บทที่ 6: สมองที่ถอดฝากไว้ตอนอ่านนิยายยังไม่ได้ไปเอาคืนมา

เมื่อจดจำข้อมูลที่เป็นประโยชน์นี้ไว้ในใจแล้ว ลู่ชิงเฟิงจึงตรวจสอบกำหนดการของการประกวดเรียงความแนวคิดใหม่

มันเรียบง่ายกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

การแข่งขันแบ่งออกเป็นสองรอบ คือรอบคัดเลือกและรอบชิงชนะเลิศ

สำหรับรอบคัดเลือก ผู้เข้าแข่งขันสามารถส่งบทความความยาวไม่เกินห้าพันคำไปยังสำนักพิมพ์นิตยสารสเปราต์ได้โดยตรง โดยไม่จำกัดจำนวนผลงาน

หากมีความสามารถพอ จะส่งสักสิบเรื่องก็ยังได้

แน่นอนว่าไม่อนุญาตให้ส่งต้นฉบับเดียวกันซ้ำ และเงื่อนไขพื้นฐานที่สุดคือผลงานนั้นต้องไม่เคยตีพิมพ์บนแพลตฟอร์มอื่นมาก่อน

ระยะเวลาพิจารณาผลงานในรอบคัดเลือกคือสามเดือน ซึ่งในระหว่างนี้ ผลงานที่โดดเด่นบางเรื่องจะได้รับการตีพิมพ์ลงในนิตยสารสเปราต์และได้รับค่าลิขสิทธิ์ด้วย

ส่วนรอบชิงชนะเลิศ ผู้ที่ได้รางวัลชนะเลิศและรองชนะเลิศอันดับหนึ่งจากแต่ละภูมิภาคจะต้องเดินทางไปเข้าร่วมการแข่งขันด้วยตัวเองที่มหานครเซี่ยงไฮ้

ผลงานเรื่อง 'มองคนผ่านถ้วย' ของหานหานก็เป็นผลงานจากรอบชิงชนะเลิศนี้เช่นกัน

ระหว่างที่ค้นหาข้อมูล ลู่ชิงเฟิงก็ค้นพบข่าวดีอีกเรื่องหนึ่ง

หากได้รับรางวัลจากการแข่งขันระดับชาติเช่นนี้ ก็มีโอกาสที่จะได้รับการพิจารณารับเข้าศึกษาต่อในระดับมหาวิทยาลัยเป็นกรณีพิเศษ

สำหรับเขาแล้ว นี่คือแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์อย่างไม่ต้องสงสัย

ลู่ชิงเฟิงรู้ดีว่า หากต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยตามระบบปกติ ชาตินี้เขาคงไม่มีโอกาสสอบติดแน่ๆ

เขาเคยมีความเสียใจในเรื่องนี้เมื่อชาติก่อน ดังนั้นหากเป็นไปได้ เขาก็ยังอยากจะชดเชยความเสียใจเล็กๆ น้อยๆ นี้ให้สำเร็จ

ตัดสินใจได้แล้ว เขาจะเพิ่มเป้าหมายนี้เข้าไปในแผนระยะกลางถึงระยะยาวของเขาด้วย

การสอบเข้ามหาวิทยาลัยด้วยเส้นทางนักเขียน

ลู่ชิงเฟิงตั้งเป้าหมายให้ตัวเองอีกหนึ่งอย่าง ก่อนจะคืนโทรศัพท์ให้กับครูเฉิน

"ถ้ามีคำถามอะไรก็มาหาครูได้เลยนะ ครูตั้งความหวังกับเธอไว้สูง พยายามเข้าล่ะ"

ครูเฉินกล่าวให้กำลังใจพร้อมรอยยิ้ม

"ครูเฉินเป็นคนดีจริงๆ"

ลู่ชิงเฟิงคิดในใจขณะที่เดินออกมา

เมื่อกลับมาถึงห้องเรียน เขายังไม่ทันจะได้นั่งลง เพื่อนสนิททั้งสองคนก็เดินเข้ามาลากตัวเขาออกไปอีกครั้ง

"มีอะไรเหรอ"

เขามองเพื่อนทั้งสองด้วยความงุนงง

"นายจะเข้าร่วมการประกวดเรียงความแนวคิดใหม่เหรอ"

คนพูดคือเด็กหนุ่มที่มีสิวประปรายบนใบหน้าและตัดผมทรงนักเรียนมาตรฐาน เขาคือคนที่มีฉายาว่า 'เจ้าลิง' ในกลุ่มเพื่อนสามคนของพวกเขา

"พวกนายรู้ได้ยังไง"

ลู่ชิงเฟิงประหลาดใจมาก เขาเพิ่งออกมาจากห้องพักครูแท้ๆ แต่ความเร็วในการแพร่กระจายข่าวสารนี้กลับรวดเร็วราวกับสมาคมลึกลับหน้าปากซอยหมู่บ้านไม่มีผิด

"โจวจิงกลับมาป่าวประกาศไปทั่ว บอกว่านายไปหาครูเฉินเพื่อสมัครประกวดเรียงความแนวคิดใหม่ จริงหรือเปล่า"

หลิวซินมองสำรวจเขาขึ้นลงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เขารู้สึกว่าเพื่อนคนนี้เปลี่ยนไปราวกับเป็นคนละคนหลังจากผ่านช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์

ช่วงนี้เขากำลังอินกับนิยายทะลุมิติ ก็เลยอดคิดถึงความเป็นไปได้นั้นไม่ได้

โจวจิงคือเด็กผู้หญิงที่ไปส่งการบ้านที่ห้องพักครู เธอเป็นหัวหน้าวิชาภาษาจีนและเป็นหนึ่งในนักเรียนหัวกะทิเพียงไม่กี่คนของห้อง

ความทรงจำผุดขึ้นมาในหัวของลู่ชิงเฟิง

เมื่อค้นลึกลงไป เขาก็พบกับเรื่องราวที่น่าประหลาดใจไม่น้อย

ก่อนที่วงไอดอลของเขาจะยุบวงไป เด็กผู้หญิงคนนี้เคยเป็นถึงแกนนำกลุ่มแฟนคลับของเจ้าของร่างเดิมในชั้นเรียน

เรียกได้ว่าเป็นติ่งตัวยงเลยทีเดียว

เธอเคยทำเรื่องอย่างเช่น ซื้ออาหารเช้ามาให้ เก็บเงินเพื่อซื้อของขวัญวันเกิดให้ และยังติวหนังสือให้เขาฟรีๆ ด้วย

เรื่องนี้ทำความเข้าใจได้ไม่ยาก

วัยรุ่นมักจะเป็นกำลังหลักในการตามติ่งดาราอยู่แล้ว

แม้เจ้าของร่างเดิมจะมีผลการเรียนย่ำแย่ แต่ตอนนั้นเขาก็หน้าตาดี แถมยังมีออร่าความเป็นไอดอลช่วยเสริม ทำให้เขากลายเป็นคนดังในโรงเรียน

ทว่าตั้งแต่ขึ้นมัธยมปลายปีสอง เมื่อชื่อเสียงของเขาเริ่มจางหายและเปลือกนอกความเป็นดาราหลุดลอก กลุ่มเล็กๆ ของโจวจิงกลับกลายเป็นกลุ่มที่เหยียบย่ำเขาซ้ำเติมหนักที่สุดในยามตกต่ำ

บางทีอาจจะเป็นเพราะ 'ยิ่งรักมากก็ยิ่งแค้นมาก' หรือบางทีอาจจะเป็นการปฏิเสธ 'ประวัติศาสตร์มืด' ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นแฟนคลับของเขาก็เป็นได้

สถานการณ์อันเลวร้ายและการถูกกีดกันในชั้นเรียนของเขาส่วนใหญ่ ก็เป็นฝีมือของคนพวกนี้นี่แหละ

ลู่ชิงเฟิงรู้สึกจนใจ

เขาไม่ได้ตั้งใจจะปิดบังเรื่องการเข้าร่วมประกวดเรียงความแนวคิดใหม่ แต่ก็ไม่ได้อยากให้ทุกคนรู้เหมือนกัน

เห็นได้ชัดว่าด้วยผลการเรียนรั้งท้ายระดับชั้นแบบนี้ ถ้ามีคนรู้เข้า พวกเขาก็คงได้แต่เยาะเย้ยว่าเขาไม่เจียมตัว

เด็กวัยรุ่นวัยนี้ไม่ได้เหมือนผู้ใหญ่ที่ยังพอรู้จักเก็บซ่อนความรู้สึก พวกเขาแสดงออกกันตรงๆ มากกว่า

ดูอย่างเพื่อนสนิททั้งสองคนของเขาสิ มองเขาด้วยสายตาที่สื่อความหมายว่า 'พี่ชาย นายล้อเล่นใช่ไหมเนี่ย'

แล้วลู่ชิงเฟิงจะพูดอะไรได้ล่ะ

เขาจะพูดออกไปได้อย่างไรว่าตัวเองมีคลังความรู้ทางวัฒนธรรมของคนทั้งโลกหนุนหลังอยู่และไม่ได้รู้สึกกลัวเลยสักนิด

เขาเอ่ยอย่างจนใจ

"ครูเฉินก็สนับสนุนให้พวกเราเข้าร่วมนี่นา ฉันก็แค่อยากลองดูเท่านั้นเอง"

พูดจบ เขาก็ดันตัวผ่านเพื่อนทั้งสองแล้วเดินกลับเข้าห้องเรียนไป

"หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ เดี๋ยวก็ต้องมาทนรับอารมณ์ของกลุ่มโจวจิงอีก"

โหวเสี่ยวปิงเดินตามหลังไปพลางบ่นพึมพำ

แต่หลิวซินกลับคว้าตัวเขาไว้ แล้วโน้มตัวลงไปกระซิบข้างหูอย่างมีลับลมคมนัย

"นายไม่คิดว่ามันแปลกๆ เหรอ"

"อะไรแปลก"

โหวเสี่ยวปิงมองเขาด้วยความงุนงง

"ด้วยนิสัยของอาเฟิงเนี่ยนะ จะเป็นพวกที่ไปเข้าร่วมประกวดเรียงความแนวคิดใหม่อะไรนั่น"

โหวเสี่ยวปิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "ก็จริง เขาไม่มีทางทำแบบนั้นแน่"

พวกเขาเลื่อนชั้นเรียนมาด้วยกันกับลู่ชิงเฟิง และเรียนอยู่โรงเรียนเดียวกันมาตั้งแต่มัธยมต้น จึงรู้จักเขาเป็นอย่างดี

ลู่ชิงเฟิงคนเก่าไม่มีทางเข้าร่วมเพราะเขาไม่มีเวลา ส่วนลู่ชิงเฟิงในตอนนี้ก็ไม่น่าจะเข้าร่วมเพราะหัวใจของเขาด้านชาไปแล้ว

"ตกลงนายจะพูดอะไรกันแน่"

เขาตวัดสายตามองเด็กหนุ่มร่างสูง "พวกชอบพูดปริศนาน่ะ ไสหัวออกไปจากก็อตแธมเลยไป"

"เพราะงั้น..."

หลิวซินมองซ้ายมองขวาราวกับโจร ก่อนจะเอ่ยขึ้น

"อาเฟิงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้ เป็นไปได้สูงว่าเขาไม่ใช่อาเฟิงคนเดิมอีกแล้ว ร่างของเขาอาจจะถูกคนทะลุมิติมาสิงร่างเข้าแล้วก็ได้"

"ในนิยายก็เขียนไว้แบบนี้แหละ พวกเพื่อนพ้องหรือแก๊งเพื่อนสนิทของตัวเอกมักจะดูไม่ออกกันหรอก"

"แต่ฉันฉลาดไง ฉันมองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่งแล้ว"

เขาพูดด้วยสีหน้าภาคภูมิใจ

โหวเสี่ยวปิงมองเขาด้วยสายตาแบบเดียวกับที่ใช้มองเด็กปัญญาอ่อน

"หลิวซิน นี่ยังไม่ได้ไปเอาสมองที่ถอดฝากไว้ตอนเริ่มอ่านนิยายกลับคืนมาอีกเหรอ"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปก็เลิกอ่านได้แล้ว สมองของนายยิ่งมีน้อยๆ อยู่ ถ้าขืนอ่านต่อไป มันคงฝ่อกลายเป็นลูกเกดแน่ๆ"

พูดจบ เขาก็ตบไหล่เพื่อนแล้วเดินจากไป

หลิวซินเกาหัว นี่เขาเดาผิดไปเหรอ

วันหลังเวลาอ่านนิยาย เขาไม่ควรถอดสมองฝากไว้ตั้งแต่ต้นเรื่องแล้ว

...

ลู่ชิงเฟิงกลับมาที่ห้องเรียน และก็เป็นไปตามคาด เขากลายเป็นเป้าสายตาของทุกคน

มันไม่ใช่ความผิดของพวกเขาหรอก

โรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 ไม่ใช่โรงเรียนมัธยมปลายระดับแนวหน้า และอัตราการสอบเข้ามหาวิทยาลัยก็อยู่ในระดับกลางๆ

แน่นอนว่าย่อมไม่มีเด็กแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิก หรือเด็กอัจฉริยะหัวกะทิระดับท็อปของเมืองอยู่ที่นี่

การแข่งขันระดับชาติอย่างการประกวดเรียงความแนวคิดใหม่นั้น เป็นสิ่งที่หลายคนอาจจะไม่เคยได้ยินชื่อด้วยซ้ำ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการเข้าร่วมแข่งขันเลย

หากจะให้ระบุเป็นตัวเลข ตั้งแต่เริ่มมีการประกวดแนวคิดใหม่มา แต่ละปีมีผู้เข้าร่วมแข่งขันเพียงประมาณสี่หมื่นคนเท่านั้น

เมื่อเฉลี่ยออกมาตามแต่ละเมืองแล้ว ก็มีไม่ถึงเจ็ดสิบคนด้วยซ้ำ

จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ไม่มีใครจากโรงเรียนมัธยมหมายเลข 3 เข้าร่วมการแข่งขัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ จู่ๆ คนที่มีผลการเรียนรั้งท้ายกลับบอกว่าอยากจะลองลงแข่งดู

จะมีใครคิดว่าเขาเก่งกาจน่าประทับใจบ้างไหมล่ะ

ไม่มีทาง

พวกเขาคงคิดแค่ว่าหมอนี่ไม่เจียมตัวและพยายามเรียกร้องความสนใจก็เท่านั้น

ยิ่งบวกกับบรรยากาศการกีดกันที่ก่อตัวขึ้นอยู่แล้วในห้องสอง มันก็ยิ่งเหมือนกับการซ้ำเติมให้แย่ลงไปอีก

ลู่ชิงเฟิงไม่ได้ใส่ใจและไม่ได้รู้สึกโกรธเคือง

เขาแค่ดำเนินการตามแผนการของเขาไปทีละขั้นตอน ส่วนเขาจะประสบความสำเร็จหรือไม่นั้น ไม่ได้ถูกกำหนดโดยทัศนคติที่คนพวกนี้มีต่อเขาเสียหน่อย

แทนที่จะต้องมาเหนื่อยหน่ายใจกับทัศนคติของคนอื่น สู้เป็นตัวของตัวเองไปเลยจะดีกว่า

เขากลับไปนั่งที่เก้าอี้ของตัวเองด้วยท่าทีสงบนิ่ง

"บางคนนี่ก็หน้าหนาจริงๆ นะ ถ้าเป็นฉัน สอบได้ที่โหล่แบบนั้น คงไม่มีหน้าไปลงแข่งเรียงความแนวคิดใหม่อะไรนั่นหรอก ขืนไปบอกใครเขาคงขำตาย"

เสียงของโจวจิงที่กำลังคุยกับคนอื่นดังแว่วมาจากแถวหน้า เต็มไปด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

ลู่ชิงเฟิงหันไปมองและสบเข้ากับสายตาเยาะเย้ยของเธอ

เขายิ้ม

"ขอบคุณสำหรับอาหารเช้าและการติวหนังสือให้เมื่อก่อนนะ ของขวัญวันเกิดทุกชิ้นฉันยังเก็บไว้อยู่เลย"

ใบหน้าของโจวจิงแข็งค้าง เธอถือว่าเรื่องพวกนั้นเป็นประวัติศาสตร์มืดของตัวเองและไม่อยากให้ใครพูดถึงมัน

เธออยากจะตอบโต้อะไรบางอย่าง แต่เสียงออดเข้าเรียนก็ดังขึ้นเสียก่อน

คาบที่สองเป็นวิชาภาษาอังกฤษ และลู่ชิงเฟิงก็ไม่ได้สนใจครูที่ยืนอยู่หน้าชั้นเรียนเลย

เขากลับกำลังครุ่นคิดถึงต้นฉบับที่เขาจะส่งไปยังสำนักงานนิตยสารแทน