บทที่ 1: ระบบอัปเกรดหินวิญญาณ

ในโลกบำเพ็ญเพียรทะเลใต้ ทางฝั่งตะวันออกของหมู่เกาะเทียนเหมิน มีเกาะเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อว่าเกาะลั่วเสีย สาเหตุที่ได้ชื่อนี้ก็เพราะเมื่อแสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงมา ทั่วทั้งเกาะจะถูกอาบไปด้วยแสงสีแดงฉาน

เกาะลั่วเสียมีขนาดไม่ใหญ่นัก ครอบคลุมพื้นที่ราวร้อยตารางกิโลเมตร และเป็นที่ตั้งของตระกูลหลี่ ซึ่งเป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรขนาดเล็ก

ตระกูลหลี่ไม่ได้ยิ่งใหญ่อะไร มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงสามสิบกว่าคน ทว่ากลับมีสมาชิกตระกูลที่เป็นคนธรรมดาอาศัยอยู่ร่วมกันถึงห้าแสนห้าหมื่นคน

ตระกูลที่มีผู้บำเพ็ญเพียรเพียงสามสิบกว่าคนนับว่าเป็นเพียงตระกูลระดับล่างสุด ซึ่งตระกูลขนาดเล็กเช่นนี้สามารถพบเห็นได้ทั่วไปในโลกบำเพ็ญเพียร

ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลหลี่คือผู้นำตระกูลเฒ่าผู้มีพลังอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับสิบ ทว่าด้วยอายุขัยที่ใกล้จะสิ้นสุดลง เขาจึงได้เร้นกายพักผ่อนอยู่ในหอคัมภีร์

ภายในหอคัมภีร์ หลี่ฮ่าวเทียนจ้องมองเงาของตนเองในกระจกวารีตรงหน้าด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อ สีหน้าของเขาดูหมองคล้ำลงอย่างเห็นได้ชัด

การได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกบำเพ็ญเพียรนับว่าเป็นเรื่องดีเยี่ยมสำหรับเขา แต่การทะลุมิติจากชายหนุ่มวัยยี่สิบกว่ากลายมาเป็นชายชราอายุนับร้อยปีนี่สิออกจะเกินไปหน่อย

แม้เขาจะเป็นถึงผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณระดับสิบ แต่เขากลับเหลืออายุขัยอีกเพียงแค่ห้าปีเท่านั้น

เวลาห้าปีจะทำอะไรได้? พลังขั้นหลอมรวมลมปราณระดับสิบก็ใช่ว่าจะแข็งแกร่งนัก หลี่ฮ่าวเทียนถึงขั้นไม่กล้าก้าวเท้าออกจากเกาะลั่วเสียด้วยซ้ำ

"บัดซบ โอกาสทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานจะลดลงเมื่ออายุเกินหกสิบ แต่นี่ข้าปาเข้าไปร้อยสิบห้าปีแล้วนะ"

"เดี๋ยวก่อน ตัวช่วยพิเศษสำหรับคนทะลุมิติไปอยู่ไหนล่ะ? ข้าไม่อยากตายทั้งแบบนี้หรอกนะ ระบบ? ท่านปู่? ออกมาเถอะ ข้าขอร้องล่ะ"

แต่ไม่ว่าหลี่ฮ่าวเทียนจะพร่ำเรียกอย่างไร สิ่งที่หวังก็ไม่ปรากฏออกมา ด้วยความหดหู่ เขาจึงทำได้เพียงล้มเลิกความตั้งใจนั้นไป

เขาเดินขึ้นไปยังชั้นสามของหอคัมภีร์ด้วยท่าทีสลดหดหู่ นั่งขัดสมาธิลงบนเบาะรองนั่ง แล้วหยิบถุงมิติข้างเอวออกมา

"เฮ้อ เพื่อเห็นแก่ตระกูล เจ้าของร่างเดิมถึงกับไม่ยอมรับเบี้ยหวัดหินวิญญาณของตัวเองมาตลอดหลายปี"

เมื่อเปิดถุงมิติออก ภายในมีเพียงอาวุธเวทสองชิ้น ขวดหยกหนึ่งใบ และหินวิญญาณอีกร้อยกว่าก้อน นอกจากนี้ก็ไม่มีสิ่งใดอีก

หลี่ฮ่าวเทียนมองดูหินวิญญาณขนาดเท่าฝ่ามือในนั้น พลางอดไม่ได้ที่จะเอื้อมมือไปสัมผัส

ทันใดนั้น เขาก็ต้องตกตะลึงและโพล่งถามออกไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ "ระบบอัปเกรดหินวิญญาณ? เอาจริงดิ?"

"ติง! ระบบอัปเกรดหินวิญญาณโหลดเสร็จสิ้น โฮสต์โปรดตรวจสอบด้วยตนเอง"

หลี่ฮ่าวเทียนรีบกล่าวทันที "มาๆ ขอข้าเปิดดูข้อมูลส่วนตัวหน่อย"

โฮสต์: หลี่ฮ่าวเทียน

อายุ: 115/118

ระดับพลัง: ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับ 10

หินวิญญาณ: 250

หมายเหตุ: หินวิญญาณสามารถใช้หลอมอัปเกรดสมบัติได้ทุกชนิด

หลี่ฮ่าวเทียนถามขึ้นว่า "ระบบ เจ้าสามารถอัปเกรดอายุขัยได้หรือไม่?"

ทว่าระบบกลับไม่ตอบคำถามใดๆ มันยังคงความเย็นชาและไร้ความรู้สึกไว้อย่างเปี่ยมล้น

หลี่ฮ่าวเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหันไปมองขวดหยกแล้วค่อยๆ เปิดมันออก หยาดของเหลวสีขาวขุ่นหยดหนึ่งปรากฏขึ้นแก่สายตา

หยาดน้ำนมปฐพีร้อยปี นี่คือของดีเชียวล่ะ มันคือสมบัติฟ้าดินที่สามารถเพิ่มอายุขัยและระดับการฝึกตนได้

น่าเสียดายที่มันมีอายุเพียงร้อยปีเท่านั้น หากมันเป็นหยาดน้ำนมปฐพีพันปี ต่อให้หลี่ฮ่าวเทียนใกล้จะสิ้นลมหายใจ เขาก็ยังสามารถพึ่งพามันเพื่อทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้

"ติง! ค้นพบสมบัติฟ้าดิน: หยาดน้ำนมปฐพีสามร้อยปี ต้องการอัปเกรดหรือไม่?"

ดวงตาของหลี่ฮ่าวเทียนเป็นประกายวาบ รีบตอบกลับไปทันที "อัปเกรด! อัปเกรดมันให้หมดเลย!"

"ติง! ใช้หินวิญญาณ 250 ก้อน อัปเกรดหยาดน้ำนมปฐพีสามร้อยปีสำเร็จ ได้รับหยาดน้ำนมปฐพีห้าร้อยห้าสิบปี"

หลี่ฮ่าวเทียนดีใจจนเนื้อเต้น เขามองดูหยาดน้ำนมปฐพีร้อยปีในขวดหยก แล้วอดไม่ได้ที่จะหัวเราะลั่นออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า ดี ทำได้ดีมาก! ยังมีโอกาส ข้ายังมีโอกาสรอด!"

สิ้นคำ หลี่ฮ่าวเทียนก็เก็บขวดหยกทันที และพุ่งพรวดพราดออกจากหอคัมภีร์ไปโดยไม่แม้แต่จะหยิบอาวุธเวทที่ตกอยู่แทบเท้า

เพราะถึงอย่างไรอาวุธเวทชิ้นนี้ก็เป็นของเขา บนเกาะลั่วเสียแห่งนี้ไม่มีใครกล้าแตะต้องมันอยู่แล้ว

ภูเขาด้านหลังเกาะลั่วเสีย หลี่จื่อเซวียนที่เพิ่งออกจากช่วงเก็บตัวฝึกฝนเห็นบิดาวัยชรายืนอยู่เบื้องหน้า จึงรีบประสานมือคารวะพร้อมกล่าว "คารวะท่านพ่อ"

หลี่ฮ่าวเทียนโบกมือปัด "ไม่ต้องมากพิธี เจ้ามีหินวิญญาณบ้างหรือไม่? เอามาให้ข้าสักพันก้อน"

หลี่จื่อเซวียนประหลาดใจเล็กน้อย แต่ก็ยังยอมหยิบหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนออกมาให้

แม้ตระกูลหลี่จะไม่ได้แข็งแกร่งนัก แต่ก็ยังมีหินวิญญาณเก็บสะสมไว้ในคลังราวๆ หนึ่งหมื่นก้อน

ตระกูลหลี่ยืนหยัดมาได้ก็เพราะมีหลี่ฮ่าวเทียนคอยค้ำจุน ส่วนผู้ที่แข็งแกร่งรองลงมากลับมีระดับพลังอยู่เพียงขั้นหลอมรวมลมปราณระดับเก้าเท่านั้น หากหลี่ฮ่าวเทียนสิ้นบุญ รากฐานของเกาะลั่วเสียก็มีสิทธิ์ที่จะตกไปอยู่ในมือของผู้อื่นได้ทันที

หลี่ฮ่าวเทียนกล่าวสั่ง "เตรียมหินวิญญาณให้ข้าอีกสามพันก้อน แล้วก็เตรียมโอสถของแต่ละระดับขั้นมาด้วย นำทั้งหมดไปส่งให้ข้าที่ชั้นสามของหอคัมภีร์"

หลี่จื่อเซวียนขมวดคิ้วพร้อมกับหยิบขวดหยกออกมาใบหนึ่ง "ท่านพ่อ ข้าทราบดีว่าท่านยังไม่อยากยอมแพ้ นี่คือโอสถอายุวัฒนะที่ข้าหาซื้อมา แม้มันจะยืดอายุขัยท่านได้เพียงสามปี แต่มันก็..."

หลี่ฮ่าวเทียนคว้าขวดหยกมาและแค่นเสียงเย็นชา "หากเจ้ายังเห็นข้าเป็นพ่อ ก็จงทำตามที่ข้าสั่ง ได้ยินหรือไม่?"

ตระกูลหลี่มีผู้บำเพ็ญเพียรอยู่สามสิบกว่าคน เจ็ดคนในนั้นอยู่ขั้นหลอมรวมลมปราณช่วงปลาย ซึ่งล้วนเป็นคนของรุ่นอักษร 'จื่อ' และรุ่นอักษร 'เซียน'

ในกลุ่มนี้ เขามีสายเลือดโดยตรงอยู่สามคน ได้แก่ บุตรชายหลี่จื่อเซวียน บุตรสาวหลี่จื่ออี๋ และหลานชายหลี่เซียนเทียน

การที่หลี่จื่อเซวียนก้าวขึ้นมาเป็นผู้นำตระกูลได้ เป็นเพราะเขาคือผู้บำเพ็ญเพียรขั้นหลอมรวมลมปราณระดับเก้าเพียงคนเดียวของตระกูล ไม่ใช่เพราะเขาเป็นบุตรชายของหลี่ฮ่าวเทียน

หลี่จื่อเซวียนมองตามแผ่นหลังของบิดาที่เดินจากไป เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันเดินมุ่งหน้าไปยังคลังสมบัติของตระกูลในที่สุด

หลี่ฮ่าวเทียนคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูล เขาไม่อาจขัดคำสั่งได้...

ภายในหอคัมภีร์ หลี่ฮ่าวเทียนกลับมายังชั้นสามและพึมพำกับตัวเอง "เปิดหน้าต่างสถานะ"

โฮสต์: หลี่ฮ่าวเทียน

อายุ: 115/118

ระดับพลัง: ขั้นหลอมรวมลมปราณระดับ 10

หินวิญญาณ: 1000

หมายเหตุ: หินวิญญาณสามารถใช้หลอมอัปเกรดสมบัติได้ทุกชนิด

โดยไม่ลังเล หลี่ฮ่าวเทียนหยิบหยาดน้ำนมปฐพีห้าร้อยห้าสิบปีออกมา เสียงของระบบก็ดังขึ้น

"ติง! ค้นพบหยาดน้ำนมปฐพีห้าร้อยห้าสิบปี ต้องการอัปเกรดหรือไม่?"

หลี่ฮ่าวเทียนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าว "ใช้หินวิญญาณสี่ร้อยห้าสิบก้อนเพื่ออัปเกรดมัน"

"ติง! อัปเกรดสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับหยาดน้ำนมปฐพีพันปี"

ความตื่นเต้นอย่างล้นหลามถาโถมเข้ามาในจิตใจ หยาดน้ำนมปฐพีพันปี ต่อให้เขาเหลืออายุขัยเพียงวันเดียว เขาก็สามารถทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานได้อย่างแน่นอน

นี่คือสมบัติที่การันตีความสำเร็จในการทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานถึงร้อยเปอร์เซ็นต์เต็ม ไม่ใช่เรื่องล้อเล่นเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น หยาดน้ำนมปฐพีพันปียังสามารถเพิ่มอัตราความสำเร็จในการก่อตั้งขั้นจินตันได้ถึงสิบเปอร์เซ็นต์ การนำมาใช้เพื่อทะลวงขั้นสร้างรากฐานนับว่าเป็นเรื่องที่สิ้นเปลืองอย่างแท้จริง

หลี่ฮ่าวเทียนรีบเก็บหยาดน้ำนมปฐพีลงไป ก่อนจะหยิบโอสถอายุวัฒนะออกมา

"ติง! ค้นพบโอสถอายุวัฒนะสามปี ต้องการอัปเกรดหรือไม่?"

หลี่ฮ่าวเทียนกล่าวโดยไม่ต้องคิด "ใช้หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนเพื่ออัปเกรดมัน"

"ติง! อัปเกรดสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับโอสถอายุวัฒนะสี่ปี ต้องการอัปเกรดต่อหรือไม่?"

หินวิญญาณหนึ่งร้อยก้อนแลกกับอายุขัยที่เพิ่มขึ้นมาเพียงหนึ่งปี ถือว่าสมเหตุสมผลอยู่ ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็คืออายุขัยเชียวนะ

หลี่ฮ่าวเทียนไม่ได้อัปเกรดต่อ แต่เอื้อมมือไปคว้ากระบี่บินที่ตกอยู่บนพื้นมาแทน

"ติง! ค้นพบอาวุธเวทระดับสูง ต้องการอัปเกรดหรือไม่?"

"ใช้หินวิญญาณสี่ร้อยห้าสิบก้อนเพื่ออัปเกรดมัน"

"ติง! อัปเกรดสำเร็จ ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ได้รับกระบี่บินอาวุธเวทระดับสูงสุด"

อาวุธเวทระดับสูงสุด! หลี่ฮ่าวเทียนดีใจเป็นล้นพ้น ในที่สุดตระกูลหลี่ก็มีอาวุธเวทระดับสูงสุดกับเขาเสียที กว่าจะได้มาไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ของวิเศษแบ่งออกเป็นสามระดับ ได้แก่ อาวุธเวท อาวุธวิเศษ และอาวุธวิญญาณ แต่ละระดับแบ่งย่อยออกเป็นสี่ขั้น คือ ระดับต่ำ ระดับกลาง ระดับสูง และระดับสูงสุด

อาวุธวิญญาณนั้นหาได้ยากยิ่ง ส่วนอาวุธวิเศษก็มีเพียงยอดฝีมือขั้นจินตันเท่านั้นที่สามารถใช้งานได้ ดังนั้น อาวุธเวทระดับสูงสุดจึงกลายเป็นสุดยอดของวิเศษที่ทรงพลังที่สุดในมือของผู้บำเพ็ญเพียรที่ยังไม่ถึงขั้นจินตัน

ตราบเท่าที่ยังอยู่ในขอบเขตของหมู่เกาะเทียนเหมิน ต่อให้เป็นเกาะเทียนเหมินที่ทรงอานุภาพที่สุด ก็ยังมีเพียงยอดฝีมือระดับขั้นจินตันเท่านั้น

หลี่ฮ่าวเทียนลูบกระบี่บินพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม "หากมีเจ้า พลังต่อสู้ของข้าก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า แถมข้ากำลังจะทะลวงสู่ขั้นสร้างรากฐานอีก วันที่ตระกูลหลี่จะได้ผงาดขึ้นฟ้าคงอยู่ไม่ไกลแล้ว"

หลี่จื่อเซวียนเดินเข้ามาและบังเอิญเห็นอาวุธเวทระดับสูงสุดในมือของหลี่ฮ่าวเทียนพอดี เขาถามขึ้นด้วยความตกตะลึง "ท่านพ่อ นี่มันอาวุธเวทระดับสูงสุดไม่ใช่หรือ? ท่าน... ท่านได้มันมาจากที่ใด?"

หลี่ฮ่าวเทียนกลอกตาแล้วตอบกลับ "อย่าเพิ่งใส่ใจเรื่องนั้นเลย เจ้าเอาของที่ข้าสั่งมาให้แล้วใช่หรือไม่?"

หลี่จื่อเซวียนพยักหน้าและกล่าว "ท่านพ่อ หินวิญญาณสี่พันก้อนที่ท่านเบิกไป คิดเป็นทรัพยากรเกือบสี่สิบเปอร์เซ็นต์ของตระกูลหลี่เลยนะขอรับ ท่านโปรดไตร่ตรองให้ดีเถิด"

หลี่ฮ่าวเทียนโบกมือไล่ "เจ้าออกไปได้แล้ว วางถุงมิติเอาไว้แล้วไปรอหน้าหอคัมภีร์ หากไม่มีเรื่องจำเป็นก็ไม่ต้องเข้ามา"