บทที่ 2: นัดดูตัว

เมืองเทียนไห่ เขตหลินเจียง

หลี่เฉินจัดการแต่งตัวจนดูดีและมาถึงตามที่อยู่ที่แม่ส่งให้ เขาอาศัยเงาสะท้อนจากกระจกรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าที่จอดอยู่ริมถนนเพื่อสำรวจดูว่าทรงผมของตัวเองยุ่งเหยิงหรือไม่ ในจังหวะนั้นเอง หญิงสาวรูปร่างสง่างามคนหนึ่งก็เดินคุยโทรศัพท์เข้ามาจากระยะไม่ไกลนัก

"หนูรู้แล้วค่ะคุณปู่ ปีนี้หนูจะพาหลานเขยไปให้คุณปู่ดูหน้าแน่นอนค่ะ"

"คุณปู่ต้องเชื่อใจรสนิยมของหลานสาวสิคะ สามีที่หนูหามาจะต้องเป็นหนุ่มหล่อตัวจริง หล่อเหลาเหมือนคุณปู่สมัยหนุ่มๆ แน่นอน"

"คุณปู่คะ ยังไม่ใช่ตอนนี้ค่ะ เราเพิ่งรู้จักกันได้ไม่กี่วันเอง ขืนพาไปตอนนี้คงจะปุบปับเกินไป รอให้ความสัมพันธ์ของเรามั่นคงกว่านี้ก่อนแล้วค่อยว่ากันนะคะ"

"โธ่ คุณปู่คะ หนูไม่ได้หลอกคุณปู่นะ เราเพิ่งเจอกัน กำลังอยู่ในช่วงศึกษาดูใจกันค่ะ ถ้าตกลงปลงใจกันจริงๆ หนูสัญญาว่าจะรีบไปจดทะเบียนสมรสแล้วส่งรูปให้ดูเลย คุณปู่วางใจได้แบบร้อยเปอร์เซ็นต์เลยค่ะ"

"จริงๆ ค่ะ หนูหาคนรู้ใจได้แล้วจริงๆ ด้วยคุณสมบัติของหลานสาวคุณปู่ มีผู้ชายแบบไหนบ้างคะที่หนูจะหาไม่ได้? เอาล่ะค่ะคุณปู่ หนูคุยต่อไม่ได้แล้วนะคะ ขอวางสายก่อนค่ะ"

หลังจากวางสายจากคุณปู่ที่โทรมาเร่งรัดเรื่องแต่งงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยอีกครั้ง ซุนเมิ่งหรานก็เดินตรงไปยังร้านกาแฟที่อยู่ใกล้ๆ ร้านกาแฟแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากสำนักงานใหญ่ของซิงไห่กรุ๊ปมากนัก และเธอมักจะมาดื่มกาแฟที่นี่อยู่บ่อยๆ

หลังจากสำรวจเงาสะท้อนของตัวเองเสร็จ หลี่เฉินก็รู้สึกพึงพอใจกับรูปลักษณ์ของตัวเองไม่น้อย หากเขาไม่อยากดิ้นรนและสามารถทนต่อความขยะแขยงทางร่างกายได้ อย่างน้อยเขาก็สามารถใช้หน้าตาทำมาหากินได้สบายๆ

เมื่อเดินเข้าไปในร้านกาแฟ หลี่เฉินกวาดสายตามองไปรอบๆ และเดินตรงไปนั่งที่โต๊ะหมายเลขหกตามข้อมูลที่แม่ส่งมาให้

ว้าว ผู้หญิงคนนี้สวยชะมัด!

แม้ว่าหญิงสาวจะสวมแว่นกันแดดกรอบใหญ่ที่บดบังดวงตาและมีหน้ากากอนามัยปิดบังจมูกและปากเอาไว้ แต่โครงหน้าของเธอก็เป็นรูปไข่ที่ดูประณีตงดงาม ซึ่งเป็นแบบที่หลี่เฉินชอบพอดี

ใส่ทั้งหน้ากากทั้งแว่นกันแดดในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวขนาดนี้... ดูเหมือนว่าที่แม่ของเขาอธิบายไว้จะถูกต้อง หญิงสาวคนนี้มีปานบนใบหน้าและคุ้นชินกับการใส่หน้ากากเพื่อปกปิดมัน

อย่างไรก็ตาม ผิวพรรณส่วนที่เผยให้เห็นนั้นกลับขาวเนียนไร้ที่ติ เธอแผ่กลิ่นอายความสูงศักดิ์ที่มีมาแต่กำเนิด ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนที่ควรค่าแก่การชื่นชมจากที่ไกลๆ แต่ไม่กล้าเข้าไปล่วงเกิน

ทั้งรูปร่างหน้าตาและบุคลิกของหญิงสาวตรงหน้า เหนือล้ำกว่าผู้หญิงทุกคนที่หลี่เฉินเคยไปดูตัวมาอย่างเทียบไม่ติด แม้จะนำไปเทียบกับเหล่าสาวงามในวงการบันเทิง เธอก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลยแม้แต่น้อย

"สวัสดีครับ คุณคือคุณซุนใช่ไหมครับ? ผมชื่อหลี่เฉิน เป็นคนที่คุณป้าหวังแนะนำมาให้ดูตัวครับ"

หลี่เฉินชิงเป็นฝ่ายพูดขึ้นก่อน พร้อมกับเผยรอยยิ้มที่เขาคิดว่ามีเสน่ห์ที่สุด

"หืม?"

ซุนเมิ่งหรานมองชายหนุ่มตรงหน้าด้วยความประหลาดใจ เธอมาที่นี่เพียงเพื่อดื่มกาแฟและพักผ่อนเท่านั้น แต่เผอิญว่าโต๊ะหมายเลขเก้าที่เธอจองไว้มีรอยเปื้อน ตอนที่เธอมาถึงพนักงานกำลังทำความสะอาดอยู่ เธอจึงมานั่งที่โต๊ะหมายเลขหกเป็นการชั่วคราว

พอเธอนึกขึ้นได้ว่าจะกลับไปที่โต๊ะหมายเลขเก้า ก็พบว่ามีหญิงสาวสองคนไปนั่งตรงนั้นเสียแล้ว เธอจึงตัดสินใจที่จะไม่ย้ายโต๊ะ กะว่าดื่มกาแฟเสร็จแล้วก็จะรีบกลับ

"พูดตามตรงนะครับ ที่ผมมาที่นี่ก็เพราะที่บ้านบังคับให้มาดูตัว ดูจากท่าทางและบุคลิกของคุณแล้ว คุณไม่น่าจะเป็นคนที่หาแฟนไม่ได้หรอก คุณเองก็คงมาเพราะถูกที่บ้านกดดันเหมือนกันใช่ไหมล่ะครับ? งั้นเราก็มาทำตัวตามน้ำไปก่อนเถอะ ไม่อย่างนั้นถ้าผมกลับบ้านเร็วป่านนี้ แม่ผมคงได้บ่นจนหูชาแน่ๆ" หลี่เฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม พลางชำเลืองมองเธอ

เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่เฉิน ซุนเมิ่งหรานก็นิ่งเงียบไป เธอตระหนักได้ว่าเขาเข้าใจผิดคิดว่าเธอเป็นคู่ดูตัว แต่เธอก็ไม่ได้ขัดจังหวะเขา กลับพยักหน้าเป็นเชิงบอกให้เขาพูดต่อ

"งั้นผมขอแนะนำตัวก่อนนะครับ ผมชื่อหลี่เฉิน อายุยี่สิบห้าปี จบการศึกษาจากคณะอักษรศาสตร์ มหาวิทยาลัยครูเทียนไห่ เพราะรักในวรรณกรรมและใฝ่ฝันอยากจะเป็นนักเขียนผู้ยิ่งใหญ่ ผมก็เลยยึดอาชีพเขียนหนังสือแบบเต็มเวลาอยู่ที่บ้านมาตั้งแต่เรียนจบครับ

"ผมเขียนหนังสือมาสามปีแล้ว แต่ก็เป็นพวกนักเขียนไส้แห้งนั่นแหละครับ ค่าลิขสิทธิ์ที่ได้ก็พอแค่ประทังชีวิตกับจ่ายค่าเช่าห้อง ตอนนี้ผมไม่มีรถ ไม่มีบ้าน ไม่มีเงินเก็บ แล้วก็ไม่มีหนี้สิน สุขภาพร่างกายแข็งแรง ไม่มีโรคทางพันธุกรรมหรือโรคติดต่อใดๆ อ้อ แล้วผมก็ไม่มีนิสัยเสียอะไรด้วย เป็นคนติดบ้านพอสมควรเลยครับ" พูดจบ หลี่เฉินก็ยกแก้วกาแฟขึ้นจิบและมองไปที่เธอ

ซุนเมิ่งหรานขยับแว่นกันแดดเล็กน้อย แล้วมองหลี่เฉิน ลมหายใจของเธอหอมกรุ่นราวกับดอกกล้วยไม้ "ยี่สิบห้ายังเด็กอยู่เลย ทำไมถึงรีบแต่งงานล่ะคะ?"

"ตระกูลของผมมีทายาทชายสืบสกุลเพียงคนเดียวมาสามรุ่นแล้วครับ ตั้งแต่เรียนจบมา ผมก็เอาแต่หมกมุ่นอยู่กับการเขียนหนังสือ แทบจะไม่ออกไปไหนและไม่มีสังคมเลย แม่ผมกลัวว่าถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ผมคงหาภรรยาไม่ได้แน่ๆ และสายเลือดตระกูลหลี่ของเราก็คงจะจบสิ้นลง ท่านก็เลยคอยจัดแจงหาคู่ดูตัวให้ผมสารพัดครับ

"ตราบใดที่ผมยังหาใครไม่ได้ ภารกิจอันยิ่งใหญ่ในการดูตัวก็จะไม่มีวันสิ้นสุดจนกว่าชีวิตจะหาไม่นั่นแหละครับ" หลี่เฉินหัวเราะร่วน ในเมื่อยังไงซะระหว่างเขากับเธอก็คงไปกันไม่รอดอยู่แล้ว เขาเลยตัดสินใจพูดสิ่งที่อยู่ในใจออกมาอย่างตรงไปตรงมา ปล่อยวางทุกสิ่งทุกอย่าง

"พรืด!"

ซุนเมิ่งหรานอดขำกับท่าทีของหลี่เฉินไม่ได้ ผู้ชายคนนี้ดูเป็นคนซื่อบื้อนิดๆ แต่ก็จริงใจดี การทำงานในวงการบันเทิงทุกวัน ทำให้สิ่งที่เธอต้องเผชิญมากที่สุดคือรอยยิ้มจอมปลอมและการประจบสอพลอ ผู้คนที่ตีสองหน้า มีแต่พวกที่คอยซ้ำเติมยามล้ม มากกว่าจะคอยสนับสนุนยินดี

พวกดาราต่างยอมทำทุกวิถีทางเพื่อให้ได้บทบาทหรืองานมา ส่วนเอเจนซี่ก็ใช้วิธีการที่น่ารังเกียจพอกันเพื่อดันศิลปินของตัวเองด้วยการสาดโคลนใส่คู่แข่ง วงการบันเทิงจึงถูกขนานนามมานานแล้วว่าเป็นวงการที่ไร้ซึ่งจุดยืนและจริยธรรม

"ว่าแต่ ด้วยคุณสมบัติของคุณ ไม่น่าจะขาดแคลนผู้ชายมาตามจีบเลยนะ ทำไมคุณถึงต้องมาดูตัวด้วยล่ะครับ?" หลี่เฉินมองซุนเมิ่งหรานด้วยความสงสัย

ผู้หญิงทุกคน หากไม่ได้หน้าตาขี้ริ้วขี้เหร่จนเกินไป ก็ย่อมมีคนมาตามจีบทั้งนั้น นับประสาอะไรกับผู้หญิงที่สวยหยาดเยิ้มอย่างคนตรงหน้าเขา!

"งานฉันยุ่งมากค่ะ เวลาที่งานล้นมือ ฉันแทบจะไม่มีเวลาแม้แต่จะรับโทรศัพท์ ฉันต้องเดินทางไปคุยธุรกิจบ่อยๆ บางครั้งก็ไม่ได้เจอใครเลยเป็นสิบวันหรือครึ่งเดือน คงไม่มีผู้ชายคนไหนอยากได้ผู้หญิงที่ติดต่อไม่ได้และไม่ค่อยอยู่บ้านเป็นแฟนหรอกมั้งคะ?" ซุนเมิ่งหรานพูด โดยผสมความจริงเข้ากับการแต่งเรื่องเล็กน้อย

ในฐานะประธานของซิงไห่กรุ๊ป ซุนเมิ่งหรานนั้นยุ่งมากจริงๆ มีเอกสารให้ตรวจสอบและประชุมให้เข้าร่วมอย่างไม่จบไม่สิ้น การเลิกงานตอนสี่ทุ่มหรือห้าทุ่มเป็นเรื่องปกติ และบางครั้งเธอก็ต้องนอนค้างที่ออฟฟิศด้วยซ้ำ

การบริหารบริษัทเครือใหญ่ขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับซุนเมิ่งหรานเลย อาจกล่าวได้ว่าเธอใช้ชีวิตในแต่ละวันราวกับเดินอยู่บนแผ่นน้ำแข็งบางๆ ต้องคอยระแวดระวังอยู่ตลอดเวลา

ภาระงานที่หนักอึ้ง ผนวกกับสภาพแวดล้อมทางครอบครัวที่ซับซ้อน ทำให้ซุนเมิ่งหรานไม่เคยคิดเรื่องแต่งงานเลย ส่งผลให้เธอยังคงครองตัวเป็นโสด และไม่เคยคบหาดูใจกับใคร

เธอไม่ได้รีบร้อนอะไร แต่คุณปู่ของเธอนี่สิรีบสุดๆ!

ในฐานะผู้ก่อตั้งซิงไห่กรุ๊ป คุณปู่ของเธอ ซุนหรูไห่ ถือเป็นผู้คร่ำหวอดในวงการ เขาฝ่าฟันในโลกธุรกิจมานานถึงสามสิบปี จนสามารถพัฒนาซิงไห่กรุ๊ปจากโรงงานเล็กๆ ให้กลายเป็นกลุ่มบริษัทขนาดใหญ่ที่ครบวงจรอย่างในปัจจุบัน และติดอันดับหนึ่งในสิบองค์กรเอกชนชั้นนำของเมืองเทียนไห่ทั้งในด้านขนาดและรายได้

ตั้งแต่เด็ก ซุนเมิ่งหรานก็เป็นที่โปรดปรานของซุนหรูไห่อย่างมาก และถูกวางตัวให้เป็นผู้สืบทอดกิจการ

ในสายตาของซุนหรูไห่ผู้เป็นปู่ หลานสาวอย่างเมิ่งหรานนั้นสมบูรณ์แบบไปเสียทุกอย่าง ทั้งรูปร่างและหน้าตาจัดว่าอยู่ในระดับท็อป เป็นหนึ่งในหมื่นอย่างแท้จริง ยิ่งไปกว่านั้น เธอยังเรียนจบจากคณะบริหารธุรกิจ มหาวิทยาลัยอิมพีเรียลแคปิตอล ซึ่งถือเป็นหัวกะทิของจริง เธอเป็นเด็กดีและกตัญญูมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยฉวยโอกาสจากความโปรดปรานของเขา หรือสร้างความเดือดร้อนให้กับครอบครัวเลย

มีเพียงเรื่องเดียวเท่านั้นที่ทำให้เขาไม่พอใจ นั่นคือการที่เธอยืนกรานปฏิเสธที่จะหาคู่ครอง

ในบรรดาชายหนุ่มที่คู่ควรจากครอบครัวพันธมิตรทางธุรกิจของเขา มีคนหล่อเหลาและมีความสามารถอยู่ไม่น้อย ทว่าซุนเมิ่งหรานกลับปฏิเสธที่จะพบพวกเขาอย่างตรงไปตรงมา หรือต่อให้ยอมไปพบ เธอก็แค่ทำเป็นไปตามน้ำเพื่อให้มันจบๆ ไปเท่านั้น

ตอนนี้อายุใกล้จะสามสิบแล้ว เธอยังไม่มีแฟน และทุ่มเทพลังงานทั้งหมดให้กับการทำงาน หากซุนเมิ่งหรานยอมแบ่งความพยายามสักหนึ่งเปอร์เซ็นต์จากการทำงานมาใช้ในการหาคู่ ป่านนี้เธอคงมีลูกไปแล้วไม่รู้กี่คน

ซุนหรูไห่ร้อนรุ่มใจดั่งไฟสุม กลัวว่าตนเองจะอยู่ไม่ทันได้เห็นเหลนรุ่นที่สี่!

และยังมีประเด็นที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขาเกรงว่าหลานสาวจะต้องลงเอยด้วยความโดดเดี่ยวในบั้นปลายชีวิต โดยไม่มีแม้แต่ใครสักคนให้พูดคุยด้วย

"ก็มีเหตุผลนะครับ แต่ทุกอย่างก็มักจะมีข้อยกเว้นเสมอ เอาเป็นว่า... เรามาลองคบกันดูก่อนไหมครับ?" จู่ๆ หลี่เฉินก็รวบรวมความกล้าถามออกไป

"หืม?" ซุนเมิ่งหรานชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหลี่เฉินพร้อมกับส่งยิ้มให้ "ลองดูยังไงคะ? ฉันไม่มีเวลามานั่งเดตหรอกนะ"

ผู้ชายที่ชื่อหลี่เฉินตรงหน้าเธอนี่ก็น่าสนุกดี ดูแตกต่างจากพวกทายาทเศรษฐีรุ่นสองทุกคนที่เธอเคยไปดูตัวด้วยมาก่อน

พวกทายาทรุ่นสองหรือรุ่นสามที่เธอเคยพบก่อนหน้านี้ ไม่เสแสร้งก็จอมปลอม ไม่ประจบประแจงก็ตีสองหน้า การที่หลี่เฉินเป็นคนตรงไปตรงมาแบบนี้ ถือเป็นคนแรกที่เธอเคยเจอ ซึ่งนั่นทำให้เธอรู้สึกประทับใจในตัวเขาตั้งแต่แรกเห็นไม่น้อยเลยทีเดียว

"ผมเองก็คิดว่าการเดตเป็นเรื่องน่ารำคาญและจะทำให้ผมเสียสมาธิในการเขียนหนังสือเหมือนกันครับ แต่เราสามารถไปจดทะเบียนสมรสกันโดยตรงได้เลยนะ แบบนั้นเราต่างก็มีข้ออ้างไปบอกครอบครัว และไม่ต้องถูกบังคับให้ไปดูตัวอีกต่อไปไงครับ

"ถ้าในอนาคตมีใครคนใดคนหนึ่งเจอคนที่เหมาะสมจะแต่งงานด้วย เราก็ค่อยหย่ากันเมื่อไหร่ก็ได้ คุณคิดว่ายังไงครับ?" หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เฉินก็เสนอแผนการที่เขาคิดว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวออกไป