งใหญ่ เหล่าหลี่คนนี้กำลังจะกลับคืนสู่วงการแล้ว